Текст книги "Звезды без глянца"

Автор книги: Клэр Нейлор

Соавторы: Мими Хэйр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Пока длинный Хосе переставлял «мерс», коротышка Хосе болтал со мной через опущенное стекло.

– Куда-то собираешься, малышка? – спросил он, не обращая внимания на мою нервозность.

– В «Парамаунт». Как ты думаешь, сколько времени мне понадобится, чтобы добраться туда?

– Ты имеешь в виду секретную короткую дорогу? Или длинный путь с пробками? – Он хитро усмехнулся и пригладил свои черные, как уголь, волосы.

– О Боже, Хосе, ты знаешь короткую дорогу? – Я могла бы и не спрашивать, потому что он уже писал мне заветные указания. – Я люблю тебя, Хосе, ведь ты же это знаешь, правда?

– A falta de hombres Buenos, a mi padre hicieron alcalde. – Он кивнул, передавая мне подсказку.

– «За неимением других хороших людей мэром выбрали моего отца»? – спросила я, скребя по сусекам своих школьных познаний в испанском.

– Езжай уж, – сказал он, и я, улыбаясь ему, выехала на своей развалюхе со скрипящими тормозами и захлебывающимся двигателем из темных подземелий на свет Божий.

Я проехала по Мелроуз и дальше в Голливуд в поисках знаменитых ворот «Парамаунта». Мне никогда не приходилось видеть их в реальной жизни, но они появлялись в начале сотен фильмов, так что я примерно знала, что ищу. Но, глядя на часы и размышляя, не уселась ли Дженнифер на заднее сиденье своей машины и не отправилась ли домой, посматривая на свой сотовый в ожидании звонка от Скотта и попутно читая руководство от Хосе, которое вело меня через роскошнейшие окрестности, я не успела даже задуматься о том, что скоро сделаю первый шаг на священную землю легендарной голливудской студии.

И конечно, я не останавливалась, чтобы восхититься теми самыми улицами, по которым Люсиль Болл, Грета Гарбо и Том Круз ездили на работу. Потому что сейчас перед моими глазами алели миндалины Скотта, который орал на меня за то, что я позволила Дженнифер совершить профессиональное самоубийство. На карту была поставлена Репутация Агентства. Репутация Скотта тоже. Если причиной моего ухода с этой позиции станет то, что меня с нее вынесут, тогда грош цена моим семнадцати письмам. Вот что волновало меня сейчас больше всего. Поэтому я вытерла влажные ладони о черную юбку, вцепилась в руль и утопила педаль газа в пол, как старый каскадер.

И тут зазвонил мой телефон. Отлично. Скотт. Наконец-то! Я отпустила педаль и ответила.

– Лиззи, это я. – Но это было не то «я», на которое я рассчитывала. Звонила Мелисса.

– Привет, малышка, – сказала я, выключая радио.

– Со мной тут случилась небольшая неприятность, Лиззи.

– Какая неприятность? – Я напряглась.

– Меня арестовали. Я участвовала в марше в поддержку беженцев и приковала себя к ограждению.

– Ясно. Ты в порядке? Мне надо приехать? Я могу чем-то помочь? Может, позвонить родителям? Тебе нужен адвокат? – На меня всегда мог рассчитывать тот, кто оказался в тяжелом положении, – я хотела добавить этот факт в свое резюме, но забыла.

– Нет, все хорошо, – спокойно заверила она меня. – Я звоню сказать, чтобы ты посмотрела вечерние новости по Си-эн-эн, потому что они хотят взять у меня интервью о нарушениях прав беженцев. Если можешь, пошли сообщение об этом по почте всем своим знакомым, чтобы они тоже знали, – это будет притча во языцех. Здорово, правда? – Она говорила так, будто была под кайфом.

– Может быть. Я хочу сказать: тебя будут судить? Ты же под арестом, милая, – произнесла я, не в силах выйти из роли старшей сестры.

– Да нет, что ты. Я сейчас в камере и пользуюсь правом одного телефонного звонка, но в шесть меня выпустят, а в семь я уже буду в эфире, так что обязательно посмотри, – сказала она. И видимо, ее пятнадцать минут истекли, потому что в трубке послышались гудки.

