Текст книги "Экскурсант (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 39 страниц)

   Разговор, как и исследования деятельности "каперов" на Надежде пришлось на время отложить за неимением сколько-нибудь рабочих гипотиз. Единственное, что могло как-то прояснить ситуацию – посещение другого материка планеты. Возможно там у нас могли появиться намёки на интерес пиратов к этой планете.

   Океанское побережье соседнего материка немного отличалось. Песка тут не наблюдалось совершенно, скалы и отмели, состоящие из мелкой и не очень гальки. Вода оказалась более прохладной, и купаться нас совершенно не тянуло. Тем не менее, вид тут оказался прекрасный. Здесь и застал нас вызов Светланы, которая сообщила о двух "каперских" кораблях, подходящих к Надежде. По просьбе Светланы, вояки уларсу не стали трогать нарушителей, хотя соединение сторожевых кораблей было поднято по тревоге. "Каперские" корабли у планеты разделились и пошли на посадку. Один из них, определенно, шел к нашему материку. Спустя четыре часа, надев экраны маскировки и соблюдая максимальную предосторожность, мы на "Клопе" подбирались к месту посадки "гостей".

   Господа пираты, приземлившись в центре поляны, занимались весьма странными делами. По всему периметру поляны были расставлены уже знакомые нам контейнера. А господа пираты периодически меняли их на свежие, унося использованные в трюм судна.

   – Я не понял, что бы это значило? – спросил Саныч.

   – Сбор фауны, – ответила Корлин. – У вас эта фауна называется насекомые.

   – Они собирают жуков? – удивился Саныч. – Но зачем?

   – Вот и мне интересно зачем, – усмехнулся я. – Но главное даже не это.

   – А что? – спросил Саныч.

   – Это возможный товар для начала торговли, – ответил я. – Даже если это крайний случай, а именно – какой-то наркотик, можно будет хоть с чего-то начать общение. Кстати, можно узнать у наших военнопленных с "каперского" эсминца.

   Без приключений, конечно, не обошлось и тут. По каким-то косвенным признакам нас обнаружили. Все-таки "Клоп" довольно большой бот. Пираты отреагировали оперативно и агрессивно. Поскольку мое мнение о них уже слегка изменилось, бой мы принимать не стали. Возможно, никто нас и не собирался преследовать, так что ушли мы без неприятностей. Взяв образцы жуков с двух других полян, мы вернулись на базу уларсу.

   В общем, наша экспедиция удалась. Мы с Санычем отлично отдохнули в лоне нетронутой природы, Корлин собрала довольно обширный материал для своих исследований. Кроме этого, после нашего пикничка у костра Светлана и Стекляшка разработали для Корлин прививку для подправления внутренней структуры организма. Корлин сомневалась дня два, потом корректировка была сделана. К моменту нашего прибытия на базу у Корлин уже практически исчезли голубые кончики на шерсти, а сама шерсть приобрела легкий оттенок красной меди. Тут ничего странного не было, за основу "генного стабилизатора" были взяты образцы структур нового организма Альсс. Оставалось только надеяться, что вместе с окрасом у Корлин так же наладятся и проблемы с "поздним зажиганием".

   Светлана подготовила Корлин сорок капсул с "вакциной", рассчитанных на полный курс лечения. По мнению нашего научного сообщества, рано или поздно рецессивные кирпичики мироздания Корлин с большой вероятностью окончательно уступят пальму доминирования здоровым структурам организма Альсс. И случиться это должно задолго до окончаения курса прививок. Тогда Корлин уже не будет нужды делать прививки. Пока же ей следует подправлять свое мироздание созданной вакциной каждые шестьдесят три уларских дня.

   *****

   Если бы мне раньше кто-нибудь сказал, что в открытом космосе находится столько всякого хлама, я бы, наверное, не поверил. Сейчас – поверю.

