Текст книги "Экскурсант (СИ)"

Автор книги: Константин Хвостополосатов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 39 страниц)

   – Да помню, – ответил я мысленно. – Зачем он Санычу тут?

   – Ну, может, не «тут», а потом «там», – задорно отозвалась Светлана в моей голове. – Надо быть готовой.Правда, я тогда еще могла рассчитывать только на медицинский блок, но теперь-то все стало куда как интереснее.

   – Парниша, так что, ты даже девушке присесть не предложишь? – капризно сказала Вера. – Я шампусик хочу выпить. И шоколадку-у-у-у.

   – Свет, ну хватит придуриваться уже, – мысленно взмолился я.

   – Не-а, – хитро ответила она мысленно.

   – Блин, я не хочу санычеву Верку, – ответил я.

   – Ну не ты ее, так она тебя, – отозвалась Светлана.

   – Да откуда ты знаешь, чего она хочет? – удивился я мысленно.

   – Поверь мне, я ее знаю очень хорошо, – отозвалась Светлана. – Наблюдала очень долго.

   – Сладенький, тебе что "шампуньки" жалко или сходить лень? – красиво виляя бедрами, Вера направилась в мою сторону, расстегивая пуговки на пиджачке. – Так я схожу сама. Ты красивый парниша, но на первый разик можно девушке принять для смелости?

   – Развратница, что Саныч подумает, – подумал я о Светлане. – Пришли киборга с шампанским и шоколадкой.

   – Как скажете, капитан, – отозвалась Светлана. – Саныч ничего не подумает, потому что ничего не узнает. А развратница – не я, а Вера, поверь мне, Саныч совсем немного не дождался покушения.

   Мы сидели со Светланой, а точнее в Веркой на диванчике "радиста", а киборг таскал нам шампанское. Верка играла сама себя и кокетливо употребляла "Дом Периньон", я, попробовав французское чудо виноделия, решил остановиться на брюте российского производства "Абрау-Дюрсо". Не то, чтобы он был лучше, по крайней мере, привычнее, просто его я пробовал и раньше. Тихо-тихо меня начало уносить. Мы еще попробовали коньяк со странным названием "Меуков" с кошкой на бутылке, потом еще дегустировали какой-то кальвадос и ликер "Шериданс". Дальше помню не очень отчетливо, запах дорогих духов и совершенно взрослый запах женского тела. Не могу сказать, что он мне нравился больше привычного аромата Светланы, но, наверное, в каждом мужике есть тяга к новому женскому телу. Упругий шелест нейлона и теплый зуд в ладонях, путешествующих по черному плетению колготок. Зовущее тепло тела на нырнувших под юбку по изгибу бедер руках, и тень, влекущая взгляд между уходящих под фиолетовую защиту чуть разведенных ног, упрятанных в черные колготки. Мы убедились, что "туда-сюда" можно делать, не совсем раздевшись, да и в полном отсутствии какой-либо одежды. Это можно делать в пилотском кресле, на полу и опираясь на обзорную стену боевой рубки среди россыпи звезд. Единственное, чего не помню, так это презервативов. Обманула меня прожженная школьница, нужны ей эти "презики", как рыбе зонтик.

   День прошел не зря.

   Саныч днем оказался тоже доволен. Аномалии, засеченные "Ботаником", в большинстве оказались выходами на поверхность металлических руд. Поначалу Санычу попались три месторождения железной руды, зато следующее оказалось более интересным. Это был огромный кратер от упавшего давным-давно метеорита или астероида. Самого виновника видно не было, но, скорее всего, он был под слоем осыпавшихся пород. Из чистого интереса Саныч притащил на место падения двух киборгов и заставил их докопаться до истины. Истиной оказался огромный кусок металла, который ввиду сильного удара о поверхность сплавился с породами. По размерам это был скорее астероид, чем метеорит. При ударе кора планеты местами треснула, и какое-то время в местах разломов бушевала вулканическая активность. По странному стечению обстоятельств сам кратер не был залит магмой, выходы которой виднелись за кольцом вала, образованного взрывом. В целом, находка скорее интересная, чем полезная, тем не менее, Саныч остался доволен.

