Текст книги "Греховные игры (ЛП)"

Автор книги: Кристин Буони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Ага, наверное… – она закусила губу и аккуратно вскрыла конверт.

Я сделала то же самое. Бумага внутри была плотной, словно сделанной на заказ. Я медленно развернула её, и в тот же момент Эйприл ахнула. Я резко подняла глаза и тут же прочитала своё.

Моё дыхание оборвалось.

– Что за… чёрт? – выдохнула я.

Глава 9

Кэри

– Так… у нас у всех такое? – спросила я, оглядывая друзей, пока мы сидели за столом в столовой, сгрудившись над подносами.

Зак, Брук и Эйприл кивнули в унисон.

– Ага.

– Это точно розыгрыш, да? – я снова развернула письмо и скривилась. – Оно выглядит… ну, нелепо.

На верхней трети листа красовалась странная эмблема – один-единственный глаз, окружённый латинскими словами и непонятными символами. Ниже – само приглашение:

Дорогая Кэри,

С большим удовольствием Общество Галилея направляет вам приглашение на эксклюзивное собрание в нашей уважаемой штаб-квартире. Мы всегда внимательно следим за потенциальными членами и считаем, что вы обладаете качествами, необходимыми для вступления в наше общество.

Приходите по адресу 4 Sutherland Drive в 8:15 вечера, 28 сентября. Будьте осмотрительны, ведь мы ценим секретность превыше всего.

Во время вашего пребывания наши высокопоставленные члены проведут собеседование, чтобы оценить, действительно ли вы являетесь настоящим кандидатом. Если будет решено, что вам суждено стать одной из нас, вы узнаете больше о целях и принципах нашего общества. Вечер завершится церемонией посвящения.

Если вы примете наше приглашение и успешно пройдёте испытания, вы станете частью сообщества, посвятившего себя поиску мудрости и защите древних истин.

Дресс-код: повседневный. Нас больше интересует ваш ум, чем внешность. Все личные вещи, включая телефоны, будут изъяты на входе и возвращены по окончании.

Пожалуйста, подтвердите участие до 24 сентября по адресу электронной почты: galileomaster@galileosociety.com

Ваше тайное,

Общество Галилея

– Это определённо розыгрыш, – фыркнула Эйприл и выразительно кивнула. – Я никогда не слышала ни о каком тайном обществе в Вавилоне.

– А я слышала, – неожиданно сказала Брук. Она приподняла брови и наклонилась вперёд, понизив голос. – Мама училась здесь в начале девяностых. Говорила, что когда-то было тайное общество. Вроде как потом его прикрыли, потому что они творили всякую жуть.

– Серьёзно?

– Ага.

– Но ты же сказала, что его больше нет?

Зак поднял руку:

– Эй, если оно тайное, как школа вообще может его запретить? Ну скажут, что запрещено – и что? Если у них никого не сдают, всё продолжится.

Эйприл медленно кивнула.

– В этом есть логика.

– И вообще, – добавил Зак, – если это розыгрыш… в чём смысл? Кто заморачивается настолько?

– Может, это Маверик. Или Хадсон, – предположила я, чувствуя, как у меня сжимается живот. – Может, они просто хотят затащить нас куда-то, чтобы поиздеваться.

– Не думаю, – возразила Брук. – Мы ведь не единственные, кто получил письма.

Я нахмурилась.

– Ты видела?

– Да. Моё вручили на первом уроке, и я видела, как Кортни Фанг тоже получила своё. И, мне кажется, Эван Холт тоже, но на его парте был такой срач, что сложно было точно сказать.

– У Хадсона не было бы причин связываться с Кортни или Эваном, – заметил Зак. – Маверик тоже, сомневаюсь. Не похоже на их стиль.

– Ладно, – я нахмурилась сильнее. – Но если это реально, то почему именно мы? Из всей школы – мы, Кортни, Эван… Почему?

– Ну, в письме же написано: их интересует ум, не внешность, – ответила Брук. – И, ну… я номер один по химии. Кортни вроде бы сильна в географии. Или геологии. Что-то из этого.

Эйприл резко выпрямилась, её глаза загорелись:

– Вот! Я – лучшая по тригонометрии. А ты, Кэри… ты же шикарна в кодировании и робототехнике. Наверняка лучшая в классе, да?

Я почувствовала, как щеки слегка запылали.

– Ну… может быть.

