Текст книги "Катализатор (ЛП)"

Автор книги: Кристин Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

– Тогда всё в порядке. Я буду тебе поддаваться, – он ухмыляется. – Давай – ударь меня.

Я делаю шаг назад и мотаю головой.

– Я не буду тебя бить.

Он делает шаг ко мне, сокращая расстояние между нами.

– Я сказал, ударь меня!

Я поднимаю руки, будто собираюсь с ним драться, но думаю лишь о том, как много он сделал, чтобы мне помочь. Как я могу ударить человека, который спас меня от силовиков, удалил мой маячок и теперь помогает спасти мою мать?

Он опускает руки, когда понимает, что я не собираюсь с ним драться.

– Пойми, Сиенна, этим парням плевать, что ты девушка. Им без разницы, сколько тебе лет. Они навредят тебе при первой же возможности, – его взгляд становится серьёзным. – Ударь меня.

Я бью его со всей силы в лицо, и это застаёт его врасплох. Сила удара отбрасывает его назад, моя кисть гудит. Он выглядит опешившим, особенно со струйкой крови, бегущей из его носа. Но затем Трей ухмыляется. Вытирая нос о рубашку, он жестом подзывает меня поближе.

– Отлично сработано. А теперь ударь меня ещё раз.

Ясно, должно быть он сумасшедший. Я собираюсь уйти, но его слова эхом отдаются в моей голове. Если дать им такую возможность, они причинят тебе боль. Я не могу дать им такую возможность.

Я снова замахиваюсь, на этот раз правым хуком, но он слишком быстр. Он хватает мою руку и выкручивает её под болезненным углом, прежде чем отпустить.

– Слишком медленно. Ты не должна дать им шанс схватить себя, – он кивает мне. – Ещё раз.

Встряхнув рукой, чтобы избавиться от жгучей боли, я принимаю стойку. Пытаюсь ударить его с разворота в верхнюю часть груди, но он снова слишком быстр. Он хватает меня за ногу, выкручивает её и валит меня на землю. Я с грохотом приземляюсь на спину, хватая ртом воздух. Да что ж такое? Я думала, что он собирается быть со мной помягче.

– Всё ещё слишком медленно, – говорит он, когда я вскакиваю на ноги. Забинтованная рука пульсирует.

Я встряхиваюсь и прищуриваю глаза. Теперь мы дерёмся по-настоящему. Я слышу, как позади меня открывается дверь, но не удосуживаюсь посмотреть, кто пришёл. Я сосредотачиваюсь на глубокой линии на подбородке Трея. Вот куда я целюсь. Может, я смогу рассечь её надвое…

Я жду, пока его руки немного сместятся, чтобы сделать свой ход – удар ему в лицо. Я ожидаю, что моя рука врежется ему в подбородок, но что-то останавливает её. Одной рукой он блокирует моё движение, а кулак другой руки летит в мой незащищённый живот. Я сгибаюсь от боли, после чего его сильные руки хватают меня за талию и прижимают к полу. Он садится мне на ноги, и я оказываюсь абсолютно беспомощна.

– Будь у меня сейчас нож, ты была бы мертва, – он качает головой и вскакивает на ноги. – Нам предстоит много работы.

Кто-то начинает хлопать позади меня, сначала медленно, затем всё интенсивнее. По комнате прокатывается низкий голос, от которого у меня сердце уходит в пятки.

– Молодец, Трей. Хороший способ выбить дерьмо из девушки.

Я оборачиваюсь и вижу шагающего к нам Нэша. Он запрыгивает на маты и становится в стойку напротив Трея.

– Теперь позволь мне показать, как нужно надирать чью-то задницу.

Я перекатываюсь в сторону как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нэш наносит первый удар. Закатив глаза, я встаю и отряхиваюсь. Да что не так с этими парнями и их самомнением? Неужели мне так нужно смотреть на эту битву тестостерона?

Прислонившись к стене, я жалею, что у меня нет при себе попкорна. Любопытнейшее зрелище…

Трей ныряет под руку Нэша и делает ему правый хук под рёбра. Нэш рычит и посылает джеб в скулу Трея. В ответ тот замахивается и впечатывает кулак в глаз Нэшу. Я морщусь, представляя, какой у него завтра будет фингал под глазом.

