Текст книги "Экскурсант (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 39 страниц)

   – От кого, Саныч? – охлаждал я его пыл. – Ты даже "Ботанику" не успеешь навредить, не то, что легкому крейсеру в открытом космосе. "Блоху" надихлофосят еще на дальних подходах, не поглядев на твои щиты. Это для бота у нее щиты очень даже ничего, для орудий крейсера их, считай, что нет.

   – Ну и пусть! – горячился Саныч, – Дальность у ракет большая, они все равно потом зададут перца!

   – Саныч, ты делаешь разработку планов на посмертное звание героя Содружества? – съехидничал я. – Наградную премию нам завещай, мы со Светкой и Стекляшкой обещаем тебя помянуть по полной катушке, я даже девочек закажу.

   – Не дождетесь, кровопийцы, геройской пенсии, – остыл Саныч.

   – Саныч, ну честное слово, не знаю, зачем тебе на "Блохе" понадобились эти "гиппопотамы", – продолжал я. – Но единственный реальный шанс укусить кого-нибудь им по размеру – это произвести пуск из засады. К примеру, от астероида или со спутника и сразу зашкериться, чтоб не отсвечивать.

   – Точно, а потом трофеи идти собирать, – поддакнул Саныч мечтательно.

   – Нет, Саныч, когда специалисты по вооружениям намеченной тобой цели всерьез займутся твоими ракетами, у тебя как раз может появиться шанс по настоящему "сделать ноги", – не дал я улететь Санычу на паровозе мечты.

   – Сергуня, ты всегда был паршивцем, – заметил Саныч. – Тебе что, чужое счастье глаза режет? Дай помечтать по-человечески. Я же специалист по вооружениям, знаю, что откуда. Тьфу на тебя!

   – Саныч, ты б так и сказал, что у тебя романтическое свидание с мадмуазель "Блохой", – невинно сказал я. – Я бы глаза закрыл, и уши тоже.

   – Да, молодежь, – продолжил Саныч.– Всегда чужой успех осмеять норовите.

   – Саныч, а полетели, пивка выпьем, так сказать, обмоем удачный почин, – предложил я.

   – А и полетели, – согласился Саныч. – Как раз цель будет, в "Ботаник" и пальнем нашим толстым слоником для проверки.

   – Ты дурак, Саныч? – спросил я удивленно. – А если попадем?

   – Не мельтеши, карась, – снисходительно сказал Саныч. – Это шутка флотского юмора. Со Светкой про выпивку тебе договариваться, так сказать, саечка за испуг.

   – Заметано, господин страдиан первой ступени, – согласился я. – Я – капитан все же, а не обмылок банный.

   Для полноты ощущений обмывать холодным пивом успешное выступление "Блохи" мы с Санычем засели в ванной с пузырями. Запахали отловленного в проходе киборга таскать "боеприпасы" и начали мужские разговоры за жизнь, а по большому счету, сами понимаете про кого.

   *****

   В силу человеческих предрассудков мы продолжали выбирать звездные системы с планетами и приблизительно похожие на Солнце звездами. Во время второго перехода мы всем экипажем продолжали лениво доводить до ума "Блоху", кое-что переделывая и пытаясь довести до несбыточного совершенства. Выход в родное пространство получился штатный и прошел совершенно спокойно. По этой причине мы с Санычем решили для начать с отдыха, читай "пьянки", так сказать, "на удачу". Оставив Светлану со Стекляшкой исследовать новую систему, мы начали светлым пивом в моей каюте, закончив каким-то элем в понравившейся ванной. Последней зарегистрированной мной мыслью было: "Надо завязывать с бухаловом, а то превращаюсь в какого-то Саныча..."

