Текст книги "Чумной корабль"

Автор книги: Клайв Касслер

Соавторы: Джек Дю Брюл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 11

Не прошло еще и двенадцати часов с тех пор, как экипаж доложил о затонувшем «Золотом рассвете», умолчав о своей вылазке. У команды Кабрильо пока отсутствовал точный план действий, но намерения были ясны. Они обязаны разгадать эту тайну.

Хоть «Корпорация» и являлась чисто коммерческим предприятием, морально все ее члены руководствовались взглядами Кабрильо. Была на их памяти работа, за которую они не взялись бы, сколько бы им за нее ни пообещали. Бывала и возможность совершить праведный поступок, и деньги здесь не имели значения. Как в былые времена, Хуан предоставил команде возможность покинуть «Орегон» до конца текущего задания. Одно дело рисковать своей жизнью ради торжества добра, и совсем другое – ставить под угрозу жизни других людей. Этого Хуан никогда бы не потребовал от подчиненных.

И, как и раньше, ни одна живая душа на корабле не воспользовалась этой возможностью. За Кабрильо они бы кинулись и в огонь, и в воду. Как бы Хуан ни гордился своим навороченным судном, ничто не сравнилось бы с его признанием своей командой.

Да, они наемники, но также и замечательнейшие люди, что ему когда-либо довелось встретить. Да, они успели набить карманы за эти годы, но остались готовы жертвовать собой вновь и вновь по той же причине, что и во времена службы на государство. Угроза нашему миру растет с каждым днем, и если никто не встанет на его защиту, то это – их работа.

На дорогу из Суэца в Порт-Саид у них уйдет одиннадцать часов, но, как только они туда доберутся, до конечной цели останется всего день.

Воды Красного моря были забиты торговыми судами, входящими и выходящими из Суэцкого канала, и, чтобы не вызывать подозрений, Хуан выставил часовых на мостике, хотя «Орегон» полностью управлялся из командного пункта.

– Вы только посмотрите… – восхитилась доктор Хаксли, выходя из потайного прохода в конце штурманской рубки. Мягкий солнечный свет скрывал признаки страшной усталости на ее лице.

–     Как там дела у нашей пациентки? – поинтересовался Кабрильо, развертывая потрепанную карту над старым исцарапанным столом.

– С ней все будет в порядке. Если симптомы не проявятся к утру, ее можно будет выпустить из изолятора. Вы-то как?

– Горячий душ да крепкий сон – вот моя панацея. – Хуан зафиксировал карту клеммами, ведь стандартные зажимы со штурманского стола были сняты, придавая «Орегону» еще более обветшалый вид. Когда речь шла о маскировке корабля, ни одна мелочь не ускользала от внимательного глаза Кабрильо. – Вы разузнали еще что-то о ней?

– Линда как раз составляет отчет, включая не только мои записи, но и всю добытую Марком и Эриком информацию. Сказала, отчет будет готов через полчаса.

Хуан глянул на часы, не обращая внимания на стрелки.

– Я думал, это займет не меньше двух часов.

– Ну, Мерф и Стоун работают несколько продуктивней.

– О, дай угадаю: пытаются впечатлить юную мисс Даль своими необыкновенными способностями?

Хаксли кивнула:

– Я их теперь называю братьями Харди[5]5
  «Братья Харди» – серия детских детективов, написанных различными литературными «призраками» под псевдонимом Франклин У. Диксон. Выходит с 1927 года в США.


[Закрыть].

Через пару секунд до Хуана дошла шутка, и он расхохотался.

– Точно-точно, они самые.

Джулия улыбнулась, морща носик, как маленькая девчонка.

– Я знала, что вам понравится.

Древний интерком на стене крякнул, словно попугай-астматик.

– Председатель, это Линда.

Хуан ладонью надавил на кнопку.

– Слушаю тебя, Линда.

– Я в зале заседаний, у меня все готово. Эрик и Мерф уже

здесь. Ждем только вас, Макса и Джулию.

– Хакс тут, со мной. А Макса я в последний раз видел в его кабине, он опять ссорился с бывшей.

– Пошлю за ним Эрика.

– Будем через минутку. – Хуан повернулся к Хаксли. – Ты иди, я скоро.

Спрятав руки в карманы халата, Джулия вошла в лифт, идущий к командному пункту, – кратчайшему пути к залу заседаний.

Хуан вышел на крыло мостика. Легкий ветер трепал хлопковую рубашку, и он почуял едва уловимый дух пустыни откуда– то издалека. С детства к пустыням его тянуло ничуть не меньше, чем к морю. Обе стихии суровы и независимы, но с незапамятных времен люди пускались в отважные странствия ради добычи и исследований.

