Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 110

Сперва Мастер встретил луч лишь усмешкой, граничащей с насмешкой. Кого он видел перед собой? Верткого, скользкого практикующего стадии Формирования Осколки. Для него сражение с таким “противником” уже само по себе было оскорблением.

Но чем ближе был луч, тем отчетливее Мастер ощущал ледяные пальцы смерти, сдавливающие его горло.

В последний момент он успел взмахнуть рукой. Два его черных клона встали перед ним и выставили вперед алебарды. Подобной защитой он останавливал разъяренного горного медведя начальных ступеней стадии Вожака.

Луч врезался в первого клона. Свет, будто бы отраженный от стали, насквозь прошел сквозь черный туман. С громким хлопком первый клон исчез, а глаза Мастера слегка расширились.

С ревом, он положил ладонь на спину второму клону и тот будто бы сразу уплотнился. Настолько, что под его ногами треснул камень, а ветер больше не выдергивал из тела призрачных лоскутов. И все же, даже замедлившиеся и потерявший силу после первого столкновения луч, прошел и эту защиту.

Будто бы драконий клык, он насквозь пробил грудь клону.

Мастер вскрикнул скорее от неожиданности, чем от боли. В его правой ладони и плече зияло два кровавых отверстия. Руки ослабли, и алебарда с грохотом упала на землю, пуская вокруг себя паутинку из трещин.

Хаджар же вновь вернул меч в ножны. Опять приняв низкую стойку, в очередной раз занес ладонь над рукоятью. Полгода назад он смог освоить вторую из семи стоек техники “Легкого бриза”.

В те времени его знаний и умений не хватало даже на то, чтобы “понять” третью. Сейчас же он настолько приблизился к её исполнению, что мог использовать упрощенную версию.

Первая стойка техники была разрушительна, но использовалась для массовых сражений. Вторая – защитная, которая не ослабляла вражеский удар, а перенаправлял его в другую сторону.

Третья же была предназначена лишь для одного – как можно быстрее пронзить врага. Сосредоточив всю силу и скорость в одной точке, выполнить всего один удар, который пронзит облака.

“Весенний ветер” – так её назвал дракон Травес.

Мастер смотрел на то, как кружится вихри силы вокруг Хаджара. Тот не мог использовать эту технику слишком часто и теперь собирал энергию для финального удара.

Толстяк выронил алебарду и рухнул на колени. У него не оставалось ни сил, ни желания продолжать схватку.

Он проиграл.

Проиграл простому практикующему стадии Формирования. Никогда в жизни он не думал, что это в принципе – возможно.

– Я заберу тебя с собой в бездну, генерал, – Мастер, заревев раненным зверем, вонзил руку себе в грудь.

С криком он выдернул из реберной клетки еще бьющееся сердце и впился в него зубами.

Солдаты и сам Хаджар смотрели на это со слегка приоткрытыми ртами. Ученики же секты закричали. Не просто от страха, а от леденящего душу ужаса. Такого, какое знакомо каждому человеку. Знакомо, возможно, не лично, а памятью предков. С тех времен, когда беззащитные люди, закутанные в шкуры, прятались по ночам в пещерах и ждали скорой смерти.

Именно этот ужас звучал в криках людей.

На последнем вздохе Мастер подарил Хаджару свою последнюю усмешку. Он рухнул на окрашенные в багровый камни. Надкушенное сердце выкатилось из его ладони. Но, вопреки любому здравому смыслу, оно постепенно просачивалось сквозь скалу.

Все ниже и ниже, и ниже.

До тех пор, пока окончательно не исчезло с виду.

– Что за…

Хаджар не успел договорить.

Задрожала земля, начавшаяся заходится натуральными морскими волнами. Кто-то упал на колени, другие смогли удержаться. Хаджар же, воткнув меч в камни, неотрывно смотрел на то место, где исчезло сердце. Внезапно, сквозь толщу камней, пробилась огромная, когтистая лапа.

Ученики секты, как один, упали на четвереньки и начали биться головой о камни.

– Великий Защитник, – причитали они. – Великий Защитник.

А из земли постепенно выбиралась исполинская фигура. Сперва показались передние лапы, покрытые изумрудно-золотой броней. Затем клыкастая, кошачья морда.

