Текст книги "Мрачные тени (СИ)"

Автор книги: Константин Дадов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

   «Разве можно отказать себе в столь незначительной слабости, как любопытство?».

   Бессознательное тело крылато-рогатой кобылы осторожно переместили в саркофаг, крышка которого тут же с щелчком закрылась, а через специальные отверстия, изнутри быстро вышел воздух, заменяясь дыхательным гелем. Алхимический состав, разработанный примерно двести пятьдесят лет назад, при попытке дать призраку материальное тело, за несколько месяцев полностью скопирует структуру организма Мун, а так же сольется с оболочками ее души. Полностью живой это ее конечно не сделает, но вот иллюзию живого тела даст.

   «Энергетическая псевдоплоть – это хорошо, но пример Дискорда показывает, что после растраты всей вложенной энергии, псевдоматерия разрушается. Пусть божественная сила, дополненная магией тени и имеет большую реальность чем изначальный хаос, но это даст лишь чуть больший срок распада».

   – Образцы поместить в камеры стазиса, капсулу перенести в хранилище особо опасных артефактов, – делаю небольшую паузу, чтобы дать понять подчиненным серьезность ситуации. – Все связанное с данным проектом, должно быть строго засекречено: любая огласка, а тем более попадание информации в руки представителей других стран, недопустимы. Все ясно?

   – Так точно, Ваше Величество, – хором отозвались как живые ученые, так и голохроны.

   – Исполнять, – развернувшись к выходу, слышу как за спиной поднялась деловая суета.

   Зачем вообще было привлекать кого-то еще, если со всей работой я мог справиться один, просто создав пару своих проекций? С точки зрения секретности, это может быть и было бы оправдано, но если всеми делами заниматься самостоятельно, то в итоге не будет доверенных специалистов имеющих высокую квалификацию в нужных областях, а так же собственное свободное время, которое можно потратить на отдых, тренировки, исследования, будет уходить на монотонную деятельность, с которой мог бы справиться и лаборант.

   «Между паранойей и удобством, я выбираю удобную, контролируемую паранойю».

   ***

   При помощи отвертки, удерживаемой телекинезом, Луна открутила винты, которыми крепилась к потолку вентиляционная решетка. Шайнинг, держащий металлическую конструкцию за прутья, после кивка принцессы осторожно втянул ее в воздуховодную трубу, где уложил на пол рядом с открывшимся отверстием.

   Заставив рог светить тонким лучом белого света, принцесса ночи молча высунула голову из отверстия в потолке и осмотрела темный коридор, только в дальнем конце которого виднелся газовый фонарь. Убедившись, что поблизости нет охранников, она жестами показала своим спутникам «Путь свободен» и первая спрыгнула на пол из трубы, еще в воздухе распахнув крылья ради смягчения приземления. Стоило же ее копытцам коснуться твердой поверхности, аликорн облаченная в кольчужный жилет и юбку из полос кожи, поспешно отскочила в сторону, а на ее место бесшумно спрыгнула Дерпи, с искренним любопытством оглядывающаяся по сторонам.

   Серая пегаска, демонстрирующая ловкость которой могла бы позавидовать и принцесса, тенью скользнула в конец коридора и использовав лезвие ножа как зеркало, заглянула за угол. Осмотревшись, она прижалась спиной к стене и жестами сказала луне «Два стражника с молотами, один с пулеметом». В камуфляжной форме болотисто-зеленого цвета и пробковом шлеме, вооруженная кинжалом, кривой саблей и складным арбалетом, крылатая кобылка выглядела слегка комично, словно карикатурная приключенка.

   Третьей из вентиляции спрыгнула Каденс, одетая в фиолетовую хламиду и вооруженная серебряным жезлом. На поясе у принцессы любви находилась сумка с зельями и эликсирами.

