Текст книги "Первый (СИ)"

Автор книги: Кирилл Киреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)

В середине ночи он разбудил Мирана и передал тому смену. Утро встретило его сыростью и дымным и чуть тлеющим костерком. Форст тут же начал питать пламя своей магией, и волнующийся огонёк успокоился и начал методично поглощать свой корм: сухие ветки. Хотя, сухими их называл только Миран, который успокоился, увидев ровный огонь. Может, принял заслуги Форста за свои старания? Маг не стал огорчать спутника, но вместе с ним начал готовиться к походу. Когда проснулась Илла, они позавтракали и снова двинулись в путь.

Чем дальше они продвигались в глубь острова, тем меньше ощущался шторм, бушующий в море. Дождь здесь шёл не всегда, но лишь изредка. Сырость и влага ещё не напитала поля, дороги не превратились в промоины и овраги, и можно было увидеть крестьянина на телеге, везущего на торг свои товары. Хотя последнее – скорее минус, чем плюс. Встреча трёх всадников не пройдёт мимо ушей его друзей, и потому весть быстро разлетится. Сопоставить одно с другим командиру поискового отряда не составит труда, и погоня вновь возьмёт след.

В этот день сделали два перерыва на отдых, который требовался больше коням, чем людям. На второй Илла наконец начала разговаривать. У Форста отлегло от сердца, девушка не потеряна. Шок и боль потери не сломили её дух.

– Мы и не такое преодолеем, – подбодрил её арим.

– С тобой, хоть, на край света, – ответила она.

– Туда и идём.

Илла грустно улыбнулась и опустила взгляд. Форст замолчал, раздумывая над своими словами. Ведь, как ни крути, он прав. Раньше он и помыслить не мог, чтобы отправиться в такое далёкое путешествие, да ещё и в земли Тёмных эльфов. А тут, рассуждает так, будто делает это каждый день. Всё же пребывание в Чертоге его сильно изменило. И речь не о способностях, которые он открыл в себе, но о душе, помыслах и порывах. Пройдя путь от мести до любви, он всё меньше и меньше удивлялся происходящему с ним. «Будь впереди, чтобы боги тебя заметили!» – вспомнились слова деда, а тот знал, о чём говорил.

Вся следующая неделя прошла под знаком воды. Дождь, наконец, пришёл в эти края, задерживая всяческих путников. Распутица стояла такая, что многие речушки, превратились в полноводные реки, которые приходилось преодолевать вплавь. Плащи уже давно не сушились у костра, да и костры были редким исключением. Еду покупал Миран во встречных деревушках, Форст и Илла в это время обходили село большим кругом, чтобы никто не смог опознать их. Форст чувствовал, что нужно спешить, что вот-вот свершится что-то важное. С ним такое бывало, и он в последнее время полностью доверял своим чувствам. Так прошло ещё три дня. Набат в голове арима бил во всё, что попадалось под руку. Не выдержав тревоги, он предложил выйти на главный тракт и ускорить продвижение. Миран сначала не соглашался, но под его напором отступил.

Мощеная дорога пересекала весь остров, выходя из столицы с запада, и уходила на восток к горе Сталтоп. Тут не было рытвин и топкой грязи, через реки (и даже ручьи!) были прокинуты основательные каменные мосты, которые сдерживали ливневые потоки не одну сотню лет. Зато были постоялые дворы при небольших сёлах, расположенных вблизи главной транспортной артерии острова, не считая морских путей, конечно же. В одном из таких они и остановились на ночь.

Лошадей тут же подхватил под уздцы молодой паренёк и, поймав брошенный серебряник, увёл их в конюшню. Поклажу распределили на троих, чтобы закутанная в плащ девушка сильно не выделялась среди таких же мокрых и уставших мужчин. Форст и Илла, войдя в зал, даже не одарили хозяина взглядом. Тут же поднялись наверх по лестнице, а Миран, успокоив мужчину, оплатил комнату и проследовал за господином.

Впервые за долгие дни они спали в сухости и тепле, да ещё и на матрацах. Пусть и соломенных. Комната досталась большая, других постояльцев в это время не было, так что принесли ещё третью кровать. Внизу за столиком они видели лишь одного подвыпившего оборванца, рассматривающего содержимое своей тарелки. Вещи были отжаты и развешаны в углу на верёвках. Животы набиты сытным ужином из гречневой каши с мясным гуляшем, а чувство тревоги, охватившее уже весь отряд, потихоньку отступало.

