Текст книги "Сердце подскажет (СИ)"
Автор книги: Кира Верго
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
Впервые, Орголиус ощутил дыхание смерти так близко, когда не был к нему готов. Недавно ему было всё равно, а теперь же всё изменилось. Кинжал забирал его силу, и он слабея рухнул на каменный пол оставив глубокую трещину. Октябрь, распаленный гневом, наступал на него и приблизившись, занёс кинжал, как вдруг раздался крик: «Господин! Светоч похищен Нияном! Он женится на ней!».
– Что?! – в один голос заорали Орголиус и Октябрь, глядя на перепуганного до смерти прислужника с огромными голубыми глазами.
– Флораны донесли! Они видели её в подводном царстве! Ниян провёл какой-то ритуал над госпожой, и она кричала, что не хочет рожать ему детей. Она плакала! Там леший и три представительницы дриады ждут. Они всё расскажут. Ну же, скорее! – тараторил Сезар, поторапливая Орголиуса и Октября.
Мгновение недоумения сменилось паникой на лицах этих двоих. Они без лишних слов вскочили с пола полуразрушенного тронного зала и помчались за прислужником.
Глава 27
Только что желавшие уничтожить друг друга Октябрь и Орголиус, не помня себя, следовали за прислужником. У каждого в сознании стояла ужасающая картина, которая мгновенно заставила отбросить старые планы. Ничто не могло изменить ход событий, кроме как появление третьего лица, что разом перевернула все смыслы.
– Где они?! – нетерпеливо воскликнул Орголиус.
– Там, господин, – указав на распахнутые во внутренний двор двери дворца, быстро промолвил Сезар.
На широкой площадке, при сумрачном свечении трёх лун, стояли четыре фигуры. Высокий леший, подобный древнему дереву, с широкой кроной ветвей на голове, что больше были похожи на рога, грозно смотрел вперёд светящимися с сумерках глазами. Тело его было покрыто корой. Лицо украшала длинная, густая борода из изумрудного мха. Крепкой рукой он держал посох, на вершине которого была устроена сфера с зелёным огоньком внутри. На левом его плече сидела белка, а на правом ворон. Рядом с лешим стояли три женские фигуры с зелёной, слегка светящейся кожей. Подле них находилось несколько растений-кустарников, что переминаясь на ногах-корнях, недовольно бубнили о чём-то.
– Говорите же! – в нетерпении потребовал Орголиус. Его трясло от ожидания.
Октябрь остановился на ступенях и молча ожидал их ответа. Он думал над тем, чтобы немедленно вернуться в Игмеральд и всё сообщить братьям, чтобы вломиться в нижний мир, прежде чем… не-е-е-т, он даже подумать не мог о том, что царь Пекла касается его светоча. Он этого не допустит. Но, путь назад займёт слишком много времени, а сейчас каждое мгновение важно и нельзя его терять зря. Поэтому он остался и молча слушал, пытаясь сообразить план действий.
Он не знал, стоит ли вообще возвращаться в Игмеральд и что с его братьями. Как так получилось, что светоч оказалась в нижнем мире? Что они там натворили во время его отсутствия? Эти мысли отравляли разум до сумасшествия. Единственное, что чёткое внутреннее ощущение связи с братьями сохранялось, подсказывая, что они живы. А если они живы, то сейчас тоже заняты поисками светоча. Как такое могло произойти? Может это дело рук Эйфирии или Шахмаран? Октябрь судорожно перебирал в уме варианты, но ни одна мысль не могла адекватно сформироваться в голове. Ураган эмоций сносил всё на своём пути, глядя на врага, что стоит перед ним. Это из-за него она оказалась там. Если бы Орголиус не похищал её, то он бы всегда был рядом и не допустил бы такого поворота событий.
Но ты был рядом, когда её похитил Орголиус, и не смог её защитить. Все твои «если бы» пустой звук! – ехидно шептал ему внутренний голос, ещё сильнее терзая Октября.
Усмирить свой внутренний шторм было сложно, но голос лешего, заставил всё отбросить на задний план.
