Текст книги "Экскурсант (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 39 страниц)

   – Капитан, срочный переход, – раздался голос Светланы – Назначение любое, можно хоть назад к Эталону-12.

   – Щас дорогая, секундочку, – ответил я, лихорадочно пуская "генератор прокола". – Пять сек, делаю расчет.

   – У нас нет пять сек, командир, – сказала Светлана. – Если хотим еще пожить, нужно нырять немедленно. Не знаю, что там внутри "Гарпуна", но он пройдет все наши щиты. А потом ракета просто сделает из нас слиток металло-керамики, какой бы из штатных зарядов "Гарпуна" на ней не был смотнирован. Ты же не веришь в то, что "Гарпун" снаряжен пустой болванкой.

   – Уходим, – сказал я, проваливая "Ботаник" в многомерность. – Уходим без точки выхода. Досчитаю или найду в пути.

   – "Гарпун" в точке входа нашего якоря, – продолжала Светлана комментировать происходящее.

   – Я взял якорь Эталона-12. – отчитался я. – Бросаю якорь точки входа.

   – "Гарпун" взял нас, – отозвалась Светлана. – Идет по следу. Мы – его якорь.

   – Попочка, блин, – прошептал я. – Это что, конец? А где же пистолет? Нет, не получишь ты Шарапова.

   Я сменил глубину погружения, чуть не выронив якорь "Эталона-12". Ракета, рыскнув пару раз, вернулась на наш след. Следующий же нырок оставил нас без выходного якоря.

   – Сергуня, – спросил Саныч. – Это тот случай, когда нет шансов дожить до пенсии? Мы же остались без якорей.

   – Да, Саныч, без якорей, – зло пробурчал я. – Еще и это гуано на хвосте висит. Нет, милая, не получишь ты нас.

   Я хаотично два раза сменил глубину погружения в многомерность. Ракета с некоторым трудом снова нашла наш хвост. Весь экипаж, включая меня, молчал. Я со злостью сменил глубину погружения четыре раза подряд с интервалом в несколько секунд. Перепады уровней, по крайней мере, двух из них были больше гребаных пятидесяти четырех процентов. "Гарпун" отпал.

   – Капитан, "Гарпун" потерял след, – подтвердила Светлана.

   – Сергуня, где мы? – подал голос Саныч. – Или когда.

   – Саныч, мы там, где Светлана обещала не попасть пальцем в собственную задницу, – зло ответил я. – Хотя в твоих способностях попасть в нее я не сомневаюсь.

   – Выручай, друган, – сказал Саныч обреченно. – Я только жить заново начал.

   – Соберись, капитан, – сказала Светлана по какому-то необычному каналу, явно не открыв его Санычу.

   Это было странно, в "подключке" от Саныча переговоры было скрыть практически невозможно, он в этом режиме был "Ботаником", как собственно и я.

   – Только ты стоишь между нами и бесконечностью, – прошептала Светлана будто бы мне в ухо. – Ты уже сотворил один раз бога для меня. Сделай еще одно чудо, я знаю, ты сможешь.

   Сначала я пытался пройти обратным путем, руководствуясь логикой. Оказалось, что логики в моих действиях во время стряхивания "Гарпуна" не было. Так как "генератор прокола" был со мной в полной интеграции, наша спарка идеально делала то, что я хотел. Только вот я сам не мог понять сових желаний. Светлана дала мне последовательность действий, оказавшуюся бесполезной, так как я не смог обратно попасть в состояние, владевшее мной в критической ситуации. Не исключено, что Светлана, затратив уйму времени, смогла бы решить уравнение или систему уравнений, описывающих мои действия, даже с очень большим количеством переменных. Только вот все мои действия в таком ракурсе были одной большой переменной с некоторым количеством постоянных величин.

