Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 60 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 170

– Это уже становится традицией, – шепотом заметил Неро.

Хаджар уже не помнил в который раз он так делали. Может в пятый, может в шестой. Черные горы уже давно окутали вязкие сумерки, а они втроем, вместе с Серой, лежали среди камней и передавал друг другу старенькую подзорную трубу.

Не то чтобы Саймон не мог добыть им лучшего образца, просто эта уже стала чем-то вроде талисмана.

– Тише ты, – шикнула ведьма, толкая любовника в бок.

Сера передала трубу Хаджару и тот, прикрыв левый глаз, вгляделся в мутное стекло. Перед ними находилось широкое плато, выглядящее как подкова некого безумно огромного существа. Намного превышавшего по размерам того быка, что несколько дней назад им удалось свалить.

Узкое у основания, плато расширялось по краям и заканчивалось высокими скалами, на которых находились многочисленные павильоны и здания. Они висели будто бы прилипшие к черным скалам. Видимо, являлись фасадами вырытых в горных породах пещерах.

Во внутренних двориках, среди многочисленных тренировочных площадок, сильно отличающихся от привычных плацов, тренировались тысячи сектантов. В своей стандартной униформе из желтых, красных и черных одежд, под зычные команды мастеров они принимали различные стойки.

На других площадках люди медитировали, а между рядами ходили все те же Мастера и что-то говорили. Видимо, тоже инструктировали или напоминали технику медитации.

Причем это явно были самые слабые из учеников секты. Потому как тем, кто перебрался за грань Формирования Ядра подобные коллективные тренировки не помогают. К ним нужен строго индивидуальный подход и лишь собственными силами, наедине с собой, они могли проложить себе дальнейший путь. Именно для них и были сооружены все эти многочисленные фасады, увенчавшие входы в бесчисленные пещеры.

Местами виднелись высокие башни. Видимо библиотеки, лаборатории алхимиков, лекарские или демон знает что еще.

Хаджар никогда не был внутри какой-либо секты, а людей, разбрасывающихся подобными знаниями, особо не было. К таким быстро подсылали Клан Топора в целях скорейшего укорочения языка.

Но даже все это пугающее великолепие не стало причиной такой реакции Хаджара.

Наконец он смог увидеть знаменитый Змеиные Врата секты. И вот они-то, как раз-таки, действительно поражали воображения.

Укрепление скрепляло два изгиба подковы, превращая плато в неприступную крепость.

Сделанные из серого материала, отдаленно похожего на дерево, они достигали высоты примерно в семьдесят метров. Шириной, судя по парапету и башням, превышали все десять. По краям укрепления хищно оскалились два титанических серпа. Покоящиеся на огромных шестеренках, собранных в единый механизм, они бы легко срубали все приставленные к воротам осадные башни.

В некоторых местах, за мелкими зубцами, несли вахту непоколебимые големы. Бездушные существа в форме человека, силы среднего практикующего, размеров Белой Обезьяны. Не знавшие усталости, страха и голода, они могли сражаться на протяжении многих дней. Либо же до тех пор, пока не было разбито их ядро.

Подобные конструкты могли создавать только и исключительно артефакторы империи. Откуда они оказались у захолустной, по меркам Дарнаса и Ласкана, секты – Хаджар даже не представлял. Хотя, за тысячелетнюю историю, могли купить или обменять. Или добыть еще сотней других способов, пришедших на ум генералу.

Но ни высота, ни странные материал, ни даже серпы и големы были самым притягивающими внимание факторами.

По середине врат, скованные тяжелыми, толстенными обручами, спали два змея. Каждый шириной в небольшую лодку и длинной с реку. Они обвивали хвостами врата, а из пастей вырывались всполохи синего пламени.

– Всех демонов мне в дом праотцов, – выдохнул Неро, когда дождался своей очереди и смог рассмотреть рептилий. – да одна такая тварь половину нашей армии за раз сожрет.

– А вторую сожжет, – кивнула Сера. Она повернулась к Хаджару и с легкой насмешкой добавила: – Твоя островитянка с такими сладит?

