Текст книги "Золотой след (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 43 страниц)

Мерри стоял перед столешницей, размахивая электрическим ножом. Трипп засунул голову в холодильник. Джаспер устроился на табурете за стойкой.

Ракель нигде не было видно.

– Привет, Таннер, – крикнул Мерри с ухмылкой, оборачиваясь к нему.

– Мерри, – ответил Лейн.

Гаррет Меррик был явной копией только мужской своей сестры, выше и определенно мужественнее. Но те же темные волосы (без искусственных прядей), те же глубокие голубые глаза.

Прозвище Мерри ему очень подходило. Он был славным парнем. Так было всегда. Он был таким славным парнем, что свою «славность» превратил в настоящее искусство. (Merry – веселый, счастливый. – Прим. пер.)

– Папа, хочешь чего-нибудь выпить? – спросил Трипп.

– Пива, приятель, – ответил Лейн.

– А где миссис Эстли? – поинтересовался Джаспер, оглядываясь по сторонам, но стараясь, чтобы никто особо не заметил, что он оглядывается.

– Ушла домой около двух минут назад, приятель, у нее заболела голова, – ответил Мерри Джасперу, Лэйн перевел взгляд на своего друга.

У нее голова не заболела. После его разговора с ней сегодня утром, у нее появилось сильное желание не встречаться с Лейном сегодня вечером.

Лейн подумал, что с одной стороны это было не плохо, с другой, он ощущал чувство вины, увидев сколько она трудилась сегодня, чтобы приготовить такой ужин, но испарилась отсюда, даже не насладившись результатом своего труда.

С другой стороны, у нее голова могла болеть на самом деле.

– Облом, – пробормотал Трипп, протягивая отцу пиво, потом взял банку шипучки.

– Да, я пробовал это дерьмо, – вставил Мерри, поднимая руку с куском мяса между пальцами, – это настоящий облом. Эта штука – чертова бомба, – затем он бросил мясо в рот.

– Потрясающе, я умираю с голоду, – ответил Трипп.

– У нее часто болит голова?

Это вырвалось у Лэйна до того, как он успел подумать, Мерри с Дейв перевели на него взгляд. Больше года, когда они втроем были вместе, присутствие Рокки невозможно было не заметить. Это был первый признак того, что Лейн знал о ее присутствии.

Но, когда они были еще вместе, она страдала головными болями – мигренями, настолько сильными, что он даже не мог к ней прикоснуться, даже не мог находиться с ней в одной комнате. Малейший намек на шум, свет что угодно усиливал ее агонию. Он ненавидел оставлять ее в таком состоянии, она вынуждена была сражаться в одиночку, но у него не было выбора. Ничего не помогало. Она перепробовала все. Мигрени случались не часто, к счастью, он мог пересчитать их по пальцам одной руки, когда они были вместе, но он помнил из них каждую, все до последней.

– Не совсем, – ответил Мерри, и Дейв посмотрел на сыновей Лейна.

– Мальчики, хватайте миски со всем, что увидите, и несите в столовую. Рок накрыла на стол. Садитесь за стол. Еда готова, нам надо поесть, – сказал Дэйв, и мальчики, в отличие от того, как вели себя дома, поспешили выполнять приказ.

– Как у тебя это получается? – шутливо спросил Лейн, когда дети вышли из комнаты с мисками.

– Годы практики, – ответил Дэйв, и улыбка осветила его голубые глаза.

Затем, совершенно не в силах сдержаться, Лейн посмотрел на Мерри и сказал:

– Она доберется до дома?

Мерри положил на блюдо очередную порцию баранины и посмотрел на Лейна.

– Что?

– Если у нее мигрень, ей будет трудно добраться домой. Часто у нее болит голова, – сказал Лейн своему другу то, что он уже знал.

Единственное, когда она позволяла Лейну прикасаться к себе, когда у нее начиналась мигрень, когда ее рвало в ванной. Он держал ее волосы и прижимал холодное полотенце к ее шее, пока ее выворачивало наизнанку. Когда рвота заканчивалась, она ждала, пока он прополощет полотенце, садилась на задницу на пол, склонив к нему голову, с затуманенными от боли глазами, позволяя ему вытирать ей лицо и рот.

Мерри через пару секунд отвел:

– Ей не далеко ехать.

