Текст книги "Греховные игры (ЛП)"

Автор книги: Кристин Буони

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Похоже на то, – кивнул Маверик. – Давайте по кругу ещё раз. Кто во сколько должен был прийти?

Оказалось, каждому назначили разное время с интервалом в пятнадцать минут.

– Кто был первым? – уточнила Эйприл. – Хадсон, да?

Он только хмыкнул. Маверик подтвердил:

– Да. Семь ноль-ноль. Самое раннее.

– И что с того? – фыркнул Риз. – Какое сейчас значение имеет время?

– А вот мы не знаем, – огрызнулась Брук. – По-моему, кто пришёл первым – тот и должен быть под подозрением.

– Именно, – поддержала Эйприл. – Поэтому я и спросила.

Хадсон наконец заговорил:

– Послушайте, я ни при чём, ясно? – Его голос был твёрдым. – Я не знаю, что здесь происходит. Я просто хочу выбраться отсюда. Но все двери, коридоры и окна заблокированы. Мы заперты.

– Кстати… насчёт этого места, – нерешительно подала голос Кортни, сидящая между Заком и Брук. – Я не знаю, как это объяснить, но оно кажется… знакомым.

Риз фыркнул:

– Да ну, серьёзно? Мы же все были здесь прошлой ночью, гений.

Розовый румянец быстро расцвел на щеках Кортни. – Я не это имела в виду, – тихо сказала она, опуская глаза на пустую тарелку перед собой. – Что-то в этом кажется знакомым, и это не из-за прошлой ночи. У меня такое чувство, будто я уже была здесь раньше, хотя я знаю, что это не так.

– Я понял, – сочувственно сказал Зак. Его рука была близко к ее руке, и он коротко, успокаивающе похлопал ее. – Я на самом деле думал о том же. Дежавю.

Кортни посмотрела на него с легкой, благодарной улыбкой. Если бы мы все не были заперты в такой ошеломляющей ситуации, я бы подумала, что это был милый момент между ними двумя.

– Так вы уже успели осмотреться? – спросил Эван, приподняв брови.

– Всё определённо заблокировано?

– Ага, – кивнул Маверик. – Место огромное, но почти все двери запечатаны. Исследовать что-либо толком невозможно.

– Это так чертовски странно, – пробормотал Тейт, нервно расхаживая по комнате. – Что, чёрт побери, происходит? Почему именно мы?

– Без понятия, – сказал Маверик, указав ему сесть. – Мы все видели одного и того же человека, когда пришли?

– Хороший вопрос, – поддержала его Эйприл. – Я думала, что это был один и тот же человек для всех нас. Высокий, в чёрном плаще и маске с фиолетовыми огнями.

– У меня тоже, – отозвалась я. – По ощущениям это был мужчина, но я не уверена. Из-за голосового модулятора невозможно понять.

– Почему ты решила, что это был мужчина? – спросила Жасмин, глядя на меня так, будто я только что вылезла из помойки.

Потому что он был очень высоким.

– Я в своих любимых каблуках шесть футов два, – сказала она с перекатом глаз. – Это вполне могла быть женщина.

Я сжала губы.

– Я так не думаю. Он выглядел скорее как парень.

– Звучит как внутренняя женоненависть, – вставила Киара. – Мол, женщина не может быть высокой, сильной и опасной?

– Заткнись, Киара, – резко оборвал её Маверик. – Кэри не это имела в виду. Она просто сказала, что человек был очень высоким. А мужчины, в среднем, выше, так что статистически это мог быть мужчина. Так?

– Именно, – подтвердила я, удивлённо взглянув на него. Это уже второй раз, когда Маверик вступился за меня, несмотря на то, что явно терпеть меня не может. – Он был примерно шести футов трёх или четырёх, поэтому я и предположила, что это парень. Но, возможно, и женщина. Я не знаю наверняка. Я просто сказала то, что подумала в тот момент, вот и всё.

Маверик от меня отвернулся.

– Так мы все видели одного и того же – высокого человека в чёрном плаще и маске, как описала Эйприл?

Все закивали.

– Хорошо. Значит, скорее всего, это был один и тот же человек.

– А значит, возможно, за этим стоит кто-то один, – задумчиво проговорил Эван, почесав подбородок. – Но кто? И зачем?

– Кто-нибудь заметил что-то в нём? – спросил Маверик. – Что-нибудь, что могло бы помочь его опознать?

