Текст книги "Хроники Гирида. Странник (СИ)"

Автор книги: Константин Федоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)

Ветер завывал хуже демонов, которые не горели желанием показываться человеку и слоргу на глаза, и стремился проникнуть в каждую щель одежды, не предназначенной для такой погоды. Постепенно, помимо усталости о себе дали знать вновь открывшиеся раны, полученные в бою. Насквозь промокшие и продрогшие до самых костей, в кроваво-грязной одежде, больше напоминающей старые лохмотья городского нищего, они ввалились в пещеру. Рухнув на пол, они долго приходили в себя. Ни желания, ни тем более сил осматривать пещеру, которая тянулась глубоко внутрь, не было ни у Макса, ни у слорга.

Относительно отдохнув, Варт силой воли заставил себя подняться и опять выйти под дождь. Собрав хворост, слорг начал разводить костер. Силы к нему возвращались быстрее, даже не смотря на то, что он, в отличие от Максима, нес целых две сумки, набитые полезной всячиной. Достав котелок, слорг подвесил его на вертеле, предварительно набрав в него воды. После Варт достал мешок и высыпал его содержимое в котелок. Спустя пару минут Максим почувствовал дурманящий аромат, который напоминал ему травяной чай своего мира. Разлив напиток, Варт протянул ему чашку:

– Вот, выпей. Немного снимет усталость и заглушит боль.

– А пожевать, ничего нет? – затаив дыхание, с надеждой в голосе спросил Макс.

– Ты наглец! – рассмеявшись, воскликнул слорг. – Обоз никогда не везет много еды, это привлекает демонов, половину мы съели на вечерней стоянке, а вторую половину сожрали сами демоны. Так что радуйся тому, что есть.

Макс принял напиток и сделал большой глоток. По всему телу разлилось приятное тепло; то, что надо после такого ливня. Осушив емкость за пару глотков, он почувствовал возрастающее чувство голода, но донимать слорга своими жалобами не стал; они были в одинаковой ситуации. "Интересно, надолго они нас потеряли?" – думал Макс – "Идти дальше, заходя все глубже в Выжженные территории – чистое самоубийство, но другого выхода похоже нет."

– Максим, у меня две новости. – Варт нарушил стоящее в пещере молчание. Его голос эхом пронесся по всему пространству и потерялся где-то в глубине.

– Хорошая и плохая? – проводя аналогию со своим миром, поинтересовался он.

– Нет. Очень плохая, и еще более плохая. – Мрачно ответил Варт. – В этих книгах, – слорг потряс ими в воздухе, – ни демона нет! Одни описания магии, и того, что она может, но вот способов применения и маскировки твоей ауры и сил – нет.

Макс посмотрел на книги и понял, что ни черта не понимает, что написано на обложках. "Это что, другой язык? Я такой вроде не учил".

– И что теперь делать? Исходя их того, что мы имеем – я ходячий труп. Любой маг с потрохами сдаст меня этим очищающим.

– Именно. Это и была плохая новость. Дальше – хуже. Решение проблемы есть.

– И?

– В дне пути отсюда на восток есть древний храм магии спирали, времен расцвета Империи слоргов. Но там такое скопление демонов... В общем, вчерашнее нападение покажется нам детской шалостью Богов. Но выбор не велик: либо к демонам, либо нас сдадут в городе Сумерек, если мы дотуда доберемся.

"Дела... Очень хреновые дела. И какого черта меня понесло смотреть другие миры, а? Чего мне дома-то не сиделось? Все было: деньги, девушки, развлечения, работа в конце – концов. Не жизнь – сказка, но к сожалению, сказка оказалась про Ивана дурачка, все просравшего за пару часов". От внутреннего самокапания Максима отвлек Варт. Слорг вскочил с камня, на котором долго и удобно сидел, и схватился за свои мечи, лежавшие рядом.

– Что? – в голосе Макса прозвучал большой интерес. Пещеру они так и не осмотрели, и мало ли что там живет.

– Мы не одни.

– Демоны?