Глава 31

Утром Миран принёс завтрак и дурные вести. Внизу собрался какой-то отряд и пережидает ливень. Соваться к ним было опасно. Форст не стал забивать себе голову и сначала поел, а уж потом в медитации глянул на отряд истинным зрением. Воины были хорошо подготовлены: у всех мечи источали лёгкую дымку магией, на шее по амулету, щиток на груди доспеха тоже был зачарован, у некоторых на поясах различались неизвестные ариму устройства, у других лежали в сумах. Очень сильный отряд. По крайней мере обеспечение у них на уровне. Маг приказал Мирану выйти в окно и седлать лошадей, Илле при малейшем признаке опасности бежать в конюшню, а сам решил спуститься и разведать, что не так с этими постояльцами.

Хозяина у стойки не оказалось, что ещё больше насторожило, он присел за столик у входа на лестницу, так чтобы видеть дверь и весь зал, и стал ожидать. При виде его на мужчин напало какое-то напряжение. Они до того о чём-то общались, даже шуточки отпускали, был слышен смех, но не сейчас. Форст стал выжидать, приняв расслабленную позу. Первый удар принял на себя перевёрнутый стол, а парень ушёл перекатом под другой, метнув метательный нож. Ещё один перекат и ещё один раскуроченный стол. «Чем это они? Магией?» Но время подумать отряд не дал, быстро загнали парня в угол и готовили тяжёлые арбалеты. «Такими ловили пиратов на пристани в первое нападение. Воздушная магия против сетей не поможет, хотя…» Форст усилием мысли истончил заклинание Воздушный Кулак до острой пики и отправил в одного из нападающих. Довольно сильное заклинание, рассчитанное на небольшую площадь, приобрело новые качества и прошило насквозь мужчину. Удивляться не было времени, так что маг, ещё немного видоизменив заклинание и поддерживая его напрямую, стал размахивать им, словно плетью. Да, это была Воздушная Плеть. Сеть, всё же кем-то выпущенная, запуталась в ней и упала правее Форста. В полумраке корчмы вспыхнули синим блеском зачарованные клинки и тут же выкрутили петлю. Рука твёрдо держала сталь, постоянно крутясь волчком, будто детская игрушка, арим бил и уклонялся. Клаш, клаш, шлик… На памяти арима это первые мечи, которые не рубились его клинками и могли противостоять магии. Противники всё наседали и наседали, действуя очень грамотно, и ничуть не мешали друг другу. В какой-то момент всё изменилось. Отряд отхлынул от него, и в тот же миг на него обрушился магический удар такой силы, что он чудом устоял на ногах.

– А ты не плох, – послышался спокойный голос. – Успел выставить щит. Жаль, что такой хилый, выстроил бы нормальную структуры, тогда бы не было так плохо. А сырой магией защищаться – что по воробьям из пушки стрелять. – Усмехнулся подошедший мужчина.

– А я всё думаю, – Форст выплюнул сгусток крови, – что за девка меня атаковала? Наверное, ты этот отряд хорошенько по вечерам ублажаешь, чтобы они терпели такого слабака рядом с собой.

– ТЫ! Червь! – Взъярился голос. – Сейчас ты умр… – Он запнулся на полуслове. – Что? Не может быть!

– Может. – Послышался загробный гул. Арим окутался чёрной дымкой, а глаза его вновь сияли зелёным светом.

– Ат… – Но тот не успел договорить.

Мощный взрыв раскидал по углам всех стоящих в комнате. Форст протянул к нападавшим руки, и из них вышли десятки клубящихся теней, окутывая врагов и на глазах вытягивая из них жизнь.

Маг, удерживающий щит, непрерывно разил заклятиями, но не смог причинить ущерба. С каждым попаданием сильнейшего заклинания, способного уничтожить любого человека на месте, умирал один из его наёмников. Некромант подпитывался напрямую от своих жертв, хотя все Магистры магии утверждали, что это невозможно без стационарного жертвенника[11]11
  Магический артефакт, передающий силы от жертвы заклинателю или другому артефакту.


