Текст книги "Экскурсант (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 39 страниц)

   – Очень похоже, что хозяева были на "ты" с глубинными недрами планет, – предположил я. – По крайней мере, им совсем не страшна была жара. Кстати, мне пришла безумная мысль, проверь при вскрытии, может это – своего рода скафандр.

   – Мысль действительно безумная, – согласилась Светлана. – И так видно, что это тело когда-то было цельной структурой. Но при вскрытии мы это, определенно, проверим.

   Я продолжил осмотр бокса. Пол, как и все приборы, покрывал толстый ковер пыли. При более внимательном рассмотрении, на полу валялось множество различных предметов, возможно, каких-то инструментов или приборов, упавших туда. Я решил ничего не трогать, подумав, что киборги под присмотром Светланы сделают осмотр значительно тщательнее меня. Собираясь уходить, я еще раз внимательно оглядел помещение. У самой моей ноги пристроился какой-то осколок. Пришла мысль, что здесь нет открытого пространства, и тут неоткуда взяться камню. Я наклонился и взял камушек. Стерев с поверхности пыль, я подумал, что у меня в руке лежит осколок породы с довольно крупными вкраплениями слюды или кварца. И все же тут не свод пещеры. Поразившись догадке, я коснулся двери этим камешком. И дверь начала таять. Значит, у меня в руках лежал кусочек тела хозяина базы. Судя по обилию таких обломков, тело существа как будто взорвалось в каком-то месте, или же кто-то делал срочную операцию, бросая поврежденные фрагменты тела прямо на пол. Автоматически опустив кусочек тела хозяина в контейнер-карман скафандра, находившийся на внешней поверхности бедра, я покинул операционный бокс. Настроение слегка поугасло, как не был мне хозяин чужд, воображение пыталось понять, что же с ним произошло. За раздумьями я направился во второй "предбанник". Тут-то и застала меня Светлана.

   – Сергей, Саныч ранен, – лаконично сообщила она.

   – На него напали? – меня слегка бросило в жар.

   – Нет, видимо, сработала какая-то защитная система, – отозвалась Светлана. – Думаю, что не сработай она, Саныч бы гарантированно погиб.

   – Состояние? – потребовал я.

   – Легкая контузия, потеря сознания, потеряна правая нога выше колена, ступня левой ноги и обе руки практически по локоть, – давала отчет Светлана. – Конечности обожжены. На данный момент БМКП стабилизировал состояние. Я как раз пригнала двух киборгов, начинаю процесс эвакуации. Причин для беспокойства нет, повреждения в данный момент не угрожают жизни.

   – Что вообще произошло? – у меня отлегло от сердца.

   – В центре одного из отсеков висит какое-то образование внешне похожее на кипящий шар лавы, – отчитывалась Светлана. – По всей видимости, этот агрегат был опасен и для хозяев, так как окружен защитным полем, свободно можно пройти только вдоль стен. Санычу, как ты знаешь, закон не писан. Его первая попытка пролезть поближе закончилась мягким выдворением за пределы опасной зоны. Дальше Саныч повел себя, как школьник, неожиданно просто кинувшись вперед. Не знаю, чем его приложило, скорее всего, это была перегретая плазма или еще что-то "горячее". В общем, в результате, Саныча сильно обожгло, к счастью, поле сработало довольно оперативно, выкинув его за пределы опасной зоны. Я думаю, что виной всему скафандр, попытавшийся в силу своих возможностей противостоять полю, так как оно начало на него воздействовать раньше "плазмы".

   – Скафандр не помог? – спросил я.

   – Он моментально сгорел, остатки сплавились с конечностями Саныча, – ответила Светлана. – Это же не боевой экзо-скелетный костюм и не десантная броня.

   – Фух! Хорошо то, что кончается без поминок, – облегченно вздохнул я. – Посмотрю, что там Саныча обидело и на "Ботаник", хватит на сегодня. Проводишь?