Варт посмотрел на Максима как на ребенка. "Ну да, кто может быть в пещере, находящейся глубоко внутри Выжженных земель? Естественно демоны!" – мысленно ругал себя Макс.

Варт достал из сумки два очень дорогих на вид ножа и кинул Максу. Прикрепив их ножны на пояс, он тихо встал и последовал за слоргом, который, взяв факел, устремился вглубь пещеры. Снаружи ливень не замолкал. Капли воды отстукивали барабанную дробь, создавая напряженную атмосферу. Поленья, изредка потрескивающие в костре, заставляли вздрагивать.

"Чем дальше в лес, тем больше по дрова" – думал Максим. Пещера сужалась с поразительной быстротой, но это обстоятельство абсолютно не сказывалось на ее высоте. Дойдя до конца, они попали в новое пространство. Эта пещера в разы превышала предыдущую. В центре находилось маленькое черное озерцо, освещаемое странными растениями. Максим не видел таких ни на Земле, ни на Гириде. Того, что случилось потом, не ожидал никто: ни слорг, ни Макс. Черная гладь воды внезапно начала пениться, со всех сторон потянулся странный туман, и над водой возник силуэт темного НЕЧТО! Глаза горят огнем, множество рогов внушают ужас, а грозный голос настраивает на недружелюбный лад:

– Что забыли в моей пещере!? – прогремело со всех сторон. Слова, произнесенные демоном, сопровождались мелкими существами, налетевшими на Макса и слорга, но стоило им только коснуться одного из них, как они сразу же пропадали. – Это было предупреждение. Убирайтесь!

Варт готов был кинутся на демона и изрубить того в клочья, но Максим, сильно сжав его плечо, покачал головой. Слорг уступил право решать ему, в этот раз признавая его лидерство. Макс перешел на второе зрение. Его догадка сразу же подтвердилась; существо, внезапно появившееся перед ними и так отчаянно пытающееся их напугать – не имеет враждебных намерений. Из объяснений Варта Макс понял – он может видеть оттенки аур разумных, управлять потоками энергии и определять эмоции. Сейчас в демоне не чувствовалась угроза, это ощущение Максим успел запомнить очень хорошо, в этом создании был страх перед ними и... интерес, неподдельный, живой интерес. "Что ж, опасности оно не представляет, тогда можно и поговорить" – подумал про себя Макс, а вслух произнес:

– Мы просто искали убежище и не имели никаких враждебных намерений, прости, если...

– Ладно, можешь не юлить, человек, – перебил демон, – я прекрасно знаю, что ты прочитал мою ауру, хотя я бы все равно не смог помешать тебе. Больно ты силен для обычного мага. – задумчиво протянул демон. – Хорошо, давайте поговорим, тем более я слышал часть вашего разговора в пещере снаружи. – вокруг непонятного существа закружился туман.

Варт и Максим стояли и не верили своим глазам. Как только туман рассеялся, перед ними предстал совершенно иной демон; больше не было ни ужасного взгляда и рогов, огромного и темного тела. Теперь это было существо размером с пенек, красного цвета. На голове всего два маленьких рога, которые трудно заметить издалека. Так же на ногах было два копытца, а лицо напоминало лицо демонической собаки, появляющейся во многих компьютерных играх Земли. Сзади торчал длинный хвост с заостренным наконечников на конце.

Это маленькое безобидное существо стояло на глади воды, облокотившись на хрупкий с виду водяной столб. Хитрые глаза так и искрились весельем, а так же удовлетворением своей проказой.

– Ты кто? – удивленно выдохнул Макс.

– А-а-а... где? – Варт начал руками показывать в воздухе очертания того монстра, стоявшего перед ними пару секунд назад.

– Ха-ха! – схватившись за живот, рассмеялся демон. – И вы поверили? Это же развод был! Вот вы дураки! Ну а теперь к делу. – В голосе демона больше не чувствовалось веселья, лишь точный и холодный расчет. – Зачем вам в заброшенный храм?

– И ты думаешь, мы расскажем первому встречному демону, который к тому же еще и от души поиздевался над нами, зачем нам в храм? – с издевкой поинтересовался Варт.