   – Серега, а может там быть месторождение алмазов? – спросил Саныч за ужином.

   – Теоретически да, – ответил я. – Хотя, даже если и наткнешься ты на него, то чтобы откопать алмаз, нужно перелопатить тонны породы. Да и зачем они тебе нужны. Займись лучше разведкой золотых жил.

   – А что, идея хорошая, – согласился Саныч.

   – Хорошая, только зачем тебе тут золото, Саныч, – усмехнулся я. – Кому продавать его?

   – Да ты геолог вообще или нет? – удивился Саныч. – Для спортивного интереса.

   – Ну и на здоровье, – согласился я. – Отольем тебе золотой унитаз.

   На следующее "утро" Саныч начал поиск золотого месторождения, который занял у него почти неделю, но все-таки увенчался успехом. Все это время я вяло интересовался процессом исследования предметов, относящихся к тайне, и занимался всякой порядком надоевшей раньше ерундой. Нам удалось с горем пополам пользоваться картой. Все оказалось значительно проще, чем мы полагали. Установленная на диск призма стала вполне управляемой, только облучать нужно было не призму, а диск, который каким-то образом собирал и перенаправлял пучки энергии. Детально рассмотрев карту, мы сделали выводы, что на Надежде кто-то установил систему то ли маяков, то ли станций, назначение которых оставалось загадкой. На последней же планете находился своего рода то ли центр правления, то ли какая-то научная или другая станция, имеющая непосредственное отношение к раскинутой на Надежде сети. Судя по карте, станция занимала несколько уровней, хоть и была не очень большой.

   – Как ты думаешь, что это такое? – спросил я Светлану. – У меня нет ощущения, что это какая-то гадость, но выглядит все-таки подозрительно. Более того, уларсу ничего не смогли обнаружить в местах, помеченных на карте.

   – Это система слежения за процессами в недрах Надежды, – предположила Светлана. – А может какая-то сеть, используемая как большая антенна или средство связи. Да вообще, это может быть что угодно, мы даже не знаем кто хозяева.

   – Слушай, а может, этой сети давно уже нет, – предположил я. – Кто-то поставил эксперимент и, свернув оборудование, отправился восвояси? Что же тогда у нас под ногами?

   – Может, склад оборудования, которое не смогли забрать с собой? – предположила Светлана.

   – Ну, тогда нам точно нужно туда попасть, – согласился я. – Не зря же его так надежно заперли.

   – Почему ты уверен, что мы сможем вообще туда попасть? – спросила Светлана. – Среди имеющихся у нас предметов может и не оказаться ключей.

   – Может и не оказаться, – согласился я. – Но это – не повод отказаться от проникновения, пусть даже со взломом, понаоставляли тут всяких загадок. Кроме того, нам все равно пока некуда лететь. Координат базы пиратов нет, с компом "эсминца" вы пока тоже общий язык не наладили. Остается ждать, может, пираты где-нибудь засветятся, может, ученые уларсу чего-то откопают в "эсминце", их все-таки больше, чем наши две головы и ваши со Стекляшкой ресурсы, не знаю уж как их обозвать.

   – Назови просто мозги, – предложила Светлана. – Проще и привычнее.

   – Кстати, а не связаться ли нам с нашими друзьями уларсу? – Может, они чего-то накопали уже.

   – Думаешь, стоит огласить на всю систему место нашего пребывания? – спросила Светлана. – У них же нет нашей аппаратуры, ни и о связи, ни о шифрах мы не договорились.

   – Пошли какой-нибудь зонд, – предложил я. – Долго, но мы же пока не спешим.

   – Пошлю, – согласилась Светлана.

   – Может, подарок им отправим, Саныч уже близок к открытию золотого месторождения? – предложил я. – У них там желтый металл в цене, чего зря транспорт гонять.

   – Нужно сначала найти, – усмехнулась Светлана.

   – А про "слиток" есть идеи? – спросил я.

