Текст книги "Идущий тропой мертвых 8 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

– Да, ночка светлее некуда, – с сарказмом заметил я, так как было очень темно, без магического зрения я бы все углы поймал и перебудил всю казарму. – Что надо?

– Я поговорить хотел, а ты постоянно занят. Говорят, завтра… уже сегодня уходишь.

– Ещё немного задержусь, так что послезавтра с группой пойдём. Так что тебе потребовалось в два ночи?

– Я, наверное, утром, прости…

Что-то он резко дал попятную, дразня моё любопытство, так что схватил его за руку и не дал уйти.

– Э-э-э, нет, – покачал я головой с ухмылкой. – Сейчас расскажешь. Я эльф занятой, так что возможности может не случиться. Пошли.

Открыл дверь в свою комнату и тут же включил бра по углам. Яркий свет сейчас был не нужен.

Усталый, я уселся на кровать и зевнул.

– Чего стоишь на пороге? Входи уже, и дверь прикрой.

Как неприкаянный он помыкался туда-сюда и наконец присел на стул возле стола.

– Молчать долго собираешься? Ночь не вечная, как и моё терпение.

Он мямлил какое-то время прежде, чем наконец выдавить из себя суть. В общем, Руалианет сказал ребятам, что когда я покопался в его головушке, у него вся жизнь пронеслась перед глазами будто со стороны. Он увидел все свои ошибки, понял, где поступил как не следовало, и как мог избежать такой ситуации, в которой под конец оказался. С одной стороны, это горько и обидно, но с другой помогло ему разобраться в себе и понять, чего он хочет на самом деле.

– Благодаря тебе Руа смог понять, как ему жить дальше. Но главное, он ощутил облегчение, нет больше тягостного неопределённого будущего, – вещал повар.

– И? Что от меня ты хочешь? – я не совсем понимал, к чему он клонит.

– Сделай мне так же. Через полтора года заканчивается мой контракт. Я… я не знаю, что мне делать дальше. Помоги.

Он выглядел совсем как школьница, которая просит о чём-то личном. Хотя, примерно так оно и было, ведь я увижу все его помыслы, все его тайны, которые стыдно даже вспоминать. Решиться на такое сложно, а значит, у него явно припекает потребность.

Опа, подъехала очередная практика по менталистике. Покопаться в чьих-то мозгах? Это я с радостью!

– В обмен ты дашь мне рецептуру всех своих приправ, понял? – поставил я условие.

Орисалар или не ожидал, что я так быстро соглашусь, или что так дёшево запрошу. В его понимании, естественно. А может, он вообще не думал, что я что-то попрошу? С той парочки идиотов я ведь ни копейки не взял. Хотя, наверное, и стоило. Практика практикой, но уж если она так благотворно влияет на пациентов, то пусть платят!

Он буркнул благодарность и выдал:

– Я тогда пойду…

– Куда это ты пойдёшь? – не понял я. – Сюда давай, рядышком. Чего дело в долгий ящик откладывать?

Похлопал на кровати рядом с собой, отчего этот придурок опять смутился. Какие же они тут все озабоченные, я уже устал удивляться.

Наконец, он сел рядом я взял его за руку и даже пальцы переплёл, так как сейчас был уставшим, хотелось спать. Да и что я там уже о себе не видел в головах других эльфов? Меня никто не удивит.

Дал ему инструкцию и почти сразу нырнул в его сознание. То ли он тоже уставший был, то ли слабый ментально, то ли настолько мне доверял. А может, это я теперь такой специалист хороший? По проникновению. Ха-ха, не смешно.

Стартовая точка Орисалара представляла из себя типовую эльфийскую гостиную. С аркой-проходом на кухню, аркой в коридор-прихожую и лестницу на второй этаж. Всё тут было ну очень уютно, обжито.

– Это дом моих родителей, – с трепетом сказал Орисалар. – Мой родной дом.

Мы сидели на диване и продолжали держаться за руки. По движениям понял, что он хочет отпустить меня, но не решается, так что сам разжал пальцы. А парень прикрыл лицо, так как потекли слёзы. Он поднялся с дивана и начал обходить всё вокруг и ощупывать.

