Текст книги "Греховные игры (ЛП)"
Автор книги: Кристин Буони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)
Время будто замедлилось, пока разворачивался кошмар. Глаза Эвана расширились от ужаса в ту самую секунду, как стальной стержень пробил его тело, с глухим хрустом вонзившись в кость. Брызги крови окатили соседние квадраты, искажая всё вокруг в багровом свете. Он издал глухой, булькающий звук, прежде чем стержень с металлическим лязгом втянулся обратно. Его тело дернулось – один, два раза – и рухнуло, безвольно, на квадрат под ногами.
Я застыла, глаза распахнуты, дыхание оборвалось. Шок пронзил меня с головы до пят. Я не могла ни пошевелиться, ни закричать – только смотреть, не в силах отвести взгляд от Эвана. Тело будто налилось свинцом. Адреналин ревел в венах, тянул прочь – беги, беги! – но страх, пронзительный и ледяной, парализовал меня.
Крик прорезал комнату, вырвав меня из транса. Это была Жасмин. Она стояла ближе всех к Эвану – и её квадрат был залит его кровью. Она рухнула на колени, крепко зажмурившись, и из её горла вырвались сдавленные, задыхающиеся всхлипы.
– Я... я не могу... – бормотала она сквозь рыдания. – Я не могу это делать... не могу...
К её голосу присоединились крики остальных. Паника накрыла нас волной. Кто-то рыдал, кто-то просто замер в оцепенении.
– О боже… – вырвалось у меня шепотом, и я начала дрожать. Меня затрясло так сильно, что ноги подкосились, и я осела прямо на квадрат, прижавшись к холодному полу. Меня чуть не вывернуло от ужаса, от сознания, что я – мы – всего в одном неверном шаге от того, чтобы закончить как Эван.
– Вставай, – голос Эйприл прозвучал хрипло, словно она сдерживала слёзы. – Кэри… Жасмин… пожалуйста. Вы должны.
Я не могла. Воздуха не хватало. Лёгкие будто сжались в кулак.
Кто-то схватил меня за руку и помог встать. Крепкая ладонь сжала мои пальцы, не давая упасть. Только когда он отпустил меня, я поняла – это был Маверик.
– Соберись, Кэри, – пробормотал он.
Голос робота снова прорезал тишину:
– Пятый уровень.
Я почувствовала, как взгляд Маверика задержался на мне, прежде чем он снова заговорил, громко называя цвета:
– Синий. Жёлтый. Зелёный. Синий. Красный.
Я повторяла за ним механически. Голова гудела, как пустой барабан. Я даже не была уверена, правильно ли запомнила. Просто двигалась. И, к своему удивлению, прошла.
Все, кто остался, тоже. Одиннадцать. Остались одиннадцать.
– Я не могу поверить, что он... – выдавила Жасмин. Она сидела на полу, трясущимися руками касаясь квадратов. – Он действительно мёртв.
Эйприл осторожно положила ей руку на плечо.
– Надо встать. На всякий случай. Я помогу.
Зак присоединился к ней, и вместе они помогли Жасмин подняться. В это время Киара снова завизжала.
– Вы, ублюдки, теперь мне верите?! – закричала она, уставившись на Тейта глазами, полными слёз и ярости. – Ты видишь?! Это всё по-настоящему!
Тейт побледнел. Он смотрел на тело Эвана, как будто только сейчас понял, что сделал.
– Мне... мне жаль, – прошептал он.
– Жаль?! – Риз шагнул вперёд, кулаки сжались. – Твоя «теория» убила его. Думаешь, извинения что-то изменят?
Но его перебил голос:
– Шестой уровень.
Все метнулись обратно на свои квадраты. Маверик снова вёл нас через последовательность. Его голос был якорем в хаосе, и я слушала его, цепляясь за каждое слово, словно от этого зависела жизнь.
– Мы справимся. Вы можете плакать, кричать, биться в истерике – но не сейчас. Сейчас нужно выжить. Поняли?
Мы все кивнули. Без слов, без сил, но кивнули. Под его голос мы шли вперёд, и, наконец, после бесконечных уровней – всё закончилось.
И я стояла там, всё ещё дрожа, в комнате, которая когда-то была игрой… и стала смертельной ловушкой.