Все покачали головами, кроме Брук.

– Когда он наливал мне коктейль, его перчатка чуть сползла. Я мельком увидела запястье. Без татуировок, без волос. Но кожа – белая. Это точно.

Маверик сложил руки на столе, глядя на всех по очереди:

– Все согласны с тем, что, вероятно, это был мужчина? – особенно выразительно посмотрел на Киару. Она закатила глаза, но всё равно кивнула. Все остальные тоже.

– Отлично. Значит, теперь мы знаем, что он – высокий, белый мужчина. Кто-нибудь знает кого-то, кто мог бы выкинуть нечто подобное – похитить двенадцать человек?

– Кто вообще захочет сделать это с кем-то из нас? – прошептала Кортни, глаза её округлились.

– Без понятия, – покачал головой Риз. – Может, кто-то, кто ненавидит богатых? Нас могли забрать ради выкупа.

– Не у всех тут богатые родители. Например, Кэри, – бросил Хадсон, сверля меня взглядом.

Его голос, пропитанный надменностью, буквально отравил воздух. Я выпрямилась, приподняла подбородок и с ледяным спокойствием встретила его взгляд. Ни малейшего страха. Только чистая ненависть.

– Не думаю, что это похищение ради выкупа, – сказала Эйприл. – Всё слишком заморочено для такой схемы. Верно?

– Люди готовы на всё ради денег, – пожал плечами Эван.

В моей голове словно загорелась лампочка. Я выпрямилась.

– В конце концов, это не так важно, кто именно нас держит здесь, – сказала я, ощущая, как всё внутри меня собирается в одном единственном моменте прозорливости.

– О, да, конечно, – подхватила Киара, снова закатив глаза. – Наверное, вы, преступники, должны держаться вместе, верно?

Чувствовала, как краска заливает мою шею и грудь, но я не дала себя затмить. Сохраняя спокойствие, ответила:

– Я не это имела в виду. Я просто сказала, что это неважно, потому что нам точно не позволят выйти из этого без последствий. Помните, мы все сбежали с территории школы вчера вечером, не так ли?

Понимание, как яркая вспышка, пронеслось по лицам большинства за столом, но Тейт, Жасмин и Хадсон выглядели всё так же растерянно.

– И что с этого? – спросил Тейт, не совсем понимая.

– Это значит, что школа скоро осознает, что нас нет, – пояснила я, сжимая кулаки. – На самом деле, они, возможно, уже заметили.

– Как это нам поможет? Они не знают, куда мы пошли, – сказал Хадсон.

– Боже, ты правда такой медлительный? – проворчал Риз, демонстрируя раздражение. – Подумай, дурак. Двенадцать учеников элитной школы-интерната исчезают. Полиция сделает это своим главным приоритетом.

– Точно, – подтвердила я. – И не знаю, как вы, ребята, но я заказала Uber до особняка. Это значит, что любой, кто меня ищет, может проверить мой аккаунт и узнать, где я была высажена. Или, может, отследить сигнал GPS с моего телефона. Хотя я не уверена. Но суть понятна, да?

Эйприл кивнула.

– Я тоже заказала Uber. Так что, как только школа сообщит полиции о пропавших учениках, они, наконец, поймут, что все двенадцать из нас вчера вечером поехали по адресу Сазерленд Драйв, 4.

– Они, вероятно, уже нас ищут, – сказал Маверик. – Как только что сказал Риз, пропажа двенадцати учеников из Вавилона – это чертовски важное дело. Так что это только вопрос времени, когда они выследят нас и выбьют дверь.

– Слава богу, – произнесла Киара, осматривая ноготь. – Не могу дождаться, когда эта хрень закончится.

– У меня такое чувство, что это даже не начало, – пробормотала Кортни.

Внезапно экран на стене загорелся, и перед нами появилось кристально чистое изображение того самого человека в маске, который накачал нас всех прошлой ночью. Он сидел в темной комнате на резном стуле, напоминающем деревянный трон.

– Это он! – воскликнула Жасмин, указывая на экран дрожащим пальцем.

– Ну да, гениально, – пробормотал Зак.

– Привет всем, – произнес знакомый роботизированный голос, когда человек в маске наклонил голову к экрану. – Надеюсь, вы все наслаждаетесь завтраком. Не переживайте, на столе нет ничего приправленного, так что если вас это беспокоило, не стесняйтесь есть. Вам понадобится ваша энергия в течение следующих нескольких дней.