Я же вздохнул и почесал грудь. Что ж так зудит то?

Мы были в своей форменной одежде защитников. Когда заглянул за шиворот себе, то обнаружил эластичные бинты, перетягивающие крошечную женскую грудь. Ну вот, ещё один придурок подсознательно считает меня женщиной. Я устал уставать от этого бреда.

Так как я уже был достаточно искусен в магии мёртвых, то потребовалось не так много времени, чтобы убрать бинты и вернуть своему телу истинную форму. Орисалар всё ещё был погружён в переживания от лицезрения отчего дома, так что я нырнул глубже, в бескрайние поля ячеек с воспоминаниями.

Итак, Орисалар внезапно оказался не единственным ребёнком в семье. Это действительно редкость что-то в последнее время у меня. Он был старшим, есть младшая сестра. Он её очень любил, как и родители. Всем семейством жили ради неё, так что дамочка выросла капризной и взбалмошной особой. Но история не о ней.

Орисалар всегда защищал сестру, и это выросло в желание стать опорой и защитником. То есть – военным. Родители это желание поддерживали, сестра – тем более. Ведь военным много платят!

Парень отучился в околовоенном колледже, спонсируемом высшим домом его города, – оказывается, существовали и такие. Там давали неплохие наставления по развитию структуры, оплачивали часть препаратов для скорого развития для самых талантливых. Всё для закрытия квоты обязательного служения на болотах высших домов.

Его судьба была светлой, а будущее ясным. По стандартному сценарию он заключил контракт и отсылал зарплату семье. Так шли годы. Он приезжал в отпуск, и ему вроде бы даже были рады, но… Было одно но. Никто и никогда не заикался о его гипотетической семье. А часики то тикали, как говорится. Он дошёл до того возраста, когда вообще-то надо было уже иметь своих детей, а то и внуков. А у него были только родители и сестра с племянниками. Разговоры о том, чтобы ему завести собственную семью, они аккуратно избегали. Типа, они его семья, смотри какие красавцы племянники, тоже разнополая парочка. И вообще, да ты успеешь ещё, а жену выбирать дело серьёзное, ответственное и долгое, тут спешке не место.

Плохие мысли о всей ситуации Орисалар гнал от себя подальше, но чувства не заглушить так просто. Он встречался, но… Он же военный! Мало кто будет терпеть его вечное отсутствие, как и то, что половину зарплаты он отправляет родителям и сестре. Да и не любил он никогда ни одну женщину прям сильно. Семья всегда стояла на первом месте.

А потом родители совсем постарели, здоровье стало сдавать, а затем вообще выскочило проклятие, которое лечить дорого. Орисалар давно подумывал о том, чтобы податься на специальный аванпост, а это стало так сказать последним пинком.

Прошло ещё несколько лет, он уже погряз в этом болоте, о собственной семье вообще перестал думать всерьёз. Родители умерли один за другим, у племянников давно свои дети. Дом, над которым он начал рыдать, сестра забрала себе, обещая сдавать, а потом отдать ему, когда по старости не сможет служить. Но в итоге продала, так как на что-то там потребовались деньги.

Приехав в очередной отпуск к сестре, Орисалар внезапно ощутил себя чужим и ужасно одиноким. Всем от него что-то требовалось, и это что-то – деньги и подарки, но не он сам. Он съехал от сестры в гостиницу, и его даже никто не хватился. Больше к сестре он не возвращался.

Несколько раз он приезжал в другие города, пробовал ходить, знакомиться, найти подработку. Хоть как-то ощутить ту самую обычную мирную жизнь. Но он изменился, стал иным. Эта жизнь отвергала его.

Его взгляд устремился к Жутким Болотам. На которых он прожил всю свою жизнь, кроме которых он ничего не знал. Пар спускал изредка бывая по поручениям в обычных посёлках, снимая женщин. Мог и с парнями баловаться, за неимением иного расклада, когда поджимало и с аванпоста специального было не уйти никак. Но это ему не особо то нравилось. Скорее необходимое меньшее зло.

А теперь самое шокирующее для меня. Орисалару сто пятьдесят, мать его, лет! Он носил собственную молодую личину! Он служил в армии уже больше ста лет!

