Текст книги "В полную силу (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Глава 15

«Да вы издеваетесь…» – я сжал кулаки и попятился, глядя на показавшихся наконец клешняков.

Троих клешняков…

Да, дело несколько усложняется, однако отступать от первоначального плана я не собирался.

– Арт, – голос Курта позади. – Ты уверен, что помощь не нужна? Все-таки…

– Не нужна, – коротко перебил я. – Сделаю все сам, а вы просто смотрите.

Монстры приближались. Три пятиметровых громадины с уродливыми головами, злобными мордами и жуткими клешнями на месте кистей. Глаза тварей горели алым огнем ненависти. Приоткрытые пасти блестели от слюны. Клешняки определенно были голодны и не собирались упускать добычу. Но вот проблема: между ними и людьми стоял маг…

«Поехали…» – сказал я себе и, зачерпнув из Ореола побольше силы, обездвижил чудовищ.

Одно, другое, третье… Первый монстр просто замер. Второго я подловил намного удачнее – с поднятой ногой. Клешняк потерял равновесие и рухнул, повалив еще и собрата.

Отлично. А теперь взрывающиеся огненные сгустки…

Первый же магический снаряд буквально разворотил морду одному из упавших клешняков. На другого пришлось истратить два пламенных сгустка.

«Вот так, больше не подниметесь», – мысленно произнес я, с удовлетворением глядя на почти обезглавленные туши.

Так… Теперь третья тварь. Покончить с ней можно было за несколько секунд – уже знакомым способом. Именно это я и собирался сделать, однако прежде чем на ладони появился очередной взрывающийся снаряд, перед глазами возникла злобная морда Гасто. Пока что парень явно меня недооценивает. Но что он скажет, увидев это?..

С такой мыслью я накинул на себя «Защитный Кокон», на всякий случай влил в клешняка еще одну порцию обездвиживающей магии и кинулся прямо к нему. За спиной охнул Курт. Дальф тихо выругался.

«Что же, ребята, – усмехнулся я. – Думаю, вам это тоже понравится».

Как только до монстра оставалась пара шагов, я прыгнул на него. Использовал немного энергии из Ореола, чтобы удержаться на выпирающем брюхе, и, вдыхая душную вонь огромного немытого тела, стал карабкаться вверх.

Секунда-другая – и я оказался на плече твари. Обернулся к Курту, Дальфу и остальным. Те стояли в полнейшей растерянности, не понимая, что именно я задумал.

Клешняк слегка рыкнул. Мне вовсе не хотелось, чтобы обездвиживающие чары истощились в самый важный момент, так что, не теряя больше времени, я поднял руку и сжал пальцы. Вокруг моего кулака возникло золотистое свечение. Кожа на руке, практически до плеча, тут же стала страшно зудеть. Впрочем, ничего удивительного: никогда прежде мне не приходилось использовать это заклинание.

Свечение тем временем обрело форму длинного обоюдоострого клинка. Пора…

Повернувшись к уродливой башке, я вогнал светящийся «клинок» в затылок твари. Мерзко захрустело, клешняк снова рыкнул, но это уже не имело значения. Моя магия добралась до мозга чудовища и сейчас превращала его в бесполезную студенистую массу.

Я видел, как из крошечных ушных отверстий монстра потекла кровь. Спустя несколько секунд у клешняка лопнули глаза.

– Арт! – крикнул снизу Курт. Он не выдержал и сделал несколько шагов вперед, не отрывая от меня взгляда. – Ты победил! Хватит! Слезай оттуда!..

Ну, тут он, пожалуй, прав. Как только прекратится действие обездвиживающего заклинания, клешняк просто рухнет. И хорошо бы мне в этот момент оказаться от гиганта подальше.

Еще раз ползать по вонючей туше я не хотел. Поэтому просто спрыгнул, сведя на нет всю инерцию при помощи магии. Обернулся к клешняку, и тот, захрипев и забулькав горлом, грохнулся на колени. Затем вытянул лапищу, пару раз клацнул клешней и наконец упал.

