Текст книги "Хроники Гирида. Странник (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

В комнате горела лишь одна лампада. А в кресле, глядя в окно, сидел таинственный Барон. Время тянулось медленно. Внезапно Барон встал и повернулся к гостям. Макс невольно издал удивленный вздох. Перед ними предстал эльф, но с темной кожей и темными волосами. Вспоминая рассказы Дорима, Макс узнал в нем темного.

– Оран, – протянул эльф, разводя руками, – Как я рад тебя видеть! Садись, рассказывай, как сам-то?

– Я бы рад, Барон, но сейчас не так много времени. Я по делу.

– Что ж, слушаю. – добрая улыбка пропала с лица эльфа, он присел в кресло. Теперь перед гостями предстал матерый волк, готовый к серьезному разговору.

– Лучше я. – положив руку на плечо Орану, Варт вышел чуть вперед и сел в кресло напротив эльфа. – Есть партия панцирей демонов, нужно продать, но без потери в цене.

– Хм, – задумался эльф, – Все будет зависеть от того, сколько их и в каком они качестве.

Дальше пошел деловой спор двух торговце. Спустя полчаса, Макс и Оран не выдержали и покинули комнату. Кладий тоже куда-то запропастился. Время шло, но слорг не стремился покидать комнату. Чтобы хоть чем-то себя занять, Макс и Оран разговорились. Обоим было что рассказать. За приятной беседой они не заметили, как пролетело время, и из дверей показался Варт.

– Тот еще тип. – произнес слорг. – Сбивал цену до последнего. Договорились на пятистах пятидесяти полновесных золотых.

– Уже все? А то я заскучал. – Произнес демон. – Вино и пиво здесь редкостная дрянь, а хозяин – та еще свинья. Кстати, когда спуститесь, он вам предложит выпить – не пейте. В пиве сонное зелье.

Так и случилось. С радостной улыбкой на лице, хозяин предложил им угоститься вином, но вежливо отказав, компания поспешила покинуть таверну. Тах уже стремился вниз, рынок, на котором без преувеличений, можно было найти абсолютно все, уже закрылся. Поэтому, как только обмен панцирей на деньги был произведен, Варт вместе с Кладием отправились продавать клыки и когти демонов алхимикам, не забыв отсыпать двести золотых Максиму со словами: "Оружейные лавки еще не закрылись, иди, подбери себе и мальчишке оружие".

Последовав совету, Оран повел Макса в достойную оружейную лавку. Понемногу темнело, лавки торговцев начинали закрываться; никто не хотел, чтобы к нему нагрянули бандиты или разбойники. Макс и Оран застали хозяина оружейной лавки, когда тот уже собирался закрывать свой магазин.

Мужчина в возрасте по – началу не собирался пускать их внутрь, предлагая прийти завтра, но полновесный золотой, упавший в один из его карманов, поспособствовал решению вопроса. Обстановке могли бы позавидовать многие музеи Земли. Огромные стеллажи и витрины, заполненные чем только душе угодно: ножами, луками, арбалетами, мечами разных форм, копьями и другим оружием. В углу магазина находился стол, на котором были разложены доспехи.

– И так, – потирая руки, рванул с места в карьер хозяин, – Я так понял, вам нужно оружие. Могу посоветовать вот этот меч. Отличная сталь, закалка, очень удобная гарда и совсем недорого – три золотых, но для вас могу сделать скидку, два золотых и семнадцать серебряных. Или вот этот кинжал для юного господина, сделанный в Империи Тирос, славящейся своими кузнецами.– Договорив, хозяин стал ждать ответа.

Оран прохаживался вдоль витрин и со сверкающими глазами смотрел на оружие. Максим мог его понять, для родившегося в этом мире, кто не знал ничего кроме постоянной борьбы за жизнь, это было в порядке вещей. Максима же эта лихорадка обошла, так как на Земле в его времени имелись куда более интересные изделия.

– Понимаете, уважаемый. – Взял Максим старичка за плечо, – Мы непростые покупатели. И вот этот ширпотреб, – он показал на оружие в зале, – нам ни к чему. Я уверен, для особых клиентов у вас есть куда более приличное оружие и желательно, чтобы оно было зачаровано.

