Текст книги "Идущий тропой мертвых 8 (СИ)"

Автор книги: Крафт Зигмунд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

И я рискнул, надеясь, что в суматохе битвы этого никто не заметит. Тем более, предупреждал своих ребят, что могу исчезнуть, но переживать не о чем. Так и вышло, я провалился сразу через десяток микро слоёв, наверное. Прослоек, которых существовало в каждом пласте Бездны от одного до десятков и сотен, в зависимости от каждого места отдельно. Так сказать, я разогнался, ожидая сопротивления, но его не оказалось – на меня действительно никто не смотрел в этот момент.

А зрелище тут было не менее захватывающим, чем а Реале. Пришлось поёжиться от затягивающей в Бездну энергии. Мандалы уже были не такими чёткими и трепыхались, будто связанные из жиденькой пряжи ажурные салфетки. Но что важнее – магистры не могли видеть сюда и действовали по наитию, по интуиции. Сами того не понимая, они оперировали волей, той самой основой духовной магии. Криво, косо, но им удавалось.

Несколько раз мне пришлось себя одёрнуть от того, чтобы влезть для помощи. Потому что как бы не нарушалась условная симметрия, здесь была важна не она, а совсем иное. И плетение работало. Так же эфемерные демоны существовали вблизи, но находились за зоной влияния энергий живых. Те самые переливы составляли из себя стихии, пропитанные маной. Ещё и наполненные волей, они нещадно фонили для потусторонних сущностей, действуя как кислота или жар. Они не могли приблизиться. Я же находился очень близко к этой энергии и ощущал здесь меньше холода, чем в Реале. Действуя не так точечно, как наверху, магистры распыляли много энергии, но попутно она не позволяла приблизиться демонам и оберегала меня.

Рядом стоял Айлинайн, скрестив руки на груди. Ему этот свет был неприятен, но действовал не так разрушающе, как на спиритов, так как он натурлемент. Да и был достаточно силён, чтобы обезопасить себя.

«Красиво, не находишь?» – обратился я к нему, а заодно Рэю, проецируя мысль в общее пространство.

Во взгляде Айлинайна читалось слово «идиот», а вот Рэй согласился со мной. Он высунулся из волос, склонясь чуть вперёд от моего надплечья. Я не видел его, но чувствовал.

«Красиво в своей завораживающей опасности, – сказал он. – Как свеча для мотылька в ночи».

Я ощутил зарождение сердца воли барьера. Это название так, из головы, чисто ассоциации. Ведь сейчас я куда чувствительнее, чем несколько месяцев назад, когда наблюдал готовый барьер на территории почётного лейтенанта Эльдариона. Но структура действительно будто обрела жизнь.

«Осторожнее», – я ощутил, как меня схватил за плечи Айлинайн и буквально выдернул подальше. В его пузырь тут же ударилось несколько демонов, растворившись дымом. Я же наблюдал за тем, как вокруг и внутри плетёного барьера закипела энергия и понеслась «вниз», глубже в пространство, на более низкие слои. Я не дурак идти смотреть, что там – засосёт только так, и выйти из Мира Мёртвых обратно будет уже проблематично.

Наконец, я перестал ощущать, что происходит глубже. До этого нити самостоятельной волей плелись, уже иначе, чем до этого направляли старые магистры.

Когда начал «подниматься» в Реал, то ощутил дрожание барьера. Нехорошо это, так что ускорился и вынырнул чуть в стороне, за контуром защитного круга. Тут же кинулся в сторону Айеравола и спрятался за ним с таким видом, будто ничего не произошло. Мужчина нахмурился и я понял, что таки вопросов мне не избежать. Несколько других эльфов тоже бросили на меня недоумённые взгляды, но не стали заострять внимание – и так дел полно. Демоны продолжали лезть. Конечно, вряд ли от них скрылось то, что при приближении ко мне духи рассыпались, но то всё потом.

