Текст книги "Звезды без глянца"

Автор книги: Клэр Нейлор

Соавторы: Мими Хэйр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Ух ты! Заседание конгресса! Мой мусор по сравнению с этим – просто… мусор! Может, я когда-нибудь организую шоу на Эн-би-си. И назову его «Коррекция». Драматическая история, разворачивающаяся на глазах у изумленной публики в прямом эфире, с участием членов семьи, любимых и просто случайных людей. Одна охота на Бэмби чего стоит! Я о таком даже никогда не слышала. Надо выяснить, как туда устроиться, на случай если с деньгами будет туговато. У меня высокий болевой порог, бегаю я быстро, так что у меня выйдет очень даже неплохо! Я захихикала над этой идеей. К сожалению, слишком громко. Все повернулись ко мне.

Ноэл среагировал первым.

– А это еще кто?

– Видишь ли, Ноэл, ты сумел досадить даже ни в чем не повинной девушке! Это Элизабет. Ты вел себя с ней как последний урод, – звонко включилась Алекса. Черт! А ведь могла бы и отсидеться в сторонке… – Элизабет, ты не поделишься своей историей?

Дохихикалась! Все выжидающе смотрели на меня. А я сделала попытку заговорить. Из моего горла вырвался жалкий хрип. Ну вот, еще и голос пропал!

– Я бы хотела прояснить ситуацию… – Я снова прокашлялась, пытаясь проглотить комок, застрявший в горле, и уставилась на Ноэла – я не могла заставить себя смотреть ему прямо в глаза и приклеила взгляд к его лбу, на самую линию роста волос. – Ты налетел на меня, когда выходил от Алексы. Сбил меня с ног, и я уронила мусор. А ты пошел себе дальше, даже не остановившись и не извинившись. – Я замолчала.

Алекса перехватила инициативу:

– Мы пытаемся на нескольких примерах показать тебе, как ты изменился. Ты был вежливым, настоящим джентльменом. А что теперь?

Как ни странно, Ноэл не возражал. Он изучающим взглядом смотрел на меня, припоминая. Этот случай впечатлил его больше, чем охота на голозадых девочек в лесу.

– Элизабет, – это было первое его слово, произнесенное незаносчивым тоном, – я знаю, что вел себя как полный идиот. Я должен был остановиться и помочь тебе. Мне очень жаль. – Он был похож на разбитый вдребезги горшок.

– Ничего страшного. Мы тебя прощаем.

Штурм продолжился. Но я почувствовала, что с меня хватит. Сидеть тут и смотреть, как вершится суд, было теперь все равно что участвовать в охоте на Бэмби. Я прошептала на ушко Алексе, что ухожу, и выскользнула незамеченной. Мамаша Ноэла как раз наезжала на него за то, что он так поздно приехал на похороны своего отца, а потом трепался по телефону, когда его дядя бился в слезах на кафедре. Тихо закрывая за собой дверь, я поняла: Ноэл стоил того, чтобы его спасали! Он не всегда был козлом. Просто он превратился в чужого, как мутанты люди-икс. Будем надеяться, мне удалось немного помочь ему, и, кто знает, если когда-нибудь я превращусь в типичную голливудскую задницу, может, найдется несколько хороших людей и преданных друзей, чтобы провести кризисное вмешательство мне на благо. Будем надеяться.

На следующее утро я проснулась от звонка в дверь. Но к тому времени, пока я сообразила, что это кто-то пришел, я запустила свой будильник летать по комнате и в результате не знала, который час. Как была в пижаме, я дотащилась до двери и открыла ее. На пороге топталась Алекса с матами для занятий йогой. Одним голубым и одним лиловым. На ней были белые штаны и боксерка.

– Доброе утро, Лиззи! Я решила дать тебе несколько бесплатных уроков йоги. Очень важно отплатить добром за добро. И вот мне пришло в голову, что они пойдут тебе на пользу.

Я потерла глаза и зевнула. Что мне действительно пошло бы на пользу – так это еще часик поспать.

– Сколько сейчас времени? – Я пыталась разлепить веки, но их словно склеила какая-то сказочная пыль.