   Обратно в бренный мир я вернулся раньше Саныча, что само по себе было странно. Отвлекая от серьезных размышлений по поводу отсутствующей головной боли, Светлана сразу доложила результаты обследования новой системы. Вторая попытка оказалась немного удачнее первой. Планетная система звезды, спектром весьма близкой к родному Солнышку, имела четыре планеты и какой-то огрызок, назвать планетой который язык просто не поворачивался. Будь у системы пояс астероидов, огрызок на все сто процентов посчитали бы одним из них. На радость путешественникам одна из планет имела плотную атмосферу, туда и было решено направить "Ботаника" в надежде поживиться вкусненьким. Кроме заатмосференной планеты в системе наблюдался еще и газовый гигант с огромным количеством спутников, но его можно было осмотреть и позднее.

   – Чо за лабуда? – спросил нетвердым голосом Саныч, намекая на рассматриваемый мной макет планеты.

   – Макет планеты, куда мы направляемся, – ответил я, зевнув.

   – А чо это с ней? – покрутил Саныч пальцем перед голокубом, – или мне с перепою кажется?

   – Нет, друг мой, – я многозначительно поднял палец. – Это тебе не кажется, это, пока ты дрых, мир изменил полярность и ориентацию.

   – Чего? – уставился Саныч в голокуб.

   – Да расслабься, убогий, – прыснул я в кулак. – Реконструкция гравитационных возмущений это.

   – Тьфу, засеранец мозгов, сопливую медузу тебе в штаны, – плюнул Саныч на пол. – Я туда не хочу.

   – Да тебя никто и не гонит, – отмахнулся я. – Сиди на борту, только бухла больше не будет.

   – Ну и ладно, – на удивление легко согласился мой друг, рассматривая в соседнем голокубе схему планет. – Я вообще "Блоху" пойду прогрею, на этом большом пузыре по спутникам прошвырнусь.

   – Валяй, – согласился я, поняв, что с будуна настроение у Саныча не для компании. – И не в чем себе не отказывай, ну там девки, рестораны...

   – Язва ты, Сереженька, – скривился Саныч. – Может, похмелимся?

   – Катись уже, – сменил я изображение в голокубе на схему магнитного поля планеты, – похмельный синдром преклонного возраста.

   – Сотрап, – буркнул Саныч, исчезая.

   – Сотрап или нет, а бухать больше не будем, – промурлыкал я себе под нос, разворачивая макет планеты. – Кстати, о бабах!

   Мне вдруг в голову пришла мысль, что за всякого рода заботами о рождении боевой "Блохи" и скачками по галактике, я как-то совсем забыл о новобрачной. Все время выхаживания "Блохи" Светлана, воплощенная в теле Стекляшки, находилась вместе с нами, помогая в работах. Только вот я в те моменты оказался сильно увлечен идеей и воспринимал ее исключительно в роли боевой подруги-механика. Потом случались еще какие-то заботы и проблемы, потом имело место еще какое-то "потом". В общем, упущение нужно было срочно наверстать. Не исключено, что случилась бы возможность честно заработать на память еще какую-нибудь деталь гардероба моей супруги.

   Мы как раз были в ванной, когда на связи возник Саныч. Он дал нам знать, что на втором спутнике, куда он допрыгал на "Блохе", ему удалось обнаружить с помощью аппаратуры бота какую-то кучу хлама с подозрительно высоким содержанием разного металла. Саныч – человек смелый, но для порядку решил перед разведкой пригласить нас поучаствовать. Хлам мог оказаться чем-то интересным. Поскольку мы со Светланой уже успели переделать массу интереснейших дел, я поспешил в пилотское кресло, ибо наблюдать происходящее было лучше именно оттуда, эффект присутствия не смогла бы заменить ни картинка, ни звук к ней впридачу.