– Начну с того, что мы пришли по двум причинам, иначе бы нашего духу здесь не было, – хриплым, громовым голосом произнес леший, обращаясь к Орголиусу, – ты проявил себя в творении, и мы знаем о саде, и пришли сообщить, что та, для которой ты создал его, в большой опасности. Мы пытались ей помочь в садах Морока, ведь она возродила жизнь опалённых деревьев, к которым у нас ранее не было доступа. Также, мы можем наблюдать за нижним миром через цветы на скалах возле разлома, где побывала светлая дева. До недавнего времени она справлялась со всеми невзгодами на своём пути, и причин, для переживаний не было. Но, то, что донесли нам из подводного царства наши подопечные, ввергло нас в ужас. Сильная и смелая, посланница Всевидящей матери, находится в лапах царя Пекла, который собирается совершить страшное кощунство. Он завладел её волей через слово, и носит ключ, которым открыл заветный ларец, предназначенный только для неё. В его власти её слово и синее пламя, без которых ей не выбраться из плена. Он собирается использовать их для того, чтобы сотворить себе наследника, используя светоча как сосуд. Если вы не остановите его, она погибнет.
В уме Октября возникли новые образы, что обжигали сознание. Сад, созданный для его любимой. Тёмный подмазывался к ней как мог, пока он думал, что его любимая находится в страшных муках. Он так и видел, как они миловались в саду, до скрипа челюстей.
Орголиус зарычал от негодования, сжимая кулаки. Октябрь стоял как каменный без единой эмоции на лице, только глаза его гневно вспыхивали.
– Что значит её слово?! Как он его получил?! – взревел Орголиус.
– Согласие. Она дала своё согласие, – ответила одна из дриад.
– Что?! Зачем?! – вне себя от бешенства, вспыхнул Октябрь в унисон с Орголиусом.
– Обманом. Он хитёр. Без вас, светоч не сможет выпутаться из его цепких рук. Вы должны объединиться и найти девятую сестру Инглии, чтобы сломать печати. Без сестёр, разрушить их не получится, – выступила другая дриада.
– Миру? – ошеломлённо спросил Октябрь.
– Да, – кивнула дриада, – отыщите её.
– Так она у него в плену, – указав на Орголиуса, зло рявкнул Октябрь.
– Уже нет. Я даровал ей свободу, и понятия не имею, где она сейчас, – ответил Орголиус, пытаясь сообразить, как правильно поступить.
– Какой же ты остолбень, Орголиус! Редкостный тугодум! Столько времён держать в плену Миру, и сейчас потерять её след, когда от этого зависит жизнь Аделины! – воскликнул Октябрь, горестно рассмеявшись.
– Я не держал её. Она сама пришла и заключила со мной сделку. Теперь она свободна, потому что я аннулировал все договора, желая покончить с прошлым, чтобы очиститься от тьмы, что поглощала меня. Аделина осветила мой мир, и я хотел изменить ход событий, что строился долгое время, – холодно ответил Орголиус.
– Изменил?! Теперь свет моей любви меркнет в грязных лапах царя Пекла, благодаря тебе! Если бы не ты, то она была бы в безопасности! – распалялся Октябрь, трясясь от гнева.
– В безопасности? – резко развернувшись к Октябрю, прорычал Орголиус. – Ты оставил её ради мести мне. И что? Что ты получил?! Ты ослеп от ревности. Так что кто ещё из нас остолбень, если ты поставил свои эмоции выше её безопасности! Поэтому, лучше закрой свой рот, и не мешай мне думать, как спасти ту, ради которой ты тут рвёшь глотку.
– Мы можем закончить всё здесь и сейчас, – с вызовом выступил вперёд Октябрь, достав свой кинжал, – в твоей помощи я не нуждаюсь. Ты уже помог. Хватит.
– Какой же ты мелкий и слепой, – прошипел Орголиус, не в силах сдерживать гнев, что вибрацией прошёлся по каменной плите двора, – я могу одним щелчком тебя разорвать, но это будет неправильно. Ты нужен, чтобы спасти её. Ты нужен, чтобы не нарушать и без того хрупкий баланс. Так что закрой рот, и думай о том, как нам спасти Аделину. Думай о ней, а не о себе!
– О, ты вспомнил о балансе?! Лживый ты кусок материи! Думаешь, что я доверю тебе спасение светоча? Как бы ни так, – Октябрь покачал головой, не опуская кинжал.
