Текст книги "Кровь, пламя и прощение (ЛП)"
Автор книги: Кристина Девис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
По крайней мере, Астианд будет снаружи. Нева не собиралась проводить с ним больше времени, чем необходимо. Ей всегда было трудно контролировать свои эмоции рядом с ним, и сейчас ее охватила ненависть при одной мысли о нем.
Карета качнулась. Когда Нева впервые покинула Ледниковый Перевал, Астианд сидел с ней в карете и рассказывал о ее врожденной способности подавлять боль, это был жизненно важный навык, которым Да'Валиа должен был овладеть на поле боя. Казалось, что они встретились так давно. Сначала Астианд неохотно помогал ей, а потом полностью предал. Раньше она думала, что понимала его мотивы, но, возможно, она никогда не знала его.
Как только наступит подходящий момент, она позаботится о том, чтобы они узнали друг друга намного лучше. Сначала она познакомит его со своим мечом.
Карета выехала из крепости Да'Бруна на ухабистую дорогу, которая пересекала заболоченный ландшафт. Нева впилась ногтями в ладони и сосредоточилась на боли, чтобы отогнать тошноту. Это будет долгая поездка.
***
Пока карета мчалась по дорогам, оставляя за собой пыль, Нева размышляла о том, чем занимается ее семья. Внутри кареты было тепло и пахло потом. Она смутно вспомнила, как снежный ком ударил ее в основание черепа и скатился по спине. Ее двоюродные братья Джеймс и Кендалл любили играть в снежки, когда она росла на Ледниковом Перевале. Иногда ей этого не хватало.
Желая глотнуть свежего воздуха, Нева выглянула в окно, чтобы посмотреть, не заметит ли Эмилианда, но низко стелющийся туман Темного Леса и искривленные деревья вдоль дороги вызывали у нее беспокойство, поэтому она задернула шторы.
К вечеру они прибыли в Витчхейвен вдоль северо-восточной границы Темного Леса, и последние солнечные лучи скрылись за деревьями.
— Слава богам, — сказал Арройанд. — Я так проголодался, что мог бы сам прикончить кабана. Давайте найдем что-нибудь поесть.
— Да, давай, — Мари наклонила к нему голову. — Я тоже голодна.
Арройанд поерзал на своем месте. Нева спрятала улыбку. Ей нравилось, как Мари играла с Арройандом.
Когда они остановились, Арройанд выскочил возле конюшни, дергая Неву за поводок. Она предвидела это, так что смогла спокойно спуститься из кареты. Она обхватила рукой другой конец поводка и дернула назад.
— Мне нужно облегчиться, — сказала она.
— Позволь мне предложить свою помощь, — сказал Арройанд с озорной ухмылкой. — Я специализируюсь на поднятии юбок.
Нева прищурилась, подумывая ударить ему коленом между ног. Эмилианд, прибывший сразу за ними, спрыгнул с седла и мгновенно оказался возле Арройанда. Он ткнул боевой посох Арройанду в горло, прижимая его к карете.
— Хочешь повторить? — спросил Эмилианд.
Астианд глубоко вздохнул, обошел карету и увидел зрелище. Нева ненавидела соглашаться с Астиандом в чем бы то ни было, но ее раздражало то, что Эмилианд бросился ей на помощь. Сначала с чезэкином, потом с Шаундражи, теперь здесь. Она сама может постоять за себя.
— Ревнуешь? — спросил Арройанд, взглядом говоря, что это все его развлекает.
Эмилианд сильнее прижал посох к горлу Арройанда.
«Эмилианд, — позвала его Нева. — Он того не стоит».
— Иди в ближайшую гостиницу, Арройанд, — Астианд растолкал хиланов в стороны. Он выдернул поводок из рук Арройанда и бросил ему кошель, полный монет. — Купи нам комнаты. Встретимся в том пабе, мимо которого мы проезжали.
Арройанд поправил пояс и протянул руку за поводком.
— Она останется со мной, — твердо сказал Астианд.
— Это была просто шутка, — сказал Арройанд.