– Мне нужно скрыть ауру иначе на костер к Очищенным. – Оветил Максим. Что-то явно привлекало его в этом демоне.

– Да, те еще уроды. Помню, лет эдак сорок назад, решил я прогуляться за Выжженные территории, так не успел дойти до границы, меня чуть в Бездну к бате, вечная ему пустота, не отправили. Правда, та еще сволочь была. – Шепотом добавил демон и замолчал, присматриваясь к Максиму. – Ух ты ж черт! Чтоб сам владыка Бездны мне копыта чистил! Ты маг спирали! – Воскликнул демон. – Да, дела. Давно я не встречал таких как ты. Теперь все ясно, но в храм вам не попасть. Можешь не переживать, бедолага: Очищенные сюда не сунутся, кишка у них тонка. Вот те, что были в прошлом... Те да, могли пойти за тобой под нос к демонам, а эти, фи, ничего не умеют, по сравнению с церковниками прошлого. Так что можешь провести остаток своих дней тут, вместе со мной. Но в храм вам точно не попасть. – Закончил тираду демон.

– Почему? – Максим проигнорировал бесконечный поток слов демона на счет того, что и как ему делать.

Демон нравился ему все больше и больше. Было видно, что вреда он не представляет, сам неглупый, да и поговорить любит.

– Да, понимаешь, какое дело... – протянул демон, – Больно сильный хозяин теми землями управляет. Демон – не по вам будет.

– А что, есть что охранять? – оживился Варт.

Макс ни как не отреагировал на вопрос друга. Уже успел понять и принять характер своего спутника. Стоп, друга? Ну а как, спрашивается, еще называть, человека, простите, ящерицу, которая рискуя своей жизнью, вытаскивает тебя из большой... беды?

– О-о-о, а ты как думал? Зря, что ли, вокруг храма древних полчища демонов ошиваются? Нет. – Протянул демон. – Есть там очень ценная вещица, и куча дорогого барахла и умных книжек.

– Ты ведь нам поможешь? – перенял бразды разговора Макс.

– Какой Бездны мне вам помогать? – наигранно удивился демон. По его ауре Максим заметил повышение интереса к разговору и лично ему – Максиму. – Хотя, если возьмет меня с собой, может и помогу. – Отведя взгляд в сторону, демон начал напевать какую-то незнакомую Максу песенку.

От такого контрпредложения Варт ненадолго потерял дар речи, а после начал покрывать демона ругательствами своего мира. Когда они закончились, в ход пошли те, что некогда применил Максим. Демон тут же оживился и начал смотреть слоргу в рот, похоже, Варт сам того не понимая, вдруг стал для него идеалом хамства и сквернословия.

– Слушай, ящерица, а ты ничего. – Демону по новому взглянул на Варта. – Сперва не очень мне понравился, но оказывается ты свой! – развеселился демон, уворачиваясь от пинка слорга.

Никто из этих троих и подумать в тот момент не мог, что вместе им предстоит преодолеть еще немало трудностей.

Тах на небосводе нещадно светил, заставляя всех страдать от изнеможения, словно отыгрываясь за вчерашний дождь. Отряд, состоящий всего из трех членов, двигался с самого утра. Повозку пришлось оставить около пещеры, слишком она была заметна. Поэтому, взяв самое необходимое, Варт, Макс и демон, которого, как оказалось, зовут Кладий, отправились к храму. Вернее шли-то только Максим и слорг, а маленький демон, хихикая и подшучивая, перемещался с одного плеча на другое.

– К вечеру будем у границы храма, там я вам помогу. – серьезно, отбросив шутки в сторону, произнес Кладий. – А сейчас, Макс, шевели ногами, а то, как последний Куц (самый тупой и ленивый демон в Бездне) плетешься!

Наслушавшись за день много интересного, Максим уже жалел, что вчера упрашивал Варта позволить Кладию отправиться с ними. По началу слорг уперся и ни в какую не хотел соглашаться, но слова демона о том, что он знает расположение самых ценных сокровищ, полностью изменили мнение ящера.

