Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 155

Хаджар не без труда забрался на самую высокую из крепостных башен. Она находилась даже выше, чем дозорная вышка с исполинским горном. К ней вела витая, крутая лестница, сделанная изо льда и покрытая дубовыми, шершавыми досками.

Хаджар, прикрывая лицо от поднимающегося ветра, кое-как добрался до самой вершины. Здесь, на небольшом пяточке, стояла зачехленная пушка, сооруженная специально для генерала. Только он обладал достаточной силой в армии, чтобы управиться с подобной махиной.

Он сорвал с неё покров, обнажая восемь черных стволов. По четыре с каждой стороны от несущей оси.

Высотой орудие достигало в пять метров, а длина каждого из стволов составляла по меньшей мере три метра. Не без труда Хаджар поднял один из стоявших рядом ящиков с ядрами. Он перенес его к орудию и, сняв перчатки, загрузил в специальные желоба по десять “черных мерзавцев”, как их называл Тур.

Усевшись в специальное, железное ложе, Хаджар повернул ручку тяжелого реле. Под его ногами закрутились массивные шестеренки и орудие нехотя повернулось в сторону плывущей по небу тучи из самых разных монстров.

С каждой минутой те все приближались и вскоре туча уже превратилась в сито, а затем стало возможно в подробностях разглядеть каждого из зверей.

Хаджар поднял овальный прицел и отдал приказ:

– Прицельная стрельба. Выбор цели – по высшему приоритету.

Нейросеть отозвался привычным “Щелк” и перед взглядом Хаджара появился хрестоматийный красный прицел из двух скрещенных линий и нескольких кругов, обводивших центр их скрещивания.

Сам Хаджар особо метким стрелком и лучником не был. С десяти метров он мог из лука в стену дома не попасть. Но с помощью нейросети, оставлял далеко позади себя даже Лиан – начальницу всех лучников в армии.

[Стрелковый модуль установлен. Выбор цели – высший приоритет. Произвожу поиск]

Да, может быть в использовании нейросети не было чести. Потому что это была не его сила. Позаимствованная безделушка из далекого, уже давно походящего на сон, прошлого. Но когда на кону стояли миллионы жизней, Хаджар не думал о своей чести. Лишь о том, чтобы спасти как можно больше своих людей.

Под прицелом побежала полоса загрузки, а вокруг летящих тварей засветились разнообразные символы. Нейросеть сканировала все это безумное скопление тварей, выискивая из них сильнейших. Именно их должен был “выделить” протокол высшего приоритета.

[Сканирование завершено]

Хаджару поплохело.

Нейросеть обнаружила в небе не меньше десяти тысяч особей стадии вожак. А среди этого десятка, где-то в глубине роя, прятались две твари, на которых текущих сил вычислительного модуля не хватило. Это означало только одно – в небе притаились две твари стадии Король. Те, кто был равен по силе Рыцарям Духа. Глупо было надеяться, что таких получиться подбить пусть и разрывными, но все же – простым ядрами.

– Игнорировать неопознанные цели. Свободный огонь с максимальным радиусом поражения. Приступить к выбору цели.

Хаджар отдал приказы и начал ждать. Прицел пока оставался красным, а значит было еще слишком далеко, чтобы нанести тварям максимальный урон. Хадажр понятия не имел, как именно работала нейросеть (что его изрядно пугало), но он внезапно понял, что знает, как ему стрелять. Скорость ветра, амплитуда, перепады в высоте, все это стало для него так ясно, как если бы он сотни лет провел конкретно в такой ситуации, а за конкретно этим орудием.

И именно по причине такой фривольной манипуляции с его сознанием, Хаджар старался использовать вычислительный модуль как можно реже. Слишком уж неприятно ощущать, как на твои мысли и чувства влияет холодная “машина”.

– Натянуть тетивы! – звучали приказы ураганом носящейся по стене Лиан. – Канониры – товсь!

Секундная пауза. В этот момент – краткий миг перед битвой, мир замирал. Можно было заметить взмах крылышек мухи, дыхание своего товарища, или как ветер поднимает снежную пургу.

– Пускай! – выкрикнула Лиан.

В небо взмыли тысячи стрел и десятки пушечных ядер. Они со свистом рассекали воздух и с жадностью впивались в плоть своих жертв. Ядра метили в тварей, несущихся по горам, а стрелы в тех, что парили в небе. Брызги из плоти устремились в небо, с которого камнем падали крылатые звери и разноцветным дождем проливалась кровь.

Орудие генерала все еще молчало.

Лиан отдала приказ слишком рано, и большая часть залпа так и не нашла свою цель. Но даже этого хватило, чтобы воодушевить воинов. Зазвучали воинственные кличи, и в небо взмыли сжатые кулаки. Новый знак Лунной армии. Их собственный символ грядущей победы.

– Товсь! – вновь прозвучала команда.

Заскрипели луки, канониры засуетились вокруг пушек. Люди у подножья крепости кричали и суетились. Теперь они в полной мере могли рассмотреть несущуюся к ним волну из клыков, когтей и смерти.

Те, что по умнее, пытались забраться на скалы, но большая часть продолжала штурмовать горную дорогу. Они ведь не видели, что мост уже был поднят.

– На каждого погибшего человека, – прорычал Хаджар, укладывая палец на аналог гашетки. – я прикончу десяток вашего брата!

Прицел, наконец, вспыхнул зеленым светом и над павильоном, подобно недавнему горну, прогремел драконий рык. Воины как один повернулись к башне, где их генерал поливал небо огненным дождем.

Один за одним из ледяного плена башни вырывались черные ядра. Они оставляли за собой огненный след и с разрывались в гуще из летающих тварей. И с каждым из таких взрывов на землю, с плачем и криком, падали пораженные цели. С раскуроченными телами, подбитыми крыльями, выбитыми глазами и оторванными лапами. Снег смешался с кровью, но каждый из осколков разорвавшегося ядра находил свою цель.

Пока простые канониры из десяти выстрелов умудрялись подбить пять или шесть монстров, Хаджар добивался такого же результата всего одним ядром.

Раз за разом он нажимал на гашетку, всем телом ощущая мощь орудия. Гремели стволы, драконами исторгавшие пламя и ядра. Дрожали массивные шестеренки, поворачивающие реле и загоняющие в железный плен все новые и новые ядра.

Крепость окутал тяжелое пороховое облако. Повсеместно звучали крики горящих и разорванных взрывами зверей. Огненные цветки расцветали среди черных скал и белого, зимнего неба.

Люди кричали, приветствуя каждую из пораженных целей. Как волки на луну, они выли на замаячивший образ победы.

Но это не могло продолжаться вечно.

Нагревались стволы орудий и многие из них не выдерживали. Вскоре взрывы зазвучали не только в горах, но и на стене. К стонам зверей прибавились крики раненных солдат. Их утаскивали полевые лекари и на своих плечах несли к лечебнице.

Первые три минуты боя, подарившие радость от ощущения призрака победы, сменились рутинной и толикой отчаянья. Как бы ни были точны их выстрелы. Сколько бы смерти не несли с собой ядра и стрелы, но для океана из тварей это были лишь небольшие капли. Брызги, потрепанная на гребнях волн.

– Хаджар! – закричал Неро, но было уже поздно.

С неба камнем сорвалась одна из тварей, от которой веяло силой куда большей, нежели от предводителя Белых Обезьян. Зверь – некая помесь из волка, тигра и рыбы, обогнала свою стаю. Она вытянулась в едином порыве смести башню и у неё это получилось.

Огромная, она вонзилась когтями в лед и засунул пасть туда, откуда еще недавно вырывалась черная смерть.

Беловолосый воин, расталкивая подчиненных, побежал к башне. Его друг был в беде и, видят боги, он придет к нему на помощь.

Пришел бы…

Прозвучал взрыв такой силы, что людей прижало к парапету. Окровавленная тварь с криком падала в пасть бездонной пропасти. Следом за ней летели осколки ледяной башни, куски разорванного неведомой силой черного металла. А также человеческий силуэт. В последний момент этот силуэт успел оттолкнуться от стены и избежать участи своего оппонента.

Вместо пропасти, он приземлился на камни и скалы. По другую сторону от обрыва, генерал Лунной армии оказался один на один с несущейся в его сторону ордой монстров.

– Да ты издеваешься, – процедил Неро.

Он посмотрел на стоявшую у подножия купола Серу. Вокруг пустынной ведьмы кружились вспыхивающие талисманы. Сера явно творила то самое волшебство.

Их взгляды на мгновение пересеклись. Недоумевающий женский и извиняющийся мужской.

В следующий миг Неро с силой оттолкнулся от стены, прыгая в сторону снега и битвы.

Глава 156

[Перегрев орудия! Приближение к отметке “критический”!]

Хаджар посмотрел на сообщение, а затем и на прилаженный к стволам термометры. Действительно, еще несколько выстрелов и орудие придет в негодность. Собственно, оно так или иначе вскоре станет бесполезным.

Твари в небе уже почти добрались до крепости и купола. Вскоре вести хоть сколько-нибудь прицельный огонь станет невозможно. А орудие будет остывать не меньше четверти часа.

У генерала не было и пяти минут, не говоря уже о тринадцати.

Хаджар посмотрел себе за спину, а потом еще раз в небо.

Соскочив с седушки, он подтащил к орудию сундуки с ядрами и опрокинул их. Те покатились по пяточку, посыпая его порохом и металлической стружкой. Как раз то, что нужно для его плана, который один беловолосый обязательно назвал бы безумным.

Усевшись обратно за реле, Хаджар положил палец на “гашетку”.

– Огонь по целям рядом с не идентифицированным объектом!

Одна из тварей стадии Король находилась слишком далеко, чтобы до неё дотягивался огонь орудия. Так что выбирать нейросети не пришлось. Уже через мгновение прицел начал кружиться вокруг миниатюрных монстров, летящих рядом со своим огромным родственником.

Хаджар не просто так выбрал именно эти цели. Вокруг Короля почти никто не летел – звери инстинктивно чувствовали опасность и сторонились твари. Лишь её отпрыски могли парить рядом, не боясь быть тут же съеденными или растерзанными за подобную дерзость.

Ядра продолжали дождем сыпаться из уже краснеющих орудий. Крики монстров заполнили небо, а от ярости Короля, смотрящего на то, как гибнут его отпрыски, стало трудно дышать.

Помесь из самых разных тварей взмахнула гигантскими крыльями и понеслась в сторону ледяной башни. Хаджар же, в очередной раз спрыгнув с сидения, обнажил клинок и стал ждать.

Когда треснул лед, от когтей, когда через колонны пробилась клыкастая пасть, когда смерть уже почти сдавила горло Хаджара, лишь тогда она чиркнул лезвием о пол. Сталь высекла искры, те упали на порох и прогремел взрыв.

Генерал укрылся за одной из колонн, и большая часть ядер завязла в зачарованном льду. Некоторые, разорвавшиеся в полете, порвали его одежду и кожу, но эта участь была лучше той, что ждала Короля.

Тварь, заливаясь зеленой кровью, лишенная нижней челюсти, части крыла, глаз и пластов кожи, сползала по льду в сторону обрыва.

Хаджар, не желавший уповать на гравитацию, выбрался из-за колонны. Он толкнул в её сторону остатки разорвавшегося орудия и это стало его роковой ошибкой.

Зверь, лишенный обоняние и зрения, почувствовал неприятеля. Высунулся длинный язык-канат, обвивший ноги генерала. Мощный удар тяжело головы монстра сотряс башню, обрушивая лед и металл.

Хаджар слишком поздно успел рассечь язык и теперь летел в след за умирающей тварью прямо в пасть снежной бездне.

Развернувшись, он успел вонзить клинок в ледяную стену крепости и оттолкнуться от неё, приземлившись среди скал. Он избежал участь быть расплющенным от падения, лишь за тем, чтобы оказаться один на один с несущейся к нему ордой из тварей.

За спиной пролегал огромный провал. Из-за перепада высот, у него получилось преодолеть его, воспользовавшись высотой крепости. Вот только обратный путь был заказан.

Хаджар слегка подогнул колени и обнажила клинок. Даже если он и “один на один”, то…

Рядом опустилось чье-то тело.

– Какого демона, Неро?! – выкрикнул Хаджар, увидев, как поднимается из сугроба его товарищ. – Что ты здесь забыл?! Почему не на стене?!

– Запихни это генеральское “почему” себе в задницу, Хадж! – кричал в ответ беловолосый воин. – я тут тебя спасать пришел! А вместо благодарности, ты командовать начинаешь.

Они перекрикивали гром от взрывов, вопли людей, свист стрел и рев приближавшейся к ним лавины из самых разных тварей.

– Это был мой план!

– План, подорваться вместе с тварью?! Или план как оказаться с другой, мать её, стороны крепости?!

Неро указал на провал, а затем на стену, где уже суетились командиры. Наверное, они пытались сообразить, как бы им втянуть обратно генерала и командира. Судя по отсутствию действий, решение пока не находилось.

– Пришлось импровизировать, – пожал плечами Хаджар.

– Так это был план или демонова импровизация?!

– Импровизированный план! – огрызнулся Хаджар.

Одновременно они повернулись к людям, все еще толпившимся у поднятого моста. Они кричали и молили впустить их внутрь. Они уже чувствовали холод клыков и когтей, спешащих к ним тварей.

В молчании каждый из них осознавал иронию происходящего. По другую сторону от провала люди оказались в той же самой ситуации, что и два воина. Вот только это не они отдавали приказ поднять мост.

Хаджар собственноручно подписал им смертный приговор. И, точно такой же, сам себе.

– Как всегда? – Неро встал рядом с другом и обнажил клинок.

Плечом к плечу, как и десятки битв до этого, они встречали тысячи зверей, несущихся к ним со скал и утесов.

– Как всегда, – кивнул Хаджар, приготовившись отправить на тот свет не один десяток тварей.

Те не заставили себя долго ждать и уже вскоре Хаджар погружал клинок в пасть барса. Тот дернулся, пытаясь впиться когтями в плоть убившего его двуногого, не не успел. Лапы ему отсек подоспевший Неро.

Сверкали их клинки, отправляя в пропасть тела зверей. Твари спешили именно сюда, к обрыву, потому что если люди не могли прыжком преодолеть это пространство – то звери – да. Они видели перед собой горную тропу, на которой столпились слабые и испуганные двуногие. Они бы стали для них долгожданной пищей, которую они с трудом могли добыть себе во время бегства от битвы Великих Сородичей.

Хаджар отбросил за спину раненного льва и еле успел, чтобы увернуться от рывка Стального Барана. Две твари, сорвавшись с обрыва, полетели следом за остальными.

Мечи отрубали головы, отсекали лапы и снег потихоньку таял от горячей битвы и крови.

Неро и Хаджар чередовали свои техники, позволяя товарищу перевести дыхание и вернуться в ритм.

Огромная ладони гиганта с клинками вместо пальцев придавила и рассекла с десяток зверей. А следом их отбросило в сторону штормовое цунами. Часть из трупов улетела за обрыв, а другая формировала стену из тел.

Как и когда-то во время битвы с кочевниками, Неро и Хаджар вновь прикрывались от нападающих телами их соратников. Но если кочевники были людьми, то звери… Часть из лавины оттаскивала трупы в сторону и те, кто послабее, с жадностью на них набрасывались, пожирая и освобождая дорогу более сильным особям.

Перед Хаджаром встал огромный баран с витыми рогами. Его копыта – молоты, мышцы – валуны. Он раздавил не одного тигра и забодали десяток барсов. Он был Вожаком. Свирепым и беспощадным.

Пока Неро крутился юлой и своим тяжелым мечом отправлял десятки тварей помельче за обрыв, Хаджар сошелся в битве один на один.

Баран стоял напротив него. Бил копытом о землю, выбивая столпы снега и скальной крошки. Тяжелый, черный свет окутал его рога. Встав на дыбы и яростно зафырчав, он бросился в лобовую атаку. Столь быструю и стремительную, что мог бы обогнать выпущенную со стены стрелу.

Хаджар же, не меняя стойки, занес ладонь над рукоятью меча, возвращенного в ножны. Когда баран Вожак находился уже настолько близко, что Хаджара начал сдвигать волна воздуха, то он выхватил клинок.

Разъяренный дракон сцепился с бараном. Они толкали друг друга, кружились в яростном танце, пока на землю не упали отсеченные рога и не полилась серебряная кровь. Хаджар с тоской посмотрел на то, как рога улетают за обрыв. Из них могла получиться отличная новая рукоять для Лунного Стебля.

Благо, времени на длительные сожаления не было.

Вновь засверкала сталь и зазвучало рычание зверей. Их когти порой находили свою цель, оставляя на телах двух воинов глубокие царапины и даже порезы. Но раз за разом десятки тел отправлялись в полет, оканчивающийся скалами и смертью.

– Надо убираться отсюда! – выкрикнул Неро, когда его “Длань гиганта” выиграла им несколько секунд.

– И как ты предлагаешь это сделать?!

Хаджар отправил в полет штормовое цунами, измоловшее и изрезавшее с десяток особей низких стадий развития.

– Прыгнем. Так будет больше шансов выжить!

– Проклятье. Проклятье!

Генерал нехотя признал правоту товарища. На скалах у них будет больше шансов выжить, чем при сражении с, казалось, бесконечной лавиной из монстров и зверей.

Они уже повернулись и собирались прыгать, как над их головами промелькнул белый образ. За их спина на снег опустились тяжелые лапы, а горы содрогнулись от рыка полного силы и могущества. На мгновение лавина замедлила свой бег, пока и вовсе не остановилась.

– Скорее, мой генерал, – протянул руку Гэлион.

Хаджар не сразу понял, что одноглазый кавалерист, державшийся за меч, сидел на спине белого тигра. Тигра, с очень знакомым узором на шкуре.

– Азрея?

Тигр повернулся к Хаджару. Он был больше, нежели некоторые крупные лошади. Взмахом лапы, легко мог бы если не обрушить, то явно выбить немалую нишу в их ледяной стене.

Тигр рыкнул, словно бы говоря:

– Поторопись.

Не раздумывая Неро и Хаджар запрыгнули на спину Азреи. Недавний котенок, теперь вырос настолько, что не просто спокойно умещал на спине трех воинов, но и мог с ними бежать. Хотя, этот бег больше походил на полет.

Азрея едва касалась лапами снега.

Когда же та развернулась спиной к лавине из монстров, то те очнулись и бросились в погоню. Вот только поймать тигрицу им было не суждено.

Мощные лапы оттолкнулись от обрыва, и троица буквально перелетела не только через обрыв, но и через крепостную стену. Они упали на парапет и покатились по льду, сбивая с ног лучников и солдат.

Когда пропала инерция и Хаджар смог подняться, то увидел, как рядом с ним лежал свернувшийся калачиком, тяжело сопящий, маленький котенок.

– И кто за кем должен присматривать? – шепотом спросил Хаджар, бережно поднимая свою спасительницу и убирая ту за пазуху.

Битва продолжалась.

Глава 157

Хаджар выпрямился и огляделся, оценивая ситуацию. Если они выживут, то у него еще будет время выяснить, каким образом Азрея смогла увеличиться в размерах.

Ситуация была не из приятных. Монстры кружили вокруг крепости по земле и горам. С небо на золотой купол то и дело обрушивались самые разные твари. Заклинание Серы еще не было готово и не известно, получиться ли он продержаться до тех пор.

– Генерал! – к Хаджару бежала по парапету Лиан.

Она переступала через тела погибших от когтей и клыков летающих монстров солдат и лучников. На ходу она сама выпустила три стрелы, отправив на землю трех ящеров, попытавшихся напасть на неё. Не все небесные монстры тратили свое время на то, чтобы пикировать на крепость. Иначе бы у людей не было ни шанса, перед мириадами бегущих тварей.

Лишь те, что устали от длительного перелета или были голодны.

– Офицер, – Хаджар, походя, взмахнул клинком и сорвавшийся с лезвия дракон срубил крылья десятку птиц и несколько змеиных голов. – докладывайте.

– Восточная башня полностью разрушена, – очередная стрела нашла свою цель. – мы подорвали заряды у западного рубежа, но там прорыв. Звери уже штурмуют барьер.

– Пока держится?

– Посмотрите сами, мой генерал.

Лиан указала в сторону одного из дальних утесов. Там рой тварей уже кружился вокруг золотого купола. Они кидались на него, пытались порвать зубами и клыками. По ту сторону их уже ждала ощерившаяся копьями стена из щитов.

Саймон выполнил свою задачу на “отлично”. За два месяца его трудов пусть и не вся армия обзавелась оружием и броней, но большая её часть.

– Скоро они найдут проход, – пробурчал себе под нос Хаджар.

Они оставили небольшую арку, спрятав её за камнями и снегом. Если не знать где, то специально никогда не найдешь. Но, чем больше зверей проникало через пролом в стене, тем больше у них было шансов случайно на неё натолкнуться. И тогда…

– Если купол не упадет первым, – и Лиан указала на один из гигантских иероглифов, круживших над павильоном.

Тот покрылся трещинами и то и дело с него слетали кусочки золотой пыли, исчезающей в воздухе.

Хаджар грязно выругался и посмотрел на “двор” крепости. Там кипела битвы. Люди против зверей. Мечи и молоты против когтей и клыков. Сверкал тяжелый меч Неро. Видимо после падения он не удержался на парапете и сорвался вниз.

– Пускай сигнальную стрелу. Пусть трубят об отступлении. Мы уходим под купол.

Ледяная крепость выполнила свою изначальную задачу. Она волнорезом встретила цунами из тварей и отвела большую часть в сторону. Те, в се же, спасались бегством, а не пытались уничтожить все на своем пути. От общего потока отделялись лишь голодные и, пожалуй, по натуре – злобные монстры. Остальные предпочитали огибать возникавшие препятствия.

Хаджар посмотрел в сторону, где раньше кричали люди.

Теперь там было почти тихо. Лишь изредка кто-то вскрикивал, когда попытка обмануть зверя и прикинуться мертвым не срабатывала и на шее человека смыкались тяжелые челюсти. Там же, где раньше были поселки, теперь простиралось море из меха, чешуи и плоти. И на все это беспристрастно взирал лик бога война Дергера.

Лиан достала из-за пояса специальную стрелу и пустила её в небо. Та разорвалась снопом разноцветных искр, и сигнальщик вновь затрубил в горн.

Хаджар спрыгнул с парапета. Как раз вовремя, чтобы погрузить клинок в волка, уже готового запрыгнуть на спину Неро. Они кивнули друг другу и начали прорубать себе путь к арке. Туда уже стекались солдаты, что не могло остаться незамеченным для прорвавшихся сквозь стену зверей. Кого-то поднимали в небо мощные лапы и когти. Там их рвали на части и проливался на землю кровавый дождь.

Других хватали за ноги звери и тащили по снегу. Некоторых удавалось спасти, но большинство, теряя по дороге оружие, оказывались в роли пищи для голодных тварей.

Хаджар и Неро, по возможности, помогали таким несчастным… добивая их и разрубая поедавших человечину монстров. Сверкали их клинки, находившие цель.

Вдвоем, они замыкали отступление защитников разрушенной крепости. Оказавшись по ту сторону арки, они тут же шагнули за расступившуюся стену из щитов.

– Держать строй! – кричал Хаджар. – копья на изготовку! Лучники – товсь!

Все новые и новые звери, прорвавшиеся сквозь ледяную преграду, не находили себе пищи. Порой они сцеплялись в битве за тела уже умерших солдат со своими сородичами, но таких было немного. Большинство кружило вокруг золотого купола, пытаясь пробиться внутрь.

Воины, занявшие круговую оборону, ждали одного из двух. Либо, когда твари найдут арку, либо, когда барьер падет.

Лучники заняли позиции на крышах. Они усеяли собой дома, бараки, различные постройки – даже крыша лечебницы не осталось не занятой.

Наконец, один из волков потянул черными ноздрями. Он принюхался, прошел по границе барьера и ткнулся мордой в… пустоту. Взвыв, он бросился в найденный им проход. Бросился, лишь затем, чтобы оказаться нанизанным на десяток копий. Но следом за ним рванули и сотни других тварей. Вновь засверкали когти и клыки зверей, пытающихся пробиться через стену из щитов и копий.

Воины держали.

Но стена была хороша для битвы с людьми, а никак не с обезумевшим от голода и жажды крови тварями. Звери лезли в самые мелкие щели. Они были сильны и их тяжелые тела наваливались на щиты, подминая их под себя. Они не боялись ни копий, ни мечей. Их не тревожили сползающие со щитов тела пронзенных сородичей.

Они чуяли плоть, кровь и страх и это были лучшие запахи в их жизни. Манящие запахи.

Стена не выдержала и Хаджар скомандовал:

– Копья в сторону! Бейся!

Отбросив в сторону копья, воины выхватывали оружие. Кто с мечом, другие с саблями, молотами, булавами, палицами и цепями. Они бросились в сражение с противником. Коготь против металла, клыки против зубов.

Хаджар и Неро ринулись в гущу схватки. Их клинки рассекали плоть и кости. Их техники мололи и рассекали десятки тварей. Стоя плечом к плечу, они погружались все глубже и глубже в вязкую от крови землю. Покрытые потом и грязью, они уже и сами мало походили на людей.

С очередным взмахом клинка, Хаджар начал чувствовать, как все быстрее бьется его сердце. Оно с радостью встречало это битву, но оно желало вовсе не такой… участи. Оно хотело, чтобы Хаджар отбросил в сторону меч и впивался в противников зубами. Рвал их ногтями и разрывал голыми руками.

Генерал задушил своего внутреннего зверя и вновь взмахнул клинком, отправляя в полет разъяренного дракона.

А затем ударило заклятие Серы.

То самое, что когда-то служило сигналом в битве с кочевниками.

С неба дождем проливался белый огонь сверкающих молний. Они били прямо перед куполом, превращая тела зверей в заиндевевший пепел. Те выли, рычали и бежали прочь от огня и смерти.

Хаджар, слегка облегченно вздохнув, продолжил биться с теми, кто успел прорваться через купол.

Он бил и резал. Колол и сек. Грязь покрывала все его тело и лишь бешено сияли два синих глаза, в глубине которых кружился разгоряченный битвой Хозяин Неба.

Из глотки генерала с каждым новым ударом, с каждой новой смертью вырывался совсем не человеческий рев.

Сверкал его меч, хрустели кости и тела под ногами и кипела кровь в жилах.

С очередным взмахом клинок высек искры.

Хаджар не сразу понял, что это были искры от стали, встретившей сталь. Он уже разворачивался, чтобы со всей силы обрушиться на противника. Как его остановил знакомый голос.

– Успокойся, Хадж. Это я.

Не сразу, сквозь пелену ярости сражения Хаджар смог различить черты лица своего товарища. Лица, так же покрытого грязью и кровью.

Вдовем они стояли посередине плаца, усеянного телами зверей и людей. Мешанина из тел, крови и земли. За куполом еще били молнии, но уже можно было различить, что основная часть волна ушла дальше – в глубь лесов, полей и долин. Там они и рассеяться, найди себе новое жилье, пастбища и охотничья угодья.

– Мы…

– Выжили, – кивнул Хаджар. – мы выжили.

Назвать произошедшее “победой” язык не поворачивался. Но в этом мире, где правили лишь сильные, выживание было, порой, важнее любой победы. И сегодня они выжили.

Хаджар опустился на землю. Прямо в грязь и кровь.

Он еще успеет отдать приказы. Еще успеет отправить людей за древесиной для погребальных костров. У него будет время для того, чтобы навестить тысячи раненных в лекарской. Руку старейшине он пожмет позже и, наверное, даже отрядит ему воинов для помощи в отстройке поселков.

Лекарь еще залечит многочисленные раны и укусы на теле генерала.

Но…

Все это потом.

Сейчас он просто смотрел в небо с которого падали крупные, белые снежинки.