   Хлам, найденный Санычем, больше всего походил на небольшой летательный аппарат. Судя по всему, это мог оказаться, как спасательный модуль, так и какой-нибудь зонд. "Блоха", имевшая пару ремонтных киборгов на борту, тут же была "перекрашена" в археологический цвет и под общим руководством Саныча приступила к раскопкам. Хоть на время отсутствия Саныча на борту МИ "Блохи" и должен был наблюдать за обстановкой, обеспечивая прикрытие, Светлана на всякий случай взяла его под незримую опеку. Вскрытие грунта по периметру объекта показало, что он не упал на грунт, а вполне удачно спустился, развернув после посадки необходимую научную аппаратуру. Скорее всего, нам попался банальный исследовательский зонд. Визуально определить начинку зонда оказалось довольно затруднительно, но Светлана склонялась к бессимбиотной технологии, точнее можно было сказать, сделав демонтаж в условиях "Ботаника". Теоретически "Блоха" могла бы осуществить доставку зонда на борт "Ботаника", но мы решили не изобретать велосипед и послали за находкой второй бот. Пока оторванный от сбора урожая "Клоп" добирался до улова, Светлана силами оставшейся на "Блохе" кое-какой научной оснастки сделала более глубокое сканирование найденного зонда на предмет нехороших сюрпризов. Зонд не имел ни взрывчатки, ни даже примитивного вооружения, питание производилось за счет давно выбравшего свой ресурс реактора, предположительно холодного термоядерного синтеза. С прибытием "Клопа" археологические работы быстро свернули, с помощью гравитационных грузовых захватов бота зонд просто выдернули из места посадки вместе с куском грунта. В таком виде его и доставили на "Ботаник".

   На исследования зонда собрался весь разумный экипаж "Ботаника". Зонд мог стать нашей ниточкой к разумным, создавшим его. Даже если это была цивилизация, не входящая в Содружество, она могла дать информацию, где искать то самое Содружество или хотя бы помочь определиться с нашим местонахождением.

   Полностью освободив зонд от грунта, мы получили своеобразный диск на восьми лапах-манипуляторах, имеющий разного рода наросты, содержащие аппаратуру. Как и предположила Светлана, это был образчик чистой "неживой" технологии. Лапами этот своеобразный паук перемещался и крепился к грунту, на "животе" имела место своего рода лаборатория по исследованию грунта. Судя по тому, что зонд не имел какого-либо маршевого двигателя, он не мог самостоятельно прилететь из другой звездной системы сам по себе. Значит, его сбросил корабль, посетивший данную систему. Это не внушало оптимизма, корабля мы не нашли, таким образом, зонд мог оказаться просто необычной находкой. Для связи с хозяином зонд имел направленную антенну, работающую в диапазоне электромагнитных волн, которая в сложенном виде пряталась в корпусе. Исходя из мощности, антенна предназначалась для связи в пределах системы. Управлял зондом блок, очень похожий по своей структуре на земной компьютер. Управление осуществлялось по заранее заданной программе с множеством вариантов действий на всякого рода непредвиденные случаи. Хоть в памяти устройства и остался след всех совершенных зондом действий, определить, откуда прилетел зонд, оказалось затруднительно. Определенно Светлана могла сказать только, что зонд активировался в точке, находящейся на плоскости вращения планетной системы. В итоге зонд оказался просто образчиком чужой жизни, не приблизившим нас к разрешению нашей проблемы. Исследовательский корабль, который мог бы прояснить нашу ситуацию, явно покинул систему, закончив исследования, так что искать остальные инструменты познания смысла не имело. Ситуация, по словам Саныча, походила на "облом".

   – Может поищем все же, проверим спутники, да планетный огрызок, – предложил Саныч. – Что, если там мы найдем какой-нибудь зонд, дающий команды этим?

   – Саныч, ты же сам понимаешь абсурдность своих предположений, – ответил я. – Зачем оставлять ретранслятор, рискуя не получить информацию в случае сбоя, когда можно подождать поступления сведений, занимаясь попутно другими исследованиями.

   – Ну а если они очень спешили? – не унимался Саныч. – Нужно же для порядка исследовать этот огрызок.

   – Саныч, спешки в исследованиях вряд ли целесообразны, – ответил я. – Иначе ресурсы могут просто оказаться зазря выкинутыми в результате неаккуратности.

   – Знаешь, Сергей, ты можешь быть страшным занудой, – набычился Саныч. – Мы все равно тут жить не остаемся, давай осмотрим огрызок, если ничего не найдем, оставим там этот зонд, и я отрепетирую на нем запуск противокорабельной ракеты с "Блохи".