Дейв жил примерно в пяти минутах от Лейна, Мерри – в двух минутах от Дейва, Рокки – по меньшей мере в пятнадцати минутах от всех. Движение в час пик, даже в Бурге, могло быть не тихим, сейчас был час пик, и такое движение будет продолжаться еще полчаса. Значит, ей придется добираться к себе домой около двадцати пяти минут, если не больше.

– Час пик, Мерри, – произнес Лейн.

Мерри склонил голову, но взгляд его скользнул к отцу. Он ответил только, когда снова посмотрел прямо в глаза Лейну.

– Она живет у меня, парень, – тихо сказал он.

О, черт. Прозвучало не очень хорошо.

– Прости, не понял, – произнес он и сам удивился, какого хрена он спросил. Но он знал какого хрена.

– Ушла от него, Таннер, – ответил Дэйв, шагнув вперед, подхватывая блюдо, когда Мерри выдернул нож. – Она ушла от него больше двух месяцев назад.

– Ты шутишь? – спросил Лейн, на этот раз он знал, почему эти слова вырвались у него. Он был потрясен. Джаррод и Ракель Эстли считались столпами городского сообщества. Твердые как скала.

– Нет, не шучу, – ответил Дейв.

– И я тоже не шучу, этот ублюдок перевез к себе свой последний «лакомый кусочек» до того, как остыла кровать со стороны Роки, – добавил Мерри низким, но вибрирующем голосом. Он был в бешенстве.

Лейн почувствовал, как его тело замерло.

– Что ты сказал?

– Мы поговорим об этом позже, – сказал Дейв.

– Мы поговорим об этом сейчас, – ответил Лейн. – Он привел другую женщину?

Мерри отвернулся от стойки, вытирая руки кухонным полотенцем.

– Большой парень, ты видно обходил эти слухи за версту, неужели ничего не слышал? – спросил он.

Лейн ничего не слышал. Все, кого он знал в этом городе, знали, что у них с Рокки был роман. Никто ничего ему не рассказывал о его бывшей.

– А что я должен был услышать? – спросил Лейн.

– Все время трахался с ней, – сообщил ему Мерри. – Насколько я могу судить, примерно через неделю после того, как они поженились. Он трахал всех медсестер в своей больнице, помощниц медсестер. Наверное, каждую прилично выглядящую пациентку.

– Ты издеваешься надо мной, – прошептал Лейн.

Он не мог поверить главным образом потому, что это было просто невероятно. Ни разу он не подумал изменить Рокки, когда они были вместе. В этом не было необходимости. Она была великолепна в постели, она любила секс, она была хороша в сексе, и она часто хотела заниматься сексом. Ее аппетит был настолько хорошим, что она буквально убивала его, но он не возражал умереть такой смертью. Вне постели она была ласковой, внимательной, веселой, почти всегда в хорошем настроении, если только у нее не болела голова, не было стресса из-за теста, который должна была пройти, или они ссорились из-за чего-то, что делали довольно часто, а это означало, что они могли потом многое наверстать. Она умела готовить. Содержала дом в чистоте. Даже работая официанткой по выходным и постоянно посещая институт, она заботилась о нем всеми способами, какими только можно было позаботиться о мужчине, заботилась об их квартире, счетах, еде, их жизни. Если не считать оплаты аренды и коммунальных услуг, выноса мусора и помощи ей время от времени помыть посуду, Лейн и пальцем не пошевелил.

Кто бы решился на такое?

– Она уже подала на развод, – сказал Дейв и закончил, прежде чем уйти с блюдом. – Она с ним закончила.

Лейн смотрел Дейву вслед, пока тот не исчез в столовой, потом повернулся к Мерри.

– С ней все нормально? – спросил он.

– Нет, – ответил Мерри. – Она ничего не знала. Весь город говорил об этом уже много лет, а она – даже не догадывалась. Она узнала, съехала, и он тут же привел свою новую девушку. Ей двадцать три. Плевок в лицо Рок пятнадцатилетней давности. А еще его новая пассия болельщица «Пэйсерс». – Голос его опускался все ниже. – Она чертова пацифистка, здоровяк. У этого придурка есть билеты на сезон на корт сайд причем уже как десять лет. Если твой муж связывается с какой-нибудь красоткой почти вдвое моложе себя, которая танцует в перерыве матча, прямо перед твоими глазами, то будешь тут не в порядке. Так что нет, она не в порядке.