До самого вечера, благодаря пути, показанным Кладием, им не встретилось ни одной стаи демонов. Тах снова заволокли тучи, подул холодный ветер. Дойдя до границы храма, отряду предстало поистине завораживающее зрелище. Руины некогда великого собора поражали: огромные купола, некоторые из которых давно обрушились, приковывали к себе взгляд не хуже чистого золота. Издалека храм больше походил на скалу, нежели на строение, построенное слоргами.

– Вот это размер. – Уважительно произнес Максим, качая головой и прикидывая в уме, как без строительной техники своего мира, можно построить ТАКОЕ.

– К сожалению, теперь, наша раса не может сотворить нечто подобное. Потеря магии сильно ударила по империи слоргов. – печально вздохнул Варт. Он тоже впервые видел нечто подобное, и в его сердце одновременно теплилась гордость за свой народ и непередаваемая печаль за столь трагическую судьбу некогда великой империи.

– Все, посмотрели на достопримечательности и хватит. – Вставил свои пять копеек Кладий. – Мы сюда не за этим пришли. Здесь начинается граница одного из сильнейших демонов Выжженного серпа. Он очень умен, а главное хитер как сам владыка Бездны.

– А разве демонами кто-то управляет, и они не просто тупые создания? – невинно поинтересовался Варт.

– Нет, ящерица недоделанная! – огрызнулся Кладий. – Это низшие тупые как незнамо кто, а вот те, кто ими управляет – те еще типы, лучше с ними не связываться. Потом проблем не оберешься. А вы как думали? – ответил Кладий на удивленный взгляд спутников. – Да те мелкие демоны, чьи панцири вы везете в повозке, сами даже в стаю собраться не могут, не то, что организованно нападать на обозы. Ладно, слушайте. Храм хорошо охраняется, а в внутри него находится Люциф, владыка третьего легиона.

– Какого легиона? – не понял Макс. Варт согласно кивнул.

– Вот ты темный. – Наиграно тяжело вздохнул Кладий. На самом деле ему было приятно общаться с кем-то кроме демонов впервые за последние пятьдесят лет, случай с Очищенными не в счет. – Всего тринадцать легионов демонов, у каждого есть владыка, владыками управляет повелитель Бездны. В этих Выжженных территориях – пять легионов, два находятся далеко на севере Брислура в Пиорских горах, еще два легиона – на Крэйде, ну и последние четыре – в Выжженных территориях, появившихся всего одиннадцать лет назад и уничтоживших единственное королевство людей, на континенте Нерг.

– Постой, – перебил Варт демона, – так ты говоришь, что на Гириде существует тринадцать демонических легионов и ни ассамблея магии, ни ее долбаные гильдии, ни Очищенные и даже ни эмиры и пальцем не шевелят? Да быть такого не может! – разразился Варт.

– Тише, идиот, ты нас выдашь! Да, согласен, все это более чем странно, могу сказать точно лишь две вещи. Первое – кроме верхушки этих организаций никто ничего не знает, а они устраивать панику не торопятся. И второе – где-то есть предатели, демонопоклонники, хорошо замаскировавшиеся под главы этих организация. Теперь доволен? Я могу продолжить?

– Еще одно: все легионы ведь неспроста появляются на Гириде, что-то намечается?

– Похоже, это подобие головы, держащиеся на твоей шее, все-таки соображает. – Съязвил Кладий. – Конечно, не просто так! Демоны накапливают силу, чтобы позднее вырваться из Выжженных территорий, а в мире нам уже помогут демонопоклонники, которых мы давно заарканили. – Улыбнулся демон.

– А почему ты нам все это рассказываешь? Ты же ведь демон. – Спросил до этого молчавший Максим. Услышанное ему сильно не понравилось, проблемы скапливались в один большой ком, а он этого не любил, да и времени, честно говоря, для их решения было не так уж и много.