– Не время враждовать. Если вы не остановитесь, то сыграете на руку Нияну, – отрезвляюще прогремел голос лешего, и он стукнул своим посохом по каменному полу.
Октябрь спрятал кинжал, понимая, что леший прав. Хоть его и обуревала ненависть к Орголиусу, но сейчас всё менялось. Ему сложно было принять новые правила, но страх того, что он больше никогда не увидит светоча, заставил заткнуть поток гнева и сконцентрироваться на проблеме.
– Я могу попробовать пробраться туда через коридор миров, – больше себе, чем другим, сказал Орголиус.
– Исключено. Оболочка светоча не выдержит преломления измерений из-за печатей. Даже если ты её спасёшь, то вывести оттуда не сможешь. У неё другая структура оболочки, – выступила одна из дриад.
Наступила минута напряжённого молчания. Идей было мало, а время шло.
– Есть два варианта, – прервал гнетущую тишину Октябрь, – ты отправишься туда через коридор миров и не дашь Нияну навредить Аделине, а я вернусь к братьям и мы вместе отыщем Миру, а затем сломаем печати.
Любые решения сейчас было трудно принимать. Они расходились с устоявшимися мнениями, но не было времени на раздор. Октябрь не хотел, чтобы Орголиус отправлялся на бой с Нияном, потому что боялся, что тот может обмануть его, и спрятать от него спасённого светоча. Но… разве не главное её безопасность, пусть и в руках Орголиуса? Это так мучительно, выбирать из двух зол меньшее, осознавая, что самостоятельно дать отпор царю Пекла у него не выйдет. Надеяться на соперника было унизительно, но правильно, если думать о спасении дорогой сердцу девушки. Смириться с её выбором, что бы она ни решила. Главное, вытащить её из ловушки, пока не стало поздно.
Орголиус тоже с недоверием смотрел из-под глубокого капюшона на Октября. Но, чётко понимал, что настало время проявить свои намерения в чистом виде. Она единственное, что существует в этом мире, ради чего он готов пойти на любые действия. Пусть они идут в разрез с его правилами и привычками, это уже не важно.
– Всем на поиски Миры! Разошлите сообщение по всем землям, чтобы проверили под каждым кустом, и сразу же сообщили Октябрю и его братьям. А я, отправляюсь за светочем в нижний мир, – объявил он, и дриады поклонившись, скрылись из виду вместе с кустарниками и лешим.
– Впервые в жизни я скажу это, – с серьезным видом молвил Октябрь, – удачи тебе, Орголиус. Вся надежда на тебя.
Они смотрели друг на друга, ощущая непреодолимую пропасть, но всё же, их объединяла общая цель. Орголиус молча кивнул головой, и Октябрь, обернувшись вихрем, скрылся с глаз, рванув в Игмеральд, надеясь встретить там братьев. По крайней мере, он узнает у гномов или Тагата о том, где они. Но, при этом, его не отпускала мысль, что с артефактом времени, он сможет пройти в нижний мир незамеченным для царя Пекла. Эта мысль затмевала его ум, когда он заставлял себя действовать по плану.
Тем временем, Орголиус собрался отправиться в коридор миров, как вдруг за его спиной раздался голос дриады.
– Эй, тёмный, ты должен кое-что знать, – сказала она.
– Не называй меня так, – покачал он головой.
– Тогда, в саду, она увидела тебя и Сирин. Она ушла, потому что подумала, что ты её обманул, – загадочно произнесла дриада.
– Откуда тебе это известно? – вспыхнул Орголиус. Как кто-то посмел наблюдать за ними?! Но, интерес к словам дриады был сильнее. Он успокоил внутренний всплеск, и молча слушал, дав дриаде знак рукой, чтобы она продолжала.