[Закрыть]! «Старые пердуны! Сюда бы их!» Алистер подписался на этот небольшой приработок, зная, что идёт облава на мага максимум пятого ранга. Он бы и пальцем не пошевелил, если бы знал, с чем придётся ему столкнуться. Некромант уничтожил треть отряда, даже не прибегая к заклинаниям, а когда этот цирк ему надоел, он дал команду отряду отступить и обрушил на него одно из сильнейших заклинаний магии разума. Но сломить его волю не получилось, и тогда он понял, что дело не чисто. Теперь же он сражается один на один с очень сильным Магом Крови. Хорошо, накопители всегда с ним, иначе он бы уже выдохся.

Форст насыщался энергией врагов. Он пил их души, поглощал саму жизнь. Как же восхитителен этот сладостный миг! «НЕТ! – прогремело где-то в сознании. – Уничтожение врага – вот цель! – Тебе надо, ты и уничтожай, – ответил голос». И арим вновь обрёл полный контроль над своим телом.

Взмах руки – и стоящий под щитами маг окутался со всех сторон огнём. Ещё взмах – ветвистая молния ударила в щит. Удар пяткой о пол – и плахи под магом разлетаются в щепки, подкидывая врага огромным столбом спрессованной земли. Взмах – и подлетевший в воздух противник подхватывает воздушная струя и несёт вниз. Хлопок в ладоши – и два мощнейших Воздушных Кулака с обеих сторон обрушивают свою силу на мага.

Клубы пыли ещё не рассеялись, а из них в ответ уже бьёт зеленоватый разряд молнии, ещё один, ещё. Щит, выставленный Форстом, еле слышно затрещал, а позади него у корчмы вывернуло половину стены каким-то огненным заклинанием. Следом его подкинуло в воздух, но тот не стал следовать пути мага. У самого верха он прожёг в потолке отверстие и придал себе дополнительное ускорение, влетев в дыру. Уже оттуда он атаковал назойливого мага. Молния, ещё, ещё! Огнешар – отклонён. Воздушное Копьё – мимо, маг сместился за долю секунды. Воздушный Кулак – слегка зацепил. Ещё Молния, ещё Огнешар, враг смещается влево и его сметает Воздушный Таран, унося куда-то вглубь здания. Огнешары летят вдогонку, но видимого эффекта нет. Форст чувствует, что тот ещё жив.

Алистер Сердинанд дель Фоко, младший сын барона Сердинанда был в гневе. Нет, в ярости! Он не был в таком состоянии, даже когда один из Магистров в далёком прошлом запорол его диссертацию на тему магических потоков, а потом присвоил её себе! Тут же какой-то неуч, даже не понимающий, что разнонаправленным заклинанием Ветвистой Молнии бить Боевого Мага не то, что бесполезно, но и опасно. Только подпитывает щит. Что за бездарь?! Принимает однопотоковую Молнию на щит из сырой магии – абсурд! Пульсар – даже не пытается уклониться. Столп Земли швырнул его ввысь, но тот будто что-то почуял и, оказавшись на втором этаже этой халупы, начал уже оттуда атаковать! Да так бездарно, что это даже невозможно будет рассказать никому, засмеют ведь! Отклонить или уйти от атак не составляло труда, но на последнем манёвре, его всё же подловили. Ударили чем-то мощным из Воздушной Школы, не шибко концентрированным, но и не великим по площади, снизив уровень щита почти вдвое. Его личная защита представляла серьёзные преимущества перед направленными заклинаниями и воздействиями, что очень удобно в поединках один на один. Он рассчитывал пленить противника с помощью отряда, а когда этого не вышло, с помощью Магии Разума. Недоучка всюду оставлял за собой явный след, даже не пытаясь скрыть зачарованный меч. Ему пришлось сильно постараться перед боем, чтобы у отряда появился хоть шанс на то, что сталь их клинков выдержит хотя бы пару ударов, настолько были сильны чары, уровня не ниже Профессора. «Где он только достал этот артефакт?!» Но эти безмозглые тюфяки прошляпили свой шанс возвыситься, не спешили сковать его сетью, за что и поплатились. А теперь и он расплачивается за то, что был самонадеян перед боем, и не поменял тип защиты, его противник атаковал в основном рассеянными заклинаниями, рассчитанными на небольшую площадь. «Хм… Посмотрим, как ты теперь запоёшь…».