От такой инфы меня выкинуло из воспоминаний в стартовую точку.

Я так же находился на диване, а напротив меня, через стол, в кресле сидел Орисалар. Всё такой же молодой, так как он привык к такому себе, так себя воспринимал, потому и здесь был таким. До двадцати пяти типа мужику. Ога. Дед-пердун молодящийся.

Я вспомнил, что он мялся как школьница передо мной, прося в голову залезть. А тут такое! Наверное, выражение лица у меня было сложным, так как парень в коем-то веке изобразил серьёзность.

– Прости, что не сказал. Мне сложно признавать, что я подарил свою жизнь другим, а в итоге остался ни с чем. Одинокий и никому ненужный старик.

– Ну, маги живут до трёхсот лет, – неуверенно пробормотал я.

– Какова вероятность, что я доживу? – хмыкнул он. – Но даже так, ещё пятьдесят или сотня лет максимум и мне нужно будет уходить на пенсию. Я же не хочу продолжать служить здесь. Можно перейти в обычный аванпост, но…

Он вздохнул и покачал головой. Потому что я видел всю его жизнь и знал, о чём он думает.

– Здесь ты не ощущаешь такого одиночества, как там, – закончил я за него. – Потому что здесь все твои друзья, здесь – вся твоя жизнь.

Мне хотелось просто орать от всей этой ситуации. Что, чёрт побери, с этим миром не так? Что не так с этими эльфами? Но самое мерзопакостное, что Орисалар не был потерян, его ещё можно было спасти. У него вполне себе могло быть больше века жизни впереди. Он ещё мог создать семью и понянчить своих внуков. Но он боялся неизвестности, что не сможет вынести одиночества и отречения мирной жизни от него. Его до дрожи пугало будущее и возможные изменения в нём. Причём присутствовала уверенность, что всё будет плохо.

Я разорвал контакт и мы вернулись в реальность, в мою комнату. Я тут же брезгливо убрал свою руку от его.

– Покажи своё настоящее лицо, – попросил я.

Нехотя он снял кулон и передо мной предстал мало чем отличающийся от себя прежнего мужчина. Ну, чуть взрослее, респектабельнее. По человеческим меркам ему было слегка за тридцать, причём для того, кто ухаживал за собой. Ни морщинки. Вполне себе красивый мужчина даже по меркам эльфийского общества, завидный жених, учитывая его заработанное состояние.

– Почему ты никогда не думал стать шеф-поваром? – задал я ему очевидный на мой взгляд вопрос.

Это его удивило, он даже растерялся и не смог сразу ответить.

– Потому что я учился на защитника и проработал защитником всю свою жизнь? – начал он неуверенно. – Кулинария лишь хобби, это не что-то серьёзное.

Я всё же решился. Если не сделаю это, то буду сожалеть всю жизнь потом.

– Когда закончится твой контракт, не продлевай его. Что бы Онванар тебе не обещал, как бы ни просил. Уходи. Я всё ещё буду служить в Элраднатисе, приезжай туда и найди меня. Не спеши заключать контракт на службу там. Возьми себе отпуск минимум на месяц, я помогу тебе освоиться в мирной жизни. Всё остальное успеется.

Он не знал, что сказать мне. Потому когда я махнул ему рукой, он кивнул и направился на выход.

– Орисалар, – окликнул я его и он вздрогнул, повернувшись ко мне. Всё такой же рассеянный. – Подумай о том, чтобы перестать быть защитником. Может, повар для тебя лучшая профессия?

Мужчина без энтузиазма кивнул и ушёл. Я же упал на спину и прикрыл глаза предплечьем. Ёлы палы, чужие судьбы круче фильма, но в то же время и тяжелее воспринимаются. Я ведь всё это пропускал через себя. Мне было искренне жаль Орисалара. Но, что важнее, его жизнь ведь не окончена! И я хотел спасти его, вырвать из омута Жутких Болот. Главное, что он ещё крест на себе не поставил, в отличие от Онванара, хоть и был на грани. Он всё ещё жаждал нормальной мирной жизни и семьи.