– Да мне как-то все равно, что случится и с легионами, и с остальными демонами. Меня идеи порабощения мира и уничтожения всего живого не волнуют, поэтому и рассказываю. Вы хоть представляете, что я потеряю, если это случится? – оба собеседника покачали головой. – Я больше не смогу подглядывать за симпатичными девушками, устраивать проказы людям и есть вашу еду! Для чего тогда вообще жить?! – воскликнул демон и тут же сам себя обругал. – Все, лирическое отступление закончилось. Если выживем, то и подумаем над решением глобальных проблем. До храма я вас проведу и там все покажу, что где лежит и куда лучше идти или не идти. После мне понадобится время, чтобы восстановиться.

Макс и Варт кивнули. Проблемы мира могут и подождать, здесь бы самим в живых, и желательно целыми, остаться.

Действительно, Кладий провел их сквозь полчища демонов, окружающих храм. Оказалось, что его способности это иллюзии и невидимость. Сделав маленький отряд полностью невидимым, демон на пределе своих возможностей довел отряд к двухметровым воротам храма, где одна из створок отсутствовала. На стенах, потолке и полу было жуткое зрелище: множество крови и странных символов, повсюду жуткие растения.

– Все, ребятки, я выдохся. Пока отдохну, а вы полюбуйтесь пейзажем. Именно так Бездна соприкасается с миром и проникает в него. – тяжело дыша, сидя на плече Максима, проговорил демон. – Надо идти, без должного снаряжения вы долго не протяните здесь. Поднимайтесь на второй этаж.

Идти по столь жуткому месту было тревожно, а когда под твоими ногами хлюпала кровь и непонятно что – вообще жутко. Все стены расписаны множеством символов и пентаграмм. Поднявшись на второй этаж, перед ними предстала огромная дверь, украшенная драгоценными камнями и золотом. Варт уже подался вперед, но Кладий его остановил.

– Стой, за этой дверью – Люциф, дотронешься – нас тут же раскроют. Нам в боковой коридор. – шепотом проговорил Кладий.

В этот момент послышался звук открывающейся двери, Максим, по приказу демона, подбежал к слоргу, и их тут же окутало туманом, который не позволил их обнаружить выходящему... человеку! Макс и Варт не поверили своим глазам.

– Господин, я все понял. Демонопоклонники исполнять все в точности, как вы и приказали. – Склонившись, смиренно проговорил человек.

– Очень хорошо. – Раздался негромкий, но властный голос, от которого кровь застыла в жилах даже у Кладия. – Фанир, я буду ждать вестей, а теперь прочь с глаз моих, человек. – Человек немедля поспешил покинуть зал, как только он это сделал, дверь с грохотом закрылась.

Все трое стояли и не дышали. Перед ними был демонопоклонник, причем наверняка высокого ранга, если не один из глав. Одет он был в темный плащ, а капюшон закрывал его лицо. Осмотревшись по сторонам, он прочитал какое-то заклинание и перед ним тут же открылся портал. Спустя несколько секунд в помещение вновь стояла гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая демонами снаружи.

Проходя мимо дверей, отделяющих их от одного из тринадцати владык, каждому стало не по себе. Но стоило им отойти на расстояние, как все вернулось на свои места. Кладий вел их по длинному коридору, по направлению в левое крыло храма. Окружение не изменилось, так же много крови и остальных прелестей Бездны. Дойдя до конца, они попали в огромный пыльный зал. На потолке красовались фрески, очень похоже, что из них некогда были выложены изображения ангелов или каких-то святых. Теперь же все что там находилось – уродливые картины празднества демонов и их хозяев.

– Первая остановка нашего смертельно-захватывающего похода. – Шепотом, торжественно объявил Кладий. – Библиотека древних. Здесь наверняка есть книги про магию спирали.

Разделившись, они начали прохаживаться мимо стеллажей. Если демон и Варт понимали, что они ищут – то Максим полностью выпал из происходящего, так как не мог понять ни слова. Прошло примерно с полчаса прежде чем осмотр был завершен. Они собрались вокруг стола и разложили свои находки.

– Вот, это учебники по использованию маги спирали. – Указал на пять толстенных книг Варт. – Только придется тебе выучить древнеслоргский и самому их прочесть. Так же я нашел еще одну интересную книгу про девять древних храмов. – Произнося это, Варт заметил, что Кладий немного дернулся, но выяснять причину столь необычного поведения не стал.