   Я, как голодный волк, искал запах добычи, как сова, крался в ночи за мышью на звук, как вампир, гипнотизировал многомерность и, как червь, выгрызал с помощью "генератора прокола" в ней ходы. Трое суток "Ботаник", как кузнечик, прыгал с ветки на ветку, падал в дыры, всплывал к свету. Двенадцать часов отдыха в однородной многомерности, опять трое суток тараканьих бегов по дырам вселенной. Потратив бездну энергии и биомассы, мы выпали в похожее на "наше" пространство. Почти сутки Светлана и Стекляшка проверяли наше положение, чтобы не попасть в просак после отключения "генератора прокола". Был вынесен вердикт.

   – Есть две новости хорошая и плохая, – сказала Светлана.

   – Давай хорошую, – устало сказал Саныч, все эти дни тоже не вылазивший из кресла.

   – Мы в "нашем" пространстве, "генератор прокола" можно гасить, – сказала Светлана.

   – Плохая новость? – продолжил Саныч.

   – Даже приблизительно мы не знаем, где мы находимся, – сказала Светлана. – Уверенно можно лишь сказать, что мы в нашей...вселенной.

   – Не новому ли божеству, имя которому "Вечность" принадлежала эта шутка юмора, – практически засыпая, подумал я. – Если "да", то спасибо ему...

   5. Пять.

   Я отсыпался, на автопилоте добравшись до каюты и послав всех в глубокое погружение. "Ботаник" на звездном приводе еле-еле плелся к ближайшей звезде для пополнения энергии и если получится биомассы. Саныч напился и тщательно поддерживал это состояние. Светлана и Стекляшка пытались определить наше местоположение. Космос, окружающий нас, был пуст и жил своей жизнью, не обращая на нас абсолютно никакого внимания.

   Наконец, я понял, что спать больше не могу. Это однозначно было хорошей новостью, так что пора было узнать и плохие. Приведя себя в относительный порядок, я направил свои стопы в "Три пескаря" для перекуса и ознакомления с обстановкой. За этим делом меня застал Саныч, пребывавший в весьма помятом состоянии души и тела.

   – Саныч, привет, – сказал я жизнерадостно. – Завязывай бухать, удачное избавление уже отметили, да и морду погладь, пора уже.

   – О, Сергуня! – радостно кинулся обниматься Саныч. – Где ж ты пропадал, тут же и выпить не с кем было.

   – Прекрати бухать, выспись, побрей морду и сходи по бабам, – сказал я, помахав рукой перед лицом в надежде разогнать густой перегар. – Спеши, выходные заканчиваются.

   – Чё? – удивился Саныч. – Мы же еще не выпили вместе.

   – Светик, – позвал я.

   – Доброго утра, капитан, – весело отозвалась Светлана.

   – Кто ему бухло давать разрешил? – строго спросил я.

   – Капитан "Ботаника", – как ни в чем не бывало, ответила Светлана.

   – Я, что ли? – удивленно поднял я бровь. – Нука покажись, хочу в твои бесстыжие глаза глянуть.

   – Вам посмотреть или пощупать? – игриво спросила Светлана.

   – Мне побыстрее, – требовательно настаивал я, ухмыляясь во все лицо.

   – Готово, капитан, – сказала Светлана, появляясь голограммой в нашей харчевне.

   – Рад тебя видеть, сладенькая, – сказал я. – Кто же все-таки дал этому члену корреспондента алкоголь?

   – Капитан, перед уходом в сон ты сказал, что нам всем нужно крепко отдохнуть, – сказала Светлана. – Саныч тут же и начал крепкий отдых. Ты спал, будить не стали. Вокруг оказалось спокойно, вот я и решила, что пусть уж человек расслабится.

   – Ладно, проехали, – беззлобно сказал я. – Но этому Сириусу больше не наливать!

   – Принято, – ответила Светлана. – Можно ему отрезвляющую терапию сделать через БМКП.

   – Это еще что за овощ? – удивленно вытаращился Саныч на голограмму Светланы. – Не дамся.

   – И не надо, – хихикнула Светлана. – БМКП, он же "бэмик", он же "бэмс", ну и еще несколько разных вариаций, по сути является сокращением от "блок медицинского контроля и поддержки", а этот овощ уже в тебе.