Кстати, это было моё заблуждение, что Орисалар работал поваром в Найатисе. Он был таким же защитником, как и все остальные, капитан отряда, пиковый флаос. Упёрся в потолок и не мог пробить границу, чтобы стать эклургом. Но явных проблем у него не была, была нужна лишь сторонняя помощь, по крайней мере, внешне. Его доми я ведь не сканировал. Он вполне мог быть майором, но не желал этого поста и ответственности, которая на него бы легла. Потому намеренно забросил развитие своей доми.

Все служилые по очереди дежурили на кухне, кроме Онванара и высшего командного состава. Просто Орисалар готовил лучше всех и его часто просили подмениться. Но половину смен в месяце он всё же отрабатывал как защитник. За такие подмены на кухне ему оплачивали по полной ставке, будто он в патруле вне стен аванпоста. А тот, кого он подменил, как раз получал ставку ниже, будто сейчас на кухне «прохлаждается». Занятный факт. И да, кулинария как хобби действительно грела душу Орисалара. И он никогда не воспринимал её серьёзно. Всю похвалу считал вежливой лестью, не более.

Всё ещё было темно, но по коридору раздались шаги – народ уже вставал. А я поспешил снять с себя всю одежду и попытаться поспать.

Проснувшись к обеду выяснил, что Орисалар в паре с Руалиането сделали мне рекламу и появилось ещё несколько желающих пройти «сканирование». Но мне не хотелось этого делать. Чужие судьбы всё же тяготили, мне требовался отдых. Потому ответил, что в следующий раз. И не бесплатно. Но тут фактически все зажиточные ребята, так что вопросов не возникло. Ну и для формальности, чтобы обезопасить себя, настоял, чтобы это выглядело подарком. Всё же, мне нельзя зарабатывать деньги.

К моему облегчению, Алдаласар Анисарн прибыл ещё до ужина. Мы с Онванаром и Финалфисолом возвращались из динами и увидели его перед Найатисом. Старик сидел прямо на снегу и будто медитировал. На вопрос начальника аванпоста ответил, что просто отказался от досмотра. Я подтвердил, что это он, но скорее для формальности.

– Показывай свой контрукт, – сказал он мне.

Майор и начальник переглянулись, ведь я так и не рассказал им о своих догадках. Потому просто молча довёл дендроманта до тренировочной площадки и указал на надстройку к уже имеющемуся защитному контуру.

Он изучал очень долго рисунок, я за это время рассказал Онванару и Финалфисолу о своих идеях. Я пытался лишь устранить слабость конструкции, не более того, но, похоже, это имело более далеко идущие последствия.

– Похоже, это и правда работает, – задумчиво сказал дендромант. – Я ощущаю снижение демонического фона, но он всё ещё присутствует.

Алдаласар попросил меня пояснить за некоторые моменты, а потом предложил добавить ещё несколько деталей, выполняющих отталкивающие функции, которые больше на стабилизацию были ориентированы. Но вписать в уже имеющийся контур их было сложно.

– Поужинаешь с нами? – предложил Онванар. По взгляду мне казалось, что он ещё не до конца поверил, что старик действительно самовольно явился к нему и боялся спугнуть.

– Я не голоден, – покачал он головой.

– Мы сядем так, что никто даже случайно не сможет к тебе притронуться, – я внимательно посмотрел на Алдаласара и тот будто растерялся от моих слов.

– Я знаю о твоём недуге, – поспешил сообщить Онванар. – Обеспечить тебе комфорт моя обязанность. Не отказывайся.

Старик кивнул с благодарностью, но ничего не сказал.

Вообще его присутствие внесло неудобство, но майоры постарались никак не показать это и с энтузиазмом расспрашивали его о делах, хоть тот и отвечал по большей части односложно. Вместо него я сделал много пояснений.

Пусть ужин и не прошёл идеально, старик хотя бы понял, что тут готовы мириться с его особенностью. Не знаю, станет ли он чаще приходить сюда, но попытка не пытка. Огораживаться от живых тоже ведь нездоровая штука.