В ту же секунду я поняла, какие мы с Мелиссой разные. Я всегда думала, что мы сделаны из одного теста, если говорить о наших принципах: мы беспокоились о деревьях, политзаключенных, дельфинах и несчастных женщинах, которых до смерти забивали камнями за измену. Но несмотря на то что я действительно искренне волновалась об этом и, может быть, когда-то внушила свою воинственную идеологию младшей сестре, все равно меня эти проблемы заботили не в такой мере, как Мелиссу. Я не стала бы посылать ко всем чертям обед, свободу и репутацию безупречного гражданина Соединенных Штатов Америки, приковываться к ограждению и позволять себя арестовать. И не важно, обратит на это внимание Си-эн-эн или не обратит. Я бы подписала петицию, разослала бы электронное письмо сотне человек и присоединилась бы к мирному протесту. Но я не та, кто отправится рисковать собственной жизнью в Сьерра-Леоне или в «Беверли-Центр», Это мне не по нраву. Может, когда была моложе, но не теперь. Это все казалось мне слишком идеалистическим, слишком наивным. Я почти уверена, что если бы Скотт или любая другая голливудская шишка добирался бы на работу сегодня утром бок о бок с маршем протеста Мелиссы, то он просто проклял бы ее за то, что она мешает нормальному движению. И ему было бы наплевать, марширует ли она ради мира во всем мире или чтобы остановить негуманное обращение со свиньями в Гвинее, – она бы не оказала на него никакого воздействия. И от этого ее благородные дела теряли смысл. Их единственное предназначение было в том, чтобы она могла похвалить себя и чувствовать, что является частью чего-то. Это, наверное, замечательно. Только я точно знаю, что это не по мне.

Я ищу чего-то другого. Хотя пока понятия не имею чего. Я бросила взгляд на свою карту и снова нажала на газ. Если Хосе не ошибся в своих вычислениях, то я уже подъезжала к съемочной площадке студии «Парамаунт».

Когда я наконец остановилась возле будки охранника, то увидела, что величественные мраморные ворота были на самом деле из цемента и что охранник не собирался пропускать меня без предписания от Испанской Инквизиции.

– Никто не сообщал о вашем приезде, мисс. Я не могу вас пропустить.

– Я по срочному делу. Меня ждут на съемках «Венчальной расправы», – говорила я умоляющим тоном и поглядывала на другую сторону будки, чтобы удостовериться, что ни в одном из красивых автомобилей, подъезжающих к шлагбауму, нет Дженнифер. И из-за этого я казалась еще более подозрительной и похожей на помешанную фанатку или исламскую фундаменталистку, чем уже выглядела, в своих солнечных очках «Шанель» и на дымящей машине. – Может быть, вы позвоните Бретту, режиссеру? – с надеждой спросила я. – Скажите ему, что я ассистентка Скотта Вагнера и что я приехала, чтобы вытащить Дженнифер из ее трейлера. Я уверена, он подтвердит мой рассказ. Серьезно.

– Подождите, я поговорю с менеджером, – сказал он довольно вежливо. К сожалению, охранник в последний раз сталкивался с безотлагательными делами во времена, когда Глория Суонсон подъезжала к бульвару Сансет в 1950-м, так что я была вынуждена сидеть и потеть в своей машине, пока он наконец не вернулся с гордой усмешкой и пропуском на стекло.

– Они рядом с девятнадцатой тонстудией, – сказал он, вручая мне карту, но забыв предупредить, что территория студии занимает двадцать пять гектаров.

Один час, две мототележки, три охранника, пять пузырей на ногах – и я оказалась на тонстудии номер девятнадцать. Но вокруг никого не было. Кроме двух симпатичных девушек – гримеров, судя по испачканным театральным гримом рукам, – которые уминали суши на ступенях «Виннебаго»^[16].

– Привет, я ищу трейлер Дженнифер, – хриплым голосом сказала я, глядя на то, как они изумленно смотрят на меня.

– Трейлер Дженнифер? О, по-моему, это тот, который с поющим ветром у входа, да? – спросила одна у другой, и та как-то неопределенно закивала своей ставриде.

