Текст книги "Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

скамейке, спрятанной в пышных кустах, притаились две тёмные

неподвижные фигуры. Роза помянула добрым словом Макса за гардероб, в

котором нашлись тёмный пиджак и чёрная же юбка-брюки, прекрасно

подходившие для незаметного наблюдения поздним вечером. Кейли сидела

рядом, тоже в тёмном, и кажется даже дышала через раз. Все

подготовительные работы были проведены, и осталось только дождаться

главных действующих лиц. Розу то и дело тянуло ехидно улыбаться, и

чувствовала она себя школьницей-подростком, задумавшей очередную

шалость и теперь воплощавшей её в жизнь. Хотя стоило бы подумать о

серьёзных вещах. «А собственно, пока с библиотекарем не поговорю о

пророчестве, о каких серьёзных вещах мне размышлять? Всё равно в местной

обстановке пока не особо разбираюсь», – резонно возразила она сама себе.

Тем более, что наказание так называемых учителей тоже важное дело. Чтобы

в будущем оградить себя от лишних подстав и недоразумений с их стороны.

58

В кустах с другой стороны неожиданно раздалось тихое шуршание,

Кейли тихонько ойкнула и на мгновение прижалась к Розе.

– Ещё любопытные, – едва слышно сказала принцесса на ухо горничной и

сдавленно хихикнула.

Наверняка те из прислуги, кто помогал в осуществлении её плана,

желающие тоже лично понаблюдать, как дадут щелчок по носу местным

мачо. Шикать и разгонять зрителей Роза не стала – заслужили, пусть смотрят.

Быстрее слухи по дворцу пойдут, а ей только того и надо. Она ненадолго

углубилась в воспоминания, как они с Кейли всё провернули и подготовили

почву для предстоящего действа…

– Давай сюда, – Роза выдернула полотенце с кровавыми разводами из рук

Кейли и направилась в ванну, на ходу доставая из кармана халата флакон со

слюнями вампиров.

Пятна на полотенце уже подсохли – слуга его в прачечную собирался

отдать, да не донёс ещё, – и Роза размочила их под водой, а потом накапала во

флакон и тщательно перемешала. Тот же слуга с удовольствием включился в

подготовку, вроде как невзначай сообщив благородному дону Ансельмо, что

как ему сказал помощник лекаря, достоверно доказано, как вампирам удаётся

сохранять такую изысканную бледность. Они часто гуляют под луной на

берегах водоёмов. Дон клюнул на удочку, как передал слуга, и изъявил

желание поздним вечером прогуляться у дворцового пруда. Розе только это и

надо было.

Вернувшись в спальню, принцесса взяла пакет с измельчёнными

грибами дроу и добавила щепотку к слюне вампиров, смешанной с кровью

любителя мужского общества дона Ансельмо. Так, чтобы не накрыло по

полной, а всего лишь дало эффект лёгкой эйфории. Естественно, Кейли

договорилась с теми на кухне, кто обслуживал Лёню и Эрика, и ядрёная

смесь попала на ужин в вино обоих протеже канцлера. Оставалось последнее.

Кейли привела подружку, которая умела красиво писать, и под диктовку Розы

она написала два послания Леору и Эрмхельму с предложением встретиться

у пруда – от лакея дона Ансельмо как раз пришла весточка, что его хозяин

отправился на вечернюю прогулку. Роза была спокойна: при разборе полётов

она с чистой совестью сделает большие глаза и скажет, что знать не знает ни

о каких записках, ибо ничего не писала и вообще, читала перед сном. Ну и

почерки точно уж разные, её собственный и в записке.

– Ну, девочки, а теперь – готовиться, – с удовлетворённой улыбкой произнесла

Роза, когда радостная подружка Кейли вернулась и подтвердила, что адресаты

получили записки.

И вот теперь в кустах собралась аудитория, жаждущая зрелища.

Наверняка ещё и наблюдатели дона Эстерази тут прячутся, им же надо потом

выступить свидетелями грехопадения наследницы. Роза сдавленно хрюкнула,

сдерживая смех: вот канцлера сюрприз ждёт! И обо всём подумал, подлый

человек, даже почётный караул убрал, который охранял вход в коридор с её

59

покоями! Значит, точно решил, что принцесса попалась в сети местных мачо.