Онванар выделил гостю комнату, где мы со стариком разработали новую надстройку, которую даже перегрузили дополнительными мерами защиты. Когда утром мы убрали старую и создали новую, по реакции старика понял, что всё сработало даже лучше, чем мы рассчитывали. Как ходячий детектор демонической энергии Алдаласар подтвердил, что конструкция рабочая и полностью справляется со своей работой. Это определённо был успех.

Так закончилась моя вторая экспедиция на специальный аванпост.

Глава 16

Интерлюдия

Адмир вместе с командой Териасета Миранарис отбыл уже несколько часов назад, а в кабинете начальника аванпоста всё ещё витало ощущение недавнего присутствия юного принца.

Возможно, это было из-за вездесущего запаха ромашки, который тот убирал магией лишь при выходе в лес. Аромат самого распространённого средства для гигиены, которым постоянно и в больших количествах так не аристократично пользовался принц, совершенно не экономя. Потому казалось, что он всегда пах чистотой и невинностью, особенно смотря в его небесно-голубые глаза.

Онванар, разбирая бумаги, ловил себя на лёгкой, иррациональной грусти, и на странной уверенности, что видел паренька в последний раз, несмотря на все его заверения, что он вернётся. Когда запах выветрится даже из его комнаты, его существование вновь начнёт казаться фантомом разума. Онванар никогда не признается никому, и уж тем более Адмиру, что в его отсутствие может часами сидеть в его комнате, просто представляя, что тот вышел ненадолго.

Финалфисол, помогавший сортировать старые отчёты для перепроверки, первым нарушил тишину.

– Знаешь, Вана́, – начал он, не отрываясь от бумаг. – Я до сих пор не могу понять, как мы вообще допустили, чтобы он здесь появился. Комнатный мальчишка без тени инстинкта самосохранения… Его внешность и манера себя вести любого введут в заблуждение. Как думаешь, он нарочно так играет?

– Кто знает, кто знает… – тихо пробормотал Онванар. – Я, наверное, знаю его лучше всех здесь, но тоже не понимаю, как у него это получается. Ты ведь видел, как он улыбается?

Начальник повернулся к своему другу и внимательно посмотрел на него. Тот так же оторвался от бумаг, откинувшись на спинку стула.

– Очень похоже на ментальную манипуляцию высшего порядка, – отметил он. – Но я бы заметил влияние, магии в этом точно нет. Либо он ещё сверху гений менталистики, что маловероятно. Всё же, клоаф лишь… Хотя…

Майор нахмурился, вспоминая их совместную вылазку. То, как мальчишка выдёрнул демона в реальность, несмотря на его скрытность, будто видел его, либо чувствовал. Финалфисол бы никогда не подумал, что такое в принципе возможно. Одно дело использовать специальную технику, чтобы выбить демонов в реальность, а другое – вытаскивать их голыми руками. Как и вообще прикасаться без последствий. Невообразимый контроль собственной психики и магии.

– Тоже думаешь о том, что впервые столкнулся с истинным гением, а не жалкой пародией на него? – хмыкнул Онванар. – Весь мой опыт кричит, что тут что-то не так. Что он не тот, за кого себя выдаёт. Шпион. И всё же…

– Да брось, – отмахнулся Финалфисол. – Столько проверок не выдержит ни один шпион. Да и зачем так выделяться, если есть куда более простые способы втереться в доверие? К тому же, если вспомнить, как было до него…

Майор сделал многозначительную паузу. Тут слова не требовались.

Онванар, поднялся и подошёл к окну, потирая переносицу. За стенами аванпоста было видно лишь кроны деревьев, но не само болото. Да и оно всегда казалось самым обычным с первого взгляда. Но стоит немного отдалиться и неприятности сыпались как из рога изобилия.

– Вспоминаю и я. Как мы не заметили творящийся под носом беспредел. Ибранин работал у меня под боком, я его куратор, в конце концов. И ничего не заметил… – он сокрушённо покачал головой и прикрыл глаза, всё ещё ощущая стыд.

