Текст книги "В полную силу (СИ)"

Автор книги: Кирилл Смородин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

– Ты уверен? – Фаро, слышавший все, приподнялся на носилках. Серьезно посмотрел на меня. На лицах Хага и Дальфа тоже читалась тревога.

– Абсолютно, – ответил я, борясь с напором чужеродной ярости. Сейчас та была подобна стихии, решившей показать свой норов.

– Но как ты узнал, Арт? – спросил Курт, напряженно морща лоб. – У тебя глаза-то, конечно, поострее моих будут, но…

– Дело не в глазах, Курт. Я чувствую тварей. Они там, – я указал рукой на котлован заброшенного рудника. – Не меньше трех десятков. Клешняки, рукоглавы, тощие… Даже несколько тентлов есть.

– Хреновые дела, – пробормотал Фаро. – Сейчас нам с ними никак не сладить. Тем более с таким количеством. Как только они все в одном месте собраться смогли?.. Обычно более крупные твари, сталкиваясь с мелкими, жрут их. Или наоборот, если последние перевешивают количеством. Чудовища не трогают только сородичей.

– Да, это очень странно, – через силу произнес я, соглашаясь с капитаном «Хищницы».

Но куда страннее другое… То, что я вообще почувствовал монстров. И их ярость. Причем смог ее… «отсортировать», определив, что часть ее принадлежит клешнякам, часть тентлам и так далее. Я и сам не понимал, каким образом это происходит. Ну а самое главное – почему…

«Ладно, это я обдумаю потом», – сказал я себе и сделал несколько глубоких вдохов. После чего применил несложное заклинание, ограждающее мага от влияния эмоций противника.

Полегчало, хоть и ненамного. Но возможность трезво мыслить вернулась, что уже хорошо.

– В любом случае скопление тварей – серьезный промах со стороны наших разведчиков. Не заметить такое количество… – Фаро покачал головой. – Как это вообще возможно?

– Твари могли прятаться в шахтах, когда слышали звук мотора летающего корабля, – предположил я.

Капитан «Хищницы» нахмурился.

– Ты говоришь так, будто они обладают разумом.

– Какой-то разум у них все равно есть. Их заставляет переть напролом только темная магия, которой монстры напитаны под завязку.

– Есть разум или нет… Не знаю… Но по своему опыту могу сказать, что, услышав приближение летающего корабля, все они должны были кинуться к нему. Так происходило сотни раз, Арт, – напряженно добавил Фаро. – А тут… Собрались вместе, живут как одна большая семья, да еще и скрываются от людей…

– Фаро, – взял слово Курт, – я не считаю, что раздумывать над этим надо прямо сейчас. Давайте-ка убираться, пока твари нами не заинтересовались. В нынешнем-то нашем положении, с одними мушкетами и мечами… Мы не сможем отбиться, если уродам вздумается напасть.

– Тут ты прав, Курт, – кивнул капитан «Хищницы». – Счастье, что Арт вообще почувствовал чудовищ. Это одна из особенностей магического дара? – спросил он, повернувшись ко мне.

– Да, – остальные и так были серьезно встревожены. Поэтому нечего загружать их мыслями о моих внезапно открывшихся новых способностях. К тому же, для начала я сам должен понять, что происходит и почему вдруг начал чувствовать тварей. – Есть довольно сложное заклинание, которое срабатывает при приближении к врагу. Когда мы покинули пещеру, я использовал его.

Подобное заклинание действительно было. Однако действовало… скажем так… несколько иначе. Как минимум – не било того, кто его использует, по мозгам. Так почему же…

«Нет, – оборвал я сам себя. – Об этом я подумаю в Прибрежном Полисе. В безопасности».

– Видимо, придется сделать крюк, – продолжал Фаро, глядя на заброшенный рудник. – Давайте возьмем немного на север, обойдем пару ближайших холмов. Часа два, конечно, потеряем, но это все же лучше, чем попасть в зубы и когти десяткам тварей.

Так и сделали. Взяли вправо и медленно двинулись прочь от пары холмов, меж которыми темнела огромная яма, ставшая обиталищем для порождений Монстролуния.

Каким образом им удалось собраться вместе и не сожрать друг друга? Словам Фаро о том, что твари не трогают только представителей своего же вида, я доверял полностью. Как давно чудовища заселили старые шахты? Действительно ли им хватало ума прятаться, когда пролетал разведывательный экипаж? И если да, то почему?