   – Не надо мучить ослика, – пожалел я Саныча. – Пусть сам придет в меридиан, раз уж его в любое время можно привести в чувство.

   – Да. Не надо, – пьяно согласился Саныч. – Я вообще пойду, злые вы.

   – Светик, введи меня в курс дела, – попросил я, – что у нас с "Ботаником", где мы, куда идем, что намереваемся делать, ну и все такое...

   – Да, сэр, – Светлана сделала книксен. – "Ботаник" жив и практически здоров. Аккумуляторы энергии – тридцать семь процентов, запасы биомассы – двадцать четыре процента, основные системы в норме, экипаж отдыхает. Наше местоположение определить так и не удалось. Держим курс на ближайшую звезду, она, кстати, такая же желтенькая как ваше родное Солнце. Дальнейшие планы обсудим, когда экипаж вернется на службу после отдыха.

   – Ясно, – я почесал ухо. – Что там у нас с движками?

   – Планетарные и звездные в полном порядке, – Светлана отсчитывала пальчиком такты своей речи, напоминая мне учителя во время изложения новой темы во время урока. – "Генератор прокола" немного болеет после устроенной ему взбучки, но его состояние можно считать удовлетворительным.

   – Что с ним? – спросил я.

   – Из-за скачков немного сбилась настройка, откалибруется сам, – сказала Светлана. – В теперешнем состоянии будет слегка расфокусирована точка выхода, в общем, не беда.

   – Почему так сильно убавились ресурсы? – спросил я.

   – Командир, сам бы догадался, – удивилась Светлана. – Ты вспомни, что мы творили во время последнего прыжка. Конструкторы этого корабля после такого безобразия нас уморили бы расспросами и обследованиями.

   – Как там Стекляшка? – спросил я. – Вы бы ему голограмму сделали.

   – Мы говорили с ним об этом, – сказала Светлана. – Но он не хочет принимать человеческий облик, говорит, что слишком странный рисунок.

   – Что предлагаешь на счет нашего будущего? – спросил я. – Я хотел бы знать и Стекляшкино мнение.

   – Для начала мы приблизимся к ближайшей звезде, – Светлана поправила прическу. – Нужно пополнить запасы энергии и биомассы. С энергией проще, вот биомассу растить будет дольше. У звезды есть три планеты. На какой-нибудь из них может оказаться готовая биомасса, нам подошли бы любые виды органики, даже простейшие. Ну а в глобальном плане нужно поискать каких-нибудь разумных, если не спросить дорогу, то хоть узнать, как называется это место, может, найду какие-нибудь зацепки.

   "Ботаник" кормился, находясь на орбите ближайшей к звезде планеты. Оптимальное для подзарядки аккумуляторов энергии расстояние до звезды такого класса оказалось значительно ближе к звезде, но для удобства обследования планеты решили оставить корабль на ее орбите со стороны местного светила. Интенсивность сбора энергии была ниже, но с учетом скорости пополнения биомассы, аккумуляторы энергии в любом случае заполнялись значительно быстрее. Никаких признаков присутствия в системе какой-либо активности, которую можно было бы принять за разумную деятельност, не наблюдалось. По этой причине Светлана была согласна, отпустив нас на разведку, нести дежурство на корабле. Большого смысла в моем присутствии на борту "Клопа" во время разведки не наблюдалось, но сидеть на корабле уже порядком надоело. Для разминки я облетел "Ботаника". В режиме сбора энергии он не блестел серебром, поверхность была темной, чем-то походила на поверхность крейсера КСС, который я видел на базе Эталон-12. В отместку за беспробудный запой я не взял Саныча с собой на "Клопе", ему пришлось довольствоваться одноместным малым научным ботом, который мы прихватили на станции "Зульсс" и, не нарушая традиции, назвали "Блохой".