– Твои творения, мои глаза и уши. Они видели её слёзы и жалели её, пытались остановить, чтобы она не знала боли, но, всё случилось так, как случилось, – печально вздохнув, пожала плечами дриада, – жаль, что она не досмотрела до конца, так и не узнав, что ты отверг птице-женщину. Берегись эту хищницу, ведь она будет мстить. Она бывшая прислужница Нияна. Я вижу твою душу, точнее чувствую её, и могу сказать, что ты на верном пути. Растения безмолвны, но они понимают больше, чем любое наделённое голосом существо. Телепаты видят правду без прикрас, которые добавляют слова. Имеющие язык и голос не умеют говорить о чувствах, лгут и скрывают правду, но мы-то знаем, как обстоят дела на самом деле. Я вижу тебя таким, какой ты есть. Ты изменился в лучшую сторону, как только твоё сердце ожило. Удачи тебе, Орголиус. Береги себя, чтобы она больше не плакала так горько. И ещё, Ниян пытается разбить вашу клятву с помощью синего пламени, но пока безуспешно. Она борется, но насколько хватит её после всех потрясений? Твоё сердце всё ещё бьётся. Поспеши, пока она не сдалась.
Дриада растаяла в воздухе, шелестом листвы, оставив Орголиуса осознавать сказанное ею наедине.
Глава 28
Светоч
– Выпусти меня! Ты пожалеешь, что связался со мной! – ломая мебель, что попадалась на моём пути, кричала я.
Ниян заточил меня в комнату, оставив, как он сказал, «хорошенько подумать», прежде чем ещё раз попробую напасть на него. Когда он объявил мне о своих планах сделать из меня сосуд для вынашивания его ребёнка, меня накрыло от эмоций, и я оцарапала его лицо, борясь с ним. Моя истерика сначала его веселила, но после моей сдачи по его наглой морде, глаза вспыхнули гневом.
Он так разозлился на это, что не было сомнений в том, что сейчас мне будет очень больно. Придурковатый на всю голову, царь Пекла, хочет получить моё тело и душу. Но ни за что не бывать этому! Не бывать и точка!
– Что же ты молчишь, кристалл? Почему не реагируешь? Мать Вселенная, а ты? Где вы все? Почему покинули меня сейчас? – упав на колени посреди мрачной комнаты, вопрошала я. Так горько было от всего этого.
Закрыв лицо руками, горько всхлипнула, буквально ощутив, как внутри переворачивается моя душа. Ну, за что мне всё это? Я осталась наедине сама с собой в плену чудовища, что готовило праздник в честь драгоценной находки. Зашвырнув меня в спальню без окон и дверей, Ниян ехидно улыбаясь, объявил мне дальнейший расклад событий: «Забудь о спасении. Никто сюда не придёт за тобой. Теперь ты моя и будешь делать то, что я тебе велю. А если будешь сопротивляться, то будешь страдать. Но в итоге, я всё равно получу то что хочу. Разница только в том, сколько тебе нужно времени и боли, чтобы это осознать».
Он был страшен. Глаза его бешено сверкали. На этих словах, он скрылся, оставив меня одну. Я не знаю сколько прошло времени с того момента, но кажется, что очень много. Может день или два, а может несколько часов. Здесь никак нельзя определить течение времени, но оно мне казалось бесконечно долгим и мучительным. Поначалу, пока кипели свежие эмоции, мне казалось, что вот-вот кто-то придёт за мной и спасёт. Мне мерещились голоса Орголиуса, Гелиодора, Октября… но это был обман, игра сознания. Сердце моё в те мгновения трепетно замирало в ожидании, а затем, тяжелея, каменело от несбывшихся надежд.
Никто не придёт. Я знала, что вариантов попасть сюда, действительно у них нет, хоть и надеялась, что они придут за мной. Но прежде, им нужно догадаться, что я здесь. Ищут ли они меня? Сколько я смогу продержаться, оттягивая момент исполнения желаний Нияна? У меня нет никакого оружия, магия кристалла не работает.
Ясность сознания терялась с каждой последующей минутой в этой темной комнате. Спутанные мысли отказывались работать. Прежний ужас, сменился жгучей тоской в сердце.
«Ничего не бойся», – еле слышно, пронеслось в сознании сквозь туман невнятных мыслей.
– Мама? Мамочка моя, – встрепенулась я, замерев на месте, боясь сдвинуться, чтобы не потерять эту тонкую связь.
«Будь смелой. Смотри страху в глаза», – вновь прозвучал её голос.
