Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 125

Хаджар шел сквозь снежную пелену. Времени на счетчике нейросети оставалось еще достаточно. Дух действительно, каким-то непостижимым образом, смог заморозить, казалось бы, неприступную реку времен.

В такой буран нормальный человек бы уже давно заблудился или и вовсе – превратился бы в сугроб. Хаджар же ориентировался по мерцающей, красной стрелке. Именно таким образом работал “компас” нейросети.

Каким образом у неё получалось вычислять направление в такую погоду, Хаджар не знал. Сам он не мог разобрать пальцы на вытянутой вперед руке. Настолько сильным был ветер и настолько плотным оказался снежный полог.

Но в какой-то момент погода резко успокоилась. С очередным шагом Хаджар буквально вывалился из бурана. Тот все еще продолжал яриться где-то за спиной, а сам Хаджар стоял посреди спокойного и величественного ущелья.

Перед ним возвышались три каменных столпы с синими рунами на них. Они обозначали вход в шестой павильон, а буран удерживали волшебные заклинания и щиты.

Там за столпами, стояла среди высокой травы Сера. Она смотрела на закутанную в белые одежды фигуру.

Хаджар отряхнул снег с плеч и содрал ледяную корку с лица. Было больно, но он ни вскрикнул и не застонал. Лишь как можно шире улыбнулся Сере. Та, закрыв ладонями рот, упала на колени и затряслась в беззвучных рыданиях.

Это слезы были одновременно и от радости, и от облегчения.

– Все в порядке, Сера, – Хаджар стянул белый плащ и, отбросив его в сторону, поднял леди на ноги. – пойдем. У нас мало времени.

Вместе они прошли через весь лагерь. Воины, несмотря на поступок Хаджара, все так же и, пожалуй, даже с большим уважением приветствовали его. Они били кулаками в груди и вытягивались по струнке, а в их взглядах читалась гордость и уважение.

– “Генерал Хаджар”, – звучало со всех сторон. – “Генерал!”

Пройдя через подготовленный для тренировок плац и миновав десяток расставленных для раненных палаток, они вошли в двухэтажное, богатое здание. С прошлого посещения “медики” Хаджаром здесь убавилось количество стонущих и кричащих от боли солдат. И, судя по не самым счастливым лицам ученых и лекарей, большинство из них им не удалось спасти.

Об этом говорили груды желтых и красных бинтов и запах гари. Постельное белье за умершими здесь было принято сжигать. Не столько ритуальный обряд, сколько санитарный. Гной и кровь было практически невозможно отстирать. Особенно в подобных условиях.

– Вам удалось, моя генерал? – спросил подоспевший ученый “медвежьего” отряда.

Почему-то Хаджар только сейчас понял, что до сих пор не знал, как его звали. Всегда обращался либо на прямую, либо звал “ученым”. Теперь же, от чего-то, ему захотелось узнать имя этого человека. Возможно, потому что один его вид внушал уважения.

Черные мешки под глазами, трясущиеся руки, посеревшая кожа. Эти шесть дней лекарь ни разу не смыкал глаз и не садился отдохнуть. Пичкая свой организм самыми разными снадобьями, он оставался на ногах чтобы спасти или хотя бы – попытаться спасти как можно больше людей.

– Да, – кивнул Хаджар.

Он аккуратно достал черный бутон каменного цветка. Ученый, стараясь даже не дышать, так же бережно его принял.

– Мне понадобиться десять минут, – и с этими словами он ушел в маленькую подсобку, служившую ему одновременно лабораторией и кабинетом.

Хаджар подозревал, что старейшина, ранее занимавший это помещение, использовал её как кладовку. Ученого же пришлось уговаривать “поселиться” в этом углу. Каждый квадратный сантиметр площади лекарь хотел использовать для раненных.

Сера, схватив Хаджара за запястье, направилась к ширме, за которой лежал её возлюбленный. Генерал подозревал, что одной ей было чрезвычайно трудно находится у кровати обычно веселого и жизнерадостного Неро.

Проклятье, до этого момента сложно было представить, что его друг может показать слабость. Даже перед лицом смерти он шутил и балагурил….

