Текст книги "В полную силу (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Глава 3

Рыбная фабрика располагалась прямо на берегу, пестреющем крупной галькой. К ней тянулось несколько «тропок» шириной в пару метров, сколоченных из досок. Они брали начало у каменных волнорезов, довольно далеко уходящих в море и выполняющих роль двусторонних причалов. Судя по всему, к каждому из них могло пришвартоваться несколько рыбацких шхун. Немногочисленными окнами фабрика смотрела на чуть плещущее море, из приоткрытых ворот сочился весьма неприятный запах. Впрочем, неприятным он был исключительно для меня: множество чаек с пронзительными криками носились над темным каменным коробом и время от времени исчезали за большой цистерной, примыкающей к зданию фабрики. Видимо, там было место, где птицы могли полакомиться отходами рыбного производства.

У ворот дежурил бритый наголо толстяк в темном фартуке. К нему я и обратился, объяснив, что послан к господину Герму с подарком от госпожи Марлы. Толстяк молча кивнул, скрылся внутри здания и вскоре вернулся с невысоким улыбчивым старичком – это и был управляющий фабрикой.

– Спасибо вам, молодой человек, – произнес он с легким поклоном, когда я вручил ему корзину. – Очень приятно, что старые друзья меня не забывают.

– Госпожа Марла замечательная женщина с добрым сердцем, – дома, на Земле, мне часто приходилось вместе с родителями бывать на разных званых вечерах, где собирались самые влиятельные фигуры в магическом сообществе. Так что светские беседы я вести умел. – И я очень рад, что попал на работу именно к ней.

Мы с господином Гермом перекинулись еще несколькими фразами. Ему нужно было возвращаться к работе, но перед тем, как уйти, управляющий рыбной фабрикой вручил мне пяток маленьких красных яблок. Они оказались очень кислыми, однако если учесть, что я уже полтора месяца питаюсь почти безвкусными пищевыми брикетами… В общем, уплетая яблоки, я не мог отделаться от мысли, что вкушаю плоды, выращенные в райских садах.

Подкрепился я, сидя на старой перевернутой бочке и глядя то на море с рыбацкими кораблями, то на фабрику, то на расположенные неподалеку двухэтажные бревенчатые бараки – жилища рыбаков. Вскоре мысли вернулись к смотрительнице района скотных дворов.

«Если госпожа Марла и впрямь экстрасенс, это просто прекрасно», – в очередной раз подумал я.

В таком случае часть стоящих передо мной задач будет куда проще решить. Нужен только откровенный и долгий разговор. Как с Фуксом и как с Лорой и ее детьми.

Я расскажу смотрительнице скотных дворов все. Про свой мир, про то, как собирался отправиться на дебютную магическую практику, как попал в Аве-Ллар. Уверен, госпожу Марлу впечатлит моя история. Ну а главное – я почти не сомневался, что она мне поверит. Вообще удивительно и немного досадно, что я не додумался поговорить с ней раньше.

«Ничего, – поспешил успокоить я себя. – Сегодня же расскажу все. Поделюсь своими планами, обрисую перспективы».

Я не сомневался, что разговор сложится благополучно. Госпожа Марла хорошо ко мне относится. Да, демонстрация магии наверняка удивит ее, может даже напугает, но это быстро пройдет. Смотрительница знает, что я не собираюсь использовать свою силу во вред людям. Наоборот: все мои старания направлены на то, чтобы жизнь в Прибрежном Полисе стала хоть немного лучше.

«Напомню ей про минувшее Монстролуние, – сделал я очередную зарубку в памяти. – Госпожа Марла не могла не заметить, что твари гибли куда быстрее, и все благодаря магии. Мы с Фуксом славно потрудились, наполняя боеприпасы силой. А затем, – я усмехнулся, – удивлю, рассказав, что Лора, Эни и Даст тоже маги. И как раз поэтому я привел их на скотные дворы».

