Текст книги "Греховные игры (ЛП)"
Автор книги: Кристин Буони
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
– Нет. Я облажался. – Маверик положил руку мне на плечо, его глаза были полны сожаления. – Если бы я знал правду обо всём этом с самого начала, я бы всё увидел по-другому. Я знаю это. Мне жаль.
– Тебе действительно не нужно извиняться, – тихо сказала я.
– Нет, правда, – сказал он, убирая руку. Его лицо снова стало жестким. – Я был полным мудаком с тобой.
– Ну, я не буду этого отрицать, – сказала я, пытаясь улыбнуться, но это вышло слабо. – Но, наверное, теперь это уже не имеет значения.
– Мне следовало поговорить с тобой. Мне следовало узнать твою версию событий.
Я посмотрела на свои колени, ковыряя ноготь, и ответила тихо:
– Да, может быть. Но ты был очень ранен. Так что я поняла. Ты не хотел разговаривать со мной, когда увидел меня в Вавилоне. Ты просто хотел причинить мне боль в ответ.
– Я мудак, – сказал он, почти с отчаянием.
– Нет. Хадсон – настоящий мудак в этой ситуации, – сказала я, качая головой. – Мне не нужна была эта игра в «Правду или смерть», чтобы понять, что он хищник. Я испытала это на себе.
Челюсть Маверика дернулась.
– Я убью его, – пробормотал он. – Я убью его, чёрт возьми.
Я смотрела на него, не веря своим ушам. Раньше я бы восприняла это как просто яростное заявление, чтобы выразить его злость на Хадсона за то, что тот сделал со мной и с другими девушками. Но теперь, глядя на его глаза, я знала – есть вполне реальная угроза, что он действительно убьёт Хадсона.
В конце концов, он бросил Тейта прямо под автобус, чтобы защитить меня... и это было тогда, когда он всё ещё презирал меня.
Я замолчала, не зная, что сказать.
Маверик наклонился и снова положил руку мне на плечо.
– Мне так жаль, – сказал он. – Честно говоря, Кэри. Если бы я знал всю правду, я бы никогда не обвинил тебя в том, что произошло. Я бы расстроился из-за машины, конечно, но я бы понял.
Я подняла подбородок и встретила его взгляд. Его глаза искренни, и я почувствовала, как тяжесть на душе немного уходит.
– Мне тоже жаль. Из-за Джулиана.
– Спасибо, – пробормотал он, и на несколько секунд замолчал, словно раздумывая над словами. – Я был совершенно неправ насчёт тебя.
– Думаю, мы оба ошибались друг на друга, – сказала я, и что-то внутри меня оттаяло.
– Хотел бы я загладить свою вину перед тобой, – он потер подбородок, медленно покачав головой. – То, что я сказал и сделал... Я был таким куском дерьма.
– Маверик... – я приподняла бровь и слегка наклонила голову. – Ты убил парня, потому что он пытался убить меня. Я бы сказала, что это довольно неплохое начало, чтобы все мне подстроить, не так ли?
Он издал короткий, невесёлый смешок.
– Господи, мы действительно в дерьмовом месте, не так ли? – сказал он. – Мы здесь всего два дня, а уже всё скатилось в это дерьмо.
– Да, – я поджала губы и покачала головой. – Это безумие. Люди буквально умирают, а мы просто сидим здесь и говорим об этом, как будто это нормально.
– Ничего себе, – ответил Маверик, его голос был усталым, но с лёгкой усмешкой. – И ты права – теперь это кажется мне нормальным. Я даже не чувствую себя плохо из-за того, что сделал с Тейтом. Я просто видел, как он готовится убить тебя, и я знал, что должен остановить его. Это всё, что я мог подумать. Я даже не колебался.
– Я забыла поблагодарить тебя, – тихо сказала я, осознавая, как важен для меня его поступок. – Ты спас мне жизнь.
– Ты не забыла, – он слегка улыбнулся. – Ты уже поблагодарила меня.
Я подняла бровь.
– Нет, я пришла к твоей двери и накричала на тебя за это.
– Эээ, – он пожал плечами, будто это не так уж и важно. – Ты признала, что я спас тебя. Думаю, это считается.
