Текст книги "Идущий тропой мертвых 8 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Глава 20

Интерлюдия

Беседка в глубине дворцового сада была любимым убежищем Калдира. Сюда не доносился шум приёмных залов, здесь даже птицы пели как-то приглушённо, словно уважая покой короля.

Вне сада, покрытого специальным магическим куполом, весна только начиналась. Мир только начинал зеленеть, появились первые подснежники. В лесах всё ещё лежал снег.

Здесь же буйствовала весна – розовые облака цветущих миндальных деревьев, тяжёлые кисти глициний, свисающие с резных деревянных опор, пьянящий аромат жасмина и влажной зелени.

Солнце, уже тёплое, но ещё не жаркое, заливало беседку золотистым светом, играя на фарфоровых чашках и хрустальном заварочном чайнике.

Нарандил откинулся на спинку плетёного кресла, прикрывая глаза от удовольствия.

– Жаль, что не часто нам удаётся вот так, спокойно посидеть вместе, – лениво протянул он, вдыхая аромат из своей чашки.

– Года идут, а ничего не меняется, – устало вздохнул Калдир. – Дела, дела, конца и края им нет…

С Нарандилом он позволял себе расслабляться, сбрасывать груз короны и просто быть тем, кем был когда-то – молодым эльфом, свободным от обязательств.

– Всё ещё считаешь, что Ларгос не готов? – улыбнулся врач, косясь на друга. – Ты мог бы наконец заняться собой и попытаться достичь статуса архимага.

– Если бы, – отмахнулся король. – Думаешь, я не пытался? Чего-то мне не хватает. Понимать бы, чего именно.

– Свободного времени, – засмеялся Нарандил.

Калдир хмыкнул, поднося чашку к губам, и его взгляд скользнул по саду. Розовые пионы клонили головы под собственной тяжестью, где-то вдалеке слышалась радостная трель птиц. Мир был прекрасен и спокоен.

Увы, тревога никуда не отступала даже перед такими видами и в компании лучшего друга. Мысли короля возвращались к младшему сыну, который должен был вернуться на днях. Точнее, он очень надеялся, что своевольный Адмир всё же соизволит явиться во дворец, а не пришлёт очередную отписку. Отец уже больше года не видел своего сына, он не мог не волноваться.

Чашка застыла в миллиметре от губ короля, а дыхание замерло. Из-за живой изгороди выглядывало такое знакомое лицо, Адмир с улыбкой смотрел на него. Его рука дёрнулась, парень помахал ему ладонью. Он был одет как всегда, в белые одежда дома Даэрин, украшенные золотой вышивкой трилистниками.

Калдир не двинулся с места. Он замер, боясь вздохнуть, боясь спугнуть это видение – слишком уж реальное, слишком живое для обычного миража. За полгода службы сына на Жутких Болотах он привык к этим призракам. Адмир являлся ему в библиотеке, сидел на его любимой скамье у фонтана, мелькал в конце коридоров. Но никогда – вот так, средь бела дня, в беседке, где король пил чай с другом. И никогда – таким… настоящим.

– Адмир? – голос Нарандила прозвучал резко, ошарашенно, нарушая тишину весеннего сада. Чашка выскользнула из его пальцев и с глухим стуком упала на стол, расплёскивая чай. – Ты здесь?

Калдир вскочил, опрокинув кресло. Чашка упала у ног, разбившись, но это его не волновало. Ноги сами понесли его к краю беседки, но Адмир не стал ждать. Он рванул вперёд, пересёк разделяющее их пространство в несколько прыжков, не замечая ступеней беседки – и через мгновение король почувствовал на своих плечах крепкие руки.

Сын обнимал его.

Не церемонно, как требовал этикет, не сдержанно, как в последние годы перед отъездом, а по-настоящему, жадно, прижимаясь щекой к груди отца, словно маленький ребёнок, нашедший защиту. Калдир замер, не в силах поверить. Его руки, дрогнув, поднялись и бережно легли на спину сына. Отец вдыхал знакомый запах ромашки – того самого шампуня, который Адмир так полюбил в последнее время.

