Текст книги "Владыка Каган (СИ)"

Автор книги: Константин Черников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Глава 11

Глава 11.

– Да ты что, Лори, белены объелся что ли? – изумился Коренев/Благояр.

– Говорю тебе, воевода, прикончи его немедленно, – упрямо стоял на своём странный кудесник, разглядывая пленного разбойника заинтересованным взглядом учёного, обнаружившего необычный экземпляр.

А тот, бросив на знахаря короткий, полный злобы и ненависти взгляд, живо повернулся к Благояру:

– Не слушай, милосердный господин, этого безумца! Нам в путь пора. Темнеет, скоро тропинок будет уже совсем не видно. Как бы не заблудиться.

– Верно, смерд, надо поспешать, – кивнул бывший офицер, – Вот уж не думал, Лори, что ты столь кровожаден! Чем не угодил тебе этот горемыка?

– Прикончи его, пока можешь, – настаивал ведун, – Так будет лучше для всех. А особенно для тебя. Послушай меня. Я истину говорю.

– Не верь ему, господин! – простонал пленник, – Навет это!

– Ну ладно, Лори, хватит пустое молоть, – резко бросил кмет, – Садись за спину к Гулену и помалкивай. Пора в путь. И так уже изрядно задержались.

– Как знаешь, – равнодушно пожал плечами знахарь, – Вам же хуже. Только не говорите потом, что мудрый Лори вас не предупреждал.

С обиженным видом он забрался на лошадь Гулена и кое-как устроился за спиной могучего дружинника. Долго ёрзал там и недовольно бормотал:

– Неудобно то как, – проворчал он.

– Ну, извиняй, человече, кареты тут для тебя не подали, – недовольно буркнул дружинник, подвигаясь, – Ничего, не велика птица – потерпишь. Да не ёрзай ты, а то свалишься….

– А теперь – вперёд! – скомандовал Коренев, вскакивая в седло.

Отряд двинулся в путь. Странная процессия вытянулась в цепочку. Впереди ехал сам Благояр, ведя на привязи проводника, точно собачонку на выгуле. Сразу за ним по пятам следовал мрачный и молчаливый Драган с копьём наперевес. По приказу своего командира, он не спускал глаз с пленного разбойника. Затем бок о бок двигались Бажен с Гуленом. Каждый вез за спиной второго седока. Серьёзно раненный Мал ослаб и обессилел настолько, что пришлось его привязать к седлу, чтобы не вывалился. А Лори напротив – всё время что-то неразборчиво ворчал на своём незнакомом языке и тихонько возился за спиной Гулена, к большому неудовольствию последнего. Замыкал походную колонну Ярёма. Бывший охотник был настороже и с луком наготове всё время чутко прислушивался к звукам леса. Но пока всё кругом было тихо и спокойно.

Разбойник не обманул. Не прошло и получаса, как они, продравшись какими-то неприметными узкими тропами сквозь потемневшую лесную чащу, выбрались на прежнюю дорогу, но уже с другой стороны от завала. Деревья немного расступились, открывая довольно заметный лесной тракт. Здесь было даже как-то светлее, чем в дебрях.

– Вот ваша тропа, милосердный господин. Следуйте по ней и скоро будете на месте, – указал лиходей, – До Любова тут уже рукой подать, доберётесь без проблем.

Благояр осадил коня и повернулся к пленнику:

– Ну что ж, как и обещал, отпускаю тебя с миром на все четыре стороны. Но в другой раз уже не пощажу! Учти это. Ступай к своему атаману и скажи, чтоб не попадался мне более на пути. Поведай ему, что кмет Великого Кагана Благояр велел передать, ежели лихоимствовать, да душегубствовать не перестанете – вернусь со своими отроками и всех вас до единого перебью, как бешенных псов. Ты всё понял, смерд?!

– Всё понял, господин! Все, как есть, передам и разбойничать более не стану! Благодарю тебя, господин! Вовек твою доброту не позабуду.

– Ну тогда – пошёл вон, пока я не передумал! – проговорил Благояр, перерезая ремень.

– Ты его так и отпустишь? – подал вдруг голос Лори из-за спины Гулена.

– Ну да!

– Надо, всё-таки, отрубить ему голову! – настаивал знахарь, – Давай, пока он не удрал! Это для всеобщей же пользы.