Ну а после настанет время для самого важного – просьбы о помощи. Я расскажу смотрительнице, как мы используем для тренировок недостроенный коровник. Возможно, госпожа Марла сможет подобрать нам помещение получше. Ну а главное – окажет содействие в поиске других людей с Ореолом. Думаю, она одобрит мою идею собрать небольшую армию чародеев. А значит позволит регулярно отправляться в город и искать «новобранцев».

«В таком случае мне может быть даже не придется больше внедряться работником на новое производство, – продолжал я размышлять, воодушевляясь все больше едва ли не с каждой секундой. – У госпожи Марлы наверняка есть связи с другими смотрителями. Да тот же господин Герм… Если вдруг я обнаружу, что на рыбной фабрике есть человек, способный стать магом, то госпожа Марла наверняка посодействует в его переводе на скотные дворы, договорившись со здешним управляющим. И точно так же, возможно, получится со смотрителем какой-нибудь фабрики ядов, плавильни, швейной и так далее».

Да, перспективы открывались просто превосходные. Хотелось подняться и как можно быстрее вернуться в район скотных дворов, но… Все та же обостренная интуиция мага словно удерживала меня, не позволяла покинуть берег. Она будто бы твердила: «сиди, жди и думай». Я не знал, почему она «включилась» именно сейчас, однако не доверять своему внутреннему чутью у меня не было причин. Все-таки оно уже много раз выручало меня.

Поэтому я продолжал сидеть на бочке, глядя то на судна под парусами, скользящие по морю, то на чуть плещущую кромку воды у берега, то на волнорезы, и думал, как лучше начать разговор с госпожой Марлой. Впрочем, с этим особых проблем возникнуть не должно – опять же благодаря ее хорошему отношению ко мне.

«Просто подойду и попрошу уделить мне немного времени, – решил я. – А затем, – мысль вызвала усмешку, – буду как обычно импровизировать».

Бликующее на солнце море завораживало. Интуиция по-прежнему «требовала» сидеть на месте, и чтобы провести время с пользой, я решил немного потренироваться в удержании контакта с ядром Аве-Ллара. После возвращения с фабрики ядов мне удалось установить очередной рекорд – больше двадцати трех минут. И сейчас я прилагал все силы к тому, чтобы достигнуть новой высоты. Правда выходило пока не очень.

Сейчас помимо всего прочего мысли мои были заняты предстоящим «вечером откровений» с госпожой Марлой. Я понимал, что он – один из самых серьезных шагов на пути к моим целям, и внутри росло волнение. О том, что что-то может не получиться, старался даже не думать.

«А ведь если госпожа Марла испугается меня настолько, что дело дойдет до стражников… – я нахмурился, чувствуя, как все внутри неприятно сжалось и словно одеревенело. – В таком случае мне придется покинуть скотные дворы. Однако оставлять там Фукса, Лору с детьми и даже Джагра нельзя. Я должен продолжать учить их. Только вот делать это придется очень осторожно, тайно… Я должен буду стать практически призраком, который появляется только по ночам».

Меньше всего мне хотелось чего-то подобного, и я очень надеялся, что подобный исход предстоящего разговора со смотрительницей так и останется моей фантазией, вызванной волнением.

«Нет, все будет хорошо, – твердо сказал я себе. – Госпожа Марла умная женщина. К тому же, с большой долей вероятности, экстрасенс. Значит, она чувствует, что во мне что-то есть. И что я использую это исключительно во благо. Значит, наша беседа должна сложиться как нельзя лучше».

Мысль успокоила, однако червячок сомнений все равно продолжал копошиться в сознании. Впрочем, так даже лучше: буду осторожнее, тщательнее подбирать слова и так далее.

Следующие несколько часов я провел на берегу. Бродил взад-вперед, разглядывая то воду, то рыбную фабрику, то группу рыбаков, чинивших шхуну возле одного из волнорезов. Время от времени усаживался на бочку, тянулся к раскаленной сердцевине Аве-Ллара и удерживал контакт. Несколько раз удалось повторить рекорд, однако дальше так и не продвинулся. Хотя сегодня я не особенно огорчался: чувствовал, что скоро совершу серьезный рывок вперед, и думал только об этом.