– Сынок, – выдохнул Калдир, и голос его предательски дрогнул. – Адмир…

Он прижал мальчика крепче, чувствуя, как глаза защипало от внезапно нахлынувших чувств. Таким счастливым он не был уже очень давно. С тех самых пор, как Адмир вырос и начал отдаляться, как между ними выросла стена непонимания и отчуждения, внезапных обид.

– Папа, я скучал, правда, – сказал Адмир.

Нарандил, быстро придя в себя, бесшумно поднялся. Его лицо, на миг исказившееся изумлением, теперь сияло мягкой, понимающей улыбкой. Он переглянулся с королём, положил руку на плечо Адмира, коротко сжал и, не говоря ни слова, направился к выходу из беседки. Его шаги зашуршали по гравию, удаляясь, и вскоре за живой изгородью стихли.

«Допью чай в другой раз, Калдир», – мысленно сказал он другу, унося в сердце радость от этой встречи. Он как никто другой знал, какие чувства и тяжёлые мысли терзали короля последние месяцы.

Калдир наконец отстранился, но не отпустил, удерживая сына за плечи, вглядываясь в его лицо. Такое родное и повзрослевшее, светящееся изнутри. Адмир едва уловимо изменился, впервые отец видел перед собой взрослого эльфа, а не ребёнка.

– Как? – выдохнул он, качая головой. – Как ты здесь оказался? Тебя никто не встретил, никто не доложил… Охрана, привратники… Как ты миновал всех?

Адмир улыбнулся так же, как его мать, отчего у Калдира защемило сердце. Они были слишком похожи, мужчина в очередной раз напомнил себе, что сын имеет совсем иные стремления и личность.

– Секрет.

– Ты ведь понимаешь, что мне теперь стоит сделать выговор гвардейцам? – слегка улыбнулся король, касаясь большим пальцем щеки Адмира.

– Не стоит тебе этого делать, – парень продолжал улыбаться, а в его глазах угадывались озорные огоньки, – только я так умею. Я ведь гений, ты не забыл? Даже Ларгоса обогнал.

– И всё же, ты мог сделать всё официально.

– Мог, – не стал Адмир спорить. – Но я очень хотел тебя увидеть. А правила… они иногда могут подождать.

Калдир судорожно вздохнул, покачав головой. Таким был Адмир, своевольный и дерзкий, каким он его и запомнил. Но в этот раз он оказался куда ближе, чем того ожидал отец, и это его радовало. Он был готов закрыть глаза на многое, даже на белые пятна системы безопасности дворца.

– Как служба? Как эти… Жуткие Болота? – он старался, чтобы голос звучал ровно, но тревога укладывалась в каждом слове. – Мне доносили, что там… Что ты… И демоны… Ты… ты в порядке?

Он не мог закончить ни одну мысль – всё это донесения звучали слишком нереалистично, словно наговор или чьи-то безудержные фантазии. Калдир не мог представить, что стоящий перед ним парень с лицом заядлого сердцееда является сильнейшим из защитников своего аванпоста. Тот кого прозвали безумцем, не ведающим страха ни перед демонами, ни перед Бездной. Разумеется, король знал, что в чужой стране его сын заслужил уважение сослуживцев и начальства, и даже гордился за него. Но сейчас, когда Адмир находился перед ним… Ничто в парне не выдавало серьёзного бойца.

Адмир мягко, но решительно высвободился из рук отца и сделал шаг назад, заглядывая ему в лицо снизу вверх. Он хоть и подрос, но всё ещё недостаточно, чтобы сравняться со старшими братьями.

– В полном, отец. И знаешь… мне там нравится. Правда нравится. Я на своём месте.

Калдир замер. Весенний ветер качнул ветви миндаля, принося розовые лепестки к их ногам.

– Нравится? На Жутких Болотах? – переспросил он, и в голосе его прозвучало искреннее недоумение. Он горько ухмыльнулся и покачал головой. – А я так надеялся, что увидев реальное положение дел, ты наконец изменишь своё мнение. Станешь более серьёзно смотреть на жизнь.

– Папа, – мягко улыбнулся Адмир, я король снова отогнал от себя мысли о покойной жене, – я всегда смотрел на жизнь серьёзно. Давай… не будем бередить старые обиды и продолжать… недопонимание. Я люблю магию, во всех её проявлениях. Демоны для меня не страшнее щадящих экзаменов академии. Папа… ты не представляешь, как много нового я узнал! И насколько сильнее стал!