Лейн мало что знал о Джарроде Эстли. Знал, что он из Индианаполиса, из Брод-Риппла. Знал, что на девять лет старше Рокки. Знал, что тот был начальником хирургического отделения Пресвитерианской больницы в Индианаполисе, по-видимому, большой шишкой, так как он был начальником хирургического отделения в течение пяти лет, и стал он начальником молодым. Он видел этого человека не часто, всего несколько раз в городе. Он был достаточно хорош собой, в некотором смысле жестким, словно ему воткнули палку в задницу. Он поразил Лейна своей ледяной без эмоциональностью, которая, по мнению Лейна, была явно не для Рокки, которая была горячей девушкой.

Теперь он знал, что этот человек дурак.

– Господи, – пробормотал Лейн, склонив голову набок и глядя в пол.

Он снова задумался, тогда зачем она приходила к нему сегодня утром.

Также задался вопросом, почему она пришла к нему в больницу, посмотрела на него так, как могла посмотреть только она, прикоснулась к нему, прижалась губами к его губам.

Решила реабилитироваться, а может что-то еще?

– Таннер, – позвал Мерри, и Лейн посмотрел на него.

– Давай поедим, – произнес Лэйн и увидел, как глаза Мерри вспыхнули, а затем его лицо закрылось, не выдавая эмоций.

Затем он широко улыбнулся, схватил корзину, в которой было что-то завернуто в чистое кухонное полотенце, и ответил:

– П*здец, братишка.

* * *

Лейн затянулся сигаретой, вынул ее изо рта и выдохнул.

Он выкуривал одну сигарету в день, после ужина с пивом или, если день был дерьмовым, с виски. С тех пор как десять лет назад он уволился, он позволял себе в день только одну сигарету.

Если только день не был действительно дерьмовым.

Он посмотрел на Мерри, когда тот выдохнул. Мерри курил ни одну сигарету в день. А гораздо больше.

Они оба стояли на улице, Дейв, не курил, сидел на садовом стуле. Мальчики были в доме и смотрели какой-то фильм по телевизору.

– Значит, Стью затрахал ей мозги? – спросил Дейв.

Лейн рассказал им о проблеме Габби.

– Да, и не только мозги, – ответил Лейн.

– Не могу сказать, что удивлен, – пробормотал Дейв.

– Потому, что здесь нечему удивляться, – пробормотал в ответ Лейн.

– Я буду держать ухо востро, здоровяк, но со Стью может быть что угодно, – ответил ему Мерри.

– Плохо то, что ей может кто-то угрожать, я должен знать, – сказал Лейн Мерри.

– Что ты нарыл в ходе своих поисков? – спросил Дейв.

– Он выжат как лимон, – ответил Лейн. – Перерасход в банке, кредитные карты превышают лимит, больше полугода не платил по счетам, коллекторы ходят кругами, он продал свою машину по соглашению об обратном выкупе. У нее получалось, но последние три месяца она барахтается наверху, может захлебнуться. По коммунальным платежам не платила два месяца, но думаю, что она платит, чтобы у нее не отключилиа газ и свет. Она всегда была в курсе, всегда вовремя платила, последние полгода она жонглирует как мячиками, оплачивает с опозданием, платит минимальные суммы вместо полной. Она не платит ни за что, кроме коммунальных услуг. У нее нечасто появлялись долги, разве что на Рождество. У нее был перерасход, но он шел медленно, а за последние два месяца достиг максимума по картам. Им обоим отказали в новых картах, ему дважды за последний месяц, она пыталась взять три.

– Это нехорошо, – пробормотал Мерри.

– Да, не хорошо, – согласился Лейн. – Она зарабатывает приличные деньги, никогда не жила не по средствам. Мы вместе купили этот дом шестнадцать лет назад. У нее низкая ставка по ипотеке. Он нигде не работает, она могла бы устроить его на работу к себе. Она может это сделать. У него какое-то дерьмо, он кому-то должен. Азартная игра. Заключение пари. Что-то в этом роде.

– Я поспрашиваю, – предложил Дейв.

– Буду признателен, – ответил Лейн.