Всего за четверть часа моя и без того переполненная копилка вопросов вновь заметно прибавила в весе. Порождения Монстролуния смогли удивить, и я должен понять причины этого. Однако самым главным вопросом оставался другой…

Почему я почувствовал ярость тварей? Да еще так сильно, едва не потеряв сознание… Что произошло? Не связано ли это с моим утренним экспериментом и общением с таинственным сиплым голосом? Кто говорил со мной? И только лишь говорил? Возможно ли, что этот некто «заразил» меня частью той темной силы, что переполняла клешняка?

«Да нет, бред, – чувствуя, что все внутри похолодело, поспешил я успокоить самого себя. – Если бы случилось нечто подобное, я бы почувствовал. Да и защита у меня была неплохая, несмотря ни на что».

Доводы вроде бы убедительные, однако страх никуда не делся. И с каждым шагом я все больше начинал жалеть, что с утра пораньше начертил печать и отправился изучать измененное черной магией существо. Да, я вроде бы сделал все как надо, взятые из памяти инструкции не подвели. Пришлось, конечно, в очередной раз поимпровизировать, чтобы сбежать из ловушки, но в итоге-то я справился. Выбрался, остался жив-здоров. Однако…

Даже обычные человеческие болезни иной раз начинаются бессимптомно. То же самое и со всевозможными магическими проклятиями.

«Нужно будет тщательно себя обследовать, когда вернемся», – подумал я и сжал зубы.

Затем влил в Курта, Дальфа и Хага немного силы, чтобы те пошли быстрее. Мне нужно в Прибрежный Полис. Чем раньше, тем лучше. Оказаться в безопасности, сесть, успокоиться. Все обдумать, при помощи магии обшарить самого себя сверху донизу, после чего обдумать все еще раз.

Становилось все жарче, однако меня слегка знобило. Но это скорее от тревоги.

«Ничего, – попытался успокоить я самого себя. – Даже если часть черной магии осталась со мной, ее можно уничтожить. Пусть не сразу, но… Я сумею».

Это верно. Удалось же мне «растворить» темное марево, что оставалось в печати после того, как я вырвался из ловушки. Значит, и самого себя от этой дряни смогу избавить.

Стоило лишь немного приободриться, как позади послышался рев.

«Этого еще не хватало», – обернувшись, я увидел клешняка.

Мы отошли от заброшенного рудника уже метров на пятьсот. Тварь стояла на склоне одного из холмов, вздымала над уродливой башкой клешни и продолжала реветь, глядя на нас. На фоне зеленой травы, пары раскидистых сосен и синего неба с мазками расползающихся туч чудовище выглядело особенно чужеродно.

– Заметил, падла… – процедил Дальф, глядя на тварь со злостью и страхом.

– Давайте поспешим, – сказал Курт. – Если сейчас пойдем дальше, может…

Он замолчал, когда рядом с клешняком возникли двое рукоглавов и тентл. А затем несколько тощих и гремлинов. Именно мелкие твари первыми кинулись к нам.

– Бежим! – рявкнул я, вливая в Дальфа, Хага и Курта очередную порцию силы.

Следующие пять минут мы все отчаянно работали ногами, слушая за спиной рев, рычание и визги. Твари не отставали. Хуже того: они постепенно отвоевывали один десяток метров за другим. Несколько раз я оборачивался и обнаруживал, что страшное войско приближается.

Уже было понятно: спастись бегством не получится. Мушкетами и мечами такое количество врагов не завалить. Оставалась только магия.

Вытянул руку. На ладони возник сгусток пламени. Чуть замедлившись, обернулся и метнул снаряд в тварей. Четверых гремлинов и пару тощих, что вырвались вперед, разметало взрывом. Остальные монстры, увидев гибель «своих», взревели еще яростнее и рванули быстрее.

Еще две-три минуты, и нас догонят. И в таком случае отстреливаться сгустками пламени не получится. Слишком много целей, причем быстрых и, что самое главное, жаждущих убить. Кто-нибудь из тварей обязательно доберется до Фаро, Курта или остальных.

Значит, выход у меня только один…

– Останавливаемся! – крикнул я. – И все ко мне!

К счастью, никто не стал тратить время ни на раздумья, ни тем более на споры. Кроме Гасто: тот, не обращая внимания на замерших рядом со мной старика, Дальфа и Хага, которые по-прежнему держали носилки с Фаро, помчался дальше.

«Дурак…» – я качнул головой и сосредоточился, создавая вокруг себя и остальных «Купол Боли».