Когда Астианд не сдвинулся с места, Арройанд направился к гостинице дальше по улице. Эмилианд и Мари помахали Неве и пошли в паб. Астианд достал из-под плаща трубку и, набив ее, направился в сторону уборной. В этой части Витчхейвена было тихо, но прозвенел колокольчик, когда мужчина вошел в лавку через дорогу, а женщина шуршала метлой, подметая тротуар перед бакалейной лавкой по соседству.
Нева поспешила за Астиандом, чтобы ее не тащили за цепь.
— Ублюдок, — пробормотала Нева.
— Я вполне законнорождённый, — Астианд раскурил трубку своей магией и затянулся. — Могла бы и поблагодарить.
Поблагодарить его? Что он там курит? Нева замерла, туго натянув поводок, и он остановился.
— За что это я должна благодарить тебя? — спросила Нева.
— Осмелюсь сказать, что на данный момент список уже немаленький, — сказал Астианд.
— И с чего же мне тогда начать? — спросила тихо Нева, с трудом сдерживая эмоции.
— Ты могла бы начать с того, что я помог тебе за пределами Ледникового Перевала, — сказал он.
— Прими мою благодарность за мой труп, — сказала она. Пальцы на ее левой руке дернулись, ей не терпелось взять нож, которого у нее не было. Сила Руки взметнулась, и на лбу Невы выступил пот от стараний сдержать силу. Рука успокоилась, но оставила после себя головную боль.
— Ты выглядишь так, будто хочешь воткнуть мне в грудь кинжал, — заметил Астианд.
— Разве ты не заслуживаешь этого? — спросила Нева.
— Вероятно, я заслуживаю ножа в сердце за то, что я сделал. — Астианд выпустил идеальное кольцо дыма, казалось, рассматривая что-то, что видел только он. Была ли виновата ночь или ее воображение, но его глаза словно бы стали темнее.
Нева отвела взгляд.
— Значит, ты это признаешь, — сказала она ровным голосом.
Боль, которая соперничала с болью от поражения души, пронзила ее грудь. В глубине души она хотела ошибаться. Нева хотела, чтобы было другое объяснение как чезэкин обнаружила ее в пустыне. Но сейчас у Астианда была возможность признаться или опровергнуть свою вину, а он ничего не говорил.
— Есть ли кто-нибудь, кого ты не предашь?
Она злилась, что не смогла сдержать слезы, выступившие у нее на глазах. Но он, похоже, не заметил.
— Время покажет, — ответил он.
От того, как небрежно он пожал плечами, ей хотелось закричать. Нева быстро шагнула в уборную, чтобы не наброситься на него. Она не доставит ему удовольствия, и не покажет, как ее это задело.
Глава 9
Девятый Кравелл, 1641 г.
Дорогая маленькая Элькижи,
Перерыв в бою дал мне время написать тебе это письмо. Как я скучаю по дому и твоей компании за шахматной доской. Я вызову тебя на игру по возвращении. Брайанд быстро подружился с маджилой Да'Фоха. Интересно, сможет ли он присоединиться к Да'Роха после войны. Коражи — высшая, так что она будет хорошей парой. Жаль его терять, но он несёт для неё огонь. Она даже нравится Виви, а ты знаешь, насколько высоки её стандарты. Но сначала мы должны выжить.
С честью и удовольствием,
Астианд.
————
В
окнах паба горели свечи. Каменное сооружение было украшено тем же густым серым мхом, что драпировал покореженные деревья Темного Леса, словно спутанная пряжа. Снаружи мужчина в испачканном фартуке запекал кабана над открытым огнем. Вокруг собрались горожане, с недоверием наблюдая за Невой и Астиандом под полной луной.
Внутри паба служанка разносила покупателям печенье и соус. Эмилианд был в баре, у полированной черной стойки, и его обслуживала барменша. Единственные свободные места были рядом с ним, поэтому Нева заняла стул. Мари кивнула Неве со своего места в дальнем углу комнаты, где она прислонилась к дощатой стене рядом с кабинкой. Там же сидел пьяный горбун с сальными волосами и седой бородой.