– Но, твой прогресс…

Глаза Калдира светились красным ободком, он не мог не заметить, что сын почти не сдвинулся в развитии доми. Адмир же рассмеялся, весело и задорно.

– Главное умение грамотно использовать свои силы, – сказал он. – Чем глубже понимание основ магии, тем тоньше взаимодействие. А у меня оно стремится к уровню архимагов, как бы нескромно это не звучало.

– Прям таки уровень архимагов, – снисходительно ухмыльнулся Калдир.

– А ведь и правда, – обрадовался принц, – давай поговорим об этом.

Он сел на место Нарандила и взял его кружку. Остывший чай опять запарил. Отставив чашку, Адмир начал что-то вырисовывать на столе пальцем правой руки, а затем узор поднялся и сложился в чашку-копию разбитой. Отец успел сесть и с интересом наблюдал за манипуляциями сына, а затем как он наливает напиток из заварника.

Брови короля взметнулись вверх, так как он понимал, что сделал его сын. Создать быстро предмет из чистой магии, ещё и такой сложный – это солидный уровень, не ниже флаоса, до которого парню было ещё несколько лет усердных тренировок.

Калдир ощутил, как с души сваливается груз тревоги и невысказанных опасений. Всё же, Адмир вырос. И да, он гений, благословлённый самыим Кореллоном.

Весна цвела вокруг, наполняя мир ароматами и красками, а они сидели вдвоём в беседке и просто были рядом. Адмир с энтузиазмом рассказывал о том, как звери опознают субъект, о котором общаются между собой, не имея имён в обычном понимании эльфа. О том, как эффективна оказалась менталистика в борьбе против демонов. Его рассуждения о том, какими разными бывают каталоги воспоминаний у эльфов. Как «выглядят» запечатанные воспоминания…

Калдир слушал, а спокойствие вновь уступало место тревоге. Глаза сына горели энтузиазмом, он рассказывал невероятные вещи со знанием вещей, доступным единицам. Он словно не мог выговориться, перескакивая с одной темы на другую и делясь такими тонкими замечаниями, за которые некоторые маги готовы были отстегнуть мешки золота. Адмир действительно зрил в корень магии, он понимал то, до чего сам Калдир доходил десятилетиями.

К тому же… менталистика? Когда Адмир успел изучить её, кто его научил? Тот самый магзверь, подаренный Ларгосом, и трактаты от дедушки? И этого оказалось достаточно? А примеры… Откуда у Адмира столько примеров каталогов?

– Ты ведь понимаешь, что даже если кто-то добровольно впустил тебя в сознание, это… незаконно? – Калдир сжал подлокотники до скрипа, а Адмир испуганно посмотрел на него, прикусив язык.

– А если… они были выше меня по развитию? – осторожно поинтересовался принц, с надеждой смотря на отца.

Как бы сложно не было в это поверить, Калдир кивнул. Он запихнул своё недовольство подальше, так как понимал, сын ему доверился. Это дорогого стоило, потому надо было хоть как-то легализовать подобное, тем более лазейки и правда были.

– Аран имеет свой свод законов и норм, – примиряюще ответил король, не разжимая подлокотники. – Если они были вправе учить или что-то показывать, тем более менее развитому магу, то это можно назвать наставничеством. Ты ведь не стал после этого полноценным менталистом, верно? Эту дисциплину изучают многие, так как её техники полезны на бытовом уровне.

– Да, конечно, не стал, – поспешил заверить Адмир, отпивая чай из чашки и отводя взгляд.

Он явно что-то недоговаривал, но Калдир не желал допытываться. Сын доверился ему, осуждать или разводить нравоучения он не спешил, чтобы не потерять внезапно налаженный контакт. Так доверительно они не общались очень и очень давно.

* * *

Я был очень рад вновь встретиться с отцом. Только увидев его вживую, понял, как сильно соскучился. Начал рассказывать о себе, о магии и исследованиях. И… заговорился. Было опасно, но отец не стал заострять на этом внимания.