– Как скажешь, – сказала я, и на моих губах заиграла слабая улыбка. – Но... спасибо. Серьёзно. Я никак не могла бы защитить себя от Тейта. Если бы я даже попыталась схватить его верёвку, он бы мгновенно набросился на меня и первым схватил мою. В такой игре в девяти случаях из десяти выигрывал тот, кто крупнее.
На лице Маверика появилось мрачное выражение.
– Да. Это была отвратительная игра. Кто бы ни был Мастером Игры, он или она – полный гребаный психопат.
Я собиралась что-то ответить, когда наши телефоны одновременно зазвонили. Это было так, как будто Маверик, громко произнеся "Мастер Игры", сам призвал его в наше пространство, как чертового демона.
Я взглянула на экран и прочитала вслух:
– Извините, игроки... – мои пальцы слегка задрожали, когда я продолжила: – Я обманул вас, когда сказал, что сегодня больше не будет игр. Это была не откровенная ложь по техническим причинам, которые вы поймёте через секунду, но я уверен, что вы все ещё немного обижены. Упс! В любом случае, пожалуйста, одевайтесь и встречайтесь в гостиной в 11:30. Следующая игра начнётся в полночь.
Глава 20
Кэри
В одиннадцать тридцать все десять оставшихся игроков собрались в гостиной. Мы с Мавериком договорились прийти по отдельности: часть из-за комендантского часа в десять часов, а также потому, что если бы мы появились вместе, рука об руку, после того, как так долго презирали друг друга, это вызвало бы слишком много подозрений. Однако он не позволил мне покинуть его комнату без долгого, страстного поцелуя. С тех пор всё моё тело было окутано успокаивающим теплом. Этого было почти достаточно, чтобы заглушить страх перед тем, что может случиться в следующей игре… но не совсем. Ничто не могло полностью избавиться от этого ужаса.
Эйприл подавила зевок и заговорила:
– Я рада, что эти телефоны автоматически ставятся на громкий звук, потому что я уже спала, когда объявили игру, – сказала она. – Представьте, если бы я проспала её. Я могла бы умереть, не приняв участия.
– Полагаю, именно поэтому телефоны настроены таким образом, – ответила Брук, рассеянно потирая нос. – Я поспала всего полчаса. Чувствую себя полным отстоем.
– Я вообще не спал, – вмешался Зак, кидая взгляд в мою сторону. – Это место слишком чертовски стрессовое, чтобы я мог заснуть до полуночи. А ты как, Кэри? Удалось хоть немного поспать?
Мгновенно на моих щеках появилась горячая краска, как будто я не могла скрыть, что происходило между мной и Мавериком. Я была уверена, что они все увидят, как я покраснела, и догадаются, чем я занималась всю ночь, но они лишь смотрели на меня, ожидая ответа.
Я покачала головой.
– Не спала. Как и Зак.
Мне было неприятно лгать, но я знала, что если мы с Мавериком расскажем о нашей связи, все начнут задаваться вопросами. Если бы кто-то узнал, что мы так быстро помирились, учитывая нашу прошлую вражду, они бы начали сомневаться, были ли мы тайно вместе все это время. Отсюда до обвинений в связи с Мастером Игры было всего несколько шагов.
Внезапно из динамиков раздался знакомый роботизированный голос:
– Спасибо, что так быстро прибыли, игроки. Пожалуйста, покиньте гостиную и направляйтесь в фойе. Стрелки проведут вас оттуда в Игровую комнату 4.
Я подняла взгляд и сразу встретилась с глазами Маверика через всю комнату. Он слегка опустил подбородок, в его взгляде была тень улыбки. Это маленькое движение, в сочетании с его интенсивным взглядом, сказало мне, что он сделает всё возможное, чтобы защитить меня сегодня, независимо от того, что нас ждёт в игре.
Мы вдесятером вышли из комнаты и двинулись к фойе. Все огни в помещении были выключены, и фиолетовые стрелки, которые светились в темноте, указывали путь через недавно открывшийся коридор слева. Узкий коридор вёл к крутой бетонной лестнице, которая спускалась вниз. Воздух на нижнем уровне был значительно холоднее, и мне пришлось потирать руки, чтобы не дрожать.
– Я даже не знала, что в Вавилоне есть подвал, – проворчала Жасмин, тоже потирая руки. – Там чертовски холодно.