Хозяин взял минутную паузу. Видимо у него было что-то, что попадало под критерии Максима, но какая-то причина не давала ему сделать предложение. Предположив, что изделия могут быть контрабандой или запрещенными, Макс шепотом произнес:

– Ну, вы же понимаете, что в случае обнаружения у нас необычного оружия, вас это никак не коснется.

– Идемте. – выдавил из себя хозяин и повел посетителей вглубь дома.

"А старик неплохо живет" – проходя мимо очередной витрины с золотыми украшениями и драгоценными камнями подумал Макс. У Орана забегали глаза, в нем явно проснулись рефлексы вора, но парень отчаянно пытался их обуздать, понимая, что прежней жизни пришел конец и не стоит подставлять своих новых знакомых, с которыми придется провести ни один день.

Коридор менялся за коридором, а с улицы и подумать было сложно, что у этого старика такие хоромы. Наконец, прогулка подошла к концу. В маленькой комнате, напоминающей больше коморку, горело два светляка. У стен стояли стеллажи, на каждом из которых находилось несколько килограмм пыли. Видимо, у торговца давно не было стоящих посетителей.

– Вы пришли по адресу. – произнес торговец. – Выбирайте, в этой комнате лучшие товары, которые у меня есть. Не все они официальные, но это уже дела давно минувших дней. – потирая руки, робко улыбнулся старик. – Каждое зачаровано. У некоторых есть особые свойства. Если что заинтересует, не стесняйтесь, подносите ко мне, я расскажу.

– Ты что-нибудь присмотрел? – подошел к стоящему столбом Орану Макс.

– Да. – вор кивнул и указал сначала на два кинжала, а затем на миниатюрный арбалет.

– О-о-о! – протянул хозяин. – У вас хороший вкус молодой человек. Это кинжалы из эльфийской стали. Выкованы в Светлом Лесу. Так же на них наложены сонные чары, пополнить которые, если вы маг, можете сами, или у обычного ученика. Арбалет из Солнечного Халифата. С такими арбалетами вольные охотники охотятся на Раптов в Светлой пустыне, что на Имиите. Тетива зачарована и не порвется, даже если резать обыкновенным оружием, с зачарованным сложнее. Основа арбалета сделана из древесины Темного Леса, чьи свойства до сих пор изучены не до конца, так что можете де бояться, ни огонь, ни сырость ей не страшны. К арбалету есть множество болтов: обычные, разрывные, отравленные, с сонными чарами.

– Мы берем. – ответил вместо потерявшего дар речи Орана Максим.

– Простите, милейший, что именно? – потирая руки и предвкушая хороший доход, с азартом в глазах проговорил торговец.

– Все.

– Хорошо! Просто замечательно! Позвольте. – хозяин подошел к стеллажу и достал оружие. – Может и вам что подсказать? – убирая предметы в шкатулки, спросил старик.

– Если вас не затруднит.

– Что вы, будет вам, сударь, – улыбнулся алчной улыбкой мужчина, – Так чтобы вам хотелось?

Максим задумался. Очень важно выбрать подходящее оружие, потому что если оно не подойдет, то времени переучиваться уже не будет, его и так не хватает. Макс вспомнил свои ощущения, когда держал ржавый длинный меч. Ему было жутко неудобно и постоянно кренило в одну сторону. Затем в памяти всплыл образ Варта, который своими парными зачарованными мечами крушил демонов, танцуя с ними танец смерти.

– Знаете, я бы предпочел парные мечи. – произнес Макс. Торговец не двинулся с места, продолжая вглядываться в своего покупателя. – Что-то не так?

– Нет-нет, что вы. – поспешил успокоить торговец. – Не сочтите за грубость, но бой на парных мечах вам не подходит.

– Почему? – удивился Максим.

– Видите ли, – начал свое объяснение хозяин лавки, – Для боя на двух мечах нужно довольно многое. Во-первых – нужно чтобы две руки были развиты одинаково, во-вторых – нужно более сильное и развитое тело, вам попросту не хватит выносливости, и последнее – искусство владения парными мечами оттачивается годами, как в принципе и все остальные, но детей ему начинают учить с самых ранних лет. Вот вас учили? – Макс покачал головой. – Я так и думал. Простите мою дерзость, но в более юные годы я сам фехтовал и вижу, что вы новичок.