   "Блоха" размерами значительно уступала "Клопу", на ней по большому счету отсутствовало настоящее оружие, а к "ненастоящему" можно было отнести два лазерных резака и гравитационный щуп. Зато "Блоха" имела очень неплохие защитные экраны, по мощности практически не уступающие щитам "Клопа".

   Каких-либо планов обследования планеты мы с Санычем не разрабатывали, поскольку для нас это была просто увольнительная с борта "Ботаника". Светлана, понимая суть нашего желания, не настаивала на каких-нибудь осмысленных шагах с нашей стороны. Для полноты ощущений я решил сначала сделать облет планеты на малой орбите, Саныч же сразу пошел на посадку. Планета оказалась значительно меньше Земли, атмосфера на ней присутствовала, но была очень разреженной, практически без следов возмущений. Следов какой-либо жизни или разумной деятельности на поверхности тоже заметно не было. Составив общую картину, я спустился к атмосфере и начал погружение в нее по пологой траектории. Наблюдая за пролетающим подо мной рисуноком поверхности планеты, я представлял себе, что нахожусь не где-то в необъятных глубинах космоса, а над знакомой с детства планетой Марс. И хоть цветом поверхность не слишком походила на Красную планету, на ней не было ни морей, ни озер, ни рек, там вообще, скорее всего, не было и самой воды. Скорее всего, планета была довольно старой, так как вулканическая активность на ее поверхности тоже отсутствовала. Я уже решил, что тут даже глаз положить не на что, как на горизонте показалось огромное пылевое облако. По приблизительной оценке высота облака должна была достигать нескольких километров. Все мои раздумья о причине природного явления пропали, когда я увидел на периферии облака искорку, подобно пикирующему бомбардировщику устремляющуюся к поверхности планеты.

   Саныч, как и положено большому ребенку, баловался. Для него не случилось проблемы из-за отсутствия в "Блохе" настоящего оружия. Для Саныча оружием порой мог быть даже гвоздь. С усердием, достойным первоклашки, отрывающего мухе крылья, Саныч долбил лазерными резаками и гравитационным щупом большой горный массив. Мне осталось только удивиться, каким образом этот злой гений умудрился использовать в виде оружия абсолютно не пригодные для этого инструменты. Не смотря на совершенную бестолковость затеи, само облако со стороны смотрелось монументально, и я не стал отвлекать человека от благородного занятия, именуемого чаще всего "дурь". Оставив Саныча развлекаться, я решил отлететь подальше и протоптать первую тропу на этой планете. В конце концов, я так и не побывал ни на одной планете, кроме родной Земли.

   Поверхность планеты в месте поей посадки оказалась каменистой с небольшими "лужицами" пыли или песка. Цвет грунта колебался от желто-коричневого до светло-серого, а благодаря даже скромной атмосфере присутствовали полутени, дающие в свою очередь полутона. В общем, я не увидел чего-то сверхъестественного, хотя настроение стало приподнятым. Притяжение планеты ощущалось слабее привычного земного. В отличие от Саныча я не так часто покидал "Ботаник" с целью посещения объектов. По этой причине ощущения для меня были интересными. Тренировки на "Ботанике" – дело одно, реальная планета с реальной гравитацией – другое, здесь пониженная гравитация была естественным порождением природы. На "Ботанике", "Клопе" и даже "Блохе" МИ поддерживали привычную для нас гравитацию, чтобы избежать побочных эффектов невесомости, так что к окружающей осбтановке добавилось еще и развлечение с пониженной гравитацией в неограниченном переборками объеме. И я развлекался. Я со знанием дела повалялся в лужице пыли, оставив "отпечаток ангела", с помощью многофункционального инструмента "Комби" на огромном скальном массиве написал не совсем цензурное послание потомкам и сложил пирамиду из довольно больших обтесанных каменных глыб. В конце концов, я занялся любимым занятием, которое на "Ботанике" было недоступно. Достав из бота штурмовую винтовку и улегшись в лужу пыли, стал сбивать приглянувшиеся на скальном массиве кочки и камушки. За этим меня и застал Саныч.