   – Исследования показали, что он очень похож своими параметрами на материал "двери", – ответила Светлана. – Самое простое предположение, что кому-то удалось отколоть кусок.

   – А набор сигналов у них одинаковый? – спросил я.

   – За исключением небольших фрагментов – да, – ответила Светлана.

   – Совсем забыл, что-то анализ полусферы дал? – вспомнил я.

   – Дал, – отозвалась Светлана.– Внутренняя структура образца сильно разница с внешней. В первый раз мы взяли пробы только с внешней части. Есть вероятность, что это фрагмент какой-то большой конструкции с широким набором функций и назначений. Структура внутри образца имеет ряд упорядоченных кристаллических подструктур, объединенных в системы.

   – Ты можешь по-простому сказать, на что это похоже, – возмутился я.

   – Самый простой пример – твой палец, – ответила Светлана.

   – Палец? – удивился я. – Не вижу связи.

   – Палец – это часть твоего организма, в котором реализовано множество систем, – начала объяснять Светлана. – Кровеносная, нервная, опорно-двигательная, в общем, они все состоят из разных клеток, но имеющих уникальный информационно-идентификационный набор, люди назвали его "ДНК".

   – Ты хочешь сказать, что это осколок чего-то живого? – удивился я.

   – Не обязательно живого в твоем понимании, – ответила Светлана. – Но это часть чего-то состоящего из высокоорганизованной материи. Исследования пока не завершены.

   Я молчал, информация показалась мне невероятной. Я допускал, что во вселенной много чего неизвестного, но на поверку оказался не готов к этому.

   – Но если это кусочек живого с ДНК, то ты можешь сделать проекцию этого существа? – предположил я.

   – Процесс очень сложный, требующий большого количества расчетов, – отозвалась Светлана. – Распознанных данных очень немного. Но мы со Стекляшкой работаем над этим.

   – Слушай, а что если это что-то вроде сенсорной системы распознавания, – осенила меня идея. – Давай попробуем во время прикосновения "пальца" к "слитку" вернуть ему хотя бы те сигналы, которые он выплеснул при первом касании.

   – Можно попробовать, – согласилась Светлана. – Но мы не знаем, чего ожидать от этого эксперимента, может произойти все, вплоть до взрыва. Как ты сказал, если это система распознавания, то она может иметь и какие-нибудь защитные меры.

   – Но мы же все равно изучаем "слиток", – удивился я. – Давай сделаем это, пока Саныч занят золотой лихорадкой.

   Без долгих отлагательств всё необходимое было доставлено в отсек, отведенный для опасных экспериментов. Сначала мы провели все, как в первый раз. Результат остался тот же, Светлана записала и сравнила серии сигналов. Ничего нового. Второй раз мы передали "слитку" в ответ его же серию сигналов, кроме последней части, по моему мнению, являвшейся каким-то предупреждением. Ничего нового. Честно говоря, я был разочарован, хоть и понимал, что идея моя не из разряда гениальных. Светлана же дала распоряжение киборгу начать серию экспериментов по облучению "слитка" фрагментами полученных от "слитка" серий сигналов при касании его "пальцем". Я предложил ей совместить это дело с самим касанием, на случай, если это все же система распознавания. Первым делом киборг, не рассуждая, передал "слитку" после касания "пальцем" всю выданную им серию, включая и последний фрагмент, неоднократно повторяющийся в конце. Именно после получения последней серии сигналов "слиток" ощутимо вздрогнул и, вытолкнув "палец", начал метаморфозы. Он воспарил над столом. Поверхность чужой штучки потекла, постепенно разогреваясь и приобретая форму шара. Шар продолжил разогрев, став сначала бордовым, потом красным, на тускло-желтом свете он остановился. Но с его поверхности начали срываться язычки пламени, напоминая солнечные протуберанцы. По поверхности заходили вихри.

   – Прямо родное Солнце, – сказал я.

   – Не совсем, – ответила Светлана. – Температура в отсеке не изменилась ни на градус, что очень странно, объект интенсивно излучает, в том числе и в тепловой части спектра.