   Четвертым в коридор проник Шайнинг, красующийся золотой кирасой, двумя мечами с изогнутыми рукоятями, которые высовывались из-за спины над плечами, и белый плащ паладина. На него едва не упал Балк Бицепс, одетый в кожаную куртку с шипами на плечах, под которой находился костюм охотника, а за спиной у него виднелись лук и колчан со стрелами. Блюблад, из-за своих габаритов едва не застрявший в вентиляционной шахте, носил серебряную чешуйчатую кольчугу, а вооружился тяжелым двуручным мечом. Не успел принц отойти в сторону, как ему на плечи приземлился Хувс, тело которого было обтянуто черным трико, на голове была надета маска оставляющая открытыми только глаза, а с пояса свисали трехлезвийные боевые ножи.

   Ученый ловко оттолкнулся от белого единорога, перекувырнулся в воздухе, бесшумно приземлился на пол и торопливо осмотрелся по сторонам, выхватив свое оружие из ножен. Шайнинг на это только покачал головой и приложил ладонь к морде, всем своим видом как бы говоря: «Еще один позер на мою голову».

   Собравшись перед поворотом, отряд быстро составил план дальнейших действий, а затем началась атака. Балк первым выпрыгнул из-за укрытия и отправил стрелу прямо в пулеметчика, его примеру последовала Дерпи, успевшая разложить арбалет и взвести тетиву. Следом за ними показался Хувс, молча метнувший свои ножи в сторону трехметрового великана, похожего на гориллу в причудливых доспехах, из-за спины которого виднелся металлический ящик с исходящими паром трубами.

   Туша пулеметчика, после того как в него вонзилась вторая стрела Бицепса, пошатнулась и осела на пол, начав источать из всех сочленений доспехов клубы белого пара. Двое молотобойцев, замешкавшихся всего на пару секунд, с диким ревом бросились в атаку, готовясь своим чудовищным оружием расплющить чужаков.

   – Отходим! – дернув Хувса за руку, серая пегаска метнулась за угол коридора.

   – А меня, значит, можно бросить? – обиженно прогудел пегас-культурист, впрочем не ставший отставать от напарников.

   Едва стражники добрались до поворота, как на них обрушились Блюблад и Шайнинг, орудующие привычным для себя оружием. Стрельбой из-за спин их поддерживали летуны, а Луна проскользнула гигантам за спины чтобы атаковать в самые уязвимые места.

   После четырех магических стрел от принцессы ночи, молотобойцы осели на пол грудами металла, из которых в верх стали бить фонтаны белого пара. Каденс тут же приступила к лечению «танков», начав вливать в них зелья, не обращая внимания на возражения.

   Наконец группа добралась до широких двустворчатых ворот, над которыми горел синий газовый фонарь.

   – Все готовы? – Армор осмотрел напарников и напарниц. – Я не буду говорить долгих речей...

   – Открывай уже эту дверь, – раздраженно прервал его принц. – Давайте поскорее со всем покончим.

   Обиженно фыркнув, капитан дневной стражи встал перед воротами и под смешки из-за спины, толкнул двери. С пронзительным скрипом проход распахнулся и взглядом пони предстал капитанский мостик, где напротив дверей в глубоком кресле сидел закованный в кроваво-красный металл великан, отдаленно похожий на стражников в коридоре. Над его головой, прямо в воздухе висели надписи: «Капитан Корнаж» и «Паромонстр, уровень одиннадцать».

   ...

   Сдвинув на лоб очки виртуальной реальности, Шайнинг растерла ладонями мордочку, посмотрела вниз... убедилась в том, что грудь обтянутая тканью светло-голубого комбинезона никуда не делась и перевела взгляд на других пони. Жеребцы и кобылы, так же снявшие выданные им очки, устало моргали и не вставая из кресел, похожих на половинки больших куринных яиц, разминали затекшие плечи. В комнате отдыха, пол которой был застелен теплым коричневым ковром, царил приятный полумрак, гармонично смотрящийся в совокупности со стенами медового цвета.