Родись он в другое время в другом месте, Кабрильо мог бы вести караваны верблюдов через бескрайнюю Сахару или Руб-Аль-Хали в Саудовской Аравии. Его притягивала неизвестность, таившаяся за каждым барханом или за каждой волной.

Хуан не мог знать, куда приведет их расследование катастрофы на «Золотом рассвете». Но он не позволит убийству сотен людей так просто сойти с рук неведомым негодяям. Его ребята без устали собирали всю информацию, и через пару минут у них уже будет план действий. Выработав стратегию, они приступят к его выполнению с военной точностью. Уж это они умели. Стоя здесь, на мостике, опершись руками на горячие перила, Хуан в последний раз позволил себе отдаться наплыву чувств. На со– вешании придется взять их под контроль и направить в мирное русло, но сейчас гнев и неистовая ярость бушевали у него в груди Сердце кровью обливалось, стоило подумать о смерти всех _этих невинных людей. Пусть сейчас он и понятия не имел, кто стоит за этим, но «Корпорация» скоро выйдет на след этих извергов, и тогда пощады не ждите.

Хрустнули костяшки пальцев, и он ослабил хватку. Металл оставил глубокие следы на ладонях. Хуан слегка потряс руками и сделал глубокий вдох.

– Пора.

Зал заседаний наполнял аппетитный аромат пряностей. Корабль проплывал не так далеко от Африки, и в этот раз Морис решил порадовать их эфиопской кухней. На столе красовалась горка ынджеры – рыхлых лепешек-блинов из кислого теста, – а также десятки соусов, как холодных, так и горячих, дымящихся. Ну и, конечно же, цыпленок, тушеная говядина, чечевица, турецкий горох и пикантные блюда из йогурта. Есть это надо так: берешь лепешку, зачерпываешь немного рагу, скручиваешь, как сигару, и с удовольствием жуешь. Правда, так недолго и испачкаться, и Хуан даже подозревал, что Морис специально подал эти блюда, чтобы потешиться над знатной обжорой Линдой, уплетающей все за обе щеки.

Будучи ветераном британского Королевского флота, Морис свято соблюдал английскую традицию грога на судне, роль которого сегодня играли янтарные бутылки эфиопского медового вина – тэжа, – чей приторный вкус мог перебить любую самую острую специю.

«Мозговой трест» Кабрильо – Хэнли, Росс, Сэн, Хаксли и Стоун с Мерфом – расселся за столом. Внизу, в арсенале, Линкольн проводил свой собственный брифинг с командой «котиков». Хуану кусок в горло не лез, так что он лишь пригубил бокал вина ради приличия. Подождав, пока остальные наполнят тарелки, он наклонился вперед, призывая всех слушать.

– Как вы все знаете, перед нами стоят две разные, но, возможно, чем-то связанные между собой проблемы. Во-первых, мы должны вырвать сына Макса из лап респонсивистов в Греции. С помощью спутников и предоставленных Марком и Эриком данных Линк со своими парнями уже разрабатывают план тактической атаки. Что будем делать, когда заберем Кайла?

– Надо ли его депрограммировать? – поинтересовалась Хакс. – Неизвестно, нуждается ли парень в особой психиатри ческой помощи.

– Судя по всему, да, – ответил ей Марк.

– Так это все-таки культ? – озабоченно спросил Макс. Его угнетало, что его безвольный сын попался на удочку.

– Они проходят по всем стандартным параметрам культов, – объяснил Эрик. – Харизматичный лидер. Членов агитируют рвать отношения с друзьями и семьями по ту сторону. Живут по определенному кодексу, заложенному в учениях основателя движения, а если кто-то попытается вырваться, его остановят и втянут обратно.

– Остановят? – переспросил Хуан. – Это как, силой?

Эрик кивнул.

– Поступали сообщения о похищениях бывших членов из собственных домов и перевозке в лагеря респонсивистов для э-э… перевоспитания.

– Итак, мы знаем об их лагере в Греции, – вспоминал Хуан, обводя собравшихся взглядом, – а штаб в Калифорнии переехал в поместье, фотографии которого мне показывал Мерф. Что еще?

– Более пятидесяти клиник в беднейших странах третьего мира – Сьерра-Леоне, Того, Албании, Гаити, Бангладеш, Камбодже, Индонезии и еще несколько в Китае, – где они, понятное дело, заручились поддержкой государства.

