Текст книги "Золотой след (ЛП)"
Автор книги: Кристен Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 43 страниц)
Ратлидж был не из тех. Он появился здесь не очень давно, и по большей мере то, что Лейн узнал о нем, заключалось – он был продажным копом, поэтому Лейн особо не хотел узнавать о нем ничего больше. Но, к сожалению, поскольку Ратлидж был продажным, Лейну пришлось присмотреться к нему более детально, именно поэтому он знал о Ратлидже намного больше, чем хотел бы, и ничего из того, что он знал, не выглядело хорошо.
Лэйн не мог прочитать мысли Ратлиджа, как только тот столкнулся с ним на лестнице, и Лэйн повел себя как обычно. Ратлидж мог решить, что Лейн усвоил урок и решил отступить от него. А мог задаться вопросом – может он поспешил и совершил промах, заказ Лейна, передав тому, кто дергал за ниточки в этой грязной игре, не поступил ли он опрометчиво в этой ситуации. А мог задаваться вопросом по поводу того и другого. Лейн надеялась, что Ратлидж задается этими вопросами. Им просто было необходимо, чтобы Ратлидж начал нервничать и стал задаваться вопросами, выйдя из равновесия, пытаясь понять, что им известно, кому известно, и что они хотят предпринять в отношении самого Ратлиджа.
Кольта, Салли и Майка на месте не оказалось, и Дрю загнал появившегося Лейна в угол, рассказывая о каком-то странном дерьме, происходящем в Христианской церкви. Дрю не ошибся, его рассказ звучал не очень хорошо, но Лейн не хотел в это вмешиваться.
Примерно через два дня после того, как Лэйн вернулся домой и открыл свою контору частного детектива над магазином Мими, Мерри предложил ему взять дело. Кое-какое дело, куда копам лучше не совать свой нос, за которое заинтересованная сторона не сможет заплатить частному детективу, особенно учитывая ставки Лейна. Ничего особенного, поиск и распечатка кредитной истории одной персоны, на что у него ушло ровно десять минут. Лейн сделал это бесплатно, хотя и мог отказаться. Это дело послужило началом, когда Мерри стал называть подобные дела «Нагрузкой Робин Гуд», нагрузкой в делах, конечно. Мерри регулярно просеивал разное дерьмо, которое, как знал Лейн, нуждалось в расследовании, люди, с которыми он был знаком ни один год, нуждались в его помощи; они не могли платить Лейну, хотя Лейн помогал им разгрести их дерьмо. Проблема заключалась в том, что подобное дерьмо – «Нагрузка Робин Гуда» стало распространяться и Салли с Шоном вскочили на подножку. А потом и Дрю.
Единственным, кто не эксплуатировал Лейна в «Нагрузке…» был Харрисон Ратлидж, Алек Колтон и Майк Хейнс.
Ратлидж не обращался к нему, потому что так хорошо не знал Лейна, ему было наплевать на тех, кто попал в беду и нуждался в помощи.
Лейн полагал, что Колт и Хейнс знали, что происходит, но не вмешивались и не участвовали. Лейн так и не понял, почему они к нему не обращались, то ли не хотели, чтобы он работал бесплатно, то ли не хотели пользоваться дружбой.
Гэбби не врала, заявив, что у него очень высокие ставки, потому что Лейн оказывал услуги быстро, эффективно, конфиденциально по любому вопросу, когда обращались к частному детективу. Он много путешествовал, обладал обширным и разнообразным набором навыков, многие в стране знали его или работали с ним. Его рекомендовали. Его отличная репутация опережала его действия, и у него появились клиенты еще до того, как он нашел место под офис.
Большинство его клиентов приезжали из Индианаполиса, что означало, что большая часть его работы была там. У него было несколько клиентов из Бурга, но они жили в новостройках вроде той, где раньше жила Рокки.
С хорошим балансом в банке и поступающими деньгами от клиентов это означало, что он мог заниматься делами «Нагрузка Робин Гуда». Но будучи без работы в течение пяти недель, его банковский счет истощился, а значит, что ему необходимо было перегруппироваться.
Это было ужасно, особенно после того, как Дрю рассказал ему, что, как он предполагал, на самом деле происходило в Церкви.
– Серьезно, парень, думаю и у меня плохое предчувствие, что это... – Дрю пытался убедить его взяться за дело, но вдруг замолчал, скользнув взглядом поверх плеча Лейна, отчего его выражение лица стало рассеянным.
Лейн обернулся, желая взглянуть, что привлекло внимание Дрю, услышав стук каблуков прежде, чем увидел ее.
Рокки двигалась по комнате.
Рокки появилась в комнате в юбке, очень похожей на вчерашнюю, на этот раз цвета клюквы, такой же обтягивающей, но с сексуальным разрезом спереди, так что можно было увидеть мелькающее внутреннюю часть ноги при каждом шаге. На ней была черная блузка, почти прозрачная, под ней – черный боди, блузка сидела на ней идеально, слишком идеально, как вчерашняя блузка. На ней также были туфли под цвет ее юбки, из блестящей кожи, на высоком и тонком каблуке, на этот раз без ремешков, но эти туфли были абсолютным определением туфель «трахни меня». Ее волосы были закручены в сложный узел на затылке, у нее была маленькая кожаная сумочка такая же блестящая, как и туфли, на коротком ремешке, которую она засунула под мышку.
Она выхаживала по комнате, улыбаясь, слегка махая знакомым полицейским, одновременно не выказывая открыто, что знает фактически всех мужчин, которые сейчас смотрели на нее, и каждый мужчина в этой комнате впился в нее глазами, изо всех сил стараясь контролировать свой член, становящийся твердым.
Она обошла стол Мерри, Лэйн с немалым раздражением наблюдал, как она остановилась перед столом Мэрри, рассматривая, словно что-то искала на нем. Потом она потянулась за листком бумаги и ручкой, наклонилась, выпятив задницу в воздух, ее юбка туго натянулась на бедрах, не оставляя ничего воображению, что-то написав на бумаге.
Лейн оторвал взгляд от Рокки и взглянул на место рядом с Мерри, отделенное трехфутовым проходом, где сидел Ратлидж, не сводящий глаз с задницы Рокки.
Черт!
В ту же секунду, как только она наклонилась, забросила свою сеть, и несмотря на то, что Мерри явно был для Ратлиджа одним из главных подозреваемых, который называл Ратлиджа продажным, натравив на него Лейна, Ратлидж похоже даже не сопротивлялся сети Рокки.
Лейн оглянулся на Ракель и увидел, что она повернула голову к Ратлиджу, затем выпрямилась. Улыбнулась Ратлиджу, придвинувшись к его столу.
Как только она придвинулась к столу Ратлиджа, Лейн принял решение.
– Мы закончим с этим позднее, – пробормотал Лэйн Дрю, быстро и целеустремленно зашагал прямо к Рокки.
Она стояла к нему спиной и не слышала, как он подошел, полностью сосредоточившись на своей миссии, а может она решила просто его игнорировать, не имея ни малейшего представления, что он собирался сделать.
Он услышал, как она сказала:
– ...не отвечает на телефон, с вашей стороны было бы очень любезно, передать ему..., – когда он подошел ближе. Без колебаний, он взмахнул рукой и легонько шлепнул ее с хлопаньем, которое пронеслось по комнате, ладонью по заднице.
Она дернулась и резко обернулась, он громко произнес:
– Сладкие щечки.
И увидел ее ошеломленное лицо, крепко обнял ее за шею и притянул к себе. И снова, не раздумывая, наклонил голову, и его губы коснулись ее губ, в крепком поцелуе. Затем он поднял голову, пытаясь не обращать внимания на ее мягкое тело, прижатое к нему, на ее грудь, прижатую к нему, на запах ее духов и на то, что атмосфера в комнате резко наэлектризовалась.
Он также пытался игнорировать тот факт, что выражение ее лица говорило, что она открыто борется со своим ошеломлением и раздражением, вернее злостью, очень сильной злостью.
– Что ты здесь делаешь, детка? – спросил он, прежде чем она успела произнести хоть слово.
Она моргнула.
Затем произнесла в ответ:
– Что?
Его рука у нее на шее напряглась, она была вынуждена прижаться к нему ближе. Другая его рука легла на талию и заскользила к пояснице, притягивая ее еще ближе.
– Ты не сказала мне, что заедешь в участок, – сообщил он.
– Я... – начала она, запоздало начиная сопротивляться, пытаясь высвободить свою шею из его хватки.
Прежде чем она успела сказать еще хоть слово, он кинул взгляд на Ратлиджа.
– Самое лучшее, что случилось со мной, когда меня подстрелили, чувак, я даже не могу тебе передать, – он ухмыльнулся Ратлиджу, когда Ратлидж удивленно открыл рот, Рокки буквально превратилась в камень, затем Лейн снова посмотрел на Рокки, которая теперь смотрела на него глазами, полными огня. – Воссоединение с Рок, – пробормотал он и снова посмотрел на Ратлиджа. – Я готов принять еще три пули, если бы знал тогда, что мне светит такой подарок. – Он продолжал ухмыляться. – К счастью, похоже обошлось. – Он снова посмотрел на Рокки и тихо спросил: – Правда, детка?
– Ты... – начала она, ее глаза сверкали, она была вне себя от злости, он тогда снова наклонил голову и коснулся губами ее губ.
Выпрямился и увидел, как огонь в ее глазах потух, она молчала.
Он снова посмотрел на Ратлиджа.
– Никогда не знаешь, какой подарок приподнесет тебе жизнь. Лежу, из меня сочится кровь, думаю – это конец, а через несколько недель узнаю, что на самом деле это только начало. Понимаешь, о чем я?
Ратлидж продолжал пялиться на него, казалось, застыв, как статуя, затем его взгляд метнулся к Рокки потом к Лейну, и он кивнул.
– Твою мать, – пробормотал Лейн и, взглянув за спину Ратлиджа, увидел Салли, поднявшегося по лестнице, остановившегося прямо за Ратлиджем, наблюдающего за Рокки и Лейном.
– Привет, Сал, – поздоровался Лейн, и тело Салли дернулось. Затем его взгляд переместился с Рокки к Лейну, потом опять.
Наконец его глаза замерли в одной позиции, прежде чем у Салли случился припадок, он поздоровался в ответ:
– Привет, Лейн, приятель, Рокки, эм... привет.
Рокки зашевелилась в его объятиях, пытаясь повернуться к Салли, но руки Лейна сжались сильнее, поэтому ей не удалось полностью повернуться к Салли, они все услышали голос Колта, поднимающегося к ним по лестнице.
– Да, Феб, милая, сделай мне одолжение и… – услышал Лэйн голос Колта, взглянув в том направлении, маячившего за спиной Салли, полностью сосредоточившись на разговоре по телефону со своей женой Фебрари.
Колт повернул голову, увидел Рокки и Лэйна, резко остановился, словно ударился о невидимую стену.
Лейн подавил смешок.
Рокки еще сильнее сжалась в его объятиях.
– Черт, Феб, я тебе перезвоню, – пробормотал Колт в трубку и тут же захлопнул крышку телефона, не сводя глаз с Рокки и Лейн. – Таннер, привет, что случилось?
– Пришел поговорить с тобой и Сал, но появилась Рок, теперь я собираюсь повести свою женщину на кофе. Но вернусь. Ты будешь еще здесь? – спросил Лейн.
– Твою женщину? – прошептал Салли, но Колт промолчал. Его брови взметнулись вверх, а глаза метнулись к Рокки.
– Да, – ответил Лэйн Салли, словно тот был малым ребенком. – Ты будешь здесь еще час?
– Гм... конечно, – ответил Салли.
– Отлично, скоро вернусь, – сказал Лэйн, кивнув Колту, потом Ратлиджу, потом развернулся вместе с Рокки и повел ее к лестнице.
Она выдернулась из его хватки на лестнице, но, как ни странно, не убрала свою руку, когда он сжал ее за руку. Она вся была на взводе, молчала, не сопротивлялась, когда они вышли из полицейского управления и прошли два квартала до кафе Мими.
Он видел, что она злится, но не мог точно сказать, насколько сильно, пока они не подошли к кафе Мими, и он не попытался ее завести в кафе, но она с силой потянула его за руку, продолжая двигаться дальше.
Лейн хотел, чтобы они остановились в кафе у Мими. Оно было все же публичным местом, здесь у него была возможность контролировать ее действия, и он надеялся, что она не будет устраивать скандал на публике.
Рокки, однако, не собиралась идти к Мими, если бы он не затащил ее туда силой, брыкающуюся и орущую, у него не оставалось выбора, как последовать за ней.
Далеко она не ушла. Остановилась перед дверью его офиса, рядом с которой висела медная табличка – «Расследование – Таннер Лейн», выдернула свою руку и подняла другую. Ее глаза впились в него, обжигая. Она хлопнула по двери ладонью и кивнула в сторону дверной ручки.
Он пялился на нее, решив, что подзабыл, хотя, увидев ее раздраженное выражение лица, удивлялся, как, черт возьми, он мог такое забыть. Она злилась нечасто, но когда злилась по-настоящему, то злилась на все сто. Иногда он тоже злился, когда они ругались. Но если начинала злиться только она, он каждый раз злил ее еще больше, потому что в этот момент она была такой чертовски милой, что он без стеснения сообщал ей об этом.
Как в данную минуту.
– Господи, Рок, забыл, какая ты милая, когда так злишься.
Она тут же прищурилась, плечи дернулись.
– Открывай дверь, Лейн, – выдала она.
Он ухмыльнулся, повернулся к двери, достал ключи из кармана и отпер замок. Он открыл дверь, протиснулся вполовину внутрь, набрал код сигнализации.
Пока он вводил код сигнализации, она задвигалась рядом с ним. Распахнула дверь шире, войдя внутрь следом за ним. Потом услышал, как ее каблуки застучали по ступенькам. Он вошел, закрыв за собой дверь, остановился, глядя на ее задницу, поднимающуюся по лестнице. Она добралась до верхней площадки, повернулась, взглянув на него сверху вниз, скрестив руки на груди, он пришел к выводу, что ему лучше подняться.
Быстро взбежав по ступенькам, отпер дверь, подошел к панели сигнализации, набрал код. Она вошла следом за ним, он снова услышал позади стук ее каблуков по деревянному полу. Услышал, как она остановилась, швырнув что-то на стол секретарши, за которым никогда не сидела ни одна секретарша, скорее всего, свою сумочку, повернувшись к нему.
Она стояла в нескольких футах от него, лицом к лицу, он чувствовал жар в ее глазах даже на расстоянии.
– Рок... – начал он, но она опять пришла в движение.
Двигаясь прямиком к нему, она подошла к своей стратегии с умом, не показывая свое намерение до последней секунды, так что он вполне мог не отразить ее удар. Но он успел поймать ее запястье, оттолкнув ее назад, используя инерцию ее руки и свою силу, развернул ее так, что она оказалась к нему спиной, в то же время он схватил ее другую руку и положил ее на живот, с силой накрыв своей.
Она дернула именно этой рукой, с силой ударив его локтем по ребрам, он застонал от боли, отозвавшейся у него в животе, прежде чем поймал ее запястье и обхватил его рукой.
В этот момент она подняла колено, и он поймал себя на мысли, либо в голень ему вонзится высокая тонкая шпилька, либо в ногу, но он не хотел получить ни того, ни другого, поэтому резко отклонился назад, сбив ее с ног. Она издала сдавленный, сердитый вскрик, согнувшись в его руках, но он удержал ее, чтобы она не грохнулась на пол, выпрямился, передвинув ее нижнюю часть тела в сторону, сделав два шага к своему дивану. Он сел, маневрируя ею у себя на коленях, когда она откинулась назад, ее бедра и ноги взлетели вверх, пытаясь вырваться из его рук, но он упал вместе с ней, перекатившись через нее, она оказалась на спине на диване, а он – сверху.
Он придавил ее весом своего тела, зажал ее ноги своими ногами, чтобы вывести их из строя, сжал ее запястья, прижимающиеся к его груди, приподняв ее руки вверх, прижав ее руки к дивану с боков от ее головы. Его вес оказался решающим. Он знал, что весит слишком много, но все же выбрал правильную стратегию.
Она поняла его намерения и перешла к словесной битве.
– Слезь с меня!
– Нет, пока ты не успокоишься.
Ее глаза встретились с его глазами, спина изогнулась, она зашипела:
– Слезь... с... меня!
– Успокойся, Ракель.
– Пошел ты, Лэйн! – закричала она.
Лейн замолчал. Он почти никогда не слышал, чтобы у Мими внизу орали, но, с другой стороны, люди обычно не орут во всю глотку, заказывая кофе.
Она тоже молчала пять очень долгих секунд.
Потом заявила:
– Ты меня хочешь раздавить.
– Я буду лежать на тебе, сладкие щечки, пока не буду уверен, что ты больше не захочешь со мной драться.
– Перестань называть меня сладкие щечки, – прошипела она.
Он приблизил свое лицо к ней и прошептал:
– Рокки, у тебя щечки. На одной из них одна ямочка, на другой – две, и ты должна знать, что я помню, насколько они обе милые.
Он хотел шокировать ее или, по крайней мере, застать врасплох.
Но у него не вышло.
– Я тебе не верю!
– Рокки…
– Ты невероятен! – повторила она с легкой поправкой.
Его руки крепче сжали ее запястья.
– Послушай меня…
– Нет! – отрезала она. – Ни за что, придурок. Слезь с меня!
– Послушай! – рявкнул он ей в лицо, она замолчала и уставилась на него. – Остановись и подумай секунду: то, что только что произошло, было лучше.
– Да? В какой части? Что ты разрушил мой план? Ты шлепнул меня по заднице в месте, где работает мой брат? И ты ввел в заблуждение Колта и Салли, значит, Мерри и папа узнают об этом, если уже не узнали?
– Лучшее было ничего из этого. А в той части, где Ратлидж думал, что знает, что происходит, теперь уже не так чертовски уверен в этом.
Это заставило ее замолчать на секунду, прежде чем она спросила:
– О чем ты?
– Если ты приказал шесть недель назад застрелить мужчину, то этот мужчина не заявит тебе, что он сейчас счастлив от этого, что в него всадили пули, и он готов ради такого счастья принять еще столько же.
Его заявление она встретила молча. И молчала она достаточно долго, и Лейн понял, что ее молчание было не просто положительным, а типа согласия с ее стороны. Потому что теперь они заставили Ратлиджа гадать, что это было, и вместо того, чтобы Рокки загнала Мерри, Дэйва и Лейна в угол, заставив молча наблюдать за планом Рокки, черт возьми, Лейну все же удалось загнать Рокки в угол, и теперь она должна была следовать, черт возьми, тому, что скажет ей Лейн.
За то она будет в безопасности. Она может как бы подружиться с Ратлиджем, возможно он не раскусит ее и не поймет, что она что-то замышляет против него, но вряд ли он поделится с Рок какой-то информацией, но ей не будет угрожать опасность. А действия, которые предпримет Лейн и Мерри удержат ее на расстоянии, в безопасности, пока Ратлидж будет выяснять, что еще затеют Лейн или Мерри, Рокки будет отвлекать его внимание, предоставив Лейну свободу действий. И, наконец, все это означало бы, что Рокки будет думать, что она осуществляет свой якобы план под контролем Лейна, хотя на самом деле никакого плана она осуществлять не будет, кроме как прикрывая Лейна и Мэрри.
Поэтому он принял решение.
– Мы будем работать вместе над этим делом, – сообщил он ей.
– Работать над чем?
– Над Ратлиджем – ты и я.
Глаза у нее стали огромными, а губы приоткрылись.
К черту все, этот ее взгляд был таким чертовски милым.
Потом она переспросила:
– Ты и я будем работать над Ратлиджем?
– Это единственное, чего он не ожидал, что мужчина, которого он приказал убить, вдруг заявит ему о вернувшемся счастье воссоединения с бывшей, когда женщина этого мужчины сделает то же самое.
Ее широко раскрытые глаза прищурились.
– Мы не воссоединились.
– Ну, Ратлидж этого же не знает.
– Это…
– Ты можешь завести с Ратлиджем отношения, но по-другому. Я часто бываю у ребят в участке. Там работает Мерри. Ты периодически появляешься там с Мерри или со мной. Ты завязываешь с ним дружбу. Убеждаешь его, что ты только знаешь, что он полицейский, а ты дочь и сестра полицейского. Убеди его, что для тебя он как член семьи. Сделай так, чтобы он проникся к тебе и ни за что не подумал, что Мерри – именно тот человек, который копает под него. Черт, тогда он начнет гадать, раскрыл ли я его. Выяснял, кто его прикрывает и кто платит. Я знаю, как повести игру, мы сможем отвлечь его от мысли, что считаем его продажным копом. Ты также можешь обратить его внимание на этот факт, что я больше им не интересуюсь.
– Но ты же будешь копать под него, – предположила она.
– Да, но я не буду идти напролом, а буду действовать мягко.
Она уставилась на него, и он понял, что не смог ее убедить.
Так что продолжал.
– Тот же самый план, Рок, только тебе не придется так рисковать.
– У меня нет с этим проблем, – ответила она.
– Да? И ты позволишь продажному копу засунуть свой язык тебе в рот?
Она умела сохранять спокойствие, когда не злилась и не замахивалась на него, но он заметил, как она съежилась под ним, прежде чем отвела взгляд к его плечу.
И пока он не почувствовал, как она съежилась, был не уверен, что она не пошла бы на это.
Теперь он точно знал, что она не позволит Ратлиджу поцеловать ее.
– Да, – тихо сказал он. – Я подозреваю, что именно твой план предполагает близость с этим ублюдком.
Он отпустил ее запястья, она положила руки ему на грудь, надавив, но не сильно.
– Я бы пошла на это, – заявила она, и ему пришлось отдать ей должное, она ответила с намеком на очевидную чушь.
– Верю, – солгал он.
– Это было бы ужасно, но я бы пошла на это, – повторила она.
Лейн усмехнулся.
– Рокки, тебя начинает тошнить, когда ты видишь кровь на пальце, порезавшись бумагой. Не думаю, что ты смогла бы убедить Ратлиджа, что он тебе настолько нравится, если бы тебя вырвало ему в рот, когда он засунул бы свой язык.
– Я бы не стала блевать ему в рот, – отрезала она.
– Ладно, не думаю, что ты убедишь его, что он тебе нравится, если тебя стошнит ему на ботинки после того, как он засунет тебе язык в рот.
Ее лицо побледнело, и она прошипела:
– Прекрати говорить, что он засунет свой язык мне в рот!
Лейну потребовалось немало усилий, чтобы подавить смех, он спросил:
– Сладенькая, если ты даже не можешь слышать эти слова, скажи мне, как ты собиралась осуществить свой грандиозный план?
– Заткнись, Лэйн, – сердито прошептала она, и он понял, что ее подловил.
– Я говорю, как есть, – прошептал он в ответ, улыбаясь.
Наконец, вспомнив, что он по-прежнему лежит на ней, она сильнее надавила ему в грудь.
– Слезь с меня, – потребовала она.
– Конечно, – ответил он, – когда пойму, что мы договорились.
– Ну да, теперь, когда ты показал, что произойдет… и как следует поступить, очевидно, твой план лучше моего, так что отлично, – она выдавила последнее слово, – мы договорились.
– Хорошо, тогда ты придешь сегодня на ужин.
Он даже не думал ей этого предлагать, пока само не вырвалось, но как только он произнес эти слова, ему понравилась эта идея. Может даже слишком понравилась.
– Что? – прошептала она.
Лейн посмотрел на нее, и, черт бы его побрал, ему захотелось настоять, чтобы она точно пришла.
– Ты придешь сегодня на ужин, – повторил он.
– Но... зачем?
– Потому что они могут за мной следить или за тобой. – На самом деле, это была полная чушь, потому что он бы точно обнаружил хвост. Они решили, что он отступил, получив три пули, как это обычно бывает с большинством других мужчин. Лэйн, однако, не принадлежал к большинству других мужчин. Но по выражению ее лица он понял, что она купилась на его слова, хотя они ей не понравились, она даже испугалась, отчего он почувствовал вину, но у него не было выбора. – И еще потому, что я должен тебе ужин.
– Ты должен мне ужин?
– Ты накормила меня и моих мальчиков вчера, сладкие щечки.
– Но…
– Хотя ты не попробуешь у меня баранью ногу. Скорее всего будет что-то из «Гамбургер помощник». («Гамбургер помощник» Hamburger Helper – это готовые полуфабрикаты от General Mills, продаваемый как часть бренда Betty Crocker. Включает макароны в коробках с приправами в упаковке, также может быть рис или картофель. – прим. пер.)
– Гамбургер помощник? – повторила она на выдохе. Видно, не поспевая за его словами, наконец-то он застал ее врасплох, этим тоже нужно было воспользоваться.
Что он и сделал.
– А завтра ты пойдешь со мной на игру.
Она моргнула и продолжила своим хрипловатым голосом.
– Завтра с тобой на игру?
– Да, – ответил он. – Хотя, Рокки, ты должна сначала узнать, что я тусуюсь с мальчиками и смотрю, как мои сыновья играют в мяч, так что тебе тоже придется тусоваться с мальчиками. – Он улыбнулся ей. – Мне кажется, они не будут возражать.
– Но... все в городе ходят на игру.
– Ага, – согласился он.
– Значит, нас все увидят, – сообщила она.
– Сладенькая, Салли видел нас, Колт видел нас, полдюжины других людей видели нас, Бетси была в приемной, когда мы вышли, держась за руки. Скорее всего она разговаривала по телефону с кем-то из своих детей или внуков еще до того, как за нами закрылись двери, они уже знали об этом. Ты же не думаешь, что это дерьмо уже не облетело весь Бург?
Ее лицо побледнело еще больше, а взгляд стал рассеянным, и Лейна это не устраивало.
Она ничего не ответила, ее взгляд оставался таким же отстраненным, поэтому он позвал:
– Рок?
Ее глаза сфокусировались на нем, и она прошептала одно слово.
– Джаррод.
Он почувствовал, как что-то пронеслось сквозь него, чувство, которое он не совсем понимал, но оно ему понравилось, и пронеслось оно через него с силой, оставляя за собой золотой след.
– Бонус, детка, – прошептал он и почувствовал, как ее тело расслабилось под ним.
– Ты знаешь, – тихо произнесла она.
Она имела в виду, новую пассию Эстли.
– Знаю, – подтвердил он.
– Даже если он... даже с ней там, ему это не понравится, Лэйн, – сообщила она ему.
– Вот и отлично, – ответил он без колебаний.
Она почувствовала себя неловко, и ее тело напряглось.
– Лейн…
– Весь город узнает уже.
Он думал, что ей это понравится – отомстить мужу-мудаку, ударить ему в лицо, публично перейдя к старому пламени после двух месяцев разлуки с Джарродом.
– Но…
– Ты закончила с ним? – спросила Лейн, и ее лицо приняло резкие черты.
– Разумеется. – ее голос тоже звучал резко.
– Тогда какое тебе до него дело?
Ее глаза сузились.
– А как насчет Джаспера, Триппа? Габриэль?
Дерьмо.
Об этом он не подумал.
Посмотрел поверх ее головы.
– Лейн, – позвала она, и он снова посмотрел на нее.
– Я введу сыновей в курс дела.
Ее тело стало таким твердым, что она дернулась.
– Они не должны…
– Не обо всем, Рок, в общих чертах. Они спокойно все воспримут и будут держать рот на замке. Они хорошие ребята.
– Не думаю, что…
– Они классные.
– А Габриэль?
Он пристально всмотрелся ей в лицо, и до него дошло, что она что-то скрывала. Присмотревшись, он увидел, что это была боль.
Какого хрена?
– Рокки.., – начал было он.
– Она не будет классной при твоем решении. – Ее голос медленно приближался к гневу, используя его как щит от боли, которую она не успела скрыть в глазах. – Она твоя жена.
Определенно злость. Каждое слово звучало отрывисто.
Но ее слова так его разозлили, что он забыл, что увидел в ее глазах боль.
– Уже нет и долгое время, сладкая попка, – отрезал он.
– Но…
– Не беспокойся о Габриэль.
– Лейн, я не уверена.
– У тебя есть пять секунд придумать другую лучшую идею.
Она пристально посмотрела на него, и он увидел, как заработали ее мысли.
Он сосчитал до пяти.
Потом дал ей еще десять.
Затем заявил:
– Нет идей? Тогда все решено.
– Лейн…
Он оттолкнулся от нее телом, схватил за руку и рывком поставил на ноги.
– Пошли к Мими, – заявил он, – за кофе.
– Лэйн.
– Кофе, сладенькая.
Она потянула его за руку, но он потащил ее к двери.
– Лэйн!
Он повернулся к ней и дернул ее за руку, она упала на него телом.
Откинула назад голову и посмотрела ему в глаза.
– Кофе.
Она сверкнула глазами. Потом еще раз. Они стали играть опять в гляделки кто кого, и он держал свой взгляд, не отрываясь от ее глаз намеренно столько, сколько требовалось.
Она поняла это и сдалась первой.
– Ладно, – заявила она, – кофе. Но мне нужна моя сумочка.
Он повернулся, чтобы скрыть ухмылку, открыл дверь, пробормотав:
– Не нужна, сладкие щечки, я покупаю, – и повел Рокки к Мими.
5.
Воображение – мощная вещь
Лейн постарался оказаться дома к возвращению сыновей, так как Рокки обещала появиться к шести часам. Ему необходимо было времени, сказать им то, что он должен был им сказать, чтобы у них не было особо много времени раздумывать над его словами.
Они пришли с мокрыми после тренировки и душа волосами, со спортивными сумками за плечами.
Время стирки.
Лейн ненавидел стирку. К счастью, его мальчики, как все старшеклассники, любили прихорашиваться. Они считали первой необходимостью всегда хорошо выглядеть, следовательно, не одевать пропахшую потом одежду, а поскольку их старик не стирал до последнего момента, либо отправлялся по магазинам за новой одеждой (покупки Лейн ненавидел больше, чем стирку), они стирали сами.
– Положите ваши сумки, ребята, нам надо поговорить, – объявил он.
– Привет! – крикнул Трипп, бросив сумки посреди кухни и лаская возбужденную Блонди, которая приветствовала их возвращение домой, будто они пробыли в море двенадцать месяцев, а не в школе десять часов, одновременно потянувшись рукой к продуктам на столешнице, которые Лейн еще не успел убрать. – Ты купил овсянку! – произнес Трипп, размахивая коробкой.
Лейн ухмыльнулся.
– Энергия, приятель, – в ответ Трипп усмехнулся.
– Черт, папа, зачем ты купил Блонди пять мисок? – спросил Джаспер. Он тоже бросил свои сумки и перебирал стопку мисок, которые Лейн купил Блонди перед тем, как отправиться за продуктами.
– Миска Блонди каждый вечер отправляется в посудомоечную машину. Утром она получает новую, – объяснил Лейн, и оба мальчика повернулись к нему.
– Что? – спросил Джаспер, а затем задал еще один вопрос, прежде чем Лейн успел ответить: – Почему?
– Она просто получает. – Лейн отмахнулся. – А теперь сядьте.
Трипп и Джаспер переглянулись. Потом сели за кухонный островок.
Когда они сели, Лэйн встал напротив них. И выложил все, что хотел сказать, ничего не приукрашивая.
– Я сегодня разговаривал с Рокки и выяснил, что есть еще одна причина, по которой она приходила вчера, – заявил он, и их лица из слегка озадаченных превратились в откровенно любопытные. Лэйн продолжал: – Я говорил вам, что мое ранение кое-что подправило в наших отношениях с Рокки, я не ошибся. Так вот, есть вещи, которые я не могу полностью объяснить, не сейчас, может, когда все будет сделано тогда, а сейчас из-за того, что случилось со мной, мы с Рокки будем делать вид, будто мы пара.
– Что? – крикнул Джаспер.
– Это так круто! – одновременно крикнул Трипп, и надежда, которую Лэйн видел утром в его глазах, сейчас отражалась на его лице.
Лэйн не мог сосредоточиться на надежде Триппа – Лэйн переспит со своей бывшей девушкой, которая оказалась самой крутой учительницей в их школе. Он должен был сосредоточиться на Джаспере, его реакция обычно была более враждебной и даже изменчивой.
Поэтому взгляд Лейна остановился на Джас.
– Успокойся, Джас.
– Какого хрена, папа! Она учительница. В моей школе! – Джаспер все еще кричал, и теперь он сидел на корточках, упершись пятками в подножие стула, готовый взорваться.
– Я сказал, успокойся, мальчик, – тихо приказал Лэйн.
Джаспер уставился на него. Он знал этот тон Лейна, тон, который он нечасто использовал с ним, но использовал его, когда имел в виду именно то, что ему говорил, и Джаспер знал, что его старик имел в виду, поэтому он переместил свою задницу обратно на место. Когда он успокоился, Лейн продолжил:
