Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 104

Солдаты поставили перед севшими на траву Хаджаром и сектантом низкий столик и укрыли его белой скатертью. Тут же водрузили глиняный кувшин с вином и две широких плошки.

Хаджар, как принимающий “гостя” налил в них терпкий напиток.

Сектант спокойно сидел, а рядом замер его “транспорт”. Человек, уже давно потерявший свой разум, он, наклонившись над землей, словно лошадь щипал траву и слизывал с неё капли росы.

– Вижу, вы не одобряете, – заметил сектант.

От откинул капюшон. Хаджар ожидал увидеть что-нибудь жуткое, но перед ним предстало самое обычное лицо. Встретишь такое где-нибудь в таверне и тут же забудешь. Серые глаза, высокие скулы, низкий лоб. Ничего особенно. Разве что заточенные зубы, но их сектант умело прятал за губами. Видимо, не в первый раз ему ходить на подобные переговоры.

– Вы используете человека, как лошадь. С чего вдруг мне это одобрять?

– Лошадь? – сектант принял из рук Хаджара чарку с вином и отпил. – Хорошее вино. С южных плантаций Лидуса?

Хаджар молча смотрел на своего визави. Лунный Стебель, как и черная коса, лежали в стороне. Этого требовал все тот же этикет. А те, кто не соблюдали этикет, даже по отношению к злейшим врагам, считались в этом мире не выше животных. С таким не имели дел и не смотрели как на равных.

Уважение и сила – вот два столпа, но которых держалась эта реальность.

– В горах даже самый лучший рысак в первый же день сломает себе ноги. Горные козлы, отчего-то, совсем не способны преодолеть стадию Пробуждения Разума, так что мы используем, как вы выразились, людей.

– Как я выразился? – переспросил Хаджар. – а по вашему мнению он не человек?

– Не он, – сектант отпил еще вина. – оно. Вы, наверное, думаете, что мы какие-то демоны или психи, но это не так. Тысячи лет стоят черные врата нашей секты. Тысячи лет два великих змея хранят наш покой. Тысячи лет статуя нашего патриарха взирает на горизонт.

– Очень познавательно, – кивнул Хаджар и показал себе за спину. – два месяца я генерал этой армии. Еще через два месяца я разобью ваши врата. Через два месяца я сошью себе новый ремень из ваших змей. Через два месяца статуя вашего генерала будет смотреть в самую темную и глубокую расщелину в этих богами забытых горах.

Некоторое время ни играли с сектантом в гляделки, пока последний не рассмеялся. Он заливался истерическим хохотом, выставляя на показ свой заточенные, острые зубы.

– Я слышал о ваших военных подвигах, но не о чувстве юмора, генерал Хаджар.

– Вы знаете мое имя, я не знаю ваше.

Сектант отпил еще вина.

– Ох, прошу простить мне мою грубость, – вытерев губы, он поставил чарку на стол. – меня зовут Мерил. Старейшина страж шестого павильона секты Черных Врат.

Хаджар кивнул.

Всего у секты имелось шесть павильонов. Номера им выдавались в соответствии с удалением от центра организации. И чем дальше от него, тем слабее были обитатели. Шестой – самый слабый из них. А его старейшина – самый слабый из всех первых лиц секты.

Но все же Хаджар ощущал исходящую от него силу. Силу, которая находилась на куда как более высокой стадии развития, нежели он сам.

Это подтверждала и нейросети. В очередной раз она выдала несколько “??????” вместо каких-либо данных.

– Возвращаясь к началу нашего разговора, – Мерил вновь взял чарку и самостоятельно плеснул себе вина. – мы берем простых смертных и даем им возможность стать учениками внешнего круга. Если же они проваливают экзамен, то мы делаем из них транспорт. Они остаются сытыми и при деле, а мы можем передвигаться по горам. Конечно приходится тратить на них некоторые ингредиенты, но, поверьте мне, оно того стоит. Может, если мы с вами договоримся, то я поставлю вам десять тысяч таких вот “лошадок”. С ними вы куда как быстрее доберетесь до наших врат, которые вы так хотите разрушить.

