Текст книги "Сердце Дракона. нейросеть в мире боевых искусств (главы 1-650) (СИ)"

Автор книги: Кирилл Клеванский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 219 страниц) [доступный отрывок для чтения: 77 страниц]

Глава 131

Военных, если верить описаниям командиров, встретил то ли сын, то ли внук старейшины. Детина ростом на две с половиной головы выше немаленького Хаджара. В плечах аршин, если не больше. Руки такие, что только подковы и гвозди гнуть. Смуглая кожа, цепкий взгляд черных глаз и волосы, собранные в тугой хвост из сотни мелких косичек.

Одет богатырь был в простой полушубок, сшитый из кусков и обрезков со шкур. Самым ходовым товаром на экспорт среди селян являлись именно шкуры. От того встречали солдат весьма уверенные в своих силах мужчины. С рогатинами, луками и даже одним боевым топором. Его, как раз-таки, нес детина.

Стычки с учениками секты и охота не только закалила их, но и внушила глупую и самонадеянную веру в собственные силы.

Обведя собравшихся взглядом, Хаджар пришел к выводу, что ему понадобилось бы всего два взмаха меча, чтобы все они окрасили снег в красный и уже не вернулись домой.

Спрыгнув с лошади и едва не утонув в снегу, Хаджар подошел к детине поближе. С такого расстояния тот выглядел еще более внушающе, но до Догара, пусть праотцы гордятся им, еще не дотягивал. Не было в нем тех ярости и воинственности, что горели в сердце Медведя.

– Я не знаю, чему тебя научил старейшина, юноша, – спокойно говорил Хаджар. Но, несмотря на его вполне дружелюбный тон, селяне ощущали, как им к шеям приложили холодную сталь. – но людей, пришедших с добрыми намерениями, оружием не встречают.

С удивлением, Хаджар обнаружил что действительно считает великана простым юношей. Проклятье, до него ведь был и сам старше всего на пару лет. Но, видимо правду говорят, что возраст измеряется не прожитыми годами, а тем, чем были наполнены эти самые года.

Богатырь, поиграв желваками, все же убрал топор обратно в заплечный чехол. Вот ведь мода какая пошла – оружие за спиной носить. И ведь не более, чем блажь, навеянная песнями бардов. Хотя, кто знает, может парень обладал какой-то особой техникой, которая требовала носить оружие в такой неудобной манере.

Мир был большим и Хаджар не собирался лезть со своим уставом в чужой монастырь.

– Вы – генерал Хаджар? – прозвучал раскатистый, глубокий бас.

– Я, – кивнул Хаджар и указал себе за спину. – это командир Лиан и командир Гэлион. Они мои офицеры и советники.

Богатырь глянул в сторону, куда указывал генерал и… пропал. Сам же Хаджар лишь раздраженно вздохнул. Только влюбившихся с первого взгляда юнцов ему не хватало… И не могла Лиан надеть свою мятую броню и вооружится ростовым луком? Тогда бы, наверное, у юноши не замаслился бы взгляд, а в штанах не стало бы тесно.

– Оч-ч-чень п-п-риятно, – промямлил разом поникший великан.

Теперь он походил на медведя, которому укротитель наставительно щелкнул по носу. Забавное и, одновременно с этим, сюрреалистичное зрелище.

– Мы были бы очень признательны, если бы вы не держали нас на холоде, – Лиан, опытная женщина, сразу заметила то, как богатырь на неё смотрит.

Хотя, даже будь она юной и зеленой, все равно бы заметила. Это мужчины на такое могут быть слепы, а вот женщины всегда понимают, когда они кому-то нравятся или кто-то в них влюблен.

Природа – несправедливая штука.

– Д-да, – кивнул богатырь. – пойдемте, отец уже ждет вас.

Хаджар отметил то, как профессионально селяне окружили их небольшую делегацию. Они шли по тропинки среди заснеженного леса. Из-за бурана, деревья теперь больше походили на слишком большие сугробы. Благо, что помимо сильного ветра, стояла высокая влажность, так что снег лежал весьма плотно и кони не проваливались.