Пленник снова бросил на него недобрый взгляд. На миг их глаза встретились. Но затем разбойник быстро отвёл взгляд. На его лице промелькнула едва заметная тень беспокойства и даже страха. Правда, похоже, что кроме знахаря никто из людей этого не заметил. А на губах Лори заиграла вдруг лёгкая усмешка. Показалось, что он даже немного развеселился, что в данной ситуации выглядело странно.

– Прикончи душегуба и сам увидишь, что будет! – воскликнул он, словно забавляясь, – Говорю вам – это будет большой сюрприз.

– Не слушай его, милосердный господин! – взмолился разбойник, – Не видишь разве – безумен он….

– Это ещё надо посмотреть, кто тут безумен, если, конечно в корень глядеть, – возразил ему Лори.

– Ладно, хватит болтать, – рассердился Благояр, – Я своё слово держу и безоружных не убиваю. Нешто я лиходей какой?!

– Зря, – коротко бросил Лори и обиженно отвернулся, – Ты ещё об этом пожалеешь.

А пленный, подхватив с земли толстую сухую ветку и пользуясь ею как костылём, торопливо заковылял прочь, униженно бормоча благодарности.

– Всё-таки, наверное, зря ты его отпустил, – процедил сквозь зубы Бажен, глядя в спину удаляющемуся разбойнику, – Нехорошее у меня предчувствие. Как бы он снова не навёл на нас своих душегубов. Нет ему веры ни на ломанный грош.

– Не успеет. Пока они снова соберутся, нас уже и след простынет, – отвечал Благояр, – Да и не в моих правилах убивать безоружных, просящих о пощаде. Другое дело в сече. Вот ежели снова возьмётся за старое – тогда не пощажу.

– Ладно, тебе виднее, – хмуро кивнул старый дружинник, – Надо поспешать. Теперь уже не заблудимся.

– Эх-х…Люди не меняются, – тихо проговорил, тем временем, Лори, так же задумчиво глядя вслед уходящему разбойнику, – Никак они не могут понять – добро во все времена было наказуемо. Впрочем, пусть – это не моё дело.

Но на его невнятное бормотание никто не обратил внимания. День кончался и все торопились поскорее добраться до княжеского села. Дружинники Кагана пришпорили лошадей и вскоре маленький отряд скрылся за тёмными деревьями.

А покалеченный разбойник вдруг сразу перестал хромать, выпрямился и, отбросив свой «костыль», обернулся им в след. Испуг и раболепие, светившиеся в его глазах ещё мгновение назад, исчезли без следа, а вместо них жарким огнём вспыхнул зловещий нечеловеческий взгляд, от которого любому, увидевшему его, стало бы не по себе. Но люди этого уже не могли видеть.

– Поспеши, ничтожный смертный! – проговорил он со зловещей улыбкой, – Всё-равно далеко не уйдёшь! Ступай навстречу своей погибели. Вот и кончаются твои дни.

Затем он резко воздел руки к верху и, тихо произнеся короткое заклинание, хлопнул в ладоши. Тотчас же всё его тело объяло приглушённое сияние, в котором чародей мгновенно исчез.

* * * * *

Глава 12

Глава 12.

Ульф просто сходил с ума. Отпустив своих советников до утра по домам, он устало сидел один в своём тронном зале, сжимая в кулаке подарочный медальон Яромира. За то короткое время, что прошло с момента исчезновения Ригерды он весь осунулся и как-то сразу постарел. Сейчас он думал только о своей дочери. Где она? Что с ней? Жива ли? Эти вопросы больно терзали его родительскую душу. После потери жены, мысль о том, что он может потерять ещё и единственную дочь была для него просто невыносима.

Судьба принцесс в те времена зачастую была не столь уж и радужной, как многим могло бы показаться со стороны. И Нурландия не была исключением. Часто жизнь этих юных дев напоминала золотую клетку. Их отцы-правители не редко использовали дочерей, как разменную монету при решении своих политических и территориальных споров, даже не спрашивая их мнения. Они обязаны были выходить замуж или наоборот – разводиться по воле родителей и в интересах своих государств.

Но Ульф Прекрасноволосый был не таков. Много лет назад он дал обещание своей любимой супруге на её смертном одре, что не выдаст их любимицу-дочь замуж без любви и её согласия. Прошли годы. Принцесса повзрослела и расцвела, став такой же красавицей, как и её покойная мать. Конунг сдержал свою клятву.