Мне так же вновь стало не до резни защитников с демонами, так как с барьером творилось нечто необычное. Мандалы мигали, готовые потухнуть, но на них оставались сплетённые нити. И всё это невообразимое плетение трепыхалось, проваливаясь друг в друга и выныривая обратно, как на анимациях четырёхмерных кубов-тессерактов в трёхмерном пространстве. Только это икосаэдры – 4D-аналог октаэдра по структуре, или ещё большие многоугольники, ломающие мозг и логику. Но выглядело просто неимоверно потрясающе! А ведь это всё ещё и светилось, переливаясь цветами стихий!

Постепенно, неспешно, как сходящиеся лепестки цветка, световые многомерные мандалы сжимались к центру. Разрыв, эта чернеющая дымка в воздухе, из которой сочился холод и уже шипящий белым шумом шёпот, начал пульсировать, сопротивляясь. Лес вокруг будто застонал, деревья заскрипели, демоны завыли надрывно, их голоса резали по нервам, в том числе мим, потому я сжал зубы и покрыл себя преманой как защитой. Мне тут же стало легче.

Но плетение неумолимо сжимало дымку, а всполохи стихий становились реже, сливаясь друг в друга и становясь белыми, а потом и прозрачными. На мгновение всё замерло. Затем – тихий, чистый звук, похожий на звон хрустального колокола разошёлся по округе. Я не увидел, но ощутил, как он изгнал часть демонов. А затем вспышка мягкого, белого света, который не слепит, а омывает, разогнала оставшихся. Холод отступил, будто возвращаясь обратно в ад, а пространство пришло в норму, гравитационная линза выпрямилась и исчезла вместе с плетениями. Словно здесь никогда ничего и не было. Всё встало на круги своя.

Пройдут сотни лет, а может и тысячи. Барьер рассосётся, а вместе с ним и прокол пространства. Ничего не останется, и намёка на произошедшее. По крайней мере, так говорили книги и мои старшие товарищи. Сам то я видел лишь второй барьер за свою жизнь. Естественно, в видимом спектре его не заметить, но он всё ещё был здесь и держал прокол закрытым.

Магистры были истощены, я видел их побледневшие доми. Самый старый облокотился на своего ученика клоафа и прикрыл глаза наполовину. Парень буквально держал его.

Раздались последние вопли – самые сильные демоны были побеждены, которых не смело двумя изгоняющими волнами. Пространство вокруг нас буквально звенело чистотой и тишиной.

Что ж, это было потрясающе. Я будто посмотрел долгий захватывающий сериал залпом.

Магистры уселись отдохнуть – рядом со свеженьким барьером нечего было бояться. Из пространственных карманов появились тарелки с едой, запахло так, что и у меня живот скрутило от голода. От переизбытка эмоций я и не замечал, что и сам устал и голоден. Так что повинуясь общему настрою, уселся на землю и вытащил свою мясную похлёбку, тут же начав её поглощать. Все были очень уставшими, на других особо не смотрели, только в лес поглядывали, но там всё было тихо. Рэй даже улетел из моих волос и подтвердил, что кругом спокойно.

Деревья, которые были будто искривлены и кричали о помощи, уже выглядели самыми обычными. А вокруг только хрумканье и стук посуды. Все едят и восстанавливают силы. Ведь хоть ядро разрыва сшито, оставалось много второстепенных, уже не таких опасных. Но их много и расслабляться не стоило. Неизвестно, сколько времени займёт путь назад по искривлённому пространству.

Точнее, эти мысли волновали всех вокруг, но не меня. Я ощущал свой якорь в точке входа в аномалию. Назад мы добрались так же быстро, как и пришли сюда. По той же схеме – я направлял своих старших товарищей.

Как же я устал, однако.

Глава 8

Интерлюдия

Секретарь сообщил, что с начальником аванпоста желает встретиться Ангруилет Кси-Руаларн – столичный магистр, руководивший операцией по запечатыванию разлома и представлявший в ней королевскую власть. Несмотря на это, Налиарн не испытывал ни малейшего желания с ним общаться. Они были давно знакомы, и их отношения всегда складывались непросто.