Я смотрю на них несколько минут и думаю, когда же это всё закончится. Их лица покрыты кровью и потом, и я ёжусь каждый раз, когда кулак Нэша достигает цели. Нэш старше и больше, но Трей быстрый, и он боец.

Трей оседает на пол, держась за живот, и я выдыхаю. Наконец-то. Всё закончилось, и Нэш доказал, что яйца у него твёрже. Теперь он может уйти с этим титулом и оставить нас в покое.

Но это еще не конец. Нэш начинает пинать лежащего Трейса ногами, целясь ему в рёбра и во всевозможные уязвимые места. Трей хватает ртом воздух и сворачивается калачиком, пытаясь себя защитить.

Я бросаюсь к матам.

– Перестань, ты делаешь ему больно! – я, как обезьянка, прыгаю на спину Нэша и сжимаю руками его шею, швы натягиваются от напряжения. – Стой, – кричу я ему в ухо.

Он отмахивается от меня так, словно я вешу не больше мешка картошки. И я падаю на пол – совсем не грациозно. Но это, должно быть, вернуло Нэшу немного здравого смысла, потому что он остановился и посмотрел на Трея, прежде чем сойти с мата и выйти за дверь. Я ползу по мату, чтобы добраться до Трея.

Положив его голову себе на колени, я рассматриваю его окровавленное лицо. При виде его глаза, опухшего от рассечения в уголке, у меня сводит живот. Под носом у него запеклась засохшая кровь. Меня переполняет чувство вины, когда я вспоминаю, что это моих рук дело.

– Что это было, чёрт возьми? – пыхчу я, пока Трей пытается сесть.

Он стонет и хватается за бок, но ему удается принять сидячее положение.

– Это? Мы с Нэшем только что решили дело кулаками. Ну, знаешь, мужская привычка меряться силой. У кого самый громкий рёв, или самые острые когти, или…

Самый большой орган? Понятно. Не стоит уточнять вслух.

– Извини, что тебе пришлось на это смотреть. Это вроде как семейное… мы дерёмся уже много лет.

Семейное?

Увидев мои поднятые брови, Трей уточняет:

– Мы с Нэшем двоюродные братья. Его отец и моя мама были братом и сестрой.

Мой рот беззвучно округляется. Даже за миллион лет я бы не догадалась, что Нэш и Трей родственники. Трей добр, дружелюбен и предупредителен, а Нэш… нет.

Трей продолжает:

– Хотя, думаю, сегодня он проявил немного больше агрессии, чем обычно.

– Этот пинок по рёбрам был ударом ниже пояса. Буквально.

Трей растягивает губы в улыбке, но потом морщится.

– Да, пожалуй, ты права. Определённо удар ниже пояса, даже для него.

Трейс пытается встать и кривится от боли.

– Давай я тебе помогу, – я вскакиваю и протягиваю ему руку.

– Спасибо, – благодарит он, выпрямляясь. – Бок будет ныть пару дней, но это ерунда.

Я сердито качаю головой. Какой смысл колотить друг друга ради забавы?

– Что подумают люди, увидев тебя таким?

Он пожимает плечами.

– Все уже в курсе, что происходит, когда мы с Нэшем занимаем ринг.

Дверь в тренировочную комнату открывается нараспашку и внутрь влетает мелкая, незнакомая мне темноволосая девчонка.

– Трей, – говорит она, задыхаясь. – Пойдём скорее. Ты должен это увидеть.

Трей бросается бежать следом за ней, держась за бок, а я спешу за ними. Я догоняю их в конце узкого коридора у другой комнаты, в которой я ещё не была. Она похожа на большую комнату отдыха с диванами, бильярдным столом и огромным, тончайшим экраном на стене.

Как минимум пятьдесят людей толпятся вокруг диванов, глядя на экран, где молодая черноволосая репортёрша стоит на фоне тюрьмы. Место для заключённых выглядит как грозная крепость с серыми бетонными стенами и колючей проволокой, острой, как бритва. Я подхожу поближе и прислушиваюсь к тому, что она говорит.

– Руководство сообщает, что вчера террористическая группировка, известная как «Грань», проникла внутрь и похитила несовершеннолетнюю заключённую, отбывавшую пятилетний срок за мелкую кражу.

– Они лгут, – бормочет Трей рядом со мной.

– Это уже четвёртое похищение заключённых за последние месяцы. Позади меня вы видите тюрьму. Чиновники недоумевают, каким образом «Грани» удалось проникнуть внутрь и выйти незамеченными.