   – Ладно, Саныч, только ради твоего авторитета, – согласился я просто чтобы отвязаться.

   *****

   Отработать пуск противокорабельной ракеты многострадальному Санычу так и не удалось. Он оказался провидцем. То, что мы нашли на огрызке благодаря похмельным порывам моего друга, дало нам шанс начать осмысленные поиски, не полагаясь на метод "научного тыка".

   С первого взгляда огрызок и был огрызком, пока Саныч на "Блохе" в силу своей потерянности не пошел на облет в шестой раз. Именно в этот облет и оказалась замеченной практически бросавшаяся в глаза странность, оказавшаяся после детального осмотра засыпанным грунтом входом в какую-то шлюзовую камеру. Но это мы обнаружили потом, после раскопок. А на первый взгляд вырытая в грунте траншея длинной с полкилометра и шириной добрых двадцать метров просто вопила о своем неприродном происхождении. Если же у ненаблюдательного разведчика еще оставались какие-то сомнения, вынутый для расчистки грунт был будто специально уложен в довольно большой курган, выделявшийся на поверхности планетоида, как прыщ на слоновой попке. И только состояние глубогокого душевного кризиса, связанного с отсутствием опохмела, не дало доблестному покорителю космоса заметить ее с первого раза.

   – Саныч, да ты прирожденный кладоискатель, – потешался я, выслушав историю героического открытия. – Ведь практически невозможно было обнаружить такую мелочь без красочной вывески и рекламной иллюминации...

   – Ну чо ты ржешь, балбес?! Чо ты ржешь! – громко шипел смущенный Саныч. – Сам же зажал опохмелин утром, и чего ты в таком случае ждешь от пострадавшего за дело Партии человека?

   – Какой партии, Саныч, – не мог остановиться я. – Слепых художников или глухих музыкантов?

   – Да пошел ты, – буркнул Саныч. – Сам-то вообще не догадался сюда сунуться.

   – Не факт, мой похмельный друг, не факт, – подзуживал я великого первооткрывателя. – Боюсь, что мне придется отстранить тебя от дальнейшего обследования объекта неприродного происхождения. А ну как ты еще что-нибудь важное прозеваешь...

   – Да я тебе отстраню! – купился Саныч. – Я те щас отстраню, сопливая медуза! Моя находка, я ее и буду ковырять.

   – Аха, слышали, знаем, – опять разразился я шипяще-пищащим смехом. – Это наша корова и мы ее доить будем...

   Основательно прогретый моими шутками Саныч коршуном спикировал к месту аномалии, и уже через несколько минут его серебристая фигура спешила в созданном прожекторами бота широком луче света к разрытой траншее.

   – За что ты его так? – мягко спросила Светлана.

   – А пусть бухает пореже и меня не спаивает, – все еще улыбаясь, ответил я. – Зато гляди какое рвение, какой порыв! Да и интересно, что же там, а теперь-то Саныч реально поспешит без всяких уговоров.

   Первичный осмотр ничего особенного не показал. Скорее всего верхний свод тоннеля осыпался, завалив проход. Саныч, изрядно попрыгав по завалу, вынужден был согласиться, что спешка в таком деле результатов не принесла.

   По отработанной системе на разведку решили послать Саныча, застолбившего свое первенство в этом археологическом открытии. "Ботаник" висел в космосе, я на "Клопе" разбирал завал с помощью гравитационных захватов, "Блоха" застыла чуть поодаль, осуществляя под контролем Светланы ближнее прикрытие нашего разведчика, сам же Саныч с поисковой партией киборгов топтался на безопасном от шлюза расстоянии. После пары часов землеройных работ, перед нами открылись хорошо сохранившиеся металлические ствроки, для какой-то надобности утопленные в породу планетоида на добрых тридцать -сорок метров Механизм шлюза не показался мне чем-то необычным, четыре сдвигающиеся внутрь створки. Привод у них, судя по пульту управления, оказался электрический, панель оказалась без всяких защитных прибамбасов. Ни щелей для карточки, ни пазов для каких-либо ключей, ни примитивной клавиатуры, для введения защитных кодов не обезображивали большую треугольную кнопку.