Хаджар отодвинул в сторону ширму. На постели лежал его друг. Покрытый струпьями, корчащийся от боли и шепчущий что-то в бреду. Его запястья привязали широкими кожаными ремнями, чтобы он не расчесал язвы и волдыри и не занес в них заразу.

Но, даже несмотря на ремни, он все равно тянулся к гнойникам на теле. Те набухали весенними почками на молодом дереве. Крупные, жирные, пропитанные пахучей вязкой жижей.

По венам и сосудам растекалась черная субстанция. Она уже почти оплела все его тело и лишь выжженный прутом иероглиф на груди не позволял её приблизиться к сердцу. Но магия не могла сдерживать яд вечно и уже виднелись те маленькие жгутики, что прошли сквозь защиту, выставленную Серой.

Хаджар даже не хотел знать, каких мук стоило пустынной ведьме взять в руки раскаленный прут и приложить его к телу любимого. Еще больше Хаджар не хотел знать, как в тот момент кричал его друг.

– Цветок поможет? – хриплым от плача голосом спросила Сера.

Хаджар не винил её за слабость. Ведь несмотря на всю свою пылкость и силу, Сера никогда не была воительницей. Отважной и безрассудной на авантюры ученой, но не воином.

– Должен, – спокойным тоном ответил Хаджар.

Он не хотел еще больше пугать девушку, но мысленно поклялся, что если цветок не поможет, то он землю грызть будет, но отправит на тот свет одного имперского адепта.

Спустя некоторое время за ширму зашел и лекарь. В руках он держал плошку с вязкой, дурно пахнущей смесью черного цвета. Положив её на тумбочку, он обнажил изогнутый нож.

– Отойдите, – приказным голосом произнес он.

Хаджар и Сера послушно отодвинулись от кровати. Генерал обнял подругу за плечи, а та до белых костяшек сцепила пальцы в замок. Её тело била мелкая дрожь, а Хаджар все пытался унять неумолимый бег собственного сердца.

Лекарь зажег масленую горелку и раскалил над ней нож. Он, что-то шепча, опустил лезвие в плошку. Раздалось шипение кипящей жидкости и повалил густой, едкий дым.

Ножом, покрытым текучей, горячей жижей, он надрезал самый крупный из наростов на груди Неро. Именно туда пришелся удар алебарды Мастера Черных Врат.

Стоило только лезвию вскрыть кожу и политься на груди черно-серому гною, как тело Неро изогнулось дугой, а из его глотки вырвался нечеловеческий вопль.

– Что происходит?! – выкрикнула Сера.

Она рванула было к любимому, но Хаджар крепко держал её за плечи.

Лекарь, продолжая что-то шептать, погружал лезвие все глубже и глубже. Затем, одним резким движением он повернул его и буквально вырвал из груди Неро некое… существо. Маленький, вершащий комок из черной шести. Облитый кровью и гноем он упал на пол и бросился на ближайшего к нему человека – Серу. Но не успела девушка ничего понять, как сверкнул меч и с визгом существо превратилось в черную лужицу.

– Не трогайте её! – гаркнул лекарь.

Он взял плошку и вылил содержимое на лужицу. Раздался хлопок, и та впиталась в пол, оставляя на нем трещины и черные разводы.

Все трое облегченно вздохнули.

– Что происходит? – прозвучал тихий, слабый голос.

Неро, пару раз моргнув глазами, смотрел на то как почернели его вены. Впрочем, спустя мгновение, они начали постепенно принимать здоровый, синий оттенок.

– Идиот, – всхлипнула Сера. – дебил. Варвар. Неотесанный мужлан.

Она бросилась ему на шею и раненный, застонав от боли, обнял её и зарылся лицом в густые, черные волосы.

Хаджар же, переглянувшись с лекарем, сделали несколько шагов назад и задвинули ширму. У генерала еще найдется время поговорить с другом. Сейчас он не хотел мешать воссоединению влюбленных.

Ученый же, утерев пот со лба, собирался как можно глубже зарыть замаранный нож и плошку. На хватало, чтобы эта зараза распространилась и перебила весь лагерь.

Кинув друг другу, они ушли по своим делам.