Тут Кейли тихонько толкнула её в бок и кивнула в сторону пруда – там уже

появилось первое действующее лицо, дон Ансельмо, которому отводилась

главная роль в спектакле, поставленном наследницей. Роза окинула его

взглядом и ей пришлось зажать рот ладонью: дон с важным видом

прогуливался по берегу под луной, подставляя круглое лицо лунному свету –

для приобретения интересной бледности и томного вида. Сама будущая

жертва выглядела не совсем подходяще для такого преображения: по виду,

мужичку хорошо за пятьдесят, имелся животик, тонкие руки и ноги, на голове

намечалась лысина. «Красавчик!» – восхитилась Роза, радостно потирая руки.

Дон пару раз прошёлся вдоль пруда, потом присел на скамеечку, отдуваясь –

видимо, не привык к таким прогулкам.

– Смотри!.. – шепнула Кейли и снова несильно пихнула Розу в бок.

К пруду с разных сторон, тоже вроде как прогуливаясь, подходили Лёня

и Эрик, бросая по сторонам нетерпеливые взгляды. Принцесса затаила

дыхание, рядом Кейли замерла в предвкушении – доны наконец заметили

друг друга.

– Ты что здесь делаешь? – прошипел Лёня, тут же подобравшись.

– Это я тебя должен спросить! – не остался в долгу Эрик и сжал кулаки. – Не

нашёл другого места для прогулок?!

– Сам вали отсюда! – высокомерно отозвался дон Леор и смерил соперника

неприязненным взглядом. – У меня между прочим тут свидание!

– Ха, у меня тоже! – с торжествующей улыбкой заявил Эрхмельм. – Так что

это тебе стоит убраться отсюда!

Роза, слушая перепалку, радовалась, как ребёнок, которому вручили

большой леденец. Всё идёт по плану, как положено! А дон Ансельмо уже

начал заинтересованно поглядывать на ссорившуюся парочку, разговор на

повышенных тонах и выяснение, кто же должен уйти, набирали обороты.

Лёня и Эрик уже готовы были сцепиться всерьёз…

– Благородные доны, прошу прощения, что вмешиваюсь, но не пристало

таким видным молодым людям портить себе лица вульгарной дракой, -

Ансельмо поморщился и поднялся.

Оба разом перестали орать друг на друга и размахивать руками и

уставились на неожиданного свидетеля их общения.

– Э… что? – переспросил Эрик, и тут дон Ансельмо сделал фатальную

ошибку.

Он остановился рядом, умильно улыбнулся и потрепал Эрмхельма по

щеке. «Хана тебе», – хихикнула Роза и рядом сдавленно хрюкнула Кейли,

уткнувшись ей в плечо.

– Ведь всё можно разрешить мирным путём, – Ансельно продолжал

улыбаться, а оба спорщика, разом позабыв о предмете ссоры, подхватили его

под руки с обеих сторон.

– Да? Пожалуй, вы правы, дон, – елейным голоском отозвался Эрик, и в его

тоне проскользнули те самые нотки, которые призваны были вроде как

60

соблазнять придворных красавиц. – Конечно, что это мы, дон Леор. Давайте

обсудим наши недоразумения, а дон… – он сделал выразительную паузу и

посмотрел на любителя поздних прогулок.

– Дон Ансельмо, – с готовностью ответил представитель придворных секс-

меньшинств.

– Вот, дон Ансельмо нас рассудит, – с придыханием закончил Эрик,

красноречиво посмотрев на толстячка.

– Мы можем спокойно посидеть, обсудить ваши сложности за бутылочкой

хорошего вина, – тут же предложил Ансельмо, и у него аж глазки заблестели

от перспектив, а Роза, глядя на активные заигрывания Эрика и Леора,

давилась смехом, зажимая рот ладонью.

Интересно, они утром вспомнят вообще, как оказались в спальне этого

престарелого любителя мальчиков? А может, для них вообще этой ночью

откроются новые перспективы?.. Роза глухо застонала, уткнувшись в плечо

Кейли – опасаться, что троица что-то услышит, не приходилось. Они были

так увлечены друг другом, что и слона бы рядом не заметили.