За последние несколько лет многие достойные женихи искали руки и сердца Ригерды, но она всех отвергала, к их огорчению и раздражению. Однажды дело дошло даже до войны. Сунеям пришлось отражать нападение соседнего племени нурггов, чей правитель Торир по прозвищу Кровавая Секира оказался в числе отвергнутых первой красавицей Хольмсгаарда и хотел взять своё силой.

Ульф до сих пор прекрасно помнил тот день, когда на горизонте показались десятки больших красных парусов нурргов. Войдя в залив, они обрушили на город сотни зажигательных стрел. Нападение было довольно неожиданным, прошло-то всего несколько недель после того, как их свадебная делегация мирно покинула Хальмсгаард получив вежливый, но твёрдый отказ в руке и сердце Ригерды. Торир принял отказ стоически. В конце концов, во всей Нурландии были и другие достойные невесты. Казалось инцидент исчерпан. Никто не ожидал, что соседний конунг будет так оскорблён отказом и отреагирует так быстро. Поэтому нурггам удалось довольно быстро захватить городской причал и высадится на берег.

Застигнутые врасплох горожане, поначалу почти не оказывали им сопротивления. Город горел. Однако, сунеи быстро пришли в себя. Началось отчаянное уличное сражение. Бились за каждую улицу, каждый переулок и каждый дом. Сквозь дым пожарищ Торир со своими воинами пробивался к дворцу Конунга. Он рассчитывал захватить Ригерду и, вернувшись обратно на корабли, быстро отчалить. Для этой цели рядом с тяжёлыми драккарами уже стоял наготове самый быстроходный шнек, приготовленный для Торира и его драгоценного трофея. Остальные корабли должны были прикрывать их отплытие в земли нурггов.

– Захватите принцессу! – командовал Торир, – Но, чтобы ни один волос не упал с её головы! Ясно!?

Однако план не удался. Ульф сумел быстро собрать во дворце своих отборных воинов. Сам могучий Конунг в окружении нескольких десятков неукротимых берсерков ринулся на врагов, ища личной встречи с Ториром. Нургги не учли, что у сунеев каждый свободный гражданин был воином. С юных лет и до поздней старости они не расставались с оружием. Дома имели оружие и неплохо владели им не только все мужчины и подростки, но и многие женщины. Таким образом, в каждом доме жило сразу по несколько воинов. И они стали появляться на улицах всё в большем и большем количестве.

Оправившись от первого шока, вызванного столь неожиданным дерзким нападением, сунеи перешли в контрнаступление. Конунг своей страшной секирой лично уложил нескольких нападавших. Рядом с ним отважно бился совсем ещё тогда юный ярл Эйрик. Наконец, Ульфу удалось тяжело ранить самого Торира. Сунеи наседали. Воинская удача покинула нурггов.

– Назад! К кораблям, – с трудом прохрипел Торир, – Уходим!

Нургги дрогнули и побежали к своим кораблям, поспешно унося своего раненого предводителя. Теперь пришёл черёд сунеев применить свои зажигательные стрелы. Вражеские корабли загорелись. Лишь быстроходному шнеку Торира, да нескольким драккарам с горсткой уцелевших воинов на борту удалось благополучно вырваться из фьорда в открытое море. Сунеи не стали их преследовать и занялись тушением пожаров и восстановлением города.

Вот такие женихи случались у красавицы Ригерды. Многие теряли головы из-за её красоты и решались на отчаянные поступки. Один из них после отказа принцессы даже покончил с собой.

С Яромиром было всё иначе. Их случайная встреча на грандиозном пиру в честь заключения Северного Союза, данного год назад Великим Каганом Велимиром в своей столице – Святограде, оказалась судьбоносной. На пир съехалась почти вся знать северных стран со своими отпрысками. В числе приглашённых оказалось и большинство из многочисленных сыновей Великого Кагана. Так Яромир и Ригерда оказались рядом за обширным столом.

Это была любовь с первого взгляда. Даже небольшая врождённая хромота князя, на которую принцесса обратила внимание лишь через несколько дней, не стала помехой большого и светлого чувства. Да и отцы, только что заключившие политический союз, были не прочь закрепить его ещё и родственными узами.