   Мы обсуждали с Альсс и Корлин некоторые детали нашей прошедшей экспедиции. Разговор шел именно о научной ее части. По этой причине скукота, особенно для Саныча, была несусветная. Тягомотину нарушило сообщение Светланы о входящем вызове. Нас вызывала база Страж. В голографической сфере пребывал какой-то незнакомый офицер космических сил уларсу. Поскольку лишних "людей" в нашей кают-компании не было, решили сразу узнать, чего от нас хотят.

   Офицер представился дежурным по планетарной системе безопасности. Традиционно общавшийся с нами ранее Харальсс был на каком-то боевом патрулировании. Опущу все церемонии, перейдя сразу к делу. По наблюдению зондов дальней разведки к планетной системе Надежды приближался какой-то очень большой объект явно искусственного происхождения. Достоверность информации, конечно, была не стопроцентной, но показанные нам данные и записи говорили, скорее о правдивости этого утверждения. Собственно, проблемы от данного странника ожидать не следовало, если только он не соберется задержаться. Судя же по полному игнорированию связи, странник шел через систему Надежды транзитом. Но тут возникала другая проблема. Не только люди были убийственно любопытны. А вот любопытство это в случае странника побаловать могло и не получиться. Странник шел через систему, захватывая лишь орбиту крайней планеты, при этом скорость его была воистину огромной. Уларсу уже послали на его перехват двойку кораблей, как раз под командованием лайгута Харальсса, только вот корабли эти катастрофически не успевали на свидание. Поняв это, командование космических сил Надежды решило привлечь нас, надеясь подсунуть кого-нибудь из своих служащих в состав экспедиции.

   Практически с самых первых слов мы с Санычем, переглянувшись, заочно согласились. Осталось узнать условия вояк. Нам предлагалось взять в экспедицию четырех специалистов уларсу, которые в случае успеха могли изучить Странника. Не скажу, что лично я не доверял уларсу, но все же, они пока никак не показали свою заинтересованность в нашем сотрудничестве. На данный момент подарки были сделаны в основном с нашей стороны. По этой причине я, как капитан, ответил, намекая на сидящих у нас дам:

   – Согласны взять двух специалистов из числа проверенных, по случайности как раз находящихся у нас на борту.

   – Но эти гражданки не являются специалистами в интересующих нас областях, – попытался возразить военный. – Мы подготовили необходимые кандидатуры.

   – Не сомневаюсь, – ответил я. – Нам нужно подумать.

   Дежурный пытался еще чем-то убедить нас, но я попросил Светлану продолжить разговор, дав нам время для размышления. По лицам обоих девчат было понятно, что в такого рода приключение они совершенно не рвутся. Посмотрев на нервно дергающиеся хвосты, потом на Саныча, я спросил:

   – Саныч, что думаешь?

   – Девчонки, похоже, не горят желанием, – развел он руками. – Давай возьмем кого-нибудь, а то обидятся еще. У нас есть изолированные отсеки, там все, кстати, для пребывания уларсу и подготовлено.

   – Светик? – спросил я.

   – Разницы нет, – ответила Светлана. – Решай сам.

   Я попросил канал связи. Выслушав какую-то очередную фразу дежурного, я выдал наш вердикт:

   – Возьмем двух специалистов на Ваше усмотрение. Через полчаса наш бот будет на Страже. Спорить – смысла нет, прошу лучше поторопиться с подготовкой участников экспедиции.

   Может, это и было не культурно, но дальнейшие споры я опять отдал на волю Светланы. Времени у нас действительно оставалось мало, если мы хотели успеть на свидание. В принципе, мы бы догнали Странника даже за пределами системы Надежды, время нас в отличие от уларсу не стесняло. Но нам еще было рано покидать Надежду, пока мы лелеяли желание узнать место жительства пиратов. Возвращаться же из довольно удаленной точки на звездных двигателях оказалось бы делом долгим и нудным. Не знаю, чем там кончилось у Светланы и дежурного, за специалистами я послал Саныча. Мы со Светланой тем временем корректировали наброски курса, исходя из свежих данных. Задача вырисовывалась не из легких, движки "Ботанику" придется прогреть основательно.