Прозрачная неосязаемая пленка, увитая серо-лиловыми, чуть светящимися нитями, укрыла нас. Ореол мгновенно опустел больше чем наполовину, и на секунду-другую у меня потемнело в глазах. Все-таки я использовал очень сложную магию, причем впервые в жизни. Однако сейчас она была нашим единственным способом спастись.

– Арт? Что это? – спросил Фаро, настороженно оглядывая «Купол».

– Защита, – ответил я, наблюдая, как приближаются первые твари. Очень скоро они налетят на магическую преграду и наверняка начнут терзать ее когтями и зубами, пытаться пробить… – Не позволит чудовищам добраться до нас. Но продержится, самое большее, десять минут. За это время я должен буду разобраться со всеми врагами.

– Мы можем чем-то помочь?

– Да. Хватайте мушкеты и стреляйте в визгляков и тощих. Моя магия пропустит пули.

Дальф и Хаг опустили носилки с Фаро, взялись за оружие. Курт уже выцеливал тварей, хищно скалясь. Лысая голова блестела от пота, самого старика чуть трясло.

– На крупных тварей не обращайте внимания. Стрельбой их не взять, они на мне, – добавил я, наполняя Ореол силой и готовясь к боли. Очень сильной боли. Такой, что наверняка не уступит той, которая терзала меня еще несколько часов назад в магической ловушке.

Твари приближались. Впереди неслись гремлины и тощие. Они скалились, тянули вперед когтистые лапы. За ними спешили пятеро клешняков, семеро рукоглавов и трое тентлов. Настоящее войско, словно сошедшее с картины безумного художника… И сейчас, при свете дня, огромные твари казались еще страшнее, чем на ночных улицах Прибрежного Полиса.

Безумно хотелось просто развернуться и бежать. Заставить «Купол Боли» исчезнуть и кинуться прочь со всех ног. Один я бы спасся, подпитывая собственные мышцы силой, беспрерывно вливая энергию из Ореола в поддержание выносливости и так далее. Но оставались Фаро, Курт, Дальф и Хаг. На них на всех моего запаса магии не хватит. А обрекать их на гибель я попросту не мог.

Первые пятеро гремлинов и тощих уже были в считанных метрах от нас. Грохнули мушкеты, и трое монстров покатились по земле. Уцелевшая же пара кинулась на магическую преграду, столкнулась с ней, и я взвыл от боли.

Глава 24

«Купол Боли»… Магия, дающая стопроцентную защиту от физического воздействия извне. Тех, кто укрылся под прозрачной, увитой серо-лиловыми чуть светящимися нитями пленкой, не взять ни стрелами, ни пулями, ни простым огнем, ни даже атомным взрывом. Исключение составляют лишь атаки заклинаниями.

Твари Монстролуния, к счастью, не могли использовать магию. А та темная сила, с которой мне довелось сегодня познакомиться, просто… содержалась в уродливых телах чудовищ и управляла ими. Так что все, что они могли, – это тратить силы в тщетных попытках пробить или прогрызть «Купол Боли».

Но при этом они почти в буквальном смысле били и грызли меня…

«Купол Боли» назван так не случайно. Маг, создавший его, будет чувствовать любое воздействие на защиту извне. И сейчас я терпел один удар или укус за другим, скалясь, корчась, скрючиваясь и иногда вскрикивая.

Самый ад начался, когда подоспели клешняки, рукоглавы и тентлы. Боль от их попыток добраться до меня, Фаро и остальных оглушала. Я не выдержал: рухнул на колени и уперся лбом в землю. Хотелось пробурить в ней тесную нору, в которой можно спрятаться от творившегося вокруг кошмара. Однако прятаться было нельзя…

Чаще всего маг, создавший «Купол Боли», просто держит защиту и терпит удары. А его союзники контратакуют врага. Безусловно, Дальф, Хаг и Курт справлялись со своей задачей. За каждым мушкетным выстрелом следовала гибель одного из гремлинов или тощих. Однако с клешняками, рукоглавами и тентлами стрельбой не справиться. Здесь была нужна моя магия. И это значило, что мне придется встать, выпрямиться и действовать наравне с остальными, атакуя чудовищ заклинаниями.

«Давай, Арт, – твердил я себе. – «Купол» исчезнет уже меньше, чем через десять минут. И к этому времени живых тварей остаться не должно».

Хуже всего было то, что под такой защитой невозможно использовать заклинания, ослабляющие боль. Те попросту не действовали.