Ангруилет представлялся ему вечно недовольным, дотошным стариком, который хоть и не чинил открытых препятствий, но мог изрядно испортить нервы. Он вёл себя так, будто все аванпосты были его владением – возможно, из-за того, что его сын возглавлял Министерство по делам Болот. Кроме того, Ангруилет считал себя важной шишкой не только из-за родства с кроной, но и из-за магической силы. Он уже полвека пребывал в статусе предархимага и всё ещё не терял надежды прорваться в архимаги, и уже вёл себя так, будто имел этот уникальный статус.

Айеравол надеялся, что тот, как и в прошлые экспедиции, лишь ненадолго заглянет сюда и быстро уедет. Раз работа выполнена, старику здесь вроде бы нечего было делать. Однако отказать ему было невежливо, да и последствия могли оказаться неприятными. Потому он сказал передать, что ждёт гостя. Наверняка он не явился сразу без предупреждения из-за малого шанса не застать начальника на рабочем месте.

Словно намеренно подтверждая все неприятные подозрения от этой встречи, Ангруилет зашёл в кабинет как к себе домой. Он был хмур, не удосужился поприветствовать начальника аванпоста и сразу же уселся напротив него. Пару десятков секунд он молчал, сверля взглядом Айеравола.

– Что вылупился? – буркнул он. – Включай свою приблуду. Поговорить надо с глазу на глаз.

Он топнул, намекая на защитную формацию в полу.

У Айеравола чуть глаз не задёргался от такого обращения. Несносный старикан, к его манере общения невозможно было привыкнуть.

Руны засветились и все звуки оказались отрезаны от комнаты.

– Твой специалист ведь тот мальчишка Даэрин? – лишь номинально вопрос, скорее уж констатация факта.

Айеравол чуть не закашлялся от такого высказывания сразу в лоб.

– Это закрытая информация, – сказал он, наконец, заткнув своё возмущени поглубже. Внешне он оставался спокойным, немного заторможенно реагируя, чтобы унять свой гнев и раздражение.

– Да хоть запечатанная, – хмыкнул Ангруилет. – Можно подумать, тут кто-то ещё способен на подобное.

– Адмир лишь призывник…

– Нет бы что-то умное сказать! – старик брезгливо скривился. – Мы там, наверху, не идиоты, и знаем побольше твоего.

Магистр отмахнулся, словно от назойливой мухи, словно не позволяя слуге перебивать его.

– Что вы от меня хотите? – устало вздохнул Айеравол. Хотелось уже поскорее закончить эту встречу, а не вступать в словесную перепалку, выйти из которой победителем невозможно.

– Я – ничего. А вот король! – магистр благоговейно акцентировал внимание на власти. – Он хочет, и не мало. Чтобы ты этого мальца использовал по полной, дал ему все возможные полномочия. Пусть ребёнок развлекается, никому ведь не вредит. И подружись с ним – это обязательно.

– Мы и так в хороших отношениях, – ухмыльнулся Айеравол.

– Очень на это надеюсь. Пусть он обучит новенького своим трюкам, как найти путь к разлому, например.

– Невозможно, – слова прозвучали как грубый отказ. – Здесь задействован хранитель.

– Так и я тебе не дармоеда предлагаю, бестолочь. Понабирают, будто других кандидатов нет, – вздохнул он с разочарованием. – Вот, может, тебе на замену и придёт. А то расплодили тут кумовство, понимаете.

В том и дело, что очереди из желающих не наблюдалось. Но откуда столичной шавке знать, что творится на местах? Отчёты – лишь сухая статистика, а защитники тут жизнью рискуют совсем не понарошку.

– Замену? Да с радостью, можно подумать, я тут как в санатории отдыхаю, – еле сдерживая раздражение сказал начальник аванпоста. Увы, старик вновь вывел его из себя за такой короткий срок.

– Не важно. Мальчик совсем недавно благословлён Кореллоном. Корона возлагает на него большие надежды. А этот Даэрин – внезапно свалившаяся на нас удача. Если детки ещё и подружатся… – он многозначительно посмотрел на Айеравола. – Ты меня понял?