   Стартовали мы сразу по прибытию на борт "Ботаника" нашего бота с членами экспедиции от уларсу. Это оказались двое довольно молодых ребят. Знакомство решили отложить на потом, так как в данный момент нужно было позаботиться о намеченной встрече.

   С исправным движком мы достигли окраины системы на вторые сутки. Осталась самая интересная часть операции. Странник, не смотря на практически полную тягу нашего двигателя, нагонял нас.

   – Светик, у меня какие-то нехорошие предчувствия, – сказал я. – Эта махина идет практически на околосветовой скорости. У нас может не хватить времени сравняться с ним в скорости, не покидая систему. Мы сможем подцепиться гравитационным зацепом к корпусу этого монстра?

   – Сложно, скорее всего, просто выпалит нашу начинку, да и при успехе рывок будет таким, что звезды, даже сидя на унитазе, увидишь, – ответила Светлана. – Давай пока будем пытаться выдавить звездные движки по самому максимуму.

   Через два часа Странник был уже различим невооруженным глазом. Сомнений в его искусственном происхождении не осталось. Нас нагонял огромный слегка сплюснутый с боков цилиндр. Цвет поверхности определению пока не подлежал, но сама поверхность просматривалась в отраженных лучах далекой звезды.

   – Грубо – шестнадцать с половиной километров длиной, – проинформировала Светлана. – Наибольший диаметр – шесть километров, наименьший – три. Нам до сих пор немного не хватает скорости, по ускорению мы выдаем, пожалуй, весь даже не документальный максимум.

   Через час Странник начал неспешный обгон "Ботаника". Судя по всему, никакого защитного поля вокруг этого исполина не имелось, что давало нам возможность попытаться набросить на него наш гравитационный "поводок".

   – Ну что пробуем? – спросил я. – Все там привязались на борту?

   – Лучше прихватиться ближе к концу, если что-то пойдет не по плану, сможем быстро соскользнуть с корпуса, – сказала Светлана. – Иначе нас может сильно постучать об него.

   Мы старались уравняться в скорости до последнего момента, потом аккуратно закинули наш арканчик. Первый раз "Ботаник" сильно дернуло в сторону сближения со Странником, Светлана оперативно оборвала контакт. С некоторым напрягом мы выровняли курс, избежав касания корпусами. Этот рывок дал нам небольшую прибавку к скорости. Следующий наброс мог оказаться последним, по этой причине "поводок" следовало оставить на удержании.

   – Всем держаться, – оповестил я. – Будет жестко.

   Второй рывок был не столь сильным, как первый, но "Ботаника", как мелкую шавку, потянуло к борту Странника. У самого борта сближение немного замедлилось из-за нашего защитного гравитационного щита, который был своеобразным кранцем между нами. Нагрузка на щит, и в частности на его часть, которая служила поводком, скачкообразно возросла. Некоторые сектора щита перешли в разряд перегруженных. Защита начала сыпаться, по корпусу прошла череда ударов, парочка из которых была довольно сильной. Корпуса космических кораблей окончательно соприкоснулись и остались прижатыми друг к другу, как любовники в постели. Разница в скорости до сих пор присутствовала и "Ботаник" начало несильно тянуть вдоль корпуса Странника. Сектора защитных экранов спешно стали оживать, автоматически переключаясь на дублирующие контуры. "Ботаник", наконец, окончательно замер. Вся "швартовка" произошла буквально за несколько секунд.

   – Конечная, – сказал я по внутренней связи. – Выход через переднюю дверь, оплата водителю...

   – Спасибо, братан, я пошел зачехляться, – радостно сказал Саныч.

   – Опять дискриминация, – подвел я итог. – Как прогулочные швартовки – Серега, как опасные прогулочки – так Саныч. Я что вам, юная девушка? Чего молчите, супостаты корабельные?!