Он сделал паузу и поднял руку на экране, указывая на накрытый стол. Тейт, казавшийся нерешительным, наклонился вперед и схватил тот самый круассан, который Риз выбил у него из руки раньше.

– Черт возьми, – пробормотал Тейт, – я умираю с голоду.

Он откусил и быстро проглотил, но вскоре поперхнулся, схватился за горло и закашлялся, издавая громкий хохот.

– Всё в порядке, – сказал он, голос был искажен едой. – Никакого яда.

– Ты правда считаешь себя смешным? – ехидно спросила Киара. – Потому что ты реально глупый, инфантильный придурок, и именно из-за таких тупых шуток тебя никто не приглашает, если ты не скажешь, что принесешь...

Человек в маске снова заговорил, прерывая тираду Киары.

– Вам, наверное, интересно, кто я и почему вы здесь, – сказал он. – Можете называть меня Мастером Игры. Я тщательно отобрал каждого из вас для участия в серии испытаний. Каждый сценарий был разработан как игра. Если вы будете играть хорошо и выживете до финала, вы получите главный приз – свободу. Однако если вы умрете во время игры, вы выбываете. Навсегда.

Он снова сделал паузу, чтобы добавить драматизма, и по комнате прошел коллективный вздох.

– Если мы умрем? – вскрикнула Жасмин, вскакивая на ноги. Она оглядела стол с диким выражением в глазах. – Это что, гребаная шутка?

– Конечно, так и есть, – сказала Эйприл. Но её глаза были широко раскрыты, и лицо бледное, так что было видно, что она не уверена.

– Вы можете подумать, что это розыгрыш, – продолжил Мастер Игры. – Позвольте мне заверить вас, что это не шутка. Если вы провалите испытание, вы умрете. Я не могу быть яснее.

Маверик уставился на экран с каменным лицом.

– Кто ты, черт возьми, такой? – спросил он.

Мастер Игры замолчал, затем наклонился вперед, его лицо в маске оказалось зловеще близким к камере.

– О, и еще кое-что, – сказал он. – Это предварительно записанное сообщение. Я не мог обратиться к вам в прямом эфире, потому что я сейчас в комнате с вами.

Жасмин резко обернулась, глаза ее буквально вылезли из орбит.

– Где он, черт возьми? – закричала она. – Выходи, придурок!

– Не думаю, что он имел в виду это, – пробормотала я, сжимаясь от страха.

Мастер Игры откинулся на спинку стула и наклонил голову.

– Всё верно, ребята, – сказал он, – Мастер Игры – один из вас.

Глава 12

Кэри

Все начали говорить и кричать одновременно:

– Какого чёрта?

– Это не по-настоящему. Ни за что.

– Это же просто шутка!

Я даже не могла понять, кто что говорил. Звук будто растворялся в гуле паники. Я просто откинулась назад на спинку стула и в ужасе обвела взглядом комнату, выискивая глазами того, кто мог бы быть Мастером Игры. Мне хотелось думать, что это Хадсон – его уровень интеллекта внушал надежду, что он не способен на нечто подобное. Но… если у него была помощь…

– Очевидно, кто этот так называемый Мастер Игры, – вдруг сказал Эван, щёлкнув пальцами, чтобы привлечь внимание. Его глаза метнулись ко мне. – Кэри.

– Что? – я резко выпрямилась, глаза расширились. – Я?

– Да, ты, – усмехнулся он. – Не строй из себя невинную. Я знаю, что это ты.

– Как это может быть она? – вмешалась Эйприл, глядя на него. – Тебе она кажется высоким мужиком?

– Включи мозги, Эйприл.

– Я могу сказать тебе то же самое, – отрезала она. – Если ты бросаешься обвинениями, хоть приведи хоть какие-то доказательства.

– Ладно, – Эван закатил глаза. – Подумай. Мы все учились вместе двенадцать лет. Проблем не было. Потом появляется она, и через месяц – бац! – нас всех запирают в особняке смерти.

– Это вообще не имеет смысла, – возразила Эйприл. – На самом деле, это скорее доказывает, что это не Кэри. Она никого толком не знает. Ей вообще незачем это устраивать. И как бы она всё это провернула? Она не из богатых.