Как я узнал, Ларгос должен был вернуться завтра утром. Кальвер находился во дворце, подготовка к их свадьбе шла полным ходом. О сроках гипотетического брака Анрис Нетарн и кронпринца все тактично не заикались. А через три дня мой день рождения.

Калдир настаивал, чтобы я праздновал во дворце, в ответ же мне удалось выбить условие, чтобы хотя бы старшего брата не было на мероприятии. А Кальвер пришёл вместе со своей любимой. Долго уговаривать отца не пришлось, а мне следовало в срочном порядке составить список гостей, чтобы им успели разослать приглашения. Помимо моих друзей, явится много политически значимого народа – королю требовалось покрасоваться. Частые балы и званые ужины среди власть имущих буквально обязаловка.

Только неделя прошла, как в Королевской Магической Школе начались занятия третьего диминианиса. Большинство моих одногруппников уже разъехались по своим городам и вряд ли удастся кого-то собрать. Всё же, года полтора прошло после выпуска. Некоторые, конечно, пошли дальше, в Академию, но далеко не все.

А вот Торон Келвэнин и Фаилэ Кет-Эльсаин учились на третьем курсе. Последняя прежде являлась подругой Илидель Кетаран, которая когда-то считалась моей невестой. Помолвку я разорвал, разумеется, уже давно.

Что там у них произошло, я не знал, лишь то, что девушка осталась в столице, когда её госпожа уже закончила обучение и вернулась в Пеларгир. Если она и решила пойти в Академию, то местную. С ней уехал и её дядюшка, уважаемый учитель анемантии Арвандор Кетаран. До кучи я решил позвать и Фаилэ, хоть мы особо и не общались прежде.

Ну и куда без Эльрониса Морминд? Он также учился на третьем курсе. Правда, уже не жил в одной комнате с Тороном. Всё же, у них слишком разные характеры, но парни всё ещё ладили.

Письма мне сначала приходили во дворец, а потом отправлялись на Болота, так что я не находился в изоляции. Ответы отсылал так же во дворец, а там они уже передавались адресно. Чтобы по штампам никто не знал точного места службы принца.

Было в этом что-то особенное. Не сообщения в смартфоне писать, а обычные письма на бумаге.

Я вернулся в седьмицу, следом идут два дня выходных – восьмик и деверг. Думаю, некоторых студентов администрация выпустит в вечер первика ко мне на день рождения. А одиннадцатого бирке я собирался рвануть к дедуле. Портал уже был зафиксирован во дворце, так что мне проблемы не составит переместиться.

Пока что я решил наведаться в поместье Араканд к Индарейну. Ночевать во дворце не хотелось, так что после я собирался завалиться к Нарандилу, либо кому-то ещё. Да к любой девушке можно прицепиться в таверне или кафешке, и проблема с ночлегом будет решена.

Я не знал, что стало с Алиат, вопросы с ней закрывал Этриан. Как я понял, она уволилась из дворца и уехала, прихватив с собой рекомендации и выплаты. Скорее всего, в моих покоях остался Наргос – парнишка с компульсивным поведением в виде мании то пыль протирать несуществующую, то вещи перебирать туда-обратно.

Дело даже не в том, что я не хотел видеть того же Наргоса. Просто, дворец никогда не был моим домом, я всегда ощущал себя там чужим. Особенно это касалось личной комнаты, там не было чувства безопасности. К тому же, Ларгос мог вернуть пораньше, а пересекаться с ним я не желал.

Мой визит в поместье Араканд произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Я прошёл по их кварталам в нижнем слое, появился в реальном мире только перед самой огороженной территорией их личных владений.

Вошёл в широкие ворота, недалеко от которых скучающе прохаживался охранник. Он меня сразу узнал, поприветствовал низким поклоном и убежал. Сонная территория мигом ожила, слуги начали носиться туда сюда, попутно кланяясь мне. Вскоре появился и местный доверенный. Он поприветствовал меня и спросил о цели визита.

– Я пришёл к своему другу Индарейну Араканд. Он дома?

Мужчина аж в лице поменялся, глаза забегали.

– К сожалению, элорд Индарейн очень занят, я не уверен, что он сможет вас принять…

– Индарейн более занят, чем третий принц Амрота, который сорвался со срочной службы на Жутких Болотах и в своём плотном графике выкроил время, чтобы навестить друга?