Обдумав слова старика, Макс с ними полностью согласился. Варт был и сильнее и ловчее его, не говоря о развитом теле и навыках ведения боя, которые вбивались в слорга с раннего детства.

– Тогда что вы посоветуете?

Торговец надолго задумался. Было видно, что он пытается подобрать для Максима что-нибудь подходящее, но получается слабо.

– Знаете, – внезапно проговорил он, – Мне однажды довелось видеть странный стиль. Темный эльф владел им превосходно и был точно вашего телосложения. В одной руке он держал меч чуть больше среднего, а во второй удлиненный кинжал клинком вниз, помогающий поддерживать равновесие. Думаю для вас – это идеальный вариант, но, к огромному сожалению, у меня нет подходящего оружия. Вся дело в том, что меч и кинжал должны быть выкованы из одной стали. Процесс их создания долог и труден, но результат того стоит. Помимо всего меч и кинжал привязываются к хозяину, так что их не может использовать другой разумный. Но выход есть. – поспешил успокоить расстроенного Максима торговец. – У меня остались обширные связи на черном рынке. Если вы можете подождать, то я смог бы достать вам оружие к завтрашнему вечеру. Правда товар – чистейшая контрабанда из Темного Леса, там сейчас черти что творится, но стоит все равно будет дорого.

– Сколько? – если описание торговца верны, то оружие и впрямь стоящее. А на том, что может продлить жизнь – экономить не стоит, тем более деньги есть.

– От двухсот до трехсот пятидесяти золотых. – от названной цены у Орана глаза на лоб полезли. – Да знаю, цена немного высока...

– Немного? – удивился юный вор. – Да за такие деньги можно купить дом с землей, и не работать несколько лет!

– Молодой человек. Оружие, которое мы обсуждаем, одно из лучших на всем Гириде и может посоперничать с полуторными мечами паладинов ордена Очищения, мечами светлых эльфов и изделиями гномов! Естественно, оно будет стоить недешево! К тому же, в гарду встроен драгоценный камень-накопитель, подпитывающий наложенные на мечи чары и заклинания! А это говорит об очень высоком мастерстве кузнеца! В общем, сейчас, пока в Темном Лесу царит полная анархия, их еще можно достать. Причем ни какие-то второсортные, у которых уже был хозяин, а непривязанные, – обратился торговец к Максиму, не обращая внимания на возмущение Орана, – но скоро такой возможности не будет. Ваш ответ?

– Договорились. – Чуть подумав, дал ответ Макс.

У самого же мага в голове летали примерно следующие мысли: "Надеюсь, Варт не оторвет мне голову, когда услышит о цене".

– Тогда сто золотых я возьму сейчас, остальное завтра при встрече. Где мой человек сможет вас найти?

– В таверне "У дядюшки Сита". Пусть спросит Максима.

– Хорошо, присмотрели еще что-нибудь?

Максим выбрал себе еще связку метательных ножей вместе с поясом через плечо.

– С вас сто золотых за заказ сейчас, восемьдесят за кинжалы и арбалет, плюс двадцать за связку метательных ножей. И того двести золотых.

Расплатившись, Макс и Оран покинули оружейную лавку. Вор всю дорогу до таверны молчал. Он никак не мог прийти в себя после потраченной суммы. Уже стемнело, когда они вернулись в таверну. Представив Орана Ситу, Макс снял для него комнату и заказал ужин на троих. Хозяин удивился столь странному спутнику, но ничего не ответил. Позже слорг вместе с Кладием спустились в зал и присоединились к беседе.

– А тебя разве не видно? – поинтересовался у демона Оран.

– Нет. – Попивая маленькими глотками вино из кувшина, ответил Кладий. – Кроме вас троих меня никто не видит. Лучше рассказывайте. Мы вот спихнули ингредиенты алхимика за три сотни золотых, плюс продали некоторые побрякушки и камушки из храма. Вышло около шестисот золотых. Неплохой навар за один вечер. – Варт молчал, уминая ножку молочного поросенка, принесенного Мартой.