Из полуразрушенного здания послышался низкий гул, и сотни земляных игл выскочили из-под пола, ломая вдребезги последний. Они вмиг сковали тело Форста и не давали даже пошевельнуться. В относительной свободе оставалась только голова, но и ей он не мог повернуть в какую-либо сторону. Глаза его видели, как маг степенно выходит из завала и движется к нему с улыбкой на лице.

– Браво! – Хлопая в ладоши, заявил тот. – Браво-браво, недоумок! Что ещё можно о тебе сказать… Такой бездарной магической дуэли я не видел со времён второго курса факультета боевой магии Академии Салран, в которой я учился более тридцати лет назад.

Форст почувствовал, как с левой стороны шеи иглы ослабили хватку и чуть отодвинулись.

– Из какой ты Академии? Где твоя метка-а-а… – Не успел удивиться враг, как тут же упал в жутких мучениях. Сердце его более не билось, ибо биться было нечему. Мышца была разорвана в кашу, и в груди разгорался пожар. Алистер ещё пытался протолкнуть кровь с помощью магии, сплёл пару целительных заклинаний, но, чтобы срастить орган потребовалось бы много времени, которого у него нет. Он с ужасом наблюдал за тем, как к его умирающему телу подбирается Некромант.

– Стой! Сохрани мне… жизнь… я расскажу всё… что знаю… – попытался торговаться маг, но чудовище в людской плоти было непреклонно. Клубы тёмного тумана, источающего его телом, распространились на весь разрушенный зал, его людей и самого Алистера, а разум его поглотила Тьма…

Глава 32

Вспышка боли пронзила его тело. Как тогда, в Чертоге. Он лежал где-то под тентом. Рядом сидела девушка, по доносящемся знакомым энергиям он определил, что это Илла. Его сильно качнуло, и он невольно открыл глаза. Дикая резь заставила пожалеть о содеянном. Ежу понятно, что он в повозке, а на козлах Миран. Илла, будто что-то почувствовав, потянулась к нему и положила свою миниатюрную ручку на лоб. Стало легче. Приятный холодок расползался от её прикосновения по всей голове. «Как она сражается такими нежными и тонкими пальцами? – вспыхнула глупая мысль в голове».

– Лежи, не вставай. У тебя сильный жар. Сейчас. – Девушка чем-то зашуршала и на лоб опустилась влажная тряпица. – Миран, он очнулся.

– Господин? – Заглянул в повозку мужчина. – Как вы?

– Бывало хуже, – сдавленно ответил арим. – Что произошло?

– Вы разнесли тот трактир в щепки, господин. Госпожа обнаружила вас на пепелище, мы погрузились на телегу и уехали. С того момента прошло два дня.

– Прошло уже два дня?

– Да, господин.

– Форст, тебе нужен отдых, ты сильно измотан, – вступила Илла.

– Прости меня, но сейчас не до моих личных проблем, – прервал её парень. – Если такое снова повториться, то я навряд ли выстою. Я должен стать сильнее.

Форст кряхтя, словно старик, скрипя суставами, поднял свое тело и сел в позу для медитации. Боль волнами расходилась по телу, но он мысленно отстранился от неё. «Сейчас не время себя жалеть, нужно понять, что же произошло». Арим стабилизировал внутренние потоки энергии, и стало чуть легче. Затем провёл осмотр всего тела, по ходу вплетая заклинания излечения. Мысли путались, будто после лечения той злополучной Ассурой. Тогда он отходил очень долго, теперь же смог почти сразу привести себя в порядок. «Точно! Упорядочить структуру! Тот маг, Алистер, что-то говорил об этом. Алистер? Откуда я знаю его имя? – Форст начал копаться в своих воспоминаниях и понял, что они – не его. – Да что я знаю о ментальной магии, чтобы утверждать, что такого не может быть? Ровным счётом ничего. Так что буду исходить из факта, что каким-то образом часть воспоминаний врага досталась ему. – Арим нахмурился. – Хм…».