Правда, оба правителя вели бесконечные воины со своими соседями. Это отвлекало их внимание. Так что переговоры, церемонии и приготовления к свадьбе затянулись почти на целый год. Всё это время влюблённые общались на расстоянии, обмениваясь письмами, портретами и подарками, а под конец – одинаковыми золотыми медальонами с портретами друг друга. Наконец, день свадьбы был назначен! Ригерда была счастлива. Всё уже было почти готово. В гавани стояла целая флотилия кораблей, предназначенная к отплытию в далёкую Склавинию. И надо же было случиться такому…Сначала внезапный и весьма неприятный визит представителя уже почти забытого ордена Строителей, а после и вовсе – похищение. Было от чего сойти с ума бедному Ульфу.

Приход начальника личной стражи оторвал Конунга от его воспоминаний. Молодой ярл Эрик, как всегда, выглядел свежим, бодрым и подтянутым. «Эх, вот, что значит молодость», – с грустью подумал стареющий правитель, глядя на молодого воина.

– Мы сделали всё, что могли, славный Конунг, – докладывал он последние новости, – Скорее всего Ригерды в городе нет, иначе мы бы её уже давно нашли. Живой или мёртвой… Надо бы расширить поиски.

– Ну, так в чём же дело? – поднял на него красные от усталости и переживания глаза Конунг, – Расширяйте, хоть до самого Яссбурга!

– Повелитель, мы и так ищем иголку в стоге сена, да ещё тёмной ночью и с завязанными глазами. А чем шире круг поиска, тем меньше шансов. Искать наугад по всему Свету почти бесполезно. Надо знать где искать, хотя бы приблизительно, иначе всё будет напрасно.

– Да, как же это узнать?

– Прости мою дерзость, славный Конунг, – проговорил смело молодой ярл, – Но мне кажется, что ты не всё говоришь, что знаешь.

– Ты это о чём?

– Позволишь ли говорить открыто?

– Говори, конечно. Не опасайся.

– Ты хвалил мою проницательность, мне это лестно, – поклонился ярл, – Так вот, я чувствую, что как-то всё не сходится. Сдаётся мне, что есть то, чего мы не знаем. Какая-то тайна, которой ты ни с кем не делишься. Возможно, она прольёт свет на похищение принцессы….

– О чем ты, Эйрик? Какая ещё тайна? – с деланным удивлением спросил Конунг, – Может ещё и ты мне сейчас про всяких демонов начнёшь рассказывать?

– Уж больно как-то всё необычно в этом деле, – не смутился ярл, – Внезапные появления, затем исчезновения. Какая-то странная сила, свалившая воинов, но никого не убившая. А меч похитителя!? Им он разбил в прах оружие стражников. Это просто невероятно! Никто ничего подобного никогда не видел. Всё это нельзя объяснить. Здесь что-то тайное.

– Но почему ты решил, что я могу что-либо об этом знать?

– Глаза, славный Конунг, – ответил Эйрик, пристально глядя в глаза повелителю Хольмсгаарда, – Они никогда не врут, а я весьма неплохо научился читать потаённые мысли по глазам.

– Да чтоб тебя, – выругался Конунг, поспешно отводя глаза, – Ты, наверное, сегодня точно меня запугаешь всем этим вздором и заставишь поверить во всяких демонов и колдунов. Ты ошибаешься, мальчик мой. Ничего я не знаю такого тайного.

– Ты уверен, славный Конунг? Может знал или слышал что-то, да просто позабыл? Или не предал значения? Сейчас важна любая мелочь.

– Ничего я не знал и не забыл! – начал закипать правитель сунеев, – Неужели ты думаешь, что я стал бы скрывать то, что помогло бы нам отыскать мою девочку.

– Верно, не стал бы, – отступил с низким поклоном ярл, – Просто мне показалось….. глупо это. Прости мою дерзость, славный Конунг!

– Так-то лучше, мой мальчик. Выбрось весь этот вздор из головы, – смягчился Ульф, – Давай лучше подумаем – кто бы это мог так дерзко похитить Ригерду? Подумать только – прямо из моего дворца! Может быть это снова проделки, этого паршивого пса Торира?

– Не думаю, государь, – с сомнением покачал головой Эйрик, – Вряд ли он был бы способен на такое. Здесь что-то другое. Я чувствую это. И думается мне, что решение этой загадки лежит теперь уже за пределами Хольмсгаарда.

– Тогда расширим поиски! – воскликнул Конунг, – Я ни перед чем не остановлюсь.

– Я немедленно распоряжусь об этом, – решительно сказал молодой человек, – Мы будем искать по всему Северу! А если понадобится, то и по всему миру. Я обязательно найду Ригерду, чего бы это ни стоило. Клянусь тебе всеми двенадцатью Великими Яссами!

