Текст книги "Первый (СИ)"

Автор книги: Кирилл Киреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Зала была достаточно большой, чтобы вместить почти сотню человек, кружащихся в едином ритме. И это ещё не считая тех, что сидели за столами в ответвлениях, играя в карты. По стенам свисали магические светильники, в центре же, под потолком, расположилась огромная люстра. «Такая если упадёт – без жертв не обойдётся», – подумал Форст, прикидывая её вес. После танца они обошли всё помещения, но нигде не в разговоре праздных господ не проскочили интересующие имена. Илла сообразила быстрее, она кокетливо прибилась к стайке молодых девушек, группирующихся в одном из углов, и расспросила о сыне герцога Вертона, мотивируя тем, что хотела бы поблагодарить за приглашения на бал. Через пару минут полунамёков и недомолвок она отошла от группы девиц и подхватив Форста под руку повела его к игральному столу.

– Тот, что с красной розой на лацкане – Жак Вертон, про второго я не спрашивала. – Шепнула она.

– Второго я и сам видел, Миран указал. Мы следили за входом. Вон он, рядом сидит, щупленький. – Так же тихо ответил Форст.

– Симпатичный. – Смерила его взглядом девушка, на что Форст, широко раскрыв глаза, обернулся к ней. Та лишь загадочно улыбнулась. – Господин граф ревнует?

Ариму ничего не оставалось делать, кроме как проглотить эту колкость. Чтобы там не говорила Илла, но это её стихия. Как бы она не отнекивалась, чтобы она не делала, а дворцовые интриги впитались в её кровь. Возможно, воин из неё и никудышный, но за словом она в карман не полезет, дипломат из неё выйдет что надо. Можно поздравить её отца с воспитанием чудесной дочери.

За столом кипела игра, суть её сводилась к сбору пяти карт определённой масти или достоинства на столе. Ведущий же поочерёдно открывал из колоды три карты, а в конце игроки показывали свой набор, подстраивая к уже находящемуся на столе. Причём можно было использовать и карты противника для розыгрыша более успешной комбинации. Игра велась сбором из нескольких колод карт, и к концу, путём вычисления, угадать позицию соперника – не составляло труда. На этом зиждилась стратегия игры, хотя никто не запрещал блефовать, разыгрывая спектакли с раздосадованным или радостным лицом, повышая ставку. Да-да игры тут велись на деньги, либо на желания. Игровые желания. Потребовать взамен всё своё состояние никто не позволит, но вот залезть под стол и трижды пропеть петухом – это вполне.

– Господа, позвольте присоединиться. – Форст обратился к сидящей компании.

– Конечно, прошу. – Ответил за всех ведущий игры. – Господин…

– Форст дель Нотласт, к вашим услугам. – Представился он, и, поклонившись кивком головы, сел за предоставленное место.

– Господин Форст, правила вам знакомы?

– Конечно. – Арим долго наблюдал за игрой, к тому же Илла давала уточнения. Хотя его стратегия кроется не в картах.

– Тогда приступим. Ставка – желание.

После нескольких партий, он убедился, что его тактика верна. Магически он может читать если не мысли, то истинные чувства играющих, желания, и когда к ним на руки приходили хорошие карты, это отражалось на их ауре. Возможно, холодный взгляд и ничего не выражающее лицо и могло кого-то запутать, но только не мага. Несколько выигрышей, пара «пасов», проигрыш, при котором Форсту пришлось изображать бобра. Он даже ножку стула погрыз, что вызвало восторг у компании подвыпивших мужчин и расположило его к себе.

Он внимательно следил за мыслями и чувствами этих двоих. По заранее намеченному плану, Илла должна была оступиться, пролить на себя бокал и упасть перед столиком. Форст тут же соскочил, помог своей даме, извинился перед компанией и, подхватив Иллу, увёл её в сторону. Провокация удалась. В мыслях этих двоих чётко проскользнула гниль, отдающая мерзким зловонием. Если у остальных это было сочувствие, интерес, любопытство, то у этих лишь вожделение и похоть. Они и раньше её излучали, но теперь всё встало на свои места. Арим убедился, что эти двое вполне способны на подобное преступление.