— Еще две пинты, моя дорогая. — Эмилианд со стуком опустил пустую кружку на стойку и подкинул монету женщине.
— Вы, Да'Валиа, очень любите выпить, не так ли? — спросила она, собираясь выполнить его заказ.
Нева отказалась обращать внимание на Астианда, когда он сел рядом с ней. Вместо этого она наблюдала за барменшей, удивленная тем, насколько непринужденно женщина чувствовала себя рядом с ними.
— Ты нас не боишься? — спросила Нева.
Люди склонны сторониться Да'Валиа. Нева не раз в жизни слышала, как люди называли ее сородичей «зверями» или «предвестниками смерти».
— Девочка, меня пугают твари в Темном Лесу. — Барменша положила руку себе на бедро. — Но Да'Валиа, которые вроде бы как помогают Ордену поддерживать мир в Порт-Телгарде, присматривая за Аманией? Едва ли ты сможешь вызвать у меня мурашки по спине.
— Что ж, я рада это слышать, — ухмыльнулась Нева женщине. У барменши явно не было большого опыта общения с Да'Валиа.
— Как и я. — Эмилианд снова поставил на стойку пустую кружку.
Эмилианд обнял Неву за плечи, и она напряглась, проверяя под контролем ли сила Руки. Она с трудом проглотила ком в горле и стряхнула с себя руку Эмилианда. Нева чувствовала на себе взгляд Астианда.
— Что скажешь, если мы пересядем куда-нибудь за столик? — спросил Эмилианд, по-видимому, не обратив внимания на ее отношение.
— Ты собираешься следовать за нами до самого Пикеро, не так ли? — спросил Астианд так, будто уже знал ответ.
— А ты бы этого не хотел? — ответил Эмилианд.
Нева скрестила руки на груди, когда Астианд махнул трубкой.
— Я разрешаю.
Стол освободился, и они прошли к нему.
Нева все еще злилась на Астианда, но как только они уселись, осмелилась спросить о друге.
— Что случилось с Миландом после того, как я покинула анклав?
— А ты как думаешь, что с ним случилось? — сжав челюсти, просил Астианд.
Нева задумчиво провела рукой по грубой столешнице. Миланд рисковал всем, чтобы помочь ей вытащить Адама из темницы и сбежать от Да'Вода. Ответ Астианда означал, что Миланд был наказан за предательство клана.
— Он умер? — спросила Нева.
Астианд резко кивнул.
За их столом наступила неуютная тишина, пока Астианд злился, а Нева скорбела. Она надеялась, что Миланд обрел покой в следующем царстве.
Находясь в задумчивости, Нева всё же заметила, что Эмилианд продолжал глядеть в окно. То, как он, прищурившись, всматривался в туман, клубившийся среди черных деревьев, заставило ее задуматься, видит ли он там то, чего не видят остальные. Народ его отца, Колавалиа, был создан для защиты врат в Преисподнюю. Они жили там, где, по слухам, был единственный поход из этого царства в другое, в таинственном городе Валис глубоко в Темном Лесу.
«Ты думаешь о своем отце?» — телепатически спросила Нева.
«Да, — признался Эмилианд. — Я прислушивался все свое детство, надеясь, что встречу его. Это глупо, но мне показалось, что я услышал что-то минуту назад».
«Думаешь, он там?» — спросила Нева. Когда она смотрела на колышущиеся голые ветви деревьев, у нее начинала кружиться голова.
«Если он жив, то слишком далеко в Темном Лесу, чтобы я мог его услышать».
«Темный Лес так глубок?»
«Говорят, Темный Лес бесконечен».
Нева скептически посмотрела на Эмилианда.
«Он должен где-то заканчиваться, — заметила она. — Ставлю на то, что есть карта с обозначением его границ».