– Полседьмого. Я подумала, что мы могли бы заниматься по три часа три раза в неделю перед твоей работой. Для меня это не проблема, я сама в это время занимаюсь, позанимаемся несколько недель, а дальше будешь следовать моему примеру. Ты же говорила, что не можешь позволить себе ходить в зал, вот тебе выход.

Алекса решительно проследовала в комнату и расстелила маты. Сев в позу лотоса, она закрыла глаза. Я продолжала стоять и наблюдать за ней. Может, я просто посмотрю?

– Детка, пойди и надень что-нибудь комфортное, что-нибудь тянущееся. – Она открыла глаза. – У тебя есть лайкра? – Я сонно покачала головой. – Тогда вполне подойдет твоя пижама, – сказала она, и я неохотно бухнулась на мат, скрестив ноги. – Эта квартира очень подходит для занятий йогой, Лиззи! Такие открытые пространства! – сказала Алекса, сложив пальцы в мудру^[18], – наверное, я должна была повторить ее на своих пальцах.

– У моего босса есть своя персональная мудра, он ею пользуется каждый день, – засмеялась я, поднимая палец. Она мою шутку, похоже, не оценила, так что я перестала улыбаться, сделала, как она сказала, и последовала ее примеру. Я благоразумно старалась этого не показывать, но боль, которую мне причиняло простое сидение со скрещенными ногами, говорила о том, что мне понадобятся все гуру, которых я только смогу найти, и на довольно долгое время.

В офисе я появилась точно в восемь тридцать. У меня еще даже оставалась энергия, чтобы прочитать один из сценариев Виктории за чаем с пряностями в «Кофейном зерне». Я ощущала чувство всеобъемлющего благополучия и буквально прискакала в кабинет Скотта, чтобы положить ему на стол почту. Еще никого не было, но я заметила, что дверь была полуоткрыта. Обычно уборщики закрывали ее, а открывала только я или Лара. Я толкнула ее, решив, что Скотт, наверное, провел здесь ночь после вчерашней ссоры с Миа. Дверь медленно открылась. Над столом я увидела темный силуэт чьей-то склоненной головы. Меня охватил ужас. Скотт? Сцена соблазнения из адюльтера? Я кашлянула. От стола отскочил человек. Райан. Я была так поражена, что просто тупо смотрела, как он бросился из кабинета вон, чуть не свалив меня с ног.

– Глупая корова! – брызнул он слюной. – Вечно являешься не вовремя! – И исчез.

Я подошла к столу в попытке обнаружить следы присутствия Райана и понять, какого черта ему здесь было нужно. На первый взгляд ничего не пропало, но бумаги Скотта были все перевернуты, будто в них рылись, и еще было похоже, что пытались взломать ящик с папками. К счастью, Скотт заблаговременно попросил меня поставить хороший замок – всего две недели назад. Очень часто дурь доставляли ему в чисто голливудской манере – прямо в офис, блондинка-курьерша на мотоцикле. Я сама никогда этого не видела, но Лара говорила, что «траву» привозили в герметичном мешочке с маркировкой компании-дилера. Скотту потребовалось надежное потайное место, так что я вызвала слесаря и он установил специальный металлический выдвижной ящичек, а единственный ключ отдал Скотту.

Я вернулась к себе и с неослабевающим восторгом стала ждать появления Скотта. Наконец-то я отомщу Райану! И никакого замысла не пришлось вынашивать. Не было ничего плохого в том, что я собиралась рассказать об этом. Вообще-то у меня даже не было выбора. Если бы я сохранила все в тайне, то обманула бы доверие своего босса. Интересно, может, у Райана проблема с наркотиками? Может, кто-то проговорился ему, где Скотт держит дурь, и он решил попробовать достать дозу? Агентство – одна шайка-лейка, где все наушничают, так что я не удивляюсь. Но тогда почему я не слышала о том, что у Райана такие проблемы? Никто мне ничего не рассказывал.

Скандал начался, когда я сообщила Скотту, на что натолкнулась сегодня утром. Но Скотт отреагировал не так, как я ожидала. Я надеялась, что в ту же секунду, как новость о том, что Райан пытался взломать его ящик, слетит с моих губ, Скотт рассвирепеет и бросится в офис Дэниела, требуя, чтобы он уволил этого вороватого слизняка. Но вместо этого Скотт улыбнулся и сделал мне знак, чтобы я закрыла дверь.