Дальнейшее времяпрепровождение свелось к выпивке и игре. Парень лишь пригублял вино, но порой тосты шли один за одним, а ещё чаще раздавались крики «до дна!», «за милых дам!» и, что действительно поразило Форста, «за здоровье!» Поразило и рассмешило: «Как можно пить яд за здоровье? Это всё равно, что лечить простуду мышьяком». Его организм явно работал на пределе, хоть и усиленный магией в Чертоге, он почти не пьянел, но к тому времени, когда парочка нужных ему людей «надралась», он и сам был далеко не трезв. Тяжелое это дело – спаивать привыкших к подобным гуляниям.

– Хах! Он снова выиграл! Нет, ну ты объясни, как тебе это удаётся? – Удивился проигравший Вертон.

– С удовольствием, но только после исполнения моего желания. – Не раздумывая согласился Форст.

– И чего же вы желаете от меня?

– А желаю я, чтобы вы и ваш друг проводили меня на балкон. Ибо сам я дойти уже не смогу, а так хочется глотнуть свежего воздуха. – Объявил арим, грустным голосом.

Но мужчины не стали пренебрегать карточным долгом. Подхватив за руки Форста, они его (хотя скорее он их) повели балкону, на котором присутствовала небольшая компания молодых дворян, что-то бурно обсуждающих. Граф возмутился, потребовал другой балкон, тут ему слишком душно, граф он или погулять вышел? Мужчины уже не удивлялись возгласам их необычного знакомого, хоть они его видели впервые, но раз отец его пригласил, значит, был «своим», а для своих ничего не жалко.

Прохладный воздух обдал лицо свежестью, изгоняя алкогольные пары из разума. Галерея, через которую они прошли, была пуста, как и сам балкон. Форст подвёл их к балюстраде, изображая опьяневшего, облокотился о перила и начал насвистывать какую-то мелодию.

– Это же «Жёлтая птичка»! – Воскликнул Жак. А Хуан начал подпевать в такт.

– И тогда седой … положил его в башмак, двинул в шею он ему, и ответил: …! ему!

– Он штанину приспустил, там та-да-да-да-дадам! И … его облил! Там та-да-да-да-дадам!

– Кинул он в него … и двинул в рожу сапогом! – Воскликнула вся троица, заканчивая первый куплет скабрезной песенки, текст её передавался из уст в уста, но так никто и не отважился его записать. Ибо говорить подобные слова – одно, а вот записать – совсем другое.

– Ха-ха-ха! Форст, я и не думал, что ты её знаешь! Я её услышал в одном трактире, когда ездил… по делам отца, в общем. – Пояснил Вертон. – Тот пройдоха не хотел её петь, даже за серебряный! Представляешь? Пришлось избить его, правда, Керн перестарался тогда, с выбитыми зубами этому бедняге песня совсем не удалась, пришлось проучить подонка. Как и следующего, ибо никто не хотел петь «Жёлтую птичку» в моём присутствии! Суки!

Приятели рассказывали байки, облокотившись о перила, а Форст в это время улыбался, иногда поддакивая и восхищаясь находчивостью этих двоих. Он уже видел, как Миран, озираясь по сторонам, выходил из ближайшего куста, как в этот миг до него донёсся отчаянный крик о помощи.

– Илла! – Только и выдохнул он.

– Что? Какая Ил… а-а! – Но договорить Хуан не успел.

Форст подкинул воздушным вихрем двоих и с силой обрушил вниз. Крикнув напоследок: «они твои», он побежал обратно.

* * *

– Позвольте мне иметь удовольствие пригласить вас на вальс. – Благоухающий незнакомец, низко поклонился и обратился к Илле.

– Сожалею, я уже обещала танец своему жениху. – Илла ответила отказом.

– И всё же я настаиваю. – Мужчина поднял голову, и глаза девушки расширились от удивления.

– Де Ловерго?

– Вы меня узнали, миледи. – Он грубо схватил её и начал кружить по залу. – Не думал я, что у тебя хватит смелости заявиться сюда, рабыня.