– У всех зданий в школе есть подвалы, – ответил Риз, слегка опережая нас. – Там хранят оборудование для уборки и техобслуживания. Логично, что в зале Икара тоже есть такой.
– Откуда ты это знаешь? – резко спросила Киара.
– Я бы тоже хотела знать ответ на этот вопрос, – сказала Жасмин, скептически приподняв бровь. – В смысле, зачем тебе знать всё о точном расположении всех зданий Вавилона, если ты не планировал всё это?
Риз вздохнул.
– Иногда я помогаю уборщикам после ночного комендантского часа за дополнительные деньги. Школа об этом не знает, но уборщики рады помощи, и для меня это не облагается налогом, потому что это наличные. Вот откуда я знаю об этом. Не потому что я Мастер Игры и устраиваю для вас всё это дерьмо.
Жасмин усмехнулась.
– Ого. Ты действительно беден.
– Заткнись, черт возьми, – огрызнулась Эйприл. – Я на самом деле считаю достойным восхищения то, что Ризу удается работать помимо учебы, в отличие от твоей ленивой задницы.
Жасмин повернулась и сердито посмотрела на неё.
– Да? Сколько ты работаешь, Эйприл? Или мама с папой за все платят?
Губы Эйприл сжались.
– Мне повезло, но, по крайней мере, я готова это признать, – сказала она. – Тебе не повредит признать, что тебе тоже повезло, вместо того, чтобы ругать людей за то, что у них меньше, чем у тебя.
– Ладно, Маленькая Мисс Воин Социальной Справедливости, – Жасмин повернулась лицом вперёд. – Господи, как далеко идёт этот подвал? Мы шли целую вечность.
Зак поднял дрожащий палец.
– Он заканчивается там, где останавливаются стрелки.
– Это дверь? – я прищурилась в темноту впереди. – Не могу сказать. Слишком темно.
Риз побежал вперёд, чтобы посмотреть, что находится в конце холодного прохода.
– Да, это дверь, – крикнул он остальным из нас. Он постучал по ней, издав лязгающий звук. – Похоже на армированную сталь.
– Ты можешь её открыть?
– С некоторой помощью, да. Маверик, Зак, Хадсон… поднимайся сюда.
– Эйприл тоже может помочь! Она любит работать, – вмешалась Жасмин, её голос был полон сарказма.
– О боже, Жасмин, заткнись, – рявкнул Зак. – Сколько же этих долбаных игр нам нужно пройти вместе, чтобы ты перестала всех обсирать?
Я не ответила, хотя сама мысленно поддержала его. И всё же, как ни странно, я больше не злилась на Жасмин. Вместо этого мне было её жаль. Было очевидно, что она просто не справляется. Вымещать раздражение и страх на других – возможно, единственный способ, который она знала, чтобы удержать себя от паники. Это не оправдывало её поведение… но мне стало проще его игнорировать.
Маверик, Зак и Хадсон налегли на дверь, и спустя пару сильных толчков она с глухим скрипом поддалась. Мы вошли внутрь, и над головой тут же вспыхнули ряды светильников. Дверь за нами захлопнулась тяжело, окончательно отрезав путь назад.
Первое, что я заметила, – огромный бассейн, простирающийся перед нами. Вода была тёмной, гладкой и почти зеркальной. Над ней нависали толстые деревянные балки – стартовые точки, ведущие к запутанному лабиринту перекрещенных брусьев. Всё это выглядело как странная и пугающая полоса препятствий, ведущая к другому краю, где я заметила двенадцать мишеней, выстроившихся на слегка приподнятых платформах. Две из них были отмечены красными крестами.
– Думаю, эти две были для Тейта и Эвана, если бы они дожили до этого места, – сказал Маверик, кивая на них.
Я кивнула вместе с остальными. Он прав. Неожиданная тоска кольнула меня – они могли бы быть здесь. Вместо этого мы стояли, глядя на пустые цели, предназначенные для них.
– Ребята, посмотрите сюда! – крикнула Брук. Она стояла у большого стола неподалёку от входа. – Наши имена на этих фигурах.
Мы подошли ближе. На столе лежали деревянные блоки, и, как она сказала, на каждом было вырезано имя. Разной формы, разного размера.
– Вот, Кэри. Твоя – звезда, – сказал Зак, протягивая мне блок. Я взяла его и провела пальцами по вырезанному контуру. Он был шероховатым и тёплым от света ламп. – Эйприл, ты – сердечко. Риз, ты треугольник...