Моя речь прозвучала как насмешка, а доверенный побледнел.

– Простите, ваше высочество, – он низко поклонился, – вы пришли так внезапно, мы не успеем подготовиться достойно к вашему приёму.

– Мне не нужен приём, Эруилесир, мне нужна встреча с другом.

Вот ведь имечко, «благородный эльф». Но по фамилии, он являлся родственником главы дома, так как никто другой не мог носить фамилию Араканд, кроме членов семьи до двух поколений. Далее уже следовало брать иную фамилию и приставку к ней.

– Возможно, вы пожелаете выпить чай во время непродолжительного ожидания? У нас прекрасный сад.

– Сколько, – с усталостью вздохнул я.

– Не больше двадцати минут вашего ожидания, ваше высочество.

Столько прождать я был готов, но точно разозлюсь, если они придумают отмазку для нашей встречи. Ведь иначе мне сразу бы сказали, что парня нет дома. Но я и так знал, что он здесь, ведь ещё давно Рэй вживил в него свой якорь.

О моих пристрастиях знали, так что на стол положили много сладкого. А сад ничем не уступал королевскому – всё так же цвело и пахло.

К сожалению, вскоре появился глава рода Тианисор Араканд, стоило мне лишь сделать один глоток чая.

Глава 21

– Ваше высочество, – Тианисор склонился в поклоне, показывающем, что его общественное положение ненамного ниже моего. – Какая неожиданная и приятная честь для дома Араканд.

Безупречно уложенные волосы главы дома струились по плечам. Его образ излучал достоинство и власть, я ощущал в нём мощь эклурга, но не было фона магистра. Посмотреть и узнать точно не мог, так как это стало бы проявлением неуважения.

– Лорд Араканд, – я приподнял чашку в знак приветствия, но вставать не стал. Этикет позволял – принц всё же.

– Я слышал, вы желаете видеть Индарейна, – Тианисор опустился в кресло напротив с идеально выверенной грацией. Из-за кустов тут же выскочила служанка с подносом и ещё двумя чашками, одну из которых незамедлительно наполнила и поспешила скрыться. – Должен принести извинения за его отсутствие. Мой сын сейчас на тренировочных площадках. Обязательства Зелёного Рыцаря требуют полного погружения, вы же понимаете.

Я действительно прекрасно это понимал. Титул Зелёного Рыцаря являлся национальным и накладывал свои отвественность и риски. Жаль парня, он и до этого признания страдал от давления отца, сейчас же, когда от этого их статус стал ещё выше, наверняка всё стало ещё хуже.

Отчасти поэтому я и хотел его увидеть. Он почти не писал мне писем, они были сухими, официальными. Не удивлюсь, если Тианисор их перечитывал или даже диктовал.

– Я уже послал за ним, – продолжил лорд. – Думаю, он освободится с минуты на минуту. Как вам чай, ваше высочество? Этот сорт мы вывели сами, не для продажи.

Я слышал о моде на подобное. Продукт, блюдо, вино, чай – что угодно, что можно съесть и насладиться вкусом. То, чем угощают гостей и делают визитной карточкой дома. У Даэрин подобного не было.

– Превосходно, – я сделал глоток из вежливости. Потому что этот чай, как и весь чай в мире эльфов, был травяной бурдой. Чай, кофе, шоколад – то, полноценных аналогов чему я пока не встретил.

Сладости на столике манили, но я решил не набрасываться на них при главе рода. Да и аппетита особого не было, так как недолюбливал этого мужика после рассказов Рейна.

– Прошу прощения за столь внезапное вторжение. Обстоятельства сложились так, что я оказался рядом.

– Никаких извинений, – Тианисор снисходительно улыбнулся. – Дружба нашего рода с короной длится не одно тысячелетие. Мы всегда рады видеть вас.

Разговор перешёл в светское русло о родах, которыми я не интересовался, политикой, погодой и прочем. Вскоре действительно явился Индарейн. Он шёл быстро, движения дёрганые. Он поклонился отцу, потом мне и сел. Руки его слегка дрожали, когда он наливал себ чай. Жадный взгляд скользнул по сладостям, но к ним парень не притронулся.