   Найденный Санычем шар оказался очень красив. Я прошел вдоль стеночки несколько шагов, за мной парил киборг, которого Светлана на всякий случай послала вместе со мной. Сделав еще несколько шагов, я поймал за хвост абсолютно дурную мысль. Мне почему-то захотелось погреть руки у этого чудного огонька. Усмехнувшись про себя, я дал наглянке мысленного пинка. И все равно шар был прекрасен, по его темно-красной поверхности бегали изумительные всполохи фиолетового огня. Мысль опять вылезла из какой-то норы моего сознания. Я удивился и дал ей еще одного пинка. Когда же она нахально появилась в третий раз, я задумался.

   – Светик, а ты ничего паталогисечкого не замечаешь в этой комнате? – спросил я. – У меня есть странные, да и весьма навязчивые мысли.

   – Сергей, это мое упущение, – сказала Светлана. – Просканировав базу киборгами, я упустила это из виду, шар просто полыхает пси-излучением. В прочем, на появление киборгов он никак не прореагировал.

   – Спасибо, – я почувствовал, как мысль "сдулась" и стекла глупыми обрывками. – Видимо, Саныч попался на эту дудочку.

   – Определенно, – согласилась Светлана. – Один из твоих симбиотов успешно давил внушение, у Саныча такого не оказалось. Нужно будет попытаться доработать скафандры по этой теме. У нас со Стекляшкой получилось не плохое конструкторское бюро.

   – Ты у него спросила, он что-то о хозяевах слышал? – поинтересовался я.

   – О хозяевах базы ничего, – ответила Светлана. – А вот об этом шарике кое-какая информация есть. Это, можно сказать, частично разумное животное. Обитают его сородичи, как правило, в горячих слоях планетной магмы, изредка встречаются и в звездных коронах.

   – Зачем оно напало на Саныча? – удивился я. – Не уж-то люди входят в его пищевой рацион?

   – Нет, конечно, – ответила Светлана. – Скафандр ослабил сдерживающее поле, и существо попыталось удрать из "клетки", почувствовав лазейку, Саныч просто оказался на его пути.

   – А откуда внушение? – удивился я опять. – Зачем ему такие способности?

   – Не знаю, – ответила Светлана. – Возможно какой-то побочный эффект. Думаешь, стоит изучить?

   – Да ну его, – возмутился я. – Как Стекляшка думает, что будет, если мы его отпустим?

   – Оно постарается уйти в недра планеты, – передала ответ Светлана. – Но тут есть некоторые сложности. На поверхности для него слишком холодно, а недра этой планеты находятся на пределе пригодной существу среды. Скорее всего, оно не с этой планеты. Если мы его отпустим, то оно либо погибнет, не достигнув достаточно горячих слоев, либо всю оставшуюся жизнь будет жить в экстремальных условиях и полном одиночестве. Тут его хотя бы нормально кормят.

   – Да, дела, – я с сожалением взглянул на пленника. – Придется тебя тут оставить, извини, не можем тебе помочь.

   – Оно не разумное, – ответила мне Светлана. – Просто красивое животное.

   Как и намеревался, я вернулся на "Ботаник". Впечатлений для первого дня было больше, чем достаточно. Первым делом я посетил медицинский отсек, Саныч был полностью запечатан в кокон медицинского центра. И по информации Светланы он находился в состоянии лечебного сна.

   Весь следующий день я провел в кресле, наблюдая процедуру вскрытия хозяина базы. Сам по себе процесс был не слишком интересным, но уж до одури необычным, так что я смотрел. По моей просьбе был обследован найденный мной на полу "операционной" кусочек плоти. К моему великому удивлению, кристаллы, находящиеся в породе оказались весьма крупными драгоценными по меркам землян камнями. Всего их в образце оказалось два больших и семь маленьких, что навело меня на меркантильные мысли относительно лежащего на столе для вскрытия тела. Самыми крупными камнями оказались алмаз и изумруд, вся мелочь – алмазами. Тут же меня посетила идея. Я попросил Светлану огранить мне как-нибудь веселенько крупный алмаз и вставить в простенькую серебряную оправу. Я никогда не признавал цацок, особенно на мужиках, но если это – часть плоти хозяина базы, значит, на нее должны реагировать "двери". Зачем же таскать с собой бесформенный кирпич, когда можно носить на одном из пальцев вполне удобное колечко. Немного подумав, я решил наградить Саныча за проявленный героизм при изучении базы кольцом с большим изумрудом. Сказано – сделано, Светлана получила еще один заказ на другое кольцо в золотой оправе для Саныча, подумав, я попросил пристроить на него и остальные семь алмазов поменьше, путь человек порадуется.