– Вот и все, – прошептал я, облегченно выдыхая, и отправился к Курту и остальным.

– Ну ты даешь, парень… – произнес старик, когда я приблизился. Он смотрел на меня, слегка покачивал лысой головой, а в глазах его читалась смесь уважения, недоумения и страха. Все-таки Курт очень боялся, что во время боя с клешняками я пострадаю. – Я уж думал, у тебя под конец магия кончилась и последнего ты голыми руками… того…

– Нет, Курт, – я усмехнулся. – У меня еще не настолько поехала крыша, чтобы расправляться с такими тварями голыми руками.

– Ну да, как же… – неожиданно послышался слабый голос Фаро. Вздрогнув, я перевел взгляд на капитана «Хищницы» и обнаружил, что тот по-прежнему лежит, но с приподнятой головой, и смотрит прямо на меня. – А как насчет Малого Монстролуния? Насколько я знаю правила этого ублюдского заведения… Там участникам оружие не выдают.

– Все верно, – кивнул я. То, что Фаро столь быстро пришел в себя, просто прекрасно. Значит, его организм очень силен и восстановление не займет много времени. – Но я и там использовал магию. Усилил самого себя, а тварей, наоборот, ослабил. Так что на арене все оказалось очень легко.

«Ага, особенно главная часть того дела, – напомнил я себе и помрачнел. – Которая касалась одного слетевшего с катушек смотрителя…»

– Постой-постой, – Курт удивленно уставился на меня. – Ты участвовал в Малом Монстролунии? В боях с пойманными тварями?

– Участвовал, – вместо меня ответил Фаро. – Причем тот мерзавец, который всем этим заправляет, выставил против Арта сразу двоих противников. Визгляка и тощего, насколько я помню?

– Верно, – я кивнул. Затем снова усмехнулся: – И я устроил собравшейся на арене достопочтенной публике потрясающее зрелище.

– Не было там никакой достопочтенной публики, Арт, – процедил капитан «Хищницы» опуская голову обратно на землю и глядя в небо. Тучи закрыли его уже больше чем наполовину. Одного взгляда на серый непроницаемый полог, медленно ползущий в сторону Прибрежного Полиса, хватало понять: стихия не прочь показать себя во всей красе. – Просто высокопоставленный сброд. Многие – друзья моего знаменитого дядюшки, – последние пару слов Фаро произнес с плохо скрываемым презрением.

– Вижу, вы не в ладах с Гердом Омпалом, – заметил я, подходя к нему.

Капитан «Хищницы» скривил губы в горькой усмешке.

– У нас с ним очень сложные отношения, Арт. И скоро мы с тобой побеседуем на эту тему. Но сначала нужно вернуться в город.

Верно. Однако с возвращением придется подождать. Резкие порывы ветра, запах озона в воздухе и грозовой фронт над головой намекали на это очень недвусмысленно. Так что сейчас нам предстоит заняться тем, чем и хотели, пока не появились клешняки. Нужно изготовить для Фаро носилки. И палатку, чтобы переждать ненастье. А потом…

Я посмотрел на туши мертвых монстров. Думаю, стоит кое-что попробовать. У меня не было даже пятидесятипроцентной уверенности в успехе, однако, оказавшись в Аве-Лларе, я уже десятки раз доказывал самому себе, что способен на очень многое. Так почему бы не рискнуть еще разок?.. Особенно если учесть, что в случае успеха я могу хотя бы отчасти понять, что такое монстр-Луна.

«Попробую, – твердо решил я. – В любом случае я ничем не рискую. Не получится – и черт с ним. К тому же земля после дождя будет мокрой, чертить удобнее».

– Ну что, братцы, – напомнил о себе Курт, – пора за работу. Носилки и палатка сами себя не сделают.