   – Вы уже закончили, – обрадовалась молодая кристальная пони с золотистой кожей, белыми гривой и хвостом, одетая в белую же юбку и синий жилет (последний элемент гардероба был ей явно неудобен, но она его надела чтобы не смущать гостей). – И как вам игра?

   – Корнаж нас разделал, как жеребят, – обиженно буркнула Дерпи. – Трикс, а тебе идет образ принцессы Луны. Здорово ты придумала с редактором внешности, а с крыльями вообще обращалась так, будто они всегда у тебя были.

   – Для великой Трикси, это пара пустяков, – с нотками самодовольства в голосе отозвалась бирюзовая единорожка, с искренним интересом рассматривая небольшой прибор, который позволил почувствовать урезанные ощущения, будто бы она на самом деле бегала и сражалась на борту огромного парохода (это даже помогло преодолеть ощущение опустошенности, возникшее после поединка в амфитеатре).

   – Шайни, могла бы и не маскироваться, – подмигнула мужу Каденс. – Рыцарю играть роль рыцаря... как-то скучно.

   – Ученый играющий роль ниндзя – вот это дело! – Бицепс хлопнул Хувса по плечу. – Теперь ты не отделаешься от тренировок, приятель.

   – Все это крайне интересно, – подал голос Блюблад. – Но к чему все это? И когда мы сможем встретиться с королем? Вы говорили, что у него возникли срочные дела, но прошло уже... два часа.

   – А разве я не сказала? – Голден невинно захлопала глазками, имеющими крайне необычный вид. – Кристальная Империя намерена торговать с Эквестрией и очки виртуальной реальности – это один из товаров, которые мы готовы предложить массовому пользователю. Кроме игр частичного погружения, музыки, фильмов, книг, данное устройство способно стать средством удаленной связи между пони. Стоимость устройств будет небольшой, основную прибыль мы будем получать за пользование дополнительными услугами и через ежемесячную абонентскую плату, необходимую дабы оплачивать услуги обслуживания станций связи и аренду земли, на которой они будут установлены. Эти и другие организационные вопросы, вы и Его Величество сможете обсудить во время и после ужина. К слову об ужине: стол уже сервирован в малой столовой. Так что, дорогие гости и временные граждане города-государства, прошу вас пройти через портальную арку...

  Примечание к части

  Жду отзывов.

  Прошу обратить внимание на рассказы «Злая шутка», «Добро с копытами», «Господин Органа».

  21

   – Дорогие гости, чувствуйте себя как дома... – произношу максимально радушным голосом, приветствуя входящих в столовую пони, а затем добавляю с намеком на ехидство. – ...но не забывайте, что вы в гостях.

   Подхватив под локти Шайни и Каденс, мягко и настойчиво веду их к столу имеющему форму овала, с одной стороны которого стоят только три стула с высокими спинками, обтянутые черным, синим и красным бархатом соответственно (не сложно догадаться, кому какое сидение предназначено). Для остальных эквестрийцев стулья расставлены с противоположной стороны, да и выглядят они менее вычурно, пусть и достаточно богато.

   Нежно-розовая аликорн вполне спокойно отнеслась к подобному моему поведению и только благосклонно кивнула, когда я телекинезом отодвинул ей стул, белая единорожка же напряглась и с явным усилием сдержала себя чтобы не дернуться и не сказать какую-нибудь грубость. На свое сидение же она усаживалась с видом гордым и независимым, что дополнялось яростью сверкающей в глазах, вызванной насмешливым выражением читающимся во взгляде Блюблада (Луна в этом плане вела себя более скромно и отыгрывая роль бирюзовой единорожки, позволила Балку Бицепсу за собой поухаживать). Голден, передав гостей с рук на руки, поспешила развеять свою проекцию, но уверен, что она продолжила наблюдать за происходящим в комнате через камеры.

   «Как-то слишком дословно она поняла мою просьбу».