Хаджар не стал никак комментировать тон, которым был задан вопрос. Еще в детстве Южный Ветер научил принца, что никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя оказываться между двумя ссорящимися женщинами. Ибо из этой ситуации выбраться в целости и сохранности тяжелее, чем из медвежьего капкана.

Схлопнувшегося на гениталиях, наточенного медвежьего капкана.

– Она не очень в ладах с рептилиями.

Неро бросил в сторону Хаджара быстрый взгляд, но промолчал. Он никогда не раскрывал свое возлюбленной секрета товарища. О том, что в груди у Хаджара бьется не совсем человеческое сердце. По мнению медвежьего командира, для ведьмы это было абсолютно лишнее знание.

И все же Хаджар успел заметить иронию в глазах товарища.

– Я так и думала, – чуть ли не фыркнула Сера.

В лагерь они вернулись только под вечер. Тела погибших уже складывали на костры, а Сера, оставив любовника и друга, тут же отправилась латать все еще “хромой” купол. Хаджар с удивлением заметил, что когда вошел в шатер, то подумал про себя “дом”.

Это ненадолго выбило его из колеи. Давно он уже не вспоминал это слово – “дом”. Но, оглядывая старые сундуки, оставшиеся в наследство от Лунной Лин, кровать и лежавшие на них шкуры. Дрыхнувшая в них, забавно дергающая черным носиком Азрея. Скрипящие доски, заменявшие пол. Потертый, местами потрескавшийся стол карта.

Генеральский шатер действительно был единственным местом, которые подходило под описание “дом”. Во всяком случае – за последние двадцать лет. Ни бордель Чистый Луг, где он играл для Ронг’Жа для заплывших жиром чиновником. Ни кибитка и вагончики бродячего цирка уродцев. Ни, тем более, казематы некогда “собственного” дворца. Места, где он родился.

Разве что старая, обветшалая хибара охотника Робина. Но в ней он прожил слишком мало времени. И порой, в моменты меланхолии (несмотря на крепкую волю, Хаджар все же оставался человеком, а не машиной, слепо бредущей по Пути Развития) он мысленно возвращался в охотничью деревню в Долине Ручьев и думал, правильно ли он сделал, что ушел в тот вечер.

Ведь все эти трудности он прокладывал ради своей сестры. Чтобы вернуться в столицу и встретиться с Элейн. Но, казалось, чем больше усилий он для этого прилагал, тем дальше жизнь уводила его от дворца и сестры.

– Мой генерал.

Поток мыслей прервал вошедший в шатер Гэлион. В сражении он пусть и не лишился второго глаза, но с бандажем через всю левую скулу стал выглядеть еще суровее.

Следом за командиром кавалерии в шатер вошли и остальные первые офицеры. Хуже всех выглядела Лиан. Теперь она носила широкополую шляпу, и половина её лица были скрыты под повязками. Около неё, в опасной близости от лица, взорвалось орудие.

Лекари утверждали, что только чудом осколками ей не выбило глаза и не рассекло черепа. Но вот оставленные порохом и раскаленной сталью ожоги… Конечно, лекари уверяли, что смогут свести повреждения к небольшой сеточке шрамов. Судя по мутному взгляду обычно пышущей жизнью Лиан – она им не верила. Не помогли и спокойные уговоры Серы о том, что такое “украшение” не будет сильно заметно и придаст ей некоей таинственности.

Последним вошел начальник разведки. Как и всегда в подобных ситуациях, он выглядел несколько напряженным. Он никогда не поддерживал идею, что перед масштабными сражениями генерал и один из первых офицеров самостоятельно уходят в разведку. Еще и ведьму с собой забирают.

Лишь только утверждение Хаджара о том, что ему необходимо все увидеть собственными глазами, чтобы составить новый план, удерживали разведчика от бесконечных споров.

– Офицеры, – тихо произнес генерал, когда все расселись по местам. – мы победили в битве. Теперь пришло время выигрывать войну!

Глава 171

Хаджар стоял перед мутным, давно уже потрескавшимся зеркалом. Рядом суетилась Нээн. В случае с Лунной Лин, доспехи помогли закреплять телохранители. Мужчины. В плане шовинизма или сексизма этот мир оказался на максимально передовых позициях. Всем было плевать. Во всяком случае – в армии.