   Тем временем объект начал вращаться. Чем сильнее он вращался, тем сильнее сплющивался, походя на эллипс. В какой-то момент его полюса стали проваливаться внутрь. Объект стал шире, через несколько секунд превратившись в кольцо. Вращение кольца стало замедляться. Еще через пару десятков секунд перед нами висело бледно-желтое светящееся кольцо, по поверхности которого гуляли мини протуберанцы. После завершения процесса объект передал несколько раз одну и ту же последовательность импульсов, которая повторилась приблизительно через шесть минут.

   – Не знаю, что это, но оно готово к работе, – сказал я. – Именно об этом и докладывает.

   – Есть предложения? – спросила Светлана.

   – Пока нет, – ответил я. – Дай подумать.

   Пока я раздумывал, киборг попробовал очередной раз коснуться "пальцем" объекта. Сделать он этого не смог, объект просто не пустил палец дальше какой-то черты. Я дал команду киборгу прервать эксперименты.

   – Давай понаблюдаем за ним, предложил я. – А я пока перекушу, что-то от волнения аппетит разыгрался. Запряги, пожалуйста, какого-нибудь киборга притащить пивка и каких-нибудь бутербродов.

   – Уже, – отозвалась Светлана. – Будет через четыре минуты.

   Я ел, и мы наблюдали за колечком. Ситуация за это время никак не изменилась. Поразмыслив минут двадцать, закончив при этом перекус, я предложил продолжить курс передач на объект в надежде хоть на какой-нибудь ответ. Объект оставался безучастным. Просидев еще минут пятнадцать, я решил пройтись. Дойдя до "ванной комнаты", плюнул на все и залез в пузыристую воду, заказав по ходу дела три бутылки пива "Эрдингер". Я как раз раздумывал о заказе еще партии пива, когда на связи появилась Светлана.

   – Сергей, срочно иди в рубку, только на всякий случай активируй скафандр, – обеспокоено сказала она. – Киборг у тебя под дверью.

   – Что случилось? – спросил я, выбираясь из ванной и надевая комбез.

   – Объект активизировался, – ответила она.

   – Он стал опасен? – спросил я, забирая у киборга брикет скафандра.

   – Еще не знаю, – ответила она. – Защитной системе отсека пока удается его сдерживать.

   – Что вообще произошло? – спросил я, на ходу пришлепнув скафандр на штатное место.

   – После очередного сигнала объект предпринял попытки покинуть борт корабля, – ответила Светлана.

   – У него есть шансы? – спросил я, на ходу в рубку затягиваясь в скафандр.

   – Мне кажется, есть, – ответила Светлана, несказанно удивив меня.

   Прибыв в рубку, я залез в кресло, но полное подключение делать не стал, ограничившись частичным, необходимым для более полного обзора ситуации. Скафандр оказался необходимой перестраховкой, с которой я залез прямо в кресло, благо скафандр, как и комбез не мешал работе, являясь опознанным для системы симбиотом. Объект висел у стены отсека удерживаемый сильно прогнутым защитным полем. Не смотря на прилагаемые системой защиты усилия, объект постепенно продавливал поле. Через несколько минут борьбы он достиг переборки. Материал переборки начал продавливаться под натиском объекта.

   – Что у нас творится? – спросил я.

   – Борт просто продавливается, – ответила Светлана. – Материал распадается, теряя структуру.

   – На молекулы? – спросил я удивленно.

   – На атомы, – ответила Светлана.

   – Я не понял, разве не должна выделяться энергия? – удивился я.

   – Видимо, все поедает объект, – ответила Светлана.

   – Слушай, давай его просто отпустим, – предложил я. – Судя по всему, он все равно уйдет, предлагаю сделать это с наименьшими потерями, заодно и проследим, куда он так рвется.

   Светлана откачала воздух и, истончив до предела борт "Ботаника" в месте прорыва, окончательно убрала поле. Объект легко вышел с нашего корабля и, не спеша, направился к поверхности планеты.

   – На базу пошел, – предположил я. – Надо бы проследить. Давай я слетаю, Саныч пока появится, мы его точно потеряем.