   – Ну что я могу сказать, любимый ты наш, практически бесценный пилот, – отозвалась Светлана, – будем принимать меры по заглаживанию этого ужасающего ущемления мужского достоинства.

   – Саныча на неделю без "сладкого" что ли оставите? – хитро спросил я.

   – Я вам там подоговариваюсь! – возмутился Саныч. – Героев должны встречать стоя в шеренгу с почестями, как в той песне "кричали барышни "Ура!" и в воздух лифчики бросали..."

   – Я тебе свои семейные трусы брошу, – пообещал я. – Делаете тут из меня всеобщими усилиями барышню...

   Пока Саныч и два специалиста уларсу готовились к выходу, мы со Светланой, выпустившей на борт Странника киборгов, обсуждали первые полученные данные. Внешняя обшивка Странника оказалась больше всего похожа на наждачную бумагу. Вся поверхность была испещрена малыми и не очень следами попадания космического мусора. Материал корпуса больше всего походил на керамику, блестевшую в свете прожекторов миллиардами мелких алмазов. Чуть позднее выяснилось, что обшивка Странника многослойная, как капуста, и слои чередуются в одинаковой последовательности. Обнаружить это удалось на сколе корпуса, видимо, случившегося из-за попадания довольно большого метеорита. Киборг насчитал минимум пять слоев. Четвертый был идентичен первому, как по структуре материала, так и по толщине. Промежуточные слои представляли собой металл и какое-то метало-керамическое соединение, похожее по структуре на марлю.

   – Похоже, что на постройке этого монстра экономили на всем, – рассуждала Светлана. – Вместо системы борьбы за живучесть в наличии несколько слоев довольно незатейливой обшивки. Совершенно не удивлюсь, если их будет значительно больше двух. Похоже на одноразовый контейнер или на что-то, типа зонда, рассчитанное на длительную работу до израсходования пределов прочности.

   – Может, это звездный городок, типа "Ловцов" уларсу? – предположил я, – очень походит.

   – Нет. Определенно нет, – ответила Светлана. – Причин много. Мне кажется, что у этого аппарата нет экипажа, по крайней мере, нет ни одного следа вмешательства в наши попытки проникновения на борт. Ни одна, даже из самых глубоких выщербин, не имеет следов какого-либо ремонта или обслуживания. Я не удивлюсь, если при обследовании корпуса мы найдем и дыры, дающие доступ к внутренним отсекам Странника.

   – Ладно, наши орлы уже на выходе, – сказал я. – До заднего торца далеко?

   – Точно сказать не могу, – ответила Светлана. – Приблизительно с полкилометра.

   – Может, я их отвезу на "Клопе"? – с надеждой спросил я.

   – На "Клопе" туда их отвезти смогу и я, – оборвала Светлана мои жалкие потуги хитрости. – Ты нужен на случай непредвиденных ситуаций. У меня хоть и появились проблески интуиции, но до твоего прохвостовского чувства ей еще слишком далеко. Можешь сам "Клопа" дистанционно попилотировать.

   – Это из разряда стрельбы холостыми патронами? – недовольно ответил я. – Воздержусь.

   "Клоп" подкинул нашу тройку отважных к торцу Странника, высадил их и завис за кормой объекта. Смотреть на это дело было непривычно, я бы даже сказал "неприлично". По аналогии с передвижением в воздухе наш бот должно было бы просто снести турбулентными завихрениями, а так вот он висит себе, то есть, движется с одинаковой скоростью со Странником.

   Вид с тыла Странника открывался довольно интересный. С заднего торца сооружения имелась своеобразная взлетно-посадочная палуба. Овальная площадка размером с приличный стадион со всякого рода сооружениями оказалась утоплена от края сооружения где-то на четыре-пять сотен метров и занимала всю площадь торца.

   – Давай наших исследователей туда опустим на боте, – предложил я. – Далеко идти-то.