   На следующее "утро", я отправился на очередную вылазку к подземному комплексу. Мое предположение подтвердилось, "двери" без вопросов отреагировали на вставленный в серебро алмаз из тела хозяина базы. Я тут же избавился от второго куска "плоти", который взял на всякий случай, отдав его киборгу с просьбой вернуть в отсек, где идет вскрытие, для последующего захоронения с телом погибшего. Сначала я решил закончить обследование своего "предбанника", в котором остались еще не осмотренными четыре транспортные ниши.

   Следующая после "операционной" ниша вывела меня в еще один "предбанник". Я немного растерялся, но возвращаться повременил. Вспомнив, как располагалась комната с пленным "зверем", я вступил в нужную транспортную нишу. "Зверь" был на месте. Ясно, это – "предбанник", где гулял Саныч.

   – Свет, а Саныч много комнат осмотрел? – спросил я.

   – С Шариком второй была, – ответила Света.

   – А в первой что-то интересное есть? – спросил я.

   – Мне кажется, что нет, – ответила Светлана. – Там какой-то склад, я бы предположила, что это то ли сырье какое-то, то ли они что-то на планете добыли. Можешь глянуть.

   – Гляну, – согласился я. – Куда идти?

   На "складе" действительно оказалось не слишком интересно. Его на четверть заполняли бесформенные глыбы. По виду, действительно, было похоже на склад какой-то руды. Камни имели различные размеры и формы, но в их складировании наблюдался некий порядок.

   – Это не яйца случайно? – спросил я.

   – Нет, я уже брала пробы, – ответила Светлана. – Сплошная неорганика, ничего похожего на структуры хозяев комплекса.

   – Ладно, проехали, – вернулся я в "предбанник" Саныча.

   Подумав, я вернулся во второй из моих "предбанников". Оставалось три необследованных транспортных ниши. Я выбрал следующую из них. Предо мной открылась комната вполне приличных размеров. Она отличалась от виденных мной прежде комнат тем, что из нее выходило еще две транспортные ниши. Внимательно оглядев помещение, я подумал, что это может быть кают-компания. На это наводили беспорядочно расположенные по залу небольшие возвышения и ниши возле них. А посередине помещения стоял довольно длинный "стол". С точки зрения человека, это походило на столики в кафе и какое-то подобие или "барной стойки" или "шведского стола".

   – Светлана, я как-то не могу ассоциировать найденный нами труп со всей этой обстановкой, – рассуждал я вслух. – Природа найденного существа явно не сочетается с почти людским видением обстановки вокруг. Существо явно было неравнодушно к теплу, причем его понятие тепла во всех отношениях превышало условия внутренностей доменной печи.

   – Я с тобой согласна, – отозвалась Светлана. – Тут минимум два варианта, но какой из них верный мы можем никогда и не узнать. Или наши хозяева – не совсем хозяева, а очередные квартиросъемщики. Или же они все же – хозяева, но тогда они слишком далеко ушли от своих корней.

   – Да, пожалуй, – согласился я. – Оставим это пока.