Как вскоре оказалось, палатка нам не понадобится. Хаг обнаружил неподалеку пещеру. Неглубокую, с низким сводом, но для того, чтобы пережить грозу, она вполне сгодится. Так что делать пришлось только носилки, и когда те были готовы, мы аккуратно переправили Фаро в укрытие и устроились там сами. Я натаскал веток и при помощи магии развел костер. Затем использовал немного силы, чтобы наделить дополнительной питательностью с десяток пайков, которые чудом уцелели при крушении дирижабля.

– Нет худа без добра, Арт, – негромко рассуждал Курт, задумчиво уставившись на хлещущие с неба потоки воды. Дело было примерно через пару часов после нашего «переезда» в пещеру. – Разумеется, в том, что нам сегодня пришлось пережить, нет ничего хорошего. Однако это только на первый взгляд, – он посмотрел на меня, загадочно улыбнулся. – Теперь я вижу серьезный изъян в наших летающих кораблях и уже придумал, как устранить его. Двигатели нужно защищать надежными кожухами из толстых листов металла. Тогда никакие глыбы, пущенные клешняками, не будут им грозить. Да и само расположение двигателя неплохо бы поменять, – задумчиво добавил старик. Хлопнув в ладоши, он решительно произнес: – Сразу же, как вернемся, устрою собрание в конструкторском отделе и доложу обо всем.

– Правильное решение, – тихо ответил я.

– Однако непогода, судя по всему, надолго. Так что, Арт, приготовься к тому, что ночевать придется в этом каменном мешке, – Курт оглядел пещеру.

Я в ответ просто покивал. Шум дождя успокаивал. Хаг с Дальфом уже спали, Фаро я погрузил в магический сон. Гасто сидел и хмуро пялился на пламя, а мы с Куртом устроились почти у выхода из пещеры и наблюдали за ненастьем.

– Так зачем ты в Малом Монстролунии-то участвовал, Арт? – спросил старик, пытливо морща лоб. – Тем более, я так понял, колдовать там ты мог только скрытно.

– Все верно. Участвовал, потому что нужны были деньги, чтобы перевести кое-кого с фабрики ядов на скотные дворы.

– Кого же?

– Других магов. Там была целая семья, – я вкратце рассказал Курту про Лору, Эни и Даста, затем про Фукса с Джагром.

– Надо же, – усмехнулся тот и качнул лысой головой. – Я и подумать не мог, что среди нас есть такие, кто силой обладает. И что, много в Прибрежном Полисе магов?

– Не знаю, – я пожал плечами. – Пока мне встретились всего пятеро, – о том, что Фаро тоже является магом, я пока умалчивал. – Но надеюсь, что отыщу еще. Капитан Фаро пообещал устроить мне встречу с Гердом Омпалом. Надеюсь, все сложится благополучно. Тогда мне больше не придется действовать скрытно. Получив «добро» от самого градоначальника, я смогу расправляться с тварями так же, как сегодня. И научить этому других.

Некоторое время Курт молчал, обдумывая мои слова. Возможно, даже представлял, как маги будут разить чудовищ на улицах Прибрежного Полиса в ночь Монстролуния.

– Да, Арт, – наконец проговорил он. – С заклинаниями-то оно куда проще будет.

– Именно. И честно говоря, я не понимаю, почему маги оставили Аве-Ллар. Среди них наверняка было немало тех, кто в десятки раз сильнее меня. Так что… – я покачал головой и развел руками. – Они бы справились. Но предпочли уйти. Почему-то…

– Сложно сказать. Сам знаешь, сколько времени с тех пор прошло. Хотя… – Курт крепко задумался и молчал секунд десять. – Может быть… Есть одно место, в котором ты найдешь… что-нибудь, что поможет тебе понять и про тех магов, и про Монстролуние.

– Что это за место, Курт? – я подался вперед, жадно глядя на старика. – Расскажи мне.