Хаджар еще раз посмотрел на существо, некогда бывшее человеком. Он, или уже – оно, все так же мирно паслось, пощипывая траву. Ветер игрался с серой тряпкой, закрывавшей лицо.

Жуткое и неприятное зрелище.

– И какое же требование к экзамену?

– Такое же как и к любому желающему попасть в наши ряды – достичь стадии Телесных Рек, восьмой ступени.

– Вы ведь понимаете, что простой смертный не сможет сделать этого к шестнадцати годам?

Внезапно сектант широко и весьма плотоядно улыбнулся. На миг показалось его настоящее лицо, в котором не было той куртуазности, которую он так сильно выпячивал последние несколько минут.

– И именно поэтому я так легко готов предложить вам десять тысяч нашего лучшего транспорта!

Хаджар нахмурился.

– Хотя, – вдруг протянул сектант. – может вы испытываете к ним какое-то сочувствие? Ходят слухи, генерал Хаджар, не знаю верить им или нет, но говорят вы очень не любите рабские ошейники и все с ними связанное? Тяжелая травма детства? Но вы ведь из отдаленной горной деревни? Или злодеи разбойники угнали ваших родителей и сделали с ними что-то нехорошее? Слушайте, а в друг это были мои собратья? Некрасиво, как-то получается.

Хаджар дернулся как от удара кнутом. Хорошо знакомого ему удара.

Он невольно потянулся к мечу.

– Ну давай, генерал, – последнее слово сектант насмешливо выплюнул. – давай, возьми в руки меч. Сломай печать гостеприимства! Великий генерал Хаджар. Победитель монстров и великанов, одолевший одним ударом Зуб Дракона и победивший в сражении у хребта Синего Ветра.

– Убирайся, – прорычал Хаджар.

– Что же вы, прославленный генерал, – насмехался сектант. – Песни о ваших подвигах поют даже некоторые мои ученики. Где же та вся сила и удаль?

– Я не стану ради тебя, ублюдок, попирать законы гостеприимства.

– Ну так давай это сделаю я!

Сектант взял в руки свою косу. Её лезвие тут же сверкнуло на солнце оскаленным жалом.

Где-то за спиной солдаты обнажили клинки, а по свисту Лиан лучники натянули тетивы и положили на них стрелы.

Хаджар поднял в воздух кулак и воины замерли.

– Ты думаешь ты первый такой, генерал? – шептал сектант. – я видел десять сотен зим, Хаджар. Этими руками я задушил сто тысяч таки же “героев”, как и ты. Тех, кто достиг малого, но возомнил о себе великое. Я был на стадии формирования еще тогда, когда твоя бабка не легла под твоего деда. Ты для меня не больше чем муравей, забравшийся на дерево и желающий быть великаном.

Сектант засмеялся и, поднимаясь, ногой отбросил в сторону кувшин с вином.

– Я стаю на самой грани становления истинным адептом, – шипел сектант. – а из-за дурацких правил вынужден пить эту ослиную мочу. Ну давай же, генерал, возьми в руки меч. Покажи, как ты велик. Потому что я вижу лишь шелудивую шавку, воющую на идущий впереди караван.

– Убирайся, – спокойно повторил Хаджар.

Он, продолжая сидеть на траве, пил вино. Терпкое и сладкое. Он всегда любил такое. Оно напоминало ему о Эйне.

– Ты трус, генерал. И слабак.

Хаджар поднял взгляд на спровоцировавшего его старейшину. Может тот и прожил тысячу лет, но мозгов явно не нажил. Если Хаджар первым нарушит “печать” гостеприимства, то у секты появится весомый повод объявить его лгуном и клятвопреступником. А сколько Балиумцев захотят встать под знамена такого человека?