Магия Крови всё больше и больше не нравилась ему. Он ведь поглотил мага, его энергию, тело, жизнь, саму его суть – душу. Вот что это – отголоски сознания, разорванного на мелкие части. Беда или счастье (с какой стороны зайти) в том, что с их помощью он теперь приоткрыл для себя завесу тайн многих заклинаний боевых магов, а Алистер был Боевым Магом Шестого Ранга четвёртой ступени. Большой соблазн не тратить годы обучения использованию своего потенциала, а просто поглотить знания чужого и подстроить их под свои возможности. Наверное, потому все Некроманты в легендах были безжалостными убийцами и истребляли целые города. Теперь-то понятно, с какой целью. Знания. Форст ужаснулся своим мыслям. Неужели он тоже станет таким? Арим на долго задумался.

Мимо проезжали понурые всадники, усталые лошади. Дождь не прекращался вот уже третий день. Кое-где уже подтопило главный тракт, низины же все стояли в воде. Казалось, солнце покинуло этот край, окончательно скрывшись за Шрамом и дождевыми облаками. Те плыли так низко, что ещё чуть-чуть и заденут верхушки могучих сосен, изредка встречавшихся на пути. Но через пару дней наступило просветление. Тучи с утра поредели, а к обеду и вовсе рассеялись. Когда повозка прошла городские ворота, светило яростно пробивалось сквозь последний барьер. Они сразу же двинулись в воздушную гавань.

Город Фотен располагался у подножья высокой и одинокой горы Сталтоп. Здешние гномы, из соседнего кряжа Остасен, проводят тут разработку руды, оставляя после себя большие укреплённые галереи. И вместе с людскими магами, они расширяют границы города теперь уже вглубь. Внутри горы располагались почти все королевские службы: от здания мэрии и казарм стражников, до банка и почтовой службы. Городской Совет принял такое решение ещё на заре основания Фотена, когда гномы, которых допустили до разработок, начали селиться в своих шахтах. Совет уговорил расширить шахты до приемлемых для людских зданий размеров, а взамен основать поселение гномов и взять под временную опеку.

Гномы сначала отнеслись к затее с недоверием, потом подрались друг с другом, но в конце концов всё же смогли договориться. Шутка ли? Основать собственный клан – дело серьёзное, не каждый гном из Остасена отважится перебраться под крыло неизвестного лидера. Но налоговые и прочие послабления перевесили упёртость коротышек. Собственная шахта, собственная гора, собственный дом, собственная кузня – не это ли мечта каждого гнома?

За несколько сотен лет город оброс двумя стенами. Одна – внешняя, у подножья, опоясывала почти треть горы, где селились обычные люди, вторая – внутренняя, запирала собой участок меж двух скал, расположенный чуть южнее главной площади, за ней расположился квартал знати. Севернее же у самой горы виднелись трое огромных врат, через них люди и попадали в «Подгород» – как его прозвали сами горожане. Ходили слухи, что гномы роют тоннель к главному городу клана Остасена Стинхуду, по которому смогут разъехаться три повозки в ряд. Тем самым продолжат главный тракт за реку Искали до конца острова. Но городской Совет отмалчивается на эту тему, хотя в шахтах по-прежнему не хватает рабочих рук. Многие сначала возмущались такой «гномьей» политике, но, в конце концов, признали, что пользы от подобного строения города будет больше, чем минусов.

Севернее врат Подгорода, у самой внешней стены располагалась воздушная гавань. На приколе был лишь один единственный корабль. Подобный транспорт мог себе позволить далеко не каждый, даже среди богачей редко кто отваживался приобрести такое чудо. В основном парили эльфы на своих небольших яхтах, отправляясь куда-то по своим эльфийским делам. Либо строились громадные грузовые исполины, перевозящие множество груза между Востоком и Западом в период муссонов на Срединном море. Ну и, конечно же, были более мелкие корабли, занимающиеся всем подряд: от пиратства и контрабанды, до метеослужбы и спасения на море. Один из таких сейчас стоял на пирсе в специальном «гнезде».

– Я же сказал, капитан занят, мы скоро отправляемся в рейд, не мешайте погрузке. – Процедил сквозь зубы боцман подошедшим.

– Бронтир Буревестник, к вашим услугам. – Пробасил усатый мужчина позади всей компании. – С кем имею честь, и что вы можете предложить? – Ладное кожаное пальто тёмного синего цвета, белая рубаха под жилетом, расписанным геометрическими узорами, натёртые до блеска мягкие сапоги. Ростом он был высок, плечист и статен. На поясе виднелась рукоять рапиры, от которой веяло чарами. Широкополая шляпа с щегольским ярко-синим пером довершала образ отчаянного капитана.

