Текст книги "Звезды без глянца"

Автор книги: Клэр Нейлор

Соавторы: Мими Хэйр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

И вот через два с половиной часа, которые я промучилась в постели, наконец-то появилось солнце и я встала. Я прокрутила в голове все сценарии срыва вечеринки, какие только могла представить. Я отравила весь голливудский бомонд испортившимся суши. Лепестки роз, которые я заказала для бассейна Дэниела, оказались красными, а не белыми, и из-за этого складывалось такое ощущение, что в бассейне кого-то застрелили. Произошла путаница с приглашениями, и на вечеринку вместо своих богатых и знаменитых хозяев явились швейцары, горничные, чистильщики бассейнов и няни. И если меня мог бы захватить разговор с женщиной, которая стирает нижнее белье Джорджа, для Дэниела и Скотта это было бы сомнительное удовольствие.

Я подошла к холодильнику, чтобы взять молоко для хлопьев, и, бросив случайный взгляд на свое отражение в дверце, увидела, что стресс, пережитый мной за прошлую неделю, отразился в полной мере. Я была похожа на зомби из фильма «Ночь живых мертвецов».

«Черт, – пронеслось в моей голове, – что подумает Джейк Хадсон, увидев меня?» Я понимаю, такими мыслями забиты мозги только у глупых ассистенток-карьеристок, но от себя не убежишь. Я взяла трубку и набрала номер своей новой старой подруги Лары.

– Лара!

– Кто это? – прозвучал мужской голос. И я вдруг вспомнила, что не охваченная сексом зона ограничивается только стенами моей квартиры. Все прошлой ночью чем-то занимались. Кроме меня.

– Это Элизабет, подруга Лары, – быстро ответила я, немного смутившись.

Короткие гудки. Я решила позвонить потом, когда все вчерашние любовники разойдутся по своим домам.

Я налила в миску с хлопьями молока и, пока они разбухали, думала, что у меня нет денег даже на картонную коробку, не говоря уже о маникюре-педикюре-вощении-лица-массаже-со-скрабом-покупке-нового-платья-и-бросании-денег-на-ветер, которыми заняты все остальные, готовясь к вечеринке. А ведь это далеко не все. Я еще забыла про инъекции ботокса под мышку, которую актрисы делают себе, чтобы не вспотеть в своих бесподобных платьях, или коллагена, который они закачивают себе в подошву стопы, чтобы выглядеть сногсшибательно на своих супервысоких каблуках. Но подождите, я же всего лишь ассистентка, да? Так вчера коротко и ясно напомнила мне Виктория, моя наставница, которая не наставляет меня ни в чем, кроме того как отыскать лучшее место в Западном Голливуде, где продают натуральный дважды профильтрованный сливовый сок.

– В самом деле, на твоем месте, Элизабет, я не стала бы тратить такие деньги на осветление волос, – мило заметила она, когда я убегала к стилисту. – И время тоже. Ведь никто же не станет завтра вечером обращать внимание на тебя, подумай сама. Там будет столько красивых, интересных женщин. – И, улыбнувшись своей отвратительной, хищной улыбкой, она попрощалась со мной. Или, как бы она выразилась, улыбнулась мне с оправданным сожалением.

Через две минуты Лара перезвонила.

– Привет, – энергично сказала она.

– Ой, Лара, прости меня. Мне не пришло в голову, что у тебя может быть компания, – извинилась я.

– У меня не было компании, – быстро проговорила она. Ладно, я и не настаиваю. Я продолжила:

– Понимаешь, я решила у тебя спросить: у тебя нет идей – что мне надеть сегодня? То есть понятно, что я буду на работе, но я не хочу выглядеть как полная дура, поэтому хотела поинтересоваться…

– Зайди к пяти. Что-нибудь придумаем. Рексфорд, 185. К югу от Санта-Моники. – И она повесила трубку. Эта девушка могла бы возглавить студию. Она обладает достаточной компетентностью.