– Интересно получается, – вставил Марк с набитым ртом, – китайцы же терпеть не могут культов. То есть говорят, что не могут, а как сунулись респонсивисты со своим контролем за ростом населения – так пожалуйста.

Под джинсовой курткой на Мерфе была футболка с надписью «Я С ТУПИЦЕЙ» и стрелкой, указывающей вверх.

– В Пекине понимают, на что идут, но готовы рискнуть, ведь присутствие респонсивистов придает оттенок законности их драконовской политике одного ребенка в семье, – пояснил

Эдди. Уж кому, как не ему, знать о внутренних распорядках Китая, и слова его под сомнение никто не ставил.

– Вернемся к Кайлу. Вы уже связались с депрограммером?

– А как же, – ответила Линда. – Формально, мы похищаем парня, так что надо будет сматываться как можно скорее, чтобы не возникло проблем с местной полицией. Психолог встретит нас в Риме. Тайни уже переправляет «Гольфстрим» из Ривьеры в афинский аэропорт, чтобы забрать его из Италии. Мы забронировали номера в отеле неподалеку от Колизея. Зовут психолога Адам Дженнер. Он специализируется на возвращении бывших респонсивистов к нормальной жизни, и, по нашим данным, лучше его в мире не сыскать.

– А сам он был членом движения? – уточнил Хуан. Обычное дело у депрограммеров – вырвавшись из плена какой-то группы, они становятся ярыми борцами с ней, прямо как излечившиеся от алкоголизма помогают бывшим братьям по несчастью бороться с зависимостью.

– Нет, но он превратил устранение этого движения в цель всей своей жизни. За последние десять лет помог двум сотням бедняг.

– А до того?

– Частный терапевт в Лос-Анджелесе. Пустяк, конечно, но его услуги стоят пятьдесят тысяч долларов плюс прочие затраты. Зато он гарантирует, что вылечит Кайла и тот будет как новенький.

– Пусть только попробует не вылечить! – прорычал Макс.

– Раз уж кто-то посвящает этому всю жизнь, группа у них там должна быть немаленькая, – заметил Эдди. – Сколько в ней членов?

– На своем официальном сайте они заявляют, что движение насчитывает более сотни тысяч последователей по всему земному шару. Хотя на сайте Дженнера написано, что число преувеличено в два раза. Даже если и так, цифра немалая. А если учесть следование голливудских звезд общим тенденциям, свежие поступления гарантированы, пока люди не перестанут повторять за знаменитостями.

– Так, на случай, если мы с ним пересечемся, какую легенду мы скормили Дженнеру?

– Все указано в отчете. – Линда помахала папкой. – Макс – агент по продаже недвижимости из Лос-Анджелеса, и он хочет вернуть сына. Мы – представители частного охранного предприятия, к которому он обратился за помощью. Секретарь Дженнера не особо удивился, когда мы излагали эту историю; видно, они часто с таким сталкиваются.

– Отлично. Значит, хватаем Кайла и бегом в аэропорт, откуда Тайни Хендерсон доставит нас в Рим, и передадим его в руки Дженнера. – Вдруг Кабрильо осенило. – Стоп, они ведь заберут у него паспорт! Нам нужно сделать новый.

– Ну что вы, в самом деле, Председатель. – Линда выглядела уязвленной. – Бывшая Макса прислала нам фото Кайла, мы подретушируем его и сделаем новый из наших заготовок.

Хуан жестом указал Линде стереть соус с подбородка.

– Ладно, с первой проблемой вроде разобрались. Теперь вторая. Что произошло на «Золотом рассвете»? И почему? Что у нас есть, выкладывайте.

Линда забарабанила пальцами по клавиатуре ноутбука, выводя информацию на экран.

– «Золотой рассвет» и однотипные корабли, «Золотые небеса» и «Золотое солнце», принадлежат одной компании – «Голден крузлайнс». Они из Дании и в этом бизнесе с середины восьмидесятых. Совершают рядовые, ничем не примечательные круизы но Карибскому, Средиземному и южным морям, а также чартерные рейсы для конкретных групп или по особому поводу. Четыре месяца назад в компанию обратились с заявкой на переправу четырехсот двадцати семи респонсивистов из Филиппин в Грецию. Доступен на тот момент был только «Рассвет».

– Как будто набирают штат в очередную клинику.

– Я тоже так решила. Я с этим еще разберусь. На сайте респонсивистов ничего о рейсе не было, как и намека на то, что такая многочисленная группа забыла на Филиппинах.

– Ладно, продолжай.