Мерри затушил окурок в пепельницу на уличном столике и повернул голову к отцу.

– У меня свидание, папа, – заявил он, и Лейн улыбнулся.

Мерри был Джаспером, если не считать, что Мерри было сорок. Один раз он был женат, шесть лет. До и после своей женитьбы он так часто играл на поле, как только мог. Как и его младшая сестра, он был сногсшибателен, возраст ему не вредил, на самом деле, казалось, только усиливал его очарование и шарм, так что «поле» деятельности Мерри было широким и разнообразным.

Улыбка Лейна погасла, когда Дейв встал со стула и направился в дом, бормоча:

– Я оставлю вас.

Лейн сделал последнюю затяжку, а затем потушил окурок на выдохе, понимая, что приглашение на ужин было больше, чем простой семейный ужин.

Лейн смотрел, как Дэйв закрывает заднюю дверь, а потом перевел взгляд на Мерри.

– Ну, что? – тут же спросил он.

– Знаешь, нам надо поговорить, прошло уже шесть недель, – тихо произнес Мерри, не сводя глаз с темного заднего двора отца.

– Да, поговорим, но не сейчас. Я получил удар…

Он не закончил, когда взгляд Мерри скользнул по нему, и тот прорычал:

– Да, в тебя попали.

Он говорил о том, что Лейна подстрелили.

– Я имел в виду не такой удар, Мерри, больничные счета меня уничтожили. Ужасно это говорить, но я не могу прямо сейчас сосредоточиться. Я должен найти дела, за которые готовы заплатить.

– Ты уже в этом деле, – заявил Мерри, и Лейн почувствовал, как напряглись мышцы его шеи.

– Нет, Гаррет, – тихо ответил он.

– Да, Таннер, именно ты, – парировал Мерри. – Тебя спят.

– Ты не мог этого сделать, – заметил Лейн.

– Я нет. Рокки может, – ответил Мерри.

Каждый мускул в теле Лейна напрягся.

– Что? – прошептал он.

– Она хочет втереться в доверие к Ратлиджу, влезть в его дела, – поделился Мерри.

Пальцы Лейна сжались в кулаки, он повернулся лицом к своему другу. Ему потребовалось много сил, чтобы не схватить его за ворот и не вколотить в него немного здравого смысла (или избить), что он предпочел бы сделать.

– Ты что, совсем спятил нах*й? – спросил Лейн.

– Она вся в этой идеи, – возразил Мерри, Лейн втянул воздух, издав звук, похожий на шипение.

Потом кинул взгляд на двор.

Так и есть. Только Рокки была такой. Если ей что-то засядет в голову, то… ее не свернешь.

Теперь у него было доказательство, что Ракель по-прежнему была чокнутой, как и всегда, но ее брат превзошел ее в своей ненормальности на гребаный выстрел.

– Она не понимает, куда ввязывается, – заметил Лейн.

– Мы разговариваем. Она учится, у нее неплохо получается учиться, – ответил Мерри.

Он снова посмотрел на друга.

– Черт, я принял три пули из-за этого дерьма шесть недель назад, зная во что ввязался. Ты хочешь, чтобы ее подстрелили?

Мерри наклонился к Лейну, и он увидел по выражению его глаз. Увидел страх, хотя тот и пытался контролировать его, но Лейн увидел.

Страх.

– Это была ее идея, – прошептал он.

– Трахни меня, – прошептал в ответ Лэйн, и вдруг его осенило.

Она все знала. Мерри ей все рассказал. Она знала, что в отделе есть продажный коп. Она знала, что это Ратлидж. Она знала, что Мерри не справится с этим делом, поэтому он передал это дело Лейну. Она знала, что Лэйн подобрался слишком близко, и Ратлидж попался в ловушку Лейна, но сам Лэйн попал в засаду. И, стоит повторить, Рокки знала, что в отделе есть продажный коп.