   На подлете к моей позиции Саныч решил изобразить какую-то фигуру пилотажа с намеком на атаку, за что я без малейших раздумий влепил ему в бортовые экраны две коротких очереди из ЭМИ винтовки. Саныч, приняв игру, заложил вираж и хорошенько обработал меня лазерными резаками на слабой мощности. Я, конечно, попытался выйти из зоны поражения, но получилось не слишком удачно, в местах двух попаданий кожу слегка припекло. Вызов был принят, и мы включились в игру. Мои укусы ЭМИ пулями "Блохе" были, что слону дробина, и я просил Саныча честно говорить: случились попадания или нет. Кроме "припарок" мой скафандр от попадания слабого лазерного луча резака обливался блуждающими молниями и световыми бликами, экстренно сбрасывая лишнюю энергию, и на пару секунд я терял "картинку". И это бессовестно давало санычу фору, все-таки у меня был не боевой скафандр или десантная броня. Игра захватила нас. Поскольку бегать при пониженной гравитации было непривычно, я скакал по скальному массиву, благо с пониженной гравитацией делать это было значително удобнее. Когда мой скафандр начал холодить спину, намекая на замену источника питания, мы с Санычем поменялись местами. Даже не могу сказать, что оказалось интереснее. На "Ботаника" мы вернулись в приподнятом настроении и дружно выпили пива в "Трех пескарях", обмывая удачную охоту.

   На следующий день мы пошли дальше. Поскольку в нашем распоряжении теперь имелось два бота, сам бог по имени Вечность велел нам сразиться в рыцарском поединке. Чтобы не нагрешить, пальнув в пылу боя тяжелым, а так же для уравновешивания шансов, я попросил Светлану на этот вылет жестко заблокировать через МИ "Клопа" все оружие, кроме двух лазеров, которые нужно было оставить на минимальной мощности. Все попадания должны были фиксироваться с помощью МИ ботов. И гладиаторы сошлись.

   Мы бились на орбите и над поверхностью планеты, менялись ботами и опять вступали в рыцарские поединки. Это было совсем другое, нежели в виртуале, ощущение. По итогам боев, победил, естественно, я. Стрельба стрельбой, но моя специализация "пилот", а малые суда как раз сильны маневром. Как показала практика гладиаторских столкновений "Клоп" оказался результативнее "Блохи" в космосе. "Блохе" там явно не хватало скорости, да и дальнобойность резаков была меньше. Зато у поверхности планеты ситуация менялась на противоположную. Мелкая "Блоха" легко использовала естественные укрытия ландшафта, лучше маневрировала и выигрывала за счет более резкого набора скорости. Поразмыслив, мы решили провести турнир.

   Турнир состоял из двух раундов по часу на каждом поле и на каждой боевой единице. Результат боев был такой. Выступая на "Клопе" Саныч уделал меня в космосе и вчистую проиграл в атмосфере планеты. Мои выступления на "Клопе" дали мне победу в космосе и практическую ничью в атмосфере.

   Победа досталась мне фактически из-за той самой ничьей. Зная, что "Клоп" в атмосфере сильно проигрывает "Блохе", я решил взять тактику наскоков. В этом случае маневренность не играла такой уж большой роли. Ведь даже если бы я вертелся, как карась на сковороде, поставив целью оборону, "Блоха" все равно переиграла бы "Клоп". В результате первых двух пристрелочных боевых столкновений мы обменялись тремя обоюдными попаданиями. А дальше ни я, ни Саныч больше ни разу не попали друг в друга.

   Слегка раздосадованный Саныч выдал идею попрыгать по поверхности со стрелковым оружием в легкой десантной броне. Но идею пришлось забыть ввиду того, что боевое оружие не имело слабого режима. Инструменты "Комби" хоть и обладали таким режимом, дистанцию имели слишком скромную, в итоге получился бы скорее рукопашный бой.