От вида Индарейна меня кольнула ярость, которую я тут же подавил. Парень был сам не свой, помимо общей тревожности я заметил следы истощения, будто он давно не спал. Ещё и этот взгляд на сладкое – наверняка ведь папаня до сих пор запрещал прикасаться к подобной роскоши. Грёбанный скряга.

– Светлого дня, – сказал Рейн невпопад, заметив мой пристальный взгляд, хотя только что уже поздоровался.

Тианисор едва заметно нахмурился, смотря на сына, который лишь губами коснулся чая и откинулся на спинку стула, после чего невидящим взглядом уставился вдаль.

– Кстати, как служба на Жутких Болотах? – лорд решил продолжить беседу. – Место, стоит признать, не для слабых духом.

Я внутренне напрягся. Что можно рассказывать главе дружественного дома, а что является военной тайной? И так недавно взболтнул лишнего отцу, потому выбрал нейтральный тон:

– Болота – лучшее место для защитника. Да, развитие моей доми замедлилось, если вы заметили, – усмехнулся я, – но опыт, который получил, стоил этой жертвы. Противостояние тварям, которые не знают пощады, закаляет лучше любой тренировки. Я рад, что попал именно туда. Да и время трачу на обучение, а не развитие, но это временно.

– Достойные слова для потомка древнего рода, – одобрительно кивнул Тианисор. – К слову об опасностях… Ваше высочество, позвольте обратиться с небольшой просьбой?

– Слушаю.

– На подведомственной нашему роду территории завелись опасные твари. Мы даже не можем понять, демоны это или звери, или всё сразу. Они вредят мирному населению, нападают на деревни, – лорд помрачнел. – И, что самое неприятное, ускользают от сильных магов. Чувствуют угрозу и прячутся. Слабым же… слабым не хватает опыта их выследить и уничтожить окончательно. Клоафы нашего рода бессильны и становятся жертвами, как и прочие, если не успевают среагировать. Пока никто не погиб, но маги теряют в развитии и годы памяти, а обычные эльфы впадают в кому на неделю, а потом просыпаются с сознанием малых детей. Они не помнят жён, матерей, детей. Им предстоит долгая реабилитация прежде, чем вернутся к обычной жизни.

Я насторожился. Просьба о помощи от главы рода звучала странно, так как обычно такие вещи решались через официальные запросы. Конечно, обычно королевский род вмешивался при сотнях жертв или убийствах, но кланы старались решать подобные проблемы как можно раньше.

Возможно, видя мой немой вопрос, Тианисор продолжил:

– Мы обратились к Ларгосу, он должен посетить наш дом завтра, так как в отъезде. Его ведомство обещало позаботиться об этой проблеме.

Ну зашибись, конечно, этого утырка мне только не хватало тут.

– Ваше высочество – клоаф, – продолжил лорд, делая акцент на ранге. – Я слышал, ваш дар позволяет вам оставаться незаметным для подобных сущностей. А Индарейн – адепт. Если бы вы согласились провести для него небольшой мастер-класс по противодействию нечисти в полевых условиях… Это и для него была бы бесценная практика, и для рода – помощь. Вы как представитель королевской семьи оказали бы нам неоценимую услугу. Но я не настаиваю, ваш старший брат в любом случае поможет нам. Я лишь хотел бы тренировки для сына, только вы можете ему предоставить подобное, по-дружески.

Предложение было неожиданным, но заманчивым. Те крупицы информации, которыми он поделился, взбудоражили моё любопытство. К тому же, демоны на мирной территории? Ещё и жертвы с потерей памяти? Это ж покопаться в их головах можно и тоже узнать что-то интересное!

– Заманчивое предложение, – медленно произнёс я. – Я согласен.

Тианисор просиял лицом, но сдержанно, с достоинством:

– Я немедленно распоряжусь подготовить сопровождающих, если у вашего высочества есть время. Есть возможно, через пару часов выдвинуться? Мы предупредим вашего отца.

– Время есть, – кивнул я, не удержавшись от предвкушающей улыбки. Судя по эмоции на лице Тианисора, ему мой настрой понравился.