– О, я помню эту старую прибаутку, что ты не повторяешь трижды, генерал, – сектант повернулся и подошел к своему “ездовому” человеку. – ты знаешь, генерал, как многое можно узнать о человеке, когда у тебя достаточно денег? И как многое может рассказать девушка, гордящаяся тем, что знает героя?

Сектант откинул в сторону серую тряпку с кровавыми рунами.

В груди Хаджара что-то треснуло и со звоном надломилось.

Среди шрамов и ожогов на некогда прекрасном лице, он увидел такие знакомые зеленые глаза. Глаза, которые когда-то пылали ярче самого жаркого костра. Теперь же они были бледные и пустые. Безжизненные будто барханы в Море Песка.

Это была Стефа.

Первый человек, который проявил к нему доброту.

Первая женщина, которая согрела его остывающее сердце.

– Что скажешь теперь, великий ген…

Никто из солдат так и не понял, что произошло в тот момент. Им лишь на мгновение показалось, что вместо Хаджара на траве кольцами свился могучий дракон. А мгновением позже Хаджар уже убирал клинок обратно в ножны.

Никто не увидел, как он успел поднять меч с земли. И тем более, они не смогли разобрать каким образом тот переместился за спину сектанту.

Лишь самые сильные смогли различить черного ворона, пролетевшего над белой скатертью.

Старейшины пытался договорить свою очередную фразу, но не мог.

Сперва отвалились его руки, затем туловище начало разделаться на две половинки. Но еще до того, как в небо ударил фонтан крови – голова сектанта упала с плеч и покатилась по полю.

Хаджар, не оборачиваясь, опустился на колени перед некогда прекрасной девушкой.

Её шрамы Хаджар чувствовал, как свои. Её ожоги жалили его собственную кожу.

Но в её глазах о не находил ни единого отсвета той свободной, дышащей жизнью женщины.

В ту ночь, он был прав – им больше не было суждено встретиться. Здесь, на траве, была лишь её изуродованная плоть, но никак не душа.

– Прощай, – прошептал Хаджар.

Прикрыв глаза, он медленно достал из ножен кинжал.

Не было ни вскрика, ни агонии. Удар был быстрым и чистым. Она даже вздрогнуть не успела, как её сердце перестало биться.

Хаджар бережно опустил на землю то, что осталось от Стефы на землю.

Он повернулся к армии, и каждый солдат вздрогнул от того, что увидел в глубине синих глаз.

– Требушет сюда! – прогремел голос, мало похожий на человеческий.

Этой ночью в сторону шестого павильона по ночному небу летели останки их старейшины. И не важно, какие истории будут рассказывать впоследствии о Хаджаре. Будут ли петь о нем как о клятвопреступнике или как о герое. Но в одном люди могли не сомневаться. Все эти песни будут пропитаны кровью.

Глава 105

Хаджар, закутавшись в меховые накидки, сидел у шатра и смотрел на горный перевал. Северный ветер, наконец-то, принес с собой снег. Белые, крупные, холодные хлопья опускались с неба укрывая землю пушистым, холодным одеялом.

– Мой генерал.

– Генерал Хаджар.

Проходившие мимо солдаты отдавали ему честь и спешили по своим делам.

После того, как Хаджар одним ударом отправил старейшину Черных Врат к праотцам, уважения и страха по отношению к генералу только прибавилось. Только вот Хаджар не видел в этом своей заслуги.

Старейшина, пусть и самый слабый из секты, все же находился на грани становления истинным адептом. Наверняка он был намного сильнее Зуба Дракона. Единственное, что позволило Хаджару сделать то, что он сделал – гордыня старейшины.

За тысячу лет, проведенных на горном пике, он привык к абсолютной доминации над всеми вокруг. Перед ним гнули спины ученики, учителя и Мастера. Он ходил, будто король, да что там – сам Король Балиума оказал бы ему немыслимое уважение.

И кого он увидел перед собой? Простого оборванца, находящегося на стадии Формирования, ступени Осколков. В секте такие ученики, пусть и ходили в число приближенных, но не стоили и толики внимания старейшины.