– Эм, честно говоря... Я не знала, что мы можем проверять рейтинги классов, – призналась я.

– Держу пари, что ты номер один. Это бы все объяснило. Общество хочет самых умных учеников.

Зак вздохнул и уставился в землю. – Я ни в чем не номер один.

– Но ты так хорош в истории. Ты всегда получаешь там самые высокие оценки.

– Я всего лишь номер два в классе, – он помолчал и почесал подбородок. – На самом деле, я думаю, что полностью провалил тест на прошлой неделе, так что я мог скатиться до трех. Я слишком боялся проверять, если честно.

– Даже если ты вторая или третья – это всё равно круто. Так что, думаю, Брук права, – сказала Эйприл. – Общество Галилея, скорее всего, приглашает трёх лучших учеников по каждому предмету. Таким образом, у них есть из кого выбирать – умные, талантливые… потенциальные члены.

– А вы пойдёте? – Брук посмотрела на каждого из нас по очереди, широко распахнув глаза.

– Я пойду, – пожал плечами Зак. – Почему бы не посмотреть, что это за штука вообще.

Эйприл сжала губы в тонкую линию.

– Я не знаю… У меня собеседование в 7:30, а ещё, по-моему, у нас семейный ужин в тот вечер. У двоюродного брата день рождения.

– Просто придумай, как ускользнуть! – воскликнула Брук. – Моё назначено на 9:45, так что мне точно придётся выбираться из общежития, рискуя нарваться на неприятности. Но я всё равно пойду. Ты тоже должна! Серьёзно, разве тебе совсем не любопытно?

Эйприл закусила губу, раздумывая.

– Ладно… Возможно, я что-нибудь придумаю. – Потом она повернулась ко мне. – А ты, Кэри? Ты пойдёшь?

Я замерла.

Честно говоря, я всё ещё сомневалась. Какая-то часть меня никак не могла избавиться от мысли, что всё это – глупая шутка. Возможно, от Хадсона. Или от Маверика. Спланированный розыгрыш, чтобы выставить нас дураками.

Особенно беспокоила мысль, что за этим стоит Хадсон. Я уже говорила друзьям: он всегда готов к подлости, особенно если речь обо мне. И я прекрасно знала, что он не стал бы раздумывать – втянул бы в это и Закa, и Брук, и Эйприл, просто чтобы ударить побольнее.

Но Зак однажды сказал мне, что Хадсон хоть и придурок, но тупой. Настолько продумать всё – фальшивое тайное общество, письма, латинские надписи, символы… Это было не про него. И потом – Кортни Фанг и Эван Холт. У них нет ко мне никакого отношения. Я даже не общалась с ними.

Чем больше я об этом думала, тем яснее становилось: это, скорее всего, не шутка. Слишком всё серьёзно и детализировано, слишком не в стиле наших местных хулиганов.

И ещё одно… Если Общество Галилея действительно существует – если оно настоящее – тогда это может изменить мою жизнь. Я много читала о тайных обществах, и одна вещь повторялась во всех историях: они открывали двери. Возможности. Связи. Поддержка.

У меня уже была стипендия от Фонда Вавилона. Моя дорога вперёд казалась уверенной. Но членство в чём-то подобном… оно могло бы превратить хорошее будущее – в по-настоящему великое.

Именно эта мысль всё и решила.

Я глубоко вдохнула, взглянула на друзей и кивнула:

– Я иду.

Глава 10

Кэри

С тревогой я взглянула на экран телефона. 8:09.

Чёрт. Я, похоже, опаздывала. Не лучшее впечатление для того, кто пытается попасть в загадочное тайное общество, где, судя по всему, пунктуальность – на вес золота.

Я наклонилась вперёд к водителю Uber, которого вызвала, чтобы он отвёз меня на Сазерленд Драйв, дом 4.

– Простите… мы почти приехали?

– Почти. Ещё пара минут, – ответил он, бросив взгляд на GPS, мигающий на панели. – Один поворот – и на месте.

Я с облегчением откинулась на спинку сиденья. Кажется, я всё-таки успеваю.

Мои глаза скользнули по окну. Желудок сжался от волнения, пока фары машины резали ночь. Вдруг дорога резко пошла вбок, и мы свернули за крутой поворот вдоль холма. Справа показались массивные кованые ворота, украшенные жутковатыми горгульями, восседающими на высоких каменных столбах по краям.

Машина сбавила скорость, и ворота со скрипом начали распахиваться, открывая подъездную аллею, по обе стороны которой бушевали дикие, неухоженные кусты. Вдалеке на фоне лунного неба вырастал гигантский готический особняк, острые шпили которого казались зловещими тенями в ночи.

– Вы уверены, что это правильный адрес? – спросил водитель, бросив на меня взгляд. – Тут, кажется, никто не живёт. Ни одного огонька.

– Эм… да. Это… ну, тематическая вечеринка. Типа детективной. Должно быть немного… мрачновато, – пробормотала я, надеясь, что это прозвучало достаточно убедительно.

– А, понял. Ну тогда – удачи. Не забудьте оценить поездку, – улыбнулся он.

– Конечно. Спасибо! – Я достала телефон, поставила ему пять звёзд и выскользнула из машины.

Шины хрустнули по гравию, когда машина развернулась. Я осталась стоять одна, глядя на тёмный, величественный особняк. Сделала глубокий вдох и подошла к тяжёлым деревянным дверям. На одной из них висел массивный кованый дверной молоток, словно отражающий уродливые фигуры горгулий у ворот.

Я уже потянулась к нему… когда заметила, что левая створка приоткрыта.

Сердце кольнуло. Но я всё же толкнула дверь – и вошла.

Внутри было пусто. Только мерцающий свет свечей отражался от стен, создавая жуткие тени, которые, казалось, двигались сами по себе.

Я огляделась, ощущая, как холодок пробегает по спине.

8:14. Почти впритык.

– Эм… алло? – позвала я, шагнув вперёд.

Слева – закрытая дверь. Прямо – широкая двойная лестница, уводящая вверх в темноту. Справа – проём, за которым царила кромешная тьма.

– Добрый вечер, мисс Сарацин.

Я резко обернулась, чуть не вскрикнув. Голос раздался прямо за спиной. Он не звучал по-человечески – глухой, искажённый, словно его передавали через модификатор.

Передо мной стоял человек – или, точнее, фигура в чёрной мантии с капюшоном. Лицо было скрыто чёрной маской, украшенной неоновыми пурпурными линиями, формирующими кресты на глазах и будто зашитый рот.

– Простите, если напугал вас, мисс Сарацин, – сказал он всё тем же механическим тоном. – Вы пришли вовремя. Можно ваш телефон?

Я молча протянула ему телефон. Он кивнул и, не добавив ни слова, повернулся:

– Следуйте за мной, пожалуйста.

Я сглотнула и пошла следом, ощущая, как от напряжения немеют пальцы.

Мы прошли по узкому коридору за лестницей. Я не заметила его раньше – здесь было почти совсем темно.

Наконец, мы вышли в гостиную. Слева располагался бар, а прямо – камин, в котором бушевал огонь, наполняя пространство живым светом. В центре стоял низкий столик, окружённый парой изысканных кресел, обитых тёмно-фиолетовым бархатом с золотыми акцентами. Всё выглядело как сцена из старинного романа – одновременно красиво и тревожно.

Я не знала, чего ждать дальше. Но точно знала одно: назад пути уже нет.

Жуткий парень в маске – я почти уверена, что это мужчина, судя по его росту и телосложению – жестом подозвал меня к барной стойке. Я медленно подошла, не сводя с него глаз. Он наклонился и поднял серебряный поднос, на котором стояли два коктейльных бокала.

Оба были наполнены густой тёмно-фиолетовой жидкостью, по поверхности которой переливались золотые крапинки. Каждый бокал был украшен вишенкой мараскино, плавающей словно застывшая капля крови.

– Мои работодатели всё ещё проводят собеседование с предыдущим кандидатом и приносят искренние извинения за задержку, – произнёс он. Голос его, всё такой же холодный и искажённый, словно отфильтрованный сквозь голосовой модуль. – Пожалуйста, примите один из традиционных приветственных напитков общества, чтобы скрасить ожидание. Это коктейль на основе вишнёвого ликёра. Левый бокал – безалкогольный, если вы предпочтёте его.

Я неуверенно закусила губу, не отрывая взгляда от напитков. Они выглядели слишком… театрально. Словно реквизит из пугающего спектакля, в котором я внезапно оказалась актрисой.

– Эм… – выдавила я и неловко усмехнулась. – Я бы предпочла безалкогольный, но… можно ли попросить свежий? Простите, если это странно. Просто я не люблю принимать напитки, когда не вижу, как их приготовили…

Слова прозвучали тише, чем я хотела. Почти шёпотом. Но он услышал.

Человек в маске поднял ладонь, мягко прерывая мои сбивчивые объяснения.

– Конечно. Я полностью понимаю, – сказал он. – Тебе комфортнее видеть напиток, приготовленный перед тобой.

– Да. Я, эм… у меня был плохой опыт раньше.

– Нет нужды объяснять.

Он развернулся к мини-холодильнику за барной стойкой и достал три запечатанные бутылки: лимонад, вишнёвый ликёр и вишнёвый сок. Затем он потянулся к высокой полке и снял оттуда бутылку сахарного сиропа.

– Все новые, – добавил он, ломая пломбы по очереди, показывая мне, что всё действительно не вскрывалось до этого момента. – Твой напиток будет готов в кратчайшие сроки.

– Спасибо…

Я наблюдала за ним, чувствуя, как напряжение медленно отступает. Спустя минуту он подал мне коктейль в новом бокале. В нем плавали золотистые крапинки, а сверху красовалась одинокая вишня.

– Один девственный напиток для вас, мисс Сарацин. Любезно предоставлен Обществом Галилея.

– Спасибо, – кивнула я и подняла бокал. Сделала глоток – сладкий, терпкий, холодный. – Ммм… Очень мило.

Он указал на один из шезлонгов у камина:

– Пожалуйста, присаживайтесь. Я узнаю у своих работодателей, сколько ещё вам предстоит ждать.

С этими словами он скрылся за пределами освещённого пространства, и только шорох его длинных одежд ещё долго эхом отдавался в холле.

Я подошла к креслу, опустилась и, всё ещё держа бокал, позволила себе немного расслабиться. Сделала ещё один глоток. Волна усталости накрыла меня – это был долгий день. Я только надеялась, что всё же успею пройти собеседование… и, если всё пройдёт хорошо, посвящение.

Посвящение.

Одно это слово вызывало в груди неуютную дрожь. В голове неделями крутились образы факелов, таинственных ритуалов, алтарей и ножей, но, по правде говоря, я всё ещё не знала, чего ожидать. И это пугало.

Но сначала – собеседование. Я напомнила себе, что не дойду до церемонии, если не пройду этот этап. Нужно сохранять спокойствие. Правильные ответы. Хладнокровие. Я могла это сделать.

Я сделала ещё один глоток, размышляя о возможных вопросах, но сосредоточиться было всё труднее. Мысли путались. Я выпрямилась и глубоко вдохнула, стараясь стряхнуть тревогу. Я не могла позволить страху овладеть мной. Не сейчас.

И всё же…

Мой живот сжался в тугой узел. Сердце колотилось всё сильнее. В горле пересохло, а дыхание стало рваным. Головокружение захлестнуло меня внезапной волной.

– О нет… – прошептала я, и ледяное осознание ударило меня, как ток.

Это были не просто нервы.

Я узнавала это ощущение. Это онемение, легкость в голове, тяжесть в теле – всё это я уже чувствовала раньше. И тогда тоже это началось с напитка.

Пузырьки. Он был шипучим.

Страх обрушился на меня, холодной, беспощадной волной. Всё встало на свои места. Приглашение. Маска. Окружение. Это была не инициация. Это была ловушка. Хитроумная, продуманная до мелочей. И я не была первой.

Эйприл должна была быть здесь в 7:30. Скорее всего, с ней уже произошло то же самое. Но я… я всё ещё могла предупредить Брук и Зака. Если бы только…

Мой телефон. Его забрали.

– Чёрт! – выдохнула я, резко вставая с кресла. Но мои ноги предали меня. Всё тело налилось свинцовой тяжестью, мышцы словно окаменели. Комната закружилась, стены поплыли.

Я не успею.

Я попыталась сделать шаг, но ноги подкосились. Мир перед глазами качнулся, и я рухнула на колени, вырвав болезненный стон. Силы покинули меня. Я опустилась на пол, тяжело дыша, хватая ртом воздух, как будто он стал вдруг слишком густым, слишком вязким.

С каждой секундой сознание ускользало от меня, как песок сквозь пальцы. Последнее, о чём я могла думать – это коктейль. Как он умудрился? Я же всё видела… Бутылки были новыми. Запечатанными. Я наблюдала, как он наливал…

И всё же…

Он появился внезапно, словно вызванный моим отчаянием. Маска, светящаяся неоном, отбрасывала на стены и потолок странные, рваные отблески, которые ещё сильнее сбивали с толку. Я моргнула, пытаясь сосредоточиться, но лицо под маской оставалось скрытым.

– Извините, мисс Сарацин, – произнёс он искажённым, роботизированным голосом. – Вы были осторожнее остальных. Но вещество уже было в бокале. Вы не могли знать.

– З-зачем вы это… – прошептала я, с трудом удерживая веки открытыми. – Кто… какие другие?..

– Увидишь.

Это слово ударило, как пощёчина. Ни объяснений, ни ответов – только обещание. Мрачное. Холодное.

Я подняла руку, дрожащими пальцами пытаясь ухватиться за край его мантии. Мне нужно было… нужно было держаться, за что угодно, лишь бы не провалиться в эту липкую темноту.

Но моя рука встретила пустоту.

Он исчез.

А затем исчезла и я.

Глава 11

Кэри

Я очнулась медленно, с дрожащими веками, уставившись в незнакомый потолок. В горле пересохло, в голове глухо пульсировало. Я лежала на чужой кровати, укрытая плотным плюшевым одеялом, и первое, что почувствовала – это дезориентацию. Где я?

Комната была большой, тускло освещённой одинокой лампочкой над головой. В этом мягком полумраке я различила книжную полку, стол, шкаф, картины на стенах и дверь на противоположной стороне. Вероятно, ванная. Я моргнула несколько раз, пытаясь прогнать остатки сна, но в голове всё еще царил туман.

Я села, медленно, будто любое резкое движение могло сломать меня пополам. Это было не похмелье, нет. Что-то другое. Что-то… неправильное. Чужое ощущение в теле, как будто я принадлежала себе только наполовину.

Пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, я встала с кровати и подошла к окну. Хотела увидеть улицу. Что угодно. Но, раздвинув шторы, отшатнулась: всё окно было наглухо закрыто стальной ставней. Ни полоски света. Ни шанса выбраться.

– Чёрт, – прошептала я, сердце ушло в пятки.

Я повернулась – и заметила на прикроватной тумбочке белый конверт. И… мой телефон? Или… не совсем мой.

Я рванулась к нему, включила экран, но он оказался пустым. Только одно приложение – Сообщения. Ни связи, ни интернета. Ложная надежда сжалась комком в горле.

– Блин, – выдохнула я, голос сорвался от паники.

И тогда всё нахлынуло. Особняк. Человек в маске. Напиток. Лёгкость в теле, тьма. Ужас, который разрастался внутри – и провал.

С дрожью в руках я вскрыла конверт. Бумага внутри была аккуратно напечатана:

Дорогая Кэри,

Добро пожаловать на игры!

Надеюсь, ты хорошо выспалась после ночного колпака. Чистую одежду ты найдешь в шкафу, туалетные принадлежности – в ванной. Прими душ, оденься и отправляйся в гостиную на завтрак в 9:00.

Телефон на твоей тумбочке. Он не подключён к сети или интернету, но работает через локальную интрасеть. Через приложение ты сможешь общаться со мной и другими участниками, если понадобится.

Спасибо, что пришла поиграть!

С уважением,

Мастер игры

Я перечитала письмо трижды. Каждое слово казалось всё более безумным. Мастер игры? Игры? Какие, чёрт возьми, игры?!

Я резко поднялась и подбежала к двери. Ручка поддалась. Не заперта. Я потянула, дверь чуть приоткрылась, но… я не смогла. Что-то внутри меня остановило. Как будто я чувствовала: за этой дверью начнётся что-то, к чему я не готова. Как будто эта комната – единственное место, где я ещё была в безопасности.

Я закрыла дверь обратно и заставила себя выполнить то, о чём говорилось в письме. Душ. Одежда. Вдох. Выдох.

Но даже горячая вода не смогла смыть липкий страх. Я всё ещё дрожала. Всё ещё надеялась проснуться.

Но это не был сон.

Я взглянула в правый верхний угол телефона. Было 7:43. Еще было достаточно времени, прежде чем мне нужно было найти гостиную.

Я подошла к шкафу и открыла его, чтобы увидеть ряд одинаковых серых свитеров, висящих на полке, на которой лежало не менее двадцати пар аккуратно сложенных черных спортивных штанов. Черные кроссовки моего размера также лежали в ящике рядом с полкой, окруженные бесчисленными скрученными парами черных носков и нижнего белья.

– Интересно, что мне надеть сегодня? – пробормотала я себе под нос, надеясь, что эта смутная попытка пошутить хоть как-то поможет справиться с ужасом, скручивающим мой живот.

Конечно, нет. Ничто в мире не могло подготовить меня к выходу из этой комнаты. Мне просто пришлось смириться и покончить с этим.

Глубоко вздохнув, я повернула ручку и приоткрыла дверь. Сердце бешено стучало, пока я выходила в коридор. Он был пустой. Я огляделась – длинный зал, покрытый ковром, с такими же дверями по обе стороны. Моя комната оказалась четвёртой от лестничной площадки, в дальнем углу. Ещё две двери дальше по коридору, и шесть – напротив.

Если каждая из них была занята, значит… нас здесь двенадцать. Двенадцать игроков. Игра. Я поёжилась.

Слабое шарканье по ковру привлекло моё внимание. Я замерла и уставилась в сторону лестницы. Там, наверху, появилась фигура.

– О, Боже! – вырвалось у меня, когда я узнала её. – Брук!

Через секунду мы обе бросились друг к другу. Я едва успела сдержать слёзы, когда она обняла меня с такой силой, будто боялась отпустить.

– Кэри! Слава Богу! Я так волновалась, – выдохнула она, голос дрожал. – Ты видела остальных?

– Эйприл и Зака? Нет, – я чуть отстранилась. Горло пересохло. – Прости. Я хотела тебя предупредить, но они…

– Они забрали твой телефон. Я знаю, – перебила она. – Со мной сделали то же самое. К тому времени, как я поняла, что меня накачали чем-то, уже было поздно. Я не успела предупредить Зака, он…

Я кивнула, стиснув зубы.

– Ты помнишь, что произошло?

Она сглотнула и отвела взгляд.

– Немного. Когда я пришла туда… было ощущение пустоты. Как будто место само по себе уже кричало: «Беги». И только один человек… в маске.

– Черная маска с фиолетовыми огнями?

Брук снова посмотрела на меня и кивнула.

– Значит, один и тот же. Когда ты проснулась?

– Примерно двадцать минут назад. Я только что заставила себя выйти.

– Не виню, – пробормотала она. – Я проснулась в пять и не решалась даже пошевелиться до семи.

Я изумилась:

– Ты уже успела что-то исследовать?

– Вроде того. Хотя смотреть особо не на что. Сама поймёшь, когда спустишься. Но… – она запнулась, как будто не хотела продолжать. – Я столкнулась с парнями. Их тоже заманили и накачали, как нас.

– Кто?

Брук отвела взгляд.

– Хадсон. Маверик. И с ними был Риз Уитмер. Ты его, наверное, не знаешь. Он лучший друг Хадсона.

Гнев вспыхнул во мне мгновенно. Кулаки сжались.

– Я знала это! Я знала, что кто-то из этих придурков замешан! Я…

– Кэри, подожди! – перебила она, хватая меня за руку. – Я тоже так сначала подумала. Но… они выглядят такими же растерянными и напуганными. Они не знают, что происходит.

– Ты уверена? – я всё ещё с трудом в это верила.

– Абсолютно. Я видела их лица. Это не игра для них. Они так же в ловушке, как и мы.

Я молча кивнула, сжав губы. Не хотела спорить. Не сейчас.

– А внизу что? – спросила я, бросив взгляд на лестницу.

– Почти всё запечатано. Такие же стальные ставни, как у нас на окнах. Но есть одна дверь – в гостиную.

– Ты туда заходила?

– Пока нет. Мы только что её нашли. Парни хотели войти, но я решила вернуться сюда и проверить, проснулся ли кто-нибудь ещё. И вот – увидела тебя, – она чуть улыбнулась, а потом нахмурилась. – Может, остальные уже там. Или всё ещё спят. Я даже не знаю, сколько нас здесь.

– Думаю, нам стоит спуститься. Подождать остальных. Всё равно в письме говорилось – в девять завтрак.

