Текст книги "В полную силу (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

Глава 19

Клешняки уже начинали разлагаться. Толстая шкура покрылась мерзкими лиловыми пятнами. И без того выпирающие животы раздулись еще больше. Ну а трупная вонь привлекла тысячи мух. Те с непрекращающимся жужжанием вились над тремя огромными тушами, ползали по ним…

«Да уж, красота, – я покачал головой. – А то, что твари так быстро гниют, лишь доказывает: без темной магии здесь не обошлось».

И мне предстояло выяснить, какую именно роль та сыграла. Возможно, клешняки были созданы или изменены с ее помощью. Или темная магия просто стала той силой, благодаря которой твари оказались в Аве-Лларе.

Процедура, которую я собирался провести, называлась Магической Аутопсией. Нет, я не планировал расчленять клешняков, вытаскивать их внутренности и так далее. Мне вообще не требовалось резать тварей. Я лишь путем довольно сложного ритуала запущу в одного из монстров десятки магических «зондов», с помощью которых и узнаю все необходимое. Однако для этого придется тщательно подготовиться и порыться в собственной памяти…

В качестве «подопытного» я выбрал того клешняка, чью голову пронзил сотканным из света клинком. Оглядевшись, выбрал довольно ровную площадку с размокшей после дождя землей и при помощи телекинеза медленно, не без усилий, потащил мертвую громадину туда. Одновременно с этим я перелопачивал собственную память в поисках воспоминания о нужном ритуале.

Все-таки не зря я с малых лет часами сидел в отцовской библиотеке, изучая магические книги. Разумеется, в ту пору мне мало что было понятно, однако мозг сохранил все, что я видел. И сейчас мне нужно снова «увидеть» одну-единственную страницу из «Изучения темных сущностей» – внушительных размеров книги в темно-красном переплете. Ту самую, на которой имелись все инструкции по подготовке и проведению Магической Аутопсии.

Едва клешняк оказался на нужном месте, как мне удалось. Перед глазами возник лист плотной желтоватой бумаги, на котором умещалось несколько абзацев с текстом и изображение магической печати – ее следовало начертить вокруг исследуемого объекта.

– Ну что же, – пробормотал я, удерживая «картинку» в голове. – Приступим…

К счастью, печать можно было чертить чем угодно и на чем угодно. Так что я вполне обошелся кривой палкой и мокрой после дождя землей. А вот сам процесс оказался труднее, нежели представлялось. Слишком уж много символов должна была вместить в себя сдвоенная окружность. Причем символов весьма сложных…

Создание печати настолько увлекло, что я не заметил, как рядом оказались Дальф и Курт. Некоторое время они следили за моими действиями, потом старик вышел чуть вперед.

– Арт? Ты что-то задумал? – спросил он, опасливо косясь на мертвого, источающего запах гнили клешняка. – Надеюсь, воскрешать его не собираешься?

– Нет, конечно, – я усмехнулся. – Но хочу кое-что попробовать. Честно говоря, это давно следовало бы сделать… Однако сам понимаешь: если бы я начал рисовать вокруг какой-нибудь убитой твари всякие фигуры прямо на улице Прибрежного Полиса, людям бы это не понравилось. Так что в чем-то даже хорошо, что наш рейд немного затянулся.

– А что именно ты хочешь сделать?

Я вкратце рассказал Курту о Магической Аутопсии, и тот задумчиво покивал.

– Надеюсь, для тебя эта штука не опасна?

– Опасна, – помрачнел я. – Мне придется напрямую взаимодействовать с той темной силой, которая насквозь пропитала эту тварь, – кивок на клешняка. – Это все равно что работать с ядом или кислотой. Только вот, – я усмехнулся, – яд и кислота покорно следуют туда, куда их направит человек. В колбу, пробирку или какую-нибудь бочку. А черная магия может оказаться очень своенравным… веществом.

Курту мои объяснения по душе явно не пришлись.

– Тогда может, – нерешительно произнес он, – не стоит такие опыты затевать? Что-то мне подсказывает, что раньше ты подобным не занимался. Да и делаться такие дела должны под присмотром кого-нибудь… гм… знающего. А ты совсем один.

– Да, Курт, риск есть. Но если четко следовать инструкциям, которые у меня вот здесь, – я постучал пальцем по виску, – то весь он сводится к минимуму.