– О, отличное предложение! – с воодушевлением откликнулся дон Леор и

склонился к самому уху дона Ансельмо. – За вином всегда хорошо думается,

– доверительно сообщил он и погладил плечо предмета своих нездоровых

проснувшихся желаний.

Роза переглянулась с Кейли, девушки радостно улыбнулись и подняли

большие пальцы – троица уверенно направлялась в сторону дворца. Отлично.

Ещё бы физиономию дона Эстерази увидеть, когда соглядатаи будут

сообщать ему о похождениях Леора и Эрмхельма, но к сожалению, тут

придётся полагаться на свою фантазию. Принцесса и её горничная уже

собрались последовать примеру компании, но не успели. Прямо на дорожку

выскочила из кустов растрёпанная леди весьма недурной наружности, но её

платье пребывало в плачевном состоянии. Всё в пятнах, кое-где порвано,

один рукав сполз с плеча. На лице леди блуждала странная улыбка, а глаза

поблёскивали в свете луны. Кейли снова хрюкнула.

– Леди Фэйр, – пояснила она шёпотом на вопросительный взгляд Розы. – Её

так и не нашли, видимо, весь день пыталась фей поймать, – горничная

затряслась от беззвучного смеха.

– Доны, а вы куда? – в лоб задала она вопрос, не слишком твёрдо стоя на

ногах и слегка пошатываясь.

Старшая фрейлина Розы попыталась поправить несколько прядей из

растрёпанной причёски, но у неё не получилось.

– Мы идём обсуждать настоящую мужскую любовь, – с некоторым

высокомерием ответил дон Ансельм, кратко и по существу.

Принцесса закатила глаза и беззвучно фыркнула, а Кейли снова зашлась

в хихиканье. Леор и Эрмхмельм согласно кивнули. Либо они не поняли, что

Ансельм говорил буквально, либо… Вампирские слюни не подвели. Леди де

Фэйр оживилась.

61

– О, как интере-е-е-есно! – пропела она. – Ой, а можно с вами? Я давно хочу

узнать, что это такое, – доверительно сообщила фрейлина и коснулась руки

Леора. – Послушать очень любопытно!

Ансельм нахмурился и кашлянул.

– Леди, подобные разговоры не для ваших нежных ушей… и глаз, – чуть тише

добавил дон, но леди де Фэйр это не остановило.

– Я уже вполне взрослая девочка, – игриво хихикнула она и крепко взяла

Леора под локоть.

Похоже, грибочки до сих пор действовали, или пошли на второй круг –

ведь уже снова стемнело. Компания удалилась, а Роза и Кейли переглянулись

и хлопнули ладонями.

– Отлично, – с удовлетворением кивнула принцесса, встала со скамейки и

потянулась. – Теперь можно идти, отдыхать. Эти двое ещё нескоро вспомнят

о задании канцлера, – наследница хихикнула.

– Разговоров утром буде-е-е-е-ет, – с предвкушением протянула Кейли и тоже

поднялась.

– Поделишься за завтраком, – кивнула Роза, и девушки направились ко дворцу.

Вот только добраться до собственной спальни Розе было не суждено.

Она совсем не ожидала, что свернув за угол уже к коридору, где

располагались её покои, и проходя мимо двери в соседнюю гостиную, на неё

нападут. Кто-то бесшумно появился сзади и прижал ей к лицу платок с чем-

то, не слишком приятно пахнувшим. Последнее, что видела Роза – это

изумлённо раскрытые глаза Кейли, потом мир померк, и сознание решило

оставить свою хозяйку.

Глава 10.

Придя в себя, принцесса никаких истерик закатывать раньше времени

не стала: девушка не видела в них никакого смысла, и вместо бесполезной

траты сил и нервов решила сначала выяснить, что же вообще произошло и

где она оказалась. Не торопясь открывать глаза, она прислушалась – вроде в

комнате тихо и ощущения, что Роза не одна, нет. Лежит на мягком, одета,

только туфли сняты и ноги прикрыты чем-то тёплым. Уже хорошо, что не

связана и в одежде. Значит, не всё так плохо и опасности возможно нет. «Ну,

пора открыть глаза». И Роза осторожно приподняла веки.