Несколько раз размышления возвращали меня к Герду Омпалу. Я так и не придумал, как пробраться к градоначальнику Прибрежного Полиса. Были два плана, но оба с очень серьезными изъянами.

Первый – довольно грубый, и о нем я уже говорил. Ночью, под «Покровом Невидимости», я вновь забираюсь на стену. Заставляю собак взбеситься и увести мушкетеров куда-нибудь в сторону, подальше от самого дворца. Спускаюсь, добираюсь до дверей. Стучусь и дожидаюсь, когда откроют. Если же стука окажется недостаточно и с меня потребуют пароль, применяю кратковременное «Подчинение Воли», которое действует вне зависимости от состояния ауры «жертвы». Сейчас моих сил хватит, чтобы «поуправлять» стражниками секунд пять, так что те, надеюсь, успеют открыть двери. Затем использую обездвиживание, после чего наконец проникаю внутрь дворца. И так, время от времени по мере необходимости прибегая к помощи заклинаний, отыскиваю покои или кабинет градоначальника. А там уже как пойдет.

Теперь, когда я более-менее мог восполнять запас энергии в Ореоле без отрыва от других дел и вполне неплохо отработал обездвиживающие и усыпляющие заклинания, этот план заметно прибавил в жизнеспособности. Однако все равно я был от него далеко не в восторге. Герд Омпал мог расценить мое появление как захват его территории и отнестись ко мне враждебно. А мне в идеале предстояло стать лучшим другом здешнего градоначальника.

Второй план был тесно связан с «Мороком»: мне нужно «стать» одним из охранников градоначальника. Опыт на фабрике ядов показал, что подобная задача мне вполне по силам, однако имелось несколько «но». Во-первых, я должен знать имя человека, чей облик собираюсь принять. Во-вторых, услышать голос «жертвы», поскольку его тоже необходимо скопировать. Ну а в-третьих – самое сложное: поведение. Одно дело превратиться в глуповатого ядовара Чуна и совсем другое – в стражника, человека, от работы которого зависят жизнь и безопасность самого господина Омпала. Это две большие разницы.

Не исключено, что у каждого из охраны градоначальника свой маршрут патрулирования и «моему» стражнику, к примеру, запрещено появляться на втором этаже. Или есть еще какие-нибудь крайне важные условия, о которых я понятия не имею.

Можно, конечно, объединить два плана в один и после проникновения во дворец под личиной стражника вновь стать самим собой, накинуть «Покров Невидимости» и отвоевать себе дорогу к Герду Омпалу… Однако дело все равно оставалось крайне рискованным, и я даже морально не был готов к чему-то подобному.

«Это куда сложнее, чем рисковать жизнью, сражаясь с чудовищами», – хмурясь и качая головой, подумал я. А спустя пару мгновений замер, когда меня в очередной раз за сегодня осенило. Просто день озарений какой-то…

Однако если мое предположение верно, то путь к Герду Омпалу упрощается в разы. И добраться до него мне поможет все та же госпожа Марла.

Она смотрительница района скотных дворов. Следовательно – одна из представителей власти Прибрежного Полиса, а значит контактирует с градоначальником. Иначе и быть не может. Вот и получается, что мне достаточно просто рассказать госпоже Марле о магии, а она в свою очередь расскажет про меня Герду Омпалу. Разумеется, это будет долгий и сложный разговор, но я почти не сомневался, что смотрительница сможет убедить его устроить мне аудиенцию. Ну а там уже дело техники…

Ураган мыслей увлек меня очень далеко от реальности. И поэтому я едва не заорал, когда мне на плечо опустилась тяжелая рука. Чудом сдержался, но вздрогнул.

– Надо же, – пробасили над ухом. – А в тот раз таким пугливым не был.

Глава 4

Я вскочил с бочки, развернулся и увидел подошедшего человека. В каком-то смысле – моего старого знакомого.