– Да, мне тоже интересно, – говорит Трей саркастическим тоном. – Приятно видеть, как они заметают следы.

Камера на мгновение фокусируется на здании, прежде чем вернуться к женщине.

– Сегодня утром президент Шард провёл пресс-конференцию в Рубексе. Давайте посмотрим видеофрагмент.

Появляется лицо президента Шарда, его голубые глаза пронзительно смотрят с экрана. Он обладатель густой темноволосой шевелюры, тронутой сединой, а кожа так туго обтягивает лицо, что кажется, стоит ему улыбнуться, как она треснет. Президент проделал немалую работу, чтобы уберечь себя от старения, и это печально, ведь видно, что в молодые годы он был красивым мужчиной. Комнату заполняет свист и перешёптывание, а кто-то бросает в экран ботинок, чем зарабатывает резкое замечание от Трея.

– Дорогие граждане Пасифики, наше общество в смятении. У нас есть противоборствующая сила, которая отказывается видеть необходимость перемен. Дальнейший рост. Они хотят, чтобы мы оставались нормальными. Но слова «нормальность» нет в нашем лексиконе. Мы не просто нормальны – мы экстраординарны. И этим мы обязаны Харлоу Райдеру, создателю «Мэтч 360» и «Хромо 120». Мы надеемся, что сможем сотрудничать с ним и в будущем, чтобы развивать наше общество и личностно совершенствоваться.

Президент Шард смотрит прямо в камеру, его нос морщится, а глаза сужаются.

– Сограждане, до меня дошли сведения, что «Грань» укрывает беглецов. Это болезнь, которая распространяется бесконтрольно. «Грань» – это болезнь, и она должна быть искоренена.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Экран со щелчком выключается. Только тогда я замечаю Трея с пультом управления, нацеленным на экран. Толпа вокруг нас взрывается. Слышатся крики, топот, сердитые голоса. С широко распахнутыми глазами я замечаю, как кто-то хватает вазу и разбивает её, а двое парней грызутся в углу.

Трей подходит к деревянному стулу, становится на него, и, положив в рот два пальца, пронзительно свистит. Все бросают свои дела – даже дерущиеся парни – и собираются вокруг своего лидера. Они ждут, когда он заговорит. Я с восхищением наблюдаю, как Трей выдерживает паузу, требуя внимания и уважения. Он делает несколько глубоких вздохов и мельком смотрит в мою сторону, прежде чем заговорить.

– Нас снова обвинили в том, чего мы не делали. Кейли была спасена от «Хромо 120», а не похищена из тюрьмы. Я устал от того, что правительство пытается выставить нас монстрами.

По всей комнате раздаются злые выкрики, но Трей успокаивает их движением руки.

– Расскажите остальным. Через час встречаемся в столовой.

***

Столовая переполнена людьми. Я пытаюсь найти хоть кого-нибудь знакомого в этой смеси злых лиц и хриплых голосов. Трей, уже успевший привести себя в порядок, стоит на одном из столов перед всей толпой. К счастью, его лицо выглядит намного лучше, чем раньше. Заметив Трину в переднем ряду, я пробираюсь сквозь людей, пока не оказываюсь возле неё.

– Привет.

Она смотрит на меня сверху вниз, давая мне понять, насколько она высокая.

– Привет, – отвечает она, улыбаясь.

– Я что-то пропустила?

– Нет, думаю, он как раз собирается начать.

Как по команде, Трей хлопает в ладоши и свистит через два пальца. В комнате устанавливается тишина, все глаза прикованы к нему. Должна признать, что сначала не понимала, как Трей может быть лидером такой огромной организации, но сейчас всё стало ясно. Его уважают – даже любят. Он не использует силу или страх, чтобы заставить кого-либо идти за ним, вместо этого своими состраданием и добротой он делает так, что люди сами хотят быть рядом. Следовать за ним.

– Друзья, «граневцы». Нас в очередной раз обвинили в гнусном преступлении. Они говорят, что мы бездушные. Они считают нас монстрами. Но и вы, и я знаем, кто мы на самом деле. Мы не монстры. Мы не бездушные. Нам не всё равно, поэтому многие из вас сейчас с нами. Нам не всё равно, поэтому мы не можем просто сидеть и делать вид, что всё в порядке.