– Дело ведь не только в Ибранине, – мягко напомнил Финалфисол. – Как выяснилось, мы все были слепы. Даже я списывал все отклонения на особенности изоляции, не придавал значения странностям. Или, не знаю, просто не хотел влезать в личную жизнь сослуживцев? Не хотел давить, боясь спугнуть? Сам себе не могу ответить. Лишь когда всё вскрылось, все эти пазлы сложились в картинку, но до того – будто ни намёка на происходящее.

– Как тебе объяснение Адмира? Про глубинного демона? – спросил Онванар, пристально глядя на друга. Тот лишь хмыкнул в ответ.

– День назад я бы назвал это паранойей. Сейчас… не знаю, – признался он. – И сам пугаюсь этой мысли.

– Как и я друг, как и я. Но Адмир уверен в предчувствии Алдаласара. Ещё и умудрился вернуть его. Того, кого я годами не мог вызвать сюда, хоть и являюсь его прямым начальником. Неужели я сдаю позиции? Перестаю справляться?

Онванар покачал головой и вернулся за стол, но к бумагам не притронулся. Его взгляд будто был обращён внутрь себя.

– Не накручивай себя, – постарался поддержать его друг. – Ты хороший руководитель и командир, защитники тебя уважают. Да и состояние твоё улучшилось, этот все заметили. Твои кошмары ушли.

– Действительно, – задумчиво пробормотал он. – Видится мне, что дело в поддержке Адмира, он принёс успокоение, от чего ушла и тревожность. А потому влияние этого мифического глубинного демона ослабло.

– Полагаешь, дело всё же в этом? – скептически заметил Финалфисол.

– Сам как думаешь?

– Да не знаю я! – воскликнул мужчина, ненадолго вскинув руки вверх. – Звучит слишком бредово, не находишь?

– Но, вроде как, принятые меры работают. Разве это не доказательство?

– Знать бы наверняка… Хотя, я бы предпочёл, чтобы это оказалось фантазией. Иначе…

Финалфисол не смог озвучить свои мысли, это было слишком жутко в его понимании. Будто от слов сбудется некое неприятное пророчество.

– Иначе будет слишком страшно жить, – продолжил за него Онванар. – Тем более здесь, под его пристальным вниманием.

– И ведь мы сомневались, как бы у Алдаласара крышу не сорвало. И не вёл он там какие-нибудь колдовские практики. Не страшно было мальца туда посылать?

– Ну, для начала, он сам рвался. А потом… под его влиянием ведь будто любая проблема сама решается. Он щёлкает задачки как орешки. И несмотря на его достаточно низкий ранг магической силы… – Онванар понизил голос, – я кое-что знаю. Он и правда отмечен богами.

– Решил удариться в религиозность, как альверцы? – хмыкнул Финалфисол.

– Как бы альверцы сами чего не прознали. Судя по туманным намёкам Айеравола, там дело государственной тайны. И как-то касается внезапно свалившегося на их территорию бога малого пантеона со снежно-белыми волосами.

– Да в нашем деле куда ни плюнь, везде секретная информация, – криво усмехнулся майор. – С семьёй и поговорить не о чем при встрече, чтобы случайно не ляпнуть лишнего. Но хотя бы народ наконец довольный ходит. Слышал последние слухи?

– Что Адмир прочищает мозги? И это якобы помогает разобраться с давними внутренними проблемами? – пришла очередь Онванару криво усмехнуться.

– А ты чем-то недоволен? – улыбнулся Финалфисол.

– Недоволен я буду, когда эти самоопределившиеся откажутся контракты продлевать. Тогда и буду хвататься за голову. Где мне новые кадры брать?

– Это проблемы Министерства, друг мой. А не начальника аванпоста, – с уверенностью заявил майор. – Наша задача – вычёсывать болота от нечисти, чтобы та излишне не плодилась и не лезла дальше, в мирные равнины. Откуда будут браться защитники – не наша забота. Наша забота – обеспечить им безопасность и обучить тому, как выживать в этом проклятом месте.

– Ты всегда был идеалистом, Фин. Именно поэтому ты – мой майор. Тот, кто делает всё чётко по инструкции, но при этом и голову не отключает, готовый к внештатным ситуациям.

– Внезапная похвала? – Финалфисол удивлённо вскинул бровь. – Не похоже на тебя.