   Турниром дело не закончилось, и мы с Санычем, практически впав в детство, развлекались на полную катушку несколько дней. К нашему общему удивлению Светлана не высказала ни слова против, лишь утащив "Ботаник" подальше от наших взрослых шалостей и поближе к светилу. Но все когда-то подходит к концу. И в один из прекрасных дней мы с Санычем как-то разом поняли, что то ли порох в пороховницах подошел к концу, то ли ягоды в ягодицах стали заканчиваться. С этого момента игра как-то утеряла часть своей чарующей новизны. Для порядку мы потратили какое-то время на то, чтобы прошвырнуться к двум оставшимся планетам системы, которые оказались совершенно скучными и бесполезными для нашего общего дела.

   За время нашего спонтанного отпуска уровень энергии в аккумуляторах разведчика приблизился к отметке девяноста процентов, показатели же биомассы барахтались где-то чуть ниже половины. По всем понятиям военного снабжения такие показатели были не слишком удовлетворительными. Тем не менее, даже с таким запасом наш кораблик мог совершить десятка полтора неэкстремальных переходов через многомерность. По всем обозримым направлениям делать нам в этой системе больше было нечего. Оставался лишь один насущный вопрос: "Куда?".

   Не имея возможности определиться с координатами по системе КСС, мы не могли пробиться в обитаемые области Содружества. Зато у нас была вполне реальная возможность более точно определиться "на местности", совершая прыжки между звездами, находящимися в сфере до четырех МББ. Прыжок такой протяженности, как правило, имел довольно большую точность выхода, что в случае каких-то проблем давало нам возможность вернуться к исходной точке наших мытарств. На наш с Санычем суд было отобрано порядка двух сотен различных звездных систем, которые по тем или иным параметрам имели возможность помочь нам с определением местоположения. Следующую станцию нашего маршрута мы с Санычем отобрали, фактически поплевав через левое плечо на мороз космического вакуума. Из четырех визуально понравившихся нам не очень жарких звезд, имеющих планетные системы, мы выбрали, в конце концов, одну, банально кинув два раза монетку. По заумным расчетам выбранная звезда должна была оказаться крупнее родного Солнца, иметь красное свечение и ориентировочно пять планет.

   *****

   Скачок к выбранной цели я просчитал по нежной, как кожа младенца, траектории, максимально облегчая работу "генератора прокола". Хоть траектория и оказалась похожей на растянутую пружину с кучей "кошачьих ушей", а время прохода насчитывало почти пять дней, зато шла она в едином слое многомерности с очень малым коэффициентом погружения. И уж что вообще оказалось замечательным, так это то, что при таком скачке мне совсем не обязательно было мариноваться в пилотском кресле.

   Впечатлений от наших "гладиаторских" боев до сих пор было без малого море, так что как бы сам собой поднялся вопрос о вооружении "Блохи", раз уж она показала себя бойцом. Практически все время скачка мы всеми доступными разумами взялись за эту задачу. "Блоха" родилась малым научным ботом и имела единственную доступную конфигурацию. Бортовой МИ на ней стоял довольно пожилой, но из-за научно-исследовательского уклона бота оказался весьма продвинутой на момент выпуска "Блохи" модификации. Так что Светлана оказалась полна оптимизма относительно курсов повышения квалификации для него. После многодневных мозговых штурмов и рассмотрения различных вариантов была собрана первая вариация боевой "Блохи". На места резаков поместили два лазерных орудия, а место щупа впритык заняло гравитационное орудие. Испытания в тестовом режиме, к нашему сожалению, тут же показали, что энергоблок, даже после перенастройки, не может нормально поддерживать работу всего оборудования в условиях боя. Либо сильно теряло в мощности вооружение, либо сильно страдали щиты. Как ни крути, все комплектующие были рассчитаны на "Клопа" или "Ботаника", снабжение для "Блохи" на Эталоне-12 мы не запрашивали, попросту забыв о существовании бота. Выходило, что взять другой энергоблок просто негде, да и не факт, что найти блее мощный блок для этой модификации оказалось бы возможным. Имеющийся же запасной энергоблок для "Клопа" на "Блоху" просто не влезал. Пришлось созывать очередной консилиум. За двое с половиной суток было рождено и забраковано немало идей. Наиболее оптимальная версия вооружения "Блохи" родилась практически "вдруг". Мы решили по максимуму нагрузить "Блоху" ракетами, не требующими ресурсов энергоблока, дополнив чем-то из оружия, исходя из максимальной производительности щитов. После произведенных расчетов получилось следующее.