Чего не скажешь о непривыкшем к снегу Лидусцам. В отличии от селян, они то и дело чертыхались и обнаруживали себя по пояс, а то и по грудь в снегу. Хаджар, в отличии от своих подчиненных, был весьма сведущ в технике “Десяти воронов”. Она сделала его шаг достаточно легким для того, чтобы пройти не только по снегу, но и по зыбучему песку.

Богатырь, в очередной раз заметив провалившуюся в снег Лиан, хотел было помочь ей выбраться, но наткнулся на предупреждающе-острый взгляд зеленых глаз.

Наивный мальчик.

Феминизм в душе Лиан был силен как в ни в одной встреченной Хаджаром женщине. Даже Лунный генерал не могла посоперничать в этом вопросе с огневласой лучницей. Та лишь за один такой вот “намек” могла нашпиговать пятую точку “джентельмена” десятком стрел. И, уже лишь тот факт, что она этого не сделала, говорил о многом.

Например, о том, что возникшие за такой краткий срок чувства в сердце юноше оказались не безответными.

– Дворцовые шашни, а не армия, – шепотом проворчал Хаджар.

Мало ему было Серы с Неро, теперь еще эти…

Благо шли они недолго. Не больше часа. За это время Хаджар успел заметить несколько спрятанных дозорных вышек. Вернее, заметила их нейросеть, непонятно каким способом умудрившаяся высчитать не только сами вышки (скрытые особыми чарами), но и количество людей на них.

Скорее всего, чары местной ведьмой не могли скрыть исходящее от людей тепло. Но как нейросеть сосчитала это самое тепло, Хаджар не знал. Да, если честно, он не особо и стремился разобраться в работе этого самого “интерфейса”. Во всяком случае – пока что.

С одной стороны, Хаджара радовал тот факт, что селяне не были беззащитными крестьянами и охотниками. С другой, это внушало некие опасения. Опасения, что такие непростые люди не станут почем зря “мутить воду”.

И, пожалуй, Хаджар куда больше был бы рад, если бы это действительно оказалась нехитрая ловушка от сектантов. Перспектива бороться с нашествием орды испуганных зверей его не очень прельщала.

Спустя час, уже после рассвета, они добрались до…

– Это наше центральное селение, – на ходу рассказывал богатырь.

Звали его, кстати, Дубар. Очередной ребенок, названный в честь бога войны и выросший, в итоге, в могучего гиганта. Так и в богов, проклятье, поверить можно…

Хаджар смотрел на раскинувшийся перед ними горный перевал-плато, ущелье или чем это было. Будто бы древняя река вымыла в горном хребте русло, а когда пересохла, то сюда пришли люди.

Они построили вереницу домов. Сотни, если не тысячи. Двухэтажные, а то и трехэтажные, сбитые из крепкого дуба и елей. Видимо, на шкурах селяне неплохо зарабатывали… в те времена, когда их не донимали сектанты.

Дома уходили по этому самому руслу вплоть до высокой горы. У её подножия стояло несколько высоких деревянных срубов. Видимо – административные здания. Но, что больше всего поразило Хаджара, это высеченное в горе лицо. Оно было настолько большим, что его можно было отчетливо разглядеть даже с такого расстояния.

И, посмотрев на Дубара, Хаджар почему-то не был нисколько удивлен тому, что это оказалось изображение бога войны. На генерала грозно смотрело каменный лик Дергера. Ненужное напоминание о оставленном в гробнице духе древнего Бессмертного.

– Давайте поторопимся, – поторопил богатырь и процессия вошла в поселок.

Глава 132

На узких улочках, где не разъехались бы и две повозки, было немноголюдно. Народ отдыхал после ночного празднования. Местный праздник, что-то вроде аналога праздника Дождя в Лидусе, шел, обычно, четыре дня. В первый запускали небесные фонарики. Так народ показывал дорогу душам умерших родственников, чтобы те могли присоединится к главному торжеству года.