– Лиззи, ты намекала Райану, что собираешься все рассказать мне?

Я похлопала глазами. Не такой реакции я ожидала.

– Нет. Я к тому моменту еще не успела решить. Но я не боюсь признаться ему, что заложила его именно я, если ты это имеешь в виду.

– Как ты думаешь, разве он не догадается, что ты все расскажешь мне? А может быть, он думает, что ты боишься его и поэтому промолчишь? – Скотт выглядел серьезнее, чем когда-либо. Я крепко подумала, прежде чем определила, что именно ему захочется услышать.

– К сожалению, он решит, что я его боюсь. Он вел себя со мной как сволочь, с моего первого дня тут. Он работает на Дэниела, который нанял меня, и ему доставляет удовольствие отыгрываться на мне всякий раз, как подвернется случай. Так что вполне может быть, что я тебе ничего не скажу, чтобы снискать его расположение, – ответила я Скотту.

– Знаешь что, Лиззи, Райан тебе это так не спустит. Так что если он спросит, рассказала ты мне или нет, я хочу, чтобы ты ему сказала, что ни словом мне не обмолвилась. Ни словом! Пусть он поверит. Попрактикуйся перед зеркалом, если надо. А я ничего не скажу Дэниелу.

– Но разве Дэниел не должен знать? Может, Райан и у него тоже что-нибудь ворует?

– Лиззи, он не вор. Остальное – не твое дело. Поняла? Сегодня утром ты пришла в офис и не заметила ничего необычного.

Я кивнула, покорно соглашаясь с ним, и вышла.

Остаток дня я провела, вздрагивая от каждого шороха. Мне все время казалось, что сейчас из-за угла вынырнет змеюка Райан и поползет по моему плечу в попытке спасти свою задницу. Я бы без лишних раздумий согласилась соврать ему, и для этого мне даже не надо тренироваться. Хотя я бы предпочла позвонить ему и сказать, чтобы он спустился сюда, потому что Скотт и полиция Лос-Анджелеса хотят его арестовать за посягательство на собственность и попытку кражи. Я бы почувствовала даже больше умиротворения, чем после часа занятий йогой.

Но что бы Скотт ни задумал, я была почти уверена: Райану наказания не избежать. Что меня больше всего раздражало – так это его ухмылка, которая расплывется на его чопорном лице, когда он услышит, что я ничего не сказала Скотту. И хотя это будет неприкрытая ложь, он об этом никогда не догадается, уверившись, что его тактика устрашения удалась и его высокое положение в качестве главного подлизы Дэниела спасла его и я не заложила его своему начальнику. И он непременно сочтет это своей козырной картой. А вот если бы я смогла повернуть все себе на пользу, тогда оказалось бы, что я делаю ему большое одолжение, а не молчу из страха. Тогда бы я сохранила свое лицо и в то же время исполнила бы приказание босса.

Да, сказала я себе, моя руки в туалете, именно это мне и нужно. Я должна подняться к Райану и встретиться с ним до того, как он найдет меня, и сказать ему, что я его выгораживаю. Тогда я как минимум могу рассчитывать на перемирие между нами, и не важно, насколько ложна его основа, и выкроить себе немного мира и спокойствия. Как всегда говорила моя мать, на сладкое больше мух слетается. Но наверное, она не могла предвидеть, что существует такой ублюдок рода человеческого, как Райан.

Возвращаясь к себе в офис, я обдумывала, что сказать Райану, и поняла, что на самом деле никогда и не уходила из политики. Может, я переживала сейчас дело «Иран-контра», только в голливудском варианте. Но тогда кто здесь Рейган? И тем более – кто Пойндекстер, или Олли Норт? Я пожевала ручку и решила, что этот анализ лучше отложить до визита к доктору Ванс. Что мне сейчас действительно нужно – так это сбежать из офиса на обед, чтобы восстановить силы, прежде чем подняться к Дэниелу и осознать свою роль в этой непонятной для меня, мелкой сошки, драме, в которую я оказалась втянутой не по своей воле.