   – Это чо звонок у них тут? – попробовал Свныч почесать голову, наткнувшись на серебристую пленку скафандра. – Не хватает еще коврика, под которым ключи обычно кладут.

   – Нажмешь или еще подумаем? – вкрадчивым голосом спросил я.

   – А хозяева явно не ждут гостей, – сказал Саныч после того, как несколько раз нажал кнопку и даже стукнул по ней кулаком, спустя несколько минут. – Может, постучимся? А может, это просто чья-то кладовка такая... Ну большая такая заначка на черный день.

   – Мы уже и так нашумели прилично, – ответил я, обдумывая мысль Саныча. – Твоя гениальная мысль о заначке, кстати, тоже не лишена смысла. Мы тут вокруг даже не видели чего-либо похожего на антенны.

   – Может здоровенный кратер с одной из сторон и есть такая антенна? – спросил Саныч.

   – Может, хоть и маловероятно, – согласился я. – Да и направлен он наружу от планетной системы.

   – Ну может просто еще не нашли, шлюз тоже нашли чисто случайно, – заявил Саныч немного смущенно.

   – Светлана, будь любезна, дай какие-нибудь общепринятые коды в радиодиапазоне на кратер, – попросил я. – Зонды именно такую связь имели с хозяином.

   – Готово, капитан, – отозвалась Светлана через несколько минут. – Передала по разу аварийные коды всех, имеющихся в базе данных, цивилизаций, включая неприсоединившиеся к Содружеству. Реакции нет.

   – Может они затаились? – подал очередную мысль Саныч, топчась перед входом в шлюз.

   – Может, – согласился я. – Надо бы послать киборга, вон видна какая-то дверка над панелью системы управления шлюзом, дадим ему задачу осмотреться там и пару раз активировать противоположные функции.

   Рассмотрев с помощью киборга внутренности панели управления, пришли к выводу, что работает это все на привычном землянам электричестве, и кто-то действительно не мудрствовал лукаво, повесив на кнопку обычную функцию включения-выключения.

   – Почему тогда не работает? – буркнул Саныч.

   – Батарейки кончились, – пошутил я. – Светик, можно на "Клопе" организовать электричество?

   – Это легко, – отозвалась наша "домохозяйка". – Только придется подобрать нужные параметры рабочего энергопотока. Придется подождать.

   К нашему с Санычем облегчению ждать долго не пришлось, буквально через пять-десять минут после подсоединения к внутренностям пульта проводников электричества с "Клопа" где-то внутри за створками раздался низкий гул, что-то несколько раз лязгнуло, и створки нехотя двинулись в стороны, освобождая темный провал. Через несколько секунд нехотя занялись панели освещения на потолке и станах. Неожиданно сначала одна, за ней другая, сверкнув, потухли. Освещение резко потухло, но через несколько секунд опять занялось, но осталось на уровне тусклого фиолетового цвета.

   – Аварийное что ли, – Саныч опять попробовал почесать макушку.

   – Саныч пошел! – скомандовал я шутливо. – А то сечас опять потухнет, и двери закроют!

   – Пошел, пошел... – бурчал Саныч, выдвигаясь в шлюз с группой поддержки, состоящей из двух киборгов.

   Шлюз по команде с "Клопа" закрылся. Связь с Санычем ничуть не ухудшилась, так что мы со Светланой продолжили наблюдать происходящее глазами первопроходца.