– Спасибо. – Я поспешила к трейлеру в самом конце съемочной площадки, изображавшей Нью-Йорк-стрит, на который она указала, напрягая слух, чтобы услышать крики или плач Дженнифер, – что-нибудь, что помогло бы мне убедиться, что еще не слишком поздно. Но место казалось пугающе пустынным. И хотя я никогда прежде не бывала на площадке, я всегда считала, что вокруг должны бегать, прыгать, сновать туда-сюда еще несколько человек, если все шло как надо. – О черт! – бормотала я, с трудом передвигая кровоточащими ногами. – Где же все?

– Эй! – позвал меня мужской голос откуда-то сзади. – Вы кого-то ищете?

Я обернулась и увидела мужчину в бейсбольной кепке и потрепанной серой футболке, сидящего на ступенях имитации особняка и поедающего свой завтрак.

– Э-э… вообще-то нет. Ну да, я думаю, что да, но все в порядке, потому что я знаю, куда иду, потому что… ну… У меня есть карта, – закончила я свою цветастую фразу, махая желтым листком бумаги.

– Понятно. Просто мне показалось, что вы потерялись. – Он пожал плечами и наколол кусочек тунца в своем салате «Нисуаз», тарелка с которым рисковала свалиться с его колена. Потом он сдвинул назад свою кепку, и его карие глаза улыбнулись мне, когда он добавил: – Но если вы не потерялись, тогда все в порядке. – В этих словах я уловила южный акцент.

– Вообще-то я ищу съемки «Венчальной расправы». Этот фильм вроде бы снимают где-то здесь. Надо было такое название придумать, да? – Я ответила на его улыбку, как мне показалось, неплохой шуткой.

– Жуть, – согласился он. – Так я думаю, они там. По крайней мере оттуда доносились крики. Потом был какой-то сильный хлопок, и все стихло. – Он беспечно пожал плечами.

– О нет! О черт! Вы что, серьезно? – Я попятилась, спотыкаясь, назад, к сцене катастрофы. Дженнифер и Бретт действительно могли убить друг друга в один злосчастный момент? Двое самых важных клиентов Скотта!

И тут этот парень подмигнул мне и засунул в рот маленький помидор.

– Очень смешно, да, ха-ха! Отличная шутка, – сказала я и без оглядки бросилась к трейлерам.

Оказавшись наконец перед дверью трейлера, под «музыку ветров», я секунду постояла на его решетчатых алюминиевых ступенях, чтобы перевести дух. После этого постучала в дверь. Так деликатно, как только умела.

– Можно? – воскликнула я возбужденно, не услышав никакого ответа. Потом надавила на ручку двери и очень медленно и осторожно открыла ее.

– Эй, вы посмотрите, кто пришел, – Лиззи! – услышала я откуда-то из темноты, чуть только оказалась внутри и позволила глазам привыкнуть к полумраку. Говорил мужчина. Обычно в этом городе избитые выражения произносили именно они. – Проходи, детка. – Прямо передо мной, уютно устроившись за столом кухни, Скотт, Дженнифер и Бретт сидели и как ни в чем не бывало играли в «Дженгу».

– Ой, я не хотела вас беспокоить. Просто я думала, что возникла проблема, и…

Но Скотт остановил меня, чтобы я не разрушила все его усилия, которые он приложил, чтобы замять конфликт между режиссером и актрисой.

– Мы тут здорово проводим время, Лиззи. Решили чуть отдохнуть, перед тем как возвращаться к работе. Играешь в «Дженгу»?

– В «Дженгу»? – спросила я, попутно задаваясь вопросом: почему, черт возьми, он не мог сообщить мне, что он здесь, ведь мне бы тогда не пришлось нестись на всех парах через весь город, получать нервный срыв, и это при всем при том, что моя бедная сестра сидела в тюрьме в «одиночке». Но в то же время я почувствовала облегчение, что хорошие отношения снова были восстановлены. Причем до такой степени, что одна рука Бретта лежала у Дженнифер на спине, а второй он вытаскивал деревянную палочку из башни «Дженга». – Нет, я не играю в «Дженгу», – солгала я. – Я что-то чувствую себя ужасно, так что, пожалуй, поеду в офис. – Я сделала несколько шагов к дверному проему, надеясь на быстрое бегство к своему столу, где я уединюсь и добавлю дипломатию как самую главную черту в свое резюме.

– Эй, осторожно! – услышала я и почувствовала, как две руки хватают меня за талию. Я обернулась. Позади меня снова оказался тот самый парень в бейсбольной кепке.