– Я никогда в тебе не сомневался. Благодарю тебя за службу, мой мальчик. А теперь – ступай, найди мою девочку.

Отвесив правителю Хольмсгаарда низкий поклон, ярл повернулся на каблуках и решительно направился к выходу.

– Расскажи ему всё, Ульф! – раздался внезапно из глубины залы вкрадчивый голос, – Пока он ещё не ушёл.

– Кто здесь?! – вскинул голову Конунг.

Молодой ярл схватился за меч. Он быстро огляделся вокруг. Зал был по-прежнему пуст. Рядом никого не было.

– Настала пора Эйрику узнать правду! – сказал всё тот же голос.

******************************************************

Глава 13

Глава 13.

Золотая небесная колесница, запряженная крылатыми огненными жеребцами, с громким шумом и свистом описала круг по небу и плавно опустилась на берегу озера. С неё сошли двое – мужчина и женщина. Мужчина хлопнул в ладоши, и колесница тотчас же взвилась в небо и исчезла из вида.

– Ну вот мы и на месте, – сказал статный мужчина с ясным лицом и небольшой светло-русой бородой, одетый в, расшитую золотом белую рубаху, подпоясанную золотым поясом, – Красота тут!

– Да, Световит, здесь всегда красиво, – согласилась его спутница, невысокая миловидная женщина со светлыми волосами и выразительными зелёными глазами, одетая так же в светлые одеяния с золотистой и красной вышивкой.

– И жилище моего отца ничуть не изменилось, – улыбнулся мужчина какой-то особенной светлоликой улыбкой, – Хотя прошло уже столько времени.

– Время здесь не властно, – заметила женщина.

– Это точно, – согласился её спутник.

Широкая гладь обширного озера выглядела неподвижно, словно огромное зеркало, раскинувшееся на бескрайних зеленых просторах, окружавшего его густого леса.

В самом центре озера возвышался, утопающий в зелени, живописный остров с высокой белой горой, открытой солнечному свету, на самой вершине которой виднелся величественный чертог из белого мрамора. По всему было видно, что стоит он уже здесь с незапамятных времён. День и ночь эта белокаменная твердыня источала вокруг себя яркое серебристое сияние, которое видно было с любого расстояния. Дул лёгкий тёплый ветерок, воздух был напоён ароматом цветов и разноголосым пением птиц.

В Светлом Мире царило вечное лето, покой и благодать. Тут в ясном небе всегда светило яркое солнце, было светло и радостно. Здесь не бывало непогоды, хмурой осени или лютой зимы. Даже смена дня и ночи почти не ощущалась.

Журчали чистые ручьи и цвели плодовые деревья. Всюду слышалась приглушённая, едва различимая музыка, как будто где-то в глубине леса тихо играли арфы. Но это была не просто музыка. Вернее – это была совсем не музыка. Просто человеческий слух так всё воспринимал. Не самом же деле – это был разговор. Таким способом мелодично перекликались друг с другом волшебные поющие и разговаривающие растения, высаженные здесь с самого начала времён.

– Вон, видишь, Ясунюшка, отсюда даже границу Чудного Сада видно, – указал Световит далеко на восток, где кончался бескрайний лес и возвышались изумрудные горы.

Здесь, в Светлом Мире, за невысокими горами, уже тысячу лет существовала Страна праведных душ под названием Чудный Сад, которой управляли древние Духи Света. Весь этот магический мир принадлежал Светлым Богам – Белунам. Когда-то очень давно, ещё в начале времён, этот и все другие Миры создал Великий Творец Всего – Род. Здесь появились на свет и все его сыновья, которых он поставил владеть и управлять сотворёнными им Мирами. Светлый Мир получил старший сын – Белобог, положивший начало династии Белунов вместе со своей супругой Ладой.

– Интересно, пригласит ли отец на Совет ещё и Духов? – спросила Ясуня, – Давно мы их не видели.

– Думаю, вряд ли. Он лишний раз их не беспокоит. Но скоро мы узнаем.

Световит взял свою спутницу за руку, та ответила на его прикосновение нежным взглядом:

– Ну, что же, Ясунюшка, пойдём, – вновь улыбнулся он, – Узнаем зачем это отец собирает нас сегодня всех вместе. Надеюсь вести будут добрые.