Настоящий великан, заросший седыми волосами и бородой. В прищуренных глазах читалась насмешка. Культю он прятал в кармане рабочей куртки.

– Я бы сказал, что наоборот: был чересчур уверен в себе и даже слегка дерзил, – негромко добавил человек, который выводил пойманных тварей на арену Малого Монстролуния. – В тот раз тебе крупно повезло, парнишка. Пожалуй, так не везло ни одному кретину, сунувшемуся в логово ублюдка Клампа за легкой наживой. Выстоять против сразу двоих чудовищ… – Барм прервался и покачал лохматой головой. – Я бы на твоем месте считал, что заново родился, и больше никогда бы не рисковал собственной шкурой.

– Возможно, вы правы, господин Барм, – ответил я, а седоволосый великан, услышав слово «господин», хрюкнул от смеха. – Но… на самом деле на арене не происходило ничего, к чему я бы не был готов. Да, Кламп поступил как последний мерзавец, выставив против меня сразу двоих противников. Однако вы наверняка все видели. Я справился с ними, причем довольно легко.

Барм помрачнел, взгляд его стал холодным.

– Видимо, ты все-таки дурак, парень, раз до сих пор считаешь, что там, на песке, было просто развлечение. Не спорю, с уродами ты справился… так… в общем, как не справлялся никто до тебя. Наш ублюдочный хозяин до сих пор под впечатлением и надеется, что скоро ты явишься снова. Может быть, он даже пошлет к тебе своих людей. Те начнут с уговоров, затем, если не согласишься сразу, пойдут требования, ну а после – угрозы. В общем, ты вляпался в большущую кучу клешнякового дерьма, Арт. И я понятия не имею, как ты будешь из нее выбираться.

– Как-нибудь да выберусь, – я равнодушно пожал плечами.

Мне и самому не раз приходили мысли, что устроитель Малого Монстролуния так просто про меня не забудет. Он знает, что я работаю на скотных дворах, поскольку перед походом на арену я при помощи магии изменил цвет своей одежды с зеленого на коричневый. Поэтому действительно может напомнить о себе. Впрочем, пускай: в случае чего я легко переживу еще одно сражение, даже если Кламп выставит против меня троих чудовищ. А потом… Когда я добьюсь своей цели и смогу действовать в открытую и во всю силу, то покончу с ареной.

– Дурак, – Барм нахмурился и ворчливо пробормотал что-то невнятное, но наверняка ругательное. Затем подумал и добавил: – Хотя… Ни разу еще не видел, чтобы с тварями сражались так, как ты. Даже Швера переплюнул, а уж он-то мастер был уродам в глотки вгрызаться.

Упоминание бывшего смотрителя фабрики ядов заставило помрачнеть. Тот ведь умер целиком и полностью по моей вине. Грызла ли меня совесть из-за того, что я обрек человека на гибель? Разумеется. Но в то же время я был рад, что Швера больше нет. Злобный, полубезумный, он направлял свою невероятную силу лишь на то, чтобы превратить и без того непростую жизнь ядоваров в еще больший кошмар.

– Но и его песня оказалась спета, – задумчиво продолжил Барм, глядя на море. – Наверное, не стоило ему выходить против этого здорового визгляка. Ты ведь видел бой Швера? – он покосился на меня, дождался кивка. – Ни у кого не было сомнений, что он победит. Однако у твари… как будто второе дыхание открылось.

– Скорее всего так и было, – ответил я. – Швер бился с одной из тварей, которые появились только в прошлое Монстролуние. О них мало что известно.

– Вот и я так считаю. И это еще одна причина, почему я хочу, чтобы ты держался подальше от арены. Вдруг Клампу в следующий раз вздумается натравить на тебя такую же тварь? Уверен, что справишься?

Я в ответ пожал плечами.