Эмилианд взял из чаши половинку грецкого ореха и бросил в нее. Нева поймала орех ртом, но перестала жевать, когда заметила выражение лица Астианда. В его глазах было что-то похожее на ревность. Нева запила закуску глотком из кружки. Астианд хранил непроницаемое выражение лица, но искорка в его глазах заставила ее задуматься о многих вещах, которые лучше оставить нераскрытыми.
«Он рассказал Тринижи о моем местонахождении», — напомнила себе Нева.
Она решила его игнорировать и попыталась насладиться знакомой обстановкой, которая напомнила ей о таверне ее отца на Ледниковом Перевале. Разговоры вокруг стали громче, постепенно посетители привыкли к компании Да'Валиа, и все больше горожан прибывало в таверну, чтобы отведать жаркого.
Под столом Нева исследовала кандалы на своих запястьях. Непроницаемые металлические браслеты не имели застежек или скрытых защелок для разблокировки. Если она хочет проведать свою семью, когда они доберутся до Эшфорда, Неве нужно заранее освободиться от кандалов. Она предполагала, что Арройанд добавил отслеживающее заклинание к одному из браслетов, прежде чем надеть их на нее.
Ее отец сейчас, конечно же, с Адамом, который был давним другом ее семьи еще до того, как начал ухаживать за Невой. Если бы аллиадо Тринижи узнали, где находится кто-то из ее родных, то все они могли оказаться в опасности. Мало того, что ее близких могли использовать в качестве рычага, как сделали Да'Фоха, но Адам помог Неве убить охранника Да'Вода во время их побега. Так он стал врагом клана.
Группа охотников ворвалась в парадную дверь, напевая: «Он очень хороший стрелок». Они толкнули вперед себя крупного парня со светлыми волосами и колчаном со стрелами за спиной.
— О чем это они? — задумчиво спросила Нева.
— Лучник сегодня застрелил Ониксового Волка в Темном Лесу, — Эмилианд наклонил голову в сторону блондина. — Услышал краем уха, как это обсуждают.
У многих мужчин лица покраснели. Паб был переполнен и без этих охотников. Нева на собственном опыте убедилась, что гуляки часто становятся непредсказуемыми в полнолуние. Она хотела скрыться из поля зрения остальных, чтобы ей не пришлось беспокоиться об их безопасности, когда она призовет силу Руки, чтобы сломать кандалы.
— Надо бы поздравить его, не так ли? — спросила Нева, когда Арройанд подошел к их столу.
— Поздравить кого? — спросил Арройанд, садясь рядом с Эмилиандом.
— Человека дня, уважаемого лучника у дальнего конца бара, — ответил Эмилианд.
«Что ты делаешь?» — мысленно спросил Эмилианд у Невы.
«Ты можешь передать сообщение Мари?» — спросила Нева.
«Могу даже больше. Что ты хочешь ей сказать?»
«Пусть она подыграет, — сказала Нева. — Я собираюсь устроить представление».
«Я слышу тебя, — ответила Мари. — Полагаю, за это я должна благодарить героя-любовника?»
«Ты научился соединять разумы?» — спросила Нева. Эмилианд однажды сказал ей, что он может связать более одного разума вместе, но он никогда не осмеливался создать такую сеть среди Да'Вода, чтобы не раскрыть свою тайну.
«Как видишь, я это сделал, — сказал Эмилианд. — Большую часть дня я думал, как бы это сделать, но не был уверен, что это сработает».
«Ну, вы обратились к правильному джинну, — сказала Мари, пятясь в тень под лестницей, что вела на чердак. — Люблю наводить суету».
Нева подавила ухмылку. Она была рада, что между ее друзьями наладился контакт, и поражена тем, насколько полезна связь разумов. Прямо сейчас это помогло общаться приватно.
Я впечатлена», — сказала она Эмилианду.
— Так что, идём? — вслух продолжила Нева.
— Мне хорошо и здесь, — Астианд отложил трубку и устроился поудобнее. — У меня нет желания общаться с местными жителями.
— Я пойду, — заявил Арройанд, протягивая руку за поводком.
— Уверен, что сможешь удержать ее? — спросил Астианд.