– У меня несколько книг с заклинаниями и рунами магии спирали. – Поделился своей находкой демон.

– А у меня вот. – На стол лег тяжелый древний фолиант, со всех сторон украшенный драгоценными камнями и золотом. – Я, правда, ничего не понимаю, что на нем написано, но выглядит внушительно.

– Да ты у нас везучий, – проговорил Кладий, – нашел такой экземпляр!

– Так что я нашел-то?

– Если в двух словах – книгу, продав которую, можно купить целую страну. – Ответил за демона Варт.

– Это трактат мага древности Раиля: "Комбинаторика магии спирали и приемы ее сочетания с технической магией". Если память мне не изменят, а она мне никогда не изменяет, то написана она была перед самым крахом империи слоргов. – добавил демон. – Считается, что на Гириде их осталось-то около десятка экземпляров. Насколько я знаю, девять из них хранятся у сильнейших магов Гирида, а десятая в библиотеке Академии Семи Вершин в горах Астара. Так что, твоя одиннадцатая. -Перескакивая с плеча Варта на плечо Максима, поделился знаниями демон. – Все, времени мало, берем их и идем дальше.

Собрав все книги в один из мешков, Варт взвалил его на плечо. Возвращаясь по коридору обратно, Кладий приказал остановиться на полпути.

– Сюда. – демон показал на маленький проход, уводящий куда-то вглубь храма.

Коридор был меньше и уже предыдущего. Света практически не было, но глаза демона, которым темнота была не помехой, уверенно вели отряд вперед. Вскоре они вышли к массивной железной двери. Больше ничего необычного поблизости не наблюдалось.

– За ней хранилище. Защиты нет, Люциф хоть и хитрый, но даже он не мог предвидеть, что найдутся такие смельчаки как мы, которые станут воровать у него из под носа. – победно прошептал демон. Происходящее ему явно доставляло немало удовольствия.

С горем пополам открыв дверь, отряд проник внутрь. Это было одно из угловых помещений храма. Через окна пробивался едва заметный свет Хат, но и его хватало, чтобы разглядеть находящиеся под ногами богатства. Горы золота и драгоценных камней – вот что предстало перед взором человека, слорга и демона.

– Так, отлично. – Потирая руки, проговорил демон. – Будь моя воля, я бы до нитки обчистил этого Люцифа, но с таким количеством золота нам не уйти. Ищем драгоценные камни и невзрачные изделия. – Стоило последним словам сорваться с уст демона, как он первым же прыгнул в золотое море.

Его заражающему примеру последовал Варт, а за ним и Максим присоединился. В сокровищнице они провели в два раза больше времени. Хат уже полностью взошла, своим светом освещая непроглядную тьму.

– Кладий, посмотри сюда. – Варт вытащил два маленьких сундучка.

– И на что мне смотреть? Давай открывай, а там уже поглядим. – Нервно проговорил демон. Варт достал свой зачарованный меч и срубил давно заржавевшие замки. – Так. Посмотрим. Ого! – присвистнул Кладий. – Да у нас большая удача! Амулеты полной защиты! Жаль только незаряженные. Такие только древние маги артефакторы могли сделать. Ну, ничего, Максим магичить научится и мигом нам их на полную зарядит. А здесь... Бездна! – воскликнул демон. – Ящерица, ты только посмотри, камни телепортации! Личные, да плюс и не привязанные!

– Вижу.

– Видит он. – Обиженно проговорил демон. – Да это же чудо, что такие еще существуют! Им сколько, тысяча лет, две тысячи?

– А мне почем знать?

– Ах, ну да, ты ж сам недавно из яйца проклюнулся. – Не сдержавшись, съязвил Кладий. – Ладно, все это в мешок к драгоценным камням и шарам связи. А это тебе. – Демон протянул Максиму странный браслет. – Кто его знает, когда ты научишься сам скрывать свою ауру, а этот браслет специально для таких как ты и был сделан. Можешь не благодарить.