– Поздравляю, игроки, – сказал голос робота. – Вы все прошли, за исключением игрока номер шесть. Теперь вы можете покинуть игровую комнату.
Раздался механический шипящий звук, за которым последовал громкий щелчок в двери. Она распахнулась, открывая коридор снаружи.
– Э-э... пойдем, я думаю, – пробормотал Риз, оглядывая всех. Однако он не двинулся с места. Казалось, он застыл на месте от страха и растерянности, как и я.
Я подняла глаза, затаив дыхание, в ожидании подвоха – вдруг это ловушка, и металлический стержень обрушится на меня, как только я сойду со своего квадрата. Похоже, не я одна думала об этом – другие тоже застыли, уставившись в потолок с торчащими из него трубами.
– Кэри.
Я резко обернулась налево, услышав своё имя. Рядом со мной стоял Маверик, протянув правую руку. Он уже сошёл со своего квадрата – и, к моему облегчению, с ним всё было в порядке.
– Пошли, – пробормотал он. – Пора уходить.
Я вложила свою ладонь в его и позволила ему увлечь меня прочь с игрового поля. В этом холодном, пропитанном ужасом месте я жадно вцепилась в его тепло, в его уверенность. На несколько секунд наша старая вражда и взаимное раздражение будто стерлись.
У дверного проёма я остановилась, вскинула подбородок и встретилась с ним взглядом. Его лицо казалось непроницаемым.
– Спасибо, – выдохнула я. – Я правда думала, что…
– Я знаю, – перебил он. Его пальцы всё ещё обвивали мою руку, и он слегка сжал её. – Я понял.
От его прикосновения по моему телу прошёл ток, и я вздрогнула. Мы стояли так близко, что наши лица едва не соприкасались. Неожиданно внутри вспыхнуло странное, тёплое чувство – ни капли страха, только желание. Острый, жгучий порыв, за который мне тут же стало стыдно.
Я быстро отогнала эту мысль. Это всё последствия стресса, ничего больше. Адреналин, выживание, потребность в поддержке. Просто реакция на экстремальные обстоятельства. Я не могла хотеть Маверика. Это же Маверик.
Глубоко вдохнув, я отдёрнула руку.
– Ещё раз спасибо, – пробормотала я.
– Без проблем, – ответил он, глядя на меня сверху вниз. Его глаза мерцали, пряча за собой что-то большее. Я уловила в его взгляде сомнение – возможно, он жалел, что вмешался, учитывая всё, что было между нами. Или... он просто продолжал играть свою игру. Он был уверен, что Мастер Игры – кто-то извне. А значит, не я. Не могло быть меня.
Но чем дольше я об этом думала, тем сильнее сомневалась. Его спокойствие, уверенность, способность сохранять холодную голову – всё это могло быть следствием одного: он знал, что не проиграет. Потому что изначально был вне опасности. Потому что знал правила.
Я отступила на шаг, внезапно настороженная. Всё внутри напряглось.
– Что-то не так? – нахмурился он. – Помимо всего… этого?
Я сглотнула и отвела взгляд.
– Только это. Как ты и сказал. Игры. Камеры. Эван…
– Понимаю, – тихо сказал он и кивнул. – Я постараюсь помочь с играми. Всем. Не только тебе.
– Спасибо, – ответила я, не поднимая глаз.
– Я знаю, что мы тут не друзья. Ни ты, ни я, ни остальные. И я понимаю, что верить мне может быть сложно. Но ты можешь. Клянусь.
Это была ложь. Или самозаблуждение. Я до сих пор не знала, почему оказалась в этом чёртовом особняке, кто за этим стоит, и кому всё это нужно. Но одно знала точно.
Я не могла доверять никому.
Глава 14
Кэри
По залу раздалась серия пингов – все одновременно достали телефоны. Я вытащила свой и быстро прочитала новое сообщение от Мастера Игры.
Поздравляю с прохождением первой игры!
Сейчас вы, вероятно, все чувствуете необходимость расслабиться и восстановить силы, так что до вечера больше не будет игр. Вы можете свободно распоряжаться своими комнатами и делать всё, что захотите, до ужина, который будет подан в гостиной в 17:00.
Обед обычно подаётся в 12:30, но я думаю, что могу с уверенностью предположить, что ни у кого из вас нет особого аппетита после шока от потери игрока сегодня.
Если вам нужна вода, в шкафах в ваших комнатах есть стеклянные кувшины и чашки, а водопроводная вода в ванной – совершенно безопасна для питья.
Спасибо за игру!
– Ну, по крайней мере, у нас есть немного времени, – пробормотал Риз, потирая челюсть.
– Мы серьёзно не пообедаем? – скривился Хадсон. – Это пиздец.
Киара посмотрела на него, как будто он только что признался в убийстве.
– Ты правда хочешь есть прямо сейчас? После того, что только что произошло?
– Это всё было пиздец, конечно, но мужику нужно жрать, – пожал он плечами. – И вообще, Эван не был моим другом. Я едва знал его.
– Ты отвратительный, – бросила Киара и ушла в коридор вместе с Жасмин, даже не оглянувшись.
Мы с остальными двинулись за ними медленно, без особого понимания, что делать дальше. В наших комнатах были книги, но я сомневалась, что кто-то из нас сейчас в состоянии читать. После всего, что мы только что увидели… оставаться в одиночестве не казалось хорошей идеей.
– Ребята, я правда не хочу оставаться одна, – сказала Кортни, словно озвучив мои собственные мысли. – Кто-нибудь не против, если я буду с вами?
– Конечно, нет, – ответил Зак и ободряюще положил ей руку на плечо. – Думаю, никто из нас не хочет оставаться один.
– Давайте пойдём в гостиную, – предложил Маверик, обернувшись. – Обсудим всё. Попробуем хоть что-то понять.
– Вы можете, – сказал Риз. – А я пойду в комнату, отолью, а потом снова поищу, что мы могли упустить. Я хочу знать, где расположены все камеры.
Он направился по лестнице вверх, явно не рассчитывая на компанию. Маверик тихо чертыхнулся себе под нос, схватился за дверную ручку гостиной и резко дёрнул.
– Блядь, – выругался он. – Заперто.
– Думаю, она откроется к пяти, как сказано в сообщении, – предположила я. – Замки, скорее всего, автоматизированы.
– Или Мастер Игры управляет ими вручную, – пробормотала Эйприл с приподнятой бровью.
– Где бы он ни был, мы его никогда не найдём, – хмуро вставил Хадсон. – Не с этим количеством запертых чёртовых дверей.
– Так что теперь? – спросила Кортни, поворачиваясь ко мне и Маверику.
– Моя комната ближе всего, – ответил он. – Пошли туда.
Мы поднялись по лестнице и свернули налево. Комната Маверика была прямо у лестничной площадки. Стоило войти, как мы почти сразу разделились.
Киара и Жасмин устроились в углу кровати, прижавшись друг к другу, Маверик встал рядом, скрестив руки, и они втроём переговаривались вполголоса. Хадсон и Тейт направились к окну, а я осталась возле стола с Эйприл, Брук, Кортни и Заком.
– Так, – начал Зак, облокотившись на край стола. – Я даже не буду спрашивать, всё ли у вас нормально. Ответ и так очевиден.
– Ни фига, – выдохнула я.
– Кто-нибудь вообще понимает, что происходит? – спросил он.
Эйприл покачала головой.
– У меня даже не было времени это обдумать. Я до сих пор в шоке от всего. – Она замолчала, опустив глаза, и только потом продолжила. – Я раньше не говорила, потому что и так было слишком много драмы… но часть меня правда надеялась, что Тейт и Эван были правы. Что это просто шутка. Что всё это фальшивка.
Я смотрела на неё и понимала: я тоже на это надеялась. Но всё становилось слишком реальным.
– Я тоже, – сказала Брук, обхватив себя руками. – Но теперь мы знаем, что это реально. Мы действительно можем умереть здесь.
– Ага, – губы Зака сжались. – Это полный пиздец.
– Больше, чем полный пиздец, – сказала я, покачав головой. – Я просто не понимаю. Почему мы? Чем мы это заслужили?
– Ничего, – сказала Эйприл. – Нам просто не повезло, и нас выбрал из толпы законченный психопат.
– Я не уверена в этом, – сказала Кортни, потупив взгляд.
Зак нахмурился.
– Почему?
– Ну... я немного об этом думала. Есть несколько моментов. Во-первых, мы все учимся в Вавилоне. Это заставляет меня думать, что Мастер Игры – кто-то из нас. Или, по крайней мере, ему помогает кто-то из студентов. Это значит, что мы выбраны не случайно. Кто-то среди нас подобрал этих двенадцать человек по какой-то причине. Я просто не могу понять – по какой. – Кортни на мгновение замолчала, глядя себе под ноги. – И ещё... большинство из нас объединены в группы. Вот вы четверо. Потом Жасмин, Киара и Маверик. А ещё – Хадсон, Риз и Тейт. А я… я как будто лишняя. И боюсь, что это заставляет меня выглядеть подозрительно. Но я клянусь – я не Мастер Игры. Я ему не помогаю. – Она сглотнула и перевела взгляд на нас. – Я знаю, что не могу этого доказать. Но… я даю вам слово – это не я.
– Ты не лишняя, – сказала Эйприл, качая головой. – Ты ведь дружишь с Заком, верно? С уроков истории?
– Да, – быстро вставил Зак. – Просто потому что мы не тусуемся каждый день, это не значит, что мы не друзья.
– К тому же, – добавила Брук, поднимая бровь, – Тейт ведь вообще не дружит с Хадсоном и Ризом. Насколько я знаю, он ни с кем особо не дружит. У него… ну, скажем так, у него с людьми скорее "деловые" отношения.
– Как Киара говорила про него? – спросила я, немного наклонив голову. – Про сувениры на вечеринку?
– Именно. Люди общаются с ним, только если он им что-то даёт. Так что, по сути, друзей у него здесь нет. И Эван тоже был одиночкой. Так что ты совсем не лишняя, Кортни.
Кортни с облегчением выдохнула.
– Спасибо, – прошептала она. Сделала глубокий вдох и снова заговорила. – Ещё кое-что… про Мастера Игры.
– Что именно?
– Я знаю, что почти все в итоге согласились с теорией Брук о том, что он – аутсайдер. Но помните, как я говорила, что он может быть студентом Вавилона? Или что ему кто-то помогает?
Зак кивнул.
– Помню.
– Если это так, логично было бы, чтобы у него здесь был кто-то свой. Кто мог бы докладывать ему, передавать информацию – что-то, что микрофоны и камеры могли бы не уловить.
– Ты можешь быть права, – сказала Эйприл, кивая. – Кто-то из нас может быть с ним заодно. Даже если это не сам Мастер Игры.
– Я тоже так думаю, – тихо сказала я, глядя в окно. Хадсон что-то тихо шептал Тейту, и они оба выглядели так, словно были глубоко погружены в обсуждение. Я бросила взгляд на Киару, Жасмин и Маверика – они делали то же самое. Готова поспорить, что мы все сейчас говорили об одном и том же. О чём ещё вообще можно говорить после такого?
Эйприл наклонилась вперёд и понизила голос:
– Теперь, когда я действительно об этом думаю… мне кажется, я могу догадаться, кто это. Кто может быть тем самым "внутренним человеком".
– Серьёзно?
– Я не хочу выглядеть, как стерва, которая тыкает пальцем, – сказала она, подняв руки, – но есть кое-что… что, как мне кажется, вы должны знать.
– Что именно? – спросила я, тоже подалась вперёд.
Она провела рукой по лицу, вздохнула:
– Чёрт. Вы подумаете, что я лезу не в своё дело… из-за того, как я это узнала.
– Мы не будем, – твёрдо сказала Брук. – Просто говори. Ненавижу, когда меня держат в подвешенном состоянии.
– Хорошо, ладно. Смотрите. Риз. Он же всегда вёл себя, как один из нас? Ну, типа – богач, золотая молодёжь, всё такое… – Эйприл бросила на меня виноватый взгляд. – Прости, Кэри. Я не хотела…
– Всё нормально, – ответила я, подняв ладонь. – Я понимаю, к чему ты.
– Так вот. Он всем лгал. Годами. – Голос Эйприл стал напряжённым. – Я не говорю, что он точно заодно с Мастером Игры. Или что он сам им является. Но он умеет врать. И делает это чертовски хорошо.
– Подожди. Он лгал, что он богат? – переспросила я, наклонив голову.
– Ага. Он не богат.
– Откуда ты знаешь? – спросила я, удивлённо приподняв бровь.
Эйприл опустила взгляд и уставилась на свои ноги.
– Вот сейчас ты меня точно осудишь, – пробормотала она. Несколько секунд она нервно покусывала щёку, прежде чем продолжить. – Это было пару лет назад. Я тогда была на втором курсе, а Эбби – на первом. Мы обе начали паниковать из-за английского. Особенно потому, что наш отец – учитель. Мы думали, он будет к нам строже, чем к остальным. Особенно по последним письменным работам. Мы реально переживали.
Она сжала руки на коленях.
– Мы… мы украли ключ от его кабинета. Просто чтобы проверить оценки. Я знаю, это звучит ужасно. Но мы не хотели ничего менять. Мы не подделывали, не списывали, не стирали чужие баллы. Мы просто хотели увидеть, что он нам поставил. Всё.
– Я тебя не осуждаю, – сказал Зак, покачав головой. – Если бы мой отец преподавал у нас, можешь не сомневаться – я бы подумал, что он намеренно занижает мне оценки. Я бы тоже паниковал.
– Ну, оказалось, что он хранит все эссе в запертом картотечном шкафу, а у нас не было ключа, поэтому мы даже не могли посмотреть наши оценки, – сказала Эйприл. – Но Эбби заметила что-то на его столе.
– Полагаю, что это касается Риза, – сказала я, приподняв брови.
– Да. Это была папка с формой наверху о финансовой помощи для стипендиата. Каждый учитель, у которого в классе есть один из таких студентов, должен подписывать их каждый семестр, чтобы подтвердить, что он поддерживает свои оценки на высоком уровне, – сказала Эйприл. – На этой конкретной форме было имя Риза. Как только я увидела, что это, я отложила ее, потому что мне было странно смотреть на то, что, очевидно, не мое дело. Но Эбби всегда была большой любительницей сплетен. Вы, ребята, помните, да?
Брук слабо улыбнулась. – Да.
– Ну, в любом случае, она прочитала всю форму, вместе со всем остальным в папке, и рассказала мне все об этом, когда мы ушли. Риз учится в Babylon на полную стипендию. В форме были указаны профессии его родителей. Его мама – библиотекарь, а папа – в рекламе. В этих работах, очевидно, нет ничего плохого, но...
– Они не платят достаточно, чтобы оплатить обучение в Babylon, – закончил за нее Зак.
– Точно.
– Я не понимаю, – Кортни покачала головой. – Он всегда вел себя так, будто он супербогат. Например, помнишь его день рождения в прошлом году?
– Меня не пригласили, так что нет, – сказала Брук, закатив глаза.
– Это было в совершенно огромном особняке. Примерно в два раза больше моего дома, – сказала Кортни. – Он всем сказал, что это просто пляжный домик его семьи. Вечеринка была полностью накрыта. Я никогда бы не ожидала чего-то подобного от ребенка, получающего стипендию.
Зак пожал плечами.
– Вероятно, он накопил карманные деньги и снял жилье на Airbnb на ночь, – сказал он. – Просто чтобы соблюсти приличия.
– Но как он может скрыть это от друзей? – спросила Кортни, покачав головой. – Я не могу представить, чтобы Хадсон тусовался с кем-то, кого он считает хуже себя. Но они лучшие друзья.
– Ну, Вавилон – это академия-интернат, – сказала Эйприл. – Риз, вероятно, лжет и говорит, что его семья живет очень далеко. Может быть, в другом штате. Поэтому они не могут ездить туда, чтобы тусоваться по выходным.
– А еще Хадсон действительно чертовски тупой, – добавил Зак. – Вероятно, его несложно обмануть.
– Но он обманул всех, – сказала я. – Эйприл права. Это показывает, насколько он способен лгать.
Брук нахмурилась. – За что была стипендия? – спросила она.
– Это еще одна подозрительная вещь, – ответила Эйприл. – Стипендия по физике, и Эбби сказала, что в папке есть личное заявление, написанное Ризом, когда он впервые подал заявку. Судя по всему, он действительно хочет изучать инженерное дело, когда поступит в университет.
– Значит, он гений со страстью к инженерному делу. Похоже на кого-то, кого мы можем знать? – сказал Зак. – Возможно, на некоего Мастера Игры?
– Как я уже сказала, я не хочу указывать пальцем, потому что могу лаять не на то дерево, – поспешно сказала Эйприл. – Я не говорю, что он Мастер Игры. Я просто говорю, что если кто-то здесь, вероятно, будет помогать Мастеру Игры... ну, Риз сейчас выглядит действительно хорошо для этого.
– Согласна, – я обхватила себя руками, и невольная дрожь пронзила мое тело. – Но я также понимаю, что ты имеешь в виду, говоря, что не хочется обвинять кого-то слишком быстро. Так что, может, нам пока стоит оставить это при себе.
– Я думала о том же самом, – сказала Брук. – Если мы что-то скажем остальным, один из них может убежать и рассказать Ризу, и тогда он, вероятно, позаботится о том, чтобы скрыть все еще лучше. Если он виновен, конечно.
– Ага, – губы Зака сжались. – Так мы все согласны? Пока что держать эту информацию в секрете?
Мы пятеро кивнули в унисон. Мы все понимали реальность ситуации – Мастер Игры не хотел бы, чтобы их личности были раскрыты так рано в игре, учитывая, что десять против одного не сработали бы в их пользу во время боя.
Так что, если Риз действительно Мастер Игры и он обнаружил, что у нас есть информация, которая может поставить под угрозу его положение, он мог бы сделать что-то, чтобы устранить нас, просто чтобы обезопасить себя.
Никто из нас не хотел рисковать буквальной смертью из-за теории, поэтому все, что мы могли сделать сейчас, это пристально следить за ним и смотреть, как все будет развиваться.
По мне пробежала еще одна дрожь, и по позвоночнику пробежало покалывание. Я медленно повернула голову и обнаружила, что смотрю в глаза Маверику с другого конца комнаты. Мои щеки мгновенно залило жаром, и я отвела взгляд.
– О боже, – Брук расправила плечи и посмотрела на каждого из нас по очереди широко открытыми глазами. – Я только что кое о чем подумала. Кэри, помнишь, как ты говорила, что беспокоишься о Хадсоне? Что он может замышлять что-то очень плохое, чтобы отомстить тебе?
– Да, – мой взгляд метнулся к Хадсону у окна, и моя кожа покрылась мурашками отвращения. – А что?
– Погодите… о чем вы, ребята, говорите? – спросила Кортни, нахмурившись.
Зак подтолкнул ее.
– Я расскажу тебе позже.
– Вот моя новая теория, – сказала Брук. – Хадсон – идиот, как мы все знаем, но он чертовски богат и к тому же полный психопат. Его лучший друг Риз – полный гений, у которого нет денег. Сложите их вместе, и вы получите...
– Команда, способная устроить это дерьмо, – мрачно закончила за нее Эйприл, указывая на наше окружение.
– Поняла.
Я нахмурилась. – Так это все может произойти из-за меня?
– Я не виню тебя, – поспешно сказала Брук. – Это всего лишь теория.
– Все в порядке, я не думала, что ты обвиняешь меня, – сказала я. – Я просто имела в виду... Я не знаю. Если Хадсон хочет отомстить мне, вполне логично, что он привел меня сюда вместе с моими друзьями. Но зачем ему приводить остальных? Как Эвана, Тейта, Киару и так далее.
Брук скривила губы в раздумье. – Хм. Хороший довод.
– Как она и сказала, это всего лишь теория, – сказала Эйприл. – Это может быть неправильно, но я думаю, что это лучшая идея, которая пришла в голову любому из нас до сих пор. Так что мы должны, по крайней мере, иметь это в виду и опасаться Хадсона и Риза.
– Не волнуйся, я всегда буду опасаться их, – сказала я с кривой полуулыбкой.
– Эй, Кэри! – Киара помахала мне рукой с кровати. – Иди сюда!
Я посмотрела на нее, приподняв брови. Затем я повернулась к своим друзьям. – Эм... есть идеи, зачем она меня зовет?
– Нет, – Эйприл пожала плечами. – Но мы можем пойти и посмотреть.
Мы впятером направились к кровати.
– Что случилось, Киара? – спросила я, скрестив руки на груди.
Она откинулась на бархатное изголовье кровати. – Маленькая птичка сказала мне, что ты какой-то гений кодирования.
– И что? – резко бросила Эйприл. – Думаешь, она может написать программу, которая волшебным образом вытащит нас отсюда?
Киара закатила глаза. – Нет, конечно, – она снова обратила на меня внимание и выпрямилась. – Я просто хотела узнать, можешь ли ты что-нибудь сделать с телефонами. Например, выйти в интернет?
– Я уже бегло посмотрела раньше, и все сигналы, похоже, заблокированы, – сказала я. – Но теперь я могу посмотреть поближе.
Я вытащила телефон и принялась за чтение, пробуя разные новые приемы и идеи, которые приходили мне в голову. Наконец, после последней отчаянной попытки, я неохотно покачала головой и сунула телефон обратно в карман. – Это невозможно, – сказала я. – Тот, кто установил эти телефоны, умудрился все заблокировать. Единственное, что действительно работает, – это интранет в этом месте.
Киара прищурилась.
– Что это? Так они нам пишут?
– Да, это как локальная сеть.
– Черт, – она вздохнула и откинулась назад. – Ну что ж. Стоило попробовать.
Маверик снова посмотрел на меня.
– Вы, ребята, что-нибудь выяснили, пока болтали там? – спросил он, потирая челюсть.
– Нет, – Зак покачал головой. – Мы до сих пор не знаем, зачем мы здесь и кто все это подстроил. А ты?
– В одной лодке. Ни черта.
Риз ворвался в комнату, привлекая всеобщее внимание к дверному проему.
– Ребята! – сказал он. – Я нашел кое-что! Идите посмотрите.
Он повернулся и выбежал обратно, и мы все последовали за ним в дальний конец зала. Он стоял у запечатанного окна там.
– Что-то изменилось, – сказал он. – Я смотрел на него сегодня утром, и оно было полностью запечатано. Но посмотрите на него сейчас.
Я сделала шаг вперед, прищурившись. Риз был прав. Толстая стальная ставня больше не закрывала все окно. Внизу была щель, через которую пробивался свет.
– Ты думаешь, Мастер игры сделал это, пока мы были в первой игре? – спросил Зак.
Риз пожал плечами.
– Не знаю. Но если мы найдем что-то достаточно маленькое, чтобы проскользнуть в эту щель, мы, возможно, сможем вытащить все это.
– Не могу придумать ничего, что сработало бы, – сказал Маверик, слегка нахмурившись. – Но я думаю, мы можем осмотреться. Посмотрим, выскочит ли что-нибудь.
– Эм, ребята? У меня может быть кое-что, – нерешительно сказала Жасмин и сунула руку в карман своих спортивных штанов. Через мгновение она вытащила... нож для масла.
– Я украла его со стола за завтраком, – пояснила она. – Подумала, что, возможно, придётся защищаться... если кто-то из вас окажется Мастером Игры.
– Ты серьёзно хотела защититься ножом для масла? – Эйприл скрестила руки и смерила её презрительным взглядом.
– Я сказала «защищаться», а не «убивать». И нож для масла всё равно лучше, чем вообще ничего, – фыркнула Жасмин, закатив глаза.
– Полагаю, да, – пробормотала Эйприл и перевела взгляд на Маверика: – Ты сможешь им воспользоваться?
Он кивнул, но неуверенно:
– Думаю, да. Конечно, я не смогу выломать всю ставню, но, возможно, смогу немного расширить щель. Тогда мы сможем использовать что-то покрепче. Например, ножку от стула. Или металлический стержень из наших ванных комнат – от вешалки для полотенец.
– Я помогу, – сразу вызвался Зак.
Рис и Тейт тоже шагнули вперёд. Они выглядели собранно и решительно, и это немного приободрило меня. Я подошла ближе, чтобы видеть, как они возятся со ставней, по очереди вставляя нож в узкую щель.
Сердце у меня колотилось. Каждое движение казалось важным. Я чувствовала надежду и страх одновременно, пока наблюдала, как ребята работают – сосредоточенные, напряжённые, будто эта щель была нашей единственной надеждой выбраться.
Щель постепенно расширялась. Медленно, но верно. С каждым поворотом света становилось немного больше, и этот тусклый зал переставал казаться таким мёртвым.
Наконец, Маверик издал что-то вроде победного рычания – щель стала достаточно широкой, чтобы нож вошёл целиком.
– Почти, – прошептала я, хотя никто меня не слушал.
Когда она стала ещё чуть больше, Маверик засунул внутрь металлический стержень, принесённый Заком, и с силой надавил.
Ставня с грохотом поддалась, и в помещение хлынул яркий дневной свет. Я зажмурилась на секунду, а потом улыбнулась, чувствуя, как волна облегчения окатывает меня с головы до ног.
– Вы сделали это! – сказала я, и мой голос дрожал от эмоций.
Все бросились к окну, хлопали ребят по спине, поздравляли, смеялись от нервного возбуждения.
– Что вы видите? – спросила Эйприл, вставая на цыпочки, чтобы хоть что-то разглядеть за спинами парней.
– Здесь есть балкон, – отозвался Зак. – Подождите… возможно, это наш выход!
– Что ты имеешь в виду?
– Это не просто балкон. С той стороны – винтовая лестница. Я не вижу, куда она ведёт, но мы точно должны проверить.
– Даже если она ведёт просто на крышу – это уже хорошо, – сказала Киара. – Мы сможем подняться и махать оттуда простынями, пока кто-нибудь не заметит нас.
– Именно, – кивнул Зак и обернулся к Маверику: – Поможешь открыть окно?
Маверик молча взял нож и ловко сломал замок. Потом рывком распахнул окно, и в комнату ворвался ледяной ветер.
– Чёрт, – пробормотал он, отступая назад. – Там реально холодно.
– Да, погода в последнее время ужасная, – сказала я и выглянула наружу. Густое серое небо нависало над бушующим океаном, чьи воды были разбиты на бесчисленные белые гребни порывами ветра. Всё выглядело холодным, беспощадным… и всё равно – живым.
– Кто пойдёт первым? – спросил Зак, приподнимая бровь.
– Я, – сказал Маверик и шагнул вперёд. – Если только ты не хочешь.
– Всё нормально. Я пойду за тобой, – ответил Зак с натянутой улыбкой.
Они выбрались первыми. Остальные – один за другим – последовали за ними. Я забралась на балкон и тут же вжалась в стоявших рядом ребят, пытаясь согреться. Пальцы мгновенно окоченели, и я принялась энергично растирать ладони.
– Эти ступеньки выглядят довольно хлипко, – заметила Брук, прищурившись на винтовую лестницу, ведущую вниз с левой стороны.
– Всё будет нормально, если идти осторожно, – сказал Маверик, оглядываясь наверх. – Кажется, она ведёт к какой-то башне. Может быть, к сторожевой.
– Это имеет смысл, – кивнула Эйприл. – Здесь же куча башен и шпилей. Когда я впервые увидела этот дом, подумала, что он как готический кошмар.
Я посмотрела на серое небо, стальные ступени и чужой, будто выдуманный мир вокруг.
И почему-то было страшно не от того, что будет дальше, а от того, что кто-то явно хочет, чтобы мы дошли до конца.
– Именно так я и думала, – сказала Киара. – Это так чертовски жутко.
Зак стиснул челюсти с мрачной решимостью.
– Ну... пойдем и посмотрим, что мы сможем найти.
Мы медленно поднялись по винтовой лестнице. Каменные ступени были старыми и узкими, а еще они были скользкими от капель морской воды, поднятых ветром, поэтому нам пришлось подниматься по ним как можно медленнее.
Маверик добрался до вершины первым, за ним следовал Зак.
– О, черт, – сказал он. Его глубокий голос почти исчез в ревущем ветре, но я могла его различить со своего места пятого в очереди.
– Ни за что!
– Этого не может быть! – одновременно крикнул Зак.
С колотящимся сердцем я наконец добралась до вершины лестницы и вошла в небольшую сторожевую башню, открыв панораму, которая простиралась так далеко, насколько хватало глаз. Вокруг нас беспокойно бурлили темные воды океана, разбиваясь о острые камни и грязь вдоль извилистой береговой линии, которая окружала особняк, на котором мы стояли. – Мы не на Сазерленд Драйв, 4, – затаив дыхание, сказала Эйприл, хватая меня за руку. Ее лицо стало совершенно белым. – Мы на острове.