   После закрытия внешних створок внутрь шлюза хлынула перемешанная с вековой пылью смесь газов, которую мы для простоты обозвали "воздух". Всю шлюзовую камеру заполнили клубы светло-серого марева. Спустя несколько минут, пыльный туман стал быстро оседать, подпираемый поступающим сверху "воздухом". К окончанию процедуры шлюзовая камера, а вернее будет сказать ангар, оказалась заполненной прозрачной атмосферой, и Санычу открылся проход вглубь планетоида, который мы дружно окрестили "Огрызок". Внутри чужой "кладовки" тоже была атмосфера, а вот освещение, даже аварийное отсутствовало напрочь. Так что пришлось нашему первопроходцу пробираться дальше под светом фонарей киборгов.

   Буквально через пару десятков метров показалась развилка, из одного ответвления которой лился тусклый темно-красный, скорее даже малиновый, свет. Освещение, которое мы по привычке обозвали аварийным, едва лишь рассеивало мрак, зато работало от какого-то собственного источника питания чужой "кладовки", что немало порадовало нас. Если хотя бы авариный запас энергии в сооружении присутствует, значит, у нас имеется неслабый шанс поискать в нем какую-либо информацию. В любом случае цивилизация, шагнувшая в космос, должна была иметь какие-то электронные хранилища данных. Я бы пошел дальше по освещенному проходу, но Саныч почему-то вернулся и сунулся во второе ответвление, где обнаружилась огромная дыра по периметру всего прохода. Не слишном великая гравитация Огрызка в этом месте как будто совсем исчезла, и в "воздухе" парили осколки стены, грунта и каких-то конструкций. Дальше дыры проход завален не был, но лезть туда Саныч поостерегся.

   – Слушай, Серега, это похоже на маленькую базу, – Саныч как будто озвучил мои мысли. – Тут кто-то явно обитал, судя по всему этому бардаку внутри.

   – Да, Саныч, ты прав, – отозвался я. – Я даже скажу больше, у них присутствовала искусственная гравитация, в данный момент, видимо, отключенная.

   – С чего ты решил? – спросил Саныч.

   – Внутри "базы" имеется хорошо различимая структура переходов, – начал я объяснения. – На условном "полу" на развилке были нанесены значки, которые на привычный земной язык понятий можно было бы без труда перенести, как указатели направления. Будь на "базе" невесомость, значки были бы нанесены не только на одну поверхность, по логике вещей соответствующую "полу" или стене.

   – Значит, хозяева должны быть довольно продвинутыми перцами, – согласился Саныч. – Что-то ж у них случилось, даже встретить никто не вышел.

   Проход, залитый тусклым светом, очень быстро вывел к развилке семи примыкающих туннелей, внутри отсека, куда сходились все пути, была площадка, огороженная со всех сторон невысокими загородками, по виду состоящими из стекла.

   – Не удивлюсь, если это какой-нибудь гравитационный лифт, – подвел Саныч итоги осмотра площадки. – Только вот ехать на нем мы не будем. Может, он не прошел ежегодное освидетельствование. Серёнь, давай запустим по всем коридорчикам наших летающих пузырей, ну ведь есть же еще они и на "Клопе", чего мы только двух припахали?

   Предложение Саныча имело смысл, так что я выгнал с бота всех ремонтных юнитов. Вскоре картина стала слегка проясняться. Два прохода шли вниз по спирали, два – к соседним шахтам "лифтов", похожих на наш, один – в какой-то зал с кучей приборов и обесточенными механизмами, последние два – в шлюзовой ангар. Пока Саныч изучал приборную комнату, тыкая без какой-либо системы во все подряд панели и осматривая ниши, киборги продолжали перичную разведку.