Генерал лично видел, как люди мылись в общих купальнях и ни у кого не возникало мысли положить на кого-нибудь глаз. Ну, исключая Неро, разумеется. Но его сдерживал жаркий нрав Серы.

Сам Хаджар прежде никогда не надевал брони. Она стесняла его движения, мешала ему почувствовать зов ветра. Теперь же он с тоской вспоминал те времена. Для шанса одолеть Патриарха, он отказался от своего верного спутника и полностью посвятил себя Духу Меча.

Нет, он все еще слышал зов и шепот ветра, зовущего его за собой. Но если раньше этот зов был похож на приветственный лай доброго пса, то теперь это был одинокий вой потерявшей верного друга собаки. Ветер звал его, манил и недоумевал, почему больше не слышит радушного отклика.

Этот факт настолько изменил стиль боя Хаджара, сделав его намного более жестким и резким, что многие думали, будто бы их генерал начал изучение новой техники меча. Один лишь Библиотекарь был в курсе, что генерал никогда не “покупал” полные версии свитков. Он приходил на час, брал в аренду копи, а потом уходил. И так до тех пор, пока свитки в предоставленном империи перечне не закончились.

– Стой спокойно, – немного недовольно произнесла Нээн, пытаясь затянуть потуже ремешок, скреплявший две нагрудные пластины.

Хаджар смотрел в зеркало и пытался узнать человека, смотрящего на него. Длинные волосы, раньше собранные в хвост, теперь были смотаны в тугой пучок. От своих ставших уже родными, тысячу раз штопанных, простых серых одежд Хаджар не отказался.

Он обмотался ими на манер подкладки для доспехов. Это вызвало бурный шквал недовольства со стороны Саймона и кузнецов. Они подготовили для генерала настоящую, непромокаемую подкладку из шкур погибших зверей. Такая подкладка, сама по себе, была лучше, чем доспехи большинства рядовых солдат. Но Хаджар распорядился отдать её в качестве поощрения воину с наибольшим количеством Очков Чести.

Сам же доспех Хаджара удалось уговорить надеть только после демонстрации всех его преимуществ. Несмотря на громоздкий и тяжелый внешний вид, каждая пластина была достаточно эластична, чтобы не стеснять движений мечника. Даже такого, как Безумный Генерал. Помимо этого, благодаря многочисленным ядрам зверей, оставшимся после Нашествия, доспех удалось довести до уровня Смертного Артефакта.

Конечно, весьма топорного, вызывающего снисходительные смешки со стороны Библиотекаря и Серы, но все же – артефакта. Полный доспех, выполненный в красном свете, привлекал внимание и, как говорила Нээн, скрывал кровь, создавая образ неодолимого генерала.

Левый наплечник выковали в форме спящего дракона, а правый – кричащий от ярости демон с кольцом в носу. В такое кольцо очень удобно ставить древко копья во время битвы верхом. Высокий воротник закрывал шею, часть затылка и горло. Он крепился к нагруднику широкими ремнями. Вообще, реней на броне было очень много.

Из кожи погибших монстров, они и служили основой эластичности брони. Стягивали пластины, обматывались вокруг рук и ног, сами по себе являясь недурственной защитой.

Тяжелые латные рукавицы в виде драконьих лап и такие же сапоги. Так же – с ремнями и различными креплениями, они выглядели хрупко, но вряд ли бы их смог разбить удар практикующего, стоящего ниже, чем на уровне Трансформации Смертной Оболочки.

Вся облачение весило не меньше двухсот килограмм, но для Хаджара этот вес не был таким уж тяжелым. Да, движения его стали несколько медленнее, но это был вопрос привычки. В бою он сможет подстроиться под новый вес и использовать его в качестве преимущества.

– Статус, – мысленно приказал генерал, когда Нээн стянула последний ремень и спрятала бляху под стальную пластину.

Имя: Хаджар.

Уровень развития: Трансформация (Смертная оболочка).

