Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 55

Ему снился сон. Удивительный и чарующий. Он, одетый в прекрасные шелковые одежды, сидел в своей комнате в Чистом Лугу. Перед ним, на маленьком столике, лежала трубка, забитая душистым табаком. Рядом пыхтел пузатый чайник, распространяя сладковатый чайный аромат.

Напротив улыбалась девушка с разноцветными глазами и обласканными огнем волосами.

– Сыграй еще, – улыбнулась Эйне.

– Как скажешь.

И Хаджар заиграл. Свою лучшую песню. Для своего лучшего человека. Он играл так, как никогда прежде не играл и уже не будет играть. Только для неё. Девушки, которую он не полюбил, потому что не мог любить. И которую не полюбит, потому что её уже не было в живых.

– Ты обманщик, Хаджар, – наконец произнесла Эйне.

– Почему?

– Ты говорил, что не превратишься из чудовища в красавца.

Они сидели так близко, что Хаджар чувствовал её дыхание на своем лице.

Превратиться в красавца?

Он поднял перед собой руку. Та больше не была покрыта язвами, струпьями и гнойниками. Нет. Обычная, загорелая кожа. Может, лишь слегка загрубевшая на ладонях.

– Что? – Хаджар не мог понять, что с ним произошло, пока в памяти не начали всплывать обрывки неясных образов.

Пещера. Дракон. Армия. Адъютант.

– Эйне, – произнес Хаджар.

– Я буду скучать по тебе, Хаджар, – улыбалась девушка а по ей щекам катились слезы. – Я буду по тебе скучать.

– Эйне!

Он попытался схватить её за руку, но пальцы поймали лишь ускользающий туман. Комната истаивала, исчезал образ Эйне.

Хаджар падал в пустоту. Он кричал, пытался схватиться хоть за что-нибудь, но лишь быстрее падал в темную пропасть.

Перед тем, как все вокруг залил яркий белый свет, он услышал:

– Спасибо, Хаджар. Спасибо и прощай.

* * *

– Эй, эй! Спокойнее. Спокойнее, я тебе говорю!

Крепкие руки прижали голову Хаджара к подушке.

– Это я, Хадж. Это Неро. Все в порядке. Все в порядке, дружище.

Хаджар открыл глаза. Сквозь щели досок, заменявших потолок, пробивались солнечные лучи. Скрип тяжелых колес, ржание лошадей и металлический лязг – вот и все звуки. Ну еще разве что голос Неро, но к нему Хаджар уже привык.

Тесное помещение, в котором находился Хаджар, качалось из стороны в стороны. По стенам висели какие-то веревки, на полу, из тюков, была сооружена лежанка. На неё и поместили раненного. Хорошо хоть укрыли. Пусть и прохудившимся покрывалом.

– Что с генералом? – прокряхтел Хаджар.

В горле как в пустыне. Он закашлялся и с благодарностью принял плошку с пахучей, видимо лекарственной, водой. Жадно хлебнул, но стало только хуже. Пустыня сменилась на кузнечный горн…

Жажду он утолил только с третьей попытки и не без помощи Неро. Тот придерживал одновременно и плошку, и голову друга.

– Каким именно?

– Лаврийским, – уточнил Хаджар. – Или мы попали в плен и тащимся к нему в казематы?

Неро усмехнулся и переместил вечно дрыхнущую Азрею с тюка на грудь Хаджару. Котенок потянулся, зевнул, мяукнул и свернулся тугим комочком.

Теплая…

– Нет, дружище, мы на марше. Движемся к приграничному форту.

Ну да. Логично. Это объясняло и звуки, и телегу, которое и служило пристанищем Хаджару.

Вот только судя по мельканию света, двигалась телега со скоростью поезда. Если не быстрее.

Ну да, а как иначе армии пересекать огромные пространства…

Наверное, простым солдатам приходилось особенно тяжко – им приходилось не просто “маршировать”, а … бежать. Что ж, в каждом из миров свои причуды.

– А этого… Лаврийского, – неро явно было неприятно вспоминать генерала Весеннего. – ты бы видел, что там было. Он же совсем с катушек съехал от своей вседозволенности. Решил тебя на месте и прибить. Хотя, если бы не лекари, ты и бы и так кони двинул.

– Спасибо.

– Да ты обращайся, – Неро прокашлялся. – Ну вот… В общем, он рванул к тебе, а тут Генерал Лин с копьем. Я тебе скажу так – если бы я выбрал бы себе когда-нибудь жену, ею была бы Лин.

– Но ограничиваться одной женщиной…

– Не в моем духе, – согласился известный на всю префектуру дамский ухажер. – Она как скала перед ним встала. Армии как крикнет “Готовсь”. И два милиона солдат с ходу раз и мечами по щитам. Гроохт был такой, будто всленная падает. Никогда такого не слышал и не видел.

Хаджар представил себе подобное и пожалел, что слишком рано сознание потерял.

– Ну Лаврийский позубоскалил, обещал страшные кары. Намекал на убийц Топоров, а Генерал опять лишь – “К бою”. И снов удары о щиты и народ начал боевое построение принимать. Слушай, никогда не думал, что такая миниатюрная девушка может так громогласно отдавать приказы.

– Техника, наверное, какая-нибудь. Чтобы сразу на весь фронт слышно было.

– Ну, может быть. Но я чуть не оглох.

Интересно, а как осуществляли связь между разными подразделениями в армии? Хаджар не был особо сведущ в технологиях средневековья, да и вряд ли здесь работали конкретно они. Все же, присутствовала пусть и своеобразная, но магия.

– Так что убрался он, все так же сыпя проклятьями. Разве что тело ему разрешили с собой нести. Так он его и понес – голову в обнимку, а оставшуюся тушку тот старик-слуга тащил.

Несмотря на то, что описываемая сцена получалась несколько душещипательной, Хаджар… не чувствовал укола совести. Эта парочка заслужила то, что их и настигло.

Вот только интересно, это карма действовала рукой Хаджара или сам Хаджар привел карму в исполнение. И даже если и так, то где разница между вторым и первым?

Глупая мысль, но от чего-то она показалась Хаджару очень важной.

– Ты чего так кричал-то? – Неро опустился на соседний тюк.

Он достал из кармана яблоко, почистил его о штаны и откусил кусок, слизывая с губ зеленоватый сок.

– Да вот представил как всю дорогу твое чавканье слушать буду, вот и закричал.

Они переглянулись и засмеялись. От смеха у Хаджара заболело… все, что могло заболеть. Азрея, проснувшись, недовольно фыркнула и забралась под “одеяло” к Хаджару. Высунув наружу одну лишь мордочку, она вновь свернулась клубком и мирно засопела.

– Вот бы и мне так, – вздохнул Неро. – Весь день спишь лежишь, а бок тебе кто-нибудь, да греет.

– Я так и знал, – выругался Хаджар. – ты все же питаешься ко мне какие-то чувства.

– Иди те вы, сэр офицер, в изественом направлении. Лучше расскажи это – какого оно?

– Какого оно… что? – не понял намека Хаджар.

– Ну, – Неро как-то непонятно помахал руками. – Какого быть Единым с миром? В армии ведь таких меньше тысячи. И все они – элита. До них не допросишься.

Ах, ну да. Тот уровень, который он продемонстрировал благодаря вдохновению, действительно напоминал Единого с миром. Вот только – “напоминал”. Тех тренировок, бесконечных спаррингов, сражений с монстрами и прочих приключений хватило для их концентрации в моментном озарении, но не более.

Хаджар чувствовал, что он все еще не достиг второй ступени мастерства владения мечом. Но все же, он уже был близок.

Что и объяснил своему другу.

– Да? Жаль. Выглядело это действительно внушающее. Будто как мастера на турнирах в Империи. Они там тако-о-о-е вытворяли, – Неро так и не откусил кусочек яблока. Она пару раз хлопнул глазами и улыбнулся. – Меня отец разок с собой брал, когда с торговым флотом ездил по делам. Впечатления – на всю жизнь.

Империя…

– А какая она? – спросил Хаджар.

– Ну, как тебе сказать. Так в двух словах и не опишешь.

– У нас есть целая неделя.

– Четыре дня, – поправил Неро. – ты уже три дня как дрыхнешь, а я тут, понимаешь, нравственно страдаю. Не могу с однополчанами бегать по пыльным дорогам. Вот, валяюсь в клятой телеге с другом. А еще ведь пришлось терпеть унижения, когда меня сюда его офицерство Догар отправлял.

Все это балагур и бабник произносил с наиграно плаксивым, жалостливым тоном.

– Рассказывай уже про Империю и турниры.

– Ну, слушай тогда, – Неро уселся поудобнее. – в империи все ведь на развитии помешаны.

– А то у нас – нет.

– Если будешь перебивать, то сам себе и рассказывай.

– Извини.

– Так вот, помешаны настолько, что родители уже в пять лет своих чад стараются куда-нибудь сбагрить. В зависимости от способностей и средств. Ну там в секту или в Академию. В кланы чужаков, не родственных, возьмут разве что слугами, а такой судьбы кто захочет. Ну и частенько организовываются турниры – что-то вроде соревнований между различными, назовем их – школами искусств. Победителям участникам – честь, хвала и различные призы. Вплоть до личного ученичества у кого-нибудь известного мастера.

– А победителям-организациям, известность и больший приток новых учеников.

– Что я тебе говорил о перебивании.

Хаджар лишь проворчал нечто не членораздельное.

– Я вот на таком местном турнирчике в приграничном городке и был. Но зрелище удивительное. Особенно в финале, когда сошлись две девицы. Одна из секты Лунного Света, а вторая из военной Академии. Обе – груди – во-а, бедра – во-о-о! Ну и обе на стадии Трансформации смертной оболочки уже в пятнадцать лет.

Хаджар, если бы мог, подавился бы.

– Пятнадцать лет?

– Ага, – немного грустно кивнул Неро. – Так что неудивительно, что они нас смотрят, как на дикарей. И это ведь только местный, а есть же еще и главный. Раз в двадцать лет проводят. Называется, турнир Тринадцати Ветвей. В нем принимает участие даже Императорский дворец. Что-то вроде негласной, четырнадцатой ветви. И каждый год первой десятке победителей этого турнира дают призы, такие, что на любой из них можно все наше королевство выкупить, да еще и на соседнее останется.

– И какой там уровень?

– Об уровне не знаю, но в прошлый раз победил какой-то парень. Восемнадцать лет, начальная ступень Рыцаря Духа.

Вот теперь Хаджар действительно подавился.

Воздухом.

– Вот и я о том же, – кивнул Неро. – не люди там живут, дружище. Чудовища.

И вот к таким монстрам собирался Хаджар? Да на их фоне, он не просто “обычный” практикующий, а бесталанная свинья.

– Как же велик этот мир, – выдохнул Хаджар.

– Дело говоришь.

Хаджар внезапно обнаружил, что ему что-то мешает нормально лечь.

Он пошарил рукой, пока не поднял с пола трубку. Не ту, которую выкупил у бродячего торгаша.

Нет, это была та самая трубка, которую он видел в недавнем сне.

Он прижал её к груди, боясь, что потеряет.

До самой ночи они ехали в абсолютной тишине. Лишь только скрип колес, треск досок и лязг метала – вот и все звуки, сопровождавшие марш огромной армии.

Приближалась война.

Глава 56

Только спустя два дня Хаджар смог подняться на ноги. Все это время с ним в повозке находились Азрея и Неро. И, кажется, последний решил компенсировать то, что котенок вечно спал. Причем, когда его сгоняли с тюка, он, недовольно царапая кожу, забирался в волосы Хаджару и засыпал там. И вот оттуда выдергивать котенка совершенно не хотелось – скальп дороже.

– Помощник, – постучали по стене телеги.

Хаджар, опираясь на костыль, выбрался наружу. Вокруг, в бескрайней прерии, стояло лишь несколько палаток. Воины так устали за целые сутки непрерывного бега, что рухнули спать прямо так – на траву. Лишь некоторые постелили себе спальники, большинство же просто кинули тюки на снятые нагрудники и все.

Палатки же, в основном, ставили кавалеристы. Возможно, именно поэтому их не любили и завидовали одновременно.

На небе уже поднялась полная, большая луна. Серебренный диск, проливающий на землю дождь из белого света.

– Командир, сэр, – поприветствовал Хаджар начальство.

Догар, взмыленный и уставший, все еще мог держаться на ногах. В последнее время, Хаджар стал подозревать, что в армию брали с определенной стадии развития вовсе не из-за силы, а из-за выносливости и скорости бега.

Как иначе можно транспортировать армию, численностью в два миллиона, на расстояние больше десятки тысяч километров.

Зрелище двух миллионов бегущих человек несколько абсурдное, но это лишь для воображения Землянина. Хаджар же, уже лишь смутно способный вспомнить родной мир, не видел в этом ничего сюрреалистического.

– Есть разговор, – Догар устало приземлился на подножку телеги.

– По поводу Лаврийскиго?

Догар кивнул. Он прислонился к холодным доскам и посмотрел на небо. Его дыхание чуть выровнялось.

– Ты убил его сына, Хаджар.

– В честном бою. По армейскому закону – меня не за что преследовать.

– Как будто кого-либо из них, – Догар сделал ударение на последний слог. – волнует закон. Король Примус и его дворец далеко, а мы близко. Лаврийский и за меньшие грехи людям судьбы ломал. Как-то раз, я слышал, на прогулке его пес покусал сына какого-то торговца. Так он сперва торговца прилюдно освежевал, а сыну отрезал…

Догар вздрогнул и поморщился.

Хаджар тоже чувствовал себя как-то неуютно.

– И что, думаешь к нему примчались королевские следователи? Ничего подобного. Думаю, ему даже суду платить не пришлось. Никто просто не обратил внимания.

– Я армейский офицер, – напомнил Хаджар.

– Один из десятка тысяч. Или ты думаешь Генерал Лин всегда будет тебя прикрывать. Я тебя уверяю, она не дала Лаврийскому прикончить тебя лишь потому, что это уронило бы её авторитет, – Догар достал из кармана кусок вяленого мяса и предложил Хаджару. Тот отказался. – Не даст он тебе покоя, Хаджар. Пока не замучает в своих темницах до состояния полного безумства…

Хаджар тоже посмотрел на небо.

Сияли звезды.

Далекие. Безучастные.

– На что вы намекаете, командир?

Догар повернулся к собеседнику. Тяжелая ладонь опустилась на плечо Хаджару.

– Я знаю одного торговца в форте, – старший офицер протянул ему маленькую, железную печать с изображением верблюда. – перед осадой он наверняка уйдет с караваном в экспедицию.

– Не понимаю, какое это имеет отношение ко мне…

– Ты хороший парень, Хаджар, – улыбнулся Медведь. – один из лучших, что мне довелось повидать на своем веку. А моему старому знакомому как раз постоянно требуются надежные люди в охрану. Он тебя возьмет. Отправишься с караваном, Хаджар. Мир посмотришь. Денег поднимешь, может и осядешь где. А захочешь – найдешь потом торговца покрупнее. Из тех, что пересекают Море Песка. Окажешься в Империи…

Отправиться в путешествие по свету?

Хаджар, порой, мечтал об этом сидя в своей комнате во дворце. Окна выходили на огромный сад и озеро, за которыми высился горный пик. Отец рассказывал, что на этой горе стоит их фамильный замок и что он когда-нибудь сводит его туда.

Путешествовать по бескрайнему миру, полному удивительных и прекрасных мест. Увидеть все, что он только может предложить… Наверное, о такой судьбе можно мечтать.

– Я не могу дезертировать, командир, – покачал головой Хаджар, отодвигая медальон в сторону.

– Для чего ты рискуешь жизнь, Хаджар? – внезапно спросил Догар. – я понимаю большинство солдат – деньги, сила, иллюзия власти. Ну и женщины. А тебе-то что нужно?

Что было нужно Хаджару?

Не так и много – отыскать сестру и снять с плеч Примуса голову.

– Давайте пойдем спать, сэр, – Хаджар поднялся на ноги и погладил сопящую за пазухой Азрею. – скоро, кстати, подойдем к форту?

Догар тоже выпрямился. Огромный, неприступный, но словно немного постаревший.

– Уважаю, офицер Хаджар. Хоть ты и дурак, но уважаю, – он протянул руку.

Хаджар её пожал, и они разошлись.

Вернувшись обратно в телегу, он заметил, как на него смотрит почивающий на тюках Неро.

– Я с ним согласен, – произнес друг. – ты дурак.

– У меня в деревне говорят, что лучше быть мертвым львом, чем живым шакалом.

– Красиво, – кивнул Неро и развернулся на другой бок. – но глупо. Живой шакал однажды может стыть Лазурным Волком. А вот мертвый лев – разве что удобрением для деревьев.

Хаджар лег обратно и завернулся одело. Азрея, придавленная весом, пискнула, выбралась наружу и улеглась прямо на Хаджара.

Она забралась ему на щеку и свернулась клубком. Её шерстинки слегка щекотали ноздри, но не настолько, чтобы не заснуть.

– А ты бы сбежал? – спросил Хаджар.

– Нет, – ответил Неро. – наверное, я тоже дурак.

Каждый сделал вид, что заснул, но еще долго они смотрели сквозь прорехи на далекое небо.

В головах роились ненужные мысли и воспоминания. О чем думал Неро – Хаджар не знал. Сам же он вспоминал то, как мать по вечерам расчесывала его длинные волосы гребешком. Она пела ему и улыбалась, а порой приходил отец. Тогда он казался большим и неприступным. Совсем как тот горный пик, что Хаджар видел из окна, пока ждал возвращения армии с войны.

Война… Он никогда не думал, что попадет на неё, но теперь… С каждым новым рассветом он буквально слышал приближение боевых барабанов кочевников. Лязг стали, крики ворон и стоны умирающих людей.

Когда Хаджар выходил на разговор с Догаром, то увидел океан из спящих солдат. На самом же деле, большинство из них сейчас лежали так же, как и он сам. Они смотрели на безликие звезды и вспоминали отчий дом.

Матерей и отцов.

Любимых.

Сколько из них не вернется? А даже если и вернуться, то захотят ли они заводить своих собственных детей. А те, у кого они уже были, молились лишь о том, чтобы это была последняя война. Нет, они знали, что войны никогда не прекратиться и не изменяться, но им так хотелось, чтобы их детям не пришлось брать в руки оружия.

Возможно, только теперь Хаджар начинал понимать последние слова его матери.

– Прости, – прошептал Хаджар далекой звезде, про которой рассказывала сказки Королева Элизабет. – я так не могу. Прости меня…

Он заснул тяжелым, лишенным сновидений, сном.

По утру же, почувствовав, что повозка начала вновь качаться, принялся за медитацию. Ему требовалось как можно скорее укрепить фундамент будущего пути развития.

Нейросеть легко откликнулась и показал статистику:

Имя: Хаджар.

Уровень развития: Формирование (Зерно).

Сила:2;

Ловкость:2,3;

Телосложение:2,05;

Очки энергии:3,8

После перехода на новую стадию развития, все его параметры резко подскочили. Не так сильно, как у по-настоящему талантливых людей, но достаточно, чтобы ощущать это без всяких показателей.

Самое же важное, что в нем изменилось, это энергия. Цифры, это, конечно, хорошо, но они не отображали главного – качества. С каждой новой стадией, с каждым новым рывком по лестнице к силе, энергия меняла свое качество.

Хаджар мысленно опустился “внутрь” себя.

Если раньше ему приходилось черпать энергию из “узлов”, затем из “рек”, то сейчас все изменилось. Теперь сила, которую он получал из внешнего мира, сперва попадала в узлы, потом распространялась по меридианам, питая и усиливая тело, а потом стекалась в центр, находящийся где-то у живота.

Там, внутри, среди бесконечной тьмы, теперь горел маленький кристалл. Размером, не больше чем с пшеничное зернышко, он, тем не менее, был намного ярче и узлов и меридиан.

Это было “Зерно” его силы. Зерно, которое ему предстояло разбить на несколько так же. Только там можно было перейти на стадию “Осколков”.

Те же, у кого получалась его разбить, но не стабилизировать, навсегда теряла возможность двигаться дальше. И, если верить Мастеру, лишь один на сорок тысяч способен разбить свое “Зерно” и создать “Осколки”.

– Форт! – передавали по рядам крик впереди идущих.

Неро, а за ним и Хаджар, высунулись из телеги.

Впереди, среди моря из травы, высился настоящий город-крепость. Ну да. А чего еще ожидать от форта с гарнизоном в сто семьдесят тысяч воинов.

Стоявший на холме, имевший круглую форму, он выглядел как небольшой город. Город, с высоченными стенами, в два кольца окружавшими центральный замок-крепость. Черепичные крыши домов, деревья в садах и палисадниках, а также массивные стены-разделители. Они соединяли первый и второй круг крепостных стен. Формировали нечто вроде секций.

Так, если кочевники и прорвутся внутрь, то увязнут в тесных уличных боях, где даже десятая часть от численности солдат генерала Лин, сделала бы из них кровавый фарш.

Зачем же при таком укреплении сюда шла двухмиллионная армия? Кочевники ведь могли просто обойти форт, а ударь им гарнизон в тыл без поддержки основной армии. Что ж, в прерии конные всадники дикарей сделали бы из пеших солдат тот же самый – кровавый фарш.

Так что у Лидуса не было другого выбора, кроме как защитить этот форт. У кочевников же не было другого выбора, кроме как осадить его, чтобы в итоге, при каком-нибудь генеральном сражении не оказаться-таки окруженными.

Война не такая уж и сложная штука, когда ты забываешь о существовании слова “выбор” и понимаешь, что есть только “надо”.

– Началось, – выдохнул Неро, невольно проверяя меч в ножнах.

Над городом поднимались черные столбы дыма – отливали ядра для пушек. Их уже выкатывали на стены. Виднелись артели инженеров, укреплявших ворота листами железа. В ров выливали горючие смеси, а на стенах стояли лучники, пускающие в небо стрелы – пристреливались.

Хаджар чувствовал, как в воздухе пахнет гарью, железом и страхом.

Это был запах войны.