Кто-то выкрикивает:

– Да!

Кто-то ещё кричит:

– Харлоу Райдер – вот кто монстр!

Трей поднимает руки:

– У нас есть возможность для ещё одного извлечения. Так что сегодня мы не просто вырвем кого-то из когтей Харлоу – мы оставим ему сообщение. Все, кто допущен к извлечению, встречаемся возле склада в 23:00, – звучит несколько одобрительных и радостных возгласов, прежде чем Трей поднимает руки, привлекая всеобщее внимание. – Нам нужно быть готовыми на случай, если правительство нас найдёт. Мы должны стать снайперами; у нас должна быть решимость выстрелить в самое сердце врага; у нас должно быть преимущество в рукопашном бою. И если время придёт, мы должны суметь защитить себя, наш дом и друг друга. Но, что более важно, мы защитим всех, кто ищет у нас убежища.

Трей обводит толпу взглядом:

– Тренировки начнутся завтра утром. Если у кого-то есть вопросы, вы можете задать их мне или Нэшу, – Трей указывает на Нэша, стоящего позади со скрещенными на груди руками и выпирающими бицепсами.

О да, я уверена – Нэш просто в восторге от этих тренировок. Он жаждет крови, пота и слёз.

Трей спрыгивает со стола и ловко, как кот, приземляется на ноги. Я надеюсь, что он заметит меня и подойдёт, но его окружает толпа, и он смешивается с другими, отвечая на их вопросы. Одна красивая блондинка примерно моего возраста обнимает его и шепчет что-то ему на ухо, прижимаясь к его руке огромной грудью.

Я закатываю глаза и поворачиваюсь к Трине, которая тоже смотрит вслед Трею.

– Ты идёшь сегодня?

– Да. А ты?

– Не знаю, допущена ли я к извлечению.

Она улыбается:

– Думаю, допущена. Но если не уверена, просто спроси у Трея.

– Хорошо, спрошу.

– Эй, – внезапно говорит Трина, – не хочешь выбраться отсюда? Сходить куда-нибудь?

Я киваю, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Это то, чем занимаются девчонки? Гуляют вместе? Я не привыкла к такому. О чём мы будем говорить?

– Иди за мной. Я знаю идеальное место, где мы сможем расслабиться, и пусть солнце рассеет все наши заботы.

– Солнце? Мы покидаем базу?

Трина закусывает губу и улыбается, напоминая мне супермодель.

– Увидишь.

Мы прокладываем себе путь через толпу, и я немного разочарована, что с того момента, как его голова лежала у меня на коленях, я так и не смогла поговорить с Треем.

Трина ведёт меня по коридору, и мы оказываемся у двери в комнату, похожую на чулан. Она заводит меня внутрь, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что рядом никого нет. Это какой-то дурацкий розыгрыш?

Она открывает следующую дверь внутри, а за ней находится крутая винтовая лестница, уходящая ввысь. Она начала подниматься, стуча ботинками по металлическим ступенькам.

– Постой, куда мы идём? – кричу я ей вслед, но она меня игнорирует. Она уже на полпути наверх. Несмотря на сердце, начавшее часто биться в знак протеста, я решаю пойти за ней.

Руки становятся скользкими от пота, отчего тонкие перила скользят под пальцами. Я медленно поднимаюсь по лестнице, пока не достигаю маленькой площадки, на которой ждёт Трина. Она стоит напротив двери. Хотя на дверь это мало похоже. У меня возникает ощущение, что я смотрю на внутреннюю часть скалы. Я протягиваю руку и чувствую отслаивающуюся грязь и острые края камней.

– Готова? – спрашивает Трина. И, не дожидаясь ответа, открывает дверь.

Первая вещь, встретившая меня снаружи, белая и сияющая. Удивительно, каким слепящим кажется солнце после суток, проведённых под землёй.

Мы стоим на склоне горы, и перед нами простирается пустыня. Если напрячь глаза, то можно разглядеть город на горизонте. Трина начинает карабкаться наверх, и я лезу за ней, слегка поскальзываясь на маленьких камушках. Добравшись до вершины, мы встаём плечом к плечу и смотрим на бескрайний пустынный пейзаж.

– Только Трей, я и ещё пара человек знает об этом месте, – поясняет Трина. – Понятно?

– Конечно, – я улавливаю скрытый подтекст её слов, и тепло разливается в груди. Не знаю, чем я заслужила её доверие, но мне это нравится.