– Ого! – сказала я, изумившись, что он спокойно вошел в трейлер Дженнифер и даже не удосужился постучать.

– Люк, заходи, мужик! – выкрикнул из-за стола Скотт.

– Я не останусь. Только хотел удостовериться, что эта молодая леди дошла, куда ей было нужно. – Он стоял и пристально смотрел на меня.

– A-а, так вы уже познакомились с Лиззи, – сказал Скотт. – Да, это мой второй ассистент. Эй, Лиззи, знакомься с Люком Ллойдом. Это продюсер «Венчальной расправы».

Продюсер? Ему от силы лет тридцать пять, и хотя он больше смахивал на агента, но индустрия ведь «молодая», и поэтому нет ничего необычного в том, что человек в его возрасте управляет студией, не говоря уже о производстве фильмов.

– О нет, Боже мой! – сказала я чуть ли не вслух. Но Люк Ллойд услышал меня, даже в шуме падающих деревянных блоков и воплей – это с грохотом обрушилась башня «Дженга».

– Да, и знаете, я тут думал, может, с названием что-то не то. В нем чего-то не хватает… не знаю… утонченности, что ли? – Люк сказал это громко, на весь трейлер, но смотрел при этом очень пристально прямо мне в глаза. И при таком освещении я могла разобрать только бледно-коричневые веснушки у него на носу.

– Это круто, мужик! Поверь мне! – прогремел Скотт. – Ничего не меняй.

– Лиззи? – вопросительно сказал Люк Ллойд, и мне оставалось только созерцать его длинные темные ресницы и свое собственное самоубийство… последнее – мысленно.

– Да, пожалуй, можно было бы усовершенствовать, – сказала я, стараясь уйти как можно быстрее, чтобы не терпеть больше унижений. – Хотя вообще-то мне оно уже нравится. «Венчальная расправа». Да, в этом есть острота. Вы правы, уж какое есть. – Мне наконец удалось миновать Люка Ллойда и сойти со ступеней трейлера, оставляя Скотта, Дженнифер и Бретта, шумно принявшихся заново отстраивать башню «Дженга», позади. И Люка Ллойда, который теперь смотрел на меня сверху вниз.

– Еще увидимся, Лиззи. – Он ухмыльнулся и сдвинул свою кепку, демонстрируя взъерошенную копну черных волос. Только тут я и узнала в нем того парня, в которого отчаянно старалась не влюбиться на вечеринке у Дэниела. Того самого, который разговаривал с Джорджем и показался мне развратным ублюдком, падким на супермоделей и спортивные машины.

– Да. Увидимся, – выдавила я, спеша назад к приветливым «улицам Нью-Йорка», безумно торопясь, чтобы не попасть в неприятности.

Но, проходя мимо «домов», в которых обитали все выдуманные жители города, от Джерри Сейнфелд до Холли Голайтли, я начала проникаться странным волшебством этого места. Эта пустынная съемочная площадка, ее полые стены, двери, ведущие в никуда, и несуществующие комнаты только и ждали, когда же здесь снова начнется роман, жизнь, приключение. Ведь Голливуд в конечном счете таков, каким вы его делаете. И тогда я села на ступеньку и, наблюдая, как возобновились съемки «Венчальной расправы», с Бреттом за камерой, с Дженнифер, изо всех сил и легких выкладывающейся в сцене крика, со Скоттом и Люком, наблюдающими со сложенными руками и одобрительно кивающими, поняла, что мое место действительно здесь. Мне нравились фантазия, вымысел. И даже я со своими уравнительскими представлениями почему-то радовалась тому, что в этом городе любой человек мог творить такие чудеса. От заправщиков до инструктора по йоге в соседней квартире. Никто не в силах устоять перед чарами Голливуда.