Хаджар, выйдя на свежий воздух, облегченно вздохнул и уселся на камень. Он пытался унять дрожь в руках и снять улыбку с лица. Не получалось ни то, ни другое.

Впервые в жизни, его сила действительно ему пригодилась. Он, наконец, смог с её помощью кого-то спасти. И это было для него самым важным.

– Судя по вашему выражению, генерал, наше маленькое предприятие увенчалось успехом.

Хаджар поднял взгляд. Перед ним, сомкнув руки за спиной, стоял старик Библиотекарь. И его ухмылка не предвещала генералу ничего хорошего.

Глава 126

Имперец выглядел наевшимся сметаны котом. Довольный, светящийся от радости и со слегка масляным взглядом. Хаджар подозревал, что Дарнас наверняка полностью делегировал ответственность за успех операции на плечи библиотекаря. И с равным же успехом – за провал.

Мерзкое, поганое ощущение, когда тебя используют.

Империя решила развязать войну между двумя государствами лишь ради того, чтобы получить шанс отыскать вход в усыпальницу. Один лишь маленький, туманный шанс – этого хватило, чтобы с легкой руки подписать смертный приговор миллионам людей.

– Я нашел усыпальницу.

– Тогда я жду наследие, – библиотекарь протянул руку. – и, предупреждаю генерал, не надо делать глупостей.

Хаджар лишь только улыбнулся. Сами боги не могли знать какое наслаждение он испытывал в данный момент.

– Увы, – развел он руками. – все, что я могу вам отдать это карту.

И генерал протянул свиток, на который, помимо красного круга, был нанесен такой же красный крестик. Им Хаджар обозначил вход в гробницу.

– Что это значит, генерал? – тон адепта посуровел, а вся дутая радость тут же исчезла с его лица.

– То, что никакого наследия у меня нет.

Хаджар некоторое время размышлял над двусмысленностью сказанной фразы. Библиотекарь же, невзирая на то, что они были не одни и вокруг своими делами занимались солдаты, выпустил на волю энергию.

Его аура истинного адепта была настолько мощной, что некоторые воины схватились за грудь и рухнули на колени. Те, кто посильнее, просто замерли на месте.

Хаджара, прежде, она бы пусть и не свалила на землю, но заставила как минимум схватиться за оружие. Теперь же он все так же спокойно сидел на камне и забивал трубку табаком. Сила адепта давила ему на плечи, но не более, чем те самые шесть бревен, с которыми он бегал каждое утро.

– Не играйте со мной в эти игры, генерал, – прошептал библиотекарь. – иначе от вашей армии я оставлю одно лишь воспоминание!

Хаджар вздохнул и покачал головой.

– Знаете, достопочтенный адепт, все эти сказки о все могущественности Небесных Солдат мне уже порядком надоели, – он забил трубку и высек огнивом искру. Ароматный табак слегка дурманил, но справлялся со свей задачей – успокаивал нервы. – может один я вас и не убью. Но и вы меня, скорее всего – нет. Но! В лагере находится примерно пара сотен способных сражаться воинов Единых с миром. И они уже почувствовали вашу ауру. Лучше верните свою маску добродушного дедушки на место.

Адепт скрипнул зубами, но в тот же миг давление исчезло, и солдаты поднялись с земли. Переглядываясь, они спешили убраться подальше от беседующих. Но, отойдя на почтительное расстояние, положили ладони на мечи, а кто-то уже побежал за офицерами.

– Наследие, – прошипел библиотекарь. – живо.

– Ваша, имперская, проблема в том, что вы не верите людям на слово.

Хаджар достал нож и полоснул им по ладони. Закапали алые вишенки, а Хаджар, вкладывая в свои слова частичку глубинной силы, произнес:

– У меня нет наследия. Вместо него я выбрал цветок, чтобы спасти друга. Тень древнего адепта даже в сокровищницу меня не впустила. Я сказал.

С каждым словом кровь Хаджара светилась все сильнее, а с последними словами вспыхнула и порез тут же затянулся. Он принес нерушимую клятву на крови и, если хоть одно слово было бы неправдой, он тут же бы загорелся внутренним огнем. Однажды Хаджар это уже видел. Зрелище не самое приятное.