   – Подожди пока, – ответила Светлана. – Там присутствуют странные завихрения полей. Искривления какие-то, рассмотреть трудно, что происходит на площадке. Там может присутствовать какое-то защитное поле.

   – Используй только оптические сенсоры, – предложил я. – Мне кажется, что нужно отфильтровывать дискретные кусочки информации, а потом из них сложить общую картинку.

   Картинка исправилась. Конечно, качество значительно пострадало, да и живость картинки пропала, зато стало легко рассмотреть, что творится на взлетно-посадочной палубе Странника. Поскольку движений там, судя по картинкам, не происходило, такой метод получения информации мог нас на какое-то время устроить.

   Посадочная палуба представляла собой довольно интересное сооружение. В середине площадки находилось какое-то сияющее голубым свечением образование. Вокруг него простиралась ровная площадь, на которой покоилось довольно много различных аппаратов. Странным казалось их расположение. Создавалось впечатление, что они были поставлены туда без какой бы то ни было систематики. Больше всего это походило на разбросанные ребенком игрушки. Следов какой-либо разумной деятельности вокруг аппаратов не наблюдалось. Не было ни контрольной аппаратуры, ни каких-либо вспомогательных машин, механизмов, обслуживающих систем. Это походило на парковку у супермаркета. Внешняя стенка Странника оказалась весьма внушительной толщины, обшивка насчитывала, пожалуй, не одну сотню слоев, общей толщиной почти в две сотни метров. Картину наблюдений Светлана транслировала всем участникам экспедиции.

   – Это у нас что тут, бассейн что ли? – вставил Саныч умное слово.

   – Сомневаюсь, – ответил я. – Умные предположения будут?

   – Структура в центре площадки – и есть генератор помех, – пояснила Светлана. – Даже оптический диапазон периодически испытывает возмущения от этого источника. Скорее всего, этот омут состоит из переплетенных полей.

   – Мне кажется, что большинство аппаратов на платформе сели в аварийном режиме, – несмело подал голос один из специалистов уларсу. – Там есть несколько аппаратов одинаковой формы, и все они имеют явные следы деформаций. Кроме того, если эти аппараты прибыли одной группой, было бы логично осуществить посадку в каком-то, возможно не совсем понятном нам, но порядке.

   – Отличное наблюдение, – похвалила Светлана. – По отсутствию пострадавших разумных можно предположить, что они либо смогли выбраться на поверхность Странника, либо тела кем-то убраны. Маловероятно, что все эти аппараты пилотировались автоматикой.

   – Лезть или не лезть – вот в чем вопрос, – высказался я. – Похоже, соваться туда без особой надобности не стоит, предположил я. Давайте для начала пошлем киборга.

   Два киборга направились в сторону платформы и удачно достигли ее. Никаких следов активности это небольшое вторжение не выказало. После пересечения определенной границы связь с киборгами стала нестабильной, визуальный канал полностью накрылся.

   – Связь только в спецдиапазоне, – прокомментировала Светлана.

   – Что наши квази-живые добровольцы говорят? – спросил я.

   – Ничего, – ответила Светлана. – Я могу корректировать только самые простые варианты действий. Визуального канала нет, обмена данными нет, киборги работают практически в автономном режиме. Дала им установку отснять внешний вид двух ближайших аппаратов, по возможности попасть внутрь и вернуться обратно.