Ко всему эпизод с арестом Мелиссы сегодня днем помог мне понять, что я, конечно, больше не принадлежу миру политики. Слишком много воды утекло. Ворота «Парамаунта» – это переход в другой мир, все прошлое осталось за ними. Здесь я оказалась среди призраков Голливуда. Может быть, я даже сидела сейчас на том же самом месте, где Одри Хепберн пела «Лунную реку». И это еще не все: мне понравился сценарий Джейсона, и я хотела воспользоваться шансом и стать его продюсером. Мне нравилось неохватное синее небо с пухлыми белыми облаками над парковкой, которое оставалось таким, даже когда вовсю лил дождь. Мне нравились мои волосы, чуть более светлые и более яркие, чем натуральные. И чем больше я смотрела, тем больше радовало меня то, что Люк Ллойд существует на этом свете. Даже если мне не суждено быть с ним. Он красивый, страстный и – конечно – наверняка ужасно распущенный, но он улыбался мне, как мужчина моих грез, и ведь я могу притвориться, что это он и есть. Даже если южный акцент – такая же фальшивка, как и его беспокойство о том, заблудилась я или нет, это не имело значения, потому что он соответствовал своему образу.

И я тоже соответствовала своему образу, размышляла я, возвращаясь назад к стоянке. Я не звезда, я сяду не в сверкающий автомобиль, и я не приглашена на большую премьеру сегодня вечером, но все еще только начинается. Полная восторга и надежд, я решила, что раз уж я здесь, то эта часть должна стать лучшей в киноэпопее моей жизни. Только нельзя давать снимать себя со стороны, потому что у нас с Дженнифер есть кое-что общее – нам обеим не нравится, как смотрятся наши носы в профиль. Мне мой особенно слева.

Выезжая из ворот «Парамаунта» на шоссе Санта-Моника, по дороге домой я вспомнила пословицу Хосе: «За неимением других хороших людей мэром выбрали моего отца». И я поняла ее смысл. В таком городе, как этот, где, говоря бессмертными словами Уильяма Голдмана, «никто ничего не знает», я могла надеяться – но только надеяться – на успех. Почему бы не рискнуть и не принять участие в этом процессе – взяться за сценарий Джейсона, помочь ему продюсировать его? Конечно, думала я, «Неистовое чувство одержимых» – одно из самых удивительных произведений, которые я когда-либо читала, не считая «Преступления и наказания», конечно. Перед своим мысленным взором я видела каждый момент будущего фильма. Я подсознательно чувствовала, что получится замечательный фильм. А когда придет время и мечта станет реальностью, то, если верить Хосе, я, Элизабет Миллер, буду иметь столь же хороший шанс на успех, как и любой другой.

Глава 11

Я знаю: ненависть, гнев и расстройство переполняют меня, и я знаю – только все золото, серебро и алмазы в мире способны исцелить меня.

Кэрролл Бейкер в роли Сильвии Вест. «Сильвия»

За последние полчаса я перебрала в голове все средства для загара. Пудры, лосьоны, спреи, жидкости для блеска, подумала даже о пуховках для пудры. Не упустила ни одного средства и метода, – если я с помощью его загорю, не выходя на свет Божий. Потому что, находясь в помещении без окон, которое освещалось флуоресцентными лампами, я знала, что стоит мне отсюда выйти, как люди бросятся за чесноком, святой водой и колом, чтобы пробить мне сердце, увидев мертвенную бледность моего лица. Я поднапрягла память, не собираются ли в следующие несколько месяцев снимать какой-нибудь фильм про вампиров, а то я могла бы отправиться на кастинг. Если не на главную роль, так хоть одного из призраков играть меня бы взяли. Нам с Николь Кидман все стали бы подражать и завидовать. Ей, может быть, больше, чем мне.

Скопировано. Скопировано. Сколько всего копий? Шестнадцать. Я надавила на жидкокристаллический экран. Я находилась в комнате фотокопирования – на тот случай, если забыла сказать. И мне начинало казаться, что я здесь родилась и здесь же умру. Детство, квартира в дешевой, но уютной части Венис, мои коллеги в коридоре, разговаривающие по телефону, – все это потеряло смысл. Я не была причастна ни к чему, кроме нарастания и уменьшения шума машины, который, если вам приходилось когда-нибудь что-то копировать, отпечатывается в мозгу тем же образом, каким и документ.

Щелчок. Вспышка света. Щелчок. Мерцание. Теплая темная копия ложится на скат.

И скажем прямо, ксерокопирование – не такая легкая задача, как все думают. Считается, что даже деревенщина может откопировать сценарий шестнадцать раз подряд. Хорошо, может быть, но для меня это не так-то просто. За несколько часов я куда-то потеряла некоторые страницы, неправильно положила листы, порезала запястье (просто по Фрейду); бумага, чернила, тонер, терпение, а теперь, казалось, и последний остаток здравомыслия – были исчерпаны. Я завела песню Селин Дион, с удивлением обнаружив, что я ее знаю, как вдруг массивная противопожарная дверь, изолировавшая меня от остальной части человечества, открылась, и я увидела запыхавшуюся Талиту.