– Минимуму, – немного ворчливо повторил старик. – Слово-то какое заумное…

Усмехнувшись, я продолжил чертить. Повезло еще, что «подопытный» попался довольно большого размера. Соответственно и печать получалась немаленькая, а работа с крупными деталями снижала риск допустить ошибку. Всегда легче скопировать что-либо в увеличенном масштабе.

Некоторое время Курт и Дальф просто наблюдали за моими действиями. Оба с весьма неодобрительным видом. Затем старик вновь спросил:

– И долго ты с клешняком возиться собираешься? Нам бы к вечеру неплохо до города добраться, так что чем быстрее отправимся, тем лучше.

– Не волнуйся, Курт, не больше получаса. Я лишь в общих чертах посмотрю, что собой представляет эта тварь. Чтобы провести полноценную Аутопсию, – я усмехнулся, – мне не хватит ни опыта, ни запаса силы в Ореоле.

– Вот-вот, – проворчал Курт. – Опыта нет, а суешься. Почему бы тебе не повременить с этим? Думаешь, возможности больше не будет? Глупости. У нас эти возможности каждый месяц. К тому же, скоро ты сможешь не прятаться. Градоначальник наш объявит про тебя, про магию и прочее. Вот тогда и попытаешься, вместе с другими магами, которых научишь. Проведешь свой ритуал, а остальные тебя страховать будут.

– В чем-то ты прав, Курт, – ответил я, дочерчивая последние символы. – Есть в твоих словах рациональное зерно. И я бы действительно подождал, пока мои ученики станут для меня еще и полноценными помощниками, но на это нужно немало времени. А его у нас нет. Чем быстрее я смогу понять, что такое монстр-Луна, тем лучше. В конечном итоге мы сохраним больше жизней.

– Ну, тут с тобой не поспоришь, – с неохотой признал старик. Затем усмехнулся. – Надо же… Еще вчера примерно в это время я и подумать не мог, что найдется кто-то, кто решит с той уродиной в небе расправиться. Что мы когда-нибудь сможем… не сражаться больше с тварями… А сегодня… Смотрю на тебя – и верю, что все получится. Сам не знаю почему.

– Спасибо, Курт, – я улыбнулся. – Но я не хочу, чтобы ты думал, будто победа над монстром-Луной у нас в кармане. Нет, все очень сложно. Не исключено даже, что невозможно. Однако пытаться все равно стоит. Даже если я сейчас вообще ничего не выясню про нашего главного врага, – посмотрел в небо, представляя огромную тварь со множеством глаз, пастей и щупалец, – может быть, смогу понять, какие заклинания лучше всего использовать против тварей в бою. Это тоже дорогого стоит, согласись.

– Дело говоришь, – кивнул Курт.

– И как раз на эти заклинания я сделаю упор, когда начну учить других магов, – добавил я, оглядывая готовую печать. Получалось даже лучше, чем ожидал. – Чем эффективнее мы будем бороться с чудовищами Монстролуния, тем меньше жертв.

– Это было бы просто прекрасно, Арт, – прошептал старик. Лицо его стало печальным, плечи поникли. – Ты здесь, конечно, недавно, но, как мне думается, уже понял: в Аве-Лларе нет никого, кто не потерял бы родных из-за тварей. И то, что ты хочешь сделать для нашего мира, невероятно. Я очень хочу, чтобы у тебя все получилось.

– Обязательно получится, – как можно увереннее ответил я, при помощи магии приглушая собственное обоняние, поскольку клешняк вонял все сильнее. – Как только у меня появится возможность использовать магию в полную силу, не скрываясь, сражения с монстрами станут куда легче.

– Да уж, – Курт задумчиво покивал. – То, как ты с клешняками разделался… Это было лихо…

– И это примерно десятая часть того, что можно сделать. Магия позволяет устанавливать ловушки, вкладывать заклинания в боеприпасы и оружие…

– Так ты ведь это уже проворачивал…

– Не совсем это. Я просто наполнял пули, ядра и арбалетные болты энергией, повышая их убойную силу. Это неплохо, но можно сделать еще лучше.

– Так чего ж не сделал?

Я в ответ усмехнулся.

– Были причины, Курт. Во-первых, чтобы вложить в какой-то предмет, в нашем случае – боеприпас, какое-нибудь заклинание, нужно провести ритуал. Да, несложный и быстрый, но для человека далекого от магии мои действия выглядели бы странно. Ну а во-вторых, заряженный заклинанием предмет начинает искрить, светиться или исходить дымом. Уверен, обороняющих Прибрежный Полис от тварей очень бы насторожило, если бы с пулями, ядрами и болтами начало происходить нечто подобное.