– Форст, сын Старда, маг, а это моя невеста – Илла, – указал он рукой, – нам нужно на континент. Предложить могу лишь мой меч и мою магию.

– Гинли, – обратился капитан к своему помощнику, – этот парень нравится мне, гостевая каюта ещё не занята?

– Сэр, обе каюты заняты.

– Я не прошу каюты для себя, лишь для дамы, сам же умещусь в трюме. – Нашёлся Форст.

– Я тоже могу ночевать в трюме. – Насупилась Илла.

– Мне определённо нравится эта компания молодых людей. Беглый гладиатор с волчьим взглядом. Беглая и вооруженная девица, явно высокого происхождения, и непонятный чародей, тоже беглый и тоже вооруженный. – Обвёл взглядом Буревестник настойчивых пассажиров. – Как думаешь, Гинли, доставят они нам хлопот?

– Несомненно, капитан.

– Но, ведь, пара клинков и маг на корабле не будут лишними?

– Как бы эти клинки не оказались в наших спинах, капитан. – Отрапортовал боцман, разглядывая исподлобья странную троицу.

– С годами ты не стал менее подозрительным, – улыбнулся Бронтир и зычно отдал команду. – Позвать сэра Лойда!

Тут же один из матросов положил поклажу и бегом по мосткам помчался на палубу.

– Вы когда-нибудь пользовались этим штуками? – Капитан указал на перевязи с мечами.

– Доводилось, и не раз. – Ответил Форст так, что у капитана отпали сомнения.

– Мы летим сначала к мысу Фьяран, что на востоке, на дальнем острове Систа. Там сейчас шторм, и таких кораблей там пруд пруди, не одни мы будем его ловить, ваши клинки пригодятся. Следуя за ним, вернёмся опять к этому порту, возможно чуть дальше, но заходить в него не будем, уйдём к северным рифам. Туда идёт другая буря, много мощнее, и мы будем летать, пока не набьём хотя бы половину трюма, только после этого я вас высажу, не иначе. Если повезёт, то пробудете на корабле с месяц, если нет, то… – капитан сделал паузу, – вы согласны на эти условия?

Форст посмотрел на свою спутницу. Дочь знатной семьи Селингов – родственников короля Алузии, случайно попавшей в рабство на чёрные острова Скаргардии, мечом она владеет плохо, хотя для девушки её круга это непостижимо великое мастерство. Такая как она должна ходить на балы в длинных платьях, неспешно махать веером и бросать томные взгляды на кавалеров, а не бродить по джунглям в камзоле с мечом на поясе и метать стрелы. Он пообещал её доставить домой, но на этом корабле она может задержаться на половину года, устроит ли её такой вариант?

– Илла, если ты не желаешь…

– Желаю. – Перебила она. – Я всегда мечтала побывать на подобном судне, у нас есть время.

Её глаза были полны решимости. Она хотела найти убийц своего отца и братьев, и перерыв в одно лето не сделает её жажду мести менее сильной, но лишь усилит её.

– Миран, ты помог нам добраться до сюда. Я это ценю и благодарен тебе. Но на этом наши дороги разойдутся.

– Господин?

– Нет, Миран. Если ты действительно хочешь чем-то ещё послужить, то вот. – Форст достал нож гномьей работы. – Возьми. Я заберу лишь вещи и пару десятков золотых, всё остальное – твоё. Расходуй их правильно, освобождай из плена тех, кто достоин, как был освобождён в своё время ты сам. Возможно, для тебя будет лучше открыть школу для обучения бою, у тебя богатый опыт на этом поприще. Ты был десятником Кабанов, я же назначаю тебя своим сотником. И надеюсь, что когда приду сюда снова, то увижу рядом с тобой свою сотню.

С каждым словом Форста, брови Мирана сдвигались к носу, но к концу речи его глаза просветлели. Он спокойно принял дар – оружие – из рук господина. Преклонил колено и поклялся в верности. Удивления не было, когда сэр Форст дель Нотласт вытащил один из своих клинков, вспыхнувший боевыми чарами, и, возложив плашмя на голову мужчины, приняв клятву.

– Мы летим. – Отрапортовал Форст, подойдя с вещами к молча наблюдавшему за этой сценой Бронтиру.