– Не уверен, что ваш мальчик, – тот хмыкнул, – вынесет общество нашего мальчика. Даэрин избалован покровительством могущественных сущностей, и если ему что-то не нравится, он церемониться не будет.

– Какие там у него могущественные сущности за спиной – мы знаем получше тебя, – отзеркалил ухмылку старик. – Молись с его покровителями никогда не встретиться. Пока сильные мира сего развлекаются, простым эльфам стоит сидеть тихо.

– Мы с ним друзья, так что кое что я знаю, – с некой гордостью сказал Налиарн, но старика это будто совершенно не волновало. Эта игра в одни ворота, но Айеравол каждый раз не мог сдержаться.

– Да что ты говоришь! – язвительно воскликнул старик. – Более чем уверен, сам Даэрин всего не знает. Ну или он совсем больной на голову. Но я склоняюсь, что это дело горячей юности. Когда поймёт, во что вляпался, уже поздно будет. А его папашу инфаркт хватит, но лекари помогут, уверен. Ларгос для нас более удобный правитель. И не только из-за помолвки с Анрис.

– Спешу разочаровать, Адмир вменяемый псих без чувства страха.

– Да-да, я читал отчёты. Жаль паренька, допрыгается ведь, – Ангруилет сокрушенно покачал головой. – Отцу надо было лучше следить за ним. Поездка в Ксилтар явно была излишней и плохо на него повлияла. Ширейлин всегда славился своеобразными развлечениями, – старик мерзко захихикал, а Айеравол с силой сжал челюсть. – Ну, хоть Анрис не опорочил, так что прок в его пристрастиях есть.

Таким был Ангруилет Кси-Руаларн. Самоуверенный, считающий себя всегда правым и упивающийся властью. И с этим ничего нельзя было поделать.

– Я вас услышал. Сделаю всё, что смогу. Но замечу, что официальных разрешений я не получал и действую на свой страх и риск, используя формальные лазейки.

– Да, молодец, молодец. Наш мальчик прибудет где-то через недельку. Ты его хорошо встреть.

– Обязательно.

На этот разговор был закончен, а Айеравол приказал секретарю никого к себе не пускать: ему ещё следовало успокоиться и всё хорошо обдумать. Разумеется, он не боялся конкуренции, сам бы рад спихнуть должность, да не на кого. И этот «мальчик» сбежит через годик, он уверен. Раз он весь такой особенный. Вряд ли воспылает желанием всю жизнь киснуть в этих проклятых болотах.

* * *

Айеравол Налиарн сверлил меня тяжёлым взглядом, пока я с наигранным любопытством рассматривал свои ногти. Ровные, без трещинки, ни одного намёка на заусенцы. Пальцы тонкие, ровные, длинные. Но всё же ладонь больше, чем у большинства женщин, и на том спасибо. А то природа явно переигралась с этим телом, пытаясь создать нечто идеальное и унифицированное. Но да, я привык уже и смирился. Наверняка красивее меня парня нет на этом свете.

– Так и будешь молчать? – начальник заставы пытался изобразить жёсткость, но я чувствовал, что он сам уже смирился давно с моими заскоками. Так что я просто пожал плечами и посмотрел на него с обворожительной улыбкой.

Его взгляд помутнел, будто он унёсся мыслями куда-то очень далеко, но быстро тряхнул головой, отгоняя наваждение. И всё же, привыкания не происходит к моему таланту, но точно жертва со временем начинает лучше контролировать себя. Если вообще способна к этому изначально и понимает происходящее. Ну, как понимает, на уровне инстинктов. Ума точно не хватит осознать реальность как она есть. Или скорее не ума, а познания?

– Куда ты пропадал⁈ – снова попытался он узнать хоть что-то, но натыкался на мою улыбку.

Наконец, он вздохнул и покачал головой.