Даже если он и знал о таланте Хаджара на пути Меча, то мог считать его преувеличенным или и вовсе – выдуманным. Простой байкой бардов, желающих нажиться на песне и получить бесплатную выпивку в таверне.

И именно это его и сгубило.

Простые невежество, надменность и ощущение того, что он смог забраться на вершину мира.

Будь Мерил полностью готов к схватке, то, возможно, Хаджару пришлось бы сильно попотеть, чтобы справится с ним. Так или иначе, Хаджар был уверен в своем мече. Если противник не был истинным адептом, то у Хаджара имелись все шанс его одолеть.

– Мой генерал? – бесшумно подошла Лиан.

Одетая в меховые штаны и такую же накидку, даже по снегу она передвигалась словно кошка.

– Да, командир, – Хаджар поднялся и отряхнулся. – все в сборе?

– Ждем только вас, мой генерал.

Хаджар кивнул и вместе они вошли в шатер.

Если и были в жизни генерала что-то постоянное, так это военные советы. Каждый день Хаджар был вынужден собирать всех командиров для обсуждения текущих дел, планов и стратегий. Иначе он просто не мог руководить все растущей армией.

Кстати, именно поэтому в шатре, у стола карты, добавилось новое лицо. Не самой приятной наружности, оно чем-то напоминало хомяка, вечно что-то упихивающего за щеки.

Лицо звали Саймоном.

Простой смертный, непонятно каким образом затесавшийся в армию еще когда она стояла у Весеннего. Не то чтобы не было других таких же смертных – полно. Но дело в том, что у Саймона наличествовал живот. И не просто живот, а мамон! Хаджар не сомневался, что в случае чего, Саймон смоет сожрать всю их казну и вместе с ней вполне комфортно докатится до Лидуса.

Саймон любил комфорт. Любил женщин (в чем быстро нашел общий язык с Неро), любил вино и красивые одежды. А вот конкретно его самого не очень любил градоначальник Весеннего, которого Саймон обул на пять сотен золотом. Баснословная сумма, даже по меркам столицы.

Так что у ушлого торговца оставалось всего два выбора.

Первый – попытать счастье на суде, где все чиновники кормились с рук градоначальника. Либо же отправиться в армию.

Как этот толстяк пережил все тренировки, сражение у Гарнута и прочие тяготы, Хаджар не знал. Видимо, не без вмешательства Небес или же самих богов.

– Докладывай, Саймон, – махнул рукой Хаджар, садясь на стул.

Толстяк пусть и не был практикующим или хорошим воином, но он умел сводить дебит с кредитом. А еще умел получить выгоду даже там, где кроме убытков оставались лишь дохлая мышь, мыло и веревка.

Так что Хаджар, когда ему представили этого дельца (он, кажется, с одним из соседних селений провернул сделку, по которой его отряд все это время питался отборным мясом), то генерал, недолго думая поставил его над всеми снабженцами.

За неделю Саймон развернулся на такую широкую ногу, что махом решил несколько весьма серьезных проблем, которые уже долгое время мучили Хаджара. Вот что значит – найти нужного человека, на нужное место.

– Так точно, мой генерал, – толстячок, под всеобщие, безобидные улыбки, со скрипом поднялся со стула.

Скрипел как и стул, не рассчитанный на столь упитанную филейную часть, так и кости самого Саймона. Видимо и они не предполагали, что когда-нибудь будут носить на себе такой вес.

Достав из складок меховых одежд тяжелый свиток, Саймон развернул его и, что-то пробурчав, начал зачитывать.

– Мой генерал, я сделал все что мог и даже больше, но чудеса, как вы знаете, творить могут не все. Если бы вы, конечно, разрешили бы мне немного воспользоваться казной. Самую чуточку, то я бы оформил несколько весьма выгодных сделок и…

– Ближе к делу, Саймон, – вздохнул Хаджар.

Он не настолько сильно доверял данному Хомяку, чтобы позволять ему запускать свои лапы в казну. Во всяком случае, не сейчас.