И не только компетентностью, но и, как я убедилась, когда пришла к ней в пять часов, содержательным гардеробом, так что если она не подрабатывала фэшн-директором в «Мари Клэр», то остается предположить, что она тайная дочка Аристотеля Онассиса. Этот гардероб скрывал солидный достаток. А в коробочках для драгоценностей и повсюду вокруг были такие удивительной красоты вещи, что Брижит Бардо, надев их, снова стала бы выглядеть на двадцать пять. Лара сидела на кровати, а я под ее руководством надевала то одно платье, то другое, то мерила топ, то кашемировые свитера, то туфли «Джимми Чу», и меня подмывало спросить: «Ну как же, как же так получилось, что у дочери учителя и секретаря врача из Пенсильвании есть столько всего?» Но Лара сидела, углубившись в чтение «Искусство романа». Я не стала ее отрывать.

– Как ты думаешь, это подойдет? – спросила я наконец и повернулась, чтобы продемонстрировать ей то, что извлекла из ее коллекции.

– Не-ет, ты выглядишь как ботаник. – Она отложила книгу и поднялась. – Я точно знаю, что тебе надо.

Она молниеносно снабдила меня трусиками, как у стриптизерш, платьем, которое заканчивалось примерно там же, где трусики, и в довершение ко всему – парой потрясающих серебряных сандалий на шпильке.

– Я не могу выйти на улицу в таком виде! – возмутилась я, увидев свое отражение: белые локоны и бриллиантовое ожерелье, которое Лара застегнула на моей шее.

– Ты выглядишь потрясающе, – объявила она.

– Я выгляжу как… – Я замялась, безосновательно надеясь на то, что галантерея Лары была подобрана не из соображений уступки греху. – Я выгляжу… как проститутка.

– Наслаждайся. – Она улыбнулась и снова вернулась на кровать к своей книге, оставив меня терзаться мыслью о том, что бы сказала моя мать и что бы сказал Джордж.

Глава 6

Свет рампы создает неприятные тени, которые лица не украшают.

Одри Хепберн в роли Холли Голайтли. «Завтрак у Тиффани»

Ровно в восемь вечера чугунные ворота, ведущие в Шангри-Ла Дэниела, распахнулись. Шеренга облаченных в «Армани» секьюрити заняла свое место в дверях за шелковым шнуром, армия парковщиков в пиджаках желтовато-коричневого цвета выстроилась в ожидании первой машины. Определившись с местом у двери, со списком гостей в руках, я сделала глубокий вдох и ощутила тяжелый запах жасмина, повисший в вечернем воздухе, как отравляющие вещества после газовой атаки. Вчера я заказала восемьсот растений, решив, что свечи «Флер де Котон» от Мануэля Кановы, хотя, наверное, запах источают умопомрачительный, все-таки пожароопасны. Теперь я была рада, что заплатила лишние двадцать тысяч долларов за жасмин, потому что его запах перебивал тот, который, словно взбесившийся скунс, издавала сама. Честно говоря, я намеревалась отложить двести долларов из жасминовых денег на тот случай, если вечеринка провалится и мне придется скрываться в Мексике, но мне не пошел впрок опыт общения с теневым конгрессменом, и я, к несчастью, так и не выучила урок тонкого искусства присвоения чужого имущества.

Я в последний раз окинула взглядом сотню официанток в мини-платьях леопардовой раскраски, с серебряными подносами и коктейлями наготове. Удостоверилась, что «Сумасшедшие девчонки» в золотых костюмах Симбы, рассеянные по саду как плохо замаскированные пасхальные яйца, все на месте. Затем надела свою головную гарнитуру и уже собиралась попрактиковаться в дыхательных техниках, которые подслушала у своей соседки Алексы, преподавательницы йоги, когда она рассказывала о них кому-то из учеников, как вдруг в правом наушнике раздался страшный шум, и я услышала громкий и четкий голос Райана:

– Элизабет! Где, черт возьми, шляется Тарка?

Я поспешно убавила звук.

– Гости должны слышать музыку, а он куда-то смылся. Дэниел бесится.

Я огляделась в поисках нашей затерявшейся рок-звезды, как вдруг Райан снова завопил:

– Так, он здесь! Его утащила одна из «Сумасшедших девчонок». Да, кстати, насчет «Сумасшедших девчонок». До Дэниела еще не дошло, что они будут раздеваться, и вот когда они начнут, тебя уволят. Не могу поверить, что ты заказала дешевых стриптизерш для вечеринки. Ты не знала, что глава «Юниверсал» женщина? И что вице-председатель «Сони» тоже? Не говоря уж о том, что придет еще множество женщин. И ты хочешь унизить их всех у Дэниела дома, пригласив стриптизерш? Честно говоря, Элизабет, я в шоке.