Я оглядываю голубое небо, серые скалы, коричнево-оранжевые просторы с зелёными пятнами одиноких деревьев и кустов, и говорю:

– Не понимаю, как такое возможно: вот только что мы были в бункере, а всего минуту спустя – уже на вершине скалы.

Трина садится на большой камень и свешивает ноги с края. Я присоединяюсь к ней.

– Отец Трея создал это место для его матери, своей жены, которой невыносимо было сидеть взаперти под землёй. Ей не хватало солнечного свет и свежего воздуха. Сюда она приходила, чтобы сбежать из бункера, от необходимости ежедневно быть запертой внутри, – Трина криво улыбается. – Со временем это начинает угнетать.

– Ты была одной из тех, кого они спасли? – спрашиваю я, глядя на её смуглую кожу и красивые губы сердечком.

Она поджимает губы.

– Нет. Я сбежала три года назад, когда мне было семнадцать.

– Сбежала? Ты гем?

Трина кивает и бросает камень в пустоту за утёсом. Когда она поднимает глаза, её взгляд встречается с моим.

– Я должна была уйти от них. От всего, во что они верили и за что боролись. Это было неправильно…

– Кто?

– Мои родители.

– Почему?

Трина вздыхает и поджимает колени к подбородку.

– Это долгая история.

– Расскажешь? – подталкиваю её я.

Трина смеётся:

– Ладно, я дам тебе урезанную версию, но только потому, что солнце заставляет меня чувствовать себя непобедимой, – она на секунду прикрывает глаза и откидывает голову назад, наслаждаясь теплом солнечных лучей. Открыв глаза, она устремляет взгляд вдаль, будто видит там что-то, доступное только ей.

– Я выросла в Рубексе. Когда я была ещё ребёнком, родители подобрали мне в пару генетически модифицированного мальчика. Всю жизнь мне говорили, что я выйду за него, когда вырасту. Мне не предлагали других вариантов. Это не обсуждалось. Так просто должно было быть, – Трина берёт ещё один камушек и начинает крутить его в пальцах. – Конечно же, я училась в школе для девочек, так что они не волновались, что я встречу кого-то и разрушу их планы, – в её голубых глазах плещется боль. – Но они не ожидали, что я влюблюсь в учителя математики.

Пипец.

– На самом деле между нами так ничего и не произошло, но этого было достаточно, чтобы его брак оказался разрушен, а мои родители меня прокляли.

Вдвойне пипец.

Трина продолжила:

– Моя генетическая пара всё ещё была не против свадьбы, но я не могла заставить себя сделать это. Я почувствовала, что такое любовь, свобода и выбор, и мне хотелось большего. Я хотела принимать собственные решения. Сама выбрать свою пару, или, даже лучше – найти кого-то, кто будет со мной не по ДНК, а по любви, – она улыбается, но в этой улыбке скрывается боль. – Так что я ушла. Сначала просто бродила, не зная, что делать. Это было тяжело, учитывая, к какой жизни я привыкла. Я знала о существовании «Грани», но их было не так-то просто найти. К тому же, я думала, что они просто кучка мстителей. Тогда я и не подозревала, что они пытаются помочь гемам. Но потом я встретила Трея.

– И влюбилась? – решаюсь спросить я.

Трина запрокидывает голову и смеётся.

– О нет. Трей мне как брат. Лучший в мире, скажу я тебе, но всё же брат.

С сердца будто падает камень, и я не понимаю, почему меня это вообще волнует.

– Как насчёт тебя? Почему ты присоединилась к «Грани»? – спрашивает Трина. У неё загораются глаза.

Хм, с чего бы начать.

– Несколько дней назад Рэдклифф, глава армии, похитил мою маму. Я нашла, где её держат, но чтобы до неё добраться, мне нужна помощь. Трей сказал, что поможет, но ввиду последних событий…

Трина поднимает руку, останавливая меня:

– Подожди секунду. Ты только что сказала, что твою маму похитили?

Я киваю.

– И у Трея есть план?

– Должен быть. Он даже сказал, что некоторые члены «Грани» могут согласиться помочь. Ты… – я запинаюсь, не зная, как закончить предложение.