Он продолжал раздавать блоки, пока каждый из нас не получил свой. Я взглянула через бассейн – и поняла, к чему это ведёт.
– Я предполагаю, что они как-то связаны с теми целями, – пробормотала Эйприл, нахмурившись. – У каждой есть форма, прямо в яблочко.
Я прищурилась, глядя на мишени на другой стороне воды. И вправду – каждая из них имела вырез в центре, и они соответствовали формам блоков.
– Так что… мы просто идём и вставляем наши блоки в нужную цель? – спросила Киара, хмурясь.
На первый взгляд казалось, что всё просто: пройти по балкам, найти подходящую цель, вставить блок. Но чем дольше я смотрела, тем сильнее сжималось что-то внутри. Не было чётких путей. Не было уверенности, что доберёшься до своей платформы, не оступившись.
И что-то в этой тишине, в напряжённом ожидании, подсказало мне – это ещё не всё.
И я не ошиблась.
Голос раздался из динамика, всё такой же знакомый, безжизненно-электронный:
– Добро пожаловать в четвёртую игру, все! Эта называется «Я никогда не тонул».
Повисла тишина, за которой раздался коллективный стон.
– Серьёзно? – пробормотала Эйприл, закатив глаза. – Это так чертовски глупо.
– Ни фига, – фыркнула Жасмин. – Всё, что нам нужно сделать, это пересечь бассейн и вставить блоки в дырки. Как в детском саду.
Я сжала блок в руках, ощущая, как сердце учащает ритм.
– У меня такое чувство, что приближается что-то ещё. Что-то очень плохое.
Как по команде, голос снова ожил:
– Как вы, вероятно, уже поняли, цель игры – чтобы каждый из вас добрался по воде до цели, соответствующей вашему элементу пазла. Когда вы достигнете цели, вы должны вставить блок, чтобы зафиксировать своё присутствие. Все элементы должны быть зарегистрированы. И только тогда игра будет считаться завершённой. Достаточно просто, да?
Последовала еще одна драматическая пауза, прежде чем голос продолжил.
– Однако вода скоро начнет подниматься. Она не только сделает деревянные балки скользкими и, следовательно, по ним будет трудно ходить, но и в конечном итоге заполнит всю комнату. Теперь, когда дверь закрыта и запечатана, комната водонепроницаема. Это означает, что каждый из вас утонет, если вы не закончите игру в указанный срок, что откроет дверь. О, и еще одно – вода будет электрифицирована, пока не достигнет самого верха бассейна, так что не падайте в нее, если только вы не хотите умереть.
– Ну, это полный отстой, – пробормотала Жасмин.
– Если кто-то из вас падает, – продолжал голос. – Его часть пазла выбывает из игры и больше не учитывается к концу, давая остальным шанс продолжить и выжить. Механизм прост. Когда кто-то падает, датчики в воде фиксируют внезапное изменение веса, и уведомление автоматически отправляется на телефоны всех. По крайней мере один игрок должен открыть уведомление и выбрать погибшего игрока, чтобы исключить его из игры.
– Ого, как щедро с твоей стороны дать нам всем шанс выжить, – пробормотал Зак с таким сарказмом, что я даже не удержалась от еле заметной усмешки. Хоть кто-то еще был способен пошутить в этом аду.
Голос снова зазвучал. Всё такой же спокойный, бездушный и насмешливый.
– О, и ещё кое-что, чтобы сделать эту игру по-настоящему увлекательной: у вас есть десять минут. Время пошло… сейчас. Удачи!
В углу вспыхнули большие цифровые часы. Цифры тикали слишком быстро. Паника подползла к горлу.
– Что за фигня?! – взвизгнула Жасмин. – Десять минут на всех?!
– Перестань жаловаться и разберись! – отрезала Брук и тут же рванула вперёд. – Я вижу путь к своей платформе. Пойду первой. По одному, так, наверное, безопаснее всего.
Я наблюдала за ней, напряжённо сжав кулаки. Она не смотрела на меня – избегала взгляда, как и все последние часы. Наверное, до сих пор винит себя за ту игру в салочки, где она меня бросила. Странно, но я уже отпустила это. Здесь не до обид.
Брук ступила на балку. Мы замерли. Доска покачнулась, но выдержала. Она двигалась быстро и точно – видно было, что хочет поскорее с этим покончить. Когда она добралась до своей цели и вставила блок, на лице у неё появилась гордая улыбка.
– Видите? Легко! – крикнула она. – Но времени у нас в обрез!
На таймере оставалось чуть больше восьми минут. А нас всё ещё девять.
Маверик быстро хлопнул в ладони, перехватывая внимание.
– Ладно, вот что мы сделаем, – начал он, и его голос звучал уверенно, чётко. – Отсюда лучше видно пути, чем оттуда. Так что Зак, Эйприл и я останемся и будем направлять Киару, Риза и Кэри. Потом – Кортни, Хадсон и Жасмин. А потом переправимся сами. Эйприл, Зак – вы согласны?
Они кивнули.
– Это разумно, – сказала Эйприл. – Не так много людей на воде, больше шансов выжить.
– Надеюсь, – пробурчал Зак.
– Все поняли? – спросил Маверик, и мы синхронно кивнули.
Я шагнула к краю платформы, сердце ухнуло в пятки. Пальцы дрожали.
– Начни с самой левой балки, – скомандовал он. – Потом иди вперёд до перекрёстка.
Я глубоко вдохнула. Сосредоточься. Не думай, просто иди.
Мои кеды скрипнули по влажному дереву. Балка покачнулась, но я удержала равновесие. Каждое движение давалось с трудом – словно весь воздух в комнате стал густым и вязким.
– Направо, потом налево! – выкрикнул Маверик. – Хорошо! Теперь снова направо, иди, пока не скажу «стоп»!
Его голос держал меня на плаву. Под ногами доски скрипели, но я шла. Сердце било в виски, и когда я наконец добралась до своей платформы, у меня перехватило дыхание. Сорок три секунды. Меньше минуты. Я справилась.
Краем глаза увидела, как Киара добралась до своей цели, чуть позади. А вот Риз… он застрял. Он стоял посреди пути, вцепившись в воздух, как будто искал, за что ухватиться.
– Не смотри на воду! – крикнула Эйприл. – Смотри на балки, чёрт возьми! Налево!
– Нет, направо! – закричал Хадсон.
Риз замер. Сделал шаг – и отступил. Его нога повисла в воздухе между двумя балками. Я сжала кулаки.
– Что ты сказал?! – обернулся он.
– Левый! Быстрее! – Эйприл начала паниковать.
– Это правый, тупица! – одновременно с ней заорал Хадсон.
Риз не знал, кого слушать. И секунды замешательства оказалось достаточно. Он пошатнулся. Балка под ногой скользнула.
– Нет! – вырвалось у меня.
Со всплеском Риз исчез под водой. А потом… послышался треск. Электричество. Крики.
Всё, что построил Маверик – порядок, план, надежду – рассыпалось в одну секунду. Комната захлебнулась в панике и криках.
И я стояла на своей платформе, беспомощно вглядываясь в воду, надеясь, что Риз всплывёт. Хоть как-то.
Но вода оставалась тихой. Слишком тихой.
– Ты саботировал его, ты, псих! – закричала Эйприл, сжав кулаки по бокам.
– Нет, ты ошибалась! Он должен был пойти налево! – парировал Хадсон.
– Вот что она, черт возьми, сказала! – закричала Киара через воду. – Это ты ему сказал пойти направо!
Среди суматохи раздался голос Маверика – громкий, уверенный, с той самой силой, которая на мгновение заставила нас замолчать.
– Слушайте! – крикнул он. – Поспорим позже. Сейчас мы либо работаем вместе… либо умираем вместе!
Слова, как удар током. Паника в горле застряла, как крик, который не успел вырваться. Мы потеряли столько времени на вопли и истерику из-за Риза… А времени оставалось всего шесть минут. Шесть. И мы все могли погибнуть.
– Кэри, разберись с текстом! – позвал Маверик через воду. – Кортни поведу я. Зак, бери Хадсона. Эйприл, направляй Жасмин. Сосредоточьтесь, дышите ровно. Мы справимся, ребята.
Мои пальцы дрожали, когда я вытащила телефон из кармана. Сердце стучало громче, чем отсчёт на цифровых часах. Как я и ожидала, на экране появилось сообщение с подсказками и короткой надписью под ними: Обнаружено изменение веса. Устранить игрока?
Губы задрожали. Я не хотела этого делать. Он был... не самым приятным. Лучший друг Хадсона, вечно подшучивал надо мной. Но он помог мне в салки. Просто так. Я нажала на его профиль с фотографией. Прощай, Риз.
В этот момент Жасмин добралась до своей платформы – тридцать семь секунд, и Эйприл радостно махнула ей. Кортни справилась за десять секунд после, а Хадсон – ещё через двадцать. Быстро. Чётко. Как будто страх придал нам ускорение.
– Последняя тройка! – крикнул Маверик. – Четыре с половиной минуты, пойдём по одному. Эйприл, ты первая.
Она шагнула на балку, напряжённая, но собранная. Маверик и Зак чётко направляли её, и через сорок семь секунд она уже стояла на своей платформе. Зак пошёл следом, уверенно, и поднялся на место, когда до конца оставалось две минуты.
Маверик остался последним. Он взглянул на меня через воду – один-единственный кивок, почти незаметный, но такой сильный, что я почувствовала, как сердце сжалось от эмоций. Он встал на стартовую балку справа и замер. Его глаза – сосредоточенные, холодные – прокладывали маршрут по деревянному лабиринту.
Я задержала дыхание, когда он сделал первый шаг. Каждое его движение заставляло меня сжиматься от напряжения, будто каждый его шаг я проживала телом. Вода почти добралась до балок, она хлестала, злилась, выла под потолком. После падения Риза поверхности стали ещё скользее, и я не могла не представить худшее.
Маверик ступил на мокрую балку. Аккуратно, сосредоточенно, будто весь остальной мир исчез. Я молилась. Беззвучно, судорожно. Пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста…
Когда он слегка пошатнулся, моё сердце сжалось. Я почти закричала – но удержалась. Я знала, любой звук мог его отвлечь. Мы уже видели, что произошло с Ризом из-за лишних слов. Я не могла позволить, чтобы это повторилось.
Он выпрямился, будто почувствовал мою панику. Его лицо было каменным. Стиснутая челюсть, решимость во взгляде. Он выбрал балку слева, шагнул… и ещё шаг. А потом… прыжок. Он приземлился на платформу с тяжёлым выдохом и грубым хмыканьем.
Я чуть не заплакала от облегчения.
– Двадцать секунд осталось! – прокричал Зак. – Красава!
Маверик усмехнулся, вставил свой блок в цель – и в ту же секунду раздался резкий звуковой сигнал. Следом – голос из динамика:
– Игра пройдена.
Мы застыли, переглядываясь. Всё закончилось… или только начиналось?
Гудок снова пронзил пространство. Динамик ожил.
– Поздравляю тех из вас, кто преуспел в игре, – сказал голос. – Надеюсь, это не было для вас слишком шокирующим. Вода больше не поднимается и не электризуется, так что вы можете вернуться обратно без опасений. Теперь вы обнаружите, что дверь не заперта, так что вы можете подняться наверх и вернуться в постель. Спокойной ночи!
Брук наклонилась к краю и посмотрела вниз на темную воду.
– А что, если это всего лишь часть игры? – спросила она.
Эйприл уставилась на меня, нахмурив брови.
– Что ты имеешь в виду?
– Я имею в виду, что если это ещё не конец? Что, если мы решим, будто всё позади, вернёмся назад, оступимся и... вода всё ещё окажется под напряжением?
Хадсон опустился на колени у края и сунул руку в воду.
– Всё в порядке. Видишь? – коротко бросил он. – Теперь мы можем выбраться отсюда к чёрту?
Один за другим мы перебрались на другую сторону. Сам факт, что вода больше не была электрифицирована, будто снял с нас груз, и пересечь балки вдруг стало в десять раз легче, несмотря на то, что большинство из них оставались скользкими. Только Зак поскользнулся, но сумел выровняться, прежде чем упасть в воду.
Когда мы покинули игровую комнату и вернулись в мрачный, влажный коридор подвала, наша группа рассыпалась. Я задержалась с Эйприл, Брук и Заком, в то время как Жасмин с Киарой шептались на пару шагов впереди. Хадсон брёл один, опережая их, а Маверик и Кортни тоже держались особняком.
– Значит, наша теория о Ризе была полным провалом, – пробормотал Зак, ткнув плечом Брук. – Очевидно, он не Мастер Игры.
Я кивнула.
– Я уже начала в это верить. Он помог мне в той игре в салки.
– Серьёзно? – Брук посмотрела на меня, её глаза были полны вины, сожаления и чего-то щемящего. – Боже, Кэри, мне так жаль. Я совсем застыла… и...
Я подняла ладонь, мягко останавливая её.
– Всё нормально. Не надо объяснений или извинений. Я понимаю.
– Если это что-то значит, мне тоже жаль, – сказал Зак. – Я тоже застыл. Но это не оправдание. Я должен был помочь тебе.
– Правда, всё нормально, – сказала я, выдыхая. – Давайте сменим тему. Например… Хадсон. Вы все видели, что произошло там, верно?
Глаза Эйприл расширились.
– Да! Он буквально саботировал Риза! Я же точно сказала ему повернуть налево, правда?
– Абсолютно. Хадсон сказал направо, но потом я перепроверила. Ты была права. Налево – это был самый безопасный путь.
– Но ведь Риз был его лучшим другом. Единственным, если подумать. Почему он сделал это?
Я обхватила себя руками, чувствуя, как под свитером пробегает холод.
– Месть.
– За что?
– «Правда или смерть». Мастер Игры как-то узнал всю грязь о девушках, на которых нападал Хадсон, верно? Риз – самый вероятный источник. Они были близки, Риз знал всё о его жизни. Возможно, проговорился пьяным. Мог рассказать это кому угодно – и это дошло до Мастера Игры.
– Да, Риз вполне мог проболтаться на какой-нибудь вечеринке, – медленно кивнула Брук. – Хадсон понял, что он стал источником, и с тех пор кипел изнутри.
– Вот именно, – подтвердила я. – Так что я уверена: он убил его и из мести, и чтобы завязать хвосты. Если Риз мёртв, он уже ничего никому не расскажет.
– Это значит, что мы все в опасности, – прошептала Эйприл. – Потому что мы все знаем, что он сделал с теми девушками. А если он решил избавляться от свидетелей…
– Чёрт, – пробормотал Зак. – Ты права.
Я остановилась как вкопанная.
– Подождите, – сказала я, резко хватая Эйприл за рукав. – Я только что кое-что поняла.
Все разом обернулись ко мне.
– Что?
– Если мы правы... тогда Хадсон не может быть Мастером Игры.
– О боже, – выдохнула Брук, округлив глаза. – Хорошее замечание.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Зак, сонно протирая глаза.
Я приподняла бровь.
– Если Хадсон злился на Риза за то, что тот выдал его тайны, то он не может быть тем, кому их выдали. То есть, он сам не может быть Мастером Игры.
Зак выглядел всё ещё озадаченным, но Брук нетерпеливо вмешалась:
– Если бы он был Мастером Игры, то сам написал бы вопрос о своей грязной тайне. Значит, не Риз передал информацию. Значит, у него не было бы причины мстить.
Я молча кивнула. Всё начинало складываться в один пугающе логичный пазл.
– О, – пробормотал Зак, и, наконец, на его усталом лице промелькнуло понимание. – Чёрт. Ты права. Он не Мастер Игры.
– Ну... возможно, он всё же им является, – неуверенно вставила Эйприл. – У него могла быть какая-то другая причина избавиться от Риза в той последней игре, верно?
– Может быть, – нахмурился Зак. – Кроме того, он был первым, кто проверил воду. Как будто знал наверняка, что она больше не под напряжением. Только Мастер Игры мог быть в этом уверен.
– Честно? Мне кажется, он просто хвастался, – сказала Брук. – Хотел показать, какой он храбрый и мужественный. Я всё ещё склоняюсь к твоей теории, Кэри. Хадсон не Мастер Игры. Он был слишком зол из-за раскрытия своего секрета в «Правде или смерти».
Я кивнула, чувствуя, как всё больше утверждаюсь в этой мысли.
– В любом случае, мы должны за ним следить. Как сказала Эйприл, он может саботировать нас одного за другим, лишь бы сохранить свою шкуру и репутацию.
– Согласна, – сказала Эйприл и поджала губы.
Она на мгновение замолчала, будто раздумывая, а потом нахмурилась: – Если мы исключаем Хадсона, то кто остаётся? Кто ещё может быть Мастером Игры?
Мы с остальными посмотрели вперёд, на тени в тусклом коридоре.
– Если не Кортни, Маверик, Киара или Жасмин… хотя, думаю, Кортни можно исключить, – сказала Брук. – Она слишком милая. Не могу представить, чтобы она делала нечто подобное.
Зак переминался с ноги на ногу и уставился в пол. Я заметила, как он нервничает.
– Зак, давай уже, – раздражённо выдохнула Эйприл. – Ради всего святого, просто скажи, что думаешь. Я не собираюсь тебя убивать. Да, я всё ещё зла, что ты изменил моей сестре, но, учитывая, что мы заперты в этом аду, давай отложим это в сторону, ладно?
Он глубоко вдохнул и посмотрел на нас: – Я просто хотел сказать… ну, я ведь знаю Кортни довольно хорошо. И я не думаю, что она могла бы провернуть всё это. Она не… ну, не настолько умна.
Я приподняла бровь: – Ты ведь сам говорил мне, что она была лучшей на каком-то курсе. География, кажется?
– Ну, у неё действительно был один сильный предмет. Но в остальном – просто среднячок.
– Согласна, – поддержала Брук. – Она была моим партнёром по химии. Я делала за неё всё. До сих пор не понимаю, как она вообще сдала курс.
– Значит, остаются Маверик, Жасмин и Киара, – подвела итог Эйприл. – Или... кто-то из нас.
Брук хмыкнула: – Ага. Это точно я, – сказала она, театрально подняв руки. – Ты наконец раскусила меня.
– Очень смешно, – проворчал Зак, закатив глаза. – Ладно, серьёзно. Кто из этих троих выглядит наиболее подозрительно?
– Маверик, – сразу сказала Брук.
Я с интересом на неё посмотрела: – Объясни.
– Он парень, – пожала она плечами. – Мужчины чаще совершают насильственные преступления. И среди них больше психопатов. Логично предположить, что Мастер Игры – мужчина.
– Справедливо, но, думаю, нам не стоит сразу вычёркивать девушек, – сказала я. – Женщины тоже могут быть психопатами.
– Верно, – кивнула Эйприл. – На самом деле, я бы поставила на Киару.
– Почему? – спросила я, нахмурившись.
– Мы всё думаем, что мотив – месть. Но может, мы ошибаемся. Может, всё дело в славе, внимании. Помните, что сказал Тейт? О влиянии Киары. Она ведь в самом начале купила подписчиков, а теперь суперпопулярна. А такие люди… им всегда нужно больше – лайков, подписчиков, внимания. Что, если всё это – часть её игры?
Я вздрогнула. Всё звучало безумно… но в этом был смысл.
– Да, это имеет смысл, – сказала я. – Она могла бы все это подстроить так, чтобы оказаться одной из немногих выживших. Или даже единственной выжившей. Тогда она бы привлекла массу внимания и построила бы свою карьеру еще больше, потому что она стала бы самым известным в мире инфлюенсером, пережив что-то подобное.
– А помнишь её день рождения в прошлом году? – вмешался Зак.
Глаза Эйприл расширились.
– Да! Боже мой, я совсем забыла об этом.
– Что случилось на вечеринке? – спросила я, чувствуя, как внутри медленно закручивается тревожная спираль.
– Она пригласила весь класс в гигантскую комнату для побега, – объяснила Брук. – Это было очень весело. Но теперь… теперь это выглядит подозрительно.
– Ни фига. Она явно увлекается такими штуками, – сказала Эйприл. – А это место, по сути, просто огромная escape room. Так что да… сейчас она мой выбор номер один.
– Я тоже, – поддакнул Зак. – Жасмин – полная стерва, но я не думаю, что это достаточный мотив, чтобы сделать её Мастером Игры.
– Значит, мы почти сошлись во мнении? – уточнила Брук. – Нам нужно внимательно следить за Хадсоном и Киарой. За Хадсоном – потому что он всем мешает, а за Киарой – потому что она самый вероятный кандидат.
Эйприл нахмурилась, её взгляд стал задумчивым.
– Подождите. Я только что подумала о кое-чем. Даже если Киара не делает всё это из мести, а просто ради внимания… почему именно мы?