– Зачем ты отдала ему жемчужину, мама? Он хочет, чтобы я родила ему наследника. Всё из-за этой жемчужины, мама… я не хочу… не могу… – шептала я, отрицательно качая головой, надеясь, что моя родительница поможет избавиться от страшной участи.
«Прими её, когда наступит время», – ответила она.
Меня буквально парализовало от её слов. Неужели это она мне так отвечает? А точно ли это она? Принять жемчужину, из-за которой я должна буду вынашивать потомка Нияна?!
Не в силах ответить, сжав губы от надвигающейся волны слёз, беззвучно замотала головой. Ни за что не приму этого!
– Это не правильно, мама. Я не могу… – прошептала я в пустоту, но ответа на мои слова не последовало, сколько я потом ни ждала.
Голод и усталость сказывались на моём состоянии, которое со временем только ухудшалось. Я боялась уснуть, подозревая, что Ниян может воспользоваться этим против меня. Тело ныло, дыхание стало тяжёлым, разум шумел как шипящий экран телевизора. Сидя на полу, я нажимала на мочки пальцев, очерчивая на них круг и считая их туда и обратно. Это хоть и слабо, но кое-как помогало не свихнуться от ожидания неизвестности.
Я перестала понимать, где явь, а где сон, когда послышались шаги, и кто-то ласково положил руки мне на плечи. И сразу было ясно, что это хорошие руки, которые не причинят мне зла.
– Душа моя, – тихо прозвучал голос Орголиуса, и сердце моё разлилось ярким теплом. Он пришёл за мной. Я спасена.
– Я рядом, – раздался шепот Октября… и сердце моё задрожало как лист на ветру, грозясь сорваться под напором эмоций.
Резко вскинув голову, что покоилась на моих руках, распахнула глаза. Вокруг стояла всё та же гнетущая обстановка, и только сдавленный стон, вырвавшийся из моей груди, дал знать, что сознание играет со мной в злые шутки. Я сломалась, сидя на полу, забывшись в шипящих волнах мыслей.
Глядя в одну точку, сидела, не двигаясь, как вдруг, начало что-то странное происходить. А может, это была очередная игра разума? В темноте возникла маленькая светлая точка, которая плавно начала расширяться. Она выглядела как светящийся пар, что обретал чёткие формы, явив мне ту самую странную шестиглазую птицу. Всё это происходило как во сне, в чём я уже и не сомневалась, поэтому просто молча наблюдала, что будет дальше.
Птица зависла в воздухе, внимательно глядя на меня, а затем, сверкнув глазами, распахнула одно крыло влево, от которого полетели несколько пушинок. Они танцевали в воздухе, сплетаясь другим другом, явив образ из моей жизни. Они показывали мне тот день, где я сидела в обугленной квартире маленькой девочкой со шкатулкой в руках. Затем птица махнула правым крылом, и явила мне другое видение, где отец забирал эту шкатулку у странной старухи в лесу. И в довершение, птица сдвинула крылья вперёд, показывая мне образ подводного ларца. А затем, все три образа соединились воедино и меня осенило!
– Она предназначена для меня, – ошеломлённо прошептала я, и птица рассеялась в пространстве, будто её здесь и не было никогда.
Шкатулка и ларец, это… родители хотели что-то сделать, чтобы уберечь меня от призвания с её помощью, но вышло всё ровно наоборот. Либо я ошибаюсь? Но, слова мамы, что мне нужно принять жемчужину, синее пламя, наводили на мысль, что всё это часть большого паззла.
Ларец открылся только по моему желанию, моё слово – это ключ. Ах ты, гад, Ниян! Ну, попляшешь ты у меня! Нарочно пугает меня, чтобы я не приняла то, что предназначено для меня?! Или опять ошибаюсь? Если ошибаюсь, то плохо мне будет… плохо будет в любом случае, если я не пойму, как мне действовать. Как же мне сейчас не хватает рядом Гелиодора, он всегда помогал мне разобраться в себе и выбрать верный вариант.
Вдруг, пространство озарилось светом и комната начала менять свои очертания. Я растерянно крутила головой по сторонам, пытаясь понять, что происходит и к чему готовиться?
– Госпожа, позвольте вам помочь, – раздался надо мной нежный женский голос.