Смотреть на то, как человек превращается в пепел, сгорая изнутри, выдержит не каждый. А крики умирающего еще долго будут преследовать в самых жутких ночных кошмарах.

С подобными клятвами не шутили ни практикующие, ни адепты. Вселенная была готова покарать любого, кто отважился солгать кровью и силой.

– У нас был уговор, генерал!

– Был, – кивнул Хаджар. – но в этом уговоре не было ни слова о том, что я должен доставить вам наследие.

Библиотекарь склонил голову на бок и сощурился. Некоторое время они играли в гляделки.

Хаджар проиграл.

Может он и был уверен в том, что сможет выжить в битве со стариком, но это не значило, что он собирался её начинать.

– Для жителя горной деревни, генерал, вы слишком хорошо умеете играть в придворные игры.

– Я быстро учусь, – парировал Хаджар, выдохнувший облачко густого дыма.

– Это я заметил, – кивнул адепт. – и все чаще я вспоминаю первую нашу с вами встречу. На моей памяти, вы были единственным кто отказался, чтобы я проверил их потенциал и подобрал соответствующую техники.

Хаджар посмотрел на адепта. Вернее – на подозрительность в его взгляде.

Нехватало еще, чтобы помимо всех прочих проблем, к нему со всякими подозрениями лез Небесный Солдат. Пусть, повидимому, и не способный продвинуться дальше начальной ступени.

Здесь, в Лидусе, старик мог чувствовать себя едва ли не богом. У себя же на родине, в империи, он все еще оставался видной фигурой. Относительно приграничных городов, разумеется. Что такое для Дарнаса Небесный Солдат начальной ступени? Лишь продвинувшаяся на клетку вперед пешка.

– Не люблю, когда меня трогают старики.

– Детская травма? Я слышал, в горных деревнях всякое с детьми происходит.

– Достопочтенный адепт, несмотря ни на что – я вас уважаю. Пожалуйста не разочаровывайте вашими неуместными попытками вывести меня из себя.

Адепт лишь фыркнул и вновь сложил руки за спиной. Когда к разговаривающим подходили командиры – Гэлион, Лин, Тур и молчаливый начальник разведки, он уже снова выглядел добродушным дедушкой.

– Я рад, что вы вернулись в целости и сохранности, генерал, – широко улыбнулся имперец, профессионально играя на публику. – и я рад, что для проверки вашей вновь возросшей силы вы выбрали меня. Надеюсь, моя аура не причинила вам вред?

– Не беспокойтесь, достопочтенный адепт, – обозначил кивок-поклон Хаджар. – для меня это теперь нисколько не страшно.

Старик еще раз улыбнулся, пусть в глубине его глаз и читалось желание свернуть Хаджару шею. Что ж – пусть попробует. О их битве явно споют не одну песню.

Прошло то время, когда Хаджар до ужаса боялся истинных адептов.

– И, учитывая, что я всегда чту договоренности, – Хаджар достал из-за пазухи еще один свиток. – то я принес вам всю информацию касательно усыпальницы, которую только смог добыть. В благодарность за то, что вы помогли спасти командира Неро. А теперь, прошу меня извинить, но у меня война.

Хаджар вытряхнул из трубки истлевший табак и, пожав руку ошеломленному библиотекарю, отправился вслед за старшими офицерами.

Он не обернулся, но буквально всем своим “я” ощущал степень удивления Библиотекаря. Наверняка тот не ожидал, что ему отдадут подобные сведения. И да, Хаджар не хотел этого делать, но так велела ему его честь. А все, что имелось у Хаджара, это меч, слово и честь. И ни одним из этих пунктов он не мог разбрасываться направо и налево.

Многим молодым людям и девушкам, посвятившим себя пути развития, казалось, что Честь это нечто романтичное и очень сложное. Но, как выяснил для себя Хаджар, честь весьма простое и прямое понятие. Оно обозначает то, когда человек может уважать и уживаться с самим собой. И если бы Хаджар, после того, как Библиотекарь косвенно спас Неро, оставил бы его с пустыми руками…

Нет, так не поступил бы ни Хаджар Дюран, ни, тем более, Хаджар Травес.