– Тут ты прав, – согласился Курт, задумчиво кивая и щурясь. Видимо, представлял ящик, наполненный светящимися мушкетными пулями. – Непонимающего человека такое бы напугало, он бы к этим снарядам ни за что не притронулся.

– Вот. Поэтому мне и нужно как можно скорее… легализоваться, – последнее слово я произнес с легкой усмешкой. – Чтобы люди не боялись магии, чтобы увидели и убедились, что ее можно использовать во благо.

– Думаю, у тебя все получится, Арт, – старик хотел подойти и похлопать меня по плечу, но вовремя остановился: между мной и им по сырой земле пролегала причудливая вязь символов, составляющих магическую печать. – Фаро пообещал свести тебя с Гердом Омпалом, значит, сведет. Капитан наш – человек слова. Может даже, – он печально усмехнулся, – ты и на самого градоначальника как-нибудь повлияешь, чтобы в нем хотя бы чуть-чуть дерьма поубавилось.

– Такое тоже не исключено, – согласился я. Перед глазами в очередной раз возник образ главного человека в Прибрежном Полисе. Я ни разу не видел Герда Омпала, но часто представлял – тучным, ленивым, с уставшим взглядом и полностью безразличным ко всему, что происходит за пределами его дворца. Утрированно, конечно, но воображению не прикажешь… – Многие из здешних порядков мне совершенно не нравятся. И с этим тоже неплохо бы поработать. Ну а теперь… – я отвлекся от мыслей, еще раз оглядел печать. Сверил с «картинкой» в голове и, не найдя ошибок, продолжил: – Пора перейти к делу. Курт, Дальф, отойдите подальше. Сейчас вокруг меня возникнет сильное… гм… магическое излучение. Причем магия будет темной. И если она коснется вас, то может случиться беда.

– Ну а ты как же? – с нескрываемой тревогой в голосе спросил Дальф. В наш с Куртом разговор он не вмешался ни разу, но я видел, что моя задумка гарпунщику очень не по душе. – Тебя-то это… излучение… точно зацепит.

– Не переживай, – нервная усмешка. Все-таки я прекрасно понимал, какое опасное дело затеял. – Я ведь маг и умею защищаться от таких вещей.

Дальф нерешительно кивнул. Вслед за Куртом отошел на пару десятков шагов.

«Отлично, – подумал я, глядя на старика и гарпунщика. – Теперь можно начинать…»

Глава 20

На то, чтобы мысленно произнести формулу запуска Магической Аутопсии, ушло не меньше тридцати секунд. Заклинание было труднопроизносимым и довольно длинным. Звучало оно на латыни, и я старательно проговаривал про себя каждое слово. Очень боясь ошибиться: случись такое, и мне бы не поздоровилось…

Но к счастью, все получилось. Печать начала светиться ровным лиловым светом и излучать тепло. Все звуки будто бы отрезало, воздух ощутимо нагрелся и словно загустел.

«Ну что, – сказал я себе, с волнением глядя на тушу монстра. – Приступаем к самому главному…»

Сейчас печать служила мне своего рода магическим инструментом и подчинялась моим мыслям. Сосредоточившись, я приказал ей десятками щупалец-«зондов» потянуться к клешняку, проникнуть в него и начать изучение. Однако едва это произошло, как у меня перехватило дыхание.

Я и представить не мог, что внутри клешнерукой твари таится такое количество темной силы. Едва моя магия соприкоснулась с ней, как началась буря.

Задрожала под ногами земля. Запах гнили усилился многократно, от него не спасало даже практически «отключенное» обоняние. А меня стало обволакивать черным дымом – и я даже не понял, откуда он появился.

«Все оказалось куда сложнее, – подумал я, отчаянно сопротивляясь темной магии, не позволяя ей обрушиться на меня подобно лавине. – Может, лучше отступить? Дальше будет только хуже».

Спустя еще несколько секунд я попытался сделать то, о чем подумал. Но не получилось. Сила, которую я намеревался исследовать, не желала отпускать меня. Она затягивала будто трясина, и выбираться из этой ловушки нужно очень осторожно. Иначе можно лишь приблизить страшный финал…

«Спокойно, – велел я себе, чувствуя, что начинаю понемногу паниковать. – Главное – не дергаться».