   Пока пони рассаживались, оставшиеся в коридоре гвардейцы закрыли двери, а стены и потолок маленького зала, покрылись рябью и скрылись под иллюзией вечернего неба. Над нашими головами вспыхнули звезды, где-то на западе догорал закат, порывы неощутимого ветра гоняли вихри белых снежинок по белой равнине расстилающейся от горизонта и до горизонта. Проработка деталей была настолько четкой, что складывалось ощущение, будто площадка со столом и стульями, действительно переместилась в снежную пустошь и от северных морозов нас защищает только невидимый, непроницаемый магический барьер.

   – Впечатляющая демонстрация, Ваше Величество, – нарушил молчание белый единорог, немигающий взгляд которого говорил о том, что маленькое представление его ничуть не тронуло и гораздо больше внимания он уделил факту того, что я усадил Шайни и Каденс по бокам от себя, как бы отделив их от остальных Эквестрийцев.

   – Разве же это демонстрация, – небрежным движением левой руки отметаю «комплимент». – Обычная иллюзия, которая благодаря современным технологиям, доступна каждому жителю Кристальной Империи. До недавнего времени, подобные мелочи были не роскошью, а жизненной необходимостью, которая позволяла в условиях ограниченного жизненного пространства, хотя бы на время ощутить свободу открытых пространств... Но не будем о грустном: прошу вас, угощайтесь. Разговор сегодня будет серьезным, а потому, придется обойтись без слуг. Надеюсь, это никого не смущает?

   Поправив манжеты белого полувоенного мундира, одаривая сидящих напротив меня жеребцов и кобыл широкой улыбкой, при помощи телекинеза наполняю три бокала (свой, Каденс и Шайни) красноватым напитком. Уловив проскользнувшие на поверхности сферы разума белой единорожки образы, тем же способом переношу ей в тарелку порцию грибного салата с зеленью и острым соусом, что вызвало у нее гамму противоречивых эмоций, среди которых преобладали возмущение, обида, желание гордо отказаться от такой помощи... легкая благодарность и даже гордость.

   Каденс, в отличие от своей мужа (или своего жены?), изображать обиженную невинность не стала и быстро поняв правила игры, сама взглядом указала на блюдо, которое хотела бы попробовать первым. Мне же оставалось только исполнить желание нежно-розовой аликорна, а затем подхватив пальцами левой руки бокал, вопросительно изогнуть брови, как бы говоря: «Вы ведь не думаете, что я и за вами буду ухаживать?».

   – Не стесняйтесь, как говорят в Эквестрии: «За все уплачено», – усмехаюсь глядя прямо на Блюблада и салютую бокалом. – На голодный желудок серьезные переговоры не ведутся.

   – Мне казалось, что серьезные переговоры должны вестись в более официальной обстановке, – подала голос маскирующаяся принцесса ночи, первой решившаяся взяться за столовые приборы.

   – Юная мисс, вас жестоко обманывали, – прищурив глаза, позволяю себе нотку ехидства в голосе. – Все сколь-нибудь серьезные переговоры происходят за обеденным столом, в сауне, бассейне, за игровым столом... За столом переговоров только подписываются соглашения, условия которых заранее оговорены в менее официальной обстановке. Не так ли, Принц? Уверен, вам пришлось провести немало... переговоров.

   – Вы правы, Ваше Величество, – сухо отозвался белый единорог-культурист.

   – Вот видите? – бросаю еще один насмешливый взгляд на бирюзовую кобылку. – Впрочем, откуда вам было знать такие тонкости: вряд ли вас часто допускали до серьезных переговоров на высоком уровне.

   «Надо же... Как полыхнули эмоции! Луна-Луна, я впечатлен твоей выдержкой. Ни один мускул на мордочке не дрогнул, хотя вспышку злости явно ощутили кроме меня еще и Каденс с Бицепсом. Да и Дерпи вздрогнула».

   – Спасибо за науку, Ваше Величество, – произнесла маскирующаяся аликорн (даже интересно, кто из присутствующих еще не догадался об ее настоящей личности).