Стальные когти отражали свет зимнего солнца. В черных глазах плескалась древняя ярость и жажда крови. Ветер трепал золотую шерсть, обнажая пластины красной брони, закрывающей часть черепа твари.

Три метра в холке, пять от морды до хвоста. Покрытый изумрудно-золотой броней, перед Хаджар встал призванный Мастером защитник шестого павильона. Тигр, находившийся на стадии явно превышающей Вожака. Пусть и не такой высокой, как мать Азреи, но достаточно чтобы одной лапой превратить половину его армии в кровавое воспоминание.

– Сера, бери Неро и уводи войска, – рычал Хаджар, не разрывая зрительного контакта с могучим тигром.

– Но…

– Быстрее!

Хаджар знал, что стоило ему отвести взгляд и тварь бросится в атаку. Собственно, единственное, что мешало зверю сделать это сейчас – недавний сон. Все еще не окрепли его лапы, еще не налились силой мышцы. Зверь спал тысячи лет и его разбудили лишь мгновение назад. Тот все еще находился во власти дремы.

Не обращая внимания на окружавших его солдат, Хаджар напрягся всем телом. Вздулись его жилы, заскрипели мышцы.

С силой он упер ноги в землю, собирая всю силу, на которую только были способны пять Осколков внутри его души. Вихрь едва видимой взгляду энергии закрутился вокруг тела Хаджара. С каждым новом оборотом, он концентрировался на его ладони и мече.

Тигр мотнул головой, сбрасывая остатки тысячелетнего сна и это стало сигналом для Хаджара. Он выхватил клинок так быстро, что никогда даже не успел заметить, как дернулась его рука. Лишь спустя мгновение они услышали уже знакомый им воздушный хлопок.

В следующий же миг в сторону тигра устремился совсем не луч стального света. Вернее – луч был, но самые сильные из солдат в глубине стремительного потока света смогли различить силуэт парящего в небе дракона. Этот едва видимый, эфемерный дракон, спрятанный в луче, распахнул пасть и впился клыками в глаз тигру.

Тот взревел, сотрясая скалы и обрушивая с них целые лавины из камней и снега.

Ученики секты закричали от страха и ужаса, когда на землю упали горячие, капли крови зверя. Настолько горячие, что он буквально выплавляли в земле небольшие лунки.

Хаджар опустился на одно колено и оперся на меч. По его руке стекали ручейки крови – плоть не выдержала такого количества силы.

Генерал потратил все свои силы, всю энергию, хранившуюся в глубине его души. Все, на что он оставался способен, это тяжело дышать и смотреть на тот как мотает головой разъяренный, лишенный глаза зверь.

Всей силы Хаджара, всего его умения хватило лишь на это. Лишить тигра глаза, но не жизни.

Наконец зверь успокоился. Из его правой глазницы все еще текли струйки крови, но он больше не рычал. Лишь бил хвостом по бокам.

Вспыхнули золотым свечением когти и Хаджар, лишь на чистой воли, не имея сил даже на то, чтобы вздохнуть, поднялся на ноги. Он собирался встретить смерть, как и подобает мужчине и генералу.

На ногах. С оружием в руках.

Как это сделали это Лин и Зуб Дракона.

Дрожащей рукой он поднял перед собой меч, моля богов лишь об одном. Чтобы Сера успела увести Неро и солдат.

Зверь приготовился к прыжку.

Хаджар приготовился к смерти.

Но…

Ничему из этого не было суждено сбыться.

Из пазухи Хаджара выпрыгнул маленький, белый, пушистый котенок. Немного подросший, но все еще достаточно миниатюрный, чтобы помещаться на ладони.

Азрея, спокойно и весьма грациозно подошла к огромному тигру. Она взглянула на него своими чистыми, синими глазами. Так они и стояли несколько мгновений. Хаджар не понимал, что происходит, но выглядело это так, будто бы два зверя… разговаривали?

Спустя не больше десяти ударов сердца, Азрея зевнула, развернулась и в несколько прыжков вернулась к Хаджару. Цепляясь когтями за его одежду, она забралась обратно за пазуху и, свернувшись клубочком, мирно засопела.