Созданные мной щупальца-«зонды» постепенно проникали в тварь. Сила, таящаяся в ней, будто бы сама хотела этого. И помогала. Правда, цель у нее была несколько другая – поглотить меня.

Понимая, что если ничего не предприму, то именно это и случится, я стал выстраивать барьер. Разумеется, защита вычерпнет из моего Ореола немало силы, но безопасность превыше всего. Когда вокруг бушует стихия, нужно искать укрытие. И сейчас как раз такой случай.

Секунд через двадцать у меня все получилось. Темная магия, словно почувствовав, что я могу сопротивляться, как будто даже поумерила пыл. Я облегченно выдохнул и только сейчас обнаружил, что пропотел едва ли не насквозь.

«Да уж, – покачал головой, мрачно оглядывая клубящуюся вокруг тьму. – Едва не вляпался».

Сила, которой была пропитана туша клешняка, по-прежнему тянулась ко мне. Однако выстроенная мной защита не позволяла ей… скажем так, лишнего. Можно сказать, что первый раунд поединка за мной, а значит, стоит попытаться все-таки исследовать тварь.

«Раз уж начал, то надо рискнуть», – сказал я себе и направил собственную магию в разум мертвого гиганта.

Память есть у любого живого существа, вне зависимости от того, насколько оно разумно. И для мага она может стать открытой книгой – стоит только добраться до мозга.

«Та-ак… – мысленно протянул я, чувствуя, что уже у цели. – Ну а теперь мы посмотрим, кто ты есть…»

В следующее мгновение разум клешняка стал для меня доступен…

Я увидел его живым посреди густого хвойного леса. Одетым в плотные звериные шкуры, с огромным копьем в… руке. Да-да, у клешняка были руки – с мощными мускулистыми предплечьями и четырьмя толстыми пальцами.

– А вот это уже интересно… – прошептал я и заставил своего «подопытного» вспомнить сородичей.

Безусловно, они были весьма крупными, никак не меньше трех метров ростом. Длиннорукие, с массивными мышцами. Больше всего эти существа походили на горных великанов, что встречались в одном из миров, где мой отец добывал энигмар. Сильные, не особенно умные, но вполне мирные. Они жили общинами, а пропитание добывали, охотясь на диких зверей.

– Значит, все-таки магическая трансформация, – понял я. – Этого беднягу поймали и при помощи темной силы основательно изменили.

Воспоминания об этом должны сохраниться в угасшем разуме клешняка. Они были очень важны, и я сосредоточился на том, чтобы отыскать их. И вскоре нашел.

Все случилось, когда существо охотилось. Черная магия заарканила его, одномоментно выдернула из родного мира и перенесла… Место, в котором оказался будущий клешняк было настолько страшным, что он не успел ни удивиться, ни разгневаться. Волна первобытного ужаса накатила на него, захлестнула с головой, практически лишив возможности соображать.

Темная сила переполняла место его плена, довлела над беднягой. А тот лишь метался, ревел и все больше поддавался страху. Пространство вокруг него то наливалось чернотой, то вспыхивало всеми цветами радуги, то ослепляло солнечным светом. Оно сужалось до микроскопических размеров, после чего резко расширялось, а затем закручивалось спиралью или распадалось на мириады осколков, каждый из которых был тюрьмой для несчастного. И одновременно с этим камерой пыток. Похищенного то охватывал нестерпимый жар, от которого толстая кожа едва не превращалась в расплавленный воск, то сковывал такой холод, что кровь леденела в жилах…

«Терпи… – твердил я себе, с трудом удерживаясь на ногах и продолжая изучать память клешняка. Сейчас я чувствовал лишь десятую часть того, что пришлось прочувствовать существу, но даже это было за гранью. – Ты добрался до самого главного. И не имеешь права отступать».

Едва я подумал об этом, как стало только хуже. Пришла боль. Нет, правильнее будет по-другому – Боль. Именно так, с большой буквы. То, что чувствовал будущий клешняк, было страшно. Черная магия корежила каждую клетку его тела. Ломала кости, рвала, а затем сращивала заново мышцы и сухожилия, изменяла внутренние органы, терзала нервы. И он бы слышал, каким страшным хрустом отзывается организм на трансформации, если бы не был оглушен собственным безумным ревом.

Мука длилась и длилась. Часы, дни… Возможно, даже недели… Темная сила работала тщательно. Тому, кто управлял ею, был нужен идеальный результат. И таковым стал клешняк. Изуродованное существо, похожее на великана. Ставшее массивнее и уродливее. Приобретшее жуткие клешни, которые способны и размозжить, и перерубить, и пронзить…

Однако самым главным стала не внешняя трансформация, а внутренняя. Клешняка лишили всех чувств, кроме ярости, жажды разрушать и убивать. Превратили в практически идеальную машину-убийцу. Защитили множеством чар, и чудо, что людям вообще оказалось под силу справиться с таким врагом.

Все это я осознавал, старательно сопротивляясь безумной ненависти трансформировавшегося клешняка ко всему окружающему. Та была немногим лучше боли, поскольку едва ли не выворачивала разум и душу наизнанку. Хотелось сжать кулаки, заорать и парой ударов уничтожить окружающую меня тьму. И то, что окажется за ней. И то, что окажется потом… И так до бесконечности…

«Надо выбираться, – твердил я себе, с трудом сохраняя остатки разума. – Увидел я уже достаточно. Можно заканчивать, иначе есть риск попросту свихнуться».

Действительно, эксперимент оказался весьма полезным. И подтвердил одно из моих предположений, которые я выстроил еще после первого Монстролуния. Все твари раньше были живыми существами и обитали в самых разных мирах. Но их похитили, изменили, превратили в нечто страшное, безумное и опасное, после чего натравили на Аве-Ллар.

«Впрочем, это и так была самая жизнеспособная теория, – напомнил я себе, постепенно, шаг за шагом и крайне осторожно, покидая разум клешняка. Темная сила, что наполняла огромный труп, отпускала очень неохотно. Опутывала, словно паутина, и освобождаться от каждой «нити» приходилось очень осторожно. Просто вырваться нельзя: именно это пытается сделать угодившая в паучью ловушку муха, но все мы знаем, что происходит потом. Разумеется, ей может повезти, однако случается подобное крайне редко. Поэтому я действовал медленно и бережно. И попутно продолжал размышлять: – Достаточно вспомнить гремлинов. Интересно, что их практически не изменили. Лишь прибавили ярости и безрассудства. Хотя… – в памяти всплыло последнее Монстролуние – и измененные визгляки. Те самые, что гораздо крупнее и сильнее. Один из них с моей помощью и победил Швера. – Возможно, до них добрались только сейчас».

Следующий вопрос: кто именно до них добрался? Кто стоит за Монстролунием? Сам монстр-Луна? Исполинская сущность, обладающая безграничным запасом темной силы… Кто она? Какое-то темное божество?

«Скорее всего так и есть, – подумал я, продолжая выбираться. Делать это становилось все сложнее. – Это гигантское существо невероятно могущественно, но единственная цель его жизни – уничтожение».

Непонятно только, почему оно выбрало в качестве жертвы Аве-Ллар. Просто потому, что это ближайший мир? С одной стороны логично, с другой… Сомневаюсь, что для такой невероятно сильной сущности расстояние имеет какое-либо значение. Тем более существ для своего войска она похищает из других миров, которые наверняка расположены гораздо дальше.

«Может, предки нынешних аве-лларцев чем-то прогневали его? – от напряжения, которое, как мне казалось, длилось уже бесконечно долго, меня лихорадило. Однако при этом поток мыслей и предположений даже не думал ослабевать. – Возможно, они совершали какие-то ритуалы, не исключено, что с жертвоприношениями. И занимались этим как раз маги. А потом они… к примеру… допустили какую-то ошибку, поняли, насколько ужасны могут быть ее последствия… Поэтому и сбежали».

Что же, подобная логическая цепочка выглядела весьма крепкой. Хотя стопроцентной уверенности в собственных рассуждениях у меня все равно не было. Да, я кое-что узнал. Более того, на собственной шкуре прочувствовал, насколько сильна и темна магия монстра-Луны. Однако этого все равно недостаточно.

«В общем, вопросов стало только больше, – я через силу усмехнулся и покачал головой. – Но обдумать их лучше потом, в более спокойной обстановке».

Верно… Боль, страх, злость клешняка, которые чувствовал и я, не позволяли сосредоточиться должным образом. Черная магия по-прежнему хотела заполучить меня, чтобы превратить в нечто страшное, опасное и злое. И сейчас главной задачей было не позволить ей этого. Выбраться.

Мне почти удалось. До вожделенной свободы оставалось всего ничего, когда барьер, выстроенный еще в самом начале, не выдержал. И темная сила, не теряя ни мгновения, принялась поглощать меня.