– Потратили мы все. – Недовольно высказался Оран. – Вот. – Он поставил на стол три шкатулки.

Осмотрев все оружие, Кладий возмущенно заявил:

– Да вас кинули! Надо было нам с Вартом с вами пойти. Мы бы вдвое, нет, втрое цену сбили!

– Кладий, хоть на минуту закрой рот. – Допив пиво, тоскливо произнес слорг. – Весь день у него рот не закрывается. – Пожаловался слорг ребятам. – Это ведь не все? – осматривая покупки, осведомился Варт. – Оружие очень хорошего качества, но здесь максиму на сто золотых тянет.

– Да, – начал Макс, – Завтра придется еще от ста до двухсот пятидесяти отдать.

– Чего? – взвился Кладий. – Слушай, Макс, ты какого владыки Бездны наш общаг по ветру пускаешь? Вместе их между прочим кровью зарабатывали!

Пришлось подробно пересказать все то, что говорил об оружии торговец.

– Кладий, заглохни. Все он правильно сделал, оружие действительно хорошее, хоть я его никогда и не видел, но о мастерах этого стиля слышал многое. Только один вопрос. Тебя кто учить будет? Для специального оружия и специальный учитель нужен. На первых порах смогу и я, но все тонкости только темный эльф сможет показать. Ну да ладно, доберемся до Эльба, а там посмотрим. Завтра продадим нашу повозку и ящеров купим, и нормальное снаряжение, и животных. А сейчас – быстро на улицу.

– А еда? – удивился Макс.

– Да, Варт, остынет же все. – Лопая жареную рыбу, с набитым ртом проговорил Кладий.

– Потом подогреем. Быстро!

Хоть во дворе и было темно, слорг был беспощаден. Варт два часа гонял Орана и Макса. Вора он заставлял выполнять упражнения с кинжалами и практиковаться в стрельбе из арбалета, а сам фехтовал с Максимом. Оран, закончив упражнения, отправился во вновь отстроенную баню, а затем в таверну ужинать. Макс же, после фехтования, тренировал метание ножей в установленную на другом конце двора мишень. Все ножи шли мимо мишени, Варт ушел доедать ужин. Лишь Кладий отпускал язвительные комментарии в адрес способностей Максима. Вернувшись в комнату ночью, он тяжело рухнул на кровать. Ни один из ножей так и не достиг мишени.

Утром следующего дня Варт снова заставил повторить Орана и Макса все упражнения. Затем помывшись и позавтракав, вчетвером они отправились в нижний город. Именно там раскинулся рынок Сумерек, где можно было найти практически все.

Рынок был разделен на четыре части: продовольственный, хозяйственный, оружейный и блошиный. Варт вместе с Ораном направились за одеждой и снаряжением в дорогу, а Макса с демоном направили присмотреть животных.

Кого здесь только не было: обычные птицы, собаки, лошади, животные, встречающиеся и на Земле, ящеры, животные очень похожие на бенгальских тигров, только крупнее, явно ездовые, волки и те были. Определившись с выбором, Макс уже собирался купить ящеров, так как они явно были лучше приспособлены к жизни на Гириде, но восторженный крик Кладия выбил все мысли из светлой головы землянина.

– Ух ты, Макс, да ты только посмотри! Джар! Настоящий джар! – болтая ногами на плече Максима, восторженно прокричал Кладий.

Демон указал на клетку в огромном шатре. В ней сидело животное. Такого Максим в своей жизни не видел. У животного в клетке было огромное тело, покрытое густым белым мехом до самой земли. Размеры примерно два с половиной метра в ширину и полтора метра в высоту. Если бы можно было с чем-то сравнить это чудо, то Макс бы решил что дракон из детских книжек вылез наружу, только без крыльев, да и шея этого существа была значительно меньше. В остальном же – полное сходство: большие когти, четыре сильные мощные лапы и дикий, необузданный взгляд.

– Кто это? – не понял Макс. Существо его очень заинтересовало.