   – Не стоит, юная мисс, – слегка развожу руками. – И давайте уже опустим все эти церемонии: в конце концов, мы не на официальном приеме. Шайни, дорогая, что-то не так? Предлагаю выпить за милых кобылок, которые в один миг заставляют нас ощутить себя способными двигать горы, а в другой делают бессильными сделать хоть вздох...

   – Пожалуй откажусь, – белая единорожка отодвинула от себя бокал и покосившись на меня добавила. – В моем положении, пить нельзя.

   – Не беспокойся, милая, вино безалкогольное, – подмигиваю собеседнице и добавляю заговорщическим шепотом. – Данный напиток специально приготовлен для пони... в твоем положении. И нет, Блюблад, для жеребцов он не вреден.

   «Какая-то уж больно скованная обстановка. Даже обидно немного».

   – Что же, Сомбра, не имею ничего против твоего предложения, – принц поднял свой бокал и дождавшись момента, когда его спутники последуют примеру своего официального лидера, стукнулся со мной краями сосудов.

   – Кобылам пить за кобыл... – Каденс скривила задумчивое выражение мордочки, затем скосила взгляд на свою мужа и улыбнувшись добавила. – Почему бы и нет.

   Белая единорожка подняла глаза к потолку, словно вопрошая «За что они так со мной?», но все же последовала нашему примеру и пригубила напиток. Когда бокалы вернулись на стол, я откинулся на спинку стула и положив сцепленные в замок кисти на край столешницы заявил:

   – Что же, отложим шутки и перейдем к главному – самим переговорам. Вы ведь не против, Блюблад, Луна?

   Бирюзовая единорожка недовольно нахмурилась, а в следующую секунду ее образ покрылся рябью, после чего на месте великой и могучей Трикси, оказалась не столь великая, но вполне себе могучая темно-синяя аликорн, взгляд которой обещал все кары этого мира. Метаморфозы напарницы членами делегации Эквестрии были восприняты по разному: пегас-культурист полыхнул эмоциями, которые буквально кричали «Я знал!», ученый единорог отнесся к произошедшему философски (но ради приличия, все же оторвался от закуски), серая пегаска закашлялась и посмотрела на принцессу по жеребячьи обиженным взглядом, а сам принц лишь спросил:

   – Я надеюсь, что моя подчиненная не пострадала.

   – Отоспится во дворце и будет в полном порядке, – холодно отозвалась Луна, немигающим взглядом буравя мою самодовольную морду. – Зачем было все это представление, Сомбра?

   – Не понимаю, о чем ты, – совершенно искренне вру, недоуменно хлопая глазами. – Разве твоя свита не знала всего с самого начала? Или же только Блюблад был осведомлен, кого они сопровождают и кто на самом деле является главой делегации? Если так, то я приношу искренние извинения за нарушение конспирации и со своей стороны обещаю, что данные сведения не получат распространения в Кристальной Империи. В конце концов, это была одна из причин, по которой в этом зале нет слуг.

   – Тетушка, могла бы и намекнуть, что вы устроили целую чехарду ради этой встречи, – прежде чем кто-либо успел открыть рот, Каденс взяла инициативу на себя, неожиданно жестким взглядом хлестнув по пони сидящим напротив. – Сомбра, мы будем весьма благодарны, если факт личности главы дипломатов, останется тайной... Хотя бы до момента заключения официального договора о сотрудничестве.

   «Хехехе... Не все спокойно, в Эквестрийском королевстве? Интересно: это высказывание принцессы любви – это поддержка Луны на официальном уровне, жест солидарности не обязывающий к дальнейшему сотрудничеству, либо попытка замять внутренний конфликт, который мог возникнуть между представителем Селестии, каковым выступает Блюблад, с младшей сестрой, политический вес имеющей гораздо меньший? По фразе принца понятно, что он не знал о том, что вместо одной из его подчиненных, в делегацию затесалась принцесса-аликорн... Как все интересно складывается».