– Слава Богу, ты здесь! Мы тебя с собаками ищем. – Ее щеки были розовые, но на сей раз без помощи «Франсез нар», и выглядела она напуганной.

– Зачем? Что случилось? – Я надавила на кнопку остановки, чтобы расслышать ее жуткую новость. На самом деле это стандартный сценарий – чего-то такого я и ожидала, находясь в копировальной. Называется «синдром паранойи копировальной комнаты». Ты воображаешь себе все – от буйства босса и увольнений до смертельной угрозы типа террористов или военного переворота, которые происходят за стенами этой комнаты. Пока снова не вернешься за свой стол. А сегодня, как оказалось, действительно что-то случилось. Не напрасно я опасалась.

– Это Миа Вагнер, – сказала Талита, вытаращив глаза.

– О Боже мой, что с ней?

– Миа Вагнер! – Она отчаянно кивала.

– Жена Скотта. Я знаю. Что с ней? Что случилось?

– Она сидит в приемной. – Талита ждала моего ответа. Я ждала, что она продолжит. Миа притащила с собой свой «узи»? Я была озадачена. Мы в заложниках? У нее случился эпилептический припадок, и она дергается на мраморном полу? Да вроде нет. Плохая новость, методом исключения, состоит в том, что Миа сидит в приемной. Точка.

– И что же? – спросила я, успокоившись, спокойно сложила свои бумаги в опрятную стоику, неосторожным движением раскровив кожицу у ногтя.

– Элизабет, Миа Вагнер в приемной. Ты что, не понимаешь?

– Нет, по-моему, нет. Жена моего начальника его ждет… О Боже! – Я запнулась и внезапно пришла в чувство. – Его же нет на месте, он трахает эту смазливую адвокатшу, да? Я знаю, у него с ней сегодня была встреча, но сейчас он уже должен быть в «Уорнер бразерс»…

– Нет, Скотт никого не трахает. В общем, у себя его нет. Но Миа Вагнер – просто кошмар. Тебе обязательно нужно прийти. Я отказываюсь иметь с ней дело. И Кортни тоже.

– Ладно, ладно, я сейчас. – Я собрала свои сценарии. – Где Лара?

– Лара с ней тоже связываться не желает, – заявила Талита. В такой манере, словно я глухая.

– Почему? – спросила я по дороге, таща коробку, из которой чуть не вываливались папки со сценариями.

– Слушай, Элизабет, пора бы уже знать, что к чему. – Она покачала головой и шагнула в офис. Я еле успела увернуться, чтобы меня не прихлопнули двери, распахнувшиеся от ее толчка.

– Ладно. Ясно. – Но я не знала, что к чему. И, вернувшись к своему столу, уронила коробку на пол с таким стуком, что даже Кортни посмотрела в мою сторону.

– Она поднимается, – сказала Кортни. – Я предлагаю вам идти прямо к Скотту. Там с ней и разговаривай. Он в «Уорнер бразерс», так что до конца дня не вернется.

– Да, только не держи ее здесь. Она выводит меня из душевного равновесия, – добавила Талита.

– Может, кто-нибудь объяснит мне, что такого ужасного в Миа Вагнер? – спросила я, поднимаясь с пола, где закрывала коробку.

– Да, почему бы кому-нибудь не рассказать ей, что такого ужасного в Миа Вагнер?

Прямо передо мной возникла миниатюрная, симпатичная женщина с рыжими волосами. Выглядела она совершенно безобидно. Она только что задала трудный вопрос, и никто не собирался ей отвечать. Оставалось мне:

– Вы Миа. Привет, я Элизабет, новый второй ассистент Скотта. – Я протянула руку и улыбнулась.

– Хорошо, Элизабет. – Она пожала мою руку, но не улыбнулась. Вместо этого она пропылесосила меня взглядом. Каждую ресничку, выбивавшуюся из ряда, каждую кнопку на моей блузке, каждую потертость на туфлях, даже то, что я вытащила юбку из стопки одежды, которую отдавала в химчистку, – ничто не избежало взгляда Миа Вагнер.