Интдарейн тем временем то испуганно пробегался по нам глазами, то снова будто проваливался в свои мысли, устремляя взгляд вдаль. К чаю он больше не притронулся.

– Тогда я оставлю вас, – лорд поднялся, поклонился. – Наслаждайтесь беседой, – и с этими словами он бесшумно удалился, растворившись в зелени сада.

Повисла тишина, я наблюдал, как взгляд Индарейна обретает осмысленность от понимания, что его отец ушёл. Он словно бы выдохнул и потянулся к сладостям. Но замер, виновато посмотрев на меня.

– Ешь уже, – улыбнулся я и сам взял маленькую зефирку, чтобы тут же закинуть её в рот. – Рад тебя видеть. Как ты?

– Хорошо. Всё хорошо. Тренировки, – Индарейн повёл плечом, якобы изображая непринужденность. Вышло неубедительно. – Ты чай пьёшь? Хороший чай. У нас хороший чай.

Он говорил отрывисто, сбивчиво, и его взгляд то и дело метался к выходу из сада, туда, где скрылся отец. Будто боялся, что тот заметит, как сын уплетает сладости.

– Ну как, рванём в небольшое приключение вместе? Заодно развеешься. А то ты нервный какой-то. Что-то случилось?

– Куда рванём, какое приключение? – насторожился он, опасливо поглядывая на меня.

– Твой отец предложил мне поохотиться на ваших землях, – сказал я, делая ещё один глоток. – С тобой. Ты вообще слушал?

– Да? – Индарейн словно не понял смысла слов. – Да, конечно. Хорошо. Тренировки это хорошо.

Его руки мелко дрожали, лицо отдавало едва заметной желтизной, вздувшиеся капилляры в глазах, но больше всего меня насторожили его ответы.

– Индарейн, – тихо позвал я, беря его за запястье. Он замер, перестав жевать и затравленно посмотрел на меня. – Ты когда спал последний раз?

В его глазах плескалась тревога, граничащая с паникой. Он опять бросил взгляд в ту сторону, куда ушёл его отец.

– Пойдём в твою комнату? – предложил я.

Индарейн кивнул и мы быстрым шагом направились по коридорам поместья. Всю дорогу молчали, а когда достигли его комнаты и дверь закрылась с щелчком, все стены окутали запутанные вязи заклинаний. Мне одного взгляда было достаточно, чтобы понять – шумоизоляция.

Парень прислонился к стене спиной и медленно сполз по ней, закрыв лицо руками. Его плечи тряслись.

– Индарейн, – в моём голосе уже открыто звучала тревога. Я сел рядом с ним и положил ладонь на плечо. – Что случилось?

Друг поднял на меня безумные глаза.

– Адмир, – прошептал он. – Я не успеваю… Я не смогу спасти Силь. Времени совсем мало, а я застрял… Застрял…

Его глаза наполнились слезами, он вновь поспешил закрыться ладонями, раздался всхлип.

Я растерялся от слов парня. Да что такое с ним происходит? В какой беде его сестра? Но это после, сначал его нужно успокоить. Потому я обнял его, предоставляя возможность выплеснуть эмоции.

Через какое-то время он начал успокаиваться, я же понял, что он банально засыпает.

– Рейн, ты мне доверяешь?

– Конечно же…

– Можно мне самому посмотреть твои воспоминания?

– А? Да. Наверное, так будет проще. Я так устал… Ты… ты ведь поможешь? Спасёшь Силь?

– Тихо, тихо, спи, всё хорошо. Я здесь. Ты можешь отдохнуть.

Кажется, это разрешение стало для него последним рубежом, так как он моментально вырубился.

Я перенёс его на постель, самую обычную. Почему-то думал, что у всех аристократов огромные кровати с балдахином, как у меня во дворце. Но нет, полуторка, даже не двуспалка. Комната огромная, немногим уступала моей, но поделена на функциональные зоны. Здесь даже было нечто вроде небольшой спорт-площадки – гири, штанга, перекладины на разной высоте.

Лицо Рейна разгладилось и стало почти как прежде. Но время от времени пробегала судорога, словно снилось что-то неприятное. Я создал небольшое заклинание для того, чтобы не было никаких снов. Так он отдохнёт быстрее и лучше, а заодно не будет видеть то, что я найду в его голове. Точнее, не запомнит этого.