   Больше двадцати минут мы ждали кого-то из киборгов. Первый из них внутрь аппаратов попасть не смог, Светлана дала четкое указание насильно обшивку не резать, проникать только в уже имеющиеся отверстия. Запись была с частыми искажениями, видимо, вблизи источника помех даже капитальная экранировка киборгов КСС слегка сбоила. Первый из обследованных киборгом аппаратов оказался похож на атмосферный истребитель, скорее всего, машина конструировалась универсальной, но основной средой ее применения была именно атмосфера. В длину аппарат насчитывал метров десять, а формой походил на сплюснутый с боков конус. Уровень исполнения оказался не слишком высоким, на корпусе виднелись многочисленные следы состыковки отдельных составляющих. В задней части аппарата имелась батарея отражателей или своеобразных дюз. Несколько корректировочных отражателей имелось и со всех остальных сторон. Двигатель явно работал на реактивной тяге. Аппарат лежал, уткнувшись в палубу передней зауженной частью корпуса. Две из трех посадочных опор оказались смяты. Сам корпус имел довольно сильную деформацию и несколько небольших трещин. В отсутствие четкого руководства киборг совершил просто поверхностную съемку со всех сторон и перешел к следующей машине. Следующий аппарат оказался более высокотехнологичной конструкции и исполнения. Машина имела рубленые формы и предназначена была, видимо, для полета исключительно в космосе. Технология сборки аппарата с первого взгляда казалась выше, швов, как и стыков, не обнаружилось. Не было видно и каких-либо признаков реактивных двигателей. Аппарат просто лежал на палубе. Никаких деформаций на его поверхности не обнаружилось. Падение аппарата на палубу выдавало только мелкое крошево разломанного покрытия, да немного утопленная в посадочную площадку кромка днища. Ни разломов, ни трещин палубы в месте падения не наблюдалось.

   – Или эта штука изрядно тяжелая, или ее кто-то безбожно сильно хлопнул о палубу, – сказал я.

   – Похоже, гравитационный двигатель аппарата вышел из строя, видимо, из-за воздействия аномального поля, – предположила Светлана. – На киборгов пока сильного влияния нет.

   – Может, они просто солидностью не вышли? – предположил Саныч. – Эти машинки размерами-то сильно с киборгами разнятся. Вон, второй агрегат метров под двадцать длиной.

   Второй киборг вернулся минут через сорок. Первый же осмотренный киборгом аппарат оказался сильно поврежден, и киборгу удалось пробраться на борт. На записи мы внимательно наблюдали за действиями киборга. Какой формой обладал до аварии исследуемый челнок, сказать было трудно. Судя по фрагментам корпуса, аппарат предназначался исключительно для работы в космосе. Обшивка имела всего три слоя, один из которых был, судя по наплывам застывшего каплями металла или пластмассы, активным. Корпус летательного аппарата разломился на несколько частей. Киборг аккуратно протиснулся в самый большой разлом. Внутри структура помещений хоть и пострадала, определить, что тут к чему оказалось вполне возможно. В отличие от практически чистой палубы, внутренность челнока имела довольно солидные залежи пыли, по большей части светлого цвета. Среди покореженных переборок можно было до сих пор узнать какие-то конструкции и части механизмов. На месте, где должен был находиться обзорный экран и ходовая рубка, нашлась весьма хорошо сохранившаяся комната. Комната к нашему удивлению оказалась пуста, не было даже каких-то намеков на пульты или панели управления. Этот аппарат лично у меня вызывал ощущение красивой прогулочной яхты. Наверное, в нормальном состоянии он поражал изяществом форм и линий. Внутри аппарата совершенно отсутствовали какие-либо останки разумных. Даже если они относились к неживой в нашем понимании форме жизни. Единственное разумное объяснение могло быть – энергетическая форма существования хозяев данного аппарата. Но в таком случае, вообще имелась большая вероятность того, что такие существа попросту не нуждались бы в таких примитивных средствах передвижения. В общем, гадать можно было сколь угодно долго, а у киборга имелась четкая программа действий. Довольно бегло осмотрев уцелевшее помещение, он проследовал в отсек, где по всем предположениям должны находиться двигатели. Там лично меня ждало, во-первых – недоумение, а во-вторых – разочарование. Недоумение было по поводу прохода в сторону двигателей и энергоустановки практически на половину объема заполненного осколками стекла, какого-то похожего на кварц, возможно, слюду камня или же какой-то прозрачной керамики. Качество съемки, как и освещения, оказалось не очень хорошим. Разочарование случилось по поводу того, что уцелевшая часть отсека представляла собой приблизительно на три четверти обколотый "стеклянный" массив, состоящий из материала, осколки которого находились в проходе.