– Что? – выдавила я, и в горле у меня пересохло.

– Хорошо, что я не на твоем позорном месте. – Райан злорадно засмеялся мне прямо в ухо.

– Подожди, Райан… но ведь это же ты сказал мне, что нужно пригласить «Сумасшедших девчонок», – запинаясь, проговорила я.

– Правда? – спросил он. – Значит, я ошибся. Бывает. – И в наушнике воцарилась тишина.

Я стала смотреть по сторонам, лихорадочно соображая, что можно сделать, чтобы девицы не устроили стриптиз, но приехал Джордж, гости стояли на пороге, и я никак не могла отойти от дверей. Оставалось только молиться, чтобы у меня на диске сохранилось письмо от Райана – на тот случай, если придется объясняться. Я пока отбросила эту мысль.

– Неплохой ледок, детка. – Ник, один из вышибал, подмигнул, теребя ожерелье, любезно предоставленное мне Ларой. Я взглянула вниз, и, несмотря на то, что мое лицо таяло, а волосы растрепались, духи уже испарились и я вот-вот потеряю работу, мои бриллианты заставляли меня чувствовать себя особенной. Они ласкали мою грудь так, как не мог ни один мужчина в мире. Я подумала, что Джейк Хадсон будет очень впечатлен, когда увидит меня. Ну или хотя бы заметит, что с нашей последней встречи, когда я была с грязными волосами и в полубессознательном состоянии, я очень изменилась.

– Спасибо. Но это не мое, конечно. – Я улыбнулась Нику. – Смотри, вот они. – Мое лицо приняло тревожное выражение, стоило первым гостям появиться из своих машин и направиться к дому. Я прочесывала список важных персон, о которых раньше никогда не слышала, и вежливо улыбалась, вычеркивая их имена и приглашая в дом. Прически, бриллианты, шифон, от-кутюр. Я никогда не видела столько людей с такими накачанными губами и пустыми лицами. Хорошо, что руки у меня были заняты, а то бы я толкала Ника каждый раз, когда передо мной возникал очередной шедевр косметической хирургии, как я их называла.

Однако все это было в порядке вещей. Я предвидела, что гости явятся просто в сказочном облике. Но вот чего я не предусмотрела – так это безумства армии Неприглашенных. Не премину добавить, что это были не сотни людей с сандвичами, в бейсболках и с камерами, которые прибывали к воротам дома Дэниела, чтобы поглазеть на знаменитостей. Нет, их крики были ничто по сравнению с тем, что устраивали люди, ломившиеся в ворота.

Здесь надо заметить, что все в Голливуде жаждут быть приглашенными на вечеринки – и люди различаются только по степени своего отчаянного желания. Некоторые заглядывают к знакомому продюсеру, да и то лишь если событие значимое, вроде премьеры «Ангелов Чарли». У других стремление показаться везде, где только возможно, становится просто патологическим, и они идут на немыслимые хитрости. Например, без зазрения совести пользуются именами приглашенных, чтобы пробраться на вечеринку, или пудрят мозги девушкам из отдела маркетинга «Юниверсал», – отличный способ гарантированно попадать в любые списки в любой момент. Вообще раздобывание приглашений – очень популярное времяпрепровождение в Лос-Анджелесе. Начинается все чуть ли не с пеленок. Однажды дочка известного продюсера буквально отказалась от своего знаменитого папаши только из-за того, что тот не сумел достать ей билеты на премьеру «Гарри Поттера». «В чем дело, папа? Ты не смог ничего выжать из «Уорнер бразерс»?» – сказала она, сморщив носик, и сама связалась по факсу с главой студии. Девочка добилась своего.

И вот так, неожиданно для самой себя, я стала хозяйкой заветного планшета со списком. Поначалу мне показалось странным, что встреча гостей тоже лежит на мне: какое-то широкое понятие – «организация вечеринки», по-моему, Райану уже пора бы почесаться и послать кого-нибудь мне на замену, пока я тут наслаждалась своей ограниченной властью. Кинозвезды конвейером проскальзывали мимо меня, я уже навострилась отыскивать по алфавитному порядку списка тех, чьи имена никогда прежде не слышала. Я ощущала себя святым Петром, стоя у входа в дом, словно в воротах рая. Все шло как по маслу до того момента, когда передо мной возникла Вероника Бинг.