– Вы, кажется, меня с кем-то путаете, граф. Я – дочь герцога Родвига Селинга, подданная короля Алузии, но никак не бесправная рабыня. – Гордо ответила она, и мысленно воззвала к Форсту о помощи.

– А ты такая же строптивая, как и тогда. – Он прижал её к себе и втянул носом её аромат, затем отступил, чтобы не выделяться на фоне танца. – Что-то я не припоминаю такого герцога… Родвиг… Родвиг… ах да! Это же тот тип, которого признали виновным в смерти короля Генро и казнили пару недель назад! Точно-точно. Я всё ещё думал, как так можно ошибиться в заговоре, что тебе собственные партнёры продали.

Илла поменялась в лице. Она продолжала делать па и шагать, не осознавая своих действий. В её голове звучали лишь слова о смерти её отца.

– Вы нагло лжёте. – Только и вымолвила она.

– Что вы! Не читали последних новостей? Миледи выпала из светской жизни, забыв о том, кто она и что от неё зависит? – Криво ухмыльнулся де Ловерго и понизил голос. – Слушай сюда, девка. Ты не сопротивляешься и тихонько уходишь отсюда со мной под руку, я увожу тебя в замок, и ты делаешь ВСЁ, что я тебе прикажу. Взамен – остаёшься живой. Либо есть второй вариант, я увожу тебя силой, и продаю тем, кто устроил переворот в Алузии. Как думаешь, что они сделают с последней дочерью правящего дома, оставшейся в живых? О-у… по глазам вижу – ты поняла. Закругляемся и двигаемся к лестнице.

Он бесцеремонно схватил её за руку и потянул за собой, увлекая наружу. Илла не сопротивлялась, её будто подменили. Из гордой и упрямой благородной дамы она превратилась в скромную и испуганную крестьянку, безвольно исполняющую приказы своего господина. Разум её сковала новость о гибели её отца. А раз отец погиб, значит и братья. Она осталась одна. Совсем одна.

– Я с тобой. – Послышалось в голове. – Я всегда буду с тобой.

* * *

Парадные двери резко распахнулись, и из них выбежал какой-то сумасшедшей. Привратников при этом раскидало по обе стороны от выхода, а парень одним рывком запрыгнул на отъезжающую карету, вышвырнул кучера, схватил вожжи и, стеганув лошадей, двинулся на выезд. Пустынные улицы ночного города освещались редкими магическими светильниками, но и без них он мог найти похитителей девушки. Их экипаж двигался на полном ходу, а возница хлестал по бокам бедняг со всей своей дурной силой. Сзади раздались возмущённые голоса, но тот не обратил на них никакого внимания. Его глаза были прикованы к приближающемуся экипажу, куда упрятали Иллу. ЕГО Иллу! Высунутая в окошко крикливая голова получила удар кнутом и больше его не отвлекала. «Ещё немного, ещё чуть-чуть – проносилось в его голове – давай!» Он подхватил себя Воздушным Вихрем и рванулся вперёд. Сходу сбив одного охранника с облучка, он спихнул второго и взобрался на крышу. Во мраке сверкнула синевой сталь. Голова дурного возницы покатилась по мостовой. Вожжи резко натянулись и лошади измученно замедлили ход.

– Я убью её! Слышишь?! Только попробуй что-нибудь сделать, и я её убью! – Раздался испуганный крик из кареты.

Форст на секунду взглянул на мир магическим зрением и нанёс удар прямо через стенку, метнув свой меч, словно копьё. Он метил в правое плечо, именно в этой руке был нож, приставленный к шее девушки. От удара рука ушла назад, а порвавшиеся мышцы непроизвольно сократились, разгибая локоть и устраняя холодную сталь от девичьего тела. В следующую секунду он ворвался внутрь. Схватив Иллу, он загородил её своим телом и от души пнул мерзкого графа в пах. Тот взвыл дикой собакой, но тут же заткнулся, получив удар в лицо. Он обернулся к девушке, посмотреть, всё ли с ней в порядке, а боковым зрением уловил какую-то странность.

Вспышка. Вмиг выставленный магический щит отразил нападение, а крышу и боковые двери силой отшвырнуло вон.