– Мы рады что вы вернулись, генерал, – Тур снял с шеи медальон и вернул его Хаджару. – вы, как всегда, сделали это весьма вовремя.

– Новые проблемы?

– Скорее старые, – подал голос Гэлион, постоянно поправлявший повязку на глазу. – очень старые, очень надуманные, но весьма пугающие.

Уже забыв о старике и о гробнице, Хаджар мысленно выругался. Наверное, день, когда он проведет без переживаний и беспокойств, станет его последним днем.

Глава 127

Войдя в шатер, Хаджар улыбнулся недовольно фыркнувшей в его сторону Азрее. Белый котенок сидела на столе-карте и обмахивала себя хвостом. Выглядела она как недовольный зверек. Которым, собственно, она и была.

Когда генерал потянулся погладить её, котенок обижено, но не сильно, цапнул за палец. После этого, самодовольно мяукнув, Азрея едва ли не лапу протянула. Получив свой кусок вяленого мяса, она соскочила на пол и в один прыжок добралась до кровати, где и исчезла среди шкур животных и простыней.

Сам того не замечая, Хаджар весьма привык к генеральскому шатру. К вечному скоплению бумаг на сундуках. К суете и к количеству неотложных вопросов. Если раньше он тратил на их решение все свое время, то теперь у него оставались свободные часы для тренировок.

Проходи к своей “табуретке”, Хаджар провел пальцами по Лунному Копью. Теперь он намного лучше понимал свою предшественницу – Лин. Те решения которые она принимала и ту ношу, что несла на своих с виду хрупких плечах.

– И что же это за срочные новости? – спросил Хаджар, усаживаясь во главе стола карты.

Перед ним, по обыкновению, но свои места опустились командиры. За исключением Неро – почти в полном составе. Ну и, кроме офицеров, теперь на военных советах присутствовал Саймон. Доказавший не только свою ушлость и любовь к излишнему комфорту, но и большую полезность. Во всяком случае, именно при его чутком управлении ресурсами армия начала выбираться из той ямы, в которую их загнала война с кочевниками.

– К нам наведывался старейшина из совета поселков, – ответил Гэлион.

Кавалерист, вместо своей обычной кожаной полу-брони теперь щеголял в шубе из белого медведя. Несмотря на то, что под куполом было намного теплее, чем снаружи, порой все равно ощущался неслабый мороз. Видимо он добирался до людей в моменты, когда во внешнем мире замерзал даже воздух.

Хаджар своими глазами видел среди отдаленных горных пиков падающие прямо из воздуха ледяные глыбы. И в таких местах не было ни животных, ни птиц, ни единого отзвука жизни. И слава всем богам, что вход в гробницу оказался не среди подобных аномалий.

Кто знает, смог бы тогда эту вылазку пережить генерал, а вместе с ним и командир медвежьего отряда.

– Это что-то вроде местного губернатора, – уточнил Лергон, ответственный за всех присоединившихся к армии Балиумцев.

– В каком плане? – уточнил Хаджар.

Ему нужно было как можно лучше представлять себе возможности и полномочия старейшины.

– Под горами, – Лергон взял в руки указку. – стоит примерно сотня поселков. На разном удалении друг от друга, они постоянно сталкиваются с разнообразными проблемами. От весенних паводков и селей, до нападок учеников Черных Врат.

Лергон обводил указкой различные регионы, а Хаджар заранее предполагал по какому поводу такой человек мог к ним наведаться. Учитывая погоду, то в ближайшее время ни один ученик из павильонов носа не высунет. А сами мастера и учителя секты вряд ли будут размениваться на закошмаривание простого люда.

– Чтобы иметь возможность как-то всему этому противостоять, они объединились в своеобразную коммуну. Управляет ей совет из сотни самых уважаемых людей, а во главе стоит старейшина.

Хаджар покивал и сомкнул пальцы домиком.

– Неужели пришли жаловаться на аферы Саймона?

– Никаких афер! – тут же запротестовал пухлый снабженец. – У меня честный бизнесс! А если кто-то им недоволен, так это уже не мои проблемы, а их беда.