   Вместо резаков на ботик поставили два ЭМИ орудия, а вместо гравитационной пушки с трудом всунули лазерное орудие от системы защиты "Клопа". Полностью переоборудовали внутреннюю планировку, убрав грузовые отсеки и отсеки со специальным оборудованием. Вместо двух грузовых отсеков у "Блохи" стало по одной ракетной батарее на двадцать ракет от системы защиты и по ракетному комплексу на две противокорабельных ракеты по каждому борту. Из остальных двух отсеков оборудовали каморку для еще одного пилотского кресла на случай необходимости прихватить пассажира. Еще в этом закутке осталась небольшая кладовочка для всякого полезного барахла. Собственно, даже по моему не слишком опытному суждению противокорабельные ракеты на боте оказались явно лишними, но Санычу очень хотелось иметь на "Блохе" что-нибудь "толстое". Вообще наш человек-мореман считал этот бот ни много ни мало – личным транспортным средством.

   – Саныч, да на кой барабан тебе на "Блохе" ракеты, заточенные на поражение боевых кораблей? – пытался отловить я ход мыслей моего товарища по несчастью. – Ну ты же все равно не сделаешь из этой букашки нормальный войсковой штурмовик.

   – Ну эта... Сергуня, ну чо я хуже других что ли? – мямлил Саныч, невпопад разводя руками. – Ну чо у всех будет эта... а у меня нет что ли? Вдруг чего, а я того, без тапочек!

   – Саныч, да какие тапочки!? – недоумевал я. – Таких тапочек даже на "Клопе" нет. Ну на кой гофрированный шланг тебе эти дуры? Да тебя же вместе с этой "блохой" сдует при пуске даже одной из этих злых сарделек, а если ты измыслишь хотя бы пару отстрелить, то тебя и из обитаемого космоса вышвырнет.

   – Ну так я того... буду их поштучно стрелять, – сделал Саныч рожу "а-ля кирпич". – Ну тебе что жалко что ли?

   – Тьфу на тя, – плюнул я, поняв, что на асфальте лыжи не едут. – Вот же осёл коломинский.

   Как мы не прели мозгами, каменный цветок не шел. Мы просто не могли придумать, как и куда впихнуть серьезные противокорабельные ракеты, чтобы "Блоху" не сдувало при их пуске. Идею подсказала Светлана, предложив разместить их в сбрасываемых контейнерах, по образу установленных на "Ботанике" "Гарпунов". Контейнеры, конечно, пришлось бы делать по индивидуальному образцу, но мы с супругой решили, что возможно это вообще первый и последний раз, до первого пуска. Слишком много было шансов, что этот перый пуск станет и последним. Как показало будущее, мы ошибались.

   Реконструкцией "Блохи" мы занимались фактически от безделья, по этой причине к вопросу подошли исключительно конструктивно. Просто интересно было, что из этого может выйти. Перекроив очередной раз отсеки "Блохи", мы сделали противокорабельные ракеты со сбрасываемым пуском. Хоть и пришлось конструировать уникальные пусковые контейнеры для ракет, в итоге получилось солидное и интересное решение. В результате "Блоха" стала своего рода легким штурмовым ботом, а если учесть мощные и разносторонние экраны-щиты, то еще той "темной лошадкой", недооценив которую, кое-кто мог серьезно поплатиться. Закончив с перепланировкой, Светлана до самого выхода из скачка переучивала МИ "Блохи", сопрягая его с поставленным вооружением и накачивая нужными на случай боевых действий знаниями. Хоть в начале процесса у Светланы и появились опасения на счет пригодности МИ "Блохи" к такой перестройке, результат оказался неплохим. После удаления всякой ненужной научно-исследовательской оснастки МИ смог принять и усвоить все предписанные Светланой навыки, знания и информацию. Испытания оборудования и общей работы систем не выявили каких-либо недочетов, всё должны были решить ходовые испытания.