   – Лучше киборга послать, – предложила Светлана.

   – И киборга пошлем, – согласился я. – Но мне там стоит присутствовать, может, удастся чего-то придумать или проникнуть на базу.

   – Ладно, иди, но без риска, – согласилась Светлана.

   Я решил взять переделанный обратно под человека "уларский" истребитель, "Клоп" просто оказался слишком большим для планируемого мероприятия. После недолгого, но яростного спора мне удалось отстоять свое мнение. Объект я легко догнал, благо, он двигался не слишком быстро. Как я и предположил, он двигался в сторону базы. У меня же на борту висело два киборга, у одного из которых при себе имелся "палец", призма и диск. Объект уверенно направился в один из проходов, ведущих к базе.

   – Свалит ведь, как пить дать, – сказал я. – Нарушитель спокойствия чертов.

   – Мы его уже пытались удержать, – ответила Светлана. – Есть какие-то другие идеи?

   – Идей нет, – грустно признал я. – Тебе объект, кстати, не напоминает ничего?

   – Нет, – ответила Светлана.

   – Мне кажется, что это чей-то аналог наших киборгов, – предположил я. – Он как раз возвращается домой. Видимо мы случайно дали ему команду.

   Тем временем объект достиг "двери" и легко просочился через нее. В месте проникновения просто разошлись и сошлись круги.

   – Ушел гад, даже "спасибо" не сказал, – прошипел я зло.

   – Попробуй на "двери" то же самое, что на "слитке", – предложила Светлана. – Я комбинацию сигнала, активировавшего объект, записала.

   Но делать ничего не пришлось, когда киборг коснулся "двери" "пальцем", она тут же начала расходиться, освобождая проход. На нас поятнуло ветерком, который прямо у нас на глазах опадал светлыми хлопьями "снега". Объект двигался метрах в десяти от нас. Передо мной лежал проход с идеально гладким и чистым полом.

   – Это что атмосфера внутри была? – поинтересовался я.

   – Нет, жалкие остатки, такие же, как и на планете, – прокомментировла Светлана, – Просто тут теплее. Хотя, я проверю.

   – Ну, я пойду, что ли, – сказал я.

   – Давай Саныча пустим, – с надеждой предложила Светлана. – Я ему сообщила, он уже в пути.

   – Ну уж нет, – возмутился я. – Я первый нашел! Да и нехорошо это, постоянно Саныча подставлять.

   Я шагнул на отличающуюся от прохода поверхность пола. Проход осветился мягким, почти привычным для человека светом. Чуть поколебавшись, я полностью переступил порог, забрав у киборга "палец". "Дверь" осталась открытой. Я сделал шаг, еще шаг, на четвертом шаге края двери поползли, затягивая отверстие. Бежать обратно было поздно, да и глупо. Спокойно подождав окончания процесса, я позвал Светлану. К моему облегчению сигнал остался четким. Вернувшись обратно к "двери" я опять коснулся ее поверхности, все повторилось, дверь открылась. Я облегченно вздохнул, были у меня кое-какие опасения. На всякий случай я решил оставить кусочек "пальца", предположив, что для идентификации будет достаточно даже маленького фрагмента. Материал "пальца" хоть и был "тугой", но лазерный резак киборга довольно быстро справился с задачей. В моем распоряжении оказался кусочек размером с ягоду крыжовника. Как я и предположил, его оказалось достаточно для открытия "двери" в тайну. Теперь уже со спокойной душой я пошел в "сокровищницу". Поначалу я опасливо осматривал пол, потолок и стены в поисках сюрпризов. Но потом успокоился, подумав, что не стал бы у себя дома этого делать, поставив надежный замок на бронированной двери входа. Проход слегка уходил вниз. Метров через тридцать я вышел в комнату, по форме напоминавшую сплюснутую с полюсов сферу. Из нее помимо прохода, по которому пришел я, уходило еще пять проходов. После проверки оказалось, что все они через полтора метра заканчивались маленькими сферическими комнатами, в которые я пока не стал входить. Перед каждым проходом, включая ведущий на поверхность, на полу имелись серии значков. По всему судя, это был обычный предбанник с системой "лифтов". Эту мысль подтверждал тот факт, что помещение оказалось совершенно пустым и девственно чистым. Недолго раздумывая, я решил обследовать с пристрастием крайнюю левую комнату. Внимательно осмотрев внутреннее пространство небольшой комнаты, я шагнул внутрь. Проход затянулся на подобие входной "двери" и почти тут же начал снова открываться. Я даже было подумал, что меня просто выгоняют обратно. Но оказался неправ.