Во вторую и третью ночь шли основные гуляния. Народ пил, танцевал, веселился, забывая все тягости года минувшего. Существовало поверье, что если в эту ночь дети не съедят сладости, а мужчины и женщины… ну, тоже не предадутся “сладостям”, то следующий их год будет таким же – горьким и тяжелым. Поэтому народ отрывался как мог.

Наверное, подобная атмосфера пришлась бы по душе Неро. Но его теперь останавливала не только полученная в сражении рана, но и весьма страстная возлюбленная. И Хаджар не знал (да и не хотел знать) насколько страстной Сера была в плане “сладостей”, но вот в том, что она и без всяких поверий могла устроить горькую жизнь – в этом сомнений не оставалось.

– Мы ждали вас к началу праздника, – к чему-то сказал Дубар.

– Офицеры это не собачки, которые прибегают по первому зову, – строга произнесла Лиан.

Впрочем, её тон тут же смягчился, когда к ней подбежала маленькая девочка в коричневой шубке, подобии валенках и меховой шапке. Она протянула свои маленькие ручки, укутанные шерстяными рукавицами.

Лиан улыбнулась, нагнулась и достала из кармана снежный цветок. Девчока засияла от радости и убежала обратно к взволнованной матери.

Хаджар не мог не заметить, насколько настороженно к ним относились редкие селяне, вышедшие на улицу. Собственно, об этом можно было сказать еще тогда, когда они только спустились с горы.

Нейросеть не просто так обозначала для Хаджара дозорные вышки. С каждой на них смотрели стальные жала стрел и самострелов. Некоего подобия осадного арбалета, только намного меньше и в охотничьем варианта. Впрочем, что простым болтом, что зазубренным – разницы для мертвеца никакой.

– П-простите, – тут же заикнулся Дубар.

Генерал лишь устало вздохнул.

Спустя некоторое время, которое потребовалось чтобы оставить поселок за спиной, они остановились около большого сруба. Вытянутое к небу строение в несколько этажей чем-то отдаленно напоминало башню… ну или пирамиду. Сделанную из дерева, с несколькими покатыми козырьками и основной крышей, теряющейся где-то в снегопаде.

– Проходите, – богатырь, к ак и полагается хозяину, открыл перед гостями дверь.

Хаджар же, как и полагается гостю, в пояс поклонился чужому дому. Ему порой даже нравилось соблюдать обряды гостеприимства. В мире, где всем руководила лишь сила, порой было так приятно напомнить самому себе о чем-то более цивилизованном, нежели размахивание мечом или дубиной.

Вытерев ноги о деревянный порог и скинув плащ, Хаджар вошел в просторные сени. Здесь его уже ждало несколько мужчин, одетых в подобие кожаной брони. И, судя по грозному взгляду, они явно считали себя воинами.

– В этот дом не принято входить с оружием в руках, – произнес один из них.

Хаджар оценил тот факт, что сами “воины” были вооружены плохонькими, но мечами. Но куда как больше почтения внушали не мечи, а короткие тяжелые топоры у их поясов. Были в армии такие вот умельцы с топорами и секирами.

И Хаджар прекрасно знал, что если встретятся слабый мечник и такой же слабый владелец секиры, то у мечника не будет и шанса.

Другое дело, что умелый мечник почти в такой же манере не оставит шанса умелому же “секирщику”. С другой стороны, чтобы научится владеть топором, потребуется куда как меньше лет, нежели для овладевания мечом.

Мир был большим и сложным…

– Видимо это касается только чужеземцев?

– Именно так, – кивнул страж. – снимай меч или можешь ждать старейшину на улице.