Глава 16

Я буду подниматься все выше и выше, и никому не остановить меня.

Лана Тернер в роли Лоры Мередит. «Имитация жизни»

Я поднималась с постели со скоростью старого океанского лайнера, чинно и неторопливо отправляющегося в плавание. Я не хотела гулять в каньон Фрайман. Я хотела спать в своей постельке.

– О Боже, нет! – приглушенно застонала я из-под подушек, еще больше зарываясь в них лицом. Может, просто позвонить Джейсону и сначала накричать на него за то, что сделал такое непристойное предложение, а потом передоговориться на нормальное время? Правильно, так и сделаю. Я вытащила из-под простыни руку, чтобы разведать, где мобильник – обычно он лежал на столике рядом с кроватью. «Телефон, где ты?» Там его не было. Он остался в сумочке, которая висит на спинке стула в кухне… Я засунула руку обратно и взревела как раненое животное.

Наконец, поддавшись благородному воздействию чувства вины, я дотащила себя до ванной, причем мои кулаки свисали до самого пола, совсем как у первых гомо сапиенс. И вопреки утверждению девушек в рекламе полбутылки грейпфрутового геля для душа мне не помогли. Как и стояние под горячими иголками воды. Меня разбудил и заставил начать еще один день лишь древний стимул – месть. Или, может быть, остаток гнева, застрявший с пятницы, который еще скрывался где-то в уголках моего разума и теребил мои мысли, наполняя их такой ненавистью, что я, стянув с себя пижаму, даже на всякий случай посмотрела, нет ли где у меня синяков.

Делая неудачные попытки массировать сухую кожу мягкой влажной мочалкой, я припомнила выражение лица Райана, когда лгала ему. Он улыбался так самодовольно и презрительно, что мне захотелось врезать ему и с удовольствием испачкать свои белые манжеты о его физиономию. То, что я предвкушала как момент своего торжества и временного перемирия между нами, на деле обернулось сплошным унижением. Вместо того чтобы принять мой жест как вручение ему масличной ветви и выражение уважения, он счел его поводом для того, чтобы возгордиться. Я сгорала от желания почесать кулаки и раскрыть свой макиавеллиевский план, заложницей которого оказалась, но тогда не видать мне работы как своих ушей. Скотт дал мне четкие инструкции, и я согласилась следовать им. Если бы я могла предвидеть, какое эгоистическое наслаждение станет испытывать Райан, думая, что манипулирует мной! Меня так и подмывало спросить, что он предпочитает – жидкий тональный крем от Бобби Брауна или «Шантекай рил скин»? Я хотела получить документальное свидетельство, которое бы неопровержимо подтвердило, что он подписывается на журнал «Инстайл». Я хотела уничтожить его.

На самом деле единственный способ стереть эту идиотскую ухмылку с его лица навсегда – это добиться повышения своего статуса, поскольку реальных поводов для его увольнения я пока не вижу. Значит, остается только взлететь выше его, а потом просто смотреть вниз и изливать презрение, поскольку достать кипящую смолу и перья мне вряд ли удастся. Пока я стояла под душем, мне стало ясно, что в отсутствие пыточных принадлежностей мучить Райана я смогу только с помощью «Одержимых». Эта сделка из разряда таких, о которых пестрят заголовки. Она обеспечит мой стремительный взлет от дрожащей пташки – второго ассистента Скотта Вагнера до вполне оперившегося продюсера с собственным офисом, студия заключит со мной договор, а Райан побежит заказывать цветы с поздравлениями от имени Дэниела. Не говоря уже о взаимоотношениях на уровне «гордый отец – дочь» между мной и Дэниелом Роузеном, который, конечно же, запланирует ленч, и Райану, как бы он ни скрежетал зубами, придется потратить целое состояние на охрану из бритоголовых братков, жующих жвачку.