   Передо мной открылась тускло освещенная комната, по форме похожая на "предбанник", но больших размеров. Посередине стояла своеобразная кафедра, а может ограждение. На восьми довольно тонких стойках покоилась широкая панель, напоминающая широкие перила. Вдоль стен располагались ниши, в которых переливались тускло-красным светом висящие над полом сфероиды. Лишь в одной нише висело знакомое мне колечко. Судя по всему, я угадал, это была какая-то единица из обслуги базы, а помещение, скорее всего, отсек для обслуживания этой самой обслуги. Оставалось только гадать, что делал этот юнит за пределами базы. В данный момент он, видимо, наслаждался процедурой восстановления. Кроме "кафедры" в отсеке имелась кое-какая "мебель". Наблюдалось несколько переборок, какие-то ниши и выступы обозначались в полумраке, слегка рассеиваемом тусклым свечением юнитов обслуги. Я уверенно прошел в центр "кафедры", раз он огорожен, значит там опасаться точно нечего. С моим первым шагом отсек осветился, и я смог рассмотреть его внутренность подробнее. Собственно, ничего интересного кроме юнитов в нем не оказалось. Я, конечно, подозревал, что тут должна быть ремонтная и обслуживающая аппаратура, но на данный момент она, видимо, находилась в собранном состоянии. В последнюю очередь я обратил внимание на саму "кафедру", на "перилах" располагался ряд различного рода барельефов, а пол под "перилами" был испещрен огромным количеством значков. Для порядка я потыкал в барельефы пальцем, нагнулся и повторил процедуру со значками на полу. Эффект отсутствовал. Для очистки совести я тыкнул в одну из фигурок на "перилах" кусочком "пальца", тут же из одной ниши вперед выдвинулся шар юнита. Сам шар не изменился, но из ниши к нему протянулись жгуты плазмы разных цветов. Решив не испытывать судьбу я оставил "перила" в покое, не рискнув даже нажать повторно на барельеф, может у хозяев немного отличная от людской логика. Умная автоматика, подумав несколько минут, вернула юнит на место. Облегченно вздохнув, я решил покинуть помещение. Шагнув в нишу, я опять оказался в знакомом "предбаннике".

   Следующую комнату я окрестил "зал заседаний". Собственно, я не был уверен в ее назначении, просто откуда-то выскочила шальная мысль. В центре комнаты, видимо, привычной для хозяев формы сплюснутой сферы, висел над полом огромный шар, при моем появлении наполнившийся мерцающей дымкой. По периметру комнаты вдоль стен в полу было выдавлено одиннадцать почти идеально полусферических ниш, размером метра полтора в диаметре. Пол вокруг ниш был испещрен значками и барельефами. Даже не зная, как выглядят хозяева, я понял, что они очень любят смотреть себе под ноги, если они у них, конечно, есть. Чтобы не получить очередного сюрприза, я не стал трогать какие-либо барельефы, ограничившись визуальным осмотром. Осматривая шар в центре комнаты, я обнаружил, что по его дну расположен ряд отверстий, очень напоминающих по форме ниши для призмы, которая показала нам карту. К моему сожалению, все ниши оказались пустыми, я так и не смог определенно уяснить, правильной ли была моя догадка на повод призмочки. Закончив осмотр комнаты, я вернулся в "предбанник". Я пока не акцентировал свое внимание на мелочах, для этого потом еще будет время, сначала хотелось просто составить общую картину базы.

