Текст книги "Орисия. Следуя зову (СИ)"
Автор книги: Кристи Кострова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Она все еще была стройной и не растеряла с возрастом красоты. Рыжеватые волосы, убранные в косы, блестели на солнце, а в голубых глазах танцевали смешинки.
Брисса, кивнув мне, отошла к соседнему лотку с заколками и украшениями.
Поздоровавшись, я приблизилась, с удовольствием разглядывая мешочки с товаром. Открывая их один за другим, я убедилась, что травы собраны и высушены правильно. Даже Ильясса порой не могла добиться такого качества!
Заметив восторг на моем лице, травница улыбнулась:
– Выбирай, деточка. Много не возьму.
Я с энтузиазмом прикинула, что именно мне нужно. Хотелось взять как можно больше – наверняка травы такого качества найти сложно. Взвешивая на ладони, я откладывала в сторону наиболее важные: эмбрайсу, истраченную в караване; листья Бекфолы, порошок из плодов Кугвы… Войдя во вкус, я остановилась, лишь заметив, что справа высится гора мешочков. Ойкнув, отдернула руку от прилавка и вопросительно посмотрела на травницу. Сколько же стоит это богатство? Я была не в силах отказаться ни от одной травы!
Едва взглянув вниз, торговка сказала:
– Три серебрушки.
– Но это же очень мало! – воскликнула я, с досадой глядя на нее. Я знала, сколько стоит такой товар. Запроси она реальную цену – пожалуй, я не смогу расплатиться.
Женщина улыбнулась, и сеть морщинок у глаз расцветила ее лицо.
– Я вижу, когда эти травы могут принести пользу. В твоих руках они станут снадобьем и помогут людям.
Чувствуя благодарность, я нащупала в кармане сумки серебро и, не считая, вложила в теплую ладонь хозяйки.
Тщательно уложив мои покупки, она хитро улыбнулась и протянула мне небольшой мешочек:
– А это для твоей подруги.
Я взглянула внутрь и удивленно вскинула бровь. Неужели травница поняла, что Брисса пережила совсем недавно?
– Это женьшень?
Я легко узнала его толстые и кряжистые корни. Из них готовили общеукрепляющую настойку.
– Да, но не давай подруге более десяти капель.
– Спасибо, – я наклонила голову в знак признательности. – Это ей не помешает.
Спрятав свои сокровища в сумку, я попрощалась с травницей и нашла фандрийку. Брисса, прикупившая гребень и атласную ленту, на ходу перевязала пышные волосы.
Закончив с покупками, мы покинули торговые ряды и вышли на большую площадь, мощеную брусчаткой. В середине стоял каменный фонтан, выполненный в форме чаши. Возле него резвились дети: солнце ощутимо пригревало, и они ловили брызги, норовя залезть в воду. Стражник, дежуривший на площади, то и дело строго окликал малышню, пряча улыбку.
– Так приятно пройтись за покупками с подругой, а не папиной экономкой! – воскликнула фандрийка, и я замерла, не веря услышанному.
Неужели Брисса считает меня подругой? Настроение сразу же улучшилось, и губы сами собой растянулись в улыбке.
– Мне тоже понравилось.
– Рада, что ты пошла с нами, – девушка оторвала меня от разглядывания босоного мальчишки, бегущего за девчонкой с двумя косичками. – Даже не верится в такое совпадение!
– И я, – улыбнулась я.
– А почему тебе стало плохо? Ты потому решила идти с нами?
Я напряглась:
– Сначала хотела добраться до Кордейлы, но потом подумала: почему бы и не Северные пределы? Я вольная пташка, – и добавила, стараясь уйти с опасной темы: – А зачем ты направляешься в Нейтральные земли?
– Там живет моя мама, – вздохнула фандрийка. – Я так давно ее не видела.
Брисса замолчала, и я почувствовала, что ее что-то гнетет – неспроста она отправилась в это путешествие.
Площадь закончилась, и перед нами вырос величественный храм – оплот богов в нашем мире. Я с интересом разглядывала его: в нашей деревне была лишь скромная часовня.
Высокие шпили, казалось, царапали небо, а огромное множество стрельчатых окон смотрели на площадь. Солнечные лучи, падающие на стекла, заставляли их сверкать так, что хотелось закрыть глаза. Храм был выстроен из борво – камня глубокого молочного цвета, местами потрескавшегося и осыпавшегося. Значит, строение очень древнее, ведь борво не добывают уже больше трех сотен лет. Поднявшись по истертым ступеням и отворив тяжелую дверь, мы вошли внутрь. Сделав пару шагов, я огляделась. В лившемся из окон свете отчетливо виднелись танцующие пылинки. Где-то в сводах высокого потолка свистел ветер. Возле входа стояла серебряная чаша для пожертвований и свежие полевые цветы.
Кроме нескольких молящихся, храм был пуст: жрецы посещали его лишь вечером, не мешая общению с богами. Брисса отошла, а я, ступив в центр, оказалась внутри разноцветной мозаики, выложенной на полу; напротив, на равном расстоянии друг от друга, стояли алтари богов.
Четверо богов заботилось о мире, и каждому я хотела вознести благодарность. Первым делом я преклонила колени возле усыпанного зерном алтаря богини Мафрины – хранительницы нашего мира и матери других богов.
Опустившись на пол и поцеловав теплый белый камень с изображенным на нем очагом, прошептала слова молитвы, прося покоя для души Снори. Нет нужды кричать: боги слышат даже то, что не произносится вслух, оставаясь лишь на сердце.
Алтарь богини Каэлин встретил меня россыпью незабудок и колокольчиков – любимыми цветами поэтов и певцов. Они всегда приносили подарки своей музе, покровительнице всех искусств, в том числе и искусства врачевания. Попросив Небесную о том, чтобы травы пели в моих руках, я оставила цветок, купленный на рынке.
После прикоснулась к постаменту Фабра, бога-ремесленника. Его алтарь, заваленный обрезками кожи, металлической стружкой и кусочками ткани, напоминал рабочее место кузнеца и портного одновременно.
Последним в очереди стояло святилище бога Мэлиара, покровительствующего воинам и путешественникам. Я преклонила колени, прося о храбрости и силе. Они мне понадобятся – дорога предстоит дальняя. Возле изображения меча и щита лежали наконечники стрел, кинжалы, выточенные из дерева – дары верующих. Каждый предмет, оставленный здесь, становился талисманом. Еще раз поклонившись, я нащупала железный наконечник стрелы и сунула в карман – надеюсь, он принесет мне удачу.
Воздав молитвы всей четверке богов, я отошла назад и помолилась Ариаму, отцу всего сущего и мужу Мафрины, павшему в битве против Фойгена. Замерев, зажмурилась, но вдруг в спину словно уперся чей-то взгляд, недружелюбный и чужой. Нашарив глазами Бриссу, молящуюся у алтаря Каэлин, я медленно обернулась.
У дальней стены храма, в нише, не украшенной самоцветами и рисунками, стоял еще один алтарь, черный, словно сама ночь, впитавшая в себя все краски дня. Даже лучи солнца, падающие с потолка, обходили его стороной.
"Кхира, богиня Кровавой Ночи" – прошептала я высеченные руны. Неужели этот храм настолько древний, что здесь есть алтари темным богам?
Попятившись от черного камня, я припомнила рассказы Ильяссы и отца.
Древняя легенда гласит, что наш мир создали два брата – Ариам и Фойген, рожденные Небом. Ариам – старший – был мудр и честен, младший – нетерпелив и вспыльчив, но они ладили друг с другом. Неразлучные с детства братья вместе постигали науку и спустя тысячелетие создали наш мир, полный настоящих чудес. Вскоре Ариам женился на золотоволосой Мафрине – богине домашнего очага, ставшей также хранительницей нового мира. Их брак был счастливым и принес троих детей. Позже и Фойген решил остепениться, он привел невесту – красавицу Кхиру. Скромной и доброй казалась юная богиня, но не верил ей Ариам, чувствовал червоточину в ее душе.
Мафрина радушно приняла ее: выделила место в Небесных чертогах, щедро одарила подарками. Но Кхира хотела большего: будучи богиней Кровавой Ночи, она сбила с пути Фойгена. Поселившись в доме Ариама, она хитростью рассорила братьев, а в подарок на свадьбу попросила мир. Тьма вскружила голову Фойгену, а страсть затмила разум. Но даже обратившись в зло и поняв, что его возлюбленная царица Ночи, он не отказался от нее.
Ариам встал на защиту мира – не мог он отдать своих детей на поживу злу. Веселилась Кхира, глядя на то, как мир заливает кровь и боль, а брат воюет против брата. Сошлись они в великой битве над Грандерской пустошью и сплелось воедино Добро и Зло. Защищая мир, Ариам сражался до последнего и пал от клинка Фойгена, одновременно пронзив его сердце. Рассыпались братья в серебристую пыль, облаком накрывшую мир; и до сих пор летает их прах, рождая в душах людей добро и зло.
Поежившись, я попятилась назад, словно алтарь Кхиры – клубок ядовитых змей. Нашлись у нее последователи, возносящие ей молитвы и почитавшие больше других богов, но спустя пару сотен лет темную религию запретили. Сейчас новых храмов и алтарей Кхире не возводят, но и убрать действующие никто не рискует.
Еще раз поклонившись четверке богов, я выбежала на улицу, решив дождаться фандрийку там. Яркое солнце и смех детей отвлекли меня, позволяя вздохнуть спокойнее и выбросить из головы тревожные мысли. Мало ли что привидится?
– Разойдись! – послышался зычный голос, и я поспешно отскочила в сторону.
Возле ступеней храма остановилась богато отделанная карета, запряженная тройкой белых лошадей. Глядя на грациозных созданий, я вспомнила ир’рэйсов. Интересно, как они поживают? Справляется ли с ними Мирк?
С козлов спрыгнул кучер и помог выйти пожилой женщине. Ее роскошная платье и изящная шляпка указывали на благородное происхождение. Открыв перед сиенни тяжелую дверь храма, слуга получил пару монет и, заметно повеселев, уехал.
Не успели захлопнуться двери храма, как к ступеням подъехала еще одна карета. От скрипа несмазанных колес и дребезжания рессор захотелось заткнуть уши. Короб кареты, когда-то выкрашенный в синий, выцвел на солнце, а дерево потрескалось. Единственным ярким пятном осталась нарисованная улитка. Художник постарался: казалось, она только-только заползла в раковину, прячась от моего взгляда.
Засмотревшись, я не увидела, как из чуть скрипнувших дверей храма выпорхнула довольная Брисса. Оглядевшись, она не сразу заметила меня, стоящую поодаль. Ее глаза светились – похоже, общение с богами пошло ей на пользу. Я махнула рукой, привлекая внимание фандрийки, и она расплылась в улыбке, спеша мне навстречу.
Вдруг из кареты выскочил высокий бородатый мужчина, одетый словно наемник – в жилетку и плотные штаны. Не успела я вскрикнуть, как он бросился наперерез девушке и, зажав ей рот, закинул на плечо.
– Стой! – я кинулась на помощь, слабо представляя, как остановить такого бугая. – Оставь ее!
Мужчина обернулся на мой крик и довольно осклабился, показав желтые зубы. Одним движением он отшвырнул меня в сторону и распахнул дверь кареты. Не церемонясь, засунул внутрь Бриссу, запрыгнул на ступеньку и приказал:
– Трогай!
Кучер хлестнул поводьями, и лошади послушно пошли, быстро набирая скорость.
Я вскочила с земли, потирая ушибленный бок, и ошарашенно смотрела вслед уезжающей карете. Зачем ее похитили? Кто? Я заметалась из стороны в сторону, не зная, что предпринять. Выдохнув, усилием воли я заставила себя успокоиться и остановиться. Обняв себя за плечи, задумалась. Соображай, Орис. Что же делать?! Дэмиор может прийти и через час, а за это время Бриссу вывезут из города!
Нужно сообщить страже! У фонтана дежурит стражник! Обрадовавшись этой мысли, я со всех ног побежала на площадь.
– Помогите! – я схватилась за рукав пожилого мужчины, наблюдающего за порядком. – Мою подругу похитили. Только что!
– Погоди, – повернулся он. – Что случилось?
Заставив себя отпустить его рукав, я сбивчиво рассказала о похищении.
– Наверное, тебе показалось, – ласково ответил стражник, не делая попыток помочь мне.
– Неужели вы не видели? Ведь это произошло совсем рядом с вами!
Взгляд мужчины забегал, и он добавил:
– Не видел ничего подобного. Возможно, подруга решила пошутить над тобой? Не переживай, – пригладив усы, он отвернулся, – а вот и мой сменщик. Мне пора.
Кивнув на прощание, стражник ушел, оставив меня в растерянных чувствах. Неужели он и вправду не слышал моих криков?
Именно такой ошарашенной меня и нашел Дэмиор.
– А где Брисса? Еще в храме? – спросил он, подойдя к фонтану. На его плече болталась туго набитая сумка.
– Нет, – едва выдавила я.
Проводник внимательно посмотрел на меня:
– Эй, Орис? Что с тобой?
– Кажется, Бриссу похитили, – помимо воли у меня вырвался всхлип.
– Что? – Дэмиор напрягся. – Как? Как это произошло? – Он впился в меня взглядом и схватил за плечи.
Я почувствовала острую благодарность – он мне верит! – и путано рассказала о громиле, выскочившем из кареты.
– Стражник не стал меня слушать. Сказал, что ничего не видел, хотя все произошло на его глазах! – в сердцах воскликнула я.
Дэмиор прищурился и подобрался, вдруг напомнив хищную кошку:
– Опиши карету.
– Не знаю, – я бессильно развела руками. – Обычная старая карета, запряженная двойкой гнедых. Короб почти весь выцвел, только улитка хорошо сохранилась.
Дэмиор шумно выдохнул и отпустил мои плечи. На его лбу прорезались морщины, а крылья носа затрепетали.
– В центре была нарисована улитка в желтой раковине?
– Даа, – кивнула я.
– Я знаю, где искать Бриссу. Возвращайся в таверну, сними комнату и жди меня.
– Что? Нет! – я возмущенно замотала головой. – Я пойду с тобой. Вдруг она ранена? И кто ее похитил?
Дэмиор присел на бортик фонтана и запустил руку в волосы, разметав черные пряди.
– Пару лет назад я жил здесь несколько месяцев. Все в городе знают – кареты с улитками принадлежат Осьминогу. Так кличут начальника порта: он сколотил состояние на продаже морских гадов, в обход казны, разумеется. Это очень опасный человек. Первый в Талейне после Главы. Зачем ему понадобилась Брисса?
– Я пойду с тобой, – я упрямо вскинула подбородок.
– Хорошо. Нам нужна информация. И я знаю, у кого ее найти.
Глава 6
Эта таверна на окраине Талейна была настолько прокуренной, что сизый дым висел в воздухе, словно туман. Стоило переступить порог, как от запаха дешевого табака засвербило в горле и заслезились глаза. Заведение было полно почти до отказа – лишь пара столиков пустовала. Разносчицы с аппетитными формами шныряли по залу с подносами сансии и пива. Дэмиор кивнул мне и проследовал к столу у окна; отсюда хорошо просматривалась входная дверь. Едва мы опустились на скамью, как рядом появился хозяин – невысокий мужчина с сединой на висках:
– Вы не хотите пересесть за другой столик? Напитки за счет заведения, – в руках он держал поднос с кувшином пива и две кружки.
– Нет, – качнул головой Дэмиор. – Я знаю, кто обычно сидит здесь.
Трактирщик обеспокоенно посмотрел на нас, поставил напитки и исчез.
От компании из пятерых мужчин, сидящих неподалеку от нас, раздался взрыв смеха, и я неосознанно дернулась, норовя поближе придвинуться к Дэмиору. Под укоряющим взглядом проводника выпрямилась и откинула косу на плечо. Смело схватила кружку и отхлебнула пива, мгновенно скривившись – кислятина!
За окном царствовал вечер – закат догорал на небе, затянутом кружевом облаков. После похищения Бриссы прошло почти несколько часов, а мы до сих пор ничего не знали. В поисках нужного человека мы с Дэмиором объездили весь город, но тщетно.
Мы оба уже были полумертвые от усталости, и я держалась на чистом упрямстве. Время от времени проводник пытался отправить меня отдыхать на постоялый двор, но я не сдавалась. Не представляю, что там делать одной?
– Почему ты думаешь, что он нам поможет? – я осмелилась, наконец, задать вопрос. Дэмиор нервничал: его взгляд был хмур, а руки то и дело сжимались в кулаки.
– Тэри знает всех в этом городе, – проводник повернулся ко мне, отвлекшись от созерцания входа в таверну, и ответил на мой невысказанный вопрос. – А я однажды работал с ним.
Я кивнула, сочтя объяснение вполне приемлемым. Входная дверь пронзительно скрипнула и впустила внутрь толпу смеющихся мужчин и женщин. Повеяло ветерком – вечерняя прохлада после одуряющей жары звала освежиться.
Задумавшись, я не сразу поняла, что за наш стол присел высокий широкоплечий мужчина в жилетке, надетой на голое тело. Он сел на скамью напротив и махнул рукой, подзывая разносчицу. Откинувшись на спинку, закурил и выпустил облако дыма вверх, запрокинув голову. Я украдкой рассматривала его: на вид ему можно было дать около тридцати, но обветренная кожа и морщинки на лбу добавляли возраста. Волосы, завязанные в хвост, были необыкновенно чистого льняного оттенка – это разительно выбивалось из его облика.
Вскоре разносчица принесла Тэри ужин, и он принялся неторопливо есть. Дэмиор молчал, не сводя с него глаз. Над нашим столом распростерлась тишина, куполом закрывшая нас от смеха и гама, царящего во всем зале.
– Ну, чего тебе? Зачем пожаловал? – Тэри откинулся на спинку скамьи и прошелся по мне оценивающим взглядом.
– Есть дело, – Дэмиор одним глотком допил пиво и подобрался.
– Конечно, дело, – ухмыльнулся мужчина, обнажив зуб с щербинкой. – Иначе зачем бы ты явился? И не боишься же.
– А чего мне бояться? Я честно исполнил все, что обещал. А на ту кражу, что ты меня толкал, я не подписывался. – Дэмиор удивленно приподнял бровь.
Тэри облокотился на стол:
– Но ты меня подставил!
– Я сделал ровно то, о чем мы договорились!
Мужчины зависли друг напротив друг, и мне захотелось сжаться в комок. Оба глядели так, словно вот-вот схватятся за оружие. Наконец, Тэри выдохнул и вновь расслабился.
– Ладно, дело прошлое. Выкладывай, чего тебе надо? – и, посмотрев на меня, добавил. – Привет, милая!
Я опустила глаза, не смея ответить – Тэри меня пугал. Дэмиор взглядом успокоил меня и деловито произнес:
– Сегодня около полудня возле храма на Главной площади похитили девушку. А утром я нанялся довести до ее Пределов.
– А ты как всегда исполняешь свои обязательства? – осклабился здоровяк. – Разве не получил задаток?
– Ее зовут Брисса Тантьери. Ей около двадцати. Светлые кудрявые волосы, – с нажимом продолжил Дэмиор. – Из этого задатка я собираюсь заплатить тебе за информацию.
– Ты считаешь, я всех девиц в городе знаю? – фыркнул Тэри.
– Ее похитили люди Осьминога. Орис видела карету.
Тэри тут же подобрался и отставил кружку.
– Покопайся в памяти? Не приходил ли заказ на кражу девчонки? Осьминог ничего не делает просто так.
– Секунду. Как говоришь, выглядит твоя пропажа? – задумался Тэри.
Дэмиор снова описал Бриссу.
– Пожалуй, – хмыкнул мужчина. – Был заказ из Гверна. По описанию девчонка похожа. Сказывают, что она обокрала сиенни, которая гостила в доме богатого торговца.
Я чуть слышно ахнула. Неужели Брисса вовсе не дочь торговца? А в Нейтральных землях она хочет спрятаться от гнева господина? Я покачала головой, отказываясь верить в это.
– Отлично! – хищно прищурился проводник и подобрался, словно пес, напавший на след. – Знаешь, где они могут держать ее?
– Догадываюсь, – в тон проводнику улыбнулся Тэри. – Знаешь, уж очень мне любопытно, как честный Дэмиор обстряпает это дело. Я пойду с тобой.
– Нет. Я справлюсь сам, – качнул головой проводник.
– Отказываешься от моей помощи. И информации?
– Договорились, – после секундного замешательства процедил сквозь зубы проводник.
Я видела, что проводник недоволен. Неужели он не доверят ему?
– Чтобы все выгорело, нам понадобится твоя помощь, – вдруг обратился ко мне Тэри.
– Нет, – отрезал Дэмиор прежде, чем я успела открыть рот.
– А как ты собираешься пробраться в дом, полный вооруженных людей? Я так полагаю, денег у тебя нет?
– Я согласна! – прервала я спор мужчин. – Я сделаю все, что нужно!
Дэмиор с досадой качнул головой и обратился к Тэри:
– У меня есть расписка с оттиском печати Бриссы. Неизвестно, принадлежит ли она ей – но печать настоящая. Вовсе не обязательно вмешивать в это Орис.
– Не переживай! – азартно ухмыльнулся Тэри. – Так будет куда веселее. Поднимемся наверх, там есть комнаты.
Мы встали, и Дэмиор бросил несколько монет на стол.
– Нужно все хорошенько продумать, – Тэри свистнул, и к нему подскочил мальчишка лет двенадцати, дежуривший у дверей в таверну.
Я ойкнула и чуть слышно зашипела от боли, почувствовав, как иголка задела кожу.
– Прости. Карета трясется.
Я лишь кивнула, не обижаясь на Дэмиора. Платье, что достал Тэри, было велико мне, потому приходилось подгонять его по фигуре прямо на ходу.
– Ты должна убедительно сыграть свою роль, – орудуя иголкой, сказал проводник.
– Просто как можно больше кричи и топай ногами, – усмехнулся Тэри, сидящий на противоположной лавке. – Лицо у тебя тонкое, за благородную сойдешь.
Я кивнула, сама не веря в то, что собираюсь делать. Я чувствовала себя ужасно неловко, но твердо знала: нужно помочь Бриссе. С самого момента похищения жизнь понеслась, как безумная лошадь. Тэри достал одежду, поколдовал над бумагой с печатью, и мы тут же прыгнули в карету: место, где держали фандрийку, было за городом.
Распустив косу и скрутив волосы в узел, я надела шляпку, закрепив ее шпильками. На мое лицо опустилась полупрозрачная вуаль. На тот случай, если кто-то из громил узнает меня.
– Готова? – с сочувствием посмотрел на меня Дэмиор. – Все завязано на тебе.
Тяжелое платье непривычного кроя душило, а туфли на каблуке сильно жали. Взгляды мужчин скрестились на мне, и я кивнула.
– Я справлюсь. – У меня просто нет вариантов.
Карета замедлила ход. В окне я увидела: мы подъезжали к небольшому особняку, огороженному железным забором. Возле ворот стояли охранники, но под тусклым светом масляного фонаря их не разглядеть. Небо заалело – скоро взойдет солнце.
– Проезд запрещен! – послышался строгий окрик. – Остановитесь!
– Что ж, начали! – азартно тряхнул гривой Тэри и вышел из кареты.
Я слышала его ленивый голос с хрипотцой и ответы охранников, но не могла разобрать слов: сердце ударами набата разгоняло панику.
Железные ворота заскрежетали, и карета снова покатилась. Я нервничала, переживая за Бриссу. Стараясь не смотреть на Дэмиора, сделала глубокий вдох, силясь успокоиться. Орис, не смей всех подводить! Едва открылась дверь, Тэри подал мне руку, и я спустилась по ступенькам, придержав платье и пряча страх за надменной улыбкой. Проводник вышел вслед за мной, держа ладонь на эфесе меча, притороченного к бедру. Кучер остался на козлах, а Тэри пошел с нами – Дэмиор скользнул по нему взглядом и нахмурился. В сопровождении охранников с оружием мы подошли к дому, белеющему в тусклом свете фонаря. При ближайшем рассмотрении дом казался заброшенным: темные провалы окон облепила паутина, а тропинки изрядно заросли бурьяном.
Едва мы вошли внутрь, оказавшись в холле, как один из охранников отошел, а спустя несколько минут из боковой двери показался еще один незнакомец, одетый в холщовую рубашку и штаны.
– Черное отродье Фойгена, Тэри! Зачем ты сюда пришел?
– Не кипятись, Гайн. Ты же не видишь со мной стражи? Я привел госпожу, которую обокрала ваша девица.
Незнакомец присмирел и уже спокойнее произнес:
– Как узнал? Хочешь на чужом деле заработать?
– У меня свои каналы. Слишком велик ваш кусок пирога, не проглотите, – усмехнулся Тэри.
– Ладно, пусть разбирается Серый, – махнул рукой Гайн. – Идемте, сиенни.
Подобрав юбку, я степенно прошла вперед. Начинается моя партия.
Обогнав Дэмиора, я поравнялась со знакомым Тэри и капризно сказала:
– Надеюсь, вы обращались с этой воровкой со всей строгостью?
– Конечно, – сальным тоном ответил тот, и мне едва не стало плохо.
Без труда удержав гневное выражение лица, я решительно вошла в гостиную. При свете свеч за большим столом двое мужчин резались в карты. Возле одного из них лежала кучка монет, на которую второй завистливо поглядывал. Третий разбойник спал на топчане в углу – его заливистый храп разливался по всей комнате.
– Где Серый? – спросил Гайн, строго оглядев царящий бедлам.
– С девчонкой, – отозвался один из игроков, не удивленный нашим присутствием – карточная партия захватила его внимание полностью.
Я решительно шагнула вперед, но Дэмиор придержал меня за локоть. Нужно остыть.
Бриссу держали на кухне. Фандрийка, привязанная к стулу, с тряпкой во рту выглядела такой беззащитной, что мое сердце защемило, а проводник нахмурился.
Натопленная печь дышала жаром; на ней стоял котелок с кашей и лежала раскаленная кочерга. Рядом с Бриссой на корточках сидел главарь. Он был уже не молод: его виски посеребрила седина, а хмурое лицо было исчерчено морщинами. Незнакомец что-то шептал девушке, держа ее за плечи. Глаза Бриссы покраснели и опухли, волосы разметались по плечам, торча в разные стороны, а платье было порвано в нескольких местах, но в остальном она была в порядке.
– Расскажешь, что украла? – повторил мужчина и встряхнул девушку вместе со стулом.
Брисса замычала и гневно затрясла головой.
– Кажется, вас это не должно касаться, – я сделала шаг вперед и вскинула подбородок.
– Что? – обернулся Серый и медленно встал. На его лице отчетливо читался гнев.
– Перед вами сиенни Лонерри, – вступил в разговор Дэмиор. – Госпожа, которую обокрали.
Мужчина перевел взгляд на Бриссу, удивленно вытаращившуюся на нас. Кажется, он счел ее реакцию признанием.
– Благодарю вас, – я чуть наклонила голову. – Снимите веревки, я забираю ее. И верните ей вещи. Ее хозяин не накажет ее должным образом, потому пришлось приехать лично. – Я брезгливо передернула плечами, давая понять, что эта поездка меня нисколько не радует.
– Нет, сиенни. Я бы хотел сам увидеть господина, разыскивающего эту девицу.
Я медленно смерила мужчину насмешливым взглядом и, не сдержавшись, добавила:
– Вы полагаете, он будет лично встречаться с таким отребьем, как вы? Неужели моего приезда вам недостаточно? Дело касается непосредственно меня, и я не могла оставить его без внимания.
Главарь поджал губы, а его рука потянулась к короткому мечу, спрятанному в ножны на поясе.
– Не ссорьтесь, – вступил в разговор Тэри и бросил взгляд в сторону Дэмиора. – Серый, сиенни права, вряд ли он лично приедет в Талейн. Сиенни предложит достойную оплату, к чему тебе заводить с ней спор?
Кажется, разбойник смирился с тем, что птичка улетает из его цепких лап, и более миролюбиво заметил:
– Хорошо, давайте обещанную награду.
Я кивнула Дэмиору, и он протянул подделанную Тэри расписку. Я замерла, изо всех сил успокаивая себя – от напряженности ситуации меня начала колотить мелкая дрожь. Брисса во все глаза смотрела на меня, но я не хотела встречаться с ней взглядом. Не смогу сдержать эмоций.
Серый недовольно принял бумагу, по-видимому, надеясь получить деньги золотом. Он пристально изучил расписку, поднеся ее под свет фонаря и даже попробовав чернила на вкус. Дэмиор напряженно наблюдал за разговором, по-прежнем держась за меч. Тэри выглядел более расслабленным: он стоял, засунув руки в карманы, но я видела, что это напускное – его губы были твердо сжаты, а глаза прищурены.
– Хорошо, – ответил Серый, и я чуть слышно выдохнула. – Но могу ли я быть уверен, что в банке нас не встретит стража?
– Ручаюсь, – подтвердил Тэри.
– Забирайте девицу, – махнул рукой Серый.
Тэри подошел к Бриссе и начал развязывать ее, что-то шепча на ухо.
– Но я бы хотел получить задаток.
– Какой задаток? – я вскинула голову, а мой голос чуть дрогнул.
Серый сделал пару шагов, оказавшись прямо передо мной, и нарочито развязно пожал плечами.
– У вас наверняка при себе есть драгоценности. Подарите нам что-нибудь на память.
Я затравленно обернулась и увидела, что в дверном проеме застыли двое давешних игроков в карты с оружием в руках. Ситуация начала складываться не в нашу пользу.
Я вскинула голову и твердо взглянула на предводителя. Сделала шаг вперед. Дэмиор попытался закрыть меня собой, но я кивком отослала его в сторону.
– Послушайте, я отдаю вам расписку, – мой голос звенел от злости. Все скопившееся напряжение выплеснулось наружу. – Любой банк выдаст вам кругленькую сумму в обмен на нее. Я не такая дура, чтобы носить драгоценности с собой. Надежные друзья знают о том, куда я отправилась. Думаете, только у вас в городе есть покровитель?! – я закончила и посмотрела прямо в глаза Серому.
Он выглядел несколько обескураженным.
– Хорошо-хорошо, сиенни! Не стоит так волноваться. – Мужчина примиряюще вскинул руки. – Просто мне хотелось оставить на память вашу вещичку.
Я холодно посмотрела на него, не отреагировав на издевку. И первая последовала к двери, заставив расступиться стоящих на пути мужчин.
Чувствуя спиной взгляды, я вышла в коридор и направилась к выходу из дома. Меня начала бить мелкая дрожь, а ноги подкашивались – сейчас бы никто не поверил в то, что я сиенни.
Дорогу до кареты я не запомнила – слишком сильно мне хотелось уехать отсюда. Дэмиор, несший Бриссу на руках, аккуратно усадил ее на скамью, а я, едва оказавшись внутри, тут же сбросила ненавистные туфли и переобулась в старые ботинки. Тэри чуть задержался и под подозрительным взглядом проводника последним залез в карету. Едва он занял свое место, мы тронулись. Неужели нам все же удалось?
– Восхищен вами, сиенни, – устроившись поудобнее сказал Тэри. – Я и сам бы поверил, что вы благородных кровей.
Я лишь склонила голову набок, давая понять, что услышала его.
Осмотрев по-прежнему всхлипывающую фандрийку, убедилась, что серьезных ран у нее нет. Царапины и ушибы подождут до постоялого двора – здесь нет ни горячей воды, ни чистых тряпок. Набросив на плечи Бриссы тонкое одеяло, я достала бурдюк с вином и протянула его ей. Она сделала небольшой глоток, но едва не поперхнулась – мелкая дрожь сотрясала ее тело. Посмотрев на нас, она прошептала:
– Эти люди… Они опасны. Как вы нашли меня? Они ведь могли вас убить…
– Мы вполне осознавали риск, на который пошли, – голос Дэмиора был тверд. – Надеюсь, позже ты объяснишь, кто же ты на самом деле.
Брисса затряслась еще больше, а я бросила недовольный взгляд в сторону проводника. Он все еще был напряжен, держась настороже.
– Клянусь, все было совсем не так! Они лгут! – воскликнула фандрийка, едва не выронив бурдюк с вином. – Я все расскажу…
– Не торопись, – оборвал ее Дэмиор, заметив интерес Тэри, который подался вперед. – Мы подождем твоих объяснений до постоялого двора.
Тэри фыркнул и вновь откинулся на спинку скамьи.
– Все еще не доверяешь?
Дэмиор не ответил, лишь качнул головой.
Остаток пути прошел в тишине: мужчины молчали, искоса посматривая друг друга, а я неловко гладила чуть успокоившуюся Бриссу по плечу.
– Орис, надевай туфли. Мы подъезжаем, – вскоре скомандовал Дэмиор.
Я вздохнула. Эти туфли – настоящее пыточное устройство!
Карета остановилась на шикарном постоялом дворе. Наверное, именно здесь должны жить настоящие сиенны и сиенни. Солнечный свет заливал внутренний двор гостиницы, бликуя на белоснежной плитке. В тени деревьев стояли резные беседки со всем необходимым для отдыха.
– Сиенни не может ночевать в дешевом трактире. Только лучшие комнаты, – довольно сказал Тэри.
Постоялый двор был самым шикарным местом, что я видела в своей жизни: лестницы устилали ковры, на стенах были развешаны гобелены, а магические светляки следовали за нашими головами, несмотря на белый день. Но эта красота была безжизненной.