   – Разве я могу отказать жене... матери моего будущего жеребенка? – раздраженное сопение Шайни в очередной раз подняло мне настроение, а попытка ткнуть меня локтем в бок только доказала, что я иду по верному пути. – Итак, Луна, ты и твои спутники уже ознакомились с одним из товаров, которые Кристальная Империя готова продавать в Эквестрию. Скажи, что ты думаешь о перспективах распространения очков виртуальной реальности?

   «Стоит признать: Блюблад умеет держать хорошую мину при плохой игре. Несмотря на бурю в эмоциях, вызванную столь бесцеремонным его задвиганием на роль статичного наблюдателя, выражение морды остается невозмутимым и только в глазах можно распознать легкую злость. Но против сразу двух принцесс он не пойдет, тем более, что Селестия далеко, Шайни поддержит скорее свою жену, чем просто принца, а все остальные сопровождающие – безмолвная массовка. Разве что Луна сама откажется от предложенной роли лидера, но тогда ее поступок с проникновением в группу послов, будет выглядеть шалостью жеребенка, что ударит по самолюбию и отношениям с сестрой. Да еще названная племянница напрямик заявила, что готова поддержать... Нет, принцесса ночи не откажется от возможности показать себя, получив дополнительную опору для собственной фракции в королевстве. Все же из разумов солдат, оставшихся в лагере, прекрасно видно, насколько шатко ее положение при дворе Селестии. Те же аристократы, для которых грызня между собой является делом привычным и понятным, гораздо легче примут желание темно-синей аликорна укрепить свои позиции пусть даже таким спорным способом, как игра за спиной у сестры, нежели выходку в стиле обиженной малолетней кобылки».

   – Прежде чем говорить о распространении каких-то технологий, я хочу знать, каким именно образом создается виртуальная реальность и насколько это опасно для пони, – приняв для себя какое-то решение, покровительница снов отложила столовые приборы и откинулась на спинку стула, приняв вид одновременно сосредоточенный и расслабленный.

   – Понимаю, – кивнув, магией подтягиваю к себе кувшин с напитком и перехватив его за ручку левой рукой, доливаю содержимое в бокалы себе и сидящим по бокам от меня кобылам. – Думаю, я ни для кого не раскрою секрет, сказав о том, что мозг пони, как и любого другого живого, или условно живого существа, анализируя получаемую от органов чувств информацию, вырабатывает импульсы различной мощности. Чтобы пошевелить рукой или ногой, мозгу необходимо отправить импульс по нервной системе, который достигнув точки назначения, заставит мышцы сокращаться, тем самым приводя конечность в движение...

   – Вы можете избавить нас от лишних подробностей, Ваше Величество, – произнес Блюблад. – Все мы знакомы с данными процессами в достаточной степени.

   – Разумеется, – бросаю на жеребца снисходительный взгляд. – Я не сомневаюсь в уровне образованности элиты Эквестрийского Королевства. Однако, это отступление необходимо чтобы понимать принципы работы технологии ВР. На чем я остановился? Ах да: очки, вопреки своему названию, не передают никакой картинки, а при помощи специальных кристаллических пластин, транслируют прямо в мозг пони ослабленные в несколько раз импульсы, похожие на сигналы от собственной нервной системы. Принимая и обрабатывая эти импульсы, мозг носителя устройства «частичного погружения», сам создает все образы, звуки и ощущения. Одновременно с этим, специальные сканеры фиксируют ответную реакцию нервной системы пони, считывая и зашифровывая импульсы, после чего полученная информация отправляется на центральный блок вычислительных машин, где происходит расшифровка сведений. Так как данные процессы происходят почти мгновенно, в большей степени благодаря близкому нахождению к ретранслятору сигналов, во время нахождения в виртуальной реальности нет эффекта заторможенности, который несомненно появится у пользователей из числа жителей Эквестрии, если мы не получим разрешения на строительство сети башен-ретрансляторов.