   Я продолжал осмотр помещения. На боковых стенках "столиков" имелась масса выпуклых значков, а ниже на полу располагались и знакомые барельефы. Если это столовая, то я ничем не рискую, заказав еду. Если же нет, то хоть узнаем что это такое. Я нажал на один из барельефов, ничего не случилось. Я коснулся его своим кольцом, снова ничего не произошло. Уже подумав, что меня посетил господин "облом", я начал нажимать все подряд барельефы. К моему облегчению, какая-то комбинация, видимо, дала результат. Передо мной на "столике" сгустилась дымка, растаявшая через пару секунд. После этого действа на месте дымки в столешнице резко появилась дырка, в которой что-то образовалось и упало на пол. Я тут же заглянул под "стол". На практически стерилоном полу стояли немного странные, но, несомненно, столовы приборы, которые оказались явно не пустыми.

   – А вот и образцы для анализа, – обрадовался я, подзывая киборга. – Светик, давай уясним, могли ли это употреблять найденные мной хозяева.

   – Сделаем, – согласилась Светлана. – Сообщу по окончанию.

   Побродив по "столовой", которая в отличие от операционной была в идеальном порядке, я начал осматривать стены. Мое предположение оказалось правильным, у одной из стен я нашел значки на полу. Только вот прикосновение камушка ничего не дало. То ли вход был запечатан системой безопасности, то ли допуска у моего образчика на вход туда просто не было. Я отошел от двери, но потом что-то разозлило меня. Вернувшись, я впечатал в нее колечко и начал гнусно материться, вспоминая не совсем хорошие жизненные ситуации. "Дверь" не открылась, но мне стало легче и улыбка от осознания происшедшего еще долгое время не сходила с моего лица. В конце концов, мы в чужом доме, да и повторить участь Саныча мне что-то не очень хотелось. Побродив еще пару минут по "столовой", я покинул помещение, выйдя в те же двери, что и зашел. Оказавшись в "предбаннике" я остановился, какая-то мысль снова терзала меня. Я решил отдаться ей. Время шло, но я не мог поймать подлую беглянку. Плюнув на мое подсознание, я уже направился к следующей транспортной нише, и тут меня осенило. Когда я бродил по "столовой" на некоторых "столиках" были с торца выемки, похожие на выемки в шаре из "зала заседаний". Только вот на столике, который я напрягал на счет еды, ниши я не видел. Я вернулся в "столовую" и нашел нужный столик. Ниша действительно была заполнена, на ее месте виднелась небольшая ступенька. У меня не осталось сомнений, что там находится призма. Приготовившись к мозговому штурму по ее извлечению из "стола", я как-то с первого подхода решил проблему. После нажатия на призму, необходимая мне штучка чуть высунулась из ниши и застыла, слегка выступая за край "стола". Забрать призму оказалось совсем не трудно. У меня имелась надежа, что кто бы то ни был, вряд ли он вставил бы пустую призму в "стол", значит, там должен быть информационный кристалл. Возвращаясь в "предбанник", я вертел призму в руках, пытаясь проникнуть в этот "ларчик". Открыть ее нахрапом не получалось, не помогали ни прикосновения к ней камушком кольца, ни нажатия на какие-либо грани. Ситуация не казалась мне логичной. Что же это за устройство, если выковырять из него информационный кристалл стоит таких трудов. То, что кристаллы менялись, я нисколько не сомневался. И все же, проблемку пришлось пока отложить, я стоял перед очередной транспортной нишей. Положив призму в "карман" скафандра, я ступил в нишу.

   Тут уж у меня не оставалось никаких сомнений. Передо мной, несомненно, простирался ангар. Посреди помещения стояло шесть совершенно незнакомых машин. Сказать конкретно летают они, парят или ездят по грунту, сказать сразу оказалось затруднительно. Пожав плечалим, я принялся осмотривать ближайшую машину. Ничего слишком дельного по поводу проникновения на борт в голову не пришло. Я даже затруднялся сказать сходу, где тут мог располагаться вход.

   – По крайней мере, есть еще один повод для исследования, – подумал я вслух. – Светик, присылай призовую команду за находками.

   – Да, кэп, – согласилась Светлана. – Я уже послала делегацию с "Ботаника". Думаю, что стоит послать вслед за ними и "Клоп", находок становится все больше и они все толще.