– Насчёт денег я не знаю, – вмешалась Жасмин, выгибая бровь. – Но мотив очевиден. Все её ненавидят с тех пор, как она пришла в Вавилон. И правильно – она же грязная маленькая преступница. Так что, очевидно, она мстит.

– Говори за себя, – отрезал Зак. – Я дружу с Кэри и никогда не обращался с ней плохо. То же самое с Эйприл и Брук.

– Я тоже, – подала голос Кортни, робко подняв руку, будто мы в классе. – Я, конечно, не подруга Кэри, я её почти не знаю, но мы и не враги. Я ей ничего не делала – и она мне тоже. У неё нет причин мне мстить.

Эван прищурился и снова уставился на Эйприл.

– Может, это вы все вместе, – сказал он. – Ты, Зак, Брук и Кэри. Вы объединились, чтобы отомстить всем остальным. А Кортни сюда затащили, потому что Зак по уши в неё втюхался. Отличный способ сблизиться – пока всех остальных методично устраняют.

– Боже, – выдохнула Эйприл, закатывая глаза. – Это уже просто смешно.

– Правда? – Киара подалась вперёд. – Ваша семья – военные подрядчики. Вы вполне могли построить что-то вроде этого.

– О, конечно, – хмыкнула Эйприл, театрально вскидывая руки. – Я просто набрала номер мамы, армии США и Пентагона и попросила помочь мне разобраться с кучкой школьников. Потому что это звучит логично, да.

– Ну, может, ты и не при делах, – фыркнул Эван. – Но Кэри точно замешана. Она – самая странная. Мы о ней почти ничего не знаем. Откуда нам знать, что её история про стипендию настоящая? Или что «Кэри» – это её настоящее имя?

– Может, это ты за всем стоишь, – внезапно сказал Маверик, прищурившись. – И сейчас ты всех обвиняешь, чтобы отвести подозрения от себя.

– А может, это ты, Мэв, – парировал Эван. – Мы все знаем, как сильно ты её ненавидишь и хочешь, чтобы она уехала из Вавилона. Может, ты всё это и подстроил, чтобы запугать её и выгнать к чёртовой матери.

Я сидела молча, словно в вакууме. Всё происходящее звучало как бред, но каждое слово вонзалось в меня. Мне хотелось закричать, оправдаться, сбежать, ударить кого-то – хоть что-то сделать. Но я просто сидела. И чувствовала, как от холода чужих взглядов кожа стягивается до боли.

Тейт вмешался. – Нет, я ставлю на Киару.

– Что? – взвизгнула Киара. – Ты серьезно?

– Да. Подумайте об этом, ребята. Она могла бы подстроить это дерьмо, чтобы построить свою карьеру инфлюенсера еще больше, – сказал Тейт, заключив слово «карьера» в кавычки. – Держу пари, что все эти угрозы смерти даже не настоящие. В конце концов мы все выберемся отсюда живыми, и у нее будет большая история, чтобы рассказать своим подписчикам, чтобы привлечь еще больше внимания.

– У меня уже пять миллионов подписчиков, придурок! – рявкнула Киара.

Он приподнял бровь.

– Это вообще хорошо?

– Да! – закричала она, ударив рукой по столу. – Не могу поверить, что ты действительно обвиняешь меня, гребаный придурок! Тебе повезло, что я не выбиваю из тебя дерьмо прямо сейчас!

– Давай, ударь его, – сказала Жасмин, глаза её блестели, будто она этого жаждала. – Он обвиняет тебя только потому, что ты сказала ему правду: никто не хочет его видеть, если он не приносит праздничные сувениры. Жалкий мужчина-ребёнок не может вынести правду.

Я ошарашенно взглянула на Эйприл, и она склонилась ко мне, прошептав:

– Тейт – школьный дилер. По крайней мере, так говорят.

Моя голова пошла кругом.

– Иди на хрен, Жасмин, – огрызнулся Тейт. – И ты тоже, Киара. Я стою на своём: это ты всё подстроила. Всё, что мне нужно – это подождать. И тогда вы все…

– Довольно! – рявкнул Маверик, ударив кулаком по столу так, что я вздрогнула. – Всем нужно успокоиться, чёрт побери. Именно этого Мастер Игры и добивается – чтобы мы переругались и развалились.