Собственно, вот еще один повод поторопиться с расправой над порождениями Монстролуния…

«Поднимайся… – мысленно прорычал я на самого себя. – Вставай и действуй. Иначе твари доберутся до тебя и остальных, и тогда будет не только боль, но и сломанные кости, размозженные внутренности…»

Я оборвал мысль и заставил себя сесть. Вскрикнул от пары ударов тяжелых клешней. Сфокусировал взгляд на уродливом великане и поджег его.

Повезло: рядом с моей первой целью находился еще и тентл. Так что огонь растекся по обоим гигантам.

Их рев и верещание едва не оглушили. Твари заметались. Пару раз налетели на купол, заставив меня в очередной раз заорать. Затем их понесло в сторону, и я продолжил.

Следующим, кого я поджег, был рукоглав, грызущий «Купол» своей жуткой пастью. Затем еще один клешняк. Тентл…

Курт, Дальф и Хаг продолжали стрелять. Их стараниями мелких тварей уже не осталось, и теперь они тратили последние пули, помогая мне разбираться с крупными чудовищами. Нанести гигантам хоть сколько-нибудь существенный урон выстрелами из мушкетов было невозможно, однако стрельба отвлекала тех, заставляла отступать. Тем самым защищая «Купол Боли» и, соответственно, меня хотя бы от части ударов.

«Молодцы…» – мысленно обратился я к Курту, Дальфу и Хагу.

Больше всего я боялся, что они растеряются, как только я начну принимать на себя всю боль от атак чудовищ. К счастью, этого не произошло. Да, все трое то и дело глядели на меня с самым настоящим страхом, но на расспросы время не тратили.

«Вот и правильно, – подумал я, используя огонь на очередном рукоглаве. – Все разговоры потом».

Боль напоминала обезумевшее из-за шторма море. Одна гигантская волна накатывала за другой. Я тонул в них. Едва-едва успевал выныривать, чтобы вдохнуть, после чего снова оказывался на глубине. Каким образом мне удавалось держаться, да еще и уничтожать монстров? Иначе как чудом это не назовешь…

Я старался полностью сосредоточиться на собственных атаках. Внушал себе, что эта боль, какой бы адской ни была, не приносит вреда. Меня мучает всего лишь чувство. Да, мне кажется, что все мои кости переломаны, а внутренности превращены в кровавую кашу. Но… Будь так на самом деле, я бы уже не стоял рядом с Куртом и остальными и тем более не уничтожал одно чудовище за другим.

Почему-то перед глазами то и дело возникали мама и папа. Они плакали. Я чувствовал, что им безумно горько наблюдать за моими мучениями. И в то же время они мной гордились, ведь я делал то, что под силу далеко не каждому взрослому и опытному магу. В каком-то смысле я был открыт для каждого чудовищного удара, но при этом не сдавался под их тяжестью, а бил в ответ.

«Я делаю… невероятное…» – подбадривал я самого себя, накапливая силы для очередной атаки. Или выбирая следующую цель. Или направляя на нее магию…

Неизвестно, сколько продлилась эта битва-пытка. Однако точно меньше десяти минут: когда мой последний враг, тентл, упал мертвой обожженной тушей со множеством лап, «Купол Боли» еще держался. Я выдохнул, скользнул взглядом по серо-лиловым светящимся нитям и тоже рухнул на землю.

Без сознания…

– Арт… твою мать… ну же…

Голос. Полный тревоги. И несильные удары по щекам.

Я разлепил веки, но тут же вновь зажмурился – зависшее в зените солнце ударило по глазам.

«Спаслись», – понял я, обнаружив, что помню абсолютно все.

При воспоминаниях о той боли, которую пришлось пережить, меня передернуло. Однако сейчас ее не было, и я… наслаждался этим. Никогда раньше не обращал внимания, насколько приятно, когда ничего не болит. Божественное ощущение…

– Он в порядке? – напряженный голос Дальфа. – Дышит?

– Дышит-дышит, – проворчал в ответ Курт. – Только вот насчет «в порядке» я не уверен. Ты же видел, как его крючило и колотило, когда твари нас достать пытались. Вдруг Арта… парализовало… Или еще что-нибудь…

Тихо выругался Фаро. Затем подул теплый ветер, и я понял, что готов открыть глаза, подняться и продолжить путь. И стоило мне сделать это, как остальные облегченно выдохнули.

– Арт? – Фаро не выдержал. Встал с носилок и, прыгая на одной ноге, приблизился ко мне. – Как ты?

– Все хорошо, – ответил я и обвел взглядом окружающий нас кошмар.