– Черт, Макс, иногда мне кажется, что ты не из этого мира! Это же джар! По легенде этих существ создал обезумевший архимаг несколько тысячелетий назад. Видишь его лапы? Джары живут высоко в горах Астара и частенько тревожат тамошнюю академию магии. Обычно это тупые создания с необузданной злобой, владеют магией льда. – договорив, Кладий поудобнее устроился на плече Макса, который подошел близко к клетке. Джар не обратил на них никакого внимания, словно они пустое место. – Черт! Нет, тысяча чертей!

– Что еще?

– Да он высший! – удивленно крикнул демон, чем вызвал недовольство сидящего в клетке животного. – Смотри! Точно высший, видеть и слышать меня может!

– Высший?

– Да. Есть еще одна легенда, она менее известна, потому что более молода, но это отнюдь не делает ее менее захватывающей. Говорят, пятьдесят лет назад появился джар обладающий разумом. Ассамблея магии тогда замяла это дело, но как объяснить исчезновение тогдашнего ректора академии Семи Вершин и лучших магистров ассамблеи? Нет, в той истории явно не все чисто и вот, еще один высший! – Джар недовольно посмотрел на демона.

– Что-то хотели? – подошел торговец – парень с повязкой на правом глазу. – О, заметили, да? Недавно привезли в Сумерки. Только из гор Астара, но буйный! Лишь оковы на ногах защищают нас от его ледяной магии и буйного нрава.

– И сколько стоит эта диковина?

– Ну, – протянул торговец, – я думаю, сто золотых будут в самый раз. – улыбаясь, озвучил цену торгаш.

– Что! За такое отдавать сто золотых? Да ты хуже, чем владыка Бездны! Даже он требует всего лишь душу! – завелся демон, но торговец его не услышал. – Макс, смело сбивай цену до двадцати золотых и утверждай, что это и так много.

– Двадцать. – последовал совету Кладия Макс. – За такое необузданное существо вы не получите больше, чем я вам предлагаю!

– Но это редкий вид, экзотика, так сказать. Только его перевозка сюда стоила кучу денег, а те, кто его ловил, потеряли половину отряда. Им тоже нужна компенсация, а они были квалифицированные маги, можете мне поверить. Восемьдесят золотых. – не унимался торгаш.

– Ах ты, торгаш, вонючий! Тебе повезло, что Очищенные в городе, а то я бы тебе устроил веселую жизнь! – ругаясь, проорал демон. – Максим, не смей платить столько! Тридцать золотых за это чудо и мы покупаем у него трех лучших ящеров, выведенных в Империи Тирос!

Максим пересказал предложение демона с той же возмущенной интонацией.

– Хорошо, чего не сделаешь для добрых людей. – улыбнулся торгаш.

Получив нужную сумму, Максиму привели трех ящеров. Они были раза в два сильнее и мощнее предыдущих. "А Кладий знает, на что тратить деньги" – усмехнулся про себя Макс.

– Ваши ящеры, остался только джар, но его вы можете забрать и сами.

– Вот же гад, знает, что может навсегда евнухом остаться! – скривился Кладий, спрыгивая с плеча. – Макс, я тебя тут подожду, а если что – прикрою.

Он ничего не ответил. Взяв ключ у торгаша, и отворив клетку, Максим вошел внутрь. Джар повернулся в его сторону. На полу зашуршала солома. Несколько долгих мгновений они кружили по клетке. "И чего мне ждать от этого чуда?". Словно прочитав его мысли, джар очень выразительно посмотрел на оппонента. Макс перешел на второе зрение. Отходящие от животного нити силы выдавали страх, злобу, даже ненависть, и некоторую заинтересованность. Подойдя ближе, Максим шепотом произнес:

– Слушай, я так понял, ты разумный, все понимаешь. Ничего плохого я тебе не сделаю, если захочешь, даже отпущу, вот только выберемся с рынка. Как тебе?