Сила:3;

Ловкость:3,27;

Телосложение:2,7;

Очки энергии:9,5

Хаджар все еще находился на ступени Смертной Оболочки, но его характеристики потрясали воображение. Если бы о них узнал Библиотекарь, то сперва изошел бы слюной от зависти, а потом попытался бы увезти тело Хаджара в империю, чтобы продать как ценный ингредиент или экземпляр для опытов.

– Теперь ты больше похож на Генерала, нежели в нашу первую встречу.

Нээн поцеловали уголки губ Хаджара. Она достала из своих длинных волос нефритовую шпильку в виде стремящейся в небо цапли и воткнула её в пучок волос Хаджара. Бросив последний взгляд на отражение, она вышла из шатра.

У обеих ведьм имелись их собственные задачи в предстоящей битве, и Нээн не могла больше терять времени с любовником. Если они выживут, то у них еще будет время чтобы побыть наедине и с куда меньшим количеством одежды.

Тяжелый полог зашуршал, впуская внутрь алые рассветные лучи.

Хаджар резко повернулся, ожидая увидеть там высокую, белокожую островитянку, но вместе неё в шатер вошел высокий, плечистый воин.

Неро тоже, благодаря кузнецам и Саймону, обзавелся новой броней. Выглядела они ничуть не хуже той, что теперь носил Хаджар. Разве что была более подходящего для названия их армии цвета – серебряного.

На нагруднике выгравированные гиганты сражались с духами, извергаемыми на них небесами. Весьма пафосный рисунок, который, наверняка, сделали по личному заказу Хаджара.

– Солидно, – отметил Неро.

Он встал рядом с товарищем и вгляделся внутрь зеркала. На них смотрели два могучих воина. Первые офицеры одной из самых известных армий Лидуса. И где-то там, в глубине мутной поверхности, за спинами “героев” стояли два смеющихся паренька, пробующих свои силы в армейском экзамене.

Казалось, это было едва ли не в прошлой жизни.

– Пора, мой друг, – Неро похлопал товарищу по плечу и направился к выходу.

Его остановил оклик Хаджара. Тот стянул с правой руки перчатку, полоснул по ладони кинжалом и протянул руку.

Неро замер и с недоумением посмотрел на генерала. Он знал, что означал этот жест. Когда-то давно они стали друзьями. Они пережили вместе сотни битв, стоя плечом к плечу против армий и орд обезумевших монстров. Они без счета спасали друг другу жизни и хранили тайны.

– Не самое подходящее время, но…

– Давай побыстрее, – поторопил Хаджар. – мне еще речь перед армией толкать.

Неро улыбнулся и расстегнул крепление на своей латной перчатке. Сверкнуло лезвие ножа и вот две окровавленные ладони скрепились в крепом рукопожатии.

– Тут надо сказать что-то пафосное, – заметил Неро.

– Пока смерть не разлучит нас? – предложил с издевкой Хаджар.

Неро отдернул руку, вытер её о “стену” шатра и скривился.

– Я всегда знал, что ты из этих.

Смесь, они вышли из шатра. Когда-то – простые знакомые. Потом – соратники, однажды ставшие единственными друг для друга друзьями за всю историю собственных жизней. Теперь – братья.

Они встали перед армией. Золотой купол шестого павильона остался за спиной. Миллионы воинов вытянулись по ущелью. Бесчисленное море доспехов, копий, и стоявшей вдалеке кавалерии Гэлиона. Во время рассвета их серебряно-лунные нагрудники и шлемы окрасились в золото. Впору было переименовывать армию в Золотую.

Хаджар смотрел на своих людей.

На Балимцев и Лидусцев. Они пришли сюда с разными целями. Но все теперь стояли под одними штандартами кровавого цвета и ждали приказа Безумного Генерала.

Наверное, Хаджар должен был придумать какую-то воодушевляющую речь, но не стал этого делать. Одни сражались, чтобы вернуться домой, другие – чтобы этот самый дом сохранить и обезопасить.

Каждый, кто сегодня держал оружие в руках, знал для чего и почему это делает.

Им не нужны были напутственные слова.

Им нужен был их Генерал.

Хаджар поднял сжатый кулак и в небо устремились два миллиона таких же, а затем из горла Хаджара вырвался драконий рев, утонувший в слитном хоре сотен тысяч готовых к смерти воинов.

Лунная Армия вышла на марш.

Глава 172

– Товсь! – звучал зычный клич Лиан. – Пускай!

Сотни катапульт, требушетов и мортир разразились громоподобным грохотом. Ядра со свистом полетели в небо, а затем, падая, вгрызались в серый материал Змеиных Врат.

Хаджар находился на холме и смотрел со стороны, как канониры и лучники пытаются пробиться сквозь преграду. Увы, ни один из зарядов так и не смог коснуться змеиных тел. Будто окутанные непроницаемой пеленой, они то и дело оказывались вне досягаемости для залпов.

Внизу, у подножия, суетилась пехота. Они сражались с теми немногочисленными сектантами, которые то и дело появлялись из потойных проходов в воротах. Те открывались на доли мгновения, исторгая на свет пару сотен учеников. Кто-то из Лунной армии попытался было воспользоваться шансом и пройти в них, но таких ретивых тут же встречали меткие броски големов.

Исполины, стоявшие на парапетах, бросали вниз многотонные валуны. Порой, вставая вокруг снаряда вдвоем, они отправляли каменюгу в неслабый полет. Оканчивалось это тем, что вновь и вновь количество осадных орудий лунной армии уменьшалось.

Хаджар взял подзорную трубу и посмотрел на противоположный холм-песчаник. Там стояли сто семьдесят тысяч конных всадников Гэлиона. Сам командир, вместе со своими офицерами, крутился перед формированием и, то и дело, порвался сорваться в бой.

Останавливали его лишь отсутствие команды со стороны генерала и понимание того, что без бреши во вратах големы превратят его подразделение в кровавый фарш.

– Товсь!

Лиан, вооруженная алебардой, разъезжала на белом коне перед рядами лучников и канониров. Перед ней находились ряды копейщиков, чей задачей было защищать подразделение он внезапных атак пехоты. Увы, в ближайшее время наконечники их копий не окрасятся кровью.

Несколько миллионная армия разбилась о волнорез в виде неприступных врат.

– Пускай! – прозвучала команда и вновь небо закрыла черная туча из стрел, ядер и пылающих камней.

Они врезались во врата, откусывая от них маленьких, незначительные куски странного камня. Большая же часть и вовсе пропадала в синем огне, исторгаемом пастями огромных змей.

Одна из тварей все время смотрела в небо, а другая с жадностью вгрызалась в сражавшуюся у подножья укрепления пехоту. Не делая разницы между своими и чужими, с каждым своим броском она заглатывала не меньше десятка воинов и учеников секты.

– Такими темпами, мы здесь можем начать форт строить, – нервно расхаживал по холму Неро. – осада затянется ни на один год.

У Хаджара не было года. Проклятье, у него даже лишнего месяца не имелось в запасе. К тому же, кто знает, почему секта так и не нанесла ответного удара.

– Что-то здесь не…

– Замолчи! – выкрикнул Неро, но было поздно.

– … не так, – успел договорить Хаджар.

В ту же секунду уши прорезал пронзительный крик. Как если бы кто-то рядом наступил на хвост коту, который в свою очередь жевал все еще живую ящерицу.

Послышались хлопки огромных, кожистых крыльев и из-за Врат, вернее – над Вратами, пролетело с десяток странных виверн.

Не похожие на тех, которых оседлали в своем время два, тогда еще – простых офицеры, они превышали размерами некоторые требушеты. Паря в небе, они разом открыли клыкастые пасти. Запахло серой и горелым мясом.

– Воздух! – закричала Лиан.

Лучники начали сыпать стрелами по тварям, но тех перекрывало расплескавшееся по небу море синего огня. А затем из этого самого синего моря начали падать комки зеленой субстанции. Они, едва не дотянув до земли, взрывались и посыпали людей и орудия горящими пылающими сгустками. То даже не сжигало плоть, дерево и металл, разъедало его подобно самой сильной кислоте.

Человеческие крики слились воедино с воплями радующихся добыче виверн.

– Просил же, – вздохнул Неро.