– Они отправились из Манилы семнадцатого, и из записей, нарытых Мерфом, никаких происшествий не было. Спокойное

плавание.

– Пока все в одночасье не померли, – мрачно заметил Макс.

Эрик взглянул на Хэнли.

– Ну, вообще-то, не все. Я тут пересматривал записи с беспилотника. На «Рассвете» не хватало одной шлюпки. – Он повернулся к Кабрильо. – Простите, я не сразу заметил.

Хуан махнул рукой.

– И действительно, судя по записям бортового компьютера, одну из спасательных шлюпок спустили на воду за восемь часов до нашего прибытия, – подтвердил Марк.

– Так убийца или убийцы все это время находились на борту корабля?

– Похоже на то. Мы со Стоуни взломали базу данных компании и нашли список пассажиров и членов экипажа, но без опознания тел на борту мы не можем сузить круг подозреваемых. – Марк упредил дальнейшие вопросы Хуана. – Уже проверили. Никаких незапланированных замен в судовой команде после заявки и никаких непреднамеренных изменений в списке пассажиров. Те, кто должен был быть на корабле, – были на корабле.

– Да кто ж тогда, черт возьми, перебил всех? – не выдержал Макс.

– По мне, так, может, сами респонсивисты наложили на себя руки, но ведь они не суицидальный культ, как, скажем, «Народный храм» Джима Джонса или японская «Аум Синрикё». Ходят слухи, что сам Лайделл Купер покончил с собой, принеся себя в жертву своему учению, однако респонсивизм не поддерживает самоубийство. Как они говорят, раз уж ты рожден на этот свет, твоя моральная обязанность – распространение учения, а не самоубийство. Есть и вторая версия – кто-то тайно проник в группу.

– Подозреваемые?

– Учитывая их позицию относительно контроля рождаемости и абортов, они годами вели непрекращающуюся борьбу с Ватиканом. То же касается и некоторых консервативных христианских организаций.

Кабрильо покачал головой:

–     Бывали случаи, когда психи расстреливали проводящих

аборты хирургов. Но перебить целый корабль народу – для этого потребуется высокоорганизованная и хорошо спонсированная группировка. Что-то непохоже, что горстка священников и монашек проникла в культ с целью убить несколько сотен его членов.

–     А я ставлю на группу фанатиков, – заявил Марк, – культ противников респонсивизма, возможно состоящий из бывших его членов или вроде того. Знаете, у их движения и без этих идей контроля роста населения странных вещей хватает.

Хуан пропустил его слова мимо ушей.

–     Итак, давайте подумаем, зачем им было убивать своих же людей? Есть идеи?

–     Ну серьезно, – не сдавался Марк. – Допустим, ты верно служишь культу, занимаешься благотворительностью в какой– нибудь дыре третьего мира, и через какое-то время тебя посвящают в некоторые сокровенные тайны респонсивизма.

–     Продолжай, – поощрил его Хуан. Может, порой он и несет

чушь, но котелок у него варит.

– Вы когда-нибудь слышали о М-теории? Это как теория струн, способ объединения фундаментальных взаимодействий, то, что не вышло у Эйнштейна. Если вкратце, суть в том, что наша четырехмерная Вселенная – это одна мембрана, но в высших порядках космоса существуют и другие. Они располагаются так близко друг к другу, что незначительные части материи и энергии могут перетекать туда и обратно, и законы гравитации в нашем мире могут изменяться. Это все круто и наворочено.

–     Не сомневаюсь, – вставил Кабрильо.

–     В общем, в девяностых М-теория стала набирать популярность у физиков-теоретиков, и Лайделла Купера она заинтересовала не меньше. Правда, ему удалось развить ее. Он считал, что не просто квантовые частицы перемещаются между вселенными, а некий разум из другой мембраны каким-то образом влияет на людей. Этот самый разум, по его словам, контролирует нашу повседневную жизнь, и мы даже не подозреваем об этом. Отсюда-то и все проблемы. Незадолго до своей смерти Купер стал преподавать техники по ограничению влияния внешнего разума, делился способами защитить себя от пришельцев.

– И народ на это повелся? – Макс все больше разочаровывался в сыне.

– Еще как. А вы подумайте сами. Получается, сторонник движения не виноват, что ему не везет по жизни, что он в дурном расположении духа, ну или, в конце концов, что он просто туп как пробка. Все дело в загадочных перекрещивающихся мембранах. Это из-за пришельцев тебя уволили или ты расстался с любимой девчонкой. Всему виной космическая сила, а вовсе не твоя пустоголовость. Если начать в это верить, можно спокойно сваливать бремя ответственности за свою жизнь с плеч. И никто уже за себя не отвечает. Респонсивизм дал им готовенькое оправдание собственной глупости и никчемности.