Вместо ответа джар подошел к Максиму и укусил его за руку. Странное дело, со стороны это выглядело отчаянной попыткой животного хоть как-то отомстить. Кладий даже заорал от неожиданности и собирался что-то предпринять, но Максим его остановил, чем вызвал удивление на лицах торгаша и его помощников. Он ясно видел ауру джара, а она говорила о том, что животное не желает ему зла, наоборот, этот укус в магическом плане сопровождался каким-то ритуалом. Реакция Кладия, взиравшего на происходящее с открытым ртом, лишь подтвердила догадку Максима. Внезапно джар отпустил его руку, и на месте укуса образовалась темная метка в форме круга.

Вдруг Максим упал на одно колено. Голова жутко загудела, будто в ней взорвались эхом тысячи голосов. Они не могли достичь согласия, поэтому твердили что-то одновременно. Продолжалось это недолго. Вскоре Максим услышал один единственный, еще неокрепший голос, словно ребенок только начинал говорить:

– Я заключил с тобой контракт, ты обязан дать мне имя, подтвердив договор.

– Тогда Шэс.

– Отныне я твой вечный спутник. – стоило джару договорить, как в голове у Максима начали проноситься образы: заснеженные горы, ледяные пещеры, по всюду джары, агрессивные, не контролирующие эмоций, в этом фрагменте памяти Максим почувствовал тоску Шэса, магический купол академии магии, маги, поймавшие его, дорога до Сумерек. В общем, за одно короткое мгновение перед глазами Максима пронеслась вся жизнь его нового друга.

– Получается, ты общаешься ментально?

– Да.

– А с другими можешь, например с Кладием?

– Могу, но не буду. Слишком он дерзкий. Кстати, ты собираешься снять с меня эти мерзкие кандалы? Вреда-то я без твоего приказа никому не причиню, да и желания такого особо нет. В отличие от своих братьев и сестер, не контролирующих эмоции, а интеллигент.

– Кто? – встав с колен, Максим опять чуть не споткнулся на ровном месте.

– Вроде так называют порядочных разумных в твоем мире.

– Откуда ты...

– Обмен памятью был двухсторонний, не бойся, никому я не расскажу. Вот так-то лучше. – высказался Шэс, стоило кандалам спасть с его лап. Торгаш при этом издал вздох наполненный страхом.

Не обращая внимания на окружающих, они немедля покинули шатер. На рынке их больше ничего не задерживало. По дороге в таверну Максим рассказ Кладию все, что видел в памяти Шэса, а так же то, что джар может ментально общаться с окружающими.

– Вот же думающая животинка попалась, как бы нам это боком не вышло. – вынес вердикт Кладий, дослушав рассказ до конца.

В воздухе тут же образовалась маленькая сосулька и впилась в зад демону. Тот подскочил толи от неожиданности, толи от боли, а может от того и другого, ругаясь и сквернословя хуже пьяного моряка.

– Скажи ему, что в следующий раз такая игла войдет ему прямиком в его голову, в которой он наверняка не нуждается.

Макс передал слова Шэса.

– А я что? Я ничего! Ты мне вообще сразу понравился, сильный, мохнатый, магией владеешь – не спутник – сказка! – начал заглаживать свою вину Кладий. – Да ты ж мой лучший кореш, а за тебя в саму Бездну! Про Небесные Чертоги обещать не могу, там по ситуации, а так всегда к твоим услугам!

Дорога до таверны прошла в теплой дружеской обстановке. Демон больше не задирал никого, лишь изредка подшучивал над прохожими, насылая на них морок, от которого они начинали бегать по всей улицы с криками "Помогите, за мной гонится владыка Бездны". Со стороны выглядело комично, Кладий был в восторге.

Добравшись до таверны, Макс завел трех ящеров в загоны, но вот что делать с Шэсом он не знал. Для его размера не было ни одного стойла.

– Придется тебе побыть на улице.

– Я привык. Мех защищает от холода и сильной жары.

Дав мальчишке медяк, Макс попросил накормить Шэса и ящеров. В зале было немноголюдно: всего пара горожан да стражников. Заказав обед, и попросив принести его в комнату, он поднялся наверх. Кладий появился, как всегда внезапно, единственное отличие было в том, что с собой демон не захватил кувшин со спиртным. Пообедав, Макс рухнул на кровать и взял одну из магических книг.