Поморгав глазами, картинка обрела чёткость, которая явила мне ослепительно золотистый коридор, в котором стояло с десяток молодых, миловидных девушек на одно лицо. Все они ласково улыбались мне. Они были одеты в аккуратные длинные платья красно-белого цвета, с длинными косами и украшениями на голове, напоминавшим кокошники.
– Вы кто такие? – пристально рассматривая девиц, встала с пола я.
– Милая госпожа, вы устали и голодны. Мы сделаем всё для вас, чтобы пребывание здесь, стало комфортным. Мы ваши слуги. Позвольте сопроводить вас, – девушка протянула мне руку с блаженным видом, и я уставилась на неё, задумавшись.
А что мне делать? Продолжать сидеть здесь не вариант. Быть смелой, принять всё как есть… принять синее пламя.
– Госпожа? – отвлек от тяжких дум, нежный голос.
– Хорошо, – ответила я, и дала девице свою руку, поднявшись с пола.
Она мягко улыбнулась, и провела меня по слепящему глаза коридору в сопровождении шествующих за нами девиц в огромных размеров зал, что напоминал мраморную пещеру с широким природным бассейном по центру. Вокруг него суетились такие же девушки, как и те, что сопровождали меня.
На удивление, здесь было так светло и хорошо, что мне даже немного легче стало только от одного вида этого места. Здесь царила гармоничная атмосфера, наполненная жизнью. Это напоминало какой-то запредельный, потусторонний курорт с живым источником. Кристально чистая вода в нём сверкала, и заглянув туда, когда мы подошли совсем близко, я увидела, что дно бассейна усыпано драгоценными камнями. Подняв голову, увидела, что на своде природного потолка встроен странный, светящийся, словно звезда элемент. Это нельзя было назвать камнем, оно было каким-то эфирным что ли. Оно вибрировало, испускало теплые лучи, словно солнце. Весь остальной потолок, был усыпан мелкими подобными частицами, что и создавали здесь приятную атмосферу.
– Что это за место? – спросила я, осматриваясь вокруг.
– Царская купальня. Это живые воды для любимиц хозяина, – ответила девица.
– Так зачем меня сюда привели? Я не любимица и не собираюсь её быть! – вскипела я, понимая, что это бассейн для гарема Нияна.
– Тише, госпожа. Не сердите хозяина, – лицо девушки приобрело испуганный вид. Она умоляюще посмотрела на меня и тихо добавила: – Если хозяин ищет вашей благосклонности, то лучше проявить её, хотя бы в малейшей форме. Его свирепость не знает границ. Умоляю вас, не рубите с плеча, примите нашу помощь, иначе и нам несдобровать. Он накажет нас.
И тут я увидела, что с десяток девушек глядит на меня в немом ужасе, ожидая, что я отвечу. Мне стало жаль их, потому что эти прислужницы такие же пленницы нижнего мира, как и я.
– Хорошо, – вздохнула я, отпустив свой гнев, и лица девушек просияли благодарностью.
– Госпожа, позвольте снять ваши одежды, – обратилась ко мне девушка.
– Э-э-м, я… – выдохнула я, не решаясь расстаться с одеждой. Нет, я всё понимала, зачем меня сюда привели, но раздеваться при таком количестве присутствующих не собиралась.
Девушки будто поняли мои мысли, и начали постепенно меркнуть, становясь прозрачными.
– А теперь? – тихо и ласково прозвучал вопрос.
Я молча кивнула, скинув алое потрёпанное платье. Вода в источнике буквально манила к себе, что я, плюнув на всё, решила не отказываться от возможности окунуться в неё с головой. Казалось, что она способна смыть с души налёт печали. Вода тихо журчала, завораживая и успокаивая.
Оставшись в одном нижнем белье, спустилась на специальный выступ и погрузилась в источник. Это было блаженство. Вода поглотила меня, и сознание замолчало, оставив драгоценную тишину, что была так необходима. Наступило такое спокойствие, что я забылась, и чьи-то руки подняли меня на поверхность.
– Госпожа, не нужно так, – взволновано пролепетал невидимый голос, и я едва различила прозрачный образ прислужницы, протирая глаза.