   – Это что же такое может быть? – тихо спросил Саныч. – Похоже на огромный кусок разбитого кварца. У них что же, вся аппаратура в нем была?

   – Вполне может быть и так, – ответила Светлана. – И двигатель и установка могли оказаться выращеными вместе с кристаллами их образующими. Технология весьма хорошая в плане оптимальности и производительности. Недостатки – на лицо. Скорее всего, эту аппаратуру защищало какое-то поле, но аномалия просто нарушила его нормальное функционирование.

   – Кто же мог создать такое? – спросил один из уларсу.

   – Довольно многие разумные в процессе эволюции приходят к таким технологическим уловкам, – ответила Светлана. – Выращенные кристаллические агрегаты, как правило, имеют очень точные параметры. Имеются некоторые сложности в совмещении различных агрегатов, но здесь создатели пошли дальше. По-видимому, энергетическая установка вместе с двигателем были выращены единым кристаллом.

   – Красивая, наверное, была штука, – сказал кто-то из уларсу. – И очень компактная.

   Пока мы высказывали предположения, киборг закончил осмотр и двинулся к следующему разлому в обшивке. Немного подправив себе проход, он выбрался наружу. Немного подумав, выбрал аппарат слева от только что исследованного. Ничего интересного он собой не представлял, похожий агрегат уже осматривал первый киборг. Рубленые формы, отсутствие каких-либо выступающих устройств, практически никаких повреждений при посадке или падении, кроме слегка раздробленной поверхности керамической палубы. Осмотр много времени не занял, киборг просто облетел находку по периметру и, закончив осмотр в верхней точке, отправился обратно.

   – Ну что, пойдем? – спросил Саныч. – Долго нам тут еще висеть?

   – Так. Ситуация тут не слишком однозначная, – раздумывал я. – Саныч, ты просто помолчи, за помощь сойдет. А лучше вернись и напяль на себя десантный эксзоскелет, в нем, по крайней мере, есть неплохой модуль гравитационного контроля. Живых там, похоже, нет. Вернее не осталось. И причина кроется явно не в жесткой посадке. Я бы вообще рекомендовал не лезть туда самим. Но ты, естественно, на мои предложения согласиться не сможешь.

   Пока ждали киборгов, "Ботаник", уровнявший скорость со Странником, убрав гравитационный поводок, отошел от борта и занял место "Клопа", отправив последнего обследовать поверхность корпуса Странника п периметру торца. Повреждения обшивки и генераторов полей "Ботаника" оказались незначительными. Обшивка находилась в процессе восстановления. Пострадавшие системы переключились на дублирующие, а поврежденные узлы проходили реабилитационные процедуры.

   – Верно, – согласился Саныч. – А вот переоденусь я, пожалуй, с удовольствием. Может, и оружие прихватить?

   – Союзники, у вас как там со снабжением, – спросил я специалистов уларсу. – Может, смените картриджи или дозаправитесь?

   – Все в порядке, – ответил один из спецов. – У нас с собой сменных запасов на десять часов минимум. Продержимся. Может, мы пока отправимся сами?

   – Ни в коем случае, – сказал я. – Пойдете группой и в сопровождении наших киборгов. У вас оружие-то какое-нибудь есть?

   – Есть, – был ответ. – Ждем.

   – Как вас зовут-то, – спросил я. – Ребята вы, вижу, не из болтливых.

   – Зальтасс, – ответил один. – Специалист в космобиологии.

   – Круусс, – ответил второй. – Системы вооружения. В какой области специалист ваш представитель?

   – Больше по бабам, – подумал я, но добавил вслух немного другое. – Огневая поддержка.

   – Мы тоже умеем с оружием обращаться, – заявил Круусс. – Может, есть смысл послать специалиста в двигательных системах?