– Капитан, вы меня звали? – По сходням спускался пожилой мужчина в расшитом в желтые узоры камзоле и столь же красивой мантии.

– Да, Лойд, посмотри на этого юношу, что ты можешь сказать? – Указал он на Форста.

– Юноша как юноша, не богат, хорошим доспехом не разжился, хотя меч – не из дешевых, скорее всего, нашёл или, что намного вероятней, украл. Как и второй клинок. Хотя, зачем ему два? – Удивился тот вслух. – Одежду содержит в порядке – чистоплотен. Засапожный нож говорит о том, что он знает, для чего он нужен, а значит, его применял. Следовательно, был в хороших передрягах, а отсутствие явных шрамов и увечий говорит о его везении, так как мастерством в столь юном возрасте похвастать могут единицы и все они – призовые бойцы Ристалища. На островах недавно, как следует не просолился и не загорел, судя по спутнице – беглой рабыне, а следы на запястьях ничего другого поведать не могут, он её украл у кого-то, а их настойчивое желание улететь лишь подтверждает эту мысль о погоне и преследовании. Чарльз, ты уверен, что их стоит взять на борт? – Разложил по полочкам старик.

– И всё? Лойд, неужели ты потерял хватку? – Удивился капитан.

– Ну… девушка в него влюблена, глаза врать не будут, как бы тщательно она этого не скрывала. Ему этот факт приятен, она тоже ему нравится, но само наличие девушки сильно обременяет. Рамки приличия, возможно, некие обязательства, перед девочкой с севера, она тоже на островах недавно, даже меньше чем он, скорее всего, он её выкрал из-под носа какого-нибудь богатенького извращенца, возможно, джита. Те частенько покупают молоденьких наложниц. Меч на её поясе тоже говорит о том, что она его применяла, возможно, не раз. Чарльз, это шайка беглых преступников, ты всё ещё уверен? – Обернулся он к капитану.

Форст уже начал было обдумывать очередной план побега, этот Лойд, как и сам Буревестник, будто насквозь просмотрел его, если они не согласятся их отпустить миром, будут большие жертвы. Половина причала разлетится в щепки, другая половина сгорит в огне, как и многие постройки порта, придётся сильно пошуметь, чтобы скрыться из большого города.

– Лойдело Ковали Форто, если ты сейчас же не скажешь, кто он, я оставлю тебя в порту, и ближайший сезон дождей ты будешь лечить сифилис кабацким шлюхам, прошу прощения миледи. – Обратился последней фразой к Илле.

– Ты взбесился, Чарльз? Я тебе говорил не есть грибную похлёбку в трактире у этого пройдохи Хлоя? Или ты курил банжу[12]12
  Растение содержащее наркотик, сходно с марихуаной.


[Закрыть]? Про этого человека мне больше нечего сказать! – Выпалил старик.

– Неужто боевой… – Пробормотал капитан удивлённым лицом.

– Кто боевой? Что… – Старик запнулся на полу слове и посмотрел в глаза Форсту. – Молодой человек, будьте так любезны, снимите маскировку.

Скрываться было поздно, Форст разогнал магические потоки до их обычных скоростей и предстал магу в светло-зелёных тонах, он не собирался показывать ему свой истинный ранг, но тот и не сможет понять этот трюк, его возможностей для этого не хватит.

– Воистину так, Чарльз. Мы стоим пред Боевым Магом Шестого Ранга четвёртой или даже пятой – высшей ступени, иначе я никак не могу объяснить тот факт, что не смог почувствовать его с расстояния вытянутой руки. – Разъяснил увиденное маг и обратился к юноше. – Сир, беру свои слова обратно, вы ничего не крали у бедного джита, вы просто разорвали в клочья сопротивляющихся вместе с ним и его имением и сделали то, что посчитали правильным. Но я всё же не могу понять, от кого Магистр боевой магии может скрываться в таком месте и столь неподобающих одеяниях?

– Нам лучше обсудить это на корабле, – быстро сориентировался Форст, – если, конечно, мы приняты в команду.

– Господа, – спохватился капитан, – леди, – поклонился он Илле. – Прошу на борт Ловца Штормов. – Он указал рукой на корабль. – Каюты будут готовы через час, а пока пройдёмте на мостик, нам следует о многом поговорить. Гинли, распорядись.