– В любом случае, мне ещё голову ломать, как подать новую информацию в министерство. Пусть столичные мудрецы ломают над ней головы. А нам… нам нужно привыкать к новой реальности и вызовам. Благо хоть ясно теперь, что со всем этим делать.

– Спасибо за то Адмиру, – хмыкнул майор. – Скажи, он хотя бы массаж там тебе делает за закрытыми дверями?

От внезапной смены темы Онванар удивлённо посмотрел на друга, а тот начал играть бровями, после чего громко рассмеялся.

– От массажа я бы не отказался, если честно, – вздохнул Онванар. – Увы, не делает.

– Да чем вы там вообще занимаетесь? Не не сидите же в обнимку по несколько часов в день? Ни за что не поверю!

– Ты ведь не отстанешь от меня верно? – с прищуром посмотрел начальник. – Достал уже с этим вопросом.

– Ну интересно мне, изнываю от любопытства. Я попытался наладить с Адмиром отношения, но он меня послал, скажем так.

– Сын.

– Что?

– Внук, – пожал плечами мужчина.

– Ты можешь говорить нормально?

– Ты знаешь, вся моя семья мертва, а оставшиеся в живых… не жаждут общения. Рядом с ним такое чувство, будто у меня есть семья. Нет этой зияющей дыры в душе. Ему достаточно просто находиться рядом, чтобы я ощущал себя полноценным эльфом, а не отвергнутым одиночкой.

Финалфисол нахмурился, но кивнул.

– Ты ведь понимаешь, что жить прошлым плохая идея? – попытался он предостеречь друга.

– В том и суть, что это новая семья, – Онванар отрицательно покачал головой. – Я не воспринимаю его как своего покойного сына, да и не похож он ни капли. Хоть всё это и подозрительно со стороны, я не считаю его шпионом. Он дар, свалившийся к нам. И имеет прямое отношение к Кореллону. Уверен, он ещё прославится на все пять королевств. Да и в столице о нём знают и считаются. И дело совсем не в политике.

– Это тебе Айеравол нашептал? – хмыкнул Финалфисол. – Вы с ним как девицы под окном, кости всем перемоете.

– Это хоть какая-то информация. Или ты предпочитаешь вообще не знать ничего, что в мире творится? Сам постоянно выспрашиваешь, если ли какие интересные новости.

– Да понял я тебя, понял… Только то, что никаких официальных разрешений верха не спускают, мне не нравится.

– Мне тоже. Но когда было иначе? – Онванар пожал плечами.

– Тут ты прав. Мы всегда были предоставлены сами себе.

Они вновь вернулись к бумагам. Следовало ещё подготовить на завтра наряды, и желательно полезные в перспективе, а не для галочки, чтобы занять защитников хоть каким-то делом. На Болотах любая мелочь могла оказаться существенной и всё требовалось перепроверять по несколько раз.

* * *

Прибытие в Элраднатис прошло без происшествий. Команда во главе с Териасетом направилась в общежитие – приводить себя в порядок после дороги. Я же, не задерживаясь, свернул к административному зданию.

Секретарь в приёмной скользнул взглядом по документам в моих руках, которые вручил мне Онванар, и кивнул. Не отрываясь от своих дел, он молча махнул рукой в сторону кабинета начальника аванпоста, Налиарна. Дверь оказалась приоткрытой, так что я толкнул её плечом и вошёл.

Совершенно неожиданно для меня в кабинете Айеравол оказался не один. Я уже достаточно хорошо знал этого мужчину чтобы понять – он не читал текст с бумаги, а прятался за ней. В дополнительное подтверждение этому были его пальцы, которые методично выбивали дробь по столешнице.

На стуле перед ним, спиной ко входу, сидел незнакомый аранец в форме защитника и вертел в руках предмет, похожий на артефакт. А ещё чем-то напоминающий нераскрашенный кубик рубика.

– Адмир! – воскликнул Айеравол с облегчением. – Наконец-то! Мы уже заждались. Ты должен был вернуться ещё вчера.

– Сам знаешь, обстоятельства непреодолимой силы появились, – пожал я плечами, передавая в его протянутую руку пухлый конверт с документами.