Каждый вечер он изучал алфавит. В книге описывалось, как маги спирали, используя нити силы и сплетая их в руны, могут формировать заклинания. Это первый уровень мастерства. Дальше Максим просто не понимал написанного, так как все книги написаны на древнеслоргском. Но из того, что прочел и рассказал Варт, он вынес следующее – чем дальше, тем сложнее. Если научиться алфавиту и быстро плести руны, то можно будет подвешивать готовые заклинания на оружие и ауру. Это позволит активировать их спустя долю секунды. "Да мне до этого, как до Америки автостопом, хотя бы алфавит освоить" – пытаясь запомнить очередную руну, думал Макс. Позанимавшись еще немного, его внимание привлек скрип открывающейся двери.

– Твое чудо во дворе храпит? – Варт присел на кровать. Максим кивнул. – Вот же правда, что дуракам везет. Ты как его приручил?

Чтобы не рассказывать дважды, Макс позвал вора и поведал про Шэса и его способность ментального общения.

– Ясно, при первой возможности обязательно пообщаюсь. – задумавшись о чем-то, отстраненно протянул Варт. – Ладно, все необходимое в дорогу мы купили, завтра с утра... – стук в дверь не дал слоргу договорить.

– Прошу прощения, господин Максим здесь? Меня прислал господин Алсар, хозяин оружейной лавки. Он просит вас прийти за своим заказом.

– Благодарю. Кладий, ты здесь?

– Да куда я денусь?

– Хорошо, пойдешь со мной. – демон проворчал что-то о том, что он думает о таких вот командирах, но возражать не стал.

Лавка была поблизости. Тах уже клонился к закату, поэтому заходить пришлось через задний ход. Торговец пустил их далеко не сразу. Отворив дверь, он долго оглядывался по сторонам. Стоило им пройти в коморку, как он успокоился.

– Я достал меч и кинжал. – Хозяин подошел к стеллажу и достал оттуда большую шкатулку. Открыв ее, он взял меч с изогнутой гардой в руку и продемонстрировал Максиму. – Чистейшая работа, непривязанный. На него, так же как и на кинжал, наложены чары прочности. В гарду меча помещен ограненный алмаз. Хранилище может вместить запас магии для нескольких заклинаний высшего порядка. – Он положил клинок чуть длиннее среднего на стол. Меч отливался черным в тусклом свете свечи. – В гарду кинжала помещен сапфир, его хранилище не такое большое, но без труда позволит вам поддерживать автономную личную защиту высшего круга и продержаться пару минут без подпитки против архимагистра, или поставить защитный полог на отряд, но энергии в сапфире хватит лишь на заклинание второго круга. – Изогнутый кинжал лег рядом с мечом.

Максим не мог отвести взгляда от этих черных клинков.

– Вижу, вы заметили их необычное свойство. Это все сталь, разработанная темными эльфами. Именно из-за нее клинки могут показаться вам черными, но это всего лишь обман зрения. Хотя ходит слух, что это вовсе не из-за стали, будто не хозяин выбирает себе клинки, а они его. Этот стиль боя разработал первый император Темного Леса, а так как все темные эльфы потомки первозданной тьмы, он считал, что и оружие должно быть соответственное. Тогда он попросил у матери Тьмы оружие, отмеченное ее благословением, и получил два клинка. Я не верю во все эти сказки, но некоторые утверждают, будто в руках истинных носителей клинки приобретают темный цвет и при свете дня. Темные верят, что среди них до сих пор есть те, кто владеют таким оружием. Что ж, не слушайте старика, это всего лишь небылицы.

– Конечно. – улыбнулся Макс. – И так, какова же окончательная цена?

– Кхм. – сделал паузу торговец. – Я, безусловно, рассчитывал на хороший товар, но это – идеальные клинки, я уже не говорю про идеальные камни-хранилища. Так что с вас двести пятьдесят золотых.

– Макс, ты не поверишь, как меня жаба душит, но оно того стоит. – нехотя произнес демон. – Оружие великолепное, торговец не врет.

– Договорились. – отсчитав деньги, Макс уже собрался уходить, но хозяин лавки его остановил.