Комната ничуть не походила на темницу или камеру – обычная спальня,

и скорее всего мужская. Об этом говорили бежевые тона в отделке,

отсутствие туалетного столика и безделушек на каминной полке, и минимум

мебели. Плюс витавший в воздухе едва уловимый аромат мужской туалетной

воды с приятным терпко-свежим запахом. В углу, на специальной подставке,

Роза увидела несколько шпаг, а на стуле у окна небрежно висела перевязь.

– Хм, – принцесса озадачилась и решила встать, посмотреть, где находится эта

самая спальня, во дворце или нет.

62

– Ну да, это меняет всё дело, конечно. Слушай, так получается, вы у себя там

с моим миром, где я выросла, постоянно общаетесь? – задала она следующий,

интересовавший её вопрос.

– Тебя это удивляет? – он пожал плечами. – Местные зазнайки делают вид,

что им это не нужно, и вообще, они чуть ли не пуп вселенной, зачем им

другие миры, – Макс пренебрежительно хмыкнул. – Хотя по большому счёту

сильных магов, которые могут открывать межмировые порталы, у них почти

нет. А мы у себя да, регулярно. Если хочешь родным письмо передать, буду

рад помочь.

– Хочу, конечно! – встрепенулась девушка.

Надо же дать знать, что с ней всё в порядке и она успешно обживается в

новом мире и на новом месте. Но сначала решить более важные дела.

– Так что там с договором? – она посерьёзнела и пристально глянула на

Макса.

– Сейчас, – он кивнул, ненадолго вышел из гостиной и вернулся с тонкой

кожаной папкой. – Вот, смотри. Ничего необычного, простой типовой

договор, – Макс протянул Розе папку.

Роза взяла, открыла и увидела два листа с одинаковым текстом.

Внимательно прочитала и убедилась, что Макс не соврал: это действительно

было стандартное соглашение об обмене посольствами, обговорён его состав,

без всяких дополнительных условий. Никаких сносок, мелкого шрифта,

пояснений в скобках и иных подводных камней. Папа Борис в своё время не

зря записал её на курсы юристов, когда она поступила в университет. На

соглашении, правда, стояло и болталось на ленточках множество

разноцветных печатей, и бумага наощупь – плотная, слегка шероховатая, и

Роза подозревала, тоже не простая, раз Макс упоминал про магию в договоре.

Наверняка защита от подделки и уничтожения банальным разрыванием или

сожжением. Документ всё же, и важный. Роза побарабанила пальцами по

папке, слегка нахмурилась.

– И где гарантии, что этот документ не принесёт вреда ни мне, ни моей

стране? – на всякий случай уточнила она.

Магия непредсказуемая вещь, а принцесса, к сожалению, не обладала

ни граммом оной силы и не умела её распознавать.

– Я готов принести клятву рода, что это соглашение не несёт опасности, -

серьёзно ответил Макс.

– Угу, – кивнула Роза и продолжила расспросы. – Только смысл в моей

подписи, если я ещё не коронована. Она не имеет силы…

– Вообще-то, милая леди, согласно законам Эверии, ты становишься

королевой в двух случаях, – Макс снова усмехнулся и хитро прищурился. –

Это коронация – раз, или если она уже состоялась, полноправно

распоряжаться страной можешь с семнадцати лет. До этого у тебя –

опекунский совет, который за тебя принимает важные решения. Ну и второе,

если по каким-то причинам коронация не состоялась до двадцати одного года,

то после это уже пустая формальность, поскольку ты считаешься

63

совершеннолетней и способной отвечать за свои поступки. Так что, Роза,

поздравляю со вступлением в должность, – со смешком произнёс Макс и

протянул ей руку.

– Опа, – удивилась Роза, пожала ладонь тёмного лорда и прищурилась. – И

значит, вернули меня только потому, что их приказы уже не имеют силы без

моего одобрения, да? – она легко сложила услышанное от Макса и действия

советников во главе с канцлером, и теперь их поведение становилось

понятнее.

– Ну да, – кивнул Макс. – Твоё отсутствие могло грозить им большими

неприятностями, с богами шутки плохи. Раз сказали, что во главе должен

стоять потомок их детей, значит, так и должно быть.

– И поэтому мне никто ничего не сказал, – в глазах девушки блеснул опасный

огонёк.

Господин Жилен снова кивнул.

– Донам это невыгодно, естественно, а простой народ не очень хорошо законы

знает и привык, что правителем становятся после коронации.