Глава 16

Курт вновь замолчал. Лицо его стало мрачным, и я видел: старик уже пожалел, что начал этот разговор. Однако отступать было поздно.

– Курт? – подтолкнул я его.

Старик вздохнул, мельком глянул на костер и заговорил:

– Мы называем это место Слюдяные Руины. Разумеется, правильное название у него другое, но на той магической карте, где оно отмечено, не буквы, а какие-то закорючки.

– У вас есть магические карты? – ошеломленный, переспросил я.

Курт кивнул.

– Были по крайней мере. Но давно, и где что искать – лично я понятия не имею. Сам понимаешь, нам до магов особого дела нет. Сбежали – ну и хрен с вами. А у нас, – мрачная усмешка, – есть чем заняться и без их тайн, реликвий и прочего.

– Понятно, – кивнул я. – Так что там со Слюдяными Руинами?

– Ну да, Руины… Судя по всему, когда-то это был целый замок. Но сейчас от него остались одни только стены. Сделанные из темно-серых каменных блоков, но покрытые тонким слоем чего-то блестящего.

– Как будто слюдой, – понял я.

– Верно, Арт. Поэтому мы их так и называем – Слюдяные Руины.

– А откуда уверенность, что в этом месте раньше обитали маги?

– Ну, для начала – оно отмечено на карте, оставшейся от чародеев. Я только что об этом сказал. А потом – Слюдяные Руины… – Курт помедлил, подбирая нужные слова, – заколдованы что ли…

– С чего вы так решили?

Старик помрачнел еще больше и посмотрел мне прямо в глаза. Затем тихо ответил:

– Я летал к ним, Арт. Лет пятнадцать назад. Тогда наш дорогой Герд Омпал только пришел к власти и начал изображать бурную деятельность. Вот и послал отряд стражников, чтобы проверили Слюдяные Руины. Вдруг там найдется чего полезного… А мы с ребятами как раз начали создавать модели летающих кораблей для разведки. Вот первый испытательный вылет и состоялся в Руины.

Курт замолчал, и некоторое время я позволил ему просто глядеть на огонь. Уже понятно: в Слюдяных Руинах случилось что-то страшное. Сидящий передо мной старик был этому свидетелем. Он обязательно мне все расскажет, но нужно дать ему время собраться с мыслями. Если что – помогу ему при помощи магии.

К счастью, долго молчание не продлилось и мне не пришлось подталкивать Курта к продолжению истории.

– Руины эти – довольно жуткое место. Находятся на горном плато, и все вокруг них… Как будто… – старик помрачнел, с трудом подбирая подходящие слова, – тусклее что ли. Представь: кто-то нарисовал картину. Цветную. А часть ее оставил почти что черно-белой. Вот вокруг Слюдяных Руин как раз так.

– Понял, – я задумчиво покивал.

Да, уже одного этого достаточно для подтверждения того, что место, о котором рассказывал Курт, наполнено магией. Причем магией «плохой».

– Я высадил ребят на самом краю плато. Те двинулись к Руинам, а я… – старик нахмурился и скрипнул зубами. – На меня как будто волна страха накатила. Словно кто-то жуткий и злобный прямо в мозгах засел и давай твердить: «поднимайся и улетай…» Улететь я не улетел, все-таки переборол себя. Но в воздух поднялся. Еще и успокаивал себя: мол, с высоты ребят будет лучше видно. А когда они все свои дела в Руинах закончат, я спущусь, приму их на борт, и обратно двинем.

– Но я так понимаю, обратно ты все же двинул один? – спросил я, процентов на восемьдесят уверенный, что уже знаю ответ.

– Угадал, Арт. И к Прибрежному Полису я мчался на всех парах, чуть мотор не убил.

На лысой голове Курта заблестел пот. Верный признак сильнейшего психологического напряжения. Старик заново переживал то, что случилось с ним пятнадцать лет назад. И судя по всему, хорошего в случившемся было мало.