– Добрый вечер. Как ваше имя? – Свои обязанности я исполняла еще очень недолго, поэтому вежливые слова в моем лексиконе оставались.

– Вероника Бинг.

Я старательно просмотрела список.

– Прошу прощения, мадам, но вашего имени в списке нет.

– Моя ассистентка подала заявку на участие.

– Видимо, мадам, она забыла.

– Ничего она не забыла. Она никогда ничего не забывает. Сейчас же позовите сюда Дэниела Роузена.

– Простите, я не могу этого сделать.

– Нет, можете. Используйте свои посредственные ножки, которыми вас наградил Бог, донесите их до той двери и приведите сюда Дэниела. Немедленно!

– Боюсь, что не могу этого сделать. Если вы такие хорошие друзья, позвоните, пожалуйста, ему на мобильный телефон, – невинно предложила я.

Она взглянула на меня с такой ледяной ненавистью, что у меня все внутренности передернуло. И мисс Вероника Бинг проницательно заметила брешь в моей защите. Она гаркнула, и я инстинктивно отступила назад. Тогда она сделала попытку броситься на меня, но я увернулась. Ее когти мелькнули в доле миллиметра от моей левой щеки, но неудачная попытка лишила ее равновесия. Она угрожающе покачнулась и обрушилась вниз. Задница перевесила грудь, и в следующий момент глыба опрокинулась на меня. К счастью для Дэниела и к несчастью для его адвокатов, я не сумела предотвратить падение. Да мисс Бинг все равно вмазала бы такой иск, который оставил бы Дэниела без штанов, сломай она лишь ноготь. Несколько секунд спустя Ник уже вел ее туда, где ей было самое место, – за ограждение.

Я успела отряхнуться и перестала дрожать. Ожидавшая у входа толпа заметно выросла, причем очень многие выглядели как положено, но в моем списке не значились. К сожалению; ах, как же мне не хотелось повторять опыт с Вероникой. Еще откуда-то взялись люди, которых тоже не было в списке, но, бьюсь об заклад, им приглашения отсылали, я помню, потому что сама же писала адреса. И тут только до меня дошло, что сделал Райан! Он отредактировал список. Удалил имена нескольких приглашенных, чтобы создать шумиху по ту сторону заграждения. Всегда должны быть люди, которые стремятся попасть на твою вечеринку, но – рожей не вышли. Переполох и налет избранности обеспечены. Ну да, как же…

Обеспечены и сотни раздосадованных людей, орущих на меня.

– Я приглашен!

– Да вот же мое приглашение!

– Что за глупость, черт возьми!

– Я в списке!

– Приведите сюда Скотта!

– Да пошла ты!

– Эстер Хартли, – прозвучал у самого моего уха мягкий голос. Я стала смотреть список, оттирая слюни Вероники со своей левой груди. Слава Богу, хоть чье-то имя в списке есть. Я подняла глаза, чтобы пригласить ее пройти, и замерла, плененная… Безупречная ложбинка, молочно-белого цвета локоны древней богини Луны и лицо – такое прекрасное, что секунду я тупо жевала кончик карандаша и просто смотрела во все глаза. Вытянув шею, я наконец смогла заглянуть в ее изумрудные глаза и кивнула в знак того, что она может пройти внутрь. В тот же самый момент я обнаружила, что Эстер Хартли обладала не только священным даром – заветным цветом волос а-ля Голливудская Милашка. Но и мужчиной моей мечты. Он собственнически держал ее за локоть.