– Да, ты права, – кивнула Брук. – Нам стоит…

Она не успела закончить. Слева от нас тихо скрипнула дверь. Мы обе замерли, уставившись на неё. Она медленно отворилась, и из щели показалось женское лицо. Красивое. Испуганное. С глазами, покрасневшими от слёз.

– Какого черта ты здесь делаешь? – резко бросила Жасмин Брайарвуд, глядя на меня сверху вниз.

Мои губы сжались. – Рада тебя видеть, – сказала я уничтожающим тоном, скрестив руки на груди.

– Что за фигня тут происходит? Вы двое неудачников затеяли эту хрень, чтобы отомстить мне или что-то в этом роде? – спросила она, выпрямляясь во весь рост, пока ее взгляд метался между мной и Брук. Она явно пыталась казаться бесстрашной и властной, но легкая дрожь в ее голосе выдавала ее скрытое беспокойство.

– Нет, – Брук покачала головой. – Мы проснулись здесь, как и ты.

– А как насчет прошлой ночи? Тебя сюда пригласили? Со странным черным письмом об Обществе Галилея?

– Да.

– Я должна была догадаться, что это не настоящее тайное общество. Не то чтобы они приглашали таких, как ты, – фыркнула Жасмин, раздувая ноздри с таким презрением, будто я оскорбила её одним своим существованием.

– Ну, это мой сигнал уйти. Всегда приятно, Жасмин, – бросила я и развернулась, зашагав по коридору. Брук двинулась рядом со мной.

– Подожди! – поспешно окликнула Жасмин. – Позволь мне пойти с вами!

– Уверена, что хочешь тусоваться с такими неудачниками, как мы? – я усмехнулась, оглянувшись через плечо, а Брук добавила на правах второго голоса в дуэте.

Жасмин побледнела. Руки у неё дрожали, голос стал тихим, почти беззащитным:

– Я просто… Я не хочу быть одна. Ладно? Я совсем не понимаю, что происходит.

Я посмотрела на неё внимательно. Потом коротко кивнула:

– Ладно. Идёшь с нами. Но если услышишься ещё хоть одно язвительное слово – снова останешься одна.

Она кивнула и молчала всю дорогу до лестницы.

– Это гостиная там, внизу? – спросила она, выглядывая через балюстраду.

– Да. Мы пока туда не заходили. Сейчас узнаем, кто ещё очнулся, – ответила я, чувствуя напряжение в животе.

– Подождите! – знакомый голос пронёсся сзади. Я резко обернулась. Эйприл и Зак шли к нам быстрым шагом, на их лицах читались и паника, и облегчение одновременно.

Мы с Брук бросились к ним. Я обняла их крепко, как будто от этого зависела моя стабильность, и мне казалось, что держу их вечность. Жасмин неловко стояла в стороне, сжав руки и поджав губы.

– Вы в порядке? – прошептала Эйприл, её голос звучал у меня у плеча.

– Не совсем, – тихо призналась я. – Мне страшно. Я совсем не понимаю, что происходит.

– Мы тоже, – сказала она, отстраняясь. – Это просто… безумие. Ты помнишь что-нибудь?

– Да. Я была под наркотиками.

Её глаза округлились.

– Человек в маске?

– Угу.

– Мы тоже, – Эйприл кивнула в сторону Зака. – Его тоже накачали.

– Я проснулся в той комнате, – подал голос Зак, указывая на дверь справа, ближе к лестнице. – Первое, что увидел – это письмо с указанием найти гостиную. Комната Эйприл рядом, мы встретились в коридоре.

– Мы как раз туда и направляемся, – сказала я. – И, кстати… Хадсон Кэллоуэй, Маверик Рейнхарт и Риз Уитмер тоже здесь.

– Ты шутишь, – глаза Эйприл метнулись к Брук. – Эти ублюдки…

– Они тут ни при чём, – быстро вставила Брук, подняв ладонь. – С ними сделали то же самое, что и с нами.

– Ага, – кивнула я. – Похоже на правду.

Эйприл посмотрела на меня с таким же скепсисом, какой я испытала сама, когда впервые услышала это. Её прищур означал: «Я тебе верю, но только потому что ты – ты».

– Ладно… Пошли проверим, – сказала она.

Мы все спустились вниз по лестнице, шаг за шагом. Всё было, как описывала Брук: почти все двери и окна на первом этаже были наглухо закрыты тяжёлыми металлическими ставнями. Только один зал оставался открытым – в дальнем правом углу фойе. Дверь была приоткрыта, оттуда доносились голоса.