– Я согласна, – горячо кивнула Брук. – И, честно? Я думаю, он соврал. Он не один из нас. Просто сказал это, чтобы посеять раздор. И, чёрт возьми, это срабатывает.

– О, Боже, – выдохнула Кортни, резко выпрямившись. Глаза у неё были широко распахнуты. – Ты права. Это идеальный способ свести нас с ума – заставить нас ненавидеть и подозревать друг друга.

Я кивнула, не отрывая взгляда от своих скрещённых пальцев. Они дрожали. Даже если всё это звучало как теория заговора, вдруг... вдруг это правда? Вдруг кто-то просто играет с нами, зная, как мы сломаемся?

– Да, – тихо добавила я. – Я действительно не думаю, что он один из нас.

В комнате всё ещё витало напряжение, но оно уже не душило. Большинство из нас выглядело чуть более спокойно. Кроме Маверика.

– Ребята… если это правда, то всё ещё хуже, – сказал он, медленно покачивая головой.

– Почему? – нахмурилась Эйприл.

– Потому что, если бы это был кто-то из нас, мы могли бы это обсудить. Или поспорить, как сейчас. И в конце концов поняли бы, у кого из нас был мотив. – Его голос был спокойным, почти ледяным. – Но если это кто-то посторонний, то это может быть буквально кто угодно. И мы никогда не узнаем, кто именно.

Тишина. Густая, как смола. И вдруг я почувствовала, как моё сердце снова учащённо забилось.

Пинг. Вибрация.

За ней – ещё одна. И ещё.

Каждый вокруг меня потянулся к телефону. Я сделала то же самое, пальцы скользнули по экрану.

На экране высветилось новое сообщение.

Лучше поешьте и попейте, игроки. Первая игра вот-вот начнётся.

У меня похолодели руки. И внутри что-то словно оборвалось.

Глава 13

Кэри

Тейт медленно хлопнул в ладоши.

– Ладно, Киара. Отлично справилась с запланированными текстами. Всё очень убедительно, – сказал он. – Но можем ли мы закончить этот фарс? Мне правда не хочется играть в игру.

– Это не я! – Киара вскочила и ударила кулаком по столу. – Я же говорила, я не имею к этому никакого отношения!

Эван вмешался:

– Извини, но я вынужден согласиться с Тейтом. Ты самый очевидный подозреваемый, не считая Кэри.

– Ты не можешь быть серьёзным!

– Могу, – спокойно произнёс он, приподняв бровь. – Все остальные согласны, но они все слабаки, поэтому не могут признаться.

– Это чушь, – вмешался Маверик. – Я не думаю, что это Киара.

– О, да? Тогда кто устроил это дерьмо? Кэри? – спросил Эван и метнул в меня мрачный взгляд. Я закатила глаза в ответ и отвернулась.

– Мы уже это обсуждали, – напомнил Маверик. – Теория Брук должна быть верной. Мастер игры – кто-то за пределами этой комнаты. За пределами двенадцати.

– Ребята, разве мы не можем не вести один и тот же чёртов разговор снова и снова? – горячо сказала Эйприл. – Вы видели сообщение. Игра может начаться в любую минуту. Нам нужно есть и пить, иначе мы будем истощены и обезвожены весь день.

– Тогда идите и налейте себе кофе, – проговорила Киара с приторной усмешкой. – Повеселитесь, когда вас отравят.

– В видео говорилось, что ничего на столе не приправлено, и Тейт всё ещё в порядке после того, как съел этот круассан, – заметила я, приподняв бровь.

Киара метнула в меня презрительный взгляд.

– Знаешь, гораздо проще подсыпать яд в жидкость, чем в твёрдые вещества. То, что круассаны в порядке, не означает, что кофе и сок тоже безопасны.

Чёрт. Она была права. Я всё ещё думала, что еда на столе, скорее всего, не представляет угрозы, но я не была готова рисковать своей жизнью ради скорее всего.

Когда я промолчала, Киара победно улыбнулась и жестом указала на кофейник:

– Итак… кто достаточно храбр, чтобы попробовать? Кэри только что доказала, что она не храбрая. Эйприл, а ты? Ты только что говорила, как сильно тебе нужно выпить, да?

Эйприл прикусила внутреннюю сторону щеки, её взгляд метался между мной и ближайшим к ней кофейником.

– Ты правда думаешь, что это нормально? – прошептала она.