Гэлион было подался вперед, чтобы напомнить мужику, что тот говорил с генералом. Хаджар поднял в воздух кулак и кавалерист остался на месте. Генерал положил ладонь на рукоять меча, и все вокруг изрядно напряглись. Несмотря на показную браваду, селяне были прекрасно осведомлено к кому отправился на поклон их старейшина.

Слава о могущественном Генерале летела намного впереди его самого.

Хаджар легко растегнул пряжку и снял перевязь с пояса. Под ней обнаружилась та самая веревка, когда-то заменявшая ему пояс. Хаджар настолько к ней привык, что не стал снимать. Это же касалось и простых поношенных одежд. Сера уже устала жаловаться на то, что генерал использует её ка швею со своими постоянными просьбами подшить одежды.

Не то чтобы Хаджар не мог сделать этого сам, просто иногда у него бывали минутки скверного характера. Скверного и стремящегося использовать бесплатный труд окружающих. Возможно, эта часть характера передалась от дедушки и ярче всего выразилась в Примусе.

– Генерал, – шепнула на ухо Лиан. – вам не кажется, что если это ловушка, то не разумно оставаться без оружия?

– У меня есть кинжал, – пожал плечами Хаджар. – к тому же это не ловушка.

– С чего вы взяли? – спросила офицер, снимая с плеч зачехленный лук и колчан со стрелами.

Хаджар и сам не знал, как ответить на этот вопрос. Он просто… чувствовал, что ли, что данное событие не имело никакого отношения к сектантам. Те, скорее всего, вообще до конца сезона носа из павильонов не покажут. Будут собирать силы для решительного нападения и полного разгрома вражеских войск.

Они не стали бы размениваться на такую, совсем не тонкую, игру с целым поселком.

– Просто доверься мне, офицер. Они нам не враги. По крайней мере – сейчас.

Удостоверившись в том, что визитеры оставили оружие, охранники впустили их внутрь помещения.

Это действительно оказалась башня. Вот только если снаружи казалось, что у неё несколько этажей, то внутри оказался всего один. Просторное, даже большое шестиугольное помещение с уходящими куда-то ввысь стенами. По ним вилась абсолютно бесполезная лестницы, теряющаяся где-то под далеким сводом. Ну, у каждого народа своя архитектура и кто такой Хаджар, чтобы судить.

В центре помещения стояли столы, на которые уже постепенно накрывали многочисленные служанки. Большинство из них весьма приятной внешности, но, как это говорится – “кровь с молоком”. Хаджару больше нравился другой тип фигур и, соответственно, темперамента. А вот Гэлион как-то подобрался и даже выпятил грудь колесом.

Между столами лежали разнообразные шкуры и ковры. Видимо, именно здесь будет проходить главное мероприятие праздника. Для, так сказать, элиты поселков.

Вперед, до этого скрытый за служанками, вышел мужчина, которого у Хаджара бы язык не повернулся назвать “стариком”. Высокий, статный муж. Седой, с большим количеством морщин, но прямой и с тяжелым, цепким взглядом.

– Приветствую, славный генерал, – обозначил поклон старейшина.

– Приветствую, уважаемый старейшина, – точно так же, кивком головы, обозначил поклон и Хаджар.

Некоторое время они молча оценивали друг друга взглядами, пока старейшина не указал на один из столов.

– Сядем, поговорим? – предложил он.

– Поговорим, – согласился Хаджар.

Взглядом старейшина указал сыну на то, чтоб он как-нибудь развлек офицеров, пока “старшие” будут вести разговор. Собственно, ни Гэлиона, ни Лиан, уговаривать не пришлось. Девушка явно была не против провести время в компании богатыря, а у кавалериста глаза разбегались от количества молодых служанок.

Так что уже спустя пару минут они исчезли из поля зрения и Хаджар остался “наедине” со старейшиной. Они сели друг напротив друга. К ним тут же подлетела девчушка лет тринадцати и налила по чарке пахучей жидкости.

– Чтобы жизнь была долгой, – поднял чарку Старейшина.

– А смерть быстрой, – ответил Хаджар.