Подошёл к двери и навесил свой дополнительный замок, чтобы нам никто не помешал. Дал задание Рэю давать разворот, если кто-то надумает ломиться. Когда подготовка закончилась, я сел на край кровати и положил голову Рейну на грудь. Одна из самых удобных поз для близкого взаимодействия что со структурой, что с сознанием. Хоть площадь взаимодействии и важна, но наваливаться на него и обнимать не хотелось. И так сойдёт.

Согласие это не только банальная вежливость или уважение, но и часть ментальной защиты. Так как парень разрешил залезть в голову и доверял мне, то его личное присутствие не требовалось. Барьер защиты пришлось пройти, но он был мягким и вскоре удалось протиснуться.

Что ж, библиотека оказалась одной из самых распространённых – лабиринт комнат в монохромном мире, а я парил сверху. Незамедлительно создал специальный духовный барьер, который ускорял восприятие времени внутри и замедлял снаружи. Эффект пока нестабильный, вместо одного внешнего часа для меня могло пройти от пяти до двадцати часов. Удобная штука, Рэй научил. Постоянная практика магии мёртвых давала свои результаты, я всё лучше и лучше работал с препраной. Особенно внутри сознания, которое по сути из этой самой препраны и состояло.

Далее я использовал конструкт вязей, которые отыскивали воспоминания согласно хронологии. Летал от одной точки к другой, ища именно с сильными эмоциями. Увы, это не обязательно оказывалось полезным. В парочке таких я видел, что Индарейн просто тренируется. Мне же не требовалось каждый раз полное погружение.

Наконец, в третьем кубике я увидел бледное движущееся изображение его отца и позволил себя поглотить. Так оказался в одном из помещений этого самого поместья, судя по дизайну.

– Ты слишком слаб, – Тианисор не скрывал раздражения в голосе. Полный контраст с тем его образом, что я только что мог наблюдать. Вместо благородного, умудрённого возрастом эльфа я видел откровенного мудака. Он всё ещё двигался аристократично, но образ был высокомерным и отталкивающим. – Не понимаю, почему амулет Зелёного Рыцаря мог оказаться таким бесполезным. Или это ты сам не хочешь быть героем нашего народа?

Он остановился и с вызовом, не предвещающим ничего хорошего, посмотрел на сына. Тот стоял перед ним, ссутулившись и опустив взгляд.

– Я стараюсь изо всех сил, отец, ты ведь знаешь. Уверен, слуги докладывают тебе. Я тренируюсь по десять часов ежедневно, ещё восемь медитирую. Сплю лишь по четыре…

– Этого недостаточно, – оборвал его отец. – Ты продвинулся лишь на четыре ступени с момента выпуска! Я надеялся, что за год станешь клоафом. Двукратная скорость это слишком мало.

Он покачал головой, а Рейн ссутулился ещё больше.

– Отец, я хотел попросить…

– Чего тебе? – обращение было чуть ли не к как назойливой мухе. Почему Индарейн всё это терпел, я совершенно не понимал.

– Пожалуйста, не отдавай Сильмарае в род Грецинд. Их главе двести тридцать…

Что-то знакомое… Это же один из высоких домов Нимброса! По сути, окраина страны.

– И что? Он мужчина в самом расцвете сил. А его жена умерла семь лет назад.

От старости, как я сразу же подумал. Всё же, обычно женщины менее «прокаченные» и живут меньше. Вряд ли она где-то билась с нежитью и оттого откинулась.

– Он слишком… – Рейн запнулся, сжимая кулаки, но всё равно не смотря на отца. – Соскучился по женскому телу. И позволил себе лишнее при личной встрече.

– Твоя сестра слишком впечатлительная, – отмахнулся Тианисор. – К тому же, пока ещё ничего не решено. Она в любом случае закончит Школу и получит уровень адепта. Иначе сложно будет найти ей достойного мужа. Женщина адепт может быть рядом хоть с флаосом, хоть с эклургом. А в статусе послушника можно только с кем-то из низкого дома сойтись. Думаю, не нужно объяснять, что нам этот вариант не подходит.