И она знала, что напарник ее отца двадцать четыре года назад был продажным полицейским. Знала, что ее отец знал об этом. Также знала, что ее отец работал над этим делом, пытаясь доказать и был близок к завершению. И она знала, потому что слышала, как в дом ворвались, слышала крики матери, ответы напарника отца, позвонила в 911, потом услышала выстрелы, осталась жива только благодаря своей смекалки, спрятавшись, напарник отца должен был выбираться из дома, у него не было времени ее искать, потому что послышались сирены. И прежде чем копы остановили ее, она увидела свою окровавленную убитую мать у двери в этом самом чертовом доме. И она узнала, что ее отца тоже хотели убить той же ночью, бросив умирать, но он чудом выжил. Дейв не присутствовал на похоронах жены, потому что лежал в больнице с трубкой в горле. Мерри и Рокки забрала к себе бабушка с дедушкой. Он также знал, что она давала показания на слушании этого дела.

И Лэйн узнал все это – она сама ему рассказала, прижимаясь к нему, дрожа всем телом, будто замерзла до смерти, в темноте ночи в постели.

И Лэйн знал еще кое-что.

Ракель Меррик Эстли готова была на все, лишь бы прикончить продажного копа.

– Я не могу ее отговорить, парень, – все еще шептал Мерри.

– Ты не должен был ей вообще что-либо рассказывать, Мерри, Господи! – взорвался он. – Что было в твоей гребанной голове?

– Она… Дубильщик, готовая спустить шкуру с этого мудака… бл*дь, – прошипела Мерри. – Когда в тебя стреляли… мать твою… скажем так, Рокки была совсем не в порядке. Она не сводила с меня глаз, хотела знать, над чем ты работал. И, знаешь, здоровяк, ты же знаешь, когда Рокки продолжает на тебя давить, у тебя нет другого выбора, кроме как все выложить. Черт, ни раз за свою карьеру жалел, что она находится не со мной в комнате для допросов. Она – мастер в этом деле.

Лейн об этом знал. Если она хотела что-то узнать, она напоминала собаку, вцепившуюся в кость, вернее она напоминала не просто обычную собаку, а злобного питбуля. Она не отставала от тебя. Черт возьми, было их первое Рождество вместе, она выпытала у него обо всех подарках, которые он собирался ей подарить. Он приучил себя ходить по магазинам в последнюю минуту в канун Рождества или за день до ее дня рождения, затем возвращался домой, занимал ее множеством способов, чтобы ее рот был занят, и она не могла у него ничего выпытать, ему приходилось занимать ее так долго, сколько он мог, чтобы под конец у нее уже не хватало сил интересоваться подарками, которые он ей купил.

Он предполагал, что это было довольно мило, и ему определенно нравилось ее занимать разными способами.

Сейчас же он не находил это милым.

Мерри прервал его размышления.

– Ты меня слышишь, Таннер? Она была не в себе, когда тебя…

Лэйн прервал его, думая совсем о другом, а именно как сохранить Ракель Меррик Эстли живой до ее следующего дня рождения.

– Я поговорю с ней, – заявил он.

– О боже, – пробормотал Мерри, покачиваясь на пятках и глядя в небо.

Лейн проигнорировал его.

– Она уже начала свое шоу?

– Пока нет, – ответил Мерри.

– Какой план?

– Тебе не удастся выбить этот план из ее головы, – предупредил Мерри.

– Какой у нее план, Мерри?

Мерри сделал глубокий вдох и выдохнул. Потом сказал:

– Она собирается его подцепить.

– Что-что?

– Она попадет на его радар, надеясь, что он ею заинтересуется, а я знаю, что он заинтересуется, а потом заставит его пригласить ее на свидание и подберется поближе.

Лэйн почувствовал баранью ногу, приготовленную с розмарином и чесноком, поданную с жареным картофелем, домашним соусом цацики, с только что испеченным, еще горячим прямо из духовки, домашним лавашом, за которым последовала домашняя пахлава, бурлящими в сладком медовом клубке в животе.

– Она собирается переспать с ним? – прошептал он.

Мерри бросил на него несчастный взгляд.

– Мы говорим о Рокки, брат. Моя сестра не сходит с дистанции.

– Черт, – все еще шептал Лейн. – Бл*дь! – повторил он уже не шепотом.

– Если ты с ней начнешь говорить на эту тему, она разозлится.… на меня, – сообщил ему Мерри.

– Я воспользуюсь этим шансом, – прорычал Лейн.

– Черт, теперь ты злишься на меня, – пробормотал Мерри, изучая его выражение лица.

– Поверь, брат, – отрезал Лейн. – Тебе следовало пресечь с ней разговор еще в зародыше.

Мерри развел руками.