Вот и он. Джейк Хадсон. Сейчас он выглядел даже еще сногсшибательнее, чем в прошлый раз. В своем черном галстуке он походил на молодого Уоррена Битти. Этот человек ощущал себя безраздельным хозяином вечеринки. Мое сердце затрепетало, и я «Джейк Хадсон». Он осклабился, лениво и развязно, я кивнула ему, даже не заглядывая в список. И улыбнулась в ответ. Он тоже улыбнулся. Я ждала, что сейчас он вспомнит меня, нашу встречу, что это была я, и подарит хотя бы нежный поцелуй. Я не настолько наивна, чтобы думать, что он кинется делать мне предложение. Но после того как я улыбнулась ему в пятый раз, он настороженно нахмурил брови, словно заподозрил, что я какая-то сумасшедшая фанатка, и заторопился пройти в дом, чтобы поскорее оказаться в толпе веселящихся гостей под руку с Эстер Хартли. Он даже не узнал меня.

Я уже готова была почувствовать себя ничтожеством, но в этот момент вошла официантка с подносом, на котором сгрудились бокалы с «Малибу». Я схватила один и тут же поставила пустой бокал на место, а потом одним махом впустила тридцать обиженных Райаном человек. Моя совесть не позволяла мне оставлять на улице такую толпу народа. Тем более законно приглашенную толпу народа. Так что, послав Райана к черту, я восстановила справедливость. И вот наконец в пространстве за моей спиной и в саду закипела жизнь, и вечеринка стала похожа на вечеринку, на которую захотелось завалиться, а не на прием в безумно помпезной, но до безумия скучной галерее искусств, где ничего нельзя себе позволить.

Как раз в тот момент, когда смесь горького разочарования, страха и водки начала бить по мозгам, из бурлящей толпы возникла Лара.

– Этот тупой засранец никого не прислал тебе на замену?

– Кто, Райан?

– Ну а кто же?!

– Лара, у Райана со мной какие-то проблемы?

– У Райана со всеми проблемы. Эта дрянь ненавидит всех без исключения, но с тобой у него особые счеты: тебя нанял сам Дэниел, и он, видимо, вообразил, что тебя выращивают для успеха.

– Да это же чушь какая-то! Дэниел забыл о моем существовании. – Как и все остальные. Я впустила Мэрилина Мэнсона, которого в списке не было по вполне понятным причинам – он однажды увел у Дэниела подружку.

– Райан – говнюк! – Лара взяла у меня из рук планшет и вручила его Нику. Она умоляюще улыбнулась, и он с радостью его принял. И неудивительно – выглядела она бесподобно и вела себя раскрепощенно. На ее фарфорово-белые плечи был накинут мужской пиджак, волосы выглядели немного растрепанными, как будто она только что с сеновала.

– И кто этот счастливчик? – спросила я, кивнув на пиджак.

– А ты любопытная. – Она взяла меня под руку и повела в самую гущу толпы. – Да, кстати, вечеринка замечательная! Скотт и Дэниел довольны.

– Ты серьезно? А как же стриптизерши? – Если честно, я не слишком хотела услышать ответ.

– Да, хороший ход! – засмеялась Лара. – Я когда увидела, как они стягивают с себя золотые костюмы, подумала, что ты лишилась рассудка. Но когда все заметили, как Джорджу это нравится и как он веселится, то даже Дэниел увлекся зрелищем.

– Ты не шутишь?

– С какой стати?

У меня от сердца отлегло. Мне только что огласили помилование и отклонили смертный приговор. «Погоди, Райан, я с тобой еще разберусь!» Мои «Сумасшедшие девчонки» крутились рядом с Джеком и его приятелями в своих стрингах, с сосками нормального размера, а в обильной листве пальм и орхидей целовались незнакомцы, задницы начальников и заключались брокерские соглашения. Голливуд похож на джунгли. Краем глаза я уловила Джорджа, который разговаривал с очень симпатичным темноволосым парнем в теннисных туфлях в школьном стиле – в пику дресс-коду, кстати.

– Это кто там? – спросила я у Лары, когда мы шли к бассейну.

– Люк Ллойд! – воскликнула она. – Этот красавчик – продюсер, но не такой помешанный на выручке дебил, как остальные.