После похода в сокровищницу, Варт нес два полностью набитых мешка с разными полезными побрякушками, а Максим с книгами. Выйдя к дверям, ведущим к владыке легиона, Кладий попросил остановиться:

– В общем, мы неплохой куш срубили, – начал демон, – но помните, я говорил про нечто действительно ценное? – Макс и Варт кивнули в знак согласия. – Так вот, оно находится за этими дверями. Люциф никогда с ним не расстается.

– Да ладно, Кладий, я, конечно, жадный, но не настолько, чтобы заявляться прямиком к высшему демону. – Прошептал Варт. – Пойдем.

– Согласен, но прежде чем мы уйдем, я все-таки расскажу одну давнюю историю, чьи корни тесно сплелись с историей нынешней. Как только другие расы пришли на Гирид и принесли свою магию, слоргам стало понятно, что одной магии спирали в борьбе со всеми остальными видами магии явно недостаточно. Многие годы ушли на создание мощнейших артефактов, и перед самым закатом великой империи они были завершены. Девять колец, дающие полную власть над одной из девяти принесенных видов магии. Как они действуют и откуда берут энергию – до сих пор не ясно. Известно лишь их точное количество и местоположение некоторых из них. Три кольца: стихии огня, воды и земли, принадлежат главам трех гильдий, входящих в ассамблею магии. Четыре кольца, как заявляют Очищенные и ассамблея магии – потеряны, но это не так. На самом деле два из них находятся у демонопоклонниоков, а два других у адептов проклятых Богов, выбранных самими Проклятыми. Оставшиеся два, по заверениям все той же ассамблеи и Очищенных – уничтожены. Не знаю, может кольцо пустоты действительно уничтожено, в чем лично я сильно сомневаюсь, но вот кольцо первозданной тьмы находится за этими дверями. – Кладий указал в сторону покоев Люцифа. – Вот, в общем-то, и вся история.

Наступило долгое молчание. Максим понял, что кольца – невообразимо крутые артефакты, как сказали бы продвинутые геймеры: – "дают плюс сто очков к живучести и к определенному типу магии". Варт же стоял как вкопанный. Для него это были не просто артефакты, а древние реликвии своего народа, которые другие расы нагло присвоили себе. Что делать дальше решилось за пару мгновений.

– Идем. – Твердым уверенным голосом заявил Варт.

– Согласен. – Поддержал друга Максим. Даже его внутренний авантюрист говорил, что такой шанс выпадает лишь раз в жизни.

– Что ж, вы сами решили. – Лукаво улыбнулся демон. – У меня как раз есть один план. Мне тут Варт шепнул, что ты, Максим, берсерк, кучу демонов на одном дыхании покромсал. Так вот. Люциф всегда носит кольцо на цепочке на шее. Мы врываемся в покои, ты, Макс, магичишь и разносишь его по окружению комнаты, я забираю колечко и мы со всех ног, под моим пологом невидимости и чутким руководством, драпаем обратно к пещере, а затем в город Сумерек. Так как когда Люциф соскребет себя со стенок, он будет очень на нас зол и пошлет за нами кучу всяких неприятных типов, с которыми пока лучше не встречаться. Как вам план? – поглядел на товарищей демон.

– Ну как сказать... – начал Максим.

– Дерьмовый план. – Закончил за него Варт. – Но другого все равно нет. Начинаем.

Последующие события были похожи на фарс или на земной боевик, где гангстеры врываются в дом очень влиятельной персоны и начинают в нем хозяйничать. С грохотом открыв дверь, трое, если пока и не друзей, то уже точно приятелей ворвались в покои владыки легиона. Тот, не ожидав такого... в общем просто такого, от неожиданности не успел сообразить. Максим опять намудрил с нитями силы и демона разнесло по всей комнате. Кладий молнией устремился к кольцу. Подобрав его, он тут же накинул полог невидимости, который с трудом, но все же продержал до самых окраин территорий Люцифа. Дальше, не оглядываясь по сторонам, Максим и Варт, что есть сил, рванули к пещере. Такой темп держать было сложно, но на шаг никто из них перейти не рискнул. Попадавшихся по дороге демонов, Кладий отгонял своими иллюзиями. Добравшись до пещеры, обессиленные, но довольные собой, они залезли на повозку и отправились на северо-восток. Необходимо было прибыть в город Сумерек со стороны вольных баронств, так как со стороны слоргов наверняка их поджидали Очищенные. Бешеная гонка со смерть закрутилась с новой силой.