– О, чёрт возьми, – рявкнул Маверик. Он резко поднялся, схватил кофейник и один из кувшинов с соком. Налил себе по чашке каждого и выпил оба залпом. – Вот, – сказал он, вытирая подбородок. – Если я упаду замертво в ближайшие пару минут, поймёте, что Киара была права.

Мы ждали, затаив дыхание. Несколько минут. Ничего не произошло. Маверик был в полном порядке.

После этого мы все набросились на еду, набивая себя выпечкой, фруктами, беконом, яйцами и кофе. Я видела, что напряжение ещё витает в воздухе, и никто до конца не доверяет еде. Но Эйприл была права – если нас вот-вот заставят участвовать в каком-то безумном сценарии, нам нужна энергия.

– Я отдам этим психопатам-похитителям одно, – сказал Тейт с набитым ртом. – Они отличные кейтерингисты. Это лучшие чёртовы круассаны, которые я когда-либо пробовал. Бекон тоже высшего класса.

– Да, спасибо за еду, Киара, – протянул Эван, самодовольно улыбаясь ей, а потом перевёл взгляд на меня. – Или мне поблагодарить тебя, Кэри?

– О, боже, заткнись нахрен! – рявкнула я, прищурившись. Я больше не могла выносить этих опрятных придурков, осуждающих меня, хотя я никогда не делала им ничего плохого. Кроме, возможно, Маверика. – Я не знаю, в чём, чёрт возьми, проблема, но тебе действительно нужно т…

Меня прервал пронзительный писк, за которым последовал автоматический голос:

– Пожалуйста, пройдите в игровую комнату через пять минут.

Зак резко встал.

– Где, чёрт возьми, игровая комната? – спросил он, глаза метались в панике. – И откуда этот голос?

Риз тоже поднялся, прищурившись, пока проходил вдоль левой стороны гостиной.

– Я почти уверен, что все статуи и картины здесь прослушиваются, – сказал он и наклонился к большому мраморному бюсту. Выпрямился и погрозил пальцем. – Да, видишь? Глаза. В одном из них есть маленькая красная лампочка.

– Ты думаешь, это камера? – спросила Брук, наморщив лоб.

– Конечно. Похоже, во рту тоже есть крошечный микрофон, – Риз оглянулся на стол. – Держу пари, что весь этот дом заполнен камерами и динамиками, чтобы Мастер игры мог наблюдать за нами и общаться с нами. Телефоны – это просто дополнительный штрих.

Маверик перешел на другую сторону гостиной и начал изучать бронзовые бра, украшающие дамасские обои.

– Риз прав. И дело не только в искусстве. Дело еще и в светильниках. Камеры наблюдения повсюду, – наконец сказал он. – Не могу поверить, что мы пропустили это раньше.

– Ну, мы не ожидали, что нас заставят участвовать в каком-то странном гибриде Большого брата и Игры в кальмаров, – сказала Эйприл. – Так что я не виню тебя за то, что ты не заметил этого до сих пор. Никто из нас не заметил.

– Итак, мой второй вопрос, – вмешался Зак. – Игровая комната. Где, черт возьми, она?

Я покачала головой. – Понятия не имею. Думаю, нам нужно пойти и найти ее.

– Пошли, – Маверик щёлкнул пальцами. – Мы можем поискать остальные камеры и микрофоны позже.

Все пробормотали в ответ, вставая. Мы направились к выходу из гостиной, и тут в холле раздался громкий вдох.

– Открыто, – прошептала Жасмин, затаив дыхание.

Она смотрела на один из ранее запечатанных коридоров, ведущих из просторного фойе. Стальные ставни поднялись, открыв длинный зал с дверьми. Все двери были закрыты, кроме одной – первой справа, с табличкой: Игровая комната 1.

– Ну, вот она, – пробормотала Эйприл. – Кто в игре первым?

– Ты серьёзно сейчас шутишь про игры? – фыркнула Киара, закатив глаза.

– Я даже не заметила, – нервно ответила Эйприл. – Я просто хотела сказать… кто хочет войти первым? Потому что я, чёрт возьми, точно не хочу.

– Я пойду, – сказал Маверик и первым направился в коридор. Он открыл дверь и вошёл в комнату. – Хм… Это чертовски странно. Идите, посмотрите сами.