Таким образом, я поравнялся с неизвестным и смог рассмотреть его получше. Он чем-то напомнил мне Фисларона, довольно симпатичный – сразу видно, что из высокого дома. На лице выражение возвышенной скуки, ещё и спина ровная, будто к палке привязали. Он плавным движением спрятал кубик якобы в карман, но я уловил, что погрузил в кольцо пространства. Это вычурное излишне движение вызвало у меня лишь недоумение. Фокусника решил из себя изобразить? Или так пытается скрыть то, что имеет подобную космимату?

Поднимаясь, он окинул меня оценивающим взглядом. Я заметил промелькнувшее удивление в его глазах и последовавшую за этим тёплую улыбку. Но с остальными его отточенными этикетом движениями она потеряла приличную часть своего шарма.

– Смею предположить, вы Адмир Даэрин? – сказал он низким приятным тембром и слегка поклонился, как равный равному. – Позвольте представиться, моё имя Итаелонар Кси-Исшелрос.

Сразу же включился мой внутренний переводчик с протоэльфийского. Я встречал много странных и абсурдных имён, но его оказалось совсем уж неуместным – «возлюбленный правитель»? Что? Это сколько должно было быть самомнения и барбаросовских планов у его родителей, чтобы так сына назвать?

С фамилией чуть сложнее, она нормально расшифровывалась только с замещением слогов и означала «высокая гора». Возлюбленный правитель высокой горы? Ещё и приставка – он из королевской семьи, побочной ветви? И с таким именем?

– Ваше предположение верно. Приятно познакомиться, – я так же поклонился ему по этикету.

– Я вас ждал.

Его голос был всё такой же бархатистый, без тени волнения, лишь расслабленная уверенность.

Согласно моим данным, у него должен быть хранитель, но я его присутствия не ощущал. Поинтересовался у Рэя, который по обыкновению прятался в моих волосах, но тот так же не видел никого поблизости. Айлинайн остался в коридоре, он не мог войти в эту комнату, так как я не рискнул проводить ритуал здесь.

– Вы даже прекраснее, чем ходят слухах о вас.

– Слухи? – хмыкнул я. – Уверен, вы слышали обо мне много слухов, особенно грязных.

Он на секунду растерялся, но быстро взял себя в руки. Ага, знает поганец о моих «приключениях» в Ксилтаре. О такой гадости любят посплетничать не только среди простого народа, судя по всему. Хотя, чему я удивляюсь?

– Раз вы уже познакомились, можете идти, – прервал неловкую паузу Айеравол. – Я уже предупреждал Адмира о цели вашего визита, Итаелонар.

– Тогда мы пойдём, – сказал я и развернулся к выходу.

Ждать никого не стал и сразу же направился на улицу, остановившись недалеко от крыльца. Вскоре вышел и новенький.

– А вы с начальником аванпоста на «ты», как я заметил.

– Ага, вы очень внимательны, – хмыкнул я, с издёвкой смотря на него. – Может, и мы перейдём? Я не настолько строгий учитель, чтобы заставлять втыкать ученика, который старше меня. Да и не в школе мы.

– Согласен, так будет удобнее.

Он сделал шаг ко мне, и тут его взгляд, впервые за весь разговор, будто смягчился, задержавшись на моём лице чуть дольше, с лёгкой искрой чего-то, похожего на сочувствие.

– Хотя, должен признаться, всё это кажется особенно несправедливым, глядя на тебя. Двадцать лет… В твоём возрасте большинство из нашего круга только начинают выбирать наставников в академии, а не несут службу на краю света. Жаль, что обстоятельства сложились именно так для тебя, Адмир.

Я ненадолго опешил от такого приступа неуместной жалости.

– Ты с ума сошёл? – усмехнулся я. – Да болота лучшее место для оттачивания навыков! Я сам сюда напросился, еле отца уговорил отпустить. И ни о чём не жалею. Здесь настоящая жизнь и наука, а не в стенах запертой в условностях академии.

Он был явно ошарашен моими словами, хоть и старался держать лицо. Но не успел ничего ответить, как ко мне подлетел Фисларон и повис на шее.