Если честно, Хаджар вообще не знал, что она вновь забралась к нему в одежды. Из-за меховой подкладки, он не чувствовал её тепла и тела. И, генерал мог поклясться, что оставил её в шатре.

Впрочем, сейчас это все было не важно.

Подул ветер и зверь, в последний раз сверкнув когтями, постепенно истаивал. Словно мираж в пустыне, он подернулся вибрирующей в воздухе пеленой. А та, в свою очередь, втянулась обратно в трещины на земле. Те, с треском и грохотом, затянулись и камни исторгнули на поверхность надкушенное сердце.

Несколько секунд на плато было тихо.

Первым не выдержал сам Хаджар.

Опускаясь на камни, он засмеялся, а вскоре к нему присоединилась ликующая армия. Это продлилось недолго, уже спустя мгновение, солдаты засуетились. Раненных несли к лекарям, Сера не отходила ни на шаг от хрипящего Неро. И именно осознание того, что другу нужна его помощь, заставило лишенного сил Хаджара подняться на ноги.

Опираясь на меч, он заковылял в сторону, куда несли на носилках беловолосого командира.

Глава 111

Сера, не находившая себе места из-за ранения любовника, справилась с заданием куда быстрее, чем планировала изначально. Уже на третий день она смогла перенастроить барьер так, чтобы он защищал не секту Черных Врат, а от них.

Меньше чем за день удалось переместить всю армию в павильон, благо место здесь хватало. Конечно, пришлось поместиться. Помещения, в которых жили ученики, не были рассчитаны на такое количество людей. Но солдаты – люди привычные к лишениям.

Без всяких споров и возражений, были сооружены многоярусные кровати. Комнаты, на деле – многочисленные пещеры в скалах, где раньше жили в уединении ученики, были углублены и превращены в бараки.

В одном таком “бараке” могло спать до сотни солдат. Да – тяжело, да – тесно, но это лучше, чем остаться за барьером на растерзание сектантам, зверям и холоду.

В каменных постройках, стоявших на плато, разместились офицеры. А в двухэтажном доме, где раньше жил Старейшины, едва не поселили генерала. Хаджар, заявив, что ему хватит и шатра, приказал отправить в дом лекарей и раненных.

Сейчас, на третий день, ему вновь пришлось собирать военный совет. По обыкновению, в шатре собрались все командиры, кроме, разумеется, Неро. Лекарь говорил, что ему потребуется неделя, если не полторы, чтобы поставить офицера обратно на ноги.

Рана была не глубокой, а командир, все же, был не самым слабым практикующем. Можно даже сказать – сильным. Его тело было способно пережить и большие повреждения. До тех пор, пока не поврежден мозг или сердце, всегда оставался пусть и миниатюрный, но все же шанс спасти практикующего.

И чем сильнее был этот практикующий, тем выше был шанс.

Хаджар, сидя на стуле, поглаживал Азрею. Он понятия не имел каким образом котенок их всех спас. Сама пушистая нахалка, понятное дело, ответить на этот вопрос не могла. Они лишь продолжали целыми днями спать и есть. Иногда, в обратном порядке – есть и спать.

– Докладывай, Саймон, – обратился Хаджар к пухлому снабженцу.

Тот уже, каким-то чудом, смог раздобыть себе не только теплые меховые одежды, но и шелковые накидки. Видимо, подрезал их в доме старейшины. Впрочем, Хаджара это сейчас мало волновало.

Саймон мог сколько угодно грести под себя, до тех пор, пока не делал это в ущерб армии и не запускал свои пальцы в её казну. Оставалось надеятся, что Саймону были слишком дороги эти самые пальцы, чтобы пойти на такой риск.

– Да, мой генерал, – прокашлялся снабженец. Поднявшись, он вновь достал массивный свиток и начал зачитывать. – Запасы провианта мы пополнили. Но, по донесениям разведки, вести о нашей победе постепенно распространяются по Балиуму. Значит, вскоре численность армии вновь возрастет.

– Что значит, что у нас опять не хватает еды, – хлопнул по столу Гэлион.

Он сменил тряпичную повязку, на стальную накладку. Подобное “украшение” делало его и без того устрашающее внешность еще более суровой.

– Совершенно верно, командир, – кивнул снабженец. – у сектантов зерна и провизии хранилось с расчетом на три месяца содержания пятидесяти тысяч учеников. Плюс неприкосновенный запас. Если распределить на нашу численность, хватит на неделю. Прибавим то что есть и…

– Скоро придется либо торговать с деревнями, либо охотится, – закончила Лиан.

В оружейных сектантов она смогла найти себе неплохой артефактный лук. Насколько вообще формулировка “неплохое” могла быть уместной в одном предложении с “артефактное”.

– Я буду вам всем очень признателен, если вы перестанете меня перебивать, – нахмурился Саймон. Еще раз прокашлявшись, он продолжил. – Брони, как таковой, на складах павильона мы не нашли. Есть слитки металла. Качество среднее, но для доспехов сойдет. К тому же здесь есть кузница. Я уже отдал распоряжение, и наши мастера еще этим утром приступили к работе.

Хаджар одобрительно кивнул. Одна из главных проблем, которая все это время его заботила – как одеть растущую армию. Солдат, не защищенный доспехом, в массовом сражении не то что ничем не полезен, он просто обречен на гибель. Его превратят в фарш быстрее, чем он осознает всю печальность своего положения.

– Сколько мы сможем изготовить доспехов за зиму? – спросил генерал.

Саймон быстренько вооружился счетами. Взглядом бегая по свитку, он резво перебирал деревянные шарики на стальных нитях.

– Около ста тысяч.

– А если выделим кузнецам больше помощников?

И вновь защелкали счеты.

– Тогда сто двадцать, может сто тридцать тысяч, – вынес свой вердикт Саймон. – Даже если мы отправим в кузни всю армию, мой генерал, то не каждый справится с такой работой. Для этого ведь не только сила нужна, а мозги.

Саймон посмотрел на Гэлиона и добавил:

– Не у всех они есть.

– Ты на что намекаешь, хомяк.

– На то и намекаю. Ты уже…

Хаджар посмотрел на спорщиков и те, отдав честь, тут же успокоились.

– Дальше, Саймон.

– Пороха у сектантов не было вообще. Стрел – десять тысяч. Что, по сравнению с нашей нехваткой, капля в море. В общем и целом, генерал, мы все еще можем не пережить зиму из-за голода. А первое же крупно масштабное сражение обернется для нас потерей большей части личного состава. Доспехов все еще не хватает.

Хаджар вздохнул. Примерно то же самое, только в более расплывчатых границах, ему подсчитала и нейросеть.

– Лиан.

– Да, мой генерал.

– Возьмешь Саймона, и вместе с Балиумцами отправитесь в ближайшие деревни. Сильно деньгами не сорите, но попробуйте выкупить провизию и, возможно, металл. Если он у них в принципе есть, конечно.

Лучница кивнула. Она не была рада перспективе работать с людьми из вражеского государства. Тем более – с предателями. Но приказ был приказ и уже секунду спустя лучница, вместе с пухлым снабженцем, покинули шатер.

Стало на удивление немноголюдно. Командир разведки, вечно хмурый и молчаливый. Гэлион, чуть что лезущий на рожон. Главный инженер и Сера. Вот и все, что осталось от военного совета. Остальные были заняты поручениями.

– Мой генерал, – в шатер вошел Лергон.

В последней битве предводитель Балиумцев показал себя надежным и верным соратником. На своем горбу, раненным, он вытащил из боя по меньше мере дюжину Лидусцев. Мало кто был способен на такое даже в добром здравии. Для таких подвигов требовалась железная воля и характер, и не каждый солдат обладал подобными качествами.

Далеко не каждый.

– Садитесь, офицер, – Хаджар кивнул на один из освободившийся стульев. – Я позвал за вами из-за одной, новой для нас проблемы.

Лергон, сверкая старыми и новыми шрамами, опустился за стол. Выглядел он уставшим, но воодушевленным. Впервые секта Черных Врат потерпела такое крупное поражение. Пусть и не слишком ощутимое для секты в целом, но пощечина вышла вполне себе увесистой.

– Я догадываюсь из-за какой именно, – кивнул Лергон.

– Тогда я жду от вас предложений. Что мы будем делать с пленными?

Гэлион уже собирался было высказаться, но Хаджар поднял руку.

– Это люди другого государства, Гэлион, – напомнил генерал. – государства, которому наша родина так и не объявила войны. У нас нет никакого морального и законного права распоряжаются их судьбой.

– Мы победили в битве, – возразил кавалерист. – мы имеем право, добытое мечом и кровью наших солдат.

– Не только наших, – стоял на своем Хаджар. – так что будет справедливо, если сами Балиумцы решат судьбу своих же соотечественников.

Возможно это выглядело так, как если бы Хаджар перекладывал проблему с “больной головы на здоровую”. Что же – может так оно и было. Хаджар же называл это – делегированием.

У него было слишком много срочных и не терпящих промедления вопросов, чтобы отвлекаться на несколько тысяч пленных. Тем более – у него имелась целая груда различных свитков, подтверждающих это.

– Что скажете, офицер Лергон?

Балиумец задумался. В его взгляде явно читалось сомнение. Достаточно просто строить в мыслях самые кровавые сцены мести, но намного сложнее воплощать их в жизнь. Особенно когда видишь тысячи взглядов учеников, большинство из которых никогда не покидали секты и не делали, в целом, ничего дурного. И именно судьбу таких людей и должен был решить Лергон.

И не только решить, но и жить с этим решением всю оставшуюся жизнь. Именно это бремя, вернее – способность его нести, определяла настоящих лидеров. Готовность взять на себя ответственность и выдержать её груз на плечах. Даже тогда, когда казалось, что груз неподъемен.

– Думаю мы…

Полог шатра отодвинули в сторону и на “пороге” показался Лекарь из “медвежьего” отряда. Ученый, обычно опрятный с покойный, выглядел беспокойным. Взъерошенные волосы, закатанные рукава шелковых одежд и дрожащие руки.

Сера поднялась на ноги, а вместе с ней и Хаджар.

В их взгляде читался немой вопрос.

– У меня плохие новости, мой генерал…

Глава 112

Хаджар стоял напротив переносной кровати, на которой лежал тяжело дышащий Неро. На его красном лбу лежала пропитанная холодной водой тряпка. На тяжело поднимающейся груди покоились разнообразные, испускающие мерный свет камни. На тумбочке стояли многочисленные пахучие склянки с различными мазями и порошками.

Сев на пол, Сера взяла руку любовника и гладила её по тыльной стороне. Он что-то приговаривала и причитала, пытаясь сдержать рвущиеся наружу слезы. Сам же Неро явно находился в беспамятстве. Он что-то бормотал и невидящем взглядом смотрел в черный потолок.

Хаджар лишь только крепко сжимал кулаки. Он жалел о том, что Мастер уже отправился на встречу к праотцам и он не может убить его второй раз.

– Мой генерал, – ученый вытер руки, но те все равно пахли травами и различными смесями. – я испробовал уже все, что мне известно. Я приготовил сто тридцать различных противоядий, но ни одно из них не помогло.

– Вы же говорили, что рана легкая.

– Рана легкая, – кивнул ученый. – взгляните сами.

Он подошел к Неро и отодвинул край накидки. Одеяло, по словам ученого, раненный все время скидывал. Ему было то жарко, то холодно, прямо как во время лихорадки.

На теле Неро, под повязками, действительно проглядывались очертания пусть и рваной, но не глубокой раны. Вот только от того места, куда вошло лезвие алебарды, расходились черные линии. Как если бы вместо красной крови, по венам Неро пустили чернила.

Кожа от этого тоже темнела и серела. Местами она и вовсе походила на мертвую плоть.

– Некроз? – спросил Хаджар, нащупывая пульс друга.

Дворцовый ученый Южный Ветер, в своей время, посвящал достаточное количество лекций чтобы научить своего ученика основам медицины.

– Не похоже, – покачал головой ученый. – если бы это был некроз, то я бы нашел проблему в крови. Яд, возможно. Но ничего подобного не удалось обнаружить.

Пульс был мерный и спокойный. Если закрыть глаза, то можно было представить вполне здорового человека. Но стоило их открыть и на желтых, от пота, простынях лежал едва ли не живой труп.

– Генерал, при всем уважении и сочувствии, у меня есть сотни раненных.