В иное время Хаджар вряд ли бы стал держать при себе такого дельца, но… выбирать не приходилось. Либо армия оставалась голой и холодной, либо же они позволяли Саймону проворачивать свои скользкие схемы.

Учитывая ответственность за жизни нескольких миллионов человек, Хаджар был готов позволить дельцу некоторые вольности.

– Ну так и зачем же он приходил?

Но никто так и не ответил. Все, даже огненноволосая Лиан, прятали взгляд и тушевались ответить. Будто бы ученик, боящийся сморозить глупость перед одноклассниками и учителем.

– Просил помощи.

– И? По поводу?

– Ну… – протянул Гэлион и почесал затылок. – как бы вам ответить, сэр генерал.

– Прямо и не тянуть кота за известный орган.

Из шкур, сваленных на кровати, донеслось возмущенное мяуканье. Видимо, Азрею не волновало, что этого самого органа у неё не имелось в наличии. Наконец, среди командиров, нашелся самый смелый. Ну или в данном случае – смелая.

– Он говорил о нашествии монстров, – выпалила Лиан и снова потупила взгляд.

Командиры ожидали любой реакции. От смеха, до хлопка по столу и требованием заниматься настоящими проблемами, а не старыми легендами. Нашествие Монстров часто фигурировало в детских страшилках и легендах.

Мол, раз в десять тысяч лет, в северных долинах, лежащих за Черными Горами собирается целая орда из монстров. Кто или что её собирает – никто не знал. Но вся эта орда сломя голову бежит на юг, сметая все на своем пути. И югом для неё выступает как раз-таки Балиум.

И, к удивлению, собравшихся, Хаджар даже бровью не повел.

– Когда приходил старейшина?

– Третьим днем, – ответил Гэлион. – вместе со своим сыном – тем еще верзилой. Я сперва решил, что это переродившийся Догар, пусть праотцы будут им горды.

– Три дня назад, – повторил Хаджар и задумался.

Для него подобная новость не была глупой или неразумной. В рассказах тени Бессметного и в свитках секты он часто видел упоминания таких событий. Ничего мистического в них не было. Просто, рано или поздно, среди зверей появляется какая-нибудь тварь, запирающаяся на высокую ступень развития. И, забравшись на неё, первым делом она пытается скинуть с вершины пищевой цепочки предыдущего правителя.

Из-за их битвы могут сотрясаются горы и подниматься цунами в озерах. Понятное дело, “простые” звери не хотят стать жертвой схватки более сильных сородичей. Вот и бегут на юг.

Ну или н любую другу строну света.

Вот только Черный Горы заканчивались полуостровом, со всех сторон, окруженных морскими водами.

Так что единственный путь для орды испуганных, ведомых инстинктом самосохранения тварей был юг. И, увы, в данный момент на этом самом юге находился не только Балиум и поселки, но и Лунная армия.

– Насколько серьезным выглядел старейшина?

– Серьезным? Скорее испуганным. Очень-очень сильно испуганным, – Лиан, вспоминая вид старика, очень сильно надеялась, что тот просто был хорошим актером. – он буквально трясся и едва со стула не упал.

– А сын?

– Скептически, – подал голос Тур. – но решительно. По его словам, предупреждение о нашествии выдала их то ли ведьма, то ли ученая. Но для мелких селений эти титулы разницы не имеют.

– Вот только ведьме этой никто, кроме старейшины не верит, – продолжила Лиан. – по их же словам, последнее такое нашествие произошло не меньше, чем семьдесят тысяч лет назад.

– С большой долей вероятно, это может быть ловушка секты, – предостерег командир разведчиков.

Хаджар вздохнул и помассировал виски. Наверное, если бы не вылазка, он бы и сам так подумал. Но, во время поиска входа в усыпальницу, он видел в небе огромную, просто исполинскую птицу. И летела она строго на север. Туда, откуда теперь, по словам некоей ведьмы, понесется орда монстров.

– Как мы с ним должны связаться?

– С кем? – переспросил Гэлион.

– С праотцами… со старейшиной!

Командиры переглянулись.

– Генерал, вы считаете…

– Я считаю, что этой зимой нашей главной проблемой будут совсем не сектанты.

В шатре повисла гнетущая тишина, а народ разом побледнел.