– Вот то-то и оно. Нет никакой… этой… гарантии, что твой следующий бой закончится благополучно. Да, ты можешь выжить, но при этом остаться калекой. Безглазым, с изуродованным горлом, неспособным ходить… Много чего может случиться, Арт. Я чуть не послал этого ублюдка, когда узнал, что он решил натравить на тебя сразу и визгляка, и тощего. Просто… работу терять не хотелось, платит-то он мне вполне достаточно, чтобы жрать и спать было на что. А в большем я сейчас и не нуждаюсь.

– Думаю, я больше не стану выходить на арену, – задумчиво ответил я. – В тот раз мне нужны были деньги, чтобы погасить долг. Сейчас все в порядке.

– Наконец-то здравая мысль, – Барм усмехнулся. – Так и поступи, парень. Работай себе спокойно на скотных дворах. Кстати, что-то ты довольно далеко от них забрался, сидишь, бездельничаешь. Тебя не выгнали часом?

– Нет. Просто госпожа Марла решила дать мне выходной. За хорошую работу.

– Вот оно что. Ну, про вашу смотрительницу я наслышан. Одна из немногих, кто несмотря на власть остался человеком. Так что, парень, держись за место на скотных дворах руками, ногами и зубами. Уж лучше возиться с коровьим дерьмом, чем выполнять приказы дерьма человечьего.

– Интересная мысль, – усмехнулся я и посмотрел на Барма, с угрюмым видом жующего губами. – А вас что сюда привело?

– Оно, – Барм кивнул на синюю морскую даль, и впервые в его грубом голосе ощущалась любовь. – Самое прекрасное и чистое, что есть в нашем проклятом мире. Я каждый день сюда прихожу. Смотрю и вспоминаю.

– Что вспоминаете?

– Как был там, – он указал здоровой рукой на паруса. – Выходил вместе с капитаном Фаро на нашей славной «Хищнице», рыбачил. Рыбак – он, знаешь ли, почти что старатель. Только добывает не мертвое золото, а живое серебро. И кормит куда больше народа. Хорошее было время… – Барм опустил голову и шаркнул ногой по гальке.

– И что случилось? Почему вы теперь на арене?

– Вот это видишь? – седой великан вытащил из кармана культю, показал мне. От предплечья остался едва видимый обрубок, стянутый бледной и словно изжеванной кожей. – Порой море требует плату. И семь лет назад оно прислало рыбу-палача, чтобы та стребовала с экипажа «Хищницы» все причитающееся.

– Рыба-палач… – задумчиво пробормотал я, чувствуя, что где-то уже слышал это словосочетание. Причем оно было связано с Монстролунием.

Ну да, точно. Бедолага Чун упоминал о рыбе-палаче, когда появились новые твари – закованные в костяную броню рыбины, передвигавшиеся на толстых суставчатых лапах. Мне эти существа напомнили дунклеостеев – морских чудовищ, которые жили на Земле в девонском периоде. Похоже, что здесь они здравствуют и поныне.

Что же, пусть так. Куда больше меня сейчас заинтересовало другое…

– Помнится, у Клампа вы рассказывали немного другую историю, – сказал я, пристально и с легкой усмешкой глядя на Барма. – Что руку потеряли в бою с тварью, на арене.

– Да, Арт, – бородач явно смутился. – Приврал я тебе немного. Надеялся, что так смогу отговорить от боя. И жалко, что не смог. Но теперь расскажу, как все было на самом деле… Нашей шхуной заинтересовался один из самых грозных убийц Кровавого Моря. Хорошо хоть тварь была не очень большой – в длину где-то два человеческих роста. Мы тут же взялись за мушкеты, поскольку продырявить палача можно только пулями. Но первые выстрелы только разозлили рыбину. Та пошла на таран. «Хищница» выдержала. А вот я оказался за бортом. Повезло еще, что когда увидел раскрытую пасть с острыми костяными пластинами вместо зубов, смог извернуться. Так что тварь не перерубила меня пополам, как намеревалась, а лишь откусила руку. Все называли меня везунчиком, поскольку оказаться один на один с палачом в его стихии почти всегда означало верную гибель. Возможно, они правы и мне действительно повезло, но… Сам я считаю, что погиб в тот день. Поскольку стал калекой.