Десятки мертвых тварей. Обугленных, скорчившихся. Они все еще дымились и источали мерзкую вонь. Траву вокруг них лизали языки оранжевого пламени. Зачерпнув из Ореола чуть-чуть силы, я использовал заклинание, чтобы погасить огонь.

– Так… – произнес Фаро, пристально глядя на меня. Лицо его уже не было таким тревожным и напряженным. – Ты пришел в себя. Можешь стоять, разговаривать, связно мыслить. Даже использовать магию. Но при этом четверть часа назад практически умирал. Мы все это видели. Да, ты применял одно заклинание за другим, но… как будто вырывал их из себя. Я видел, что каждая атака стоила тебе невероятных усилий. Честно говоря, это настораживает. Может, ты расскажешь нам, что произошло? Что это была за странная преграда между нами и чудовищами? Почему ты кричал и выглядел так, будто испытывал невероятную боль?..

– Боль действительно была очень сильна, капитан Фаро, – я усмехнулся, в очередной раз подтверждая, что все в порядке. – Да, я расскажу…

На то, чтобы объяснить Фаро и остальным, что такое «Купол Боли», ушло минут десять. Капитан «Хищницы», Курт, Дальф и Хаг хмурились, слушая меня, время от времени качали головами. Было видно, что каждый пытался представить себя на моем месте, однако никакой радости при этом никто не испытывал.

– Да уж, Арт… – тихо, задумчиво произнес Фаро, когда я закончил, и покачал головой. – Ты удивляешь меня все больше и больше. Какие еще сюрпризы ты приберегаешь? – спросил он, пристально глядя на меня.

– К сожалению, капитан Фаро, я и сам не знаю, – ответил я с грустной улыбкой и развел руками. – Все будет зависеть от того, какие испытания ждут меня впереди. Мне наверняка предстоит сразиться с тварями десятки раз, если не сотни. Кроме этого нужно пытаться понять, что такое монстр-Луна и как его уничтожить, – произнеся это, я посмотрел на Курта, и тот, поняв, о чем я думаю, помрачнел. Что же, никто не заставлял старика рассказывать про Слюдяные Руины, но счастье, что он сам завел разговор про развалины магического замка. – Оставлять все так, как есть сейчас, нельзя.

– Спорить я с тобой не берусь, – негромко, задумчиво произнес Фаро. – Потому что ты говоришь правильные вещи. Хоть и невероятно смелые, я бы сказал – дерзкие. Уничтожить монстра-Луну… Никто из Аве-Ллара даже подумать о подобном не мог… С другой стороны, ты – носитель потрясающей силы. Поэтому и цели у тебя… гм… соответствующие.

– Все так. Но сейчас просто продолжим путь. Давайте-ка я снова вас обследую и скорее всего разрешу двигаться самостоятельно.

– Это было бы отлично. Не очень-то, знаешь ли, приятно чувствовать себя грузом, – мрачно усмехнулся капитан «Хищницы».

Я велел Фаро вернуться на носилки и медленно повел рукой над его бедром, тщательно изучая кожный покров, мышцы, кости. Результат порадовал: на месте перелома образовалась аккуратная мозоль, а процесс сращения полностью завершился.

– Ну, значит, отправляемся, – сказал капитан «Хищницы», выслушав меня, и поднялся.

Вскоре мы оставили место боя с тварями далеко позади и следующие несколько часов провели, преодолевая один холм за другим. Пару раз делали привалы в березовых рощах, подкреплялись остатками пайков. Затем миновали западный рудник. По сравнению со всем, что было раньше, этот отрезок пути напоминал легкую прогулку. Однако я все равно пребывал в сильнейшем напряжении, готовый в любое мгновение ощутить волну ярости, исходящую от порождений Монстролуния.

К счастью, ничего подобного не случилось. А единственным, кого мы встретили, был Гасто. Когда мы догнали его, тот сидел на замшелом камне, опустив голову. На скуластом лице запеклась кровь: видимо, убегая, Гасто споткнулся и пропахал физиономией землю. Руки-то его до сих пор были связаны магическими путами.

Увидев нас, Гасто встал, злобно зыркнул в мою сторону и, не говоря ни слова, молча побрел следом.

Уже смеркалось, когда мы добрались до высоченных стен из серого камня. Наверху я видел десятки пушек, кое-где – металлические лестницы и подобия балконов. Там дежурили стражники с мушкетами и арбалетами. Пыльная дорога, по которой мы вернулись в Прибрежный Полис, вела прямо к массивным железным воротам.

«Ну, вот мы и… дома», – подумал я и мрачно усмехнулся, глядя в просвет меж приоткрытых створок.