   Во время своего монолога, я незаметно положил ладонь на колено Шайни, чем вызвал волну возмущения и порыв сбросить мою руку. Однако же, это действие кроме очевидной цели заставить кобылку привыкнуть к физическому контакту со мной, преследовало еще одну задачу, а именно маскировку передачи невербального послания, путем отстукивания пальцами шифра азбуки Музо.

   Белая единорожка, сумев скрыть свои эмоции, несколько секунд колебалась, пытаясь найти подвох в моей просьбе, но затем все же задала вопрос:

   – И до какой степени можно повышать силу «фальшивых» сигналов в мозг? – в голове капитана дневной стражи промелькнули картинки пони, которые ходят по Кантерлоту дерганными движениями, безмолвно исполняя приказы передаваемые с ретрансляторов установленных на башнях дворца, даже не подозревая об этом из-за того, что уверенны будто очки виртуальной реальности давно сняты.

   «Успокойся. Чтобы полностью перехватывать сигналы идущие от мозга, нужно куда более сложное и массивное оборудование. Одновременно внушать пони, что он живет обычной жизнью, при этом полностью контролировать его тело пусть и возможно, но требует слишком больших затрат как в энергии, расчетных мощностях, так и иных ресурсах. Чуть позже я тебе покажу капсулу полного погружения».

   Одновременно с тем, как мои пальцы отстукивали фразы по колену синегривой кобылы, я размеренным голосом отвечал на вопрос:

   – Безопасный уровень воздействия составляет половину уровня реальных ощущений. Однако же, в гражданских моделях очков виртуальной реальности, стоит ограничитель составляющий десять процентов от реальных эффектов, что не позволяет пони запутаться между тем, что он чувствует сам, а что ему навязано устройством. Не буду врать, во время первых экспериментов мы пытались создать очки «полного погружения», но это вызывало только негативный результат, так как испытатели начинали дергать руками и ногами, не понимая, что с ними происходит в реальном мире. Вы ведь заметили, что даже при ограничении в десять процентов, фантомные ощущения заставляют дергаться реальное тело? Постепенно, к подобному привыкаешь и учишься отличать одно от другого, но в период адаптации все же рекомендуется соблюдать технику безопасности.

   – Можно ли через виртуальную реальность навредить пони? – уточнила Луна.

   – Можно, – утвердительно киваю. – Эффект привыкания, расшатанность психики вызванная регулярными стрессами во время игр, фантомные боли при нарушении техники безопасности... Я имею ввиду увеличение процента чувствительности выше двух десятых от реального, превышение времени безопасного использования и тому подобное. Нет, Луна, как оружие данная технология не используется.

   «Разве что эквестрийцы сами начнут экспериментировать и сломают ограничители, после чего подадут слишком большой импульс на проекторы мозговых импульсов, из-за чего мозг испытуемого получит повреждения, в результате которых пострадают как органы чувств, так и опорно-двигательный аппарат. Но я в этом уж точно виноват не буду», – незаметно продолжаю комментировать нашу беседу для Шайни, уже вполне спокойно воспринимающей подобный способ общения.

   – И мы должны поверить, что подобные устройства не воздействуют на разум пони в долгосрочной перспективе? – скрестив руки под грудью, принцесса ночи добавила в голос изрядную долю скепсиса. – Сомбра, насколько я помню, контроль разума всегда был одним из излюбленных твоих приемов в магии.

   – Ты ранишь меня в... самую совесть, – усмехаюсь на недоверчивый хмык собеседницы. – Да-да, что бы вы там обо мне не думали, но совесть у меня есть. Впрочем, я не буду пытаться тебя в чем-то переубедить, Лу, в конце концов, ты мне не доверяешь точно так же, как я не доверяю тебе и Селестии. По этому, возможность распространения очков «частичного погружения» в ВР, мы можем обсудить и позднее, когда между нашими странами уже сложатся взаимовыгодные отношения. А до тех пор, Кристальная Империя может предложить множество иных, «полностью безопасных» товаров и услуг...