– О да. – Я вышла из душа. Разбитости моей как не бывало. Тут я сообразила, что забыла захватить с собой полотенце. Оно у меня было единственное и сейчас валялось в углу и покрывалось пылью. Я не пользовалась им с момента приезда в Лос-Анджелес: оно было белое и требовало особого обращения. Переступив через эту небольшую досаду, я подсушила себя ладонями и почувствовала, как меня заполняет надежда. – О да, – повторила я. Мы с Джейсоном сделаем это. И если ради этого придется идти гулять, то я пойду гулять. И если придется вскарабкаться на Килиманджаро, я вскарабкаюсь. Покорю Эверест. Проложу себе путь к успеху, даже если для этого придется шагать в вязаных носках.

Хрустя куском тоста, я начала составлять коллаж из Воодушевляющих Голливудских Женщин. Я достала из мусорной корзины кипу газет и сразу нашла то, что искала. Вот он, «Голливуд репортер» с «Сотней самых влиятельных женщин Голливуда». Я не хотела видеть никакого знамения в том, что обложка была заляпана остатками банана, и протерла ее рукавом. И вот во всех красках «Техниколор» – это когда черные костюмы разбавлены розовыми пятнами рубашек – передо мной предстала восьмерка самых влиятельных женщин этого города.

Скорее всего для этой обложки они планировали снять десять персон, но две из них оказались такими важными, что их фотографии размещать запретили. Так вот наступит и мой час – я стану одной из подобной «пары». Пока официальные лица будут улаживать бумажные дела на студии, я на съемочной площадке в Праге, закутанная в плед из овчины, с чашкой чешского кофе в руках, буду обсуждать бюджет с режиссером «Преступления и наказания». Райан не посмеет даже усы мне пририсовать, когда реклама шлепнется к нему на стол с таким же звуком, с каким забьется его сердце, когда он будет читать рецензию на мое детище.

С благоговением вырезая изображение трех могущественных созданий – каждая хвалилась, что ловко управляется с двумя (тремя) детьми и работой на студии или в широковещательной сети, – я решила, что прогуляться будет нелишне. Эти женщины утверждали, что каждый день перед рассветом по два часа занимаются йогой. Так что прогулка поможет заполнить пробел в моем биографическом очерке в момент сенсации: «О, я каждый день поднимаюсь в шесть утра и совершаю пятикилометровую прогулку в каньон Фрайман. Мир так прекрасен в этот ранний час! Кроме того, это полезно для здоровья, помогает избавиться от стрессов и заряжает энергией на весь день». Плавая в грезах о пятой позиции в списке самых влиятельных женщин (как раз перед директором развлекательных программ «Фокс броадкастинг»), я потеряла счет времени. Бросив взгляд на часы, я поняла, что безнадежно опаздываю. Создание собственного Секрета Успеха придется на какое-то время отложить. Может быть, даже до того момента, пока я не достигну его. Хотя, наверное, это все равно что запирать дверь стойла перед лошадью, приготовившейся к прыжку. Лучше всего продумать стратегию заранее. Натягивая единственный «Гортекс» в своем гардеробе – темно-синий дождевик, – я решила все же стянуть у кого-нибудь еще какой-нибудь Секрет Успеха. Как знать, может быть, мне пригодится именно он! Но все они были слишком длинными, чтобы запомнить их, и у меня совсем не было времени, чтобы нацарапать общую схему у себя на ладони. Оставив в стороне детали, я просто выбрала Страсть. Страсть у всех была одной из составляющих Успеха. К счастью, чтобы проникнуться ею, записываться в вечернюю школу не обязательно.

– Прости, я опоздала. Я и представить себе не могла, что такой поток здесь бывает даже рано утром, – извинилась я в трубку и поспешила вниз по крутой тропе к деревянным воротам, возле которых томился Джейсон.

– Забыл тебя предупредить! Сюда едут на завтрак, тренироваться и выгуливать собак. – Джейсон дружески обнял меня. Он совсем не выглядел раздраженным – в отличие от меня в такой ситуации, когда мне пришлось бы прождать сорок минут.

– И что тут обычно происходит? – Я пыталась шутить, чтобы загладить свою вину.

– Ну, здесь гуляют.

– Гуляют? Понятно. Тогда пошли!

Джейсон сложил «Эл-эй таймс», которую читал, пока ждал меня, и поднялся.