— Я вполне компетентен, — Арройанд нахмурился.
— Это было замечание о коварстве моей подопечной, а не о твоей неумелости, — сказал Астианд.
Нева посмотрела на него. Он, должно быть, шутит. Она не считала себя его подопечной с тех пор, как сбежала из анклава Да'Вода, и уж точно не после того, как он сказал чезэкину, где ее найти.
— Думаю, я справлюсь. — Арройанд поднялся на ноги.
Нева тоже встала, столкнувшись с ним в попытке уклониться с пути подвыпившей парочки. Нева, якобы потерявшая равновесие, ухватилась руками за Арройанда и незаметно стянула его кошелек.
Астианд передал поводок Арройанду.
— Я буду следить за дверью, — сказал Астианд.
Нева закатила глаза, и они двинулись через переполненный паб к веселящимся. Она осмотрела охотников и заметила самого потного и румяного мужчину. Он была ее целью.
— Добрый вечер, господа, — поприветствовала всех Нева. — Мы слышали, что вы сегодня уничтожили Ониксового Волка? Впечатляющий подвиг.
Лучник переводил взгляд с одного на другого, как будто не знал, почему к нему приблизилась группа Да'Валиа, но всё же гордо вздернул подбородок.
— Да, я это сделал. Самый большой волк из тех, что я когда-либо видел.
— Ему повезло, что он выжил, — вмешался один из его друзей.
— Молодец, парень, — похвалил Эмилианд.
— Можем мы купить вам всем по порции медовухи? — предложила Нева. Почти сразу же, как она произнесла эти слова, у барменши были наготове полные кружки. Нева сунула женщине кошелек Арройанда. Судя по весу, этого с лихвой хватит на всю выпивку и не только. Это было кстати, потому что вот-вот начнется беспорядок.
Нева протянула руку мимо потного человека и взяла с барной стойки кружку. Она притворилась, что снова потеряла равновесие и пролила на него напиток.
— Боже мой! — с притворным удивлением воскликнула Нева.
— Ааа! — крикнул мужчина. — Смотри, что ты наделала!
Она снова споткнулась, и мужчина поймал ее, пытаясь удержать на ногах.
— Не надо меня толкать. — Нева сделала вид, что пытается вырваться, схватив мужчину за руку так, будто он держал ее.
— Отстань от нее, хам! — Эмилианд присоединился к суматохе. Он двинулся так, словно хотел помочь Неве, и она отодвинулась, наткнувшись на другого горожанина, сбив его с ног. Поводок натянулся. Эмилианд вскинул кулак, чтобы ударить потного мужчину, но промахнулся, вместо этого попав в его соседа.
Пока все отвлеклись, Мари превратилась в пыльную форму и влетела внутрь человека, который обнимал пьяного друга.
— Как ты посмел прикоснуться к моей женщине! — изобразила возмущение на лице парня Мари. Она врезалась лбом в лоб друга.
За столом джинна вспыхнул хаос, который быстро распространился. Нева несколько раз обмотала поводок вокруг руки и нырнула под откидную створку бара. На этот раз, когда поводок натянулся, Эмилианд врезался в Арройанда, и тот выпустил цепь из рук.
Нева двигалась быстро. Арройанд и Астианд заметят ее исчезновение за считанные секунды. Она пробормотала слова, чтобы привести в действие свое заклинание невидимости, и выскочила через боковую дверь. Она поспешила к мусорной куче.
Почесав шею, она сбросила невидимость и вызвала каплю силы Руки. Она послала силу в кандалы. Они разбились, и осколки посыпались в грязь. Металл слабо засветился, прежде чем потускнеть, сливаясь с ночью.
Нева потерла запястья, довольная тем, что избавилась от наручников.
Астианд вышел из-за угла, хлопая в ладоши.
— Я так и думал, что смогу найти тебя здесь.
Как он так быстро догнал ее? Должно быть, вопрос был написан у нее на ее лице, потому что он сказал:
— Ты забываешь, что я знаю твои уловки. Смотрю, ты уничтожила кандалы Арройанда.