– Это Рокки! – Он шагнул ближе к Лейну. – Мы уже давно обходим этот вопрос, Таннер, но вот мы к нему и подобрались. Все кончено, давно кончено, но мы все знаем, что между вами все испорчено до такой степени, что обратного пути не будет. Мы также знаем, что между вами столько дерьма, что связь всегда будет и останется. Нет, – его рука поднялась почти к лицу Лейна, достаточно близко, чтобы Лейн захлопнул рот, но Лейн почувствовал необходимость замахнуться, – не вешай мне лапшу на уши. Есть дерьмо, которого ты не знаешь, и я не собираюсь тебе его рассказывать, давай просто скажем, что последние восемнадцать лет ты не единственный, кто зализывал свои раны, которые до сих пор болят.

Еще один выстрел ему прямо в живот, на этот раз он разорвал множество органов.

– Ты издеваешься надо мной, Мерри, это она меня бросила, – выдавил Лейн.

– Я не собираюсь касаться этой темы, – огрызнулся Мерри.

– Ты сам ее затронул, – отрезал Лейн.

– Просто хочу сказать, что ты вернулся сюда не в том положении, чтобы не знать, с чем я здесь имею дело. Рокки что-то вбила себе в голову и ничто не может ее свернуть с ее идеи, и мы оба это знаем. Другая часть всего этого заключается в том, что ты не в состоянии ничего сделать с ней.

– Ты готов поспорить? – тихо спросил Лейн.

– Да, готов. Скажи мне вот что, брат, она сегодня все приготовила, так почему ее здесь нет?

Лэйн молча выпрямился, как он понял, черт бы его побрал, и было его ответом.

– Да, я так и думал. Она хотела принять участие в нашем маленьком разговоре, – Мерри указал пальцем между ними. – Устроить сегодняшний ужин это была ее идея. Папа, конечно, ни черта не выиграл баранью ногу в покер, бл*дь. Рокки купила. Она не настолько глупа, чтобы пойти на это без огневой мощи за спиной. Она пришла к тебе домой, с пресловутой оливковой ветвью, а ты засунул эту ее ветвь ей в задницу. Я правильно понял, брат? – язвительно спросил Мерри.

На этот раз Лэйн не ответил, потому что заскрипел зубами.

– Ты облажался, – заявил Мерри. – У тебя двое сыновей, бывшая жена, сожительствующая с городским мудаком, и еще три пули за твои хлопоты. Ратлидж знает, что ты раскрылся, он чуть не лишил тебя жизни, предупреждая, чтобы ты отступил, так что, думаю, раз ты все еще дышишь, он считает, что ему не стоит тебя бояться. Он может только догадываться, что я дал тебе информацию о нем. Ты близок со всеми полицейскими в этом отделе, с половиной из нас ты работал, когда служил.

– Да, но я ближе всех к тебе и Колту, – напомнил ему Лейн.

– И что?

– И из-за этого он раскусит Рокки примерно через секунду, – отрезал Лейн.

– Да, и Рокки это знает. Чего Ратлидж не знает, так того, что я близок с сестрой и многое ей рассказываю. Не многие копы делятся подобным дерьмом со своей сестрой. Женой, может быть, но не с сестрами? Нет.

– Это тогда, если сестра копа не слышала, как продажный полицейский убил ее мать в их собственном чертовом доме, – напомнил ему Лейн и заметил, как Мерри вздрогнул. – Он раскусит ее полностью.

Мерри быстро пришел в себя.

– Она не дура, Таннер. Она будет играть умно.

– Он раскусит ее, – повторил Лейн.

– Он ее не раскусит, здоровяк. Черт, у него имеется кто-то в этом отделе, кто прикрывает его задницу. Из-за того, что ты подобрался к нему слишком близко, он не знает, то ли я это, Кольт, Салли или Хейнс. Он будет слишком занят, пытаясь понять, кто из нас «сделал его», чтобы даже задуматься о том, чтобы «сделать Рокки».

Лейн решил закончить этот разговор.

– Я поговорю с ней, – настойчиво заявил он.

Мерри тоже решил заканчивать.