– О Боже! – изумленно воскликнула я, когда он встал.

– Что? – Он от крыл ворота, чтобы пропустить меня первой, но я не пошевелилась.

– Да ничего. Просто ты такой… высокий.

– Сто восемьдесят сантиметров. Но на мне сейчас бутсы для пеших прогулок. – Он казался немного смущенным.

– Нет, я не об этом. Э-э-э… – В эту секунду я пожалела, что открыла рот. Мы не на свидании, а на деловой встрече. Я не хочу, чтобы он гадал, нахожу я его привлекательным или нет, потому что такие детали здесь ни при чем. Но он покраснел гуще кетчупа и, я думаю, наверное, решил, что у нас все-таки свидание. Эх ты… – Я хотела сказать, что никогда не видела твоих ног. То есть не совсем. – О, Лиззи, куда тебя несет?

– Ну да, понятно… – Бедный, бедный парень!

– Понимаешь, я тебя в твоей кофейне все время вижу по пояс, остальное под прилавком, и, наверное, я тебя уже видела таким, но только в магазине и только на чуть-чуть, а это не считается. Пусть даже в тебе не совсем сто восемьдесят, все равно сейчас тебя стало намного больше, чем те полметра с кепкой, которые я вижу обычно.

– А-а… – Он обиделся.

Я беспомощно опустила плечи под своим угловатым «Гортексом».

– Джейсон, прости меня. Просто я удивилась. По-хорошему. Не в смысле «Ух ты, я на тебя запала!», а просто обнаружила, что у тебя есть ноги. И тело. Вот.

Я, наверное, сказала нечто замысловато-патетическое. Он приложил некоторые усилия, чтобы понять меня. Потом хлопнул меня по спине, достаточно болезненно, чтобы я поняла, что это дружеская встреча, а не свидание, и достаточно сильно, чтобы я чуть не прикусила язык. Интересно, думала я, существует ли такая культура, где подобные недопонимания могли бы принять за начало плодотворных деловых отношений?

Поднимаясь по песчаному уклону, такому крутому, что в моем понимании он вполне мог бы сойти за северную стену Эйгера, я хотела сказать Джейсону, что он вряд ли смог бы назвать меня спортивно подготовленной. Не думаю, что нашелся бы хоть кто-то, кто счел бы меня спортивно подготовленной. Но, открыв было рот, я резко переменила намерение. Сейчас от меня требовалось совсем другое – раскрыть свой Секрет Успеха! Украденный и укороченный, признаюсь. Зато способный спасти наши деловые отношения, прежде чем они даже начались.

– Все дело в Страсти, – сказала я, тяжело дыша. Перевалив вершину, я увидела впереди новый подъем, с уклоном в несколько тысяч градусов.

– Угу. – Джейсон, без сомнения, и не думал надо мной подтрунивать, но и не без трепета ждал, пока я продолжу.

– Страстная преданность проекту! И дело в том, что я влюбилась в этот материал, – прохрипела я, стараясь не отставать.

– Я рад. Я хочу сказать, что еще никто его не читал, Элизабет. И я не очень понимаю, почему я отдал его тебе первой. – Он посмотрел на меня, и я заметила морщинку серьезности у него между бровей. – Просто я чувствовал, что так надо, и теперь рад, что отдал его тебе. Пускай я не много знаю о твоем прошлом, но ты так геройски справляешься с работой в Агентстве, что я решил: хорошему продюсеру требуются именно такие черты.

– Здорово, – вытолкнула я. Придется вызубрить лексикон, которым пользуются успешные люди.

– Что скажешь? С чего мы должны начать? – спросил Джейсон, когда мы достигли вершины. Я огляделась, передо мной открывался захватывающий дух вид на Голливуд. И в этот момент мне пришло в голову, что словосочетание «захватывающий дух» придумал вот такой же спортивно неподготовленный человек, в такой же, как у меня, ситуации, может быть, сотни или даже тысячи лет назад. Когда он забрался так высоко, как только мог, то решил воспользоваться возможностью остановиться и перевести дух, притворяясь, что его заворожил красивый пейзаж. Конечно, с уверенностью я этого утверждать не могу, но, чувствуя, что делает кислород с моим мозгом и телом, я сочла свою теорию не лишенной смысла. В общем, откуда бы эта фраза ни происходила, то, что мы увидели, оказалось действительно потрясающим. И конечно, вполне подходило для того, чтобы созерцанием заполнить паузу.

С одной стороны раскинулась Долина, уходящая в океан на Малибу. Солнце, красовавшееся на молочно-белых небесах, слепило глаза, и я выставила вперед ладонь, защищаясь от его яркого света. Я разглядела погруженные в туман низкие длинные домики, некогда владения хиппи, до того момента, пока туда не въехали новые богатые хозяева и не разбили во дворах бассейны. По другую сторону располагались ущелья, где на выступах прилепились строения в стиле Фрэнка Ллойда Райта. Я представляла себе, как звезды кино тридцатых годов собирались вокруг этих белых стен со стеклянными фасадами, чокались бокалами с мартини и гадали, в самом ли деле это успех. В Голливуде, оказавшись на самой вершине, ты чувствуешь, что далек от Бога как никогда.

– Я себе уже присмотрел один, – сказал Джейсон, видя, с каким интересом я разглядываю эти исторические обители. – Вон за тем холмом. Когда-то он принадлежал режиссеру немых фильмов, и каждый раз, как у него рождался очередной ребенок, он добавлял новую пристройку. Дом зарос полынью, немного запущенный, но как-то я ходил туда на обед и с тех пор просто влюбился в него. Там замечательный очаг. – Он указал назад, на Лоурел-Каньон.

– А мне бы хотелось жить возле океана! – Я вспомнила дом Джейка Хадсона и наш прекрасный вечер. Я никак не могла поверить, что он мог так бесповоротно забыть меня! Но не могла я и позволить себе роскошь сокрушаться над своим разбитым сердцем… – Так что давай серьезно возьмемся за этот проект, – подвела я итог, отворачиваясь от захватывающих дух красот и устремляя свое напряженное внимание к пути, по которому я должна двигаться к своей цели.

Было еще свежо, солнце едва взошло над горизонтом, и песок под нашими ногами уступил место травянистой лесной почве, покрытой обломками коры, которая пахла как самые эксклюзивные средства для ванны из маленьких крутых магазинчиков на Мелроуз. Да, вот так, это ведь Лос-Анджелес, а не что-нибудь. Здесь даже воздух пахнет бутиком.

– Парень, который живет напротив меня, учился в Нью-Йоркской школе кино и сказал, что умеет составлять бюджет и у него есть «Муви мэджик»^[19], – сообщила я Джейсону, когда мы продолжили наш путь.

– Где он работает? Может, я его знаю?

– Он моет машины на «Парамаунт», а по вечерам подрабатывает барменом у Джонса. Его зовут Питер.

– Здорово. – Джейсон кивал в ритм своим шагам. И еще он обращал внимание на мои слова, и это было нечто новое для меня. Смешно, но я даже разволновалась, ведь когда привыкаешь, что на твои слова никто не обращает внимания, начинаешь сомневаться, способен ли ты вообще сказать что-то, что может заинтересовать окружающих. Джейсон был весь внимание, и я воспользовалась случаем и продолжила:

– Но сначала надо найти тебе представителя. Нам потребуется финансирование, даже если мы собираемся снимать низкобюджетный фильм. И тебе никак не обойтись без агента или менеджера, мы можем пригласить их из какой-нибудь небольшой компании. Что скажешь?

– Я бы на все пошел, только бы заполучить представителя! – Джейсон ткнул мыском ботинка в рыхлую землю. – Я пытался несколько раз – да что там, сотни раз! – но все впустую. И как же мы это сделаем?

– Ну, можно, например, пригласить младших сотрудников из Агентства, – сказала я. – Подсунуть им сценарий и узнать, что они думают. И давай сразу расставим все точки над i: ты ведь не собираешься просто взять и продать материал? Ты намерен сам быть режиссером, так? – Я хотела прояснить этот пункт с Джейсоном, зная, что легче моей нетренированной заднице преодолеть один из узких разломов в изгороди, мимо которой мы шагали, чем заставить спонсора в здравом уме и трезвом рассудке позволить новоиспеченному режиссеру снимать его фильм. При всем при том, что моя задница собиралась этот фильм продюсировать. И тот факт, что я не имею опыта, только осложнит заключение соглашения. Значит, чем больше людей планируется привлечь еще до начала съемок, тем больше ожидается осложнений и тем выше цена проекта, так что в конце концов может возникнуть вопрос – а начнутся ли съемки вообще?