– Прямо как люди, подающие в суд на рестораны быстрого обслуживания за то, что разжирели, – кивнул Хуан. – Но как это связано с массовым убийством респонсивистов?

Марк сконфузился.

– Ну, я об этом еще не подумал, но представьте, а вдруг это правда, – возбужденно затараторил он, – вдруг инопланетный разум из другой мембраны борется с разумом из нашей, а мы оказались в пылу битвы, как пешки на шахматной доске, и…

Кабрильо прикрыл глаза и застонал. Опять Марк забивает

ему голову всякой ерундой.

– Мы обязательно это обсудим, но сейчас давайте все же

подумаем о земном противнике.

Марк прошептал Эрику:

– Вчера ночью это звучало как-то убедительней.

– Ну еще бы, мы не спали двадцать часов и выдули по тридцать энергетиков каждый.

Эдди сунул трубочку теста в рот.

– Может, конкретно эту группу отобрали именно потому, что они пытались сбежать, и лидеры решили сделать их этаким примером, чтоб неповадно было? Эрик же сказал, что на их совести похищения. Так, может, следующий шаг – убийство?

Макс испуганно посмотрел на него.

– Может быть, и так, – решила Линда. Затем она заметила выражение лица Хэнли. – Прости, Макс, но мы должны учитывать любую возможность. К тому же твой сын новообращенный, ему незачем сбегать от них.

– Ты уверен, что хочешь остаться? – обеспокоенно спросил его Хуан.

– Еще как! – Макс стукнул кулаком но столу. – Просто это все так больно и трудно, понимаете? Ведь мы говорим о моем сынишке, и я не могу избавиться от мысли, что подвел его. Будь я хорошим отцом, он бы ни за что не вляпался в такое дерьмо.

Никто не знал, что на это ответить. Как ни странно, тишину нарушил Эрик. За одержимостью цифрами и компьютерами мало кто замечал его тонкую натуру.

– Макс, я рос в неблагополучной семье. Отец нажирался в хлам и избивал нас с мамой, стоило ему только найти деньги на спиртное. Казалось, хуже быть не могло, и тем не менее посмотри, кем я стал. Семья – лишь часть нашей жизни. Ты мог повлиять на судьбу на сына, а мог и не повлиять. Этого никто не знает, а значит, нечего зря нюни распускать. Кайл сам выбрал свой путь. С дочерью ведь ты тоже не нянчился, а она вот стала успешным бухгалтером.

– Адвокатом, – рассеянно поправил его Макс, – и в этом нет моей заслуги.

– Ну а раз ты отказываешься брать ответственность за ее успехи, то не смей брать ответственность за ошибки Кайла.

Несколько секунд Макс молча обдумывал его слова.

– Сколько лет-то тебе?

Стоун заметно смутился:

– Двадцать семь.

– Знаешь, а ты умен не по годам, сынок. Спасибо тебе.

Эрик расплылся в довольной улыбке.

Одними губами произнеся Стоуну: «Молодец!», Хуан вернулся к теме обсуждения.

– Мы можем проверить версию Эдди?

– Ну, мы можем взломать базу данных респонсивистов, – рассуждал Марк, – глядишь, что-то и выяснится. Хотя вряд ли они распределяют членов движения по спискам «плохих» и «хороших».

– Попытка не пытка. Сравните список пассажиров с любыми найденными данными. Что-то же должно их объединять! Если не попытки сбежать, так что-то другое… – Он повернулся к Линде. – Узнай, что им понадобилось на Филиппинах. Это натолкнет нас на мысль.

Хуан встал, объявляя совещание оконченным.

–     До Суэцкого канала мы доберемся завтра к 5.00 утра. Не забывайте, что кто-то должен оставаться на палубе, пока не покинем Порт-Саид. Входим в режим маскировки. Макс, проследи, чтобы дымовые аппараты заработали, а палубу перепроверили; нельзя, чтобы нас выдала какая-то мелочь. В Средиземном у нас будет двадцать четыре часа, чтобы согласовать наши планы с группой Линка, затем еще двенадцать, чтобы подготовить все к операции, после чего мы и захватим Кайла. Уже через сорок восемь часов он будет под присмотром депрограммера, а мы – на пути к следующему заданию в Ривьере.

Кабрильо и представить себе не мог, чем обернется простая на первый взгляд миссия.