   Вскоре стала вырисовываться общая картина. Сама база, имевшая шарообразную внутреннюю структуру, построенную по планетарному типу, оказалась не очень-то и большой. Жилые отсеки и всякого рода контрольные центры, по-видимому, находились сразу за отсеками "тяжелой" машинерии, обеспечивающей энергию, гравитацию и работу систем жизнеобеспечения. Ближе к периферии находились различные научные лаборатории и прочие отсеки для обеспечения функционирования базы, связанные между собой системой лифтов и проходов в вертикальной плоскости и, как оказалось позднее, проходов и своего рода гравитационных эскалаторов в горизонтальной плоскости. Киборгам удалось обнаружить останки тысячи трехста двадцати трех членов экипажа. Из-за того, что находились они совершенно в разных местах, не говорящих о боевом столкновении, можно было определенно сказать, что погибли эти существа практически одновременно, но не по причине вооруженного захвата базы. Закончив беглый осмотр нашей находки, Светлана сделала вывод, что ничего опасного внутри нет, внутри этого жилища отсутствовала даже элементарная система снутренней защиты. Мы нашли целую и практически функционально готовую к эксполуатации базу неизвестной цивилизации, хоть и находящейся значительно ниже Содружества по развитию, тем не менее, уверенно вошедшей в космическую эру. Данная находка требовала всестороннего исследования. Светлана же не теряла надежды найти координаты родины хозяев данного жилища. Нам осталось только найти причину такого сотояния базы и пустить в нормальном режиме энергообеспечение.

   Сделав всесторонний анализ "воздуха" и останков экипажа, Светлана пришла к выводу, что данные разумные относились к представителям белковой жизни на основе углерода, то есть фактически так долго ожидаемые землянами браться по разуму. Состав "воздуха" хоть и был совсем нетипичен для человека, тем не менее, содержал в большинстве те же элементы, по крайней мере, кислород, углекислый газ и азот там тоже присутствовали. Светлана сделала предположение, что для нахождения в такой атмосфере человеку будет достаточно носить маску, сглаживающую внешние проявления атмосферы. Для более углубленной адаптации к атмосфере вполне возможно было бы разработать программу изменений биохимических процессов организма для блока медицинского контроля и поддержки. На мою заинтересованность наша подруга дала ответ, что дело это будет долгое и требующее экспериментов, результатом которых стала бы возможность находиться в такой атмосфере без дополнительных средств защиты. Правда, сказать определенно, насколько комфортно будет такое пребывание в чуждой атмосфере, предположить трудно. Не смотря на все это, остался бы открытым вопрос о местной микрофлоре, которая вполне могла бы оказаться агрессивной по отношению к человеческому организму. Это бы вообще могла быть отдельная тема для исследований.

   – Светка, а как хоть выглядели эти аборигены? – спросил Саныч, осматривая очередную кучку светло-серой трухи с элементами металла. – Интересно, черт их дери, я же фактически еще так и не увидел ни одного чужака живьем. Может, они какие-нибудь симпатяшки.

   – Саныч, по всему судя, скелет данного вида разумных состоял по большей части из хрящевой ткни, – отозвалась Светлана. – И сделать какие-либо предположения об их внешнем виде я бы не рискнула.

   – Чёрт, ну опять полная непруха, – пнул Саныч кучу трухи, вызвав локальную пыльную бурю. – Опять какие-то обломки, какие-то ошмётки с огрызками и никакой конкретики.

   – А ты хотел-то что, герой-любовник? – подтрунил я. – Милашку с сиськами до колен?

   – Да-а-а... – мечтательно вздохнул Саныч. – До колен даже не мечтаю, пусть хоть по пояс будут.

   Немного повредничав, Светлана дала "добро" и на мое нахождение на "базе", и теперь мы с Санычем бродили по ней парой любозгнательных туристов. Обследование механизмов и агрегатов, находящихся в сердце планетоида, силами киборгов под руководством нашей хранительницы ключей дало некоторую ясность. Найденное нами обиталище неизвестной цивилизации имело источник питания на основе холодного термоядерного синтеза, технический схожий с тем, что стоял на найденном нами ранее зонде. На момент отыскания нами данного уютного уголка топливные емкости оказались практически пустыми. Запас топлива, если сказать точным языком Светланы, оказался "одна целая, пятьдесят восемь сотых процента". Светлана предположила, что это – минимальный уровень топлива, при достижении которого реактор автоматически гасился. Ответ на вопрос о состоянии базы, таким образом, сразу нашелся.