   – Анализ "обеда" готов? – поинтересовался я.

   – Побойтесь Вечности, кэп, – возмутилась Светлана. – Они еще на пути к "Ботанику".

   Хмыкнув, я продолжил обследование ангара. Здесь "мебели" имелось значительно больше. Вдоль одной из стен имелось множество всяких устройств. Скорее всего, это были всякого рода приспособления для ремонта транспорта. В двух других стенах оказалось несколько дверей, которые без вопросов открылись по велению моего колечка. Там без сомнения располагались склады различных запчастей и прочего снабжения для транспорта. Облазив для порядка один из складов, я остыл. Там находились одни "железяки", которые явно были частями чего-то большего. Большинство из них имело какие-то крепежные пазы, пучки странных проводков, световодов или еще какой-то оснастки, проводящей какие-то сигналы или, может, подводящих какое-то питание. Оставив этот "бардак" на киборгов и Светлану, я двинулся дальше. И все же любопытство победило. Вернувшись, я заглянул во все остальные "склады", к сожалению, время было потеряно зря, там находилось то же самое, или почти то же самое.

   – А, катись все оно, – подумал я, удаляясь к транспортной нише.

   Как оказалось, я спутал нишу – в ангаре их было две. Вторая выкинула меня на какое-то "поле боя". Отсек пребывал в настоящем хаосе. В стенах виднелись оплавленные дыры, практически вся "мебель" оказалась перевернута или сдвинута, а некоторые выступы вывернуты "с мясом". Прямо на выходе из ниши лежала груда "камня", осмотрев которую, я понял, что это один из хозяев базы. В теле существа имелась огромная дыра, а пол вокруг тела оказался залит лавовой "кровью". Еще два тела отыскались в разных местах комнаты. Второе осмотренное мной тело свиду показалось целым, но на нем, как и на всем вокруг, лежал приличный "ковер" пыли. Сомнений в несовместимости с жизнью души его бывшего владельца не оставалось. Третье тело оказалось расколотым на три части, и осколкли его наблюдались практически по всему помещению. Все это показалось мне тем более странным, что я так и не смог найти какого-либо оружия, из которого могли быть умерщвлены трое хозяев базы. Кроме того, я не смог обнаружить каких-либо следов нападающих. По моему представлению, хозяева базы были весьма крепкими "парнями" и без боя вряд ли бы сдались. Хотя кто их каменюк знает, может, при всем своем грозном внутреннем мире, они были милейшей души "бегемотики". Возможно, тут могли иметься еще какие-то версии, но самой простой, очевидной и реальной казалась "разборка крутых пацанов".Узнать, что они не поделили не представлялось возможным, но бардак в этом отсеке устроили грандиозный.

   – Светик, у нас еще три образца для вскрытия, – констатировал я факт. – Кстати, в телах могут оказаться весьма симпатичные "брюлики". Ты уж не побрезгуй, вынь, пожалуйста.

   – Да, кэп, – согласилась Светлана. – Только вот "брюликов" я в теле первого пациента больше не нашла. Или это были какие-то специальные имплантанты, или этот кусочек оказался не от тела нашего первого пациента.

   – Да? – удивился я. – Ну, ты все же осмотри на этот повод останки этих ребят.

   – Хорошо, – согласилась Светлана. – Надеюсь, другого глумления над трупами мы не планируем?

   – Проехали, – согласился я. – После окончания исследований устроим достойные похороны.

   Оглядев разгромленное помещение, я заметил еще одну транспортную нишу в обрушенной стене. Ниша находилась в явно нерабочем состоянии.

   – Не набрести бы на нее, – подумал я вслух. – А то застряну еще.

   – Автоматика тут вполне смышленая, – отозвалась Светлана. – Процентов где-то на сто ниша будет заблокирована.

   – Ну, мне сразу полегчало, – согласился я.