Кто-то из инженеров все же приказал, за прошедшие два часа осады, собрать башню. Теперь её подвозили к Вратам, а в это время незанятые схваткой с небесной угрозой лучники и канониры, прикрывали продвижение башни. Они отправляли в полет стрелы, ядра и камни, пытаясь сбить прицел големам и разбить вращательный механизм серпов.

Увы, у них не получилось.

Уже спустя несколько минут на головы солдатам посыпались распиленные бревна и железные скобы. Серпы легко разрубили вершину башни, сделав её непригодной для осады.

С криками люди спасались бегством, а ученики секты, прижавшиеся спинами к вратам, провожали их гоготом и улюлюканьем.

Недаром Змеиные Врата считались неприступными. Сотни лет секта занималась их укреплением и наращиванием защиты.

– Это невозможно, Хадж, – Неро встал вплотную и указал на бездействующую армию. – на каждого погибшего ученика секты, приходится пятьдесят наших воинов. Мы даже не поцарапали эти клятые врата, а армия уже деморализована. Мы потеряли почти десять тысяч человек убитыми и вдвое больше – раненными.

– Я знаю, знаю.

Хаджар смотрел на восток и верил. Верил в то, что островитянка его не подведет. И так оно и произошло. Виверны, лишь недавно поливавшие подразделение Лиан кислотным пламенем, вдруг замолкли. Когда же рассеялось море синего огня, то Лунная армия разразилась воинственным кличем.

Сотни тысяч птиц самых разных мастей налетели на виверн. Они кружили вокруг них роем комаров. Поодиночке – нестрашные, но вместе – грозная и могучая сила.

Там, далеко на востоке, подняв руки к небу стояла Нээн. Закатились её черные глаза, обнажая слегка голубоватый, мало похожий на человеческий, белок. Она что-то пела на распев и с каждым новым слогом над ней вспыхивали голубые иероглифы.

Её магия сильно отличалась от той, которую демонстрировала Сера. Она стояла слегка в отдалении от своей коллеги по ремеслу. Над ней вспыхивали золотые иероглифы. И если от Нээн веяло водой и холодом, то от Серы – сухостью и пламенем.

Спустя мгновение, вокруг тысяч птиц вспыхнули красные сферы и те бросились в самоубийственных пике. Они слитными потоками метеоритного дождя обрушивались на огромных змей, големов и врата.

От взрывов и дыма небо покраснело и подернулось алой пеленой. Как если солнце не стояло в зените, а лишь просыпалось от ночной дремы. Ну или может кто-то из богов решил поджечь далекую лазурь, приветствуя яростную битву.

– Признай, ты просто не хотел, чтобы у нас все получилось?

На лице Хаджара плясала безумная улыбка. Он закреплял вокруг себя многочисленные ремни и устраивался в ложе поудобнее.

– Получилось?! – Неро кричал так громко, что его, наверное, слышал сам патриарх. – да это просто твое очередное безумство. И ведь наградили меня небеса сумасшедшим братом! Почему всегда я должен быть участником этих авантюр! И вообще-е-е-е…

По сигналу Хаджара, десяток людей разом обрубили два толстых троса. Последний слог Неро буквально размазался среди шумящего ветра.

Вдвоем, брошенные специально сконструированными под этот случай катапультами, они летели по небу. Этот план пришел Хаджару в голову после того, как он вспомнил об одной детской Земной книжке.

Такой полет и приземление были невозможными для простых смертных, но не представляли угрозы для сильных практикующих.

Виверны ничего не могли сделать с “летящими” по небу снарядами в виде двух сильнейших воинов Лунной армии. Они были слишком заняты с пикирующими на них, взрывающимися птицами. Не могли и змеи – тех посыпали мириадами стрел и если бы они посмели исторгнуть синее пламя, то сняли бы с себя защитную пелену и погибли бы на месте.

Приземление вышло жестким.

Хаджар, упав на парапет, покатился кубарем и лишь чудом успел схватиться за край и не сверзнуться с многометровой высоты. Рывком вскочив обратно на камень, он убедился в том, что Неро тоже не “перелетел” через Врата.

Вдвоем они стояли на широком парапете, а к ним уже спешили грузные големы. С каждым шагом конструктом в ноги отдавалась сильная вибрация.