– Ладно, поняла, – задумчиво протянула она, покосилась на договор в папке и

решилась. – Хорошо, подпишу. Давай перо.

Макс принёс письменный прибор и поставил на стол, Роза окунула

перо в чернила и поставила свою подпись на бумаге. Договор окутался

мягким сиянием, печати на мгновение вспыхнули, и всё прекратилось. Макс

удовлетворённо улыбнулся.

– Спасибо за доверие, – улыбка портного была искренней, он забрал папку и

отложил её на полку. – Устроим благородным донам сюрприз к

торжественной церемонии представления наследницы ко двору, – он хитро

прищурился и весело глянул на Розу.

– Слушай, Макс, у меня ещё вопросы… – начала было она, но собеседник её

перебил.

– Я бы рад, но у нас времени мало, – Макс развёл руками. – Поговори с

библиотекарем, он мужик умный и рад помочь, он завтра в библиотеке будет

ждать. Там ещё хорошая защита от прослушивания поставлена, господин

Далле сам вносил изменения в защитный контур от жучков, сырости и

прочих вредных для книг факторов, – Макс усмехнулся.

Роза вздохнула, понимая, что тёмный лорд прав – задерживаться у него

не стоило, дабы не возбуждать подозрений. И тут она вспомнила о своей

горничной.

– А что с Кейли? – встрепенулась Роза. – Она же со мной была в коридоре!

– Спит у себя в комнате и утром и не вспомнит о похищении, – успокоил её

Макс. – Ну что, пора вас возвращать, ваше высочество? – он внимательно

посмотрел на девушку.

– Давай, – она снова вздохнула и уточнила. – А сознание обязательно терять?

– наследница поморщилась.

– Обязательно, – подтвердил Макс.

– Ох, ладно. Где там твоё средство? – Роза протянула руку.

64

Макс достал из кармана пузырёк и вложил ей в ладонь, девушка

открыла пробку, вдохнула, и сознание снова померкло.

Глава 11.

Роза пришла в себя уже в спальне, когда за окном занимался рассвет.

Посчитав, что у неё в запасе точно ещё есть время, чтобы несколько часов

поспать, она разделась, умылась и забралась под одеяло, оставив все

размышления о встрече с Максом на потом, и уснула. Второй раз девушка

проснулась не сама – её осторожно будила Кейли.

– Ваше высочество, пора вставать, – громкий голос горничной ворвался в

сонное сознание принцессы, и она чуть не выругалась с досады.

– Дай поспать, вредная, – сонно промычала она и попыталась натянуть одеяло

на голову. – Я полночи государственные переговоры вела…

– Никак нельзя, ваше высочество, к вам дон Эстерази!

При этих словах сон разом слетел с Розы, она окинула одеяло и

уставилась на служанку. Та сделала большие глаза и кивнула на дверь.

– Там? – одними губами переспросила наследница и подняла брови.

Кейли кивнула и беззвучно хихикнула.

– Видать, из-за сына и племянничка прибежал! – тихо добавила она. – Тут

такое во дворце с утра творится!..

– Ах, дон канцлер! Конечно-конечно, я сейчас встаю! – перебила её Роза

преувеличенно громким и восторженным голосом. – Что ж ты раньше меня

не разбудила! Передай, я буквально через пять минут буду! – выдав эту

тираду, принцесса – точнее, теперь уже полноправная королева – уже тише

уточнила. – И что творится в Датском королевстве?

– Скандал! – с предвкушением ответила Кейли.

Роза округлила глаза и кивнула в сторону дверей в гостиную, и пока

горничная ходила доложить Эстерази, что её высочество сейчас выйдет,

успела умыться. Вернувшаяся Кейли попыталась было начать

захватывающий рассказ, но Роза её остановила.

– Потом, когда канцлер уйдёт, – шёпотом пояснила она. – Вдруг магией

подслушать сумеет?..

Горничная понятливо кивнула. Роза начала собираться – вернее, делать

вид, что собирается. На самом же деле, оделась девушка быстро, а потом

уселась на кровать и, хитро глянув на Кейли, начала спектакль.

– Так, давай платье! Да не это, ну что ты! – громко заявила Роза с отчётливым

раздражением. – Вот это подойдёт, хорошо. Теперь туфли!.. Ну ты не видишь,

что они не подходят?! – возмущённо произнесла девушка, а Кейли, зажав рот

ладонями, давилась смехом.