   Распихав кучу щебня под стеной, где виднелись остатки какой-то "мебели", и подняв при этом кучу пыли, я наткнулся на приличных размеров "пенал", который имел весьма покореженный вид. При внимательном рассмотрении внутри "сундука" наблюдалась какая-то ячеистая структура, к сожалению, пустая. И все же, увидев необычную находку, я продолжил "раскопки". Мне попался еще один расплющенный "пенал", немного другого размера, тоже абсолютно в "неживом" и совершенно пустом виде, что слегка поумерило мой пыл. И все-таки, мне повезло, по крайней мере, я наткнулся на немного помятый, но все же целый и даже закрытый "пенал".

   – О! А этот сундук мертвецов должен быть интересным, – обрадовался я. – Там что-то обязательно должно порадовать кладоискателей со стажем.

   Повертев находку с боку на бок, я так и не смог ее открыть. По исполнению эта находка никак не дотягивала до уровня информационной призмы. Я выбросил эту мысль – в жизни мы часто употребляем вещи сомнительного качества – осмотрим, хуже не станет. Я вернулся в ангар и отдал команду киборгу забрать "пенал" для доставки на борт с очередной партией трофеев.

   – Да мы какие-то "черные археологи", однако, – подумал я. – Черт, да это же практически моя забытая мечта.

   Следующая ниша обследуемого мной "предбанника" привезла меня в очередное большое помещение. Это помещение сразу показалось мне очень странным. Дальний конец его занимала парящая над полом платформа. Как будто отгораживая парящее чудо, вокруг платформы стояли три "пульта". При ближайшем осмотре оказалось, что все "пульты" имели огромное количество различного рода барельефов, по ободкам которых шли группы значков. На поверхности пультов имелось много ниш для информационных призм. А над одним из "пультов" парил голографический куб. Заинтересовавшись, я подошел к этому пульту. При моем появлении куб засветился ярче. Я с интересом осмотрел находку. Внутри находилась россыпь звезд – какой-то кусочек необъятного космоса вселенной.

   – Светик, ты что-нибудь узнаешь? – позвал я Светлану.

   – Так вот сходу, нет, – ответила Светлана. – Но нужно как следует обсчитать картинку, возможно, это какой-то из разворотов знакомой части нашей галактики. Я сравню параметры звезд, но это займет какое-то время.

   – Этого добра у нас хватает, – пожал я плечами.

   Пока я рассматривал кубик, положив руки на края пульта, одна из моих рук наткнулась на нишу для информационной призмы.

   – А это идея, – подумал я. – Только пойду к другому пульту, чтоб картинку не подпортить.

   На соседнем пульте я насчитал одиннадцать пустых ниш. Глянув на пульт с кубом, я увидел, что там заняты две ниши. Я смело вставил призму в свободную нишу выбранного пульта. Призма всосалась в нее, и над пультом развернулся плоский экран, на котором развернулись группы значков, какие-то голограммы, и чертежи. Я немного приуныл. Похоже на техническую документацию, собственно, на что я надеялся. Как-то это должно крутиться, на кристалле должно находиться просто море информации. Поскольку в значках на пульте я был не силен, идея "научного тыка" показалась не такой уж плохой. Примерившись, я тыкнул пальцем в голокуб. Как ни странно, "экран" отозвался на прикосновение моего родного пальца. Чертеж, куда я попал, всплыл и развернулся в трехмерную схему, остальная писанина свернулась в углу, светясь небольшим кубиком.

   – Ну нет! – искренне возмутился я. – Не может быть это "виндовозом".

   Я опять ткнул в планшет. Кубик чертежа ушел в уголок, развернув вместо себя трехмерную диаграмму или какую-то хитрую таблицу. Я продолжал насиловать кристалл. Экран безропотно открывал все новые и новые кусочки информации. К сожалению, ясности не прибавилось. А вот система "пульта" работала просто замечательно. Я сразу влюбился в местных программеров, унесясь воспоминаниями в дни моей институтской жизни. Поиграв еще несколько минут, я оставил пульт в покое. Светик у нас умница, с помощью киборгов она систематично и педантично выпотрошит все, что сможет. Оставив без внимания третий пульт, я двинулся к платформе. Обойдя ее по периметру, я не смог обнаружить каких-либо значков или барельефов. Осталось ее тронуть. Я и тронул. Ну и ничего. Осмелев, я залез на летающий диск. Он даже не качнулся. Я подпрыгнул – без результатов. Это показалось мне не интересным, пришлось вернуться к осмотру комнаты. По периметру комнаты обнаружилось множество "дверей" подписанных на полу группами значков. Прикосновения к которым никаких результатов не давали.