   – Наш специалист лишним для вас не будет, – ответил я. – Техническую поддержку или консультацию в случае необходимости осуществят с корабля. У Вас что за движки на костюмах?

   – Реактивные ранцевые, – ответил Круус, видимо, он был за старшего. – Запас хода, к сожалению, ограничен. Но туда-обратно и на некоторые перемещения по платформе вполне хватит.

   – Держитесь наших ремонтных киборгов, – порекомендовал я. – У них гравитационные двигатели. Спалить запасы ранцев еще успеете.

   – Спасибо, – ответил Круус.

   – Светик, помоги ребяткам, – попросил я. – Союзники, однако.

   Экспедиционный отряд с переодетым Санычем во главе, наконец, двинулась в путь. По совету Светланы сближение осуществляли медленно, выслав вперед двух киборгов. При отдалении метров в пятьсот связь с киборгами, как и в прошлый раз, стала теряться. А вот с Санычем осталась более-менее нормальной. Светлана сразу перехватила управление ими через канал Саныча, даже не спрашивая его об этом.

   – Светик, что ты вообще думаешь про это сооружение? – спросил я. – Мне что-то сильно не нравится вся эта затея. Какое-то неспокойное предчувствие...

   – Сказать трудно, – ответила Светлана. – Вариантов слишком много, но все только из разряда предположений. Не смотря на огромные размеры, полезного пространства внутри Странника, похоже, не слишком много. Это говорит, скорее, в пользу принципа космического снаряда. Мне кажется, на борту Странника нет двигателей, способных разогнать его до такой скорости. Соответственно, ни маневрировать, ни остановиться он просто не сможет. Что может делать между звезд такое сооружение?

   – Вариантов слишком много, и все они из разряда предположений, – передразнил я Светлану. – Почему-то мне на ум приходит довольно ограниченное количество таковых. Самый очевидный – это своего рода взрывное устройство, снаряд, ракета с отделенными ступенями. Кстати, как ты думаешь, что собой представляет это голубое "озеро"?

   – Твое предположение слишком простое, скорее подошел бы вариант мобильного орудия, – усмехнулась Светлана. – Посмотри на это сооружение глазами космического навигатора, возможно появится свежая струя в размышлениях. А "озеро" же может быть чем угодно, к примеру, входом внутрь.

   – Может, все-таки двигатель? – уточнил я.

   – Нет, – категорично ответила наша подруга. – В противном случае на этой платформе не было бы никакого мусора. Сам видишь, собиралась эта коллекция тут чуть ли не со всей галактики и, похоже, долгое время. Хотя, мы не знаем ни целей, ни времени путешествия этого корабля, может, ему пока не было надобности воспользоваться этим. Так что полпроцента вероятности я оставлю.

   – Надеюсь, в ближайшее время и не понадобится, – пожелал я вслух.

   Тем временем наша экспедиция добралась до платформы. На "грунте" состоялось небольшое совещание, куда в первую очередь направиться. Саныч был за исследование аномалии в центре платформы. Специалисты уларсу были за изучение имеющихся на платформе транспортных средств. Поскольку решено было не разделяться, нашли компромисс. Группа двинулась в сторону разбившегося недалеко от аномалии челнока. Тут имелась и работа специалистам уларсу, и возможность осмотреть аномалию для Саныча.

   Чем там занимались уларсу, я на время упустил. Саныч решил исследовать аномалию. В отличие от челноков различных цивилизаций это "озеро" казалось куда интереснее. Имелся шанс, что это все же окажется вход внутрь Странника. Не знаю, хватило бы у Саныча ума не лезть самому в аномалию, Светлана упредила возможную глупость, порекомендовав для испытания запчасть от разбитого челнока, где возились уларсу. Не слишком церемонясь, Саныч оторвал какую-то конструкцию внутри челнока и начал погружение ее в "озеро". Кусок металла без малейших затруднений погружался в голубое сияние.