Мы вошли вслед за ним и замерли, осматривая новое пространство. Стены были выкрашены в чёрный цвет, с потолка свисали странные металлические приспособления – шестерёнки, шкивы, тросы, всё встроено в саму конструкцию. Каждое устройство висело над одним из двенадцати серых квадратов на полу, выстроенных в сетку три на четыре. В центре каждого квадрата было вытиснено имя, а по углам – четыре маленьких квадратика: красный сверху, синий справа, жёлтый снизу и зелёный слева.

– Что это за фигня? – Риз подошёл к квадрату со своим именем. – Кто-нибудь?

– Понятия не имею, – пробормотала Кортни, опускаясь на колени возле своего квадрата. – Тут кроме имени ничего.

– Думаю, скоро узнаем, – тихо сказал Зак, бросив на меня и девочек тревожный взгляд.

Мой квадрат находился в нижнем правом углу. Эйприл – в центре второго ряда. Брук – слева в третьем ряду. Зак – в верхнем левом.

Внезапно дверь захлопнулась за нашей спиной, и в тишине прозвучал глухой щелчок.

– Мы заперты, – прошептала Брук. Её оливковая кожа заметно побледнела.

Раздался чёткий механический голос из динамика в передней стене:

– Добро пожаловать в игру Саймон говорит: выживай. Все игроки должны немедленно занять свои квадраты.

– Саймон говорит: выживай? Что за бред? – Киара скрестила руки и фыркнула.

– Ага, прикидываешься, будто впервые слышишь, – сказал Тейт, с ухмылкой глядя на неё. Эван кивнул и усмехнулся.

– А если мы этого не сделаем? – спросила я, нахмурившись. – Что если просто откажемся играть?

Ответ не заставил себя ждать. Динамик снова зашипел:

– Те, кто не примет участия в играх, будут исключены.

Риз резко повернулся ко мне, в голосе звучала паника:

– Он нас слышит! Он услышал, что ты сказала!

– Или это автоматическая запись, – заметила Киара, скрестив руки на груди. – Я тоже хотела спросить то же самое. Наверняка, все мы.

– Ага. Сценарий, написанный и запрограммированный твоими людьми, да? – Эван склонил голову набок. – У тебя пультик в кармане? Или вся команда управляет этой игрой за кулисами?

– Ради всего святого, я не Мастер игры, и у меня нет ни черта, ни команды, ни кнопки! – сорвалась Киара. – Сколько раз мне ещё это повторить?

Роботизированный голос снова заговорил:

– Сейчас будут озвучены инструкции и правила игры Саймон говорит: выживай. Они будут зачитаны дважды для лучшего усвоения. Задание основано на классической детской игре Саймон говорит, которая требует внимания, памяти и точного выполнения команд.

– Детская игра? – пробормотал Маверик, стоя на квадрате слева от меня. – Это так хреново.

Монотонный голос снова прорезал воздух, гулко отдаваясь в груди:

– В игре двадцать уровней. Все они должны быть пройдены, чтобы обеспечить выживание.

На первом уровне один из меньших цветных квадратов вокруг вашего будет кратковременно подсвечен. По звуковому сигналу вы должны наступить на загоревшийся квадрат.

На втором уровне загорятся два квадрата – сначала тот же, что был на первом, затем новый. По сигналу вы должны повторить последовательность: сначала первый квадрат, затем второй.

С каждым уровнем будет добавляться ещё один цвет. Вам нужно будет запомнить всю предыдущую последовательность и добавить к ней новый.

Если вы наступите не на тот квадрат – вы будете исключены.

Если вы дойдёте до финального уровня без ошибок – вы выживете.

У меня перехватило дыхание. Не просто запомнить – повторить под давлением. Двадцать уровней? Без единой ошибки? Я машинально опустила взгляд на цветные квадраты вокруг своего – красный, синий, жёлтый, зелёный. Пальцы рук начали дрожать, хотя я изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

– Ну и жуть, – тихо сказала Брук с другой стороны комнаты. – Это не просто игра. Это испытание на выживание.

Я глянула на ребят. Кто-то выглядел уверенным, кто-то – в панике. Я сама чувствовала, как сердце с каждой секундой стучит всё громче, будто отбивая обратный отсчёт.

– Они не шутили, что это игра для тупых детей, – фыркнул Риз, стоя на своём квадрате. – Я буквально играл в неё на седьмой день рождения в игровом зале. Это чертовски просто.