– Как хочешь, но есть еще кое-что. Я пришел сюда сегодня вечером, она была сильно расстроена. Она замыкается в себе, замыкается в своих мыслях только по одной причине, когда ее чувства задеты. Я знаю, что ее чувства задеты не ее долбанным мужем, потому что она даже не разговаривает с ним, кроме как через адвоката, и она рассказала мне все о том дерьме. Думаю, что бы ни произошло сегодня утром между тобой и ней, ты получил прямое попадание. Я люблю тебя, чувак, ты знаешь это, когда вы двое разошлись, я потерял тебя на долгие годы, и я чертовски рад, что ты вернулся, но я люблю ее – свою сестру, бл*дь, намного больше, чем тебя, и я знаю, что она вся в своих мыслях, потому что ты, мать твою, не можешь отпустить то, что случилось восемнадцать лет назад и все еще чувствуешь обиду и горечь, и тем самым заставляешь меня беспокоиться. Ты меня понял?

– Как я уже сказал, Гаррет, я поговорю с ней, – процедил Лейн сквозь зубы.

– Ага, – ответил Мерри, пристально глядя на него. – Я знаю, что поговоришь. И понимаю из нашего разговора сейчас, что ты тоже принимаешь близко к сердцу ее интересы, несмотря на все прошлое дерьмо. Ты просто должен понять, что она сейчас не в лучшем положении. Она городская дурочка, спит на диване в доме брата, знает, что продажный мудак сидит за столом рядом с ее братом, что этот же продажный мудак заказал убийство ее бывшего парня. Она беззащитна, Таннер, уязвима сейчас. Мне не нравится, как ты с ней разговариваешь, когда она в таком состоянии, и я позволяю тебе разговаривать с ней так только потому, что доверяю тебе. Не испорти все.

Лейн знал, что Мерри любит свою сестру больше всех на свете, но пора с этим тоже завязывать.

– Еще одно слово, Мерри, – тихо произнес Лейн. – Ты знаешь меня лучше, чем все это дерьмо. Еще одно слово, и я приму твой наезд на свой счет.

– В любое другое время я бы сказал, что она сможет бороться…

– Сегодня утром я не знал, что она разводиться с Эстли, я вообще ничего не знал. Ты же знаешь, что произошло между нами, знаешь, чего мне это стоило. Сделай мне, бл*дь, поблажку.

– Да, – тихо ответил Мерри, его лицо изменилось, оно стало более мягим, но глаза смотрели напряженно. – Да, брат. Я знаю, как ты переживал. – Он сделал паузу, наклонился, и его голос стал еще тише. – Я также знаю, что случилось, я знаю больше, чем ты, брат. Я знаю, почему так случилось, может ты дашь Рокки тоже поблажку.

Лейн почувствовал, как его тело снова замерло, но прежде чем он успел произнести хоть слово, Мерри закончил.

– У меня свидание.

Потом наклонился, сгреб со стола сигареты и вошел в дом.

Лейн тоже схватил сигареты и вытряхнул одну.

Сегодня был явно день двух сигарет.

Абсолютно.

3. Белая шляпа

В два часа ночи Лейн стоял перед дверью квартиры Мерри в многоэтажном доме и громко стучал.

Он вернулся домой, проверил сделали ли мальчики домашние уроки, потом лег спать. Он собирался выспаться, поразмышлять, обдумать свои стратегии после того, как он так по-королевски облажался утром с Ракель.

Но он не мог выбросить ее из головы. Ни утро, ни то, что узнал вечером. Ее муж ей изменял. Она два месяца спала на диване у брата. Собиралась сделать все что угодно, пытаясь найти компромат на Ратлиджа, в основном все, что угодно, чтобы заставить Ратлиджа доверять ей.

Поэтому он встал, оделся, сел в пикап и поехал к Мерри.

Машины Мерри на стоянке не было, он, как обычно, ночевал в другом месте.

Но стоял «Мерседес» Рокки.

Она не открыла дверь, он постучал громче.

Услышал, как она подошла к двери, прежде чем увидел ее, с надеждой, глядящей в глазок. Потом снаружи зажегся свет, и дверь открылась. Она стояла в коридоре, и от одного взгляда на нее у него перехватило дыхание.