   Очередная ниша привела меня к следующей развилке. Чтобы не заблудиться, я решил вернуться и попытать счастья в другой нише. Счастье привело меня в отсек с обилием развернутой аппаратуры. Практически все пространство было занято различного рода "мебелью". Кое-какие агрегаты слабо светились. В темноте это свечение напоминало рисунок звездного неба, усыпанного как отдельными звездными скоплениями, так и огромными туманностями. Полюбовавшись несколько секунд, я вышел из транспортной ниши. Помещение осветилось, и я слегка оторопел от его размеров. Оно оказалось огромным по сравнению с теми, что я посетил до этого. Я попытался понять, где на полученной от призмы схеме оно располагается. По всему получалось, что такого размера помещений на схеме просто нет.

   – Светик, если я не ошибаюсь, на схеме не было таких помещений, – поинтересовался я.

   – Не было, – ответила Светлана. – Похоже, эта постройка не совсем склад. Зачем на складе оставлять столько работающих агрегатов?

   – Ты думаешь о том же, что и я? – продолжил я. – Это как раз та машинерия, которая поддерживает все это сооружение в порядке?

   – Похоже на то, – согласилась Светлана. – И, по всему судя, возможности у этой станции посерьезнее большого склада даже очень ценных вещей.

   – Ты попробуй потрусить карту, она у одного из киборгов, что со мной прилетели, – предложил я. – Может, мы не все увидели.

   – Или нам не все показали, – подтвердила Светлана. – Есть, конечно, возможность, что в кристалле нет этой информации, ввиду того, что она чисто технического толка. У вас на Земле, к примеру, физики-теоретики мало интересуются устройством системы охлаждения ядерного реактора.

   – Знаешь, я, наверное, не пойду туда, мало ли, еще испорчу чего-нибудь, – подумал я вслух неуверенно. – Саныча сюда тоже лучше не пускай, если не сломает чего-нибудь, то себе навредит, ты же знаешь этого поборника методов "научного тыка". Если что, скажи, что тут опасно и вредно для мужского достоинства, этого он мимо ушей пропустить не сможет.

   – Идея, пожалуй, хорошая, – согласилась Светлана. – Но киборгов я сюда загоню с десяток, не следует оставлять без осмотра такой лакомый кусок. Возможно, Стекляшка что-то знает об этой технологии.

   На том и порешили, я, сделав, пару шагов назад, оказался в транспортной капсуле. Снова оказавшись в "предбаннике", я несколько минут размышлял и приходил в себя. Маленький складик горнопроходческого оборудования на глазах разросся в какое-то непонятное строение с неизвестными функциями и задачами. В момент этого размышления меня и нашел Саныч. В его голосе слышалось отчетливое возбуждение пещерного человека, добравшегося до электрической подстанции с мыслями о большом холодильнике, набитом мясом.

   – Кэп, да ты силен, бродяга, – обрадовано воскликнул Саныч. – Ну, сейчас мы тут все выпотрошим.

   – Саныч, я тебя прошу, только без глупостей, – попытался я охладить его пыл. – Тут можно нечаянно и головой стукнуться.

   – Да ладно, где наша не пропадала, – отмахнулся Саныч.

   – Ладно, вон проход к следующему перекрестку, – указал я ему уже обследованную нишу. – Там такая же развилка, прошу соблюдать осторожность и чаще консультироваться со Светланой.

   – Ага, – сказал Саныч, кинувшись к нише. – Щас поглядим!

   – Все пропало, – подумал я, провожая Саныча унылым взглядом. – Или база взорвется, или Саныч покалечится.