   – Командир, это немного странно, но на данный момент мы так и не обнаружили ничего похожего на установку по производству топлива для реактора, – доложила мне Светлана. – Тут возникают два момента: либо эту базу периодически посещали, привозя снабжение, либо она в некотором роде одноразовая, тогда странно, почему при окончании ресурсов никто не снял отсюда экипаж.

   – Тут еще есть много чего странного, – поддержал я сомнения моей подруги. – Почему-то у меня сложилось такое впечатление, что этот микро-мирок жил сам по себе, в некотором роде в полной изоляции. И еще есть ощущение, что все члены экипажа погибли как-то вдруг и все сразу.

   – Откуда такое предположение? – уточнил Саныч. – Ну лежат везде жмурики, счего взял-то, что они все окочурились одновременно?

   – Да просто все, Саныч, – взялся я пояснять. – Если бы они погибали постепенно, что оставшиеся в живых товарищи, либо захоронили умерших, либо хотя бы собрали их в каком-то одном месте. А так же создается впечатление, что вдруг случилось что-то, и всех не стало.

   – Знаешь, а ты можешь оказаться правым, – задумчиво отреагировал наш штатный мореман. – Слишком уж они как-то по-будничному разбросаны тут, как будто здесь просто кипела какая-то жизнь, а потом раз – и все.

   К числу странностей можно было отнести и отсутствие на базе даже маленьких аппаратов, способных доставить экипаж в окрестности ближайшей планеты. Малюсенькие одноместные челноки, видимо, использующиеся для ремонтных работ, с такой задачей справиться не могли бы даже принципиально. Еще одним вопросом, оставившим нас в недоумении, были громадные реактивные двигатели на основе все того же холодного термоядерного синтеза, находящиеся в специальных шахтах у поверхности. Сложенные отражатели двигателей говорили об их частом или серьезном использовании.

   – Какие будут предложения, капитан, – спросила Светлана во время очередного ужина в тесном "семейном" кругу. – В принципе, мы уже более-менее осмотрели весь комплекс. Есть даже некоторые предположения по размещению управляющей аппаратуры. Только свободного доступа к ней нет, придется взломать кое-где переборки или скальный массив.

   – Самым простым способом оживить тут все был бы запуск реактора в штатном режиме, – предположил я. – Ты же сможешь навалять нужное количество топлива в резервуары, чтобы иметь время хотя бы уверенно осмотреть и запустить пригодную к исследованию аппаратуру.

   – Само топливо, необходимое для реактора, довольно примитивно, – ответила Светлана. – Да и образцы есть. Единственной трудностью будет его высокая степень очистки.

   – Сделаешь? – уточнил я.

   – Сделаю, – кивнула Светлана, – сделать-то его не трудно, только у нас вряд ли получится штамповать его в промышленных масштабах, а я даже приблизительно не могу сказать, сколько надо этого топлива.

   – А в чем проблема вообще? – удивился я. – Набить резервуары хоть немного, мы же тут жить не собираемся, нам только запустить компы и слить информацию.

   – Не все так просто, – охладила Светлана мой порыв. – Для пуска термояда нужны определенные условия. А я что-то не вижу в этом устройстве никаких пусковых или предпусковых контуров. А запускать его без некотрого предварительного разогрева по теории не получится, мы же уже давно не пользуемся такими источниками энергии.

   – Но аборигены-то как-то с ним жили, – вставил Саныч умную мысль.

   – Такое впечатление, что его запустили откуда-то извне и оставили работать в автономном режиме, – выдала наша подруга предположение. – Или же местные изыскали какой-то иной способ пуска этого монстра.

   – Так что ты его сможешь запустить или нет? – уточнил я. – Может, просто попробуем запитать отдельно часть устройств от "Клопа" или "Ботаника"?

   – Надо подумать, – ответила Светлана. – Скорее всего, мы что-нибудь измыслим, чтобы запустить этого монстра, ибо у меня лично нет уверенности, что мощности корабля-разведчика хватит для задуманного, просто не вижу смысла тратить наш ресурс на это дело.