– Был ли тогда риск, что ты сдохнешь, если проиграешь? – огрызнулась Брук.

– Да бросьте, ребята, никто не умрёт, – сказал Эван, громко и самоуверенно. – Говорю вам, Тейт сто процентов прав. Это всё дело рук Киары. Она просто хочет хайпа и подписчиков.

– Я думала, ты говорил, что это всё Кэри, – вмешалась Жасмин, скрестив руки на груди. – А теперь ты уверенно кидаешься на Киару? Решай уже, тупица.

– Ну да, я просто импровизирую. Кэри выбыла, Киара на арене, – отмахнулся он. – Это какая-то глупая инфлюенсерская постановка, чтобы собрать лайки. Жалко, если хотите знать моё мнение.

– Забавно, – усмехнулась Эйприл. – Я не помню, чтобы кто-то просил твоё сраное мнение.

Эван уже открыл рот, чтобы огрызнуться, но его перебил всё тот же голос робота, начавший второй раз зачитывать инструкции. Я старалась не слушать, просто дышала глубоко, глядя в пол. Руки покрылись холодным потом.

– Игра начнётся через минуту. Надеюсь, вы все готовы. Удачи, игроки! – закончил голос, и сверху раздалось глухое жужжание. Я подняла голову. Несколько металлических шестерёнок на потолке начали медленно вращаться.

– Что, чёрт возьми, это? – спросила я, указывая вверх.

– Понятия не имею, – сказал Зак, глядя туда же. – Похоже на какие-то трубы, но без понятия, зачем они.

Я вгляделась внимательнее. Внутри одного из цилиндров была полость… пугающе глубокая.

– Может, это газ? – выдохнула Брук, подняв бровь. – Типа, нас вырубает, если проигрываем.

– Или кислотой лицо разъест, – передёрнулась Эйприл. – Есть ещё желающие предположить?

– Лучше просто сосредоточимся на игре и будем надеяться, что нам не придётся выяснять, для чего это всё, – вмешался Маверик. – Паника сейчас – последнее, что нам нужно.

– Верно, – пробормотала Брук, опуская глаза на пол.

И в этот момент наши квадраты вспыхнули светом по краям, и снова зазвучал голос:

– Уровень один.

Синий квадрат справа от меня замигал. Я дождалась сигнала и ударила по нему носком кроссовки. Остальные сделали то же самое.

– Уровень два.

Снова загорелся синий, затем – жёлтый внизу. После сигнала я повторила последовательность: синий – жёлтый.

– У всех те же цвета? – крикнул Зак. – Синий и жёлтый?

– Да! – отозвались несколько голосов сразу. Я выдохнула. Хоть это и безумие, но приятно знать, что мы все на одном уровне… пока что.

– Уровень три.

Загорелся зелёный слева – новое дополнение. Мы с лёгкостью справились, но я чувствовала, как по спине стекает пот. Это только начало, а мозг уже работал на пределе.

– Это такая чушь, – пробормотал Эван. – Серьёзно, ничего не будет, если я наступлю не туда.

Ладно. Значит, не все нервничают.

– Тогда сделай это, – тихо сказал Хадсон. – Посмотрим, что будет.

– Сделаю, – заявил Эван с видом героя. Робот тем временем объявил четвёртый уровень. – Сейчас увидите. Мне ничего не будет, а Киара пусть признает, что это её шоу.

Новой добавкой стал ещё один синий. Я сосредоточилась. Синий, жёлтый, зелёный, синий. Отстучала последовательность ногой, при этом краем глаза следя за Эваном. Он пошёл по-своему: красный, потом синий, жёлтый и снова красный.

Комната вздрогнула от громкого сигнала.

– Игрок номер шесть выбывает. Остальные игроки, пожалуйста, подождите, – прогремел голос.

Я резко обернулась. Эван стоял как вкопанный, глаза расширены. Сердце забилось с новой силой.

Он ошибся. И теперь мы узнаем, что значит "выбыл".

Эван ухмыльнулся. – Видишь? Со мной ничего не происходит, – сказал он, поднимая ладони. – Тейт был прав. Это все Киар...

Его самодовольная речь была резко прервана внезапным механическим шипением. Металлический стержень вылетел из трубы над его головой, древко рассекло воздух со смертельной точностью. В одно мгновение он нашел свою цель, пронзив Эвана череп с тошнотворным хрустом.