Однако я должен был услышать. Возможно, рассказ об участи стражников Курта даст подсказку. Поможет понять, какие чары наложены на Слюдяные Руины.

– В общем, все случилось, когда ребята приблизились к развалинам. Я сперва ничего не понял, показалось, что они сражаться с кем-то стали. С кем-то невидимым. Но потом… – Курт судорожно вытер лицо ладонью. – Та дрянь, которая мне нашептывала, чтобы улетал, еще сильнее прижала. До отряда было шагов семьсот, но внезапно я увидел их совсем близко. Как будто ребята прямо подо мной. И тогда я понял: ни с кем они не сражаются. Что-то завладело ими – и курочило изнутри. Парни драли глотки от боли. Я в жизни не слышал, чтобы кто-нибудь так орал. Даже те, кому не повезло попасть в лапы тварям Монстролуния. Впрочем, чудовища почти сразу убивают, а та сила, которая живет в Руинах, растягивала… удовольствие. Глаза ребят горели красным. У них трещали кости, лопалась кожа. Кровь так и брызгала. Понятия не имею, сколько это длилось. А когда меня наконец отпустило, я просто двинул домой. Даже не проверил, вдруг кто из ребят жив.

Закончив, Курт со скорбью посмотрел на меня. Прерывисто вздохнул и добавил:

– Вот такая история, Арт.

– Жуткая история, – прошептал я. Затем посмотрел старику в глаза. – Ты все правильно сделал, Курт. Что спасся…

– Наверное, – тот пожал плечами. – Но совесть временами все равно гложет.

– Так и будет. Тут уж ничего не поделать, – ответил я и задумался. Из рассказанного Куртом можно построить два предположения…

Первое – та сила, что погубила отряд, является своего рода «охранной системой». Она призвана не пропускать в Руины кого попало. И если все действительно так, то в развалинах замка и впрямь может быть что-нибудь ценное. Правда, чтобы добраться до этого, необходимо сначала справиться с защитой.

Согласно второму предположению, Слюдяные Руины «завалены» магическим «мусором». Нет сомнений, что пока в этом таинственном замке обитали местные маги, он был насквозь пропитан силой. Чародеи ушли, сам замок по непонятным причинам превратился в развалины, однако энергия по-прежнему там. Только она изменилась, став чем-то темным и опасным.

«Или же изначально была такой, – мысленно добавил я. – Неизвестно ведь, чем занимались местные маги».

Не исключено также, что всему виной Монстролуние. Исполинская небесная тварь воздействует на Аве-Ллар магией, и вполне возможно, что Руины «накапливают» ее. Сила монстра-Луны смешивается с той, которая наполняла замок, и на выходе мы получаем настоящую гремучую смесь.

«Если все так, – этот вывод мне крайне не понравился, – то в один прекрасный день может случиться… очень большой взрыв. И нет гарантии, что он не добьет Аве-Ллар окончательно».

– Есть еще кое-что, – тихо произнес Курт. – Лет семь назад один разведывательный летающий корабль приблизился к Слюдяным Руинам в ночь Монстролуния. И они светились. Все тем же красным, что и Луна перед тем, как… – он не договорил, но все было понятно и так.

«Значит, все-таки есть реакция», – я нахмурился, пытаясь представить, какие выводы можно сделать из услышанного. Однако пока что мозг пытался справиться с обилием новых сведений и к тщательному анализу готов не был. Впрочем, у меня есть время разложить все по полочкам.

– Скажи, Курт… После того случая… Были еще попытки исследовать Слюдяные Руины?

Старик покачал головой.

– Нет. На докладе у начальника стражи я убедил всех, что туда нельзя соваться ни в коем случае. Счастье, что мне поверили.

Я покивал и посмотрел на Курта.

– Но ты ведь понимаешь, – начал тихо, почти шепотом, – что мне нужно туда попасть?

Тот неохотно кивнул.