Нет, я не собиралась топиться. Просто, я наконец-то ощутила спокойствие. Впервые за долгое время.
– Хозяин накажет нас, если с вами что-то случится, – сказала девушка, поднося мне хрустальный цветок, с широкими лепестками, напоминающий лотос.
– А что со мной может случиться? Если я умру, то всё равно буду здесь, в его лапах, в этом капкане, в который он меня затащил, – ответила я, приняв из её рук цветок.
– Всё не так просто, как кажется, милая госпожа. Берегите себя. Вот, выпейте это и вам станет лучше, – осторожно отделив один нижний хрустальный лепесток, что мгновенно наполнился жидкостью, напоминающей густое, сверкающее молоко, что стекала с верхних лепестков, заполняя нижние.
– Что это? – принюхиваясь, спросила с подозрением.
– Эликсир счастья, госпожа. Выпейте это и испытаете прилив энергии. Это помогает забыть, где мы находимся, – тихо ответила девица.
Жидкость пахла приятно, но вызывала сомнения. Нужно ли мне забыть, где я нахожусь?
– Вы не потеряете память. Просто станет легче, – вновь, будто прочла мои мысли, ласково сказала девица.
Сомнительно всё это, ну, что ж… Осторожно взяв лепесток, дотронулась краешком губ к напитку, и решилась испить его. Эликсир действительно начал действовать, разливаясь ласковым теплом по телу, даруя лёгкость мыслей. Он не опьянял, но делал так, что всё вокруг становилось каким-то нормальным что ли. Он снимал тревожность. Прислужница не солгала, мне стало легче.
– А теперь позвольте мне заняться вашими волосами, – тихо и ласково сказала прислужница, с нежностью коснувшись выбившийся из прически пряди, осторожно заправив её мне за ухо.
– Хорошо, разрешаю, – ответила я, и она начала расплетать спутавшиеся волосы.
– Госпожа, вы, должно быть, не узнали меня, но мы уже встречались, – шепнула мне девица, чем привлекла моё внимание, и мягким нажатием своих тонких пальцев у плеча, дала знать, чтобы я не выказывала удивления.
Я заметила, как она окинула взглядом зал, и вновь наклонилась ко мне, продолжая работать с волосами.
– Вы спасли меня однажды, и теперь, я обязана вам, – еле слышно шепнула она.
– Где? – одними губами произнесла я.
– В саду Морока. Помните сферы? Это мы вели вас тогда.
Меня осенило, что это одна из девушек, душа, которая была взаперти с монстром, который лишил их жизни.
– Но, почему ты здесь? Я надеялась, что вы свободны. Совсем свободны, – прошептала я, и девушка вновь слабо сжала моё плечо.
– Чтобы помочь вам, госпожа. Это мой выбор. Когда мы выйдем отсюда, вам нужно взять себе трёх из нас в прислужницы. Мы выглядим одинаково, но узнать меня вы сможете по цвету ленты в косе. Я вплету вам такую же, – прошептала она, быстро сделавшись серьёзной, когда к нам подошла другая девушка и поднесла поднос с угощениями.
– Сестра, – обратилась та к ней, кивнув головой.
– Да, сестра, – ответила моя прислужница другой, и отошла от меня.
Другая девушка рьяно принялась за мои волосы, и я возмутилась, завидев встревоженное лицо моей прислужницы с другой стороны бассейна.
– Эй, а разве я разрешала тебе касаться моих волос? – развернувшись, посмотрела в её лицо, что разом залилось краской.
– Госпожа, позвольте мне…
– Я хочу, чтобы меня заплетала та, которой я это разрешила первой, – сказала я, глядя в изумлённые глаза прислужницы.
Она молча поднялась и кивнула головой. Через несколько мгновений, возле меня оказалась такая же девушка. Но, я не могла понять, действительно ли это та, которую я ждала. Она молча выполняла свою работу, больше не проронив ни единого слова.
Я не знала, что будет, если первая заговорю с прислужницей. А если это окажется не она, а подмена, то сдам ту, которая хотела мне помочь. Вот это дилемма, которая разрешилась нахождением едва заметной, тонкой ленты, вплетенной в одну из моих кос. Её практически не было заметно на фоне моих волос, но я её заметила, и на сердце стало легче.