– Хорошо, мой генерал. Итак, после торговли с местными, мне удалось пополнить наши запасы. Если снизить наваристость армейской каши на четверть, то зиму мы переживем.

– С учетом того, что к нам постоянно прибывают новые люди?

– Насчет этого, – Саймон отвлекся от свитка и нахмурился. – мой генерал, к нам уже прибывают не столько войны, сколько голодные оборванцы и лишенцы. На таких, только за последних три дня, мне пришлось потратить семнадцать тысяч меховых одеял и одежд. А я спешу напомнить, что у нас и так их не хватает. Людям приходятся утепляться самостоятельно, что вызывает нездоровую атмосферу в лагере.

Гэлион хмыкнул и дернул Саймона за край его богато украшенной меховой куртки.

– Ну ты-то сам, смотрю, приоделся.

– Не понимаю ваших намеков, офицер Гэлион. Эту одежду я честным образом выторговал у селян.

– Которые потом пришли к нам с вилами и копьями, утверждая, что ты обманул их при игре в карты.

Саймон надулся и уже собирался ответить, но у Хаджар не было ни времени, ни желания слушать эту перепалку.

– Дальше, Саймон.

Хомяк прокашлялся и продолжил:

– Пороха и ядер нам хватит на пять, может шесть залпов. Но проблема даже не в этом. К каждой пушке, как вы все знаете, требуется поставить минимум трех пушкарей. У нас же, на двести сорок шесть орудий есть всего сто восемнадцать обученных людей.

– Я могу отправит своих, – подала голос Лиан. – если уж с луками умеют обращаться, то и пушки осилят.

– При всем уважении, Лиан, – Хаджар повернулся к командиру лучников. – если ты отдашь четыре сотни своих людей к пушкарям, то мы лишимся четырех сотен отборных лучников.

– Тогда мы можем просто смотреть на не стреляющие орудия, – развела руками Лиан.

– Надо думать…

Хомяк опять прокашлялся.

– Мой генерал, можно высказаться?

– Это военный совет, Саймон. Здесь каждый может взять слово.

Хаджар не был демократичным лидером, ибо в армии никакой демократии быть не должно. Только приказ и его выполнение. Но в то же время он понимал, что даже с нейросетью не может знать всего на свете. А тем более – уметь. Так что он ценил любые советы и предложения. Особенно когда ни исходили от профессионалов своего дела.

– Давайте поставим к пушкам смертных.

Бравые и опытные командиры повернулись к Саймону.

– Что, я что-то не так сказал.

– Всех демонов мне в… – Хаджар так и не договорил. Занятый разнообразными проблемами, он, почему-то, сам не смог додуматься до такого простого и выгодного решения. – Саймон, сегодня же отправишься к пушкарям. А вы, командиры, спустите вниз по цепочке приказ – самых смышленых из смертных направить к Саймону и пушкарям.

– Так точно, мой генерал.

– Будет сделано, мой генерал.

Когда со снабжением было покончено, Саймон отправился по делам. В шатре остались лишь “боевые” командиры и несколько их помощников. Большинство Хаджар знал по именам – спасибо все той же нейросети.

Почему-то, когда он обращался к простым офицерам или рядовым по имени, те буквально воспаряли духом.

– Мои люди доносят, что на перевале появляется все больше учеников секты, – начал доклад главный разведчик. – после того, как вы отправили им останки старейшины, павильон готовится к бою.

– И мы его им дадим, – кивнул Хаджар.

Командиры замолчали и Неро, покуривающий трубку, выдохнул облако дыма и спросил:

– Позволь узнать – как, к демону, образом?

Вместо ответа Хаджар посмотрел на товарища и плотоядно улыбнулся.

– Вы псих, сэр генерал, – закатил глаза Неро. – а я уже устал проклинать тот день, когда встал рядом с вами на экзамене!

Глава 106

– Нас всех, конечно, поражает ваша, генерал, способность общаться без слов с командиром Неро, – Гэлион кивнул в сторону бравого офицера. – но нам всем весьма интересно – как мы это сделаем?