– Помогу ли я? – заканчивает она за меня. В следующую секунду она твёрдо заявляет. – Конечно же да! У меня даже есть новые боевые сапоги со стальными носками, – она поднимает ногу, красуясь, а потом подмигивает. – Уж поверь, эти малыши могут сделать очень больно, если попадут мужчинам по нежному месту. Если ты понимаешь, о чём я.

Я смеюсь, и это прекрасно. Прекрасно проводить время с другой девушкой. Делиться переживаниями и впечатлениями. Если это и значит иметь лучшую подругу, то все эти годы я прожила зря. Чез, конечно, мой лучший друг, но это другое.

Какой-то шум сверху привлекает наше внимание. Три гладких чёрных дрона летят в нашу сторону, держась невысоко над пустынной землёй.

– Твою мать, – Трина вскакивает на ноги и практически тащит меня вниз по скале, к потайной двери.

– Что это?

Страх застилает глаза.

– Дроны. И не думаю, что они прилетели доставить почту.

Мы приседаем за скалой, пока дроны пролетают мимо. И хотя вход в лагерь – маленькая бетонная постройка – сейчас находится под землёй, вне зоны видимости, нам очевидно, что они направляются именно туда. Мы смотрим, как они кружат над местностью. Они похожи на кровожадных гончих, выслеживающих жертву по запаху. Вот только дронам не нужно принюхиваться – они определяют тепловое излучение в инфракрасном диапазоне. Наверняка кто-то есть сейчас под землёй в этом месте, может быть, Кудряш или Шрам, и я надеюсь, что им хватит ума скрыться где-нибудь ещё.

– Мы вляпались, – стонет Трина рядом со мной, моё сердцебиение ускоряется.

Это я натворила? Если Рэдклифф отслеживал меня в тот день, когда я пришла в лагерь в поисках подземного бункера, то я, получается, ненароком привела его сюда? Мой рот пересыхает от страха.

Я в ужасе ожидаю, что вот-вот откроется нижняя часть дрона, сбрасывая бомбу, но этого не происходит. Дроны кружат в воздухе уже несколько минут, но не направляются к горам. Они держатся над скрытым входом.

– Нужно предупредить Трея, – шепчет мне в ухо Трина.

Мы крадёмся к двери. Спрятанный среди фальшивых скал, вход полностью сливается с окружающим пространством. Мы спускаемся по металлической лестнице, пока наши ноги не оказываются твёрдо стоящими на бетонном полу в чулане со швабрами, и затем спешим по коридору, разыскивая Трея. Мы чуть было не врезаемся в командира, который в этот момент выходит из столовой.

– Дамы, дамы. И где же пожар? – ухмыляется Нэш.

– Мы заметили дроны, – выпаливает Трина. – Они кружат над тайным входом. Их там три…

Нэш сужает глаза, ухмылка исчезает с лица.

– Уже сообщили Трею?

– Как раз пытались его найти.

– Он должен быть у себя. Поспеши и расскажи ему, – Нэш обращается к Трине, словно меня рядом нет. Не то чтобы я была против. Что угодно, лишь бы он не смотрел на меня.

Я собираюсь последовать за Триной, но Нэш хватает меня за плечо. Жёстко.

– Отпусти, – шиплю я.

Он тащит меня по коридору и за угол, пока я упираюсь пятками в пол. Моё сердце бешено бьётся от страха, а дыхание становится прерывистым. Чего он хочет от меня? Подозревает, что это я привела их сюда?

Нэш толкает меня к стене и упирается руками по обе стороны от моей головы. Он близко наклоняется, и я пытаюсь не думать о том, что чувствую запах виски от него, а ведь ещё только утро. Он пялится на меня секунд двадцать, не меньше.

– Я слежу за тобой, – выдаёт он в итоге.

Я смотрю ему в глаза, стараясь сохранять спокойствие.

– Что? Почему?

Он презрительно усмехается.

– О, я думаю, ты знаешь. Полагаешь, что обвела всех вокруг пальца, но только не меня. Ты могла обмануть Трея. Или Трину. Но не меня. Я прекрасно знаю, кто ты такая и зачем ты здесь.

Я раздражённо мотаю головой.

– Не понимаю, что ты несёшь. Видимо, мозг отключается, если начинать пить с утра, едва проснувшись.