Сделав драматическую паузу, Роза продолжила работать на публику в

единственном числе – дона Эстерази.

– Ну куда ты мне башню на голове вертишь?! Косу сделай! – она закатила

глаза, скорчив рожицу – Кейли хрюкнула и уткнулась лицом в покрывало, её

65

плечи вздрагивали от сдерживаемого смеха. – Аккуратнее, не надо так туго

заплетать!..

В общей сложности, с момента пробуждения, за подобными

«приготовлениями» Роза провела около часа. Поскольку после «причёски»

вдруг решила «переодеться», потому что «перед доном канцлером я должна

выглядеть безупречно!» А цвет выбранного платья бледнил наследницу.

Несколько раз в дверь спальни деликатно скрёбся слуга и интересовался у

Кейли, скоро ли будет готова её высочество, а после того, как этим же

поинтересовался и сам канцлер, Роза поняла, что терпение дона Эстерази на

исходе. Посчитав, что канцлер достаточно взвинчен ожиданием вдобавок к

новостям про своих сына и племянника, Роза, нацепив на лицо восторженно-

умильное выражение, выплыла в гостиную, пред светлы очи благородного

дона.

– О, дон Эстерази, прошу прощения, что заставила ждать, – прощебетала

девушка и хлопнула ресницами, очаровательно улыбнувшись. – Но вы же

понимаете, для девушки сборы – это процесс долгий, а для меня тем более – я

должна всегда хорошо выглядеть, – она доверительно посмотрела на

Эстерази. – Я же принцесса, да и ваши учителя говорили мне то же самое, -

простодушно добавила она.

Пока Роза устраивалась в кресле и расправляла юбки, краем глаза

любуясь на его перекошенную физиономию и натянутую улыбку, дон

Эстерази рассыпался в натужных комплиментах и заверениях, что он всё

понимает и ни чуточки не обижается на ожидание.

– Могу я поинтересоваться, зачем я вам понадобилась? – Роза состроила

встревоженную мордашку. – Надеюсь, не по государственным делам? В моей

стране ведь всё в порядке? Я в этом пока ещё не совсем разбираюсь, вы

знаете, – она словно в волнении поправила несколько локонов.

– Что вы, что вы, ваше высочество, в Эверии всё спокойно, – заверил её

Эстерази. – Я пришёл предупредить вас, что в связи с досадным

происшествием, случившемся сегодня ночью, дон Леор и дон Эрмхельм не

смогут сегодня с вами заниматься, – выдал канцлер, и в его взгляде Роза

подметила мелькнувшие досаду и раздражение на непутёвых отпрысков. – Я

постараюсь решить вопрос с вашим дальнейшим обучением в ближайшее

время.

Роза поднесла ладонь к губам и с расстроенным видом ответила.

– Как жаль, – протянула она. – Значит, у меня теперь другие учителя будут, да?

– она испустила долгий вздох и грустно улыбнулась. – Я уже привыкла к

благородным донам, и мне очень нравилось с ними заниматься. Благодарю за

предупреждение, дон канцлер, – оживилась она и дотронулась до его руки,

проникновенно глядя на Эстерази. – А ещё за то, что вы, несмотря на

занятость, находите время подумать о моём образовании! – и Роза изобразила

очередную восторженную улыбку – курсы театрального мастерства она тоже

в своё время закончила.

Канцлер милостиво кивнул и тоже снисходительно улыбнулся.

66

– Ну как же, ваше высочество, ваше образование – это государственное дело,

вы будущая королева! – он назидательно поднял палец. – И к сожалению,

далеко не все согласны с тем, что вы должны занять трон, – Эстерази

вздохнул и покосился на Розу. – Нашлись недруги, которые захотели

опорочить ваше честное имя и написали от вашего имени записки вашим

учителям, – канцлер испытующе взглянул на собеседницу. – В них значилось,

что вы хотите вечером встретиться с доном Леором и доном Эрмхельмом у

дворцового пруда.

Роза широко распахнула глаза и уставилась на него, отметив, как он

бросил мимолётный взгляд на свою руку. На ней среди прочих украшений

поблёскивал перстень с крупным прозрачным камнем. «Ага, никак, детектор

лжи местный», – догадалась наследница.