– Особенно, учитывая, что все мои идеи, – командир разведчиков указал на стопку из свитков. – вы отклонили.

– Со всем уважением, командир, – Хаджар отодвинул свитки и взял указку в руки. – но ваши идеи приведут к многочисленным потерям в нашей армии. А люди потребуются для осады главного павильона.

– Иными словами, вы хотите…

– Все верно, Лиан, – перебил Хаджар. – чтобы взять павильон, нам не нужно большое войско. Хотя бы просто потому, что нас встретят совсем не солдаты, а ученики секты.

– Которые не знают, что такое строй, у них нет своих офицеров и командиров, – с легким презрением перечислял Гэлион. – это неорганизованное стадо, мой генерал. В открытом бою…

– В открытом бою они не оставят от нас и мокрого места, – теперь перебил уже Неро.

– Все верно, – согласился Хаджар.

Он взял несколько оловянных солдатиков и поставил их к павильону. В итоге большая часть из миниатюрных вояк свалилась, не удержавшись на многочисленных горных пиках и гребнях.

– Хорошо, хорошо, – подняла ладони Лиан. – из-за гор мы и сами не сможем встать строем. Но все же, их ведь там не больше сорока, может пятидесяти тысяч. А пространства вокруг павильона вполне хватит для полумиллиона солдат. С таким численным преимуществом мы…

– Все равно станем мокрым местом, – закончил за леди Неро. – Вы, господа офицеры, плохо себе представляете, что такое секты и их ученики.

– Ну так просветите нас, командир Неро, – попытался съязвить главный инженер Тур, но у него не особо получилось.

– С превеликой радостью. Каждый из учеников, хоть несколько месяцев проживший в подобной секте уже имеет уровень не ниже двенадцатой ступени Телесных рек. А сколько у нас осталось таких солдат после битвы с кочевниками? Жаль Саймон уже ушел. Он бы вам сказал – семьдесят тысяч с небольшим.

– Это все равно больше, чем у секты.

– Я еще не договорил, Лиан, – нахмурился Неро. Он отложил трубку и скрестил руки на могучей груди. – Сколько из наших семидесяти тысяч знают приличные техники? Сколько из них находятся на уровне Единого с оружием, не говоря уже о едином с миром. Я, опять же, скажу сколько. Судя по выпискам из имперской библиотеки, всего двадцать три тысячи обладают техниками Смертного уровня. Единых с оружием – три с половиной тысячи. А единых с миром у нас осталось двести шестнадцать человек. Это включая генерала.

Командиром понадобилось некоторое время чтобы переварить и усвоить услышанную информацию. Все это время Хаджар смотрел на то, как Азрея охотилась за очередным кусочком вяленого мяса.

Прижавшись животом к полу, она смешно нахмурила мордочку и ползла в сторону одного из сундуков. Хаджар не плотно его закрыл и оттуда потягивало характерным, мясным запахом. Именно в этом сундуке он хранил запас пропитания для котенка. И теперь, белый и пушистый воришка собирался его ограбить.

Вглядело это забавно, но стоило Хаджару ударить указкой по столу, как Азрея выпрямилась, сделал вид что никогда и не собиралась брать на копье генеральский сундук и запрыгнула обратно на кровать.

– Думаешь у сектантов дела обстоят лучше? – теперь Лиан уже не выглядела такой самоуверенной.

Как, собственно, и Гэлион.

– Не могу сказать о Единых, – пожал плечами Неро. – но техниками там обладает каждый ученик. И это мы не берем в расчет учеников внутреннего круга и личных учеников Мастеров. Среди них наверняка есть те, кто стоят на стадии Трансформации смертной оболочки. Если вообще – не духа.

– И все же, у них нет четкой структуры.

– Зато достаточно личной силы, – присоединился к обсуждению и сам Хаджар. – каждый из учеников секты стоит двух, а то и трех наших солдат. Они сметут любой наш строй, просто потому что они сильнее. И еще потому что с самого первого дня в секте они привыкли к постоянным сражением и соперничеству.