В просторном светлом зале, за широким дубовым столом, украшенным причудливой резьбой и серебряной инкрустацией, собрались все приглашённые на совет Белуны – могущественные Светлые Боги этого Мира. В огромные, почти во всю стену, распахнутые окна золотистым потоком вливались яркий дневной свет и лесные ароматы.

Во главе стола сидел степенный, высокий и немного худощавый старец. И хотя с первого взгляда было видно, что ему уже не мало лет, но выглядел он очень свежо и бодро. Длинные седые волосы были убраны под золотой обруч, украшенный изумрудами, а такая же аккуратно расчёсанная белоснежная борода ниспадала на грудь. На фоне светлого, слегка вытянутого лица буквально сияли необыкновенно большие и выразительные глаза, излучавшие мудрость и величие. И только самый внимательный наблюдатель мог заметить, что сегодня в этих глазах неуловимо появилось ещё одно выражение – озабоченность.

Рядом с ним сидела уже немолодая, но до сих пор привлекательная женщина с длинными седеющими волосами и добрым выражением лица. Это и были хозяева высокого белокаменного чертога – Белобог и Лада.

Сегодня они выглядели несколько иначе. Не совсем так, как всегда. В воздухе незримо ощущалось некое напряжение, которое в этом умиротворённом мире редко когда случалось. Особенно это касалось Лады. Несмотря на то, что она пыталась держаться с достоинством, на её лице озабоченность выражалась ещё явственнее, чем в глазах её супруга.

Важный тиун в расшитых золотыми нитями одеждах торжественно ударил в медный гонг и церемониально провозгласил:

– Слава нашему справедливому властелину – Великому Белому Богу! Начинается Совет Светлых Богов! – воскликнул он, когда приглашённые собрались вокруг стола. Все поклонились хозяину дома и расселись по своим местам.

Рядом со Световитом и его женой Ясуней, расселись остальные члены божественного семейства. По традиции в Совете участвовали все Боги и Богини Светлого Мира. По правую руку от Световита сидел его брат-близнец – Семерилл, молодой красавец-мужчина с ясным лицом и светлыми курчавыми волосами. Слева, как всегда, размещалась вторая супружеская пара в божественной семье: молодая пышнотелая девушка с прекрасными тёмно-русыми волосами, одетая, словно невеста, в лёгкое белое платье и молчаливый могучий воин в тонкой золотой кольчуге. Это была их сестра Севилла со своим мужем Харием. Напротив супругов расположились ещё несколько молодых неженатых Богов и незамужних Богинь. Последним к столу присел невысокий худощавый мужчина средних лет, почти точная копия своего отца, только пониже ростом и гораздо моложе. Это был средний брат – спокойный и рассудительный Даромир.

Обведя всех собравшихся за столом внимательным взглядом, глава семейства Белобог неторопливо заговорил:

– Добро пожаловать. Мы, с вашей матерью, всегда рады приветствовать вас в отчем доме, дети мои. Нечасто нам удаётся собраться вот так всем вместе за одним столом. Жаль, что такое в последнее время происходит только в случае великой радости или великой беды.

– А какой повод сегодня, отец? – осторожно спросил Световит, – Что привело нас сегодня сюда радость или горе?

– Ни то и ни другое, сын мой, – серьёзно ответил отец, – Сегодняшний повод – беспокойство.

– Вот и славно. Беспокойство – это ещё не беда! – улыбнулся всегда весёлый Семерилл.

– Беспокойство? – с удивлением переспросил средний сын, – С каких это пор оно стало причиной созыва Светлого Совета?

– С недавних, – уклончиво ответил отец, – Терпение Даромир, сейчас ты всё узнаешь.

– Что-то я не вижу нашего старшего брата Аскольда? – обвела всех присутствующих удивлённым взглядом Севила, – Обычно он всегда прибывает первым.

– Да, верно, он никогда не опаздывает, сестра, – подхватил Семерилл, с не меньшим удивлением осматривая пустующее кресло, расположенное ближе всех к отцу, – Да ещё и нам всегда пеняет, если мы не точны. А вот теперь и он сам не без греха. Наша очередь попенять. Сегодня, определённо, не его день.

– Это ты верно подметил – не его, – проговорил его отец, – Потому, что он пропал!

– Что? – изумился Семерилл.

– Аскольд пропал!? – раздалось сразу несколько возбуждённых голосов, – Как такое возможно?

– Да, пропал, – повторил Белобог с самым серьёзным видом, – В это, действительно, трудно поверить. И в этом нам всем предстоит разобраться.

*******************************************