– Молодой человек, вы мой самый лучший клиент за последние несколько лет. Поэтому у меня для вас есть маленький подарок. Как оказалось, – торговец нагнулся и достал из под стола сверток, – Мой знакомый продавал не только клинки, но и ножны. Они сделаны специально под ваше оружие. Закрепите ножны для меча за спиной, да, вот так, а для ножа на поясе слева. Все.

– Благодарю.

– Пустое. Лучше присылайте ваших знакомых ко мне, если им потребуется оружие, тогда мы будем в расчете. – Старик улыбнулся и, пожав на прощание руку, удалился из комнаты.

Задерживаться больше не имело смысла. Максим и Кладий покинули лавку и не спеша направились в таверну. Хат уже взошла и освещала путь. Ночной прохладный воздух приятно ласкал лицо. На небе не было ни облака, а звезды прекрасно сверкали в ночи.

Внезапно послышался шум, за ним последовало несколько сильный вспышек света, озаривших практически весь город. Потянуло гарью, а вслед за ней и разгорелся пожар.

– Черт, Макс, это у таверны! Там кто-то магичит, причем неслабо и он явно не фейерверки запускает!

Дальнейшие слова были излишне. Максим рванулся что есть сил в ту сторону. Выбежав на их улицу, перед ним и демонов предстала отнюдь не радостная картина. Таверна горела, постояльцы и работники разбегались кто-куда, а восемь человек окружали Орана и Варта. Что-то в этих людях Максиму сразу не понравилось, но что именно, он понять не смог.

– Макс, дела плохи. Это проклятые! Валить надо и быстро!

– Что за проклятые? – доставая клинки из ножен, спросил Максим. Пора проверить навыки, вбиваемые в него Вартом, и обновки в деле.

– Те еще уроды, такие же, как демонопоклонники, только поклоняются не демонам, а трем проклятым Богам: Лорхею – Богу мрака и хаоса, Изде – Богине отторжения, ее последователи постепенно превращаются в таких тварей, что демонам до них далеко, и Цуфу – Богу болезней и обмана. Все они те еще сволочи, поэтому их и изгнали из Небесных Чертогов и заточили где-то на Гириде. Проклятые...

– Я понял, подробную лекцию проведешь потом.

– Если живым останусь, то обязательно. – буркнул Кладий.

Варт заметил Максима и кинул тому кусок ткани, в который был завернут амулет магической защиты. Надев его, тот поспешил присоединиться к друзьям, вступившим в бой с проклятыми. Варт сражался сразу с тремя, Оран точным выстрелом уложил одного проклятого, подсократив их численность. К нему, как к самому слабому члену отряда, поспешил Кладий. На Максима насели двое, владеющих своим оружием виртуозно: у одного был ятаган, а второй держал парные изогнутые клинки, которые уже успели несколько раз побеспокоить Максима. Странно, но Макс не чувствовал среди семерых проклятых, уже шестерых, магов. Так продолжалось недолго. Варт, сложной связкой ударов, словно танцуя со смертью, разобрался со своими оппонентами и помог Орану.

– Назад! – прозвучал грузный голос. Оставшиеся проклятые поспешили выполнить приказ. Из темноты вышел хорошо одетый мужчина, скрывающий свое лицо. По всей видимости, процесс изменения начался, и он постепенно становился полноценным проклятым. – Приведите мальчишку.

Из темноты показались две фигуры, завернутые в плащи, и бросили на мостовую парня лет тринадцати.

– Хреново дело. – шепотом произнес Кладий, когда они вчетвером собрались вместе. – Эти уже полноценные адепты проклятых, и среди них пара магов, подпитывающихся силой Богов. Как только выдастся шанс – надо валить. – все согласно кивнули.

– Это он? – обратился человек к молодому парню.

– Д-да. – робко ответил мальчишка и показал на Орана. – Он Оран Призрак. Я сам видел, как он несколько дней назад пробрался в особняк торговца и что-то украл.

– Очень хорошо. Ты отлично мне послужил. Убить его.

Парень молнией бросился в ближайший переулок, но не успел. Его достигла стрела, состоящая из воздуха, только в отличие от обычной, ее покрывала темная энергия. Как понял Максим, она усиливала заклинание.