И действительно, за ширмой лежали, сидели, стояли, стонали, кричали, спали сотни, если не тысячи других раненных. Их было так много, что некоторых пришлось класть не на отдельные, а на ярусные кровати. Места для всех не хватило даже в таком просторном доме и у входа уже ставили палатки и шатры.

Лекарей в армии хватало, но хороших – единицы. И ученый “медвежьего” отряда был одним из таких. А военный ученый и лекарь всегда руководствуется простым принципом. Спасай тех, кого можно спасти, а кого нельзя… За тех помолись и забудь.

Война не терпела сантиментов.

– Я сделал все, что мог, мой генерал, – лекарь вздохнул и положил полотенце на край тумбочки. – Все что мог.

Непонятно, повторил ли он это для Хаджара или для самого себя. Но, вздохнув еще раз, он вышел за ширму и отправился к другим. К тем, кого он еще мог вырывать из цепких лап смерти.

– Дурак, – причитала Сера. Из её глаз пропал весь огонь, а губы слегка дрожали. – Всех демонов тебе в глотку, Неро. Хватит претворяться!

Обычно жизнерадостный балагур ответил лишь непонятным бормотанием.

Хаджар положил сжал плечо заклинательницы.

– У нас еще есть время, – сказал он. – мы найдем способ, как его вылечить.

Сера повернулась к генералу, но не сказала ни слова. Хаджар знал, что она ему не поверила.

Проклятье, он и сам себе не верил.

Но перед ним лежал умирающий друг, которому требовалась его помощь. И даже если сейчас сюда спустятся боги и скажут ему, что это невозможно, он пошлет их в бездну.

Хаджар развернулся и, минуя ряды из кроватей, на которых корчились раненные, вышел во двор.

Хмурилось тяжелое небо, на кружившее вокруг павильона иероглифы падали крупные хлопья снега. За мерцающей пеленой второй день бушевал лютый буран. Дозорные на скалах не могли выдержать и часа. Каждый, кто возвращался, больше походил на снеговика, чем на человека. Многие, кто хотел продемонстрировать выдержку, в итоге отморозили себе пальцы.

– Тур, – Хаджар подозвал начальника инженеров.

– Да, мой генерал.

– Следующие дни я буду недоступен. В это время, ты будешь исполнять мои обязанности. Твоим решениям я доверяю как своим.

– Но, мой генерал, – инженер, не сразу понявший, что ему протягивают, принял генеральский медальон. – я все понимаю, мой генерал. Но это лишь один командир… вы не можете покинуть свой пост сейчас. В такой важный для нас момент! Кто знает, когда к нам нагрянут сектанты. Без вас мы…

– На твое усмотрение, Тур.

Хаджар, не говоря больше ни слова, развернулся и направился к библиотеке. Вернее, к тому, что от неё осталось. Во время битвы кто-то из самый сообразительных и ушлых учеников умудрился её поджечь. Лишь чудом удалось сберечь большую часть свитков. Да и то – слишком они пострадали от огня. Многие из техник остались настолько неполными, что их изучение было попросту невозможным.

По приказу Хаджара, все, что удалось спасти, вынесли из развалин старого здания. Поставили отдельный шатер, соорудили полки и стеллажи, а Хаджар назначил библиотекаря. Второго.

Не того, что прислала Империя. А собственного библиотекаря Лунной армии. С собственной, пусть и ворованной, но библиотекой. Лунная армия стала первой из армий всех окружающих королевств, которая могла бы похвастаться подобным достижением.

По дороге к шатру, Хаджар не думал о том, что его действия не были достойны генерала. Не думал, потому что знал. Где-то там, в глубине души, он знал, что не был ни героем, ни лидером. Потому что он не мог выдержать на плечах груз подобной ответственности. Потому что, когда на кону стояла вся его армия, а в противовес – жизнь друга… Он, не раздумывая, выбрал жизнь друга.

Песни врали, воспевая героя и генерала.

Хаджар был простым человеком.

Все его мысли занимала лишь одна, дарящая иллюзорную надежду, догадка. Если Мастер использовал какую-то особую технику, то знания о ней могли хранится в библиотеке. А, следовательно, и способ как от неё спастись. Оставалось лишь найти эту информацию…