– Если бы не твоя реальная помощь, давно бы прекратил все эти самовольства, – пробормотал он. – Хорошо хоть, что никто не обратил на это внимания, и отчётах лишь несколько упоминаний других участников. Если бы кто-то из магистров заметил, то было бы плохо.

– Я ведь предупреждал, – пожал я плечами.

– Предполагал, что ты по дороге будешь отходить и заниматься своими делишками. А не исчезнешь под носом у всех в буквальном смысле, а потом материализуешься как сами демоны из воздуха.

Опять улыбнувшись, я пожал плечами.

– Твоя способность… она уникальна, – он говорил, старательно не смотря на меня. – Ты можешь обучить хоть кого-то?

– Но я ведь говорил, что дело в хранителе, – удивился я. – Такому нельзя научить.

– У нас есть двое защитников с хранителями. Скоро прибудет третий.

– И? Как, по-вашему, это будет работать? У каждого хранителя свои особенности, – недоумевал я. – Им нет резона слушать меня, либо ещё кого-то. Кроме Кореллона, естественно.

– Просто попробуй. Ты можешь?

– Что я могу, так это ничего не обещать, – нахмурился я. – Я с чужими хранителями никогда не общался.

– Тебе заплатят, не беспокойся. Так же, как и прошлые разы, оформим анонимным источником.

– Да не об этом я… Попробую, но считаю, что подобное бесполезно.

– Даже если ничего не получится – это тоже результат. Указ сверху, я обязан подчиняться.

– Вы рассказали… – поразился я. Разве он не должен скрывать такие вещи? Как же политические нюансы, боязнь скандалов? Всё же, я принц.

– Ты сам умудрился обратить на себя внимание, – он отрицательно покачал головой. – Я тут совершенно ни при чём. Наверху решили, что ты полезен, это главное.

– Ладно, – пожал я плечами.

Айеравол сообщил, что вскоре прибудет тот самый благословлённый, но, возможно, я ещё успею уйти в специальный аванпост. И подмигнул.

Не то, чтобы я хотел отмечать новый год в глуши, вдали от друзей, но мне не терпелось вновь встретиться с почётным лейтенантом Алдаласаром. Как я понял, этого новенького начальник уже невзлюбил по каким-то причинам, но вникать в нюансы я не хотел. Куда важнее очередное погружение в магическую науку и тайны Болот. Здесь ещё скрывалось много интересного для меня.

* * *

Интерлюдия

Этриан провожал Адмира вместе с остальными членами их странной группы и друзьями. Мэйн, раб Лейн, а так же недовольный Фисларон. Всё потому, что его в специальный аванпост не отпускали, как бы он не пытался доказать, что тоже является гением и вообще сильным защитником. Но Айеравол был непреклонен.

Так же здесь присутствовали другие ребята, которые считали себя друзьями Адмира – бывшая команда во главе с Териасетом. Эллиндет с Валандолом – те два парня, что встретили их на воротах в день приезда в аванпост. Лисантар – глупый влюблённый мальчишка. И ещё с десяток других солдат-защитников притащились сюда. Что ж, третий принц Амрота и правда очень популярен, ведь это самые близкие друзья, а сколько ещё просто приятелей?

Первым исчез Мэйн. Казалось, этот громила только что находился рядом, а потом будто испарился. Этриан теперь понимал суть этого навыка, но тот слишком специфичен, чтобы его было возможно кому-то повторить. Кроме такого особенного эльфа как Адмир, разумеется.

Когда Эрмуара принял решение зацепиться за этого мальчишку королевских кровей, он и представить не мог, во что вляпывается. Адмир был прав, Этриан карьерист, который давно упёрся в потолок. Как бы он не старался, в лигу повыше перебраться не мог. Потому служение королевской семье, пусть и соседнего государства, должно было стать счастливым билетом и яркой строкой в его трудовом стаже.

А в итоге Эрмуара оказался на Жутких Болотах. Кто-то проклинал бы судьбу, но не он. Потому что служба здесь – бесценный опыт, который также потребуется в будущем. И всё это без отрыва контракта работы на королевскую семью Даэрин.