   Приемная комиссия в лице Саныча оценила проделанную работу на "Большую коньячно-водочную поляну". Испытания же были назначены "как только, так сразу". Саныч, как отец прародитель боевой разновидности "Блохи", был тут же самоназначен пилотом-испытателем и ждал назначенного срока, исходя пузырящимися эмоциями.

   *****

   "Ботаник" мягко всплыл из многомерности. Вышли мы практически на оси вращения планетной системы, по-умному – над плоскостью эклиптики, как и планировали. Такая точка выхода была исключительно удобна для сбора данных о системе. Светило имело пять планет. Светлана со Стакляшкиным с помощью имеющегося оборудования осмотрели и проанализировали обстановку. Следов разумной деятельности не наблюдалось. Одна планета ввиду близости к светилу светилась раскаленным шариком, две оказались огромными газовыми гигантами и последние две – голыми холодными шариками. По рекомендации Светланы осмотр решили начать с гигантов. Как и ожидалось, в плотной атмосфере одного из них обнаружились зачатки простейшей органики. Правда, как оказалось позднее, толку от находки случилось не много. Оказалось, что органика гиганта построена на основе кремния. "Ботаник" мог пополнить свои запасы за счет и такого сырья, только вот скорость процесса не очень сильно отличалась от наращивания органики собственными силами.

   Собственно, среди "агрегатов" "Ботаника" были симбионты с органической частью не только на базе углерода, но биомассу предпочтительно было хранить в однородном виде. Поскольку остатки наших запасов имели земное происхождение, то основой для нашей биомассы служил углерод.

   Садиться на гиганта, хоть и газового, было делом чрезвычайно рискованным, да и ясности, что там внизу и надо ли оно нам вообще, не имелось. В результате, "Ботаник" висел на солнечной стороне орбиты планеты, поедая излучение светила, "Клоп" промышлял ловлей органики в верхних слоях "киселя", называемого атмосферой планеты, периодически доставляя улов на корабль. Очень кстати для нас с санычем у "обитаемой" планеты обнаружилось несколько спутников. И мы с боевым товарищем, облюбовав средненький по размерам и лишенный каких-либо следов атмосферы спутник, начали ходовые испытания боевой "Блохи".

   Сказать нечего, "Блоха" показала себя неплохо, орудия работали без замечаний, энергоблок держался бодро, МИ с боевыми программами справлялся уверенно. Правда, из ракет мы провели стрельбы только мелочью. Отстрел ракет системы защиты показал, что их вполне можно использовать как ракеты малого и среднего для "Блохи" радиуса действия. Оптимальным оказался залп четным количеством ракет, отстреливая по одинаковому количеству ракет с каждого борта. В таком случае "Блоха" при пуске чувствовала себя увереннее. Максимальный учебный залп мы выдали по шесть ракет с каждого борта. Зрелище оказалось феерическим. Подчиняясь программе, ракеты вышли из "Блохи" веером в стороны от бортов. Крутанув предписанные контрманевры, двенадцать "ос" отправились к обозначенной цели, быстро обогнав "Блоху". Траектории подхода к цели у каждой ракеты были разными, попали все. Задачу МИ выполнил на твердый "зачет". Противокорабельные ракеты пускать не стали ввиду отсутствия подходящей цели, кроме того, пускать их стоило подальше от грунта. В азарте Саныч бредил отработкой одновременного сброса всех четырех ракет, я его пытался убедить, что "Блоха" – это не враг тяжелому крейсеру, и такого класса ракеты, на мой взгляд, на борту были вообще лишними.

   – Серега, ты просто прикинь, мы можем как шандарахнуть всеми четырьмя "толстячками", – заливался Саныч. – Только пух во все стороны полетит.