Нэш щурится. Он явно злится, хотя тщательно старается удержать лицо. Не успеваю я осознать, что происходит, как его руки сжимаются на моём горле и поднимают вверх, отрывая от пола. Он вдавливает меня в стену, звук удара эхом разносится по коридору. Я хватаю ртом воздух, перед глазами появляются чёрные пятна, а горло жжётся, словно кто-то трёт его металлической губкой. Больно. Я не могу думать ни о чём, кроме боли, пульсирующей в моей голове и горле.

Я умру. Прямо здесь. Прямо сейчас. Моя смерть будет совсем не такой, как я себе представляла. Она будет не от рук тех, кто мне угрожал. Она будет от рук одного из тех, к кому я прибежала за защитой, безопасностью, помощью.

Спокойный голос раздаётся за спиной Нэша:

– Опусти её на пол. Сейчас же.

Нэш поворачивает голову, но не ослабляет хватку.

– Это из-за неё они здесь. Она шпионка.

Трей повторяет, на этот раз громче, с большей властностью в голосе:

– Отпусти её, Нэш.

Тот рычит:

– Я не допущу предателя в наших ря…

– Она не предательница. Поставь её на пол, и я всё объясню, – Трей подходит ближе, и я вижу его краем глаза. Мои лёгкие жаждут воздуха, но я слишком слаба, чтобы сопротивляться. Скоро всё будет кончено.

Руки Нэша меня отпускают, и я падаю вниз на холодный бетонный пол. Воздух кажется слишком плотным, чтобы его можно было вдохнуть. Я с трудом дышу и кашляю, каждый глоток воздуха царапает мне горло.

Закрывая глаза, я фокусируюсь на дыхании. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Это ведь не должно быть так сложно, но всё же мне тяжело.

Тяжёлые шаги удаляются по коридору, прочь от меня. Когда я открываю глаза, то вижу Трея, присевшего рядом, его брови сдвинуты к переносице от беспокойства. Нэш ушёл.

– Ты в порядке? – спрашивает Трей.

Я киваю, слишком напуганная, чтобы говорить. Трей обвивает рукой мою талию и поднимает вверх. Я выпрямляюсь, но он так и не отпускает. Прижимает ближе к себе, вынуждая опереться на него, пока мы идём по коридору. От него пахнет мылом.

– Куда мы идём? – получается у меня прохрипеть. Моя комната в другой стороне.

– В лазарет. Пора сменить твою повязку, – он затихает на мгновение, а потом наклоняет голову ко мне, тихо добавляя: – И нам нужно поговорить.

Моё сердце колотится. О чём нам нужно поговорить? Он собирается отказаться помочь мне спасти маму? Может, он думает, что мне лучше покинуть лагерь «Грани»?

Операционная примыкает к больничной палате, и только прозрачная дверь разделяет их. Но отсюда я не вижу коек, и не могу понять, здесь ли ещё Кейли или нет.

– Как там Кейли? – спрашиваю я.

– Лучше. Но ей всё ещё нужен покой.

Трей помогает мне сесть на стол, поднимая своими сильными руками. Он пристально смотрит на меня, пока мне не становится неловко, и я отвожу глаза в пол. Он берёт меня за подбородок, приподнимая голову, и осматривает шею, его пальцы гладят по нежной коже. Его прикосновение вызывает такое ощущение в моём животе, которое мне не очень нравится. Боль, рекзая и глубокая. Мои щёки пылают.

Трей опускает руки, делает шаг назад и прочищает горло.

– Прости за Нэша. Он бывший военный и привык думать худшее о людях. Пока не узнает получше. У него благие намерения – он просто хочет защитить всех нас.

Меня переполняет раздражение. Я задаюсь вопросом, когда же он прекратит оправдывать своего никчёмного кузена-мудака. У меня такое впечатление, что он только и делает, что разгребает весь тот бардак, который устраивает Нэш. Пытается сгладить острые углы и надеется, что остальные забудут его безумные выходки. Или Нэш так себя ведёт только со мной, и поэтому мне кажется, что Трей постоянно извиняется?

Если Трей хочет, чтобы я ушла, но не знает, как попросить об этом, я могу упростить ему задачу.

– От меня одни только проблемы, – говорю ему. – Эти дроны, возможно, здесь из-за меня. Мне стоит уйти. И самой разобраться, как спасти маму.

Я пытаюсь слезть со стола, но меня останавливает рука Трея на моём бедре.

– Нет, – быстро возражает он. – Я не хочу, чтобы ты уходила. Куда ты пойдёшь? Твоё место здесь, с нами, – он снова прочищает горло. – Со мной.