Вспышка. Лошади в ужасе понесли вперёд, пытаясь убежать от испугавшего их явления. Третьего удара Форст не стал ждать. Он вытащил из бархатной обивки свой меч, перехватил полубессознательную девушку поудобней и выпрыгнул из кареты, подхватив себя Воздушным Вихрем. Приземлился он уже на камень мостовой, мягко гася инерцию полёта. Де Ловерго, а это был именно он, имел при себе какой-то амулет, и, по-видимому, боевой. Защита долго бы не простояла, так что решение сбежать – было правильным.

Переулками и подворотнями с девушкой на руках, он выбежал на какую-то площадь, где стояло двое возниц. Опасаясь, погони, кинул золотой первому, приказав со всей скоростью ехать к западным воротам, мол, там его встретят. Сам же сел во вторую, и просил везти в порт. Теперь, из двух экипажей будет выглядеть более подозрительным тот, что на всей скорости несётся по ночным улицам.

Через час они были на корабле. Элизабет встретила их светом факелов выставленного караула. От всех вопросов Корвуса, Форст отмахнулся, лишь сказал, что дело сделано, и увёл Иллу в каюту. В пути она ещё держалась, видимо, сказывалось шоковое состояние, но как только оказалась в безопасности, тут же разрыдалась.

Он никогда раньше не утешал девушек, он не умеет этого. Да, и разве можно этому научиться? Мужское естество реагировало на древнейший признак опасности – женские слёзы – по-своему. Не находя реальной угрозы мозг искал противника среди сидящих в комнате, коими они и являлись. «Сам себе опасность? Это как? Или эта девушка – угроза?» Разум Форста, хоть и закалён ежедневными магическими тренировками, но и он после бурного вечера не выдерживал подобных просчётов.

– Илла, пожалуйста, перестань плакать. Я не нахожу себе места. Если бы я мог чем-то помочь… скажи только, чем…

Парень не договорил. Девушка сердечным порывом обняла его, прижалась к груди и, всхлипывая, прошептала.

– Просто побудь со мной.

Глава 30

Полдень в порту был шумным. Ругались богатеи, что прибыли пару недель назад. Один вышвыривал вещи другого, прямо на пирс и прогонял с корабля второго. В общем-то, распространённый случай, среди торговцев. Но тут всё было иначе. Они спорили о чём-то, что оба знали, но никому напрямую не говорили.

– Контрабандисты. – Однозначно высказался один из стражников, наблюдавших раздор.

– Похоже на то. – Подтвердил его напарник и, сплюнув на гранитную мостовую, побрёл дальше патрулировать набережную.

А между тем, скандал наращивал обороты.

– Какого чёрта, Корвус?

– Какого чёрта? Ты спрашиваешь меня, какого чёрта? Вы трое ввязались туда, куда ввязываться не следовало никогда! – Взъярился капитан. – «Всё будет нормально, мы решим свои дела и придём…» – Передразнил он Форста. – В Бездну! В Бездну вас и ваши планы! Я присягал на верность Рыцарю По Праву, ты же после случившегося не достоин этого звания! Ты вне закона!

– В моём поступке больше чести, чем в твоём. Я всего лишь восстановил справед…

– Плевал я на поступок! Ты подставил нас! Подставил всех, ради одного идиота, которого видишь первый раз в жизни! Кстати, где он? Его нет уже более суток. Бывший раб придумал отличную легенду, расквитался с недругами, ограбил их и свалил, замечательно! Убирайтесь от сюда! – Выкрикнул он, переворачивая сходни и роняя их в воду.

Опешивший от такого напора арим заметил на палубе блэка и обратился к нему:

– Той. Почему ты молчишь?

Улус нахмурился и спустя пару секунд молчания произнёс:

– Ты плохой шаман. – И скрылся в трюме.

– Даже этот блэк всё понимает. – Не унимался Корвус. – Знаешь такую поговорку: семеро одного не ждут? Так вот она написана кровью. Из-за тебя могут пострадать больше двух сотен человек, а из-за меня не страдает никто, ибо вы двое остаётесь на берегу по твоей вине. Миледи, – обратился он к стоящей на пирсе девушке, – прошу меня простить, но вы тоже в этом учувствовали. Ваш избранник о вас позаботиться, не то, что мы. – Сплюнул он напоследок и тоже скрылся в трюме. Артус отдал команду на отплытие и отвернулся.