– Понимаю, Арт. Поэтому и завел разговор про Руины.

Отлично. Значит, настало время для главного вопроса…

– Ты отвезешь меня туда?

Курт вздохнул.

– С одним условием, Арт, – он подался вперед и посмотрел мне прямо в глаза. – Ты должен пообещать мне, что будешь осторожен как никогда раньше. Один раз я уже видел, как это проклятое место расправляется с людьми. И не хочу увидеть еще раз. Представить страшно, что чувствовали эти бедолаги перед смертью, – старик покачал головой и свел брови. – Да и умерли ли они?.. Вдруг они до сих пор там? Только уже не как люди?..

– Я обещаю, Курт. Со мной подобного не произойдет. Во-первых, ты предупредил меня, а во-вторых, – я усмехнулся, – все-таки я маг.

– Да, Арт, твой дар – удивительная штука. И черта с два я бы рассказал про Руины, если бы сам не увидел, как ты расправляешься с уродами. Но все равно, – взгляд и голос Курта стали очень строгими. – Когда мы прилетим туда, не смей лезть на рожон. Прежде чем шагнуть куда-то – подумай. А потом еще пару раз… Если с тобой что-то случится, я до конца дней буду проклинать себя…

– Проклинать не придется, – твердо ответил я. – Ты правильно сделал, что рассказал мне. Просто найти магов, обучить и собрать из них войско – этого мало. Недостаточно лишь бить тварей каждое Монстролуние. Я хочу сделать так, чтобы то чудовище в небе больше не появлялось. Но для этого мне нужно узнать, что оно собой представляет. Возможно, как раз в Слюдяных Руинах я найду какую-нибудь подсказку, способную помочь избавиться от монстра-Луны.

– Планы у тебя, – Курт добродушно усмехнулся, – прямо скажем… грандиозные. Уверен, что справишься?

– Понятия не имею. Но надо пробовать. Если же случится так, что мне окажется не под силу одолеть монстра-Луну самостоятельно, возможно, я смогу привести в Аве-Ллар магов с Земли. И уже они убьют тварь.

При воспоминании о родном мире все внутри словно обожгло. Я нахмурился и скрипнул зубами.

– Скучаешь по дому? – тихо спросил Курт. Дождался моего короткого кивка и добавил: – Я очень хочу, чтобы у тебя все получилось. Но сейчас… Давай-ка спать. Ребята уже храпят, – он усмехнулся, посмотрев на Дальфа и Хага, которые наверняка видели десятый сон. Сидящий возле костра Гасто хмуро зыркнул на старика и процедил:

– Вы как хотите, а я посижу еще. Сон не идет. Слишком уж дрянной денек выдался, – добавил он, многозначительно посмотрев на меня.

– Дело твое, – Курт пожал плечами. Повернулся ко мне. – Что с Фаро, Арт?

– Благодаря магии он проспит до утра. Я погрузил Фаро в очень глубокий сон. Нет практически ничего, что было бы способно его сейчас разбудить, – ответил я, пристально глядя на Гасто. – За ночь нога капитана должна срастись, так что, думаю, завтра он сможет самостоятельно ходить.

– Вот и славно, – крякнул Курт и стал устраиваться возле стены пещеры. – Тогда давай на боковую.

Вскоре я тоже улегся. Применил заклинание «Прозрачных Век», изобразил медленное дыхание спящего. Курт к тому времени уже храпел в унисон с Дальфом и Хагом.

«Ну что, ошибся я или как?» – подумал, фокусируя взгляд на Гасто.

Тот просидел возле огня еще минут пять. Затем тихонько поднялся. Удостоверился, что Хаг, Дальф и Курт крепко спят. Бесшумно ступая, приблизился к Фаро.

Похоже, интуиция мага в очередной раз не подвела меня…

Стоило об этом подумать, как Гасто склонился над капитаном «Хищницы». Ухватил за горло и начал душить.