Мой пульс подскакивает на последних словах. Я не знаю, какой смысл он вкладывает в них, и не уверена, что я чувствую по этому поводу, помимо взволнованного трепета в груди.

– К тому же, – продолжает он, – нам бы не помешал ещё один добытчик. И учитывая то, как мастерски ты заполучила чип, думаю, ты могла бы внести ценный вклад в наше дело.

– Могу я задать вопрос? Почему ты нанял меня, чтобы проникнуть в «Мэтч 360», когда очевидно, что ты сам мог это сделать ничуть не хуже?

– Сейфы – это не моё, – вот так просто отвечает он. – Чез клялся, что тебе это по силам, – Трей улыбнулся. – И оказался прав.

– А что насчёт моей мамы? Ты всё ещё планируешь мне помочь?

Он вздыхает и отступает назад, прислоняясь к стойке.

– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить. Можешь подождать ещё несколько дней?

– Несколько дней? – сверлю его взглядом. – Ты обещал помочь, а теперь уклоняешься. Я понимаю, что у тебя сейчас много дел, и если ты не можешь помочь мне, ладно. Я сделаю это сама.

Я спрыгиваю со стола. Кровь тут же ударяет мне в мозг, и коленки подкашивает.

Руки Трея обхватывают мою спину и прижимают к груди.

– Осторожнее, – предупреждает он. – Последнее, что тебе нужно, так это шишка на голове.

Его дыхание ласкает мою кожу, и наши губы невероятно близко. Сердце бешено бьётся, я вырываюсь из его объятий и опираюсь на стол.

Трей делает глубокий вздох.

– Я не говорил, что не помогу, – он подходит к шкафчику, достаёт чистый бинт и кивает на стол. – Заберись обратно, пожалуйста.

Я неуклюже взбираюсь и вытягиваю руку. Молча Трей снимает старую повязку с засохшей кровью, и я вижу порез на пять сантиметров. Мой живот скручивает при виде разорванной кожи там, где наложены швы.

– Похоже, что утренний рукопашный бой был не очень хорошей идеей, – иронизирует Трей.

– Заживёт. Тем более, что оно того стоило, – я касаюсь своего носа и улыбаюсь.

Его глаза светятся теплом, и он улыбается в ответ.

– Ага, спасибо, кстати, за разбитый нос.

– По крайней мере, я не пнула тебя по рёбрам.

Трей стонет.

– Нэш, мне кажется, отделал меня и за тебя, и за себя.

Я вмиг становлюсь серьёзной.

– Как твои рёбра? – я тянусь, чтобы коснуться его торса, но останавливаю себя, понимая, насколько это интимный жест.

– Да всё хорошо, – он заканчивает перевязывать мою рану, и я кладу ладонь на его руку, прежде чем он отстранится.

– Слушай, я с вами всю дорогу. Тренировки. Извлечения. Всякая всячина. Просто скажи мне, что делать, и я это сделаю, – наклоняю голову к плечу и улыбаюсь. – Не забывай: я теперь в «Грани».

Я закатываю рукав, напоминая ему о скрытой татуировке.

Его пальцы слегка скользят по заживающей коже, вызывая мурашки.

– Давай я нанесу немного мази. Не хочу, чтобы туда попала инфекция.

Он достаёт с полки баночку и наносит жёлтый крем по саднящим местам. Мазь охлаждает и успокаивает кожу.

– Спасибо, – я разворачиваю рукав, закрывая внутреннюю татуировку, пока он убирает остатки и выбрасывает окровавленный бинт.

– Ты пойдёшь сегодня ночью? – спрашивает Трей, прислонившись бедром к стойке.

– А ты хочешь, чтобы я пошла? – отвечаю я вопросом на вопрос, и тут же хочу забрать свои слова обратно.

– Думаю, для тебя это будет полезный опыт, – он уклоняется от прямого ответа.

– Я там буду, – я делаю паузу. Мне хочется задать вопрос, но боюсь показаться надоедливой. – Когда, говоришь, мы отправимся спасать мою маму?

– Я этого не говорил, – Трей подходит к металлическому столу и расставляет руки по обе стороны от меня. – Давай встретимся в моей комнате завтра после обеда. Я позову несколько человек, которым могу доверять, и мы обсудим план действий. Как тебе такое?