– Дон Эстерази! – с отлично разыгранным искренним возмущением

воскликнула Роза. – Как можно! Я никаких записок не писала и не

собиралась с ними встречаться! – она поджала губы и отвернулась, вроде как

оскорбившись нелепыми подозрениями. – Да, благородные доны весьма

милые молодые люди, и мне очень понравились, но я же принцесса, и они

мне отлично разъяснили, что я должна заботиться о своей репутации!

– Ну-ну, ваше высочество, – Эстерази отеческим жестом похлопал ладонь

Розы, и она с трудом удержалась, чтобы не отдёрнуть руку. – Я вам верю, не

надо обижаться.

«Значит, детектор не сработал», – весело подумала Роза. И правильно –

она же в самом деле ничего не писала, и встречаться с донами точно не

собиралась. Только с Кейли. И то, не у самого пруда, а чуть подальше. Далее

девушка снова погрустнела и снова вздохнула.

– И что мне весь день теперь делать? – она покосилась на Эстерази. – Раз

уроков не будет? О! Знаю! – оживилась Роза и к собственному удовольствию

заметила мелькнувшую в глазах канцлера тревогу. Не дав ему ничего сказать,

наследница продолжила. – Можно, я в библиотеку пойду? – королева

заглянула в глаза слегка опешившему дону Эстерази. – Пусть пока со мной

библиотекарь позанимается, а? Он же тоже много всего знает, и пишет

хорошо!

Вот тут дон канцлер моргнул, не поспевая за прихотливыми извивами

мыслей Розы.

– Э-э-э-э… – протянул Эстерази, не совсем понимая, к чему ведёт принцесса.

Когда же они без предупреждения и вежливого стука вломились в

спальню дона Ансельмо… Зрелище, представшее перед глазами высоких

донов, заставило их на несколько минут буквально окаменеть.

На широкой кровати, на сбитых простынях, едва укрытые одеялом,

лежали все четверо без единого клочка одежды. А на лице фрейлины,

лежавшей в серединке между доном Леором и доном Эрмхельмом, ещё и

блуждала довольная улыбка. Очнувшийся дон Хорхио снова взревел, да так,

что с потолка посыпалась штукатурка, и Аннетта распахнула глаза, в которых

67

не сразу отразилось понимание ситуации. Леди приподнялась на кровати,

огляделась: она в постели с тремя голыми мужчинами, рядом с кроватью

стоит её отец с багровым от злости лицом, сжимая кулаки, канцлер,

несколько стражников… Аннетта среагировала единственным, как ей

казалось, правильным образом: прикрывшись руками, девица завизжала так,

что у прибывших заложило уши.

– Изнасиловали-и-и-и-и-и!..

Глава 12.

От крика благородной донны на порядок громче рева её отца

проснулись и остальные участники занимательной ночи, и начался

форменный переполох. Дон Хорхио порывался набить морду всем троим,

перемежая ругательства с гневными требованиями жениться на его дочери.

Стражники едва удерживали крупного мужчину. Аннетта, завернувшись в

одеяло, беспомощно всхлипывала. Эстерази сквозь зубы отдал приказ

набежавшим слугам привести придворного мага. Леор и Эрмхельм,

быстренько натянув штаны, с гордым видом категорически отказывались

принять на себя брачные обязательства, поскольку, по их словам, только-

только встретили свою настоящую любовь. При этом они косились на дона

Ансельмо, никак не могущего понять, что в его спальне вообще происходит,

одаривая того нежными взглядами. Ведь ночью всем было хорошо, что за

переполох?! Да и леди Аннетта… Додумать про фрейлину хозяин покоев не

успел – пришёл Гильфус и утащил всхлипывавшую леди в соседнюю

гостиную.

Когда же он вернулся и с виноватым видом подтвердил, что старшая

фрейлина уже не девица, переполох пошёл по новому кругу. Причём

придворный маг порывался сказать что-то ещё, но его никто не слушал: дон

Хорхио требовал немедленной свадьбы, Аннетта продолжала лить слёзы,

Леор и Эрмхельм огрызались, что им дела нет до того, кто там первый сорвал

цветок невинности леди, ибо она пришла к ним уже… Что уже, никто не

услышал, ибо в бурный диалог встрял дон Ансельмо.