Ветер уносил Элизабет всё дальше и дальше, пока та не скрылась за скалами. Клык ушёл много раньше. Когда Форст пришёл с рынка с товарами и людьми, его уже не было у причала. Провизия в бывшее пиратское судно была скоро загружена, а вот вещи арима, наоборот, выгружены. Он так и не смог понять, что нашло на друга, и не стал силой пробиваться. По лицам команды было понятно, что они не потерпят его рядом с собой. Команда поддержала Корвуса, позабыв свои клятвы.

Форст прибывал в раздумьях. Что заставило близких ему людей от него отвернуться? Ведь, они вместе брали имение де Ловерго, не задумываясь о последствиях, а тогда цель стояла совсем уж непотребная: возврат оружия. Или когда он высказался за абордаж Клыка, его поддержали все офицеры. Пиратов никто не любил. Тут же речь шла всего лишь о смерти двух тварей, пусть и для всех они будут «благородного происхождения», но по факту они лишь животные, с животными повадками и психикой. Крыса, пусть и создавшая семью и воспитывающая крысят, не перестаёт от того быть крысой. Человеком ещё нужно стать, родиться с двумя ногами и руками – это даже не половина дела, это малая часть становления личности. Так почему же за убийство одних тварей награждают орденами и всячески поощряют сие занятие, а за других порицают и единственное, что могут предложить – это петлю на шею? Пара слов, брошенных Корвусом, и вот уже матросы на него смотрят косо, а абордажная команда готова в любой момент выхватить оружие. Что-то с этим миром не так…

Он простоял на пирсе с половину часа, прежде чем опомнился. Илла, всё так же пребывала рядом с ним, не проронив за весь день и десятка слов. На рынке она всё время следовала за парнем и, иногда, тайком плакала. Он предлагал ей остаться на корабле, но та наотрез отказалась от подобной затеи. Девушка была сильно напугана этим похищением, а тут ещё и новость о смерти её семьи. Как бы чего плохо не удумала. Форст приобнял её правой рукой, поверх дождевого плаща, и сказал пару ободряющих слов. Та не отреагировала, но он знал, что слова не ушли в пустоту.

Взяв чемодан и пару тюков, он повёл девушку к стоянке портовых возниц. Кинув пару серебряных, он сам погрузил вещи внутрь и, подав руку Илле, помог ей забраться в повозку. Следом сел и он сам, сказав седому старичку на козлах, куда следует ехать.

Противный мелкий дождь шёл с самого утра. Тучи заволокли небеса, и солнце, и без того с силой пробивавшееся чрез Шрам, и вовсе сдалось, погрузив город в полумрак. Крепостная стена, как и основная часть домов в Катаране была сделана из каменных блоков. Серый гранит и песчаник погружали город в ещё большее уныние и не придавали ярких красок улицам.

За главными воротами во все стороны раскинулись деревеньки, тянувшиеся длинными цепочками по главному тракту. Множество постоялых дворов и лавочек, торгующих почти вдвое дешевле, чем на рынке столицы. В одном из подобных трактиров он и решили остаться на ночь. Заплатив за комнату, они решили принять ужин. От кухни шёл удивительный запах и Форст не мог его не узнать. Так готовила пироги с олениной его мама в далёком детстве. Погрузившись в воспоминания и поедание пирога, он и не заметил, как в зале появились сначала парочка, а потом и целый отряд вооружённых людей. Вели они себя, на диву хозяина, спокойно, это его и насторожило. А когда Форст заметил, что те старательно избегают взглядов на них, то арим всё понял. Мужики всегда и везде мужики, уже бы заглядывались на девушку, обсуждали, а парочка особо умных уже отпускали бы скабрезные шуточки. Но не эти.

Оставив на столе пару серебряных, он подхватил Иллу под локоть и повёл наверх, в комнату. Принять бой с превышающим в численности противником в ограниченном пространстве было на тот момент неплохой идеей. На улицу им не выйти, точнее не уйти, ибо хороший командир поставил бы караулить вход дополнительные силы, а Форст предпочёл не недооценивать врага. Они полезут под утро, когда арим ослабленный бессонной ночью потеряет внимание, потому обе кровати были размешены напротив друг друга. Одна запирала окно, другая – дверь. Сами же они разместились на соломенных матрацах в углу комнаты, положив вещи под голову.

Форст, как и ожидали нападающие, не спал. Он создавал магические амулеты, как те, что делал под надзором сэра Навила, для команды Элизабет. Подобные узоры защитят носителя от парочки сильных заклинаний, вплоть до Шестого Ранга, либо от множества более слабых. Отдельный амулет от стрелкового оружия. Он работал по принципу выявления объектов вокруг амулета, двигающихся с быстрой скоростью и во мгновение выставлял магический купол. Подобный артефакт был сложен в изготовлении, к тому же потреблял уйму энергии, потому не мог использоваться постоянно. Начинается бой, включаешь и вперёд. Защитит от случайной стрелы. Но если её пустят неожиданно, за ужином или на прогулке, то тут не спасёт никакой амулет. По крайней мере, Форст таких ещё не знал, хотя догадывался, что подобный можно сделать. Четыре куска хрусталя он просто напитал сырой магией, до отказа заполнив энергией структуру кристаллов. Это не боевые гранаты, но и они смогут попортить не мало крови. При разрушении внешней структуры вся накопленная энергия высвободится в считанный миг, разбросав осколки по сторонам. На что-то большее его уже не хватило.

После полуночи он, стараясь не разбудить дремавшую в углу Иллу, проделал разминочные упражнения, давая своему телу отдых и впуская в себя свежую силу. После же лёг под бок девушки, положил рядом клинки и впал в медитацию. Магическое зрение показывало, что враги скопились в комнатах внизу и напротив, видимо, ожидая команды на штурм. На улице, у входа так же дежурила парочка, а ещё пяток человек ждали в конюшне. Всего пятнадцать. «Не так уж и много, – подумал Форст, – но вполне достаточно для захвата двух человек».

– Илла, проснись. Тише, не шевелись, скоро начнётся штурм, мы должны ударить первыми, так что приготовься, твой меч мне пригодится. – Растормошил он подругу. – Я скрою своё присутствие в магическом диапазоне, но, если среди них есть боевой маг, эта уловка не сработает.

– Я готова. – Ответила она, едва открыв глаза. Никаких эмоций, ровная интонация, ариму это не понравилось, но лучше она будет сейчас с холодным разумом, чем в горячке.

Форст выровнял магические потоки, накинув маскировку, и отпрянул от девушки. В соседней комнате не шевелились, лишь одна фигура сидела в дали от остальных и, видимо, являлась наблюдателем. Арим чувствовал от неё исходящую силу, но меньшую, чем у него. Шансы есть. Он ещё раз всё проверил и приступил к исполнению.

Выхватить Стремительный и Разящий и запустить их через стены в другую комнату. Сделано. Два тела пронзены насквозь. Не останавливая их движения, раскрутить магией, как учил сэр Навил, используя инерцию летящего предмета. Готово. В комнате образовались две сверкающие синевой «мельницы», раздирающие всё на своём пути. Маг успел поставить защиту, но клинки прошли её словно той и не было, отрезав ему руку. Всё, возвратить назад. И клинки, прошив стену, возвращаются в руки к Форсту. Либо ранены, либо мертвы. Внизу всполошились, видимо, маг успел поднять тревогу. Мечи в пол, два полуоборота, и обугленное по срезу перекрытие падает на головы врагам, а вместе с ним в нижнюю комнату запрыгивает и сам виновник переполоха. Пара-тройка взмахов, всё. Живых нет.

– Илла, давай вещи и прыгай сама. Я ловлю.

Девушка, будто только и ожидала команды. Быстро спихнув тюки в отверстие в полу, и приземлилась в руки Форста. Тот осторожно поставил её на ноги, выбил окно и, подхватив вещи левой рукой, выпрыгнул на улицу.

– Чемодан твой, извини. – Бросил он на ходу, устремившись к конюшне. Там происходило что-то необычное.

Один силуэт окружили трое и, видимо, вели бой. Так могло произойти, если в их стане оказался бы предатель, но что-то знакомое было в свечении ауры этого человека. Ворвавшись в постройку, он тут же метнул свой меч в одного, и напал на других. Атака с тыла для них стала неожиданностью.

– Миран? – Разглядел он «предателя».

– Да, господин. – Бывший раб не повёл и бровью. – Нужно срочно уходить. За вами идёт большой отряд, они знают, что вы тут.

– Седлай лошадей. – Ответил арим, приглядывая за вбежавшей Иллой.

– Уже. – Указал мужчина на дальние от входа загоны.

– Мне нравится твоя предусмотрительность. – Одобрил его действия Форст. – Илла, прыгай в седло, Миран, выводи коней, цепляй поклажу. Я во двор, задержу их.

Для удивления времени не было, так что парень просто выскочил из конюшни и бросил один из кристаллов в открытую дверь трактира. Оттуда показались вооруженные силуэты, которых спустя секунду разметало по сторонам не очень сильным взрывом. Но энергии его вполне хватило, чтобы нашпиговать осколками всех наёмников. Более никто не вышел.

– Господин! – Услышал он позади. – Ваш конь. – Миран, сидя в седле, вёл под уздцы третьего скакуна.

Форст в одно движение запрыгнул тому на спину и, стукнув каблуками по бокам, погнал вперёд.

Дикая скачка продолжилась до утра. Рассветные сумерки встретили троицу проливным дождём, от стихии не спасали ни какие плащи. Останавливаться в лесу было негде, так что они так промокшими и двигались до полудня. Главный тракт остался в стороне, идти по нему было опасно. Хотя и по малым тропам передвижение не несло с собой ощущения лёгкой прогулки. Почвы ещё не насытились долгожданной влагой, но кое-где лужи уже превратили хожие тропы в непроходимую грязь, в которой застревали не то что кони – люди не могли пройти. Слава богам, им удавалось обходить подобные места по большому радиусу.

Вскоре, они перешли на шаг, давая отдых усталым животным. Молчаливые кони молча переставляли копыта, ведомые молчаливыми людьми. Первым тишину нарушил Форст.

– Ты вовремя подоспел, Миран. Благодарю тебя.

– Не стоит, господин. Долг не требует благодарности, это было моей обязанностью.

– И всё же, благодарю. Твоя помощь пришлась очень кстати, – настоял на своём Форст. – Нам надо будет переправиться к восточным хребтам и уже оттуда двинуться на континент. Скажи, можно такое провернуть быстро и незаметно?

– Господин Форст, тут, уж, палка о двух концах. Либо быстро, либо незаметно. – Пояснил свою мысль Миран. – Решать только вам.

Арим призадумался. С одной стороны, нужно было спешить скрыться с острова, с другой стороны, если преследователи увидят чёткий след, то бросят все силы не на погоню, но на перехват. Устроят засаду в городе, используя стражу, и тогда придётся туго. Он не хотел ненужных кровопролитий, да и с полковыми магами, обрушь они на него совокупную силу, он не сможет совладать. Не говоря уже о боевых магах, которых и в глаза ни разу не видел. Он всё же почти ничего не знает о магии. По доступной силе он равен шестому-седьмому Рангу магии, но в действительности знает лишь пару заклинаний четвёртого и пятого, да и то в основном целительских.

Как, например, можно атаковать противника заклинанием Заживление Ран? Смешно. Хотя… В имении де Ловерго он смог перенести свои раны на Сандра и его людей. Да к тому же ещё и усилил их. Вот только он себя не контролировал в тот момент и смутно помнит, что происходило. Как и тогда, с пиратами на Клыке. Впадал в какое-то безумие и тело изменившись само делало то, что требовалось от ситуации. Он лишь слегка направлял то существо, в которое он превращался в этот миг. Где-то в стороне, на задворках сознания. Существу хотелось пищи, оно было голодно, но тот голод не утолить мясом или овощами, только живая людская энергия могла слегка приглушить тот навязчивый зов. Зов Крови.

Форст внезапно осознал: «Вот же оно! Магия Крови[10]10
  Один из разделов Некромантии, запрещённой магии.


[Закрыть]!». Арим начал лихорадочно припоминать, что он знает о ней, и вскоре обнаружил, что кроме сказок и баек об ужасных некромантах, приносящих в жертву тысячи людей для сотворения своих злобных заклинаний, толком ничего в голову и не приходит. А все упоминания о ней и самих магов, пользующихся этой силой – уничтожают с белого света. Значит, нужно разобраться самому, что есть Магия Крови.

«– Дай ему знание.

– Камню?

– Да. Покажи камню, что он камень, а не вода.

– А если я ему покажу, что он огонь?

– Камень расплавится, нужно лишь правильно воздействие. Информация преобразует материю», – вспомнился ему разговор с сэром Навилом.

Заклинание Искры как раз и показывает наглядно подобное воздействие. Вспомнив, как он поджигал грибы в пещере этим заклинанием, Форст достал нож, купленный в лавке ещё в Эмджуято, и легко провёл себе по ладони. На коже выступила кровь. Заклинание Заживление тут же восстановило целостность организма, а Форст снова резал себе руку. Миран уже начал странно поглядывать на господина, но ариму было не до того. Он, наконец, понял, о чём говорил учитель.

Магическое воздействие шло сперва на ауру и подсознание, и лишь потом, когда то давало команду зарастить повреждение, рука покрывалась розовым шрамом молодой кожи. А что если обратить процесс? Арим резко вскрикнул, а его спутники обернулись на голос. Сильная боль пронзила руку. Там, где мгновение назад находился розовый шрам, начали расползаться глубокие порезы. Форст тут же заживил их, и замотал кисть ветошью. На сегодня с экспериментами над собой покончено. Он получил в своё пользование ещё одно заклинание, и даже если повреждения организма не будут значительными, то боль, которая сопровождает воздействие, очень даже сильна. И это только кожа, а если подобное сотворить с внутренними органами? Например, с сердцем? Форст даже впал в ступор от своих мыслей. Разрывать сердечную мышцу даже не касаясь противника – теперь понятно, почему эта магия под таким запретом.

На стоянку они расположились поздним вечером. Забрели подальше в лес, соорудили небольшие щиты от ветра и навес из еловых лап. Форст с помощью магии развёл костёр, а по-другому сырой валежник бы и не разгорелся, и вскипятил небольшой котелок. Ужинали в тишине, в отблесках огня. Миран оказался более запасливым и припрятал вяленое мясо и пару мешочков с крупой. На островах большой популярностью пользовался рис. Он хорошо рос после сезона дождей, и его высаживал чуть ли не каждый второй крестьянин. Каша была хоть и пресной, но довольно вкусной, учитывая, что люди принимали пищу первый раз за день. Или за ночь?

Ветер тревожил верхушки сосен, мелкий дождь почти не приносил неудобства, устроившимся под обширными кронами, путникам. Стреноженные лошади устало фыркали в стороне, поедая скудную растительность. Бывший раб и призовой боец впервые за долгие годы спокойно уснул. Ни храп сокамерников, ни ночные проверки, ни издевательства надсмотрщиков, ничего в эту ночь не отвлекало его от сновидений. А тело его охранял молодой господин, один из лучших людей, встретившихся ему в жизни. Тот не раздумывая бросился помогать своему человеку. Такие поступки очень ценятся подобным Мирану, и тот отплатит ему той же монетой.

Илла тихонько спала, положив голову на колени Форсту и укрывшись походным плащом. Арим же в это время следил за округой и раз за разом отрабатывал новое заклинание на так неосторожно подошедшей к костру крысе. Маг был осторожен, применял лишь самые маленькие дозы энергии, которых хватало едва-едва на запуск цепочки плетения. Тут же заживлял нанесённые раны, но животное всё равно издохло от постепенного истощения и болевого шока. "Подобное заклинание хорошо для пыток, – подумал арим, – буду применять его крайне редко. Не хватало ещё прославиться некромантом. Тогда уж точно ничего не поможет".