– A-а, продюсер. – Я охотно распрощалась с ним и стала высматривать симпатичных официантов. Не то чтобы я боялась снова вызвать гнев Лары, просто она оказалась права, когда предупреждала меня об опасностях, которые подстерегают меня на свиданиях с мужчинами из индустрии развлечений. Становиться притчей во языцех для всего офиса мне не очень-то хотелось, а завернуть за угол и увидеть Эстер Хартли, сидящую на коленях у Джейка, – еще меньше. Ее длинные руки обвивали его плечи, и он от души смеялся каждому ее слову. Иногда я допускала мысли о том, что однажды он успокоится и устроит тихую жизнь с какой-нибудь нормальной девушкой вроде меня – с добрым сердцем и которая звезд с неба не хватает, но теперь я изменила свою точку зрения. Черт, даже я не отказалась бы присесть рядом с божественным телом Эстер Хартли.

– Можешь поверить, что у нее степень по астрофизике? – Лара толкнула меня локтем, когда мы проходили мимо этой сладкой парочки. Но тут же спохватилась и скорчила гримасу: – Ой, прости, дорогая!..

– Ничего. – Я пожала плечами. – По-моему, он лысеет не в том направлении. Я это заметила, когда мы ехали на его спортивной машине и ветер развевал его волосы.

– Макушка лысеет?

– Нет, лоб. Знаешь, напоминает дикобраза, у которого вырвали клоками шерсть.

– Да, плохо дело. Поздравляю с удачным побегом. – Лара засмеялась, и мы остановились у бассейна. – Выпьешь чего-нибудь? – Лара вручила мне бокал чего-то цвета воды в бассейне, и мы опустились в шезлонги. – Да, любовь в кустах. – Она указала на аллею, обсаженную кустарником, позади меня, где кто-то вел в заросли под руку одну из «Сумасшедших девчонок», но вот что это был за мужчина, я не различила.

Несколько мгновений спустя девушка появилась из кустов с немного растрепанным, но отнюдь не недовольным видом и визиткой в руках. Мы с Ларой стали смеяться, и Скотт, который сидел неподалеку, поманил к себе Лару. Я думала, она не заметила, потому что в тот момент смотрела в совершенно противоположном направлении, и хотела уже сказать ей, но она поднялась и с бокалом в руках направилась туда, где сидел он. С женщиной, которую я приняла за его жену. Она выглядела скучающей, а он был вне себя от восторга.

Я выпила еще и решила поплотнее заняться любовью в кустах. Да и потом мне наскучило сидеть рядом с пустым шезлонгом. Даже как-то неловко – словно я таким образом пытаюсь познакомиться, явится еще какой-нибудь симпатичный старичок. Я встала и, держа в руке свой бокал, направилась к зарослям, – они мне достались дешево, потому что я сэкономила на средстве от жучков (надеюсь, Дэниел никогда этого не узнает).

– А вот и ты! Я знал, что ты опять придешь. – В мое запястье вцепились чьи-то пальцы, когда я подошла к тому месту, где в кустах не так давно побывали мужчина с танцовщицей.

– Эй! – крикнула я, чувствуя, что сильные руки тащат меня к живой изгороди. А парень не теряет времени даром!..

– A-а, это не ты. – Было темно, и я не могла хорошенько разглядеть этого человека, но ничтожный шанс, что это Лео или Мэттью, который танцевал ковбойский танец с одной из «Сумасшедших девчонок», все-таки оставался, поэтому я не стала кричать. – Ты кто?

– Я Элизабет, помощница Скотта Вагнера.

– Ну что ж, Элизабет, помощница Скотта Вагнера, по-моему, ты тоже подойдешь. – Он достал зажигалку, зажег сигару, и тогда я увидела, как сильно обделила его природа. Лео повезло больше. И Мэттью тоже. Это мне наказание за запретные мысли про знаменитостей! Я уже приготовилась смыться от него, как услышала: – Я Боб.

Точно-точно, вспомнила: вчера он красовался на обложке «Вэрайети», заключил какую-то неимоверную сделку с «Парамаунт» на как минимум два фильма с трехсотпроцентной прибылью. Еще я читала, что он ищет нового представителя. Именно поэтому с пощечиной придется повременить, по крайней мере пока мой босс с женой и наркозависимостью, требующими удовлетворения, сидит в десяти шагах.

– Ну что ж, Боб, – сказала я, – было очень приятно познакомиться с вами, а теперь мне надо бежать. Я занимаюсь всей этой вечеринкой.

– А кто займется тобой? – не растерялся он, и вспышка сигары осветила его красные слюнявые губы.