Они чокнулись, выпили и начали вести переговоры.

Глава 133

Хаджар проводил взглядом исчезающих в толпе офицеров. Признаться, без меча у пояса он все же чувствовал себя немного неуютно. Как если бы голым вышел на центральную городскую площадь.

– Прошу простить моих людей, – старейшина поставил чарку на стол и тяжело оперся на руки. Все же, возраста он был немалого. – у них нервы на пределе.

– Секта?

– Именно она, – кивнул местный правитель. – после вашей победы над шестым павильоном, мы ожидали, что гнев Черных Врат в первую очередь падет именно на нас.

Теперь Хаджар понимал, почему селяне встречали его такими настороженными взглядами. Наверняка для большей части жителей поселков, ЛУнная армия была совсем не спасителями. Скорее, они пришли поменять “плохой” уклад вещей, на “худший”. Потому что, скорее всего, никто из них не верил в возможность победы над сектой.

А в то, что когда армию разобьют, то с гор начнут спускаться злые ученики – в это верили охотно.

– Но они так и не пришли, да?

– И это насторожило меня в первую очередь, – старейшина жестом подозвал девчонку, и та подлила еще алкоголя.

Хаджар накрыл чарку рукой, отказываясь от напитка. Алкоголю он предпочитал табак, и первую выпил исключительно из-за традиций. Старейшина осушил вторую таким же залихватским залпом. Видимо, приобрел достаточно опыта во времена бурной, или не очень, молодости.

– Совсем у старого из головы вылетело. Меня зовут Дарий.

– Хаджар.

Дарий лишь слегка дернул уголками губ. Он, наверняка, заранее знал по имени генерала к которому шел с новостями. Новостями, в которые большинство людей не поверило бы. Не захотело бы верить. Потому что подобное нашествие было куда как страшнее войны.

На войне можно сдаться в плен, можно договориться, с неё, в конце концов, можно дезертировать. А куда ты денешься от нашествия зверей. В плен им не сдашься – сожрут. Договориться, даже если там окажутся твари выше стадии Вожак, тоже не получится. Их разумы еще не настолько крепки, чтобы понимать такие сложные концепции.

Можно попробовать сбежать, обрекая своих родных и любимых на участь подножного корма.

Конечно, найдутся и те, кто выберет и такой вариант. Но их, что не может не радовать, в данном мире всегда оказывалось меньшинство. Люди попросту привыкли сражаться. С молоком матери принимали осознание того, что за место под солнцем им придется бороться всю жизнь.

– Это было первым знаком, – старейшина крутил в руках резную чарку. Добротная работа, за которую в городе можно было выручить немалую сумму. – секта никогда не упускала шанса наведаться к нам. Самые безобидные их “шалости”, это взять кого-нибудь силой или напиться и поесть не заплатив.

– Я слышал, они используют людей в качестве транспорта.

– Слышали? – немного печально усмехнулся Дарий. – мы тоже слышали, генерал. О том, как вы видели этот транспорт и как разрубили Старейшину Шестого павильона одним ударом меча. Я, признаться, тогда не поверил в подобное.

– Я бы тоже не поверил, – согласился Хаджар.

Да он и сейчас не верил, что Старейшина секты мог настолько сильно расслабиться в присутствии противника. Но история не знает сослагательного наклонения и как было, так и было. Старейшина отправился к праотцам, а Хаджар захватил его павильон и в его доме организовал лечебницу. Такова история.

– Они, обычно, не берут в рабство наших людей, – продолжил Дарий.

Вполне логично. Они, может, и доминируют в данном регионе, но рой саранчи может свалить даже самого крепкого быка. И если секту начнут кусать со всех сторон все лишенные, обиженные и обездоленные, то рано или поздно секта падет. Её врата втопчут в землю, а наследие предадут забвению.

Патриарх должен был понимать это так же хорошо, как и Хаджар. Иначе бы он не был бы патриархом.