После этого, мне предложили разные услуги, будто я в салоне красоты, только в потустороннем. Каждая девушка старалась оказать мне какую-нибудь услугу, но я отказалась, объявив, что купания в источнике и угощения будет достаточно. На их лицах читалось явное расстройство, и мне отчего-то стало их жаль. Но, тут началось новое состязание прислужниц, которые начали представлять мне на выбор наряды. Одно другого было прекраснее, но я остановилась на изумрудном платье с золотыми узорами. Оно закрывало плечи и грудь, и казалось максимально комфортным из тех, что были предоставлены.
После этого, мне помогли одеться, и сопроводили на выход через высокие золотые двери, что вели в длинный коридор из белого с чёрными прожилками мрамора. Дальше мы вышли в ещё один зал округлой формы, из того же мрамора, и девушки встали вокруг меня. Я знала, что пришло время выбирать, но никто ничего не говорил. Мы просто смотрели друг на друга молча. Как вдруг, в этой тишине раздались шаги, и из-за спин девиц, показалась высокая, знакомая фигура в тёмном облачении, сверкая угольно-черной короной. Ниян…
Девушки синхронно, словно в танце, разошлись в стороны, пропуская его ко мне. Он шёл навстречу с широкой улыбкой на лице, будто мы давние друзья.
– Вижу, моя прелесть, ты чувствуешь себя лучше. Надеюсь, я не сильно тебя обидел, – он театрально приложил руку к груди, состроив озабоченный вид.
Я молча прожигала его взглядом, слушая и наблюдая.
– Видишь ли, я не в силах справиться со своей вспыльчивой натурой, но, я отходчив, – смахнув воображаемую слезу, засмеялся он, приблизившись ко мне. – Я хочу начать сначала, так сказать на свежую голову. Поэтому, в твою честь сегодня состоится бал. Ты рада?
– Ты хочешь узнать, рада ли я? – ощущая на своём лице улыбку Джокера, закипая, спросила я.
– Именно, – подтвердил он, как ни в чём не бывало, обняв меня за талию, чем вызвал шквальный внутренний протест.
– Нет. Я не рада, – мрачно ответила ему в лицо, с которого мгновенно сползла наигранная улыбка, обнажая хищный оскал.
– Жаль. Тогда придётся праздник перенести, чтобы ты ещё раз подумала о своём поведении, – тесно прижав меня к себе, процедил он, и внимательным взглядом окинул прислужниц.
Девушки, точно статуи боялись шевельнуться. Стояли, не моргая, глядя прямо перед собой. Ниян цокнул языком, и щёлкнул пальцами, как вдруг, одна из девиц, моментально растворилась в воздухе, жалобно ахнув.
– Не справились. Не место вам здесь, – произнёс он приговор.
В глазах остальных девиц застыл немой ужас. А Ниян напротив, весело подмигнул мне, когда я, задыхаясь от несправедливости, пыталась его остановить.
– Прекрати! Они не виноваты! – воскликнула я, когда он вновь собирался щёлкнуть пальцами.
– Ещё как виноваты, моя ненаглядная. Ты встретила меня злая, значит, плохо отдохнула, значит, они бесполезны, – ухмыльнулся он, и вновь щёлкнул пальцами, стерев ещё одну прислужницу.
– Хорошо! Я согласна! Только прекрати это делать! – закричала я, не в силах смотреть на эту казнь.
– Хм, – он окинул меня прищуренным взглядом, – согласна она, значит, это уже звучит приятнее. Но ещё лучше, если ты снимешь это кислое платье, и наденешь что-то более достойное для моего взора. Уж постарайся, не разочаруй, – он подмигнул мне, пока я старалась держать язык за зубами, чтобы ничего не наговорить на новые жертвы.
Он выжидающе смотрел на меня, пока я боролась со своим гневом.
– Не слышу? – он приложил к своему уху руку.
– Хорошо, – ответила я, испепеляя его взглядом.
– Прекрасно, моя ненаглядная, ты быстро учишься. А чтобы прогресс ускорился, выбери себе трёх помощниц, которые помогут тебе предстать передо мной во всей красе, – усмехнулся он, довольный собой.