Зак вошёл первым. Мы с остальными последовали за ним.

Гостиная была огромной, обставленной с роскошью, будто из другого века. Тяжёлые шторы, картины в золочёных рамах, бронзовая люстра, массивный деревянный стол, накрытый серебряными подносами с едой, чайниками и стеклянными кувшинами с соками. Стулья с резьбой и фиолетовыми бархатными подушками образовывали круг. Их было двенадцать.

И четыре из них были заняты.

Маверик сидел во главе стола. Хадсон – справа от него. Слева – долговязый блондин, по описанию – Риз Уитмер. А рядом с ним сидела девушка с гладкой смуглой кожей и кошачьими зелёными глазами – Киара Свифт. Да, та самая. Известная инфлюенсерка. Та, что вела Finsta-аккаунт и выкладывала все грязные слухи обо мне. А ещё она – лучшая подруга Жасмин.

Прекрасно. Просто идеальный день.

– О, боже, детка! – она вскочила и обняла Жасмин, как только увидела ее. – Я ждала тебя!

Пока они обнимались, остальные из нас посмотрели на Маверика, Хадсона и Риса.

– Вы что-нибудь нашли? – спросила я.

– А когда Киара пришла сюда? – добавила Брук.

– Она была здесь, когда мы пришли проверить, – сказал Маверик. – Она, судя по всему, проснулась в шесть и сразу спустилась сюда. Она сказала, что решила подождать, пока появятся остальные.

– Достаточно справедливо.

– Есть ещё вот это, – сказал Маверик, указывая на тиснёную карточку перед собой. – Именные карточки.

Я прошлась взглядом по карточкам, пока не нашла свою на противоположной стороне стола. Эйприл обошла стол, изучая каждую из них, потом остановилась возле своей и отодвинула стул.

– Нас двенадцать, если верить этим карточкам, – произнесла она. – Девять из нас уже здесь, а ещё есть Кортни Фанг, Тейт Салинас и Эван Холт.

– Да, я видела эти имена раньше, – отозвалась я.

Маверик наклонился вперёд:

– Кто-нибудь из вас видел остальных троих?

– Нет, – покачала головой Эйприл. – Наверное, они ещё в своих комнатах.

– Полагаю, – пробормотал он. – А ещё…

Он махнул рукой куда-то за наши спины, и мы обернулись. На стене висел огромный плоский телевизор. Он был выключен, но крошечный красный огонёк внизу говорил о том, что он подключён и потенциально может работать.

– Пульт кто-нибудь находил? – спросила Эйприл, снова оглядывая комнату.

– Нет. Мы искали повсюду, – ответил Риз. – Здесь ничего нет, кроме мебели и еды.

Хадсон до сих пор не сказал ни слова. Он смотрел на меня, не скрывая злости, как только я вошла в комнату. Я делала вид, что не замечаю. Пошёл он.

Эйприл собралась что-то сказать, но её перебили – в комнату вошли последние трое. Тейт, Эван и Кортни. Девушку я узнала сразу – единственная среди них. А вот с парнями всё было сложнее: оба высокие, с бледной кожей. У одного – лохматые каштановые волосы, у другого – вьющиеся рыжие.

– О, слава богу, еда! – один из них потянулся к столу, схватив круассан.

Прежде чем он успел откусить, Риз рывком встал и выбил выпечку у него из рук:

– Не будь идиотом, Тейт! Это дерьмо может быть отравленным!

Так, значит, это Тейт. Выходит, рыжий – Эван.

Маверик поднялся, его челюсть сжалась, будто из камня.

– Мы все здесь. Давайте попытаемся понять, что, чёрт возьми, происходит.

Все заговорили разом, и он хлопнул в ладони, чтобы заставить нас замолчать.

– По одному! Давайте обойдём стол и расскажем, как каждый сюда попал. Может, у кого-то история будет отличаться. Риз, начинай.

Оказалось, у всех нас одна и та же история: каждому пришло письмо в чёрном конверте с приглашением в Общество Галилея. Мы пришли в особняк на Сазерленд Драйв, 4, якобы на собеседование – и нас всех накачали чем-то уже в приветственном напитке.

– У всех в письме было написано разное время, да? – спросила Эйприл, оглядывая нас. – Чтобы принять по одному.