– Я не дам испортить жизнь моим мальчикам! – неожиданно громко заявил он

с патетичным видом. – Я сам женюсь на леди!..

В спальне повисла тишина, все уставились на говорившего. А он

продолжил, вдохновенно блестя глазами и чувствуя себя, по всей видимости,

героем-спасителем:

– Мне давно пора наследниками обзаводиться, да и где я ещё найду супругу,

которая будет терпимо относиться к моим маленьким слабостям? – он

покосился на замершую леди Аннетту и со сладенькой улыбочкой подмигнул

ей. – Так что все останутся довольны!

– Ансельмо, нет! – с Леора тут же слетело высокомерно-пренебрежительное

выражение, и они с Эрмхельмом наперебой принялись отговаривать его от

опрометчивого поступка.

68

Дон Фэйр, впав в прострацию от происходящего, молча слушал,

приоткрыв рот и вытаращив глаза, Эстерази же со скучающим видом ждал

окончания цирка, а стража переминалась, жадно прислушиваясь – вот

разговоров-то в караулке будет!

– Спокойно, мальчики, я вас не забуду, да и леди вроде осталась довольна

сегодня, – Ансельмо самодовольно усмехнулся, покосившись на фрейлину –

та опустила взгляд и поджала губы, но её щёки вспыхнули, с головой выдавая

леди. – Ну вот и отлично, никто не против продолжать наше… общение и

после свадьбы!

Дон Фэйр уже осознанно посмотрел на нового кандидата в женихи его

дочери, и не слушая возражений дочери, задумчиво кивнул.

– Ладно, дон Ансельмо, я согласен, – произнёс он и протянул руку. –

Договорились.

Тут заверещала леди Аннетта.

– Да я лучше в монастырь!.. – истерично выкрикнула она, но дон Хорхио

вдруг размахнулся и отвесил дочери тяжёлую пощёчину – фрейлина едва

удержалась на ногах, а на её щеке тут же начал наливаться синяк.

Леди Фэйр прижала к лицу ладонь, неверяще уставившись на отца, а

он, нахмурившись, веско обронил:

– Я сказал, пойдёшь замуж, значит пойдёшь. Церемония через несколько

часов, так что марш одеваться.

– К-как через несколько часов?.. – пролепетала леди испуганно.

– Так, – отец смерил её выразительным взглядом. – Чтобы заткнуть рты

сплетникам.

После чего благородный дон развернулся и вышел из спальни.

Роза, выслушав утреннюю эпопею с незадачливыми учителями,

отсмеялась, допила чай и, отпустив Кейли, отправилась в библиотеку. И надо

же было случиться такому, что в одном из коридоров ей навстречу попалась

занимательная процессия!

Первым шёл рослый, широкоплечий дон с густой курчавой бородой и

грозным взглядом из-под нахмуренных бровей, за ним – та самая леди,

которую Роза видела накануне в парке. «Старшая фрейлина?» – мелькнула у

девушки весёлая мысль. На сей раз платье на леди выглядело гораздо

опрятнее, правда, на щеке ещё не прошли последствия воспитания отца, да и

сама фрейлина недовольно поджимала губы, явно не обрадованная таким

неожиданным поворотом в своей жизни. Замыкали процессию дон Ансельмо

и Лёня с Эриком, наперебой уговаривающие мужчину переменить свое

решение в отношении женитьбы. Тот же только важно улыбался и убеждал,

что всё будет хорошо и они зря волнуются.

При виде Розы все они разом замолчали и поспешно склонились,

приветствуя наследницу, девушка в ответ с непроницаемым лицом

изобразила лёгкий кивок, отметив, как скривилась леди Фэйр, и неторопливо

пошла дальше. Когда шаги позади стихли, она позволила себе смешок – всё

69

же, забавно вышло со всей этой утренней кутерьмой во дворце. До

библиотеки Роза добралась без приключений, и едва переступив порог, почти

сразу увидела господина Далле. Он поспешил подойти к ней и преувеличенно

громко поздоровался:

– Ваше высочество! Рад вас видеть, за новой книжкой пришли? – он заглянул

ей в лицо и выразительно пошевелил бровями.

Роза тут же вспомнила, как они с Кейли разыгрывали спектакль для