   – Сергей, мне кажется, что значки похожи на значки с пульта, – сказала Светлана. – Давай попробуем их нажать.

   – Веди, – согласился я.

   Мы подошли к свободному пульту, и я нажал несколько указанных Светланой последовательностей барельефов. Ничего не произошло. Под руководством Светланы я проделал это второй раз, опять ничего. Тем не менее, я вошел в азарт, удачной оказалась пятая последовательность. Скажу честно, я порядком устал, один раз пришлось начинать заново – я перепутал барельефы. Пульт опять беспрекословно отреагировал на мое собственное прикосновение. Открылась одна из боковых "дверей". В нише оказались первые понятные без каких-либо намеков вещи. Там имелось три комплекта какой-то снаряги. Снаряжение оказалось аккуратно разложено, развешено и упаковано. Кто-то позаботился о хорошем состоянии содержимого.

   – Тебе не кажется, что эта снаряга совсем не для наших хозяйничавших тут "бегемотиков"? – задал я очевидный вопрос.

   – Однозначно, – согласилась Светлана. – Хоть она и не для гуманоидов, но "бегемотики" тут точно не при чем.

   – Мне кажется, они даже не вскрывали эту нишу, – высказал я очередное сомнение.

   – Мне самой было непросто найти верную комбинацию, – отозвалась Светлана. – В отличие от обычных надписей на полу комнат, тут присутствовал довольно непростой шифр. Поняла я это после первой введенной тобой комбинации барельефов. Вполне вероятно, что "бегемотики" просто не смогли ее расшифровать. Это можно считать однозначным фактом в пользу теории "квартиросъемщиков" этого комплекса. Думаю, что анализы образцов еды это просто подтвердят.

   – Давай ломанем еще одну нишу, – предложил я азартно. – А это добро пусть киборги тащат в нору, разберемся позднее.

   – Давай, иди к следующей нише, – согласилась Светлана. – Нужно поглядеть.

   Вторую нишу мы вскрывали значительно дольше, я уже практически согласился бросить это дело в пользу киборгов, как дверь неуверенно скользнула вверх. В помещении оказались два комплекта совершенно другой снаряги, но, похоже, для тех же владельцев. В отличие от первых комплектов, эти явно предназначались для боевого использования.

   – Саныч просто кипятком уделается, – обрадовался я, беря в руки один из девайсов, очень напоминающих оружие.

   – Ты бы не спешил, – напомнила Светлана. – Выйди на уличку, там и изучай, а лучше дай сначала поглядеть умной девочке.

   – Я просто посмотрю, – согласился я. – Скорее всего, оно не заряжено. Вон ящички, очень похожие на хранилища боезапаса.

   "Оружие", хоть и было сделано не для моих рук, но выглядело очень красиво и как-то "уютно". Как будто я держал в руках какую-то до мелочей прорисованную футуристическую статуэтку. Четко угадывался ствол, не совсем обычная рукоятка с несколькими, скорее всего, сенсорными окошками. С противоположной стволу стороны имелись какие-то крепежные устройства. Девайс оказался совсем небольшим – сантиметров сорок в длину. Весил же он добрых пяток килограммов. Я осмотрел предположительную "броню". Она была чем-то похожа на экзоскелет. Подходящие креплению на оружие слоты я нашел на задней стенке "костюмчика". Не смог удержаться, приложил. Оружейный девайс легко встал на место. Даже никаких звуков не послышалось. Постояв на установленной позиции несколько секунд, девайс плавно ушел за "спину" "брони". На структуре брони, скорее всего, соответствующей одной из конечностей засветился зеленый треугольник и плавно растаял, открыв нишу.