Во-первых, потому что на ней была объемная футболка. Она надевала его большие футболки в постель, когда они жили вместе (раньше, она конфисковала несколько, пока они встречались). Это была синяя футболка «Индианаполис Колтс», он понял, что это была не футболка Джаррода Эстли, потому ее муж был выше Рокки, поджарый, а на ней футболка смотрелась очень свободно. Если он задумался об этом, то подумал бы, что она окончила школу шелка, атласа и кружев. А она ничего такого не заканчивала. И он почувствовал удар, причем сильный.

Во-вторых, ее волосы были распущены. Он нечасто виделся с ней за этот год, вернувшись в город, но городишко был совсем небольшим. Он видел ее – у Мими, у Фрэнка, выходящей из «Реджи» с пиццей, в супермаркете. Волосы всегда у нее были собраны в хвост, закручены, заколоты или собраны в пучок. Теперь они были распущены, длиннее, чем он помнил. Длиннее, чем когда они были вместе. Длинные, густые, растрепанные по лицу, плечам, по груди. Господи. Такие великолепные.

– Все в порядке? – спросила она, ее голос прозвучал странно, испуганно, он догадался, что она беспокоится о Мерри.

И воспользовался ее страхом. Вместо того чтобы сразу ответить, как она ответила сегодня утром, он вошел в дверь, остановился рядом, закрыл дверь и запер, прежде чем войти в квартиру, увидел разложенный диван и смятые одеяла. Мерри передвигался по ночам по множеству кроватей, ему следовало предложить Рокки спать на своей кровати.

Как только ему удалось войти, он повернулся к ней.

– Если ты беспокоишься о Мерри, то с ним все в порядке. Думаю, в данный момент он более чем в порядке.

Она уставилась на него немигающим взглядом, потом повернулась к двери и снова посмотрела на него.

– Который час? – спросила она.

– Зачем ты приезжала в больницу? – спросил он в ответ, наблюдая, как она сжалась. В гостиной горела только одна лампа, но он увидел, как она неподвижно застыла, смятение и сон исчезли с ее лица, она насторожилась.

– Что?

– Когда в меня стреляли, зачем ты приезжала в больницу?

Она расправила плечи. Он заметил, что это потребовало усилий с ее стороны, но она сделала это. На это тоже ушло время. Совсем немного, но достаточно, чтобы она смогла придумать правдоподобную ложь.

– Ты был в больнице Джеррода, я просто случайно оказалась там…

Он прервал ее.

– Чушь собачья, Рок, ты ушла от Джеррода два месяца назад.

Он увидел, как ее губы сжались, и она впилась в него взглядом.

Потом прошептала:

– Мерри, – он понял, что только что своей фразой бросил Мерри прямо под автобус. Но ему было наплевать.

– Зачем ты приезжала в больницу? – повторил он свой вопрос.

– А зачем ты пришел сейчас ко мне? – спросила она.

– Ответь мне, Рокки.

Она скрестила руки на груди.

– Иди домой, Лейн.

– Ладно, не хочешь отвечать, – он пожал плечами, сделал шаг к ней и остановился, – тогда зачем ты приходила сегодня утром?

– Думаю, ты попробовал сегодня вечером то, из-за чего я приходила сегодня утром, – ответила она.

– Опять чушь собачья, Ракель. Ты же знаешь, мы с Мерри разговаривали сегодня вечером.

– Да, ну, – она протянула руку и снова скрестила их на груди. – У меня была другая причина прийти к тебе сегодня утром. Однако после твоего нежного разговора со мной я решила, что у меня больше нет этой причины.

Он сделал еще один шаг к ней, она не двинулась с места, но ее глаза предупреждающе сверкнули, он остановился.

– Мы должны поговорить, – мягко произнес он.

– Нет. Не должны. Думаю, сегодня утром ты сказал достаточно.

– Рокки, ты появилась буквально из ниоткуда, ворвалась в мой дом, накормила мою собаку, приготовила мне чашку кофе, дала моему мальчику совет, что ему стоит есть на завтрак, я не разговаривал с тобой восемнадцать лет, кроме как в полусне на больничной койке после трех выстрелов, – напомнил он ей.

– Да, теперь, когда ты все объяснил, понимаю твою точку зрения. Понимаю, почему ты так со мной разговаривал, учитывая, что я... – она наклонилась и закончила с шипением, – приготовила тебе чашку кофе.

– Ты издеваешься надо мной? – спросил он. – Ты понимаешь, что я тебе говорю…