   С такими невеселыми мыслями я вошел в последнюю нишу, оказавшись в очередном "предбаннике". Архитектура базы и здесь не отличалась оригинальностью. Передо мной находились очередные пять транспортных кабинок. Без долгих раздумий мной была выбрана первая из кабинок слева. Я шагнул в очередную темноту. Вспыхнул яркий свет, намного ярче обычного. Инстинктивно я закрыл глаза. Чуть помедлив пока не пропали плавающие круги, открыл их. Передо мной оказалась комната, в полу которой находилось несколько овальных ниш, глубиной сантиметров в шестьдесят. В отличие от предыдущих помещений цвет всей поверхности комнаты, включая потолок, был однотонно синий и сильно отличался от обычной для всей станции цветовой гаммы. Как ни странно, края ниш не имели каких-либо значков, как в "зале заседаний". Это наводило на мысль о спальне, возможно, о комнате отдыха. Странным показалось расположение ниш. Между ними как будто находился проход. Осмотревшись, я подошел к стене. Стена оказалась абсолютно обычной без каких-либо ниш или выпуклостей. Пощупав для верности ее поверхность, я опустил руку. Уже разворачиваясь к выходу, я случайно бросил взгляд на пол. Нет, с первого взгляда он не отличался от пола в других комнатах, а именно, был идеально чистым. Но какая-то подлая мысль не давала мне спокойно уйти. Она вертелась на периферии сознания, не даваясь в руки. Старательно пытаясь изловить чертовку, я уставился на пол. Осмотрев пространство пола у стены, я сделал шаг назад. И тут я увидел на полу ряд значков, как будто разбросанный в беспорядке в метре от стены. Напряженно размышляя, я обошел странную надпись. Потрогав значки обтянутой скафандром рукой, я ошутил небольшую шероховатость, которая на мои касания абсолютно никак не реагировала. Не отозвалась она и на касание куском "пальца". Ничего лучшего, чем коснуться куском "пальца" самой стены в голову не приходило, и я поддался уговорам мысли. После касания стена стала растекаться кругами, как это было с "дверью" на входе. За дверью открылась еще одна комната. И назначение этой комнаты у меня совсем не вызывало сомнений. Это оказался медицинский, а скорее операционный бокс. И самое главное, он не был пустым. На небольшом возвышении в нише на подобии тех, что были на полу в первой комнате, покоилось существо. Вокруг стояла, висела и крепилась к стенам куча различной аппаратуры, местами выглядевшей нагромождением гигантской икры какого-то насекомого, местаи, как разноцветная паутина, а местами, как застывшие сосульки всех оттенков белого. Частично этой аппаратурой было опутано "тело" и самого существа. Внимательно осмотрев несомненного хозяина базы, я понял одну простую вещь. Если бы я встретил его вне этой комнаты, не оставляющей сомнений в своем назначении, я бы просто прошел мимо, посчитав находку еще одним нагромождением валунов.

   – Свет, у меня есть для тебя отличный материал для изучения хозяев станции, – привлек я к себе внимание. – Нет сомнений, что это именно его останки.

   – Да, – согласилась Светлана. – Я вышлю бригаду киборгов. Пусть это и не очень этично, но находка поможет нам многое узнать о здешних обитателях.

   – А ты не думаешь, что они могут возмутиться, – предположил я. – Не очень-то хорошо забирать трупы. Кстати, ты уверена, что он мертв, мы же не знаем их физиологии. Может он в коме или в какой-нибудь специфической "отключке"?

   – Не думаю, что кому-то придет мысль возмущаться, – ответила Светлана. – По многим признакам база брошена очень давно. Существо же, находящееся перед тобой, несомненно, мертво. Ты мог бы и сам догадаться, присмотревшись внимательнее.

   Я произвел очередной осмотр тела, наклонившись над ним. Светлана, пожалуй, была права. Первое впечатление было обманчивым. Хоть вокруг хозяина и висела куча всякой аппаратуры, ни один из инструментов не касался тела. Само тело имело очень сильные повреждения. В некоторых местах имелись значительные разломы, порой доходившие до середины нутра странного существа. В местах разломов внутренняя поверхность поблескивала кристаллами. А под самим телом матово блестела лужица, оказавшаяся чем-то вроде застывшего базальта или еще чего-то весьма твердого, очень похожего на вулканическую лаву. И самое главное, на что я не обратил сразу внимания – так это довольно толстый слой пыли, покрывающий все помещение. И вообще, "операционная", пока была единственным помещением на базе, где почивал на лаврах друг всех лентяев – господин бардак.