– Итак, чем я мшу вам помочь? – торопливо спросила я, прежде чем она могла бы заметить, что я безвкусно одетая простушка, которая в принципе не имела права находиться в Голливуде.

– У меня на следующей неделе день рождения, и я хочу убедиться, что мой муж купит мне что-нибудь из того, что мне нравится, – сказала она. И на мгновение мне пришлось напрячь память, чтобы вспомнить, кто же такой ее муж. Потому что это безупречное, учтивое, хрупкое создание имело с моим придурковатым боссом столько же общего, как и… ну, хотя бы и я.

Миа Вагнер была одета в красное платье с застежками от Луи Вюиттона, ее волосы имели прерафаэлитский цвет, но стиль прически я бы отнесла к периоду поздней Дженнифер Анистон. Ее белые фарфоровые ручки были доведены до совершенства каким-то женственным занятием вроде пилатеса – ни выпирающих мускулов, ни дрожащей плоти. Ей было не больше тридцати двух, но выглядела она пугающе безвозрастной, так, словно время и годы не имели над ней никакой власти, – она будет всегда изящной, но никогда – сексуальной. Хотя и в строгой манере, что некоторые мужчины находят привлекательным. И я хотела, чтобы она перестала так на меня смотреть. Я хотела убедить ее, что не сплю с ее мужем, потому что было ясно, что она это подозревает. Но опять-таки, если Непорочная Миа была в его вкусе, она должна бы признать, что мне с ней не тягаться, я не могу стать даже бледной ее копией.

– Может быть, пройдем в офис Скотта, чтобы поговорить с глазу на глаз? – предложила я, помня, что девочки просили увести ее отсюда. Но, видя, как они глазели, я подумала, что они предпочли бы досмотреть шоу до конца. Интересно, чего они ждали? Истерики? Каких-то замысловатых комбинаций? Того, что эту удивительную дамочку поразит молния? Думаю, что бы ни делало Миа таким кошмаром, это скоро откроется. Почему мне так везет?..

– Нет, – сказала она. – Я собиралась пойти и выбрать что-нибудь вместе.

– О, дело в том, что Скотта сегодня нет на месте, – объяснила я. – Но уверена, он позаботится о подарке для вас. Вам не стоит волноваться. – Я сделала пометку в уме, что надо будет заказать сделанный с изяществом и вкусом букет цветов и послать его ей домой, если он действительно забудет.

– Да я не про этого недоношенного говнюка, – презрительно сказала она. – Я имела в виду вас.

– О, вы хотите, чтобы я помогла вам с покупками? Сейчас? – спросила я, растягивая время в ожидании того, что явится Лара и спасет меня.

– Я не могу ждать весь день. Который час? – Она бросила взгляд на свои искусно сделанные алмазные «Патек Филипп» и посмотрела на меня так, словно я тоже была дерьмом. – Ну что, может быть, вы возьмете свою сумочку и мы пойдем?

– Понимаете, такие проблемы мне полагается обсуждать с Ларой. – Я пыталась не выходить за рамки вежливости. – Это другая ассистентка, и, наверное, вам лучше было бы пойти по магазинам с ней, потому что… – В этот момент Кортни и Талита чуть не упали под стол. Они ожидали, когда же я упомяну о Ларе. Спасибо, девочки, что предупредили, – теперь я знаю о натянутых отношениях между миссис Вагнер и ассистенткой мистера Вагнера, подумала я.

– Я знаю, кто такая Лара, – язвительно заявила она, брызгая слюной. – Поэтому и прошу вас. Теперь, пожалуйста, пойдемте. Парковщик там, наверное, искурился весь в машине, пока мы тут с вами чешем языками.

– Хорошо, да… ну, в общем, конечно. Я только переключу телефон на голосовую почту, – с неохотой сказала я и последовала за ее невидимой задницей и клацаньем каблуков, похожим на передергивание затвора.

– Я хочу что-то, что можно перепродать, – сказала она в машине, включая кондиционер и четвертую передачу. И если бы я не была обескуражена тем, что меня похитила ужасная жена моего босса, то я бы лишилась чувств от радости – не каждый день я отъезжаю от своего офиса на темно-синей спортивной «БМВ» с самой изящной обивкой из бежевой телячьей кожи и с женщиной за рулем, которая ведет машину в перчатках. Мы проехали по бульвару Уилшир мимо «Сакса» и «Кейт Манталини», рядов неуклюжих внедорожников, и я чувствовала себя так, словно получила доступ в высший свет. Все в мире Миа Вагнер было красиво. Как ария Пуччини, которая лилась из ее стерео.

– Перепродать? – неуверенно переспросила я.

– Если это подарки, тогда он не сможет их забрать назад. Так что чем дороже, тем лучше. Лучше всего подойдут драгоценности или предметы искусства.

– Я уверена, что Скотт никогда не попросит своих подарков назад, – сказала я, отстаивая великодушие босса. Кто бы он ни был – только не дешевка.

– В случае развода, – пояснила она. – Это моя маленькая страховка.

– О, понимаю. – Я старалась сделать вид, будто знаю все о разводе в штате Калифорния. Которым, думаю, я так или иначе скоро стану заниматься.

– Пожалуй, начнем с «Батлфилдс», что скажешь? – Она обернулась, и по ее лицу скользнула тень улыбки. – О Боже, Элизабет, ты, наверное, считаешь меня монстром, да? – спросила она, останавливаясь перед аукционным домом. – Но я не всегда была такой. Именно поэтому я и хочу взять от этого брака все, что смогу. Потому что если счастье купить нельзя, то небольшую компенсацию за тягостное страдание – вполне.

– Я никогда прежде не бывала в «Батлфилдс». – Мне очень не хотелось сейчас развивать тему. – Вы ищете живопись или скульптуру?

– Я подумывала о Дали или Миро. Миро скорее всего не подойдет. Меня беспокоит падение спроса на испанских сюрреалистов. Не хотелось бы покупать то, что потеряет ценность, – сказала она, когда мы передали ключи парковщику и пошли внутрь. – Но опять-таки – какая разница? Деньги-то все равно не мои.

Выяснялось, что Миа Вагнер не такая уж повернутая на всем модном и не питает нежности к красивым вещам. И пока мы блуждали среди картин, я – разинув рот, Миа – записывая что-то в своей кожаной амбарной книге «Смитсон», я поняла, что она очень умная женщина. Конечно, куда более умная, чем ее бедный, судя по всему, стоящий на пороге нищеты муж.

– Я не всегда была сукой, – сказала она между прочим, ясно демонстрируя роднящую ее с мужем черту – хорошее владение грубым языком. – Когда мы впервые встретились со Скоттом, нам было весело. Я работала в «Гагосян» в Нью-Йорке, а он приехал туда на закрытый показ с Дэвидом Боуи и еще с какой-то кинозвездой, я не помню уже с кем. И я пыталась объяснить ему, почему Дэмиана Херста еще рано хоронить. Он настаивал, чтобы я поехала к нему в Мерсер, – и он был так безумно очарователен, что я согласилась. Даже при том, что мой друг был на той же самой вечеринке.

– Похоже на Скотта, – сказала я. – Узнаю его настойчивое обаяние.

– Ключевое слово – «настойчивое», – сказала она, вновь вспомнив, что мы здесь, чтобы «натянуть» ее мужа на несколько миллионов долларов, а не петь ему дифирамбы. – Так или иначе, ухаживание удалось на славу, были и романтические поездки на Бора-Бора, и уик-энды в Риме… Не то чтобы меня это поразило. Я встречалась с мужчинами, у которых было гораздо больше денег и очарования, чем у Скотта. Но с ним я веселилась. Мы могли сидеть в «Баре Гарри» на Венис и умирать со смеху. Или забавлялись у огня в Аспене, и он был самым милым, самым преданным, самым внимательным мужчиной в мире. – Она быстро записала номер Мондриана в свою книгу. – Но я не понимала, что именно этим Скотт постоянно и занимается. Дарит. Он эдакий подарок, который постоянно всем себя раздает. Только теперь он дарит себя всем. Каждой актрисе не у дел, которая встречается на его пути, Дэниелу Роузену, который не будет лизать ему ботинки, парковщикам, помощникам официантов, режиссерам. И женщинам. Он не может сопротивляться женщинам. Таким, которые ездят на «роверах», стоят на светофорах и западают на его тачку…