Отряд из пяти человек в серых плащах въехал в город Сумерек. Попадавшиеся им на пути разумные, стремились как можно скорее свернуть в на другую улицу. Атмосфера напряжения так и парила в воздухе, хотя, чему удивляться – не зря город Сумерек называют дном Гирида, где ошивается всякое отребье: проклятые, изгои, преступники и многие другие.

Проезжая по ночным улица Сумерек отец Галахат скривился. Его отряд Очищенных состоял из четырех паладинов третьего круга и его самого – святого отца настоятеля. Хоть ему и не в первый раз приходилось бывать здесь, но привыкнуть к такому образу жизни местных он никогда не сможет.

Центром города была огромная гильдия, представляющая некое подобие власти в этом рассаднике безвластия. Абсурд как он есть. Так же в центре располагались таверны и постоялые дворы поприличнее, но останавливаться там святой отец не собирался, только не сегодня. Рассадники клопов и другой живности ночью останутся без постояльцев.

Подъехав к гильдии, Галахат громко объявил, что желает видеть главу. К нему, в бархатном халате, раскрашенным золотом, вышел пожилой мужчина. Вкус у него явно был, но вот наспех прикрепленный к поясу меч портил всю картину.

– Добро пожаловать в город Сумерек, я глава гильдии, чем могу быть полезен достопочтенным господам?

"Осторожный гад. Явно понял, что простые посетители не стали бы его дергать посреди ночи. Ладно, а так хотелось заставить этого червяка унижаться" – огорченно подумал отец, а вслух произнес:

– Приветствую главу гильдии, мы из ордена Очищения, не будете ли вы так любезны, предоставить нам кров в вашем великолепном доме, а так же пищу и горячую ванну, мы с дороги.

– Безусловно! – сообразив, что к чему, ответил пожилой мужчина. Ссориться с Очищающими в его планы явно не входило. – Прошу, господа, проходите. Анэт! – громко крикнул свою служанку хозяин. – Подготовь для господ комнаты и проследи, чтобы для им подали ужин и нагрели воду.

Зайдя в свою комнату, Галахат упал на свою кровать. Внутри у него все полыхало. "Сорвали с насиженного места и опять отправили на Брислур, самый отсталый континент Гирида! И ладно бы, вместе со старым отрядом, а нет, решили влить новую кровь! Так сказать, проверить последующее поколение! Черт, все планы порушили". Его мысленную тираду прервало неожиданно появившееся око Бездны.

– Галахат! Ты в городе Сумерек? Не ожидал. – Прозвучал голос от которого кровь застывала в жилах.

– Господин Люциф, приветствую вас, но, позвольте спросить, что с вами? – осторожно поинтересовался отец. У демона отсутствовала вся правая часть тела, но Галахат знал – лишь вопрос времени, когда она восстановится.

– Не твоего ума дело. Для тебя есть задание. Нужно найти странную компанию: Слорга, человека и демона. Доставь их ко мне, хотя нет, убей демона и слорга и приведи только человека, кстати, похоже, что он маг спирали.

– Простите, повелитель, но в этот раз выполнить ваше задание будет трудно. К моему отряду приставил нового паладина, и надо сказать, он рьяно верующий.

– Меня не волнуют твои проблемы. Устрани помеху.

– Конечно-конечно, повелитель, но если я так поступлю, у меня будут огромные проблемы в ордене Очищения.

– Хм. – Задумался демон. – Ты прав, Галахат, но выполнить задание ты обязан, а затем...

– Но... – перебил человек.

– А затем, – настойчиво повторил демон, – ты присоединишься к демонопоклонникам и станешь дья-рэ, а твои паладины станут послушниками. Так что убей помеху и выполни задание! В случае провала, даже праведный костер не спасет тебя от моих пыток. – Око Бездны растаяло в воздухе, оставив Галахата в смешанных чувствах.