   «Головизоры, осветительные устройства, пространственные арки, левитационные платформы, двигатели для наземного транспорта, информационные планшеты, лекарства, продукты питания... Может быть ты тоже что-нибудь предложишь? В конце концов, предметы быта, которые кажутся совершенно обычными для меня, могут оказаться весьма затребованной экзотикой в Эквестрии», – продолжая «говорить» с белой единорожкой, слегка сдвигаю руку вверх по ее бедру, впрочем не злоупотребляя этим и не провоцируя резкую ответную реакцию.

   Как-то неожиданно, поверх моей кисти легла ладонь Армор, после чего она своими пальцами отстучала послание: «Не знаю, что ты задумал, но мне это не нравится... И хватит уже меня лапать, ископаемый извращенец».

   – Озвучьте полный список, – попросил-потребовал Блюблад.

   – Транспортные услуги, медицина, средства массовой информации, продукты питания... Уточни, принц, что именно тебя интересует? – скашиваю взгляд на белого единорога. – Но предупреждаю, что на территории вашей страны, Кристальная Империя готова реализовывать только готовую продукцию. Все производства останутся у нас.

   – Мне кажется, что торговые отношения будут более эффективными, если правительство Эквестрии получит информацию о товарах, которые Кристальная Империя готова предоставить, – заметила нежно-розовая аликорн, пригубив немного красной жидкости из своего бокала. – Все же законы дипломатии учат нас тому, что равное сотрудничество возможно только при готовности идти на взаимные уступки.

   ***

   Широкие перепончатые крылья с шелестом разрезали вечерний горный воздух, лучи закатного солнца весело играли бликами на гранях изумрудной чешуи молодого дракона, рост которого в холке достигал высоты в два метра, когда он стоял на всех четырех лапах. Лобастая голова крылатого ящера, на длинной шее поворачивающаяся то в одну, то в другую сторону, большими зелеными глазами с интересом осматривалась в незнакомой местности, угрожающе посверкивая стального цвета рогами, растущими по бокам лба загибаясь сперва вверх и назад, а затем под прямым углом вперед.

   По меркам своей расы Циан был совсем юн: дикие сородичи даже сказали бы, что он еще не вышел из возраста неразумного птенца. Однако же, благодаря духовной связи с всадником, молодой дракон уже мог считаться опасным бойцом, обладал пытливым и быстро развивающимся умом, а в выносливости и магической силе мог бы дать фору многим вольным собратьям. Впрочем, несмотря на все свои плюсы, молодой повелитель неба все еще с трудом мог нести на спине сразу двух наездников, одним из которых был всадник в изумрудных чешуйчатых доспехах со шлемом в виде драконьей головы, а второй являлась хрупкого телосложения кобылка одетая в черное трико, выделяющаяся среди сородичей огненно-красными гривой и хвостом, а так же кроваво-красными радужками глаз, смотрящих на мир с неприкрытой насмешкой и легко читаемым вызовом.

   Всю дорогу от Нового Рима, Вирда, сидящая позади молодого всадника на одноместном седле, настолько плотно прижималась к его спине и так тяжело, шумно и томно дышала, что Гаюс ощущал себя монахом-отшельником, которого искушают на грех искусные блудницы. Даже тот факт, что доспехи не позволяли ощутить упругую мягкость форм зебры, не сильно помогал держать себя в руках.

   Циан совершенно не понимал мучений своего напарника и по мысленной связи уже несколько раз предлагал приземлиться где-нибудь на тихой полянке, чтобы «старший брат» наконец покрыл самку, пока он сам отойдет поохотиться в ближайшем лесу. Жеребцу же не хватало красноречия чтобы объяснить «младшему брату», что эта кобыла его просто дразнит, а в случае попытки перейти к сколь-нибудь активным действиям, в лучшем случае изобьет, а то и вовсе оторвет что-нибудь «ненужное».