   – А вот и место для боезапаса, – сказала Светлана. – Скорее всего, с рук это устройство не используется. Мне вообще кажется, что все это надевается, пристегивается и заряжается, создавая один целый боевой комплекс.

   – Знаешь, Свет, а этот комплекс, наверное, не слабее десантной брони КСС, – задумчиво сказал я. – Кроме того, мы не знаем, что он из себя представляет. Жаль, если не получится опробовать из-за отсутствия настоящего носителя.

   Я открыл один за другим несколько контейнеров, находящихся в этой же подсобке. Достав два варианта исписанных значками весьма тяжелых фигурок, я нашел "батарейку" с подходящей конфигурацией и вставил ее в открытую нишу "брони". "Батарейка" тихо ушла внутрь, ниша затянулась, несколько раз мигнув бледно-зеленым светом. Тут же рядом открылась еще одна ниша, подсвеченная фолетовым, в которую уверенно влезла "батарейка" другого типа, печально мигнув на последок бледно-фиолетовым светом.

   – Ага, наверное, готово к употреблению, – обрадовался я. – Надеть что ли?

   – Ну, тогда уж будь последовательным, – отозвалась Светлана. – Пристегни и заряди все остальные приспособления. Хоть увидим, как оно должно выглядеть.

   Я пристегнул все подходящие по пазам запчасти. И все же одно устройство осталось неприкаянным. Как ни кумекали мы со Светланой, найти ему место так и не смогли.

   – Что-то устал я, – выразил я свое мнение. – Гони сюда киборгов, пусть находку заберут, и попробуйте залезть в остальные ниши.

   Но с киборгами случилась неприятность. Пульты не собирались реагировать ни на куски плоти "бегемотиков", ни на них самих. Пока Светлана экспериментировала с этим, я собрал второй комплект "брони".

   – Ладно, оставь, потом доломаем со мной или Санычем, – сказал я. – Давай лучше заберем этих "крабиков" и пойдем на "Ботаник", пора как следует перекусить. Кстати, ты надеюсь, используешь "пульты" для чтения наших кристаллов.

   – Уже везу, – обиделась Светлана. – Я же всегда была умной девочкой. Главное, чтоб сами пульты не упрямились.

   – Извини, я сказал глупость, – пошел я на попятную.

   – Ты не увидел главного, – упрекнула меня Светлана.

   – Да? – удивился я. – Что же это.

   – Пульты реагировали на тебя, и никак не реагировали на мертвую плоть "бегемотиков", – произнесла Светлана вполне очевидную истину.

   – Да, верно, – задумался я, даже остановившись. – Это очень странно. Точно, пора на "Ботаник", поесть и поспать.

   Мы вернулись на "Ботаник". Саныч по-прежнему был в коконе медицинского комплекса.

   – Он еще долго? – спросил я.

   – Сегодня "ночью", лучше завтра "утром", – сказала Светлана.

   *****

   "Утро" наступило. Я встретил "пробуждение" Саныча. Он был абсолютно цел, но хмур, как туча.

   – Саныч! – обрадовано кинулся я обниматься. – Рад тебя видеть живым и здоровым!

   – Серега, я подвел тебя и чуть не откинул лыжи, – скептически ответил он.

   – Саныч, дело не в тебе, – продолжил я. – Это шарик тебя заставил.

   – Да брось ты, – отмахнулся он. – Я повел себя, как школьник.

   – Да нет, вон у Светика спроси, – возмутился я настроению друга. – Этот шарик может надавить на мозги. Ты просто попал под раздачу.

   – Да? – слегка воспрял духом Саныч. – А ты его видел?

   – Видел, – ответил я. – Красивая штучка.

   – Чего ж ты не купился? – помрачнел Саныч. – Не нужно меня утешать.

   – У меня один из симбов "отбил" атаку, – возразил я. – Светик, да подтверди ты.