– Но, что самое удивительное, они даже тогда не пришли. Мы несколько дней ждали самого худшего из их наказаний, но оно так и не последовало.

– Худшее наказание? – переспросил Хаджар.

На этот раз старейшина, подозвав девчонку-служку, забрал у неё кувшин и стал уже наливать себе сам. Было видно насколько сильно он тревожился за благополучие своих людей и будущее селений. Он действительно верил в нашествие зверей, в то время, как Хаджар все еще сомневался.

– Они, порой, насылают на провинившихся черный туман. Люди, которые его вдохнут, покрываются жуткими волдырями. Их вены чернеют, а спустя день или два, бреда и горячки, они умирают в страшных муках. Лекарства от такой заразы нет и каждого зараженного мы убиваем. Чтобы не страдал.

Хаджар посмотрел на печальный взгляд Дария. Ему не нужно было лишних слов, чтобы понять, почему к ним так и не вышла мать Дубара.

– Я видел подобное, – кивнул Хаджар. – зрелище не из приятных.

– Тогда вы понимаете, о чем я говорю.

Хаджар не просто “понял”, а еще и убедился в том, что нейросеть все записала. Если секта была способна насылать эту демонову заразу на целые поселения, то и в бою, скорее всего, могла использовать. И если бы не эта беседа, то Хаджар бы определенно отправил войска на верную гибель. И не факт, что и сам бе пережил этот клятый туман.

Теперь вставала новая проблема – как защититься от заразы. Но её он решит позже…

– То, что секта к вам так и не пришла, еще не значит, что они боятся нашествия монстров. Причина может быть какой угодно и при этом абсолютно абсурдной.

Дарий посмотрел в глубину ясных, синих глаз. Там, в их недрах, помимо стальной, несгибаемой воли он обнаружил то, на что не смог долго смотреть. На миг старейшине показалось, что перед ним сидит готовый к прыжку зверь.

Это ощущение нервировало, не пугало.

Зверь был готов прыгнуть не на него… пока что.

И все же, внутри этих странных глаз, он нашел что искал. Ответ на не озвученный вопрос.

– Вы мне не верите, – не спрашивал, а констатировал Дарий.

– Не верю, – покачал головой Хаджар. – Вернее, я верю, что вы в это верите. Но этого недостаточно, чтобы я развернул полномасштабную операцию.

– Когда вы поверите, генерал. Когда разъяренные твари все здесь заполонят, будет уже поздно. Мы все погибнем. Горы шестого павильона не настолько высоки, чтобы защитить вас от нашествия.

Хаджар посмотрел на старейшину. И понял простую вещь – тот заранее понимал, чем закончится их диалог. Он и не надеялся, что Хаджар ему сходу поверит. Понимал, но все равно настоял на встрече. А значит, у него был какой-то козырь, припасенный в рукаве. И этот факт не внушал ни единой оптимистичной мысли.

– Не когда, уважаемый Дарий, а если.

Старейшина выпил еще.

– Я тоже, сперва, не верил, – тихо, едва ли не шепотом, произнес он.

– И что же изменило ваше мнение?

– Не что, а кто, – Дарий оглянулся будто боясь, что их услышат. – наша ведьма. Она показала мне их, генерал. Показала тех двух тварей, которые собираются вскоре сразится.

Вот теперь Хаджар был настроен более чем скептично. Он уже даже порывался встать, как на его запястье сомкнулись длинные, сухие пальцы. Старый, но все еще не лишенные силы.

– Вы уже проделали длинный путь, генерал, – в голосе Дария так и не прозвучало мольбы, но была слышна отчетливая просьба. – потратьте еще час. Поговорите с ведьмой. И если она вас не убедит, то когда мы все отправимся к праотцам, я не буду винить вас в смерти моей семье и односельчан.

Хаджар взглянул на Дария, мысленно выругался и кивнул головой.

Его одолевали легкие сомнения, но куда больше – любопытство.