– И какой же тогда план вы придумали, мой генерал, что командир Неро опять счел вас безумцем?

– Не опять, а снова, – хмыкнул Неро и опять закурил. – такими темпами, скоро прозвищем нашего генерала станет “Безумный”. А нашу армию будут звать не лунной, а психованной.

– Спасибо за комментарий, командир Неро.

В ответ беловолосый мечник лишь неопределенно помахал рукой. Мол – “всегда пожалуйста, дружище”.

– Итак, – хаджар взял указку и всего одного солдатика. – там, где не справится тысяча человек, сдюжат десятеро. Не я первым это придумал, а поговорки, выдержанные временем, обычно самые правдивые.

– Спасибо за экскурс в историю, мой генерал, – командир разведчиков поднялся и подошел к карте. – но, как вы сами говорите, может перейдем к делу?

– Перед нами шестой и самый слабый павильон. Но даже он представляет для нас смертельную угрозу. И это значит лишь одно, – Хаджар поставил рядом с павильоном солдатика. – мы поступим с ним так же, как и с Гарнутом.

Командиры переглянулись.

Может их генерал действительно сошел с ума?

– Закидаем листовками? – попытался угадать Тур.

– Нет, мы его, выражаясь простым языком – ограбим, – Хаджар сел обратно на стул и скрестил пальцы домиком. – сейчас там, скорее всего, не сорок тысяч учеников, а намного меньше.

– Турнир, – закивал командир разведчиков. – главный павильон организовывает турнир среди своих учеников.

– Стандартная практика для сект, – кивнул Хаджар. – и мы им воспользуемся. А даже если новость о смерти старейшины уже добралась до их центра, то по такому снегу им все равно не успеть обратно.

– Значит мы можем сразу отмести сильнейших из учеников.

– Что оставляет против нас тридцать тысяч учеников не самого первого сорта, – продолжил Хаджар. – и их Мастеров. И это учитывая, что все они явно на взводе из-за смерти старейшины. Так что, все что нам надо сделать – воспользоваться их страхом.

– И каким же образом?

– При помощи колдовства Серы, – ответил Неро. – наш генерал собирается воспользоваться представлением секты о том, что их старейшину мог победить только истинный адепт.

– Именно так, командир Неро, – улыбнулся Хаджар. – сера наколдует нам иллюзию, благодаря которой какое-то время ученики и Мастера будут думать, что по их душу пришел Небесный Солдат.

Командиры вновь задумались.

– Но я все еще не понимаю, какое это нам даст преимущество? – упорствовал глава разведчиков.

– Такое, что кроме самих учеников, павильон окружают чары, – Хаджар все же сжалился над Азреей и бросил ей кусок мяса. – и чтобы войти туда, нам придется пробить в них брешь. Брешь, через которую не пройдет ста тысяч солдат, но вполне успешно протиснуться десять.

– Десять тысяч против тридцати?! – рявкнул Гэллион. – это чистое самоубийство.

– Десять тысяч солдат, против тридцати тысяч учеников, – поправил Хаджар. – как вы правильно говорили, командир – они не солдаты. Многие ли из них готовы жертвовать жизнями ради секты? Может, конечно, и многие, но далеко не все. Что нам потребуется, это заставить их дрогнуть. И когда они дрогнут, а они дрогнут, то все их хранилища и библиотека окажутся в наших руках. Мы же, как вы и хотели поступить с Гарнутом, сможем закрепиться в их павильоне. Мы переждем в нем зиму – натренируем войска, укроемся среди гор, а с началом весенних паводков ударим в пятый павильон. За ним в четвертый и так, пока не дойдем до центра.

Хаджар, по мере рассказал, продвигал солдатиков по горам, пока они не оказались на том месте, где когда-то стояли Черные Врата, а теперь красовался отпечаток от ладони.

– Вот и весь план.