– О, я сама о себе позабочусь! – Я старалась говорить доходчиво. Но видимо, недостаточно, потому что секунду спустя его толстые пальцы уже хозяйничали на моей талии, а язык – у меня во рту. – Я действительно должна бежать, мне некогда, – выворачивалась я, но он меня не слышал, интенсивно жуя мою нижнюю губу. Тогда я легонько дала ему под дых и ринулась из кустов к бассейну, где китайские фонарики и ослепительный свет прожекторов на какое-то мгновение лишили меня зрения. Я со всех ног понеслась к дому. И плевать мне, будет он клиентом Агентства или нет.

Я летела на всех парах, дрожа от потрясений, которые принесла мне очередная встреча с очередным обитателем Голливуда. Тут-то и поймала меня Лара.

– Идем! – повелительным тоном произнесла она, глядя на меня очень серьезно. Черт! Неужели Боб успел к Скотту первым и доложил, что я на него напала? Меня точно уволят. Лара схватила меня за руку и потащила к лестнице.

– Лара, мне очень жаль, но, клянусь, это было сексуальное домогательство! Клянусь, я его не подстрекала! – бормотала я, пока мы, не разбирая дороги, ломились вперед, натыкаясь на каких-то помятых официанток, гостей… Краем глаза я зацепила сцену – могу дать руку на отсечение: ассистента Томми целует в шею хорошенькая актриса, кто-то из молодых.

– Заткнись и не отставай! – Лара сжала мое запястье с такой силой, что оно уже горело. Я чуть не вывихнула лодыжку, взбираясь за ней по ступеням.

– Это была самооборона! Любой адвокат поддержит меня! – И только тут мне пришло в голову, что это дело скорее всего не дойдет до суда. Мне купят билет на самолет в Вашингтон и строго-настрого запретят появляться на пороге Агентства.

– Да о чем ты, черт возьми? – спросила Лара, когда мы наконец-то добрались до прохладной, стильно оформленной ванной Дэниела – из розового дерева.

– О Бобе. – Я уселась на сиденье унитаза и готова была вот-вот заплакать, но подняла глаза и загляделась на интерьер – серебряного цвета мозаичную утопленную в пол ванну, темные матовые половицы и зеркало в стиле 1920-х годов. – Боже, это самая красивая ванная из всех, что я видела…

– Да. Дэниел, наверное, голубой. И плевать, что говорит Скотт. Человек с таким вкусом вряд ли будет заниматься куннилингусом. – Лара повернула большой дверной ключ, как от волшебного замка, заперев нас изнутри. – Кто такой Боб?

– Ты хочешь сказать, я не влипла в неприятности? – Мне не хотелось без необходимости вдаваться в детали. Я все еще ощущала на своих губах вкус мужского бальзама после бритья – и не хотела ничего вспоминать. Все это было настолько отвратительно, что Вес Крейвен вполне мог бы уже приступать к очередной серии кошмаров. – Тогда что мы здесь делаем? – задала я второй вопрос.

– Снимай платье. – Лара провела пальцами по волосам, таким красным, что в этом тусклом освещении казалось, будто они охвачены пламенем.

– Что? – Конечно, на секунду я допустила мысль, что Лара хочет мое тело, но, клянусь, только на секунду.

– Джулия пришла в таком же. Если она тебя в нем увидит, то уйдет с вечеринки, и Дэниел взбесится.

– Ты издеваешься! – с облегчением рассмеялась я. – Да ей все равно, в чем я! В чем бы она ни пришла, она будет выглядеть в этом в десять раз лучше меня. Перестань!

– Господи, Элизабет, до чего же ты бестолковая! – Лара подошла ко мне и начала расстегивать платье. – Дело не в Джулии, я тебя умоляю. Она-то не заметит.

– Но тогда… – Я покорно стояла, немного вздрогнув, когда платье соскользнуло на пол. Лара зажгла две сигареты и одну дала мне.

– Дело в ее стилисте. Надя явилась вместе с Джулией! Это одна из самых хитрых женщин в бизнесе, и если она увидит тебя в таком же платье, то или прожжет в нем дырки, или плеснет коктейлем тебе в лицо, или соврет что-нибудь Джулии, чтобы увести ее отсюда до того, как обнаружится недостаток ее оригинальности. Так, во что бы нам тебя одеть? – Лара принялась озираться в поисках того, что бы на меня напялить, я же пыталась распялить мозги, чтобы разобраться во всей этой необычной ситуации.