— И что с того? — спросила она. — Кандалы были бессмысленны. Бижутерия.
— Были? — спросил Астианд. — Поэтому ты устроила драку в этом прекрасном заведении, чтобы сбросить «бессмысленные» кандалы?
— А почему же еще?
— Почему еще? — Астианд подошел ближе. — Ты же не будешь пытаться сбежать, не так ли?
Нева ничего не сказала и отступила на шаг. Шум в пабе немного стих.
— Нечего сказать? — Астианд нахмурил брови.
Нева бросила на него убийственный взгляд.
— Ну вот опять, — сказал он. — Этот взгляд говорит мне, что ты хочешь ударить меня ножом в сердце. Может, расскажешь, чем я заслужил такое отношение?
— Знаешь что? — со злостью выдохнула Нева. — Забудь об этом.
— Нет, — спокойно настаивал он. — Я хочу знать, о чем ты говоришь.
— Очень жаль. Потому что я закончила говорить.
Он невероятно быстро сократил расстояние между ними. Ее щеки покраснели. Черт бы побрал ее предательское тело. Ей с трудом удавалось сдерживать желание. Все изменилось между ними. Она прикусила щеку, используя боль, чтобы обуздать свои эмоции.
— Может, заключим перемирие? — спросил он. — Я… я скучал по тебе.
Она чуть не задохнулась. Он скучал по ней? Его дерзость приводила ее в бешенство даже больше, чем его предательство.
— В моем доме тихо без тебя, — продолжил он.
Потому что они не дрались? Потому что они не жгли стены, когда слов становилось недостаточно и только их сила могла выразить их чувства?
Нева не знала, что сказать. На самом деле на ум приходило только убийство.
— Я должен был забыть тебя, — глухо произнес он, словно говорил сам с собой.
Его слова поколебали ее решимость, потому что, как бы она ни хотела его ненавидеть, у Невы ничего не получалось. Она точно поняла, что он имел в виду. Сколько раз она пыталась забыть его? Сколько раз она мчалась по улице, уверенная, что видела его в незнакомце? Так не должно быть. Ведь он один из заклятых аллиадо Тринижи. Худшим хилан на свете, с которым только можно связаться.
— Как… — Нева замолчала, от злости растеряв все слова. Как он мог утверждать, что скучает по ней? Он сообщил о ее местонахождении Тринижи. — Как ты смеешь!
Руки Астианда опустились по бокам.
— Я доверяла тебе! — воскликнула Нева. — Но, как оказалось, ты просто бесчестный лжец.
Она больше не могла сдерживать свои эмоции. Нева бросилась вперед на него, в ее руках скопилась сила.
Он потерял равновесие и упал на колено, когда ее сила врезалась в его щит, который он успел поднять так ловко, будто это было его второй натурой.
Нева попятилась, она прикрыла рот дрожащей рукой. Она не могла позволить себе потерять контроль, сила Руки могла вырваться.
— Ради тебя я рисковал своей жизнью, — тихо сказал Астианд. — Тринижи мигом сломает мне рога, если обнаружит, что я позволил тебе выйти за пределы Ледникового Перевала. Я здесь, потому что защищаю тебя, хотя должен заниматься другими делами. Так почему же ты злишься?
— О, я не знаю, — с горечью сказала Нева. — Может быть, потому что в живых был только один человек, знающий, где я была, когда меня нашла чезэкин, и этим человеком был ты?
Астианд поднялся и посмотрел на нее сверху вниз. Нева отвернулась. Она не хотела видеть боль в его глазах, не хотела думать, что обладает такой властью над ним. Он сделал ей больно, а не наоборот.
— Так вот как это случилось, не так ли? — спросил он.
— Ты собираешься сказать мне, что это не так?
— Я не должен, — прорычал Астианд, его острые зубы отчетливо выделялись в темноте. — Я дал обещание…
Арройанд вышел из паба, его волосы торчали в разные стороны.
— Вот вы где, — сказал Арройанд. — Нам там больше не рады.
У аллиадо Тринижи плащ свисал с одного плеча, а из уголка рта стекала капля крови. Эмилианд и Мари вышли следом за ним. У Эмилианда была порвана рубашка, Мари сверкала желтыми глазами.
— Я все равно здесь закончил, — сказал Астианд.
От злости у Невы перехватило горло, пока она смотрела, как он уходит.
Это еще не конец.
***
— У кого-то плохое настроение, — прошептала Мари Неве, когда они ехали в карете на следующий день.
Карета мягко покачивалась, и джинн какое-то время смотрела в окно. Они ехали по самому гладкому участку дороги, каких не было с тех пор, как они покинули Р'шару. Водные пути Эшфорда были важны для торговли, поэтому Орден Цирандрела как правящее правительство содержал дороги в метрополию в хорошем состоянии. Нева посчитала это благословением, поскольку плавная езда уменьшила ее тошноту.
— У кого? У Эмилианда? — спросила Нева. Ее аллиадо выпил накануне вечером много алкоголя, и она ожидала, что у него будет такое же похмелье, как и у нее, но Нева ни разу не заметила его с тех пор, как они отправились в путь. Сегодня он старался не попадаться никому на глаза.
— У Астианда. — Мари вытянула руки вверх и превратила их в пыль, как будто хотела протянуть руку через карету и съесть его.
Нева прикусила нижнюю губу. Если бы Мари говорила об Эмилианде, ее бы это взволновало, но на Астианда она только сильнее разозлилась.
— Он капризный. Так было всегда, — вмешался в их разговор Арройанд.
— Тебя никто не спрашивал, — отрезала Нева. Если быть честной, она тоже была не в лучшем настроении после общения с Астиандом.
— Хорошо. — Арройанд поднял руки, притворно сдаваясь. — Не нужно выпрыгивать из штанов от злости.
— Оставь мои штаны в стороне от разговора. — Нева сердито посмотрела на него.
— Я сделаю все, что требует маджила, — Арройанд одарил ее широкой ухмылкой. Он успокоился после вчерашнего происшествия, когда обнаружил свои кандалы в грязи и пропажу кошелька. Но Нева предпочитала, чтобы он и дальше нервничал.
Нева оперлась на локоть. Зевнув, она призвала к жизни пламя в своей ладони, вертя пальцами. Радость Арройанда угасла.
Вот так. Удовлетворенная тем, что она показала достаточно силы, Нева погасила пламя и снова устроилась поудобнее.
Мари сверкнула ей заговорщической улыбкой, на которую Нева улыбнулась в ответ.
Через несколько часов после начала их путешествия она заснула и проснулась, когда они прибыли на окраину Эшфорда — города, в котором она не была уже много лун. Ей снились тревожные сны. Она вздрогнула, снова ощутив вину. Возвращение в Эшфорд пробудило воспоминания, которые она долгое время подавляла.
— Хорошо выспалась? — спросил Арройанд.
— Нет, — кисло ответила Нева.
— Ну, теперь ты практически дома, не так ли? — спросил Арройанд. — Может быть, сегодня ты будешь лучше спать.
Нева замерла.
— Что ты сказал? — спросила она.
— Просто ты проделала долгий путь из пустыни. — голос Арройанда был слишком спокойным. — Полагаю, приятно снова оказаться в Цирандреле.
— Конечно, — сказала Нева.
Она заставила себя взглянуть на кирпичные здания за окном. Она хотела утаить, что Эшфорд был ее домом, но слова Арройанда вызвали у нее подозрения. Как много ему известно?
Глава 10
Десятый Файерсайд, 1642 г.
Дорогая Элькижи,
Меня повысили до командира, и таким образом я стал самым молодым из ныне живущих, кто удостоился такого звания. Я не упоминал об этом раньше, но я собрал войска у Крэйвенс-Рузи. Если бы я этого не сделал, наши потери были бы катастрофическими. Полагаю, что это было решающим фактором, и поэтому они выбрали меня. Хотел бы я сказать, что для меня большая честь принять этот пост, но так много Да'Вода пали, чтобы я смог вознестись до таких высот, что даже Брайанд больше не шутит по поводу моего повышения.
Это кровавая война, и я не сомневаюсь, что мы выйдем победителями. Наша донажи, похоже, уверена в этом. Выражение ее лица, когда она сообщила мне о моем повышении, было тревожным. Полагаю, я был бы рад привлечь ее внимание, но две недели назад она потеряла аллиадо, а ты знаешь, какая она. Виви недовольна.
С честью и удовольствием,
Астианд
————
З
аходящее солнце окрашивало Эшфорд в оранжевый оттенок. Владельцы магазинов закрывали ставни на ночь, а матери звали своих детей к ужину. Нева проглотила последние несколько кусочков еды, глядя в широкое окно на самом верхнем этаже одной из лучших гостиниц города.
Нева всё время беспокоилась из-за комментария Арройанда. Она должна удостовериться, что Тринижи не знает, где прячется ее семья.
Нева рассчитывала на то, что Астианд и Арройанд будут присматривать за дверью внизу. Арройанд наложил чары на окна и двери, чтобы их нельзя было открыть изнутри, и заплатил человеку, чтобы тот караулил ее дверь из коридора. Но Арройанд забыл применить барьерное заклинание к маленькому окошку в туалете.
Нева уже использовала свечной гаситель, чтобы ослабить болты и выдавить стекло. Мари обещала, что если кто-нибудь придет проведать ее, то увидит спящую Неву в постели.
Нева подтащила кресло к окну в туалете и, балансируя на подлокотниках, подтянулась и вылезла в окно, оцарапав бедра рамой. Нева призвала свое любимое заклинание невидимости и энергично почесала руки, когда оно подействовало, вызвав зуд. Она до сих пор помнила, как бросила четыре золотых монеты — таких больших денег она никогда в жизни больше не держала в руках — на стол старого мага, чтобы купить чары невидимости. До этого момента он продавал ей незначительные заклинания. Но в тот день, после ее освобождения из тюрьмы, всё было иначе.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — спросил маг. Его длинные седые волосы были гладкими и заплетены в косы по бокам его лица. В его маленькой квартирке пахло опиумом и тухлыми яйцами, и Нева брезговала даже прикасаться к его столу.
— Конечно. — В ее горле пересохло от волнения. Она держала свою сменную одежду так, чтобы ткань не касалась кожи. Ей хотелось, чтобы в комнате было теплее.
— Ты знаешь, что его никогда нельзя будет удалить?
Маг наклонился к свету свечи и натренированными пальцами вставил нить в длинную изогнутую иглу.
— Да. В этом-то и дело. — Власти больше никогда не смогут ее поймать.
— Ты знаешь, что это будет больно?
Нева лежала лицом вниз на его столе, преисполненная решимости. Чернила от ее первой судимой отметки все еще не высохли, кожа на ее запястье была красной и раздраженной. Одна метка — уже плохо, три — пожизненное заключение под присмотром надзирателей-драконов на острове Литлориан. Нева хотела, чтобы заклинание прижилось, и хотела, чтобы это было сделано быстро.
— Я в курсе. Я готова.
Мучительный процесс затянулся до глубокой ночи, но она ни на мгновение не пожалела о сделанном, потому что это помогало ей передвигаться незаметно. Вот как сейчас. Никто на улице даже не посмотрел в ее сторону, пока она с широкой ухмылкой спускалась во двор гостиницы. Даже непрекращающаяся головная боль, мучившая ее с самого утра, не могла испортить настроение.
Эшфорд был большим городом, именно поэтому Нева и ее семья решили спрятаться там. Нева сэкономила время, сев в гондолу с состоятельным торговцем и его молодой женой. Лодка с плоским дном качнулась, когда Нева легко запрыгнула на нее позади женщины. Гондольер нахмурился, оглядываясь по сторонам, но, ничего не заметив, без промедления тронулся в путь.