Работая в службе разведки Ксилтара, Этриан навидался много всяких необъяснимых вещей, встречал самых разнообразных необычных магов. Как сильных, так и откровенно слабых, но достаточно умных, чтобы представлять серьёзную опасность. Иногда с достаточной выдумкой даже посредственный магический талант мог расцвести ярким цветком.

Но Адмир… Он точно стоял особняком от всех, кого когда либо встречал Эрмуара. Даже если брать в расчёт мемуары некоторых магистров или архимагов, его судьба была куда ярче любых выдумок. С таким королём во главе… Да, для Адмира бы мечта Ширейлина стала лёгкой задачей. Он бы смог объединить все пять эльфийских наций, при этом не пролив ни капли крови. А потом и стереть все аномалии, навсегда закрыть дорогу в Бездну.

Вот только, увы, пареньку это совсем не привлекательно. Разве что само запечатывание разломов вызывает интерес. Что ж, пусть Адмир не останется принцем, не станет королём, но точно превратится в архимага. Причём при жизни самого Этриана. Тот в этом абсолютно уверен. В Мессию Кореллона он верил слабо. Альверцы совсем поехали со своей религиозностью, но и на этом можно будет однажды сыграть.

– Ну что, в динами? – с улыбкой обратился к Этриану Фисларон. – Как договаривались?

Эрмуара кивнул и они направились в нужную сторону. Сегодня важный день – Этриан намерен преодолеть порог и стать флаосом. Что-то он засиделся на девятой ступени клоафа. Ещё немного времени пройдёт и принц его перегонит.

* * *

Полгода пролетели незаметно, будни поглотили меня, как и общение с друзьями. Мне всё больше и больше нравилось на этих Болотах. Перспективы исследований заставляли моё сердце биться чаще. Я научился самостоятельно опускаться на более низкие слои реальности, более тонко чувствовать пространство, наблюдал за накладыванием межмировой печати, а так же… отвернулся от долгожданной массовой зарубы защитников с нечистью. Мои исследования душ так же далеко продвинулись, я стал гораздо лучше понимать суть слоёв. Правда, так и не удавалось пленить основу души, исключение – помещать внутрь своего мирка. Но это совсем не решение прблемы.

Что важнее – магия мёртвых, основанная на воле и препране. Моё искусство менталистики сильно продвинулось и оказалось куда многограннее по применению, чем я предполагал. Овеществление объектов всё ещё тяжело давалось мне, но основная причина в малом источнике нужной энергии. Как исправить ситуацию с этим – я не знал. Конечно, душа сама выделяла нужную препрану, но слишком мало. Даже я раскачал, казалось бы, до максимума её образования, но этого всё равно было катастрофически мало.

Рэй считал, что мне незачем углубляться в овеществление, ведь даже среди мёртвых существует множество типов магии. Просто, это не моё, и стоит заняться чем-то иным. Например, иллюзии мне хорошо давались, но тоже только в мире мёртвых. Вне болот вряд ли выйдет применять подобное. Максимум – в любом динами.

Пока обстоятельства складывались так, что я мог легко проникать в разум живых, взламывать сознание и даже брать под контроль. Но это связано скорее с отсутствием защиты моего направлени, чем с каким-то особенным талантом. Теоретически, я мог взломать сознание демона, но с сородичами это выходило проще. Если однажды разберусь с психологией демонов, то и с ними можно будет работать в этом направлении. Но мы слишком разные, мыслим разными категориями и используем разную магию.

Так же духи не могли меня чему-то учить базовому, так как умели это делать по наитию. Например, как прикосновением моментально погружать в сон эльфа. Рэй совершенно ничего не делал для этого, получалось само.

С учётом моих особенностей выделили несколько направлений демонических, но нюанс таков, что я не мог вселиться в чужое тело. Так что мне, похоже, придётся создавать свой демонический путь. Ну или духовный, так звучит лучше. По крайней мере, я стал гораздо лучше разбираться в демонологии. Не в пустом перечисление видов, а именно их типировании по силе.

Путь прошёл в целом хорошо. Я всё так же расслаблялся в компании своих своеобразных друзей – Рэя, Айлинайна и Даэлии. Болотника я перекормил, как и обещал. Странно было наблюдать его пьяный взгляд, он действительно начал шататься, но не уснул, как это обычно бывает с Рэем. Мне казалось, что взгляд Айлинайна менялся, когда он смотрел на меня. Возможно, так оно и было, всё же я намеренно привязывал духов к себе подобным способом. От этого наркотика сложно оторваться.

Долго думал о Мэйне. Одно дело – транслировать себя мёртвым, а другое – живым. Многие вещи, что я показывал духам, ему не мог, стоял ментальный блок, что это неправильно. С другой стороны, мне было его жаль и хотелось показать другую жизнь. Возможно, ему будет ещё больнее осознавать, чего он лишён. А с другой – он сможет прожить то, чего в собственном теле никогда не получит. Он ведь наверняка думает о некоторых вещах и хотел бы их пережить. А жить в неизведанности на самом деле хуже. Однажды, возможно, мне подвернётся шанс сделать это не так явно. Иначе он оттолкнёт и не сможет насладиться моим подарком.

В размышлениях я достиг специального аванпоста. Такие до боли знакомые стены аванпоста из окаменевшего под действием магии дерева.

Найатис встретил меня новыми лицами. Совершенно незнакомый мне мужчина провёл осмотр и принялся требовать объяснений, по какому праву я путешествую по болотам один. Я же смотрел на него как на идиота.

– А почему нет? – всё, что мог сказать по этому поводу и услышал ожидаемую тираду об опасности.

Наконец, во дворик зашёл Финалфисол и остановил всё это:

– Оставь его в покое, – властно приказал он и буквально отпихнул новенького, после чего нагло схватил меня за щёки и начал больно растягивать. – Ну наконец-то ты здесь! Мы уже заждались! Особенно Онванар!

И засмеялся. Я даже не сразу отпихнул его руки, так как действительно было больно. Раньше он так нагло себя не вёл, я немного растерялся. И потёр свои многострадальные щёки.

– Поаккуратней нельзя? – недовольно сказал я. – И что это у вас за новые лица? Я троих насчитал.

– Это… – он рассеянно посмотрел в сторону, после чего приобнял меня слегка за плечи и подтолкнул к внутренним воротам. – Поговорим в другом месте?

Когда мы прошли, опять вывалил весь форпост зыркать на меня. И новеньких было ещё девять. Но удивительно не это, а взгляды – они были куда добрее, чем обычно. Ещё и здоровались поголовно. Заметный контраст с моими прошлыми визитами.

Вместе с нами на второй этаж поднялся ещё один мужчина из старого состава, он занял место секретаря и тут же выпалил с довольной рожей:

– Онванар ожидает тебя, проходи!

Странные тут порядки у них с недавних пор. Но время расспросить ещё будет. Я сам предвкушал встречу с высокопоставленным вполне себе другом. Он вновь стоял у окна, так что поспешил к нему и крепко обнял.

– Оставлю вас, – Финалфисол деликатно закрыл дверь с другой стороны.

– Эти полгода были долгими, – сказал вместо приветствия Онванар, слегка приобняв меня.

Я же отлип от него посмотрел в глаза:

– Рассказывай, что тут у вас произошло? Я столько новых лиц увидел! Тордрет упомянул лишь о переменах, но я и не ожидал, что те настолько масштабные!

– Да что тут рассказывать, – вздохнул мужчина и погрустнел. – Дело с Ибранином вышло скандальным. Но всё же, благодаря этому были введены существенные изменения. Я надеюсь, что это пойдёт нашей структуре только на пользу.

«Скандальное дело»? Я ни сном ни духом ни о чём подобном. Видимо, такие вещи правда решают «по-тихому», чтобы не пугать простых гражданских, да и обычных защитников тоже. Зачем им знать неприятные подробности других мест службы? И так сложно загонять на службу, а ведь платят тут прилично.