– Может, я пойду домой и переоденусь? – предложила я. – Ехать мне всего двадцать минут.

– Уже одиннадцать, Элизабет. – Лара сделала глубокую затяжку. – Даже самые лучшие голливудские вечеринки заканчиваются в полночь. Исполнительным директорам надо прочесть обозрения для встречи за завтраком, актерам выспаться, чтобы с утра заняться пилатесом, ну а агенты и менеджеры?.. Кому они нужны…

– А может, мне просто держаться подальше от Нади и не показываться ей на глаза? – сказала я умоляющим голосом, не желая пропускать ни минуты первой в своей жизни настоящей голливудской вечеринки. Никакие унижения сегодняшнего вечера не смогли охладить мой пыл.

– Супер! Я знала, что обязательно что-нибудь найду! – отозвалась Лара из-за двери зеркального шкафа. – Вот! – После двух-трех секунд неистового копания она извлекла из недр шкафа какую-то шелковую вещь цвета морской волны с окантовкой и прочла надпись на ярлыке: – «Ла Перла». Тебе повезло!

– Я не могу это надеть! – ужаснулась я. – Начнем с того, что это принадлежит жене Дэниела.

– Джози ничего не заметит. Она уже порядочно накачалась. Давай натягивай.

– Но это же комбинация! – взмолилась я.

– Никто не догадается. Надевай! – Не успела я воспротивиться, как она уже просунула через нее мою голову, дернула вниз и тщательно меня осмотрела. – Отлично! Теперь снимай лифчик, и мы в полной готовности.

– Лара, я не могу без лифчика. У меня груди как две параболы. Сами по себе они не поднимутся.

– Вид что надо, пошли! – Она снова схватила меня за руку и потащила в гущу толпы. По дороге она прихватила пару коктейлей и настояла, чтобы я выпила, прежде чем делать следующий шаг. – Теперь иди и развлекайся! – Сказав это, она исчезла. А я осталась одна – в нижнем белье, на глазах у всех…

К счастью или к несчастью – а в такой ситуации бывает только два варианта, – комбинация оказалась просто находкой. Мне хватило одного коктейля, чтобы я оторвалась от белой колонны у подножия лестницы и двинулась к бассейну. Знакомых вокруг никого – ни Лары, ни Скотта, ни Дэниела. Глядя по сторонам, я и не заметила, как ко мне подошла Кэмерон. И потеребила меня за плечо.

– Мне очень нравится твое платье. Такое облегающее, – сказала она, и я почувствовала, что теряю устойчивость перед ее совершенной звездностью. За ухом у нее была прицеплена белая роза, сама она сияла все той же обворожительной улыбкой, платье на ней было розовое, как она и обещала.

– Спасибо, – выговорила я, глядя на нее и восхищаясь, какими же разными нас создает природа. Хотела бы я, чтобы моя крестная фея подарила мне коробочку с харизмой, а не с соображалкой. Потому что жизнь куда приятнее, когда ты похожа на Кэмерон, разве нет?

– Там есть один парень, я с ним однажды целовалась, но для меня он слишком мудреный. С ним я себя чувствую как великоразумный муравей. Но я уверена, тебе он понравится, – заговорщически прошептала Кэмерон мне в ухо, придвигаясь ближе. – Он замечательно целуется. Иначе грош цена моей рекомендации, – добавила она так, словно уговаривала меня попробовать канапе из копченого лосося.

– Хорошо, буду иметь в виду, – сказала я с благодарностью. Хотя я была недостаточно высокого роста, чтобы разглядеть парня, на которого она показывала в океане гостей, да и смелости идти за ним у меня бы не хватило. – Спасибо.

– Нет проблем! – чирикнула Кэмерон и исчезла – так же внезапно, как и появилась.

Однако ее появление каким-то образом придало мне уверенности в себе, и я отправилась к теплой компании, кучковавшейся возле бассейна. Я поздоровалась и попыталась сесть рядом с ними на пол, но я порядочно перебрала и, вместо того чтобы грациозно присесть, бухнулась, как мешок айдахской картошки.