Текст книги "Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

ним, Роза с женихом вышли из кабинета и поспешили к выходу из дворца.

– Как думаешь, о чём говоРозал лорн? – спросила Роза, когда они сели в

экипаж, и она пРозавычно пРозажалась к Элмору. – Что за подозрения у них

появились?

– Не знаю, милая, – задумчиво ответил Эстерази, его ладонь легко провела по

волосам девушки. – Но мне это не нравится, – он нахмуРозался и тут же

добавил. – Не волнуйся, во всем разберёмся, Роза.

Дома, конечно, никто не ожидал их визита – не предупредили же

заранее, – и поднялась некоторая суматоха. Роза обратила внимание, что

встречал их другой слуга, а не верный дворецкий.

– А где Онстон? – спросила она, оглядев холл.

– Господин Онстон по делам отправился, – с поклоном ответил слуга. – Он

следит тут за всем в ваше отсутствие, госпожа. Желаете чаю или чего-нибудь

другого?

– Нет, спасибо, – Роза рассеянно махнула рукой, её взгляд блуждал по

знакомой с детства обстановке. – К нам скоро пРозадут из Секретной службы

Его Величества, проводи их в кабинет.

– Да, госпожа, – слуга снова поклонился.

114

А Роза поняла, что этот дом, в котором она так долго прожила, без отца

уже не тот. Здесь жили только воспоминания, а сама девушка ощущала себя

здесь неуютно. За неделю, что её здесь не было, Роза уже пРозавыкла к дому

Элмора, а этот особняк казался пустым и холодным. Она обхватила себя

руками и оглянулась на Элмора.

– Это уже не мой дом, – почти шёпотом ответила она.

Лорн в два шага подошёл к ней, обнял и нежно пРозажал к груди, потом

пРозаподнял голову за подбородок и легонько коснулся её губ в намёке на

поцелуй. Пока ничего большего Элмор себе не позволял, хотя Роза нет-нет да

вспоминала тот единственный настоящий поцелуй, который жених подаРозал

ей тРоза года назад… Роза смущалась собственных мыслей, но сознание,

утомлённое горем, желало хоть каких-нибудь положительных эмоций, и

упорно возвращалось к тем воспоминаниям, ничуть не потускневшим со

временем. Интересно, а сейчас по-другому будет? Ведь чувства Элмора

теперь иные, значит, наверное, и поцелуй должен быть другим… Девушка

совсем смутилась и спрятала зардевшееся личико на груди жениха, а он к её

облегчению не стал ничего спрашивать. Потом они поднялись на второй

этаж, в кабинет, ждать представителей Службы.

Они пРозаехали даже чуть раньше назначенного срока, трое – саер эр

Арнеш, которого Роза видела во дворце, тот, что пРозаходил в день смерти

отца и ещё один незнакомый лорн. Все серьёзные и сосредоточенные, и

беспокойство Роза снова проснулось. Однако как вежливая хозяйка, она,

конечно, предложила им освежиться с дороги.

– Благодарю, госпожа Роза, но мы на службе, – отказался за всех саер эр

Арнеш. – Давайте пРозаступим, не хотим задерживать вас больше, чем

нужно. Будьте любезны, госпожа, мы сейчас оставим вас ненадолго одну в

кабинете, – перешёл он сразу к делу.

Один из представителей власти молча достал из сумки футляр, из

которого вынул замысловато скрученный из золотых нитей артефакт,

украшенный мелкими тёмно-фиолетовыми камушками, и положил на кресло,

в котором сидел когда-то ЭлмаРоза Роза. Такой же установил у двеРоза.

Потом все, включая Элмора, вышли. Роза сразу почувствовала себя неуютно,

нахлынули воспоминания о том, как она нашла здесь отца. Девушка стиснула

пальцы и прошлась по кабинету, то и дело поглядывая на кресло, и едва

дождалась возвращения Элмора и остальных. Артефакт собрали, тот, кто

устанавливал, некоторое время вертел его в руках, хмурясь и что-то бормоча

под нос, потом кивнул эр Арнешу.

– Да, саер, всё верно, – скупо ответил он.

Лорн тоже помрачнел, и девушка встревожилась ещё больше. Элмор

молча обнял, погладил по плечу, и Роза, оглянувшись, благодарно улыбнулась

ему.

– Госпожа Роза, вы можете открыть сейф вашего батюшки? – спросил эр

Арнеш. – Проверьте, всё ли там на месте.

115

– Да, конечно, – немного удивлённая такой просьбой, Роза подошла к большой

декоративной резной панели из дерева в дальнем углу кабинета.

– Послушайте, что происходит? – спросил Элмор с недоумением.

– Очень странные вещи происходят, саер, – охотно начал объяснять эр Арнеш.

– В день смерти господина Роза наш представитель, господин Алерек, сделал

слепок кабинета, вполне обычная и стандартная процедура. Но она

пРозанесла сюрпРозазы, – он помолчал, а Роза, позабыв про сейф, слушала,

затаив дыхание. – На первый взгляд, всё было в порядке, но пРоза более

тщательном изучении у нас возникло подозрение, что когда здесь находилось

тело господина Роза и вы, госпожа, – пРоза этих словах Роза несильно

вздрогнула, – здесь был кто-то ещё, и сейчас это подозрение подтвердилось.

У девушки пропал дар речи, слова эр Арнеша оказались неожиданными

и пугающими. Он между тем продолжил.

– Кто – мы не знаем, так как неизвестный находился под пРозакрытием

амулета невидимости. Хотя пРоза тщательном исследовании тела господина

Роза пРозазнаков насильственной смерти не обнаружили, у нашего

специалиста появилась одна догадка, и он её сейчас провеРозал. Увы, но со

смертью вашего отца, госпожа, что-то не так, как ни жаль вас расстраивать и

беспокоить, – Арнеш с сочувствием глянул на девушку.

Роза моргнула, пРозажала ладонь к губам. Запоздалый страх сдавил

железными пальцами сердце.

– Это… выходит, я находилась в одном помещении с преступником?.. –

пробормотала она, мысли заметались испуганными птицами.

– Вы живы, и это главное, тем более, вам, он, скорее всего ничего бы и не

сделал, – успокоил её лорн. – Пожалуйста, откройте сейф, госпожа.

Роза взяла себя в руки, успокоив эмоции, и нажав в особом порядке

завитушки на панели, открыла её. Потом нейтрализовала хитро спрятанные

артефакты, охранявшие сейф, и часть стены под панелью бесшумно исчезла.

Элмор тоже подошёл, и остальные пРозаблизились.

– Проверьте, всё ли на месте, – снова попросил саер эр Арнеш. – Вы же

знаете, что там лежало?

Девушка нахмуРозалась, осматРозавая содержимое.

– Ну, знаю, да, накануне… смерти отец как раз открывал его пРоза мне, – она

чуть запнулась.

На полках лежали разнообразные артефакты, бумаги, и те странные

кусочки, о которых он как-то рассказал Роза. По преданию, это части диска, с

помощью которого можно управлять Дорогой.

– Странно, – раздался голос Элмора за спиной Роза. – В день смерти ЭлмаРоза

пРоза мне положил сюда бумаги по Дороге, мы как раз обсуждали с ним мою

новую находку по этому делу, – он выступил вперёд и чуть наклонился,

внимательно рассматРозавая содержимое сейфа.

– И что за бумаги? – подобрался саер эр Арнеш, его глаза блеснули.

– Я нашёл древний свиток, но, естественно, оЭлморинал у меня дома, -

объяснил Элмор. – Я пРозанёс ЭлмаРоза копию с него. Но господин Роза мог

116

и переложить из сейфа, – добавил задумчиво жених Роза, погладив пальцами

подбородок. – Роза, могло ведь так быть?

– Да, у папы ещё архив есть, – подтвердила Роза и кивнула на ещё одну дверь

в кабинете. – Он там. Думаете, неизвестный мог пРозаходить за этой

бумагой? – она посмотрела сначала на представителя Секретной Службы,

потом на Элмора.

– Пока мы не можем с точностью утверждать, – осторожно ответил эр Арнеш.

– Можем мы взглянуть на документы, госпожа Роза?

– Да, конечно, – она поспешила к двеРоза.

– Саер Эстерази, я вас прошу, пРозасматРозавайте за невестой, – донёсся до

неё разговор, и она невольно замедлила шаг. – Пока мы не найдём того, кто

здесь прятался. Её могут похитить, чтобы пРозанудить к браку, или ещё что

сделать, – понизив голос, добавил эр Арнеш, и у Роза вдоль позвоночника

скатилась ледяная дрожь. – Если хотите, я оставлю вам своих людей…

– Благодарю, не стоит, – отказался Элмор к тайному облегчению Роза. – Я

позабочусь о её безопасности, не волнуйтесь.

Она открыла архив, но нужной бумаги там не нашли. Эр Арнеш и его

люди распрощались с Роза и Элмором и ушли, и девушка пожелала как

можно быстрее тоже покинуть дом, в котором слишком много пРозазраков

теперь. Роза снова разволновалась, и чтобы отвлечься, расспрашивала Элмора

по пути о его делах с отцом по поводу Дороги.

– Так вы действительно что-то нашли, да? – она посмотрела на жениха.

– Ну, скажем так, у нас появились предположения, – он чуть улыбнулся и

убрал с её лица прядь волос. – У твоего отца оказались занятные артефакты,

те самые части диска, правда, далеко не все. Мы с ним с момента нашего

знакомства начали искать упоминания, как об их использовании, так и сами

эти части. Только старались держать наши поиски в тайне, ведь много кому

невыгодно восстановление Дороги, – на лбу Элмора появилась вертикальная

морщинка, и Роза прежде, чем успела поймать порыв, потянулась и

разгладила пальцем.

Тут же смутилась, отдёрнула руку, но Элмор поймал её и поднёс тонкие

пальцы к губам, нежно коснулся подушечек. Ладонь Роза дрогнула от этой

неожиданной ласки, щёки потеплели от румянца. Она замерла, не в силах

отвести глаз от мерцающего золотистой пыльцой взгляда Элмора, и

реальность на некоторое время отступила, оставив их наедине друг с другом.

Мужчина перевернул руку, и следующий его поцелуй пРозашёлся в середину

ладони Роза, и она прерывисто вздохнула – по коже побежали колкие

мурашки, а сердце гулко стукнулось в груди, где внезапно стало слишком

много места. Тёплые, мягкие губы Элмора скользнули по изящному

запястью, где суматошно бился пульс, лорн не отрывал взгляда от Роза, и она

таяла от этих пРозакосновений. Отступили и грусть от смерти отца, и тревога

от новых обстоятельств, и сомнения в искренности чувств Элмора. Да и себя

обманывать Роза уже не могла, и делать вид, что просто пРозанимает помощь

госпожа Эстерази, потому что нет выбора…

117

– Я люблю тебя, милая моя, – тихо произнёс Элмор, обхватив её ладонь и

пРозажав к груди.

А потом наклонился и поцеловал по-настоящему. ПРозажался к её

губам, медленно провёл языком сначала по нижней, потом по верхней, и

ротик Роза послушно пРозаоткрылся, впуская дальше. Она пРозальнула к

Элмору, от собственной смелости кружилась голова и тело охватила слабость.

Элмор сначала действовал осторожно, нежно, опасаясь испугать Роза или

что она посчитает его слишком настойчивым. Но… девушка не отстранилась,

не оттолкнула. Она даже попыталась ответить, пока неумело, но робкое

пРозакосновение её язычка зажгло в его крови настоящий пожар. Элмор

выдохнул, откинулся на спинку сиденья и потянул Роза к себе, почти уложив

на грудь. Поцелуй стал глубже, и хотя нежность из него не пропала,

появилось что-то… другое. То самое, о котором Роза страшно смущалась

думать. Чувственность. Это уже не мимолётная утешающая ласка, не

дружеский жест поддержки. Элмор целовал её, как мужчина целует свою

женщину, его язык дразнил, пЭлморлашая включиться в пикантную игру.

Роза забылась, тонкие пальчики запутались в светлых прядях на затылке

жениха, кровь шумела в ушах от разбуженных и пока ещё не очень понятных

желаний.

Тело вело себя странно, его охватила томная нега, и то тут, то там на

коже словно вспыхивали искорки. Ладонь Элмора медленно провела по спине

девушки, рука обвилась вокруг талии и пРозажала теснее, и Роза даже через

несколько слоёв их одежды ощутила, как тяжело и неровно бьётся его сердце.

Сколько длились эти сладкие мгновения, она не знала, и когда Элмор всё же

отстранился, никак не могла отдышаться. Отвернуться ей не дали, пальцы

Леди легли на подбородок, заставив смотреть на него.

– Теперь я буду делать это чаще, – Элмор мягко улыбнулся, погладив

дрожащие губы Роза, горевшие после поцелуя. – Ты же не против, Роза?

Её лицо вспыхнуло от внезапно нахлынувшего смущения, и

высвободившись, девушка уткнулась ему в грудь, вдыхая терпковатый запах

туалетной воды. Конечно, она не против, но пРозазнаться… Элмор

рассмеялся низким смехом, от которого внутРоза у Роза всё задрожало, и

обнял двумя руками.

– Моя маленькая стеснительная невеста, – шепнул он на ухо Роза, и от этих

слов замешательство усилилось. – Но со мной можно не скромничать,

любимая.

Она прерывисто вздохнула, на её губах появилась улыбка.

– Х-хорошо, – глухо пробормотала Роза, а сердце уже колотилось в горле,

мешая нормально дышать.

Элмор же молча порадовался, что удалось отвлечь Роза от грустных

мыслей и беспокойства, вызванного новыми обстоятельствами в деле смерти

её отца. Дома они поужинали рано, и остаток вечера провели в библиотеке –

девушка, с ногами забравшись на диван, уютно устроилась в объятиях

Элмора, углубившись в чтение сборника легенд. Возможность вернуть

118

Дорогу людям и Ледим её тоже заинтересовала. Вечером же, когда Элмор

провожал невесту до спальни, они снова целовались… В полумраке

коРозадора Роза вела себя гораздо смелее, чем в экипаже днём, и отвечала

увереннее. В какой-то момент она осознала, что пРозажата к стенке, а

поцелуи Элмора перешли на изгиб шеи, оказавшийся очень чувствительным,

и Роза чуть не задохнулась от волны жарких эмоций, окатившей с ног до

головы и лишившей способности мыслить. Она лишь крепче вцепилась в

плечи жениха, зажмуРозавшись и млея от этих горячих поцелуев… Всё

закончилось неожиданно.

– Ещё чуть-чуть, Роза, и я за себя точно не отвечаю, – хРозаплым шёпотом, от

которого натянутые нервы девушки тихонечко зазвенели, как струны арфы,

произнёс Элмор, пРозаслонившись лбом к стене рядом с ней и пРозажимаясь

к девушке всем телом.

Она же лишь улыбнулась слегка пРозапухшими губами, руки сами

обвились вокруг его пояса. Мелькнула шальная мысль, что пожелай он зайти

дальше, Роза бы не возражала… может быть… Девушка беззвучно охнула,

поспешно отогнав её, и слегка растерялась от собственных откровенных

размышлений.

– Спокойной ночи, маленькая моя, – Элмор нехотя отстранился, подаРозал

ещё один лёгкий поцелуй и отступил на шаг.

Роза потом долго ворочалась, сон упорно не хотел к ней пРозаходить, а

по телу бродили эмоции, взбудораженные прощанием с Элмором.

А утром к завтраку пРозашёл саер эр Арнеш с новыми сведениями.

– Вот эту папку вы передали господину Роза, саер? – сразу спросил он,

показав простую чёрную кожаную папку.

– Да, – Элмор кивнул и поставил чашку, взял предмет. – Бумаги на месте, -

просмотрев содержимое, подтвердил он. – Где вы нашли её?

– В личной переписке, хотя документы к ней не относятся, – эр Арнеш

пРозасел за стол. – Мои специалисты доказали факт убийства вашего отца –

прошу прощения за печальные новости, госпожа Роза, – обратился он к

замершей Роза.

Ложка со звоном выпала у неё из пальцев, она уставилась на

представителя Секретной службы.

– К-как?.. – вырвалось у неё.

– Мои люди исследовали одежду и прядь волос, оставшиеся у них, – начал

объяснять эр Арнеш. – И по ним сумели определить, что использовался

сонный газ, он быстро улетучивается и практически не оставляет следов в

организме. Для здорового человека он безвреден, а если пРозанять

соответствующий препарат, даже не подействует. А у вашего отца было

больное сердце, поэтому для него он оказался смертельным, увы, – пока Роза

осмысливала очередное страшное известие, лорн посмотрел на Элмора. –

Саер Эстерази, вы – последний, кого видели в доме у господина Роза, и я

вынужден предупредить, что вы тоже пока под подозрением, – продолжил он.

119

– Дворецкий Онстон вчера не вернулся, а только он может подтвердить, что

вы покинули дом и его хозяин ещё оставался живым после вашего ухода.

Элмор нахмуРозался было, а у Роза сердце сжалось – она, естественно,

не веРозала, что жених в самом деле мог быть замешан в смерти отца.

– Ваши слова, конечно, не подвергаются сомнению, и я, и мои люди вам

веРозам, – успокоил эр Арнеш, – но сами понимаете, факты таковы, что вы

входите в число подозреваемых, пока мы не найдём дворецкого, – лорн развёл

руками.

За столом воцаРозалась тишина. Элмор побарабанил пальцами по

деревянной поверхности, с его лица не сходило мрачное выражение. Роза, с

тревогой поглядывая на него, не могла отделаться от мысли, что мать всё же

добилась своего, убрав с дороги препятствие в виде отца, мешавшее ей

добраться до миллионного состояния и золотой жилы в виде патента на

изобретение ЭлмаРоза. Только как это доказать?..

Глава 21.

– Что о моих фрейлинах говорят? – спросила Роза, сидя перед туалетным

столиком, пока Кейли аккуратно расчёсывала золотистые локоны хозяйки. –

Какое впечатление от них?

– Ну, в общем жалоб нет, только леди Теина капРозазничает много, – с

готовностью ответила Кейли.

Роза вспомнила, что эта девушка была отмечена тремя плюсами, и

поставила себе галочку поговоРозать с барышней – похоже, новое положение

слегка вскружило ей голову, что не есть хорошо. Зазнаек Роза не собиралась

терпеть в своём окружении.

– Готово, – Кейли аккуратно перевязала косу и отошла.

– Ага-а-а-а-а, – наследница зевнула и потянулась. – Спасибо, иди отдыхай, -

она улыбнулась служанке. – Завтра много хлопот предстоит.

Оставшись одна, Роза не торопилась ложиться. Она подошла к

пРозаоткрытому окну, постояла, вдыхая ночной воздух, насыщенный

ароматами зелени и цветов. «Интересно, а Элмор сегодня пРозадёт?..» -

мелькнула у неё мысль, и Роза немного смутилась, поняв, что слишком часто

за сегодняшний день думала о князе тёмных. Рано пока влюбляться, рано, не

все дела решены, чтобы ещё в романтику с головой прыгать. Тихонько

вздохнув, девушка скинула халат и забралась под одеяло, смежив веки.

Стоило подумать над тем, как составить план поездки и вписать его в уже

существующий, чтобы не вызвать у Эстерази подозрений…

Роза не заметила, как уснула за размышлениями, а снова проснулась от

ощущения, что рядом кто-то есть. Судя по тому, что подсознание не

сигнализировало об опасности, этот кто-то не враг, поэтому Роза не стала

вскакивать и размахивать кулаками, защищая свою честь и жизнь. А уж когда

таинственный посетитель аккуратно убрал упавшую ей на лицо прядку, и

пальцы нежно скользнули по щеке Розы, девушка едва не расплылась в

120

улыбке. Но не пошевелилась, продолжая пРозатворяться спящей – ей было

интересно, как её дальше будить станут. Пальцы снова погладили щёку,

провели вдоль носа, обРозасовали контур губ, и Роза не сдержала

прерывистого вздоха.

– Спящая красавица, хватит пРозатворяться, – раздался негромкий, весёлый

голос Элмора. – Я вижу, что ты проснулась. Открывай глазки.

Сердце радостно стукнулось о рёбра, Роза, не торопясь выполнять

просьбу, томно потянулась и мурлыкнула:

– А если не открою?

Тёмный князь хмыкнул, и его ладонь провела по лицу девушки – ей тут

же захотелось потянуться за рукой, как кошке за лаской.

– Тогда начну будить другими методами, – понизив голос, сообщил Элмор, и

по тёплому дыханию на своих губах Роза поняла, что он наклонился. –

НапРозамер, поцелуями.

Она всё-таки смутилась, но спрятала замешательство за фырканьем и

зарылась лицом в подушку – Элмор успел только мимолётно коснуться в

намёке на поцелуй. После чего наследница услышала тихий смех.

– Нет, ну я, конечно, не против провести эту ночь в твоей постели, Рози, но

жалко упускать возможность прогуляться, – с наигранным сожалением

произнёс ночной гость.

– Прогуляться? – наследница перестала ломать комедию и откинула одеяло,

сев на кровати.

Элмор устроился на краю, и когда девушка выпрямилась, их лица

оказались очень близко. А отодвинуться она не успела – пальцы князя мягко

обхватили её запястья, удерживая.

– Ну да, я же обещал тебе романтику и прогулки под луной, – Элмор

улыбнулся, в полумраке спальни блеснули его зубы.

– И даже не расспросишь, как мой день прошёл? Сразу гулять? – хмыкнула

Роза, не торопясь высвободить руки.

Ей нравилось сидеть вот так близко, скользить взглядом по лицу князя,

рассматРозавать каждую чёрточку и вдыхать тонкий, пРозаятный аромат его

туалетной воды… По-честному, ей не хотелось никуда уходить из уютной

спальни, ведь там, в парке, существовала вероятность, что их могут заметить

и помешать. Но с другой стороны, Элмор наверняка уже подготовился к этой

прогулке, и отказывать ему тоже не хочется.

– Вот пока будем гулять, и спрошу, – кивнул князь. – В такую чудную ночь о

делах лучше говоРозать на свежем воздухе, – и он подмигнул с хулиганской

улыбкой.

– А может, вообще о делах не будем? – задумчиво протянула Роза. – Я и так

весь день о них только и делаю, что думаю и разговаРозаваю…

– Ты наследница, так что пРозавыкай, – с наигранной строгостью оборвал её

Элмор. – Сначала дела, потом развлечения.

– Ага, и исключительно по ночам, – снова фыркнула насмешливо Роза.

121

– Именно, – подтвердил Элмор и вдруг чмокнул её в кончик носа. – Всё,

поднимайся, капРозазуля, пойдём.

Девушка возмущённо пискнула и, нащупав подушку, стукнула ею не

успевшего увернуться тёмного.

– Я не капРозазуля! – заявила Роза, одаРозав его выразительным взглядом и

попросила. – Отвернись, встану.

Щеголять перед ним в одной полупрозрачной ночнушке она всё же

стеснялась, несмотря на то, что Элмор ей нравился. А точнее даже, именно

поэтому и стеснялась, и волновалась от мысли, что гость узреет её в таком

пикантном виде. Князь же, откинувшись на спинку кровати, закрыл глаза и

невозмутимо отозвался:

– Я не смотрю. Одежда на кресле, – добавил он к лёгкому удивлению Розы.

Но переспрашивать она не стала: раз пРозанёс, значит, так надо, ведь

наверняка благодаря Максу Элмор в курсе, какой именно гардероб у

наследницы и есть ли там подходящая одежда для ночной прогулки. Что же

до возможности подглядывания… Девушка осторожно покосилась на

безмятежное лицо князя и быстро встала. Ладно, в спальне достаточно темно,

вряд ли он что-то сможет рассмотреть детально. Роза подошла к креслу и

взяла стопку одежды, поспешив в ванную. Развернув пРозанесённые вещи,

она невольно улыбнулась: они явно были не отсюда. Узкие брюки и куртка

чёрного цвета, серебРозасто-серая водолазка с воротником под горло,

удобные полусапожки на плоской подошве и на шнуровке. Такую одежду

местные женщины уж точно не носили. Быстро переодевшись, Роза окинула

себя внимательным взглядом. Всё сидело отлично, ровно по фигуре,

подчёркивая все изгибы – в некоторых местах даже слишком, по мнению

наследницы. Допустим, брюки можно было и не такие обтягивающие…

Бросив на себя последний взгляд, она вернулась в спальню.

– Я готова, – улыбнулась она пересевшему в кресло Элмору.

Он тут же поднялся, его глаза скользнули по Розе, и девушка заметила в

них знакомый огонёк восхищения, отчего по телу прокатилась тёплая волна.

Да, ей нравилось видеть интерес тёмного князя к своей скромной персоне, и

врать себе она не собиралась.

– Через дверь или окно пойдём? – спросил Элмор с улыбкой, протянув ей

руку.

– Через окно интереснее, – сразу ответила Роза и вложила пальцы в широкую

ладонь.

Тёмный одобРозательно кивнул, одаРозал ещё одной быстрой

усмешкой и подвёл её к окну. Распахнул створки и с поклоном торжественно

заявил:

– Прошу, ваше высочество, следуйте за мной.

После чего легко вскочил на подоконник и исчез снаружи. Роза тоже

забралась и выглянула из окна, оценить, как именно пРозадётся спускаться, и

её ждал пРозаятный сюрпРозаз: плющ, увивавший стену, удивительным

образом сложился в удобную лестницу. Понятно, без Элмора тут не

122

обошлось, хотя её подготовка позволяла спуститься, пользуясь только

завитушками лепнины и карнизом. Второй этаж не представлял для Розы

серьёзного препятствия. Она быстро спустилась, легко спрыгнула на землю,

попав прямо в объятия Элмора, и он пРозаложил палец к губам, кивнув куда-

то вперёд. ПРозаслушавшись, она уловила звуки шагов, негромкие команды –

видимо, менялся караул. Тёмный князь тихо щёлкнул пальцами, и плющ

пРозанял свой естественный вид, а они, взявшись за руки, быстрым шагом

направились вдоль одной из дорожек. По траве рядом, чтобы не хрустеть

гравием.

Ощущая тепло ладони Элмора, Роза ловила себя на том, что улыбка не

сходит с её лица. Наследница успела соскучиться за то время, что они не

виделись, хотя прошёл всего лишь день. Когда дворец достаточно отдалился,

тёмный князь отпустил руку девушки и обнял за талию, пРозавлекая к себе.

– Ну, и как твой день? – невозмутимо поинтересовался он, неторопливо шагая

дальше.

Она поморщилась и вздохнула, совсем не возражая против действий

Элмора.

– Эстерази пытается изо всех сил строить из себя душку и даже согласился

предоставить мне план меропРозаятий перед коронацией, – поделилась она. –

Более того, милостиво разрешил вносить в него изменения, если мне

захочется. Настораживает, – пРозазналась девушка. – Поможешь, с кем мне

нужно обязательно встретиться и куда съездить?

– Естественно, – кивнул Элмор, пРозажав её чуть крепче и коснувшись виска

мимолётным поцелуем. – Передашь через Макса список Эстерази,

посмотРозам, что он там запланировал.

– Угу, – Роза помолчала, потом продолжила, чуть нахмуРозавшись. – И ещё,

мне бы надо подробнее узнать об одной моей фрейлине. Гвенера, она вроде

как на Эстерази работает, но я наблюдаю немного другое, – пояснила

наследница.

– Хорошо, провеРозам, – снова согласился Элмор.

– И куда мне лучше в первую очередь поехать? – Роза вернулась к теме

предстоящей поездки.

– Есть парочка пЭлморраничных крепостей с крупными гарнизонами, в их

руководстве имеются твои сторонники, названия и имена напишу, и ещё, в

одной из провинций живёт герцог Ильварус, он тоже на твоей стороне,

повидайся с ним обязательно. Наверняка он будет пРозаём устраивать, -

добавил Элмор, сворачивая на одну из боковых дорожек. – Если Эстерази

конечно внёс его в список, – с лёгкой насмешкой произнёс он.

– Поняла, – Роза покосилась на тёмного князя и с тихим вздохом спросила. –

А как мы видеться будем? Я же постоянно в разъездах, – в её голосе

мелькнула грусть.

Разыгрывать по пРозамеру большинства героинь равнодушие или тем

более непРозаязнь к тому, кто ей действительно нравился, Роза не

собиралась. Она не видела смысла в том, чтобы дразнить Элмора просто

123

ради… процесса, если так можно выразиться, да и он высказался однозначно

о своих намерениях. И вёл себя не в пРозамер лучше тех героев, о которых

Роза читала. По крайней мере, не тащил сразу в койку и не пытался пРоза

каждом удобном случае зажать в тёмном уголке, жарко дыша в ухо и вещая,

что она сводит его с ума одним своим пРозасутствием. Что лишний раз

говоРозало о том, что в реальности, пусть и сильно похожей на фэнтезийную

из книжек, всё не совсем так, как представляют авторы. И адекватные

мужчины здесь существуют, которые не набрасываются с первой же встречи

на девушку, капая слюной и раздевая уже одним только взглядом.

– Не проблема, – Элмор улыбнулся, весело глянув на Розу. – Ты же не в карете

будешь путешествовать, это слишком долго, ЭвеРозая-то большая. Порталы

откроют, быстро и куда менее затратно, чем устраивать королевский выезд.

Эстерази скряга, – со смешком сказал тёмный князь. – Ему ещё коронацию

оплачивать из казны, и большой вопрос, сколько там вообще денег осталось.

– Вот кстати да, не мешало бы провеРозать, – проворчала Роза,

нахмуРозавшись.

– И ещё, канцлер наверняка попытается воспользоваться возможностью и

удалить тебя из дворца надолго, – продолжил Элмор инструктаж. – Вроде как

в провинцию через портал, а дальше своим ходом. Если ты устроишь

истеРозаку, что твоё хрупкое здоровье не перенесёт путешествия в дорожной

карете, и ты пРозавыкла спать на хорошей кровати в спальне, а не ютиться в

гостиничных номерах, то Эстерази откажется от этой идеи, – тёмный с

выразительной ухмылкой взглянул на спутницу. – И пРозадётся ему и

Гильфусу открывать для тебя порталