Текст книги "Орисия. Следуя зову (СИ)"

Автор книги: Кристи Кострова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

Глава 10

Пробившись сквозь толпу и оказавшись недалеко от помоста, мы остановились.

– Пора отпраздновать ночь Кхиры! – мужчина поднял вверх факел, и зрители встретили его приветственными криками.

– Кто это? – спросила Брисса.

– Видимо, жрец, – пожал плечами Дэмиор. – Я слышал о празднике, но ни разу не присутствовал.

Завладев вниманием публики, жрец в алом плаще начал читать молитву Кхире, время от времени осеняя себя факелом. Прислушавшись, я поняла, что не могу разобрать слов – похоже, он обращался к богине на неизвестном мне диалекте. Каркающие звуки царапали слух: хотелось заткнуть уши. Язык древних не отличался мелодичностью более молодых языков. Речь жреца затянулась – в толпе раздались шепотки и тихий смех.

Мимо протиснулась торговка сладостями, неся товар на широком подносе, закрепленном ремнями. Стараясь не шуметь, я махнула рукой женщине и показала монету. Хотелось пить. Брисса с радостью присоединилась ко мне, и вскоре мы на пару хрустели маленькими пирожками и запивали их сидром. Пирожки оказались на удивление сладкими и вкусными – на языке распускался вкус незнакомой ягоды, а едва заметная кислинка добавляла ему очарования. Покончив со своей порцией, я попыталась высмотреть торговку в толпе – новое угощение покорило меня.

– Тетенька! – сбоку вынырнул белобрысый мальчишка лет десяти и дернул Бриссу за рукав. – Аккуратней! У вас там кошель хотят свистнуть!

Резко обернувшись к подруге, я заметила улепетывающего вора – мальчика лет двенадцати. Вскинувшись, Брисса проверила сумку и прижала кошель к себе. Дэмиор проводил взглядом вора, но остался на месте и не подумав броситься в погоню.

– Спасибо! – искренне улыбнулась фандрийка мальчишке.

Спаситель расцвел в хитрой улыбке и засунул руки в карманы плохонькой курточки, качаясь на носочках. Брисса полезла в кошель за вознаграждением для него, но Дэмиор жестом остановил ее.

– Ты уверена, что это не его приятель хотел тебя обокрасть? Эта схема достаточно часто применяется на рынках.

Мальчишка отчаянно помотал головой, опасливо косясь на возвышающегося над ним Дэмиора.

– Нет! – возмутилась Брисса. – Он же просто хотел помочь! – Она вложила в ладонь ребенка пару монет, и тот тут же исчез, умело лавируя в толпе.

Я вздохнула. Кажется, беременность сделала фандрийку слишком доверчивой – даже мне очевидно, что мальчишка оказался здесь неспроста.

Тем временем вокруг что-то изменилось. Барабаны играли все пронзительнее, все ярче отбивая волнующий ритм. Жрец по-прежнему говорил, но его голос вдруг налился силой – стал низким и звучным, в нем словно слышались громовые раскаты. Незнакомые слова отпечатывались в сознании намертво, а гулкий барабанный бой вызывал мурашки. Выкрикнув последние несколько слов, мужчина рухнул на колени, тяжело дыша. Все вокруг замерло: люди замолчали, ритуальная музыка смолкла. Даже воздух стал медленным и тягучим – каждый вздох давался с трудом.

Вдруг факел, что держал в руках жрец, начал чадить, а спустя пару секунд огонь взвился вверх, лизнув его лицо. Тот ахнул, но не выронил его из рук, напротив – вцепился еще крепче. Последний язычок пламени вспыхнул и растворился – от факела отделилась серая тень птицы. На секунду замерев в воздухе, она взмахнула крыльями и осыпалась крупными хлопьями пепла.

Несколько секунд на площади царила тишина. Ошеломленный жрец поднялся на ноги и крикнул:

– Кхира ответила на наши молитвы и благословила нас! – его горящие глаза напоминали безумного. – Она здесь, с нами! Впервые за последнее десятилетие она явилась на зов! Мы станцуем в эту ночь для тебя, Кхира!

Площадь пришла в движение – музыка призывала двигаться. Тягучий ритм проникал сквозь кожу, покрывая ее мурашками. Мы оказались втянуты в круг танцующих. Секунду назад я стояла чуть в стороне, а сейчас мое тело само изгибалось в такт барабанному бою. Плащ мешал, ведь холодно нисколько не было – воздух пах жаром и костром.

Рядом мелькали юноши и девушки с распущенными волосами и горящими глазами. Хотелось остановиться и отдышаться, но тягучая и ритмичная мелодия звала за собой, а тело не слушалось. Плавные изгибы и отрывистые движения – я растворилась в атмосфере праздника, не видя никого вокруг. Только я и барабаны. Пульсирующая энергия, клокочущая в теле, буквально подбрасывала на месте.

Не знаю, сколько длился этот безумный танец. Воздуха не хватало: я мелко дышала, силясь вдохнуть полной грудью. Музыка играла все быстрее и ярче – незнакомый ритм завораживал. Наверное, именно так сотни лет назад танцевали во имя Кхиры. Сердце колотилось и стучало где-то в горле.

Последний удар барабанов грохнул, и наступила оглушительная тишина. Люди вокруг стояли с такими же безумными глазами, что и я. Девушки в легких платьях тяжело дышали, а щеки горели – осень на время отступила. Заглядевшись на свой фиолетовый подол, я вдруг поняла, что мой плащ исчез. В горячке танца обронила его, и теперь только тонкий шелк оберегал меня. Представив, на что это было похоже, я смутилась.

Повернувшись, я обнаружила Дэмиора, стоящего напротив меня. Он выглядел разгоряченным: серые глаза сверкали, воротник рубашки был расстегнут. Стоило нам встретиться глазами, как барабаны вновь ожили. В этот раз к ним присоединились скрипки – их тонкие голоса выводили завораживающую мелодию.

Я начала двигаться медленнее и плавнее. Дэмиор не отрывал от меня потемневших глаз. Я нервно облизнула губы, и он приблизился – сейчас мы танцевали вдвоем, словно забыв о том, что рядом кто-то есть. Проводник протянул мне руку. Я замялась, опустив взгляд, но все же подчинилась. Его ладонь была теплой и шершавой, вторую руку я положила ему на плечо. Сердце колотилось как сумасшедшее, норовя прорвать тонкую кожу и вырваться из груди.

Скрипка запела требовательнее, и Дэмиор одним резко притянул меня к себе, обняв за талию. Все слова вылетели из головы, и все что я могла – лишь подчиниться мужчине, ведущему в танце. Ноги повторяли его движения, а я не отрывала взгляда от его потемневших глаз. Грудь высоко вздымалась, и, несмотря на жару от костров и толпы, кожа покрылась мурашками.

Барабаны пели, и внутри что-то отзывалось, заставляя полностью отдаться происходящему. Словно во мне зажегся маленький костерок, все ярче разгорающийся и разбрасывающий искры.

Дыхание сбилось, а подол платья то и дело взмывал вверх. Под финальную дробь барабанов мы сплелись в танце, его тело прижималось к моему, и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Вдруг на самом пике скрипка оборвалось – лишь барабаны гулко били. Мы остановились друг напротив друга.

– Во имя Кхиры! – закричал жрец, и ближайшая пара к нам вдруг слилась в поцелуе. Я замерла и вновь посмотрела на Дэмиора. Кажется, этот поцелуй имеет ритуальное значение.

Проводник шагнул вперед и поднял мой подбородок. На секунду замешкавшись, притянул меня к себе и прижался к моим губам. Меня словно обожгло жаром. Дыхание сбилось, ноги подогнулись, но Дэмиор подхватил меня. Впервые я целовалась с мужчиной, и сердце клокотало где-то в горле.

Наконец, барабаны ударили в последний раз и замерли. Медленно Дэмиор оторвался от меня. Меня охватило легкое разочарование, в котором мне не хотелось признаваться даже самой себе.

– А теперь очистимся огнем! – закричал жрец.

Вдруг через костер, пылающий неподалеку, перемахнула молодая пара, держащаяся за руки. Девушка заливисто засмеялась, когда парень сжал ее руку и сиганул через пламя. Я ошарашенно смотрела на это, и вдруг проводник поднял меня на руки и прыгнул. Взвизгнув, я зажмурилась и прижалась к нему. Ветер разметал мои волосы, а огонь лизнул подошвы туфель.

Спустя пару секунд мы приземлились на другой стороне костра под одобрительные выкрики парней и смех девушек. Оказавшись на твердой земле, я пошатнулась.

– Зачем… Зачем ты прыгнул?

– Традиции, – залихватски улыбнулся Дэмиор.

Традиции? Значит и поцелуй был всего лишь данью традиции? Во рту появилась горечь, и на глаза навернулись слезы, которые я сморгнула.

– Правильно! – засмеялся рядом стоящий парень, – Богиня дает благословение всем, кто перепрыгнул через костер.

– И детки могут родиться со способностями к магии. Кхира – покровительница магии, – добавила румяная девчонка, льнущая к нему.

Щеки обожгло жаром, и я отвернулась. Тепло распрощавшись с молодой парой, Дэмиор подхватил меня под локоть.

– Пойдем отыщем Бриссу. Это не так уж просто в такой толчее!

Я вяло кивнула: настроение испортилось, и мне хотелось вернуться к Маиле.

Бриссу мы нашли на краю площади, около шатра фокусника. Здесь мы договорились встретиться в том случае, если потеряем друг друга во время праздника. Рядом с ней обнаружился мальчишка, выпросивший у нее монетку.

Подойдя, Дэмиор скрестил руки на груди и вопросительно взглянул на него.

– Я сейчас все объясню! – вступилась Брисса, заметив недружелюбный вид мужчины. – Олан тоже следует на Север, у него там родственники! Мы можем помочь ему добраться до Пределов.

– Что? – выпучил глаза Дэмиор. – Тебя ни на секунду нельзя оставить! Этот мальчишка облапошит нас на первом же привале!

– Неправда! – возмутился ребенок и закашлялся. – Мне правда нужно в Пределы!

– Ну-ну! – смерил его недоверчивым взглядом Дэмиор.

– Да что же это такое! – всплеснула руками готовая заплакать Брисса. – Орис, а что ты думаешь?

Я все еще чувствовала себя разбитой и пожала плечами.

– Я не против, так что решайте сами, – ответила я, не глядя на мужчину.

Виновник же спора – мальчишка – стоял чуть в стороне, не вмешиваясь в разговор и не надеясь на благоприятный исход для него. На его мордашке было написано явное сомнение в возможностях Бриссы.

Дэмиор, ожидающий поддержки от меня, отвел глаза и вздохнул.

– Брисса, ты будешь собирать бродяжек в каждом городе, куда мы заедем? – устало спросил Дэмиор. – Твое положение явно делает тебя… доверчивей!

Брисса ощутила перемену в голосе мужчины и тут же активно закивала головой:

– Я буду присматривать за ним! Обещаю: он не доставит тебе проблем!

– Где-то я уже это слышал… – фыркнул Дэмиор, и Брисса расцвела в улыбке.

– Итак, – развернулся Дэмиор к мальчику. – Как там тебя зовут?

– Олан, – пискнул ребенок, разом растеряв свою наглость.

– Хорошо, Олан. Мы возьмем тебя с собой. Но если ты вдруг обидишь Бриссу, Орис или покусишься на наши вещи… – мужчина промолчал, но его лицо красноречиво сказало о том, что случится в этом случае.

– Я обещаю, что не подведу вас!

– Пойдемте, – махнул рукой Дэмиор. – Пора возвращаться к Маиле. Праздник вот-вот перейдет в беспорядки.

Я согласно кивнула. Жрец уже покинул помост, но люди вокруг продолжали веселиться.

– Кстати, Орис, – обратилась ко мне Брисса. – Я нашла плащ, это же твой?

Я, густо покраснев, кивнула. Рада, что потеря нашлась – не хотелось бы тратиться на покупку нового.

На краю площади стояло несколько карет, ожидающих клиентов. Мы сели в ближайшую, и извозчик, выяснив адрес, тронул поводья и пустил лошадей шагом. Я отметила, что для извозчика он был слишком хорошо одет, на его руке даже красовался металлический браслет. Наверное, сначала он веселился со всеми, а после решил подработать.

Олан заметно растерялся и жался к Бриссе – кажется, он до конца не верил, что его все же возьмут с собой.

В карете было тихо, лишь скрип рессор и музыка с площади нарушали молчание. Мне по-прежнему не хотелось говорить: внутри поселилось какое-то неуютное чувство. Начинала болеть голова и очень хотелось вырваться из города – вновь тянуло в лес. Я вдруг подумала, что мой Зов давно не просыпался, хотя силы выросли. Не значит ли это то, что я сбилась с пути?

Прикрыв глаза и откинувшись на спинку продавленного дивана, я замечталась. Перед глазами возникла молодая роща. Легкий ветерок шелестел листвой, аромат цветов щекотал ноздри. Как же хотелось пройтись босиком и ощутить мягкое кружево лесных трав, а не каменную мостовую.

Замечтавшись, я ойкнула, когда карета подпрыгнула на выбоине. Вынырнув из своих мыслей, с сожалением поняла, что снова сижу в компании хмурого Дэмиора, Бриссы и приблудившегося мальчишки. Послышался голос извозчика:

– Прошу прощения за тряску! Дорогу совсем разбили… Столько народа…

– Не нравится он мне, – тихо проговорил проводник.

Я рассеянно кивнула, мыслями летая где-то далеко.

– Прибыли, хозяева!

Карета остановилась перед домом Маилы, окна которого были темны. Да, хозяйка же решила остаться у подруги. Дэмиор вышел из кареты бросил пару монет извозчику. Затем помог спуститься Бриссе и Олану. Я не дожидаясь его помощи, выскользнула через вторую дверь. Железный ключ скрипнул, и калитка хрипло прокаркала. Мы миновали дорожку и направились к дому.

В этой части города было пока что тихо – все наслаждались праздником. Входная дверь в отличие от своей товарки отворилась тихо, и я вдруг сообразила – не слышно отъезжающей кареты! Извозчик остался ждать нас у дома. Зачем?

В крови забурлил страх вперемешку с нервным предвкушением. Я тронула Дэмиора за рукав и приложила палец к губам, попросив молчать Бриссу и Олана. Мальчишка большими глазами взирал на меня, но кивнул.

Дэмиор еле заметно качнул головой: его лицо было встревоженным, похоже, он и без меня был настороже. Нащупав кинжал на поясе – полуторник он не брал с собой, – он шагнул в дом, вслушиваясь в тишину дома. Мы остались на пороге, ожидая какого-то знака от проводника. Я молила богов, чтобы наша тревога оказалась напрасной, но тягучее чувство где-то внутри указывало на обратное. Дэмиор заглянул в хозяйскую спальню и недовольно выругался.

– Проходи-проходи, не бойся! Я не хотел беспокоить тебя. Забавно было слышать, как ты крадешься. Я даже приглушил скрип половиц, чтобы не спугнуть тебя раньше времени, – протянул знакомый голос и зашелся в насмешливом смехе. – Не держи дам на пороге.

Обернувшись, проводник предостерег нас взглядом. Впрочем, я и так узнала этот голос.

Рэйс.

Выпрямившись, я прошла по коридору и остановилась рядом с Дэмиором. Внешне мужчина был спокоен, но его глаза застилала холодная ярость.

– Не стесняйтесь, устраивайтесь поудобнее! – издевательски гостеприимно сказал маг и соскочил с кресла, изображая радушного хозяина.

Дэмиор остался на месте. Олан беззвучно трясся, а Брисса тихо плакала. Ей же нельзя нервничать, досадливо подумала я, словно со стороны наблюдая за всем происходящим.

– Не хотите? – улыбка перекосила лицо Рэйса, выделив страшный бугрящийся змеями шрам. – Моя магия не аргумент?

Со столика сам собой вверх поднялся нож, и его лезвие заискрилось в пламени свечей.

– Что ж, – деланно вздохнул мужчина. – У меня есть то, что вас убедит.

По щелчку пальцев соседняя дверь распахнулась, и оттуда вышел молодой парень, держащий Маилу. Приставленный нож к горлу заплаканной женщины ясно говорил о его намерениях.

Я вздрогнула. Маила! Зачем же она вернулась домой?! Переведя ненавидящий взгляд на Рэйса, я поняла, что он наслаждается нашей беспомощностью.

– Браслет, – констатировал Дэмиор.

На руке помощника мага красовался изящный кованый браслет. За нами следили…

– Так удобнее общаться и приглядывать за вами, – кивнул Рэйс.

– Зачем? Зачем тебе это? – скрестил руки на груди Дэмиор.

Маг снова удобно устроился в кресле, жестом приказав увести нашу хозяйку.

– Знаешь, я устал, – неожиданно начал он. – Мы исправно сталкиваемся с тобой в, казалось бы, бескрайнем Ривалоне, и я все ожидаю ножа в спину. Хорошо, что ты слишком благороден для этого. В отличие от меня.

– Если бы я хотел убить тебя, я бы давно сделал это.

– Да, тебе-то не привыкать! – заметил Рэйс.

По лицу Дэмиора заходили желваки.

Я стояла молча, переводя взгляд с одного мужчины на другого. Ловушка схлопнулась. Мы бессильны до тех пор, пока в руках мага Маила, а его магия не позволит добраться до помощника.

– Ты столь любезно решил сопроводить девушек. А знают ли они о твоем прошлом? Ты убил невесту. Ай-яй-яй, как нехорошо!

Дэмиор рванулся было вперед, но перед его носом возник нож, острием целящийся в глаз.

Из коридора послышался шум, и на пороге комнаты показался наш извозчик, вооруженный коротким мечом. По знаку своего хозяина он замер у двери, внимательно наблюдая за происходящим.

– Расслабься, – маг закинул одну ногу на другую. – Ты же не хочешь подставить под удар девушек? Еще и мальчишку где-то взяли.

От лица Дэмиора отлила кровь, и даже губы побелели. Похоже, Рэйс не врал – что-то случилось с невестой Дэмиора.

– Жаль, что ты не поделился такой пикантной подробностью своей биографии. Но я исправлю твою оплошность.

– Отпусти их, тебе же нужен я, – хрипло сказал Дэмиор.

Рэйс задумался:

– Да, основная цель – ты, но… Все-таки нет. Белобрысую я сдам папаше и получу неплохой барыш – до меня тоже дошли слухи из Гверна… А вторую, – взгляд черных глаз остановился на мне, и дрожь пробежала по коже. – Вторую никто не искать не станет. А я неплохо развлекусь с ней.

Поджилки тряслись, но я упрямо вздернула подбородок и взглянула прямо в глаза мужчине – такому нельзя показывать свой страх. Нельзя дать ему почувствовать свою власть.

– Поди сюда, – поманил он меня пальцем. – Нам с тобой не дали как следует пообщаться.

Я осталась на месте. Пульсирующая боль щупальцами охватила голову, и виски заныли. Мысли путались, и я не представляла, что же делать? Происходящее напоминало кошмар. Дэмиор бессилен против вооруженного парня, пока Рэйс колдует, а мы с Бриссой и ребенком и вовсе бесполезны. Как же жаль Маилу, чем же мы отплатили за ее доброту!

– Сюда, – рявкнул мне Рэйс. – Иначе твоя подружка лишится чего-нибудь важного.

Ненавистный нож вновь затанцевал в воздухе. Пламя свечей отбрасывало отсветы на лицо мага, напоминающее страшную маску.

Я сделала шаг вперед. Едва я оказалась рядом, Рэйс наотмашь ударил меня по лицу – щеку обожгла резкая боль, и я едва устояла на ногах. Разбитая губа заныла – слизнув кровь, я опустила глаза. Не хочу, чтобы он видел мои слезы.

– Так-то лучше, – удовлетворенно хмыкнул маг. – Знай свое место.

– Ты пожалеешь об этом, – процедил взбешенный Дэмиор. – Я вобью тебе твой смех в глотку!

– Что ты можешь мне сделать? Я могу сделать вот так. – Рэйс рванул мое платье на груди и рассмеялся. – И так! – от новой пощечины моя голова мотнулась и откинулась назад. Ноги не удержали меня, и я рухнула на пол.

С губы капала кровь. А в воздухе отчетливо потянуло ароматом лесных трав и хвои. Я недоуменно оглянулась, пытаясь понять, откуда исходит этот запах.

– Хватит разговоров, – Рэйс встал и размял пальцы. – Мне еще нужно избавиться от ваших тел. Стража ничуть не удивится – после ночи Кхиры у них всегда богатый урожай. Займись им, – кивнул он своему помощнику. Тот послушно кивнул и шагнул вперед.

Нет!

Дотянувшись до края стола, я ухватила горящую свечу и швырнула ее в мага, моля богов, чтобы пламя перекинулось на него.

Рэйс зашипел, когда свеча обожгла его, но под его взглядом огонек тут же затих. Невидимая сила пригвоздила меня к полу, и я задохнулась от тяжести, упавшей на меня.

– Идиотка! – крикнул маг, но я счастливо улыбнулась.

Позади послышался шум борьбы – мне все же удалось отвлечь Рэйса. Из-за спеленавшего меня заклинания я не видела, что происходит. Вдруг внутри меня появилось какое-то тянущее чувство, а аромат трав стал еще ярче. Тяжесть, окутывающая меня, спала, стоило передернуть плечами, и я поднялась.

Маг, вернувшийся было к Дэмиору, удивленно воззрился на меня. Пожав плечами, он хищно улыбнулся и швырнул в меня новое заклинание. Я чувствовала, как оно потянулось ко мне, жадно облизываясь.

Пульсирующий жар прокатился вдоль позвоночника, рассыпая мурашки по всему телу. Повинуясь инстинкту, я выбросила руку вперед – сила погладила мое запястье, мурлыкнув, и соскользнула с кончиков пальцев. Я с восторгом наблюдала, как нечто ударило Рэйса в грудь, опрокинув навзничь. Это не было сгустком пламени, скорее, оно напоминало ветер, напоенный запахом трав.

Маг закричал, и Дэмиор воспользовавшись ошибкой извозчика, легкой подсечкой сбил его с ног и прижал к полу. Мгновенно отобрал меч и приставил к горлу. Обернувшись, проводник посмотрел на мага, все еще сражающегося с воздушным потоком – в его серых глазах вдруг появилось понимание. Рядом послышался изумленный выдох Бриссы.

Я дернулась, словно от удара. Он знает, кто я. Я не видела Бриссы и Олана – разочарованный взгляд Дэмиора пригвоздил меня к полу, Внутри все перевернулось, и я со свистом втянула воздух.

Бежать. Немедленно бежать! Подхватив подол длинной юбки, я опрометью бросилась к выходу. Проскочила мимо Дэмиора, все еще удерживающего своего противника, и рванула вперед. Вдогонку мне послышались крики, но стук моего сердца заглушил их. Выскочив из дома, я подхватила чудом сохранившийся на плечах плащ, и выбежала со двора.

В горле рождались рыдания, но останавливаться нельзя – нужно спрятаться, уйти как можно дальше. Таких, как я, сдают страже в обмен на вознаграждение.

Страх гнал меня по темным улицам, а в памяти горело разочарованное лицо Дэмиора.