– Я не стану запускать проект, если не буду режиссером. И я знаю, что ты думаешь, но я точно так же не примусь за него, если ты не будешь продюсером. Понятно? Я слишком предан тому, что я делаю, и тем, с кем я это делаю.

– Отлично. Но ведь ты можешь возложить на меня полномочия продюсера, а сам потом в любой момент просто возьмешь и все бросишь. Лучше скажи мне все прямо сейчас! – Намерения мои были самыми серьезными, но я избрала шутливый тон, дабы он не заподозрил меня в том, что я ему не доверяю. Я ведь уже и так чувствовала эмоциональную связь с этим проектом. Типично по-женски. Одно свидание – и я на крючке.

– Ну уж нет. Если ты участвуешь, то ты участвуешь. В этом можешь на меня положиться, Элизабет. – Джейсон остановился у фонтана и предложил мне попробовать воды. Я нагнулась и отхлебнула. Естественно, вкус гораздо лучше, чем у «Эвиан». – Так когда мы сможем показать его агенту, как ты думаешь?

– Выбирать лучше не торопясь, – сказала я, утирая с губ воду. – Я поспрашиваю завтра и что-нибудь придумаю. Но я надеюсь, что уже к концу этой недели мы без проблем сможем найти подходящего человека.

– Отлично. – Джейсон нагнулся, чтобы зачерпнуть воды, и я взглянула вниз, на каньон. Солнце забралось совсем высоко, и становилось жарко. Я думала о том, как приятно было бы отправиться позавтракать сейчас, после того как я совершила прогулку утром в воскресенье и осталась в живых.

– Я тут подумала, что надо сначала сделать несколько замечаний по сценарию, – сказала я. – Можно сейчас, если хочешь.

– Замечательно. – Джейсон снял свою курточку, оставшись в модной спортивной футболке. – Раз уж я разогрелся, теперь буду гораздо восприимчивее к новым идеям. Еще миль пять – и у меня даже будет что добавить. – Он обернулся и снова хлопнул меня по спине. На сей раз я услышала, как у меня в желудке булькнула вода. Естественно, «еще пять миль» – это дорога обратно. Я взяла свой «Гортекс» и примирилась с тем, что мои фантазии насчет замечаний за органическим смузи и яйцами по-мексикански в кафе «Ньюсрум» реализуются через десять миль.

Глава 17

История учит нас, что в такие дни, как этот, лучше оставаться в постели.

Луис Кэлхерн в роли дядюшки Вилли. «Высшее общество»

Итак, риталин предназначается не только для неугомонных детей. Его еще выписывают взрослым с расстройством внимания. Он помогает им сконцентрироваться. И именно он обеспечивал Скотту часы веселья с тех пор, как его психотерапевт вручил ему огромную оранжевую банку этой гадости три дня назад. Но Скотт обошелся без предписаний о дозировке. Он обнаружил, что если принять одну-две таблетки, то это хорошо, но незначительно помогало управлять своим вниманием, а если с помощью пресс-папье «Янкиз» на чистом листе бумаги измельчить в порошок десять или одиннадцать таблеток, а потом вдохнуть, то веселья куда больше, а внимание не ослабевает часами.

– Доброе утро, Скотт. – Я просунула голову в его дверь. Была среда. Утро. – Я собираюсь в «Кофейное зерно». Тебе принести что-нибудь?

– Тройной эспрессо. – Он не отрывался от монитора.

Честно говоря, его деловая активность меня поражала. Он не отрывался от экрана ни на минуту в течение целого дня. Приходил задолго до нас и оставался после. Я даже начала волноваться – а бывает ли он дома? В комнате висела легкая дымка, а отросшая щетина на его лице превратилась в небольшую бородку.