– Из-за этого вы перестали выходить в море? Капитан Фаро уволил вас?

– Нет, Арт. Наш капитан всецело был за то, чтобы я остался на «Хищнице». Первое время я жил надеждой, что все и впрямь не так страшно, как мне виделось. Мои друзья от меня не отвернулись, я по-прежнему им нужен. Однако очень скоро я начал понимать, что превратился в обузу. Это сейчас мне удается обходиться с одной рукой так, словно и нету у меня никакого увечья. Научился за семь лет. А тогда, в первые недели… Я раз за разом подводил команду. И когда наш Фаро едва не погиб из-за того, что мне не удалось совладать с лебедкой, я понял: нужно уходить. Иначе рано или поздно погублю экипаж «Хищницы». Фаро был против, но я уже все для себя решил. И раз и навсегда попрощался с морем.

Некоторое время мы с Бармом молчали. От здоровяка веяло скорбью, а я понятия не имел, что сказать. Утешать или успокаивать? Вряд ли Барм в этом нуждался.

– Долгое время я шатался по Прибрежному Полису, переходя с одной работы на другую, – вновь заговорил тот. – Был и уборщиком, и скотником. Даже на каменоломне потрудиться пришлось. При этом выходил на бой каждое Монстролуние – в тайной надежде, что найдется тварь, которая прикончит меня. Но в итоге сам убил десятки уродов. И в одну из таких ночей спас Клампа. Он тогда только обустраивал арену, собирал команду людей, которая занялась бы отловом монстров. Вот, собственно, и вся моя поганая история. Теперь я работаю на этого говнюка, кормлю тех, кого по-хорошему следовало бы продырявить копьем или пулей, убираю за тварями… А когда выдается свободный час, прихожу сюда. Вспомнить, что когда-то жил.

Вечерело, и первые шхуны направлялись к берегу. Ворота рыбной фабрики распахнулись настежь, тамошние работники стали выкатывать небольшие деревянные вагонетки и по дощатым «тропкам» направлять их к причалам-волнорезам.

– Скоро начнется суета, – с хорошо различимым теплом в голосе произнес Барм, жадно наблюдая за происходящим. – Рыбаки возвращаются, выгружают улов, подсчитывают заработок… А потом отправляются отдыхать.

Я вновь уселся на бочку и стал ждать прибытия рыбацких «экипажей», как время от времени выражался Барм. Интуиция по-прежнему твердила, что нужно находиться на берегу. Неожиданно для себя я понял: даже если в этот раз мое внутреннее чутье меня подведет, не расстроюсь ни капли. Да, с одной стороны целый день, который можно было использовать с пользой, насмарку, но с другой – впервые за долгое время я хоть немного отдохнул. Подышал свежим морским воздухом, посмотрел на воду, побыл наедине с собой. Подобное времяпрепровождение порой бывает весьма и весьма полезным.

Барм оказался прав: едва пришвартовались первые шхуны, как все вокруг засуетились. Переправлялась в вагонетки пойманная рыба. Особо крупный улов, который действительно впечатлял, оттаскивали в здание фабрики с помощью багров. Люди кричали, спорили, ругались, смеялись. Кто-то распевал похабную песню.

– Тут всегда так, – Барм улыбался, наблюдая за кипящей вокруг работой. Затем перевел взгляд на море и тихо, с нотками торжественности объявил: – А вот и «Хищница»…

Судно, о котором говорил седоволосый великан, остановилось в самом конце центрального волнореза. В длину не меньше двух десятков метров, с двумя мачтами и носом, на котором светло-серым и алым была нарисована острозубая рыбья пасть.

Первым борт «Хищницы» покинул высокий поджарый человек. Интереса ради я применил заклинание дальнозоркости, чтобы получше рассмотреть рыбака. И замер, увидев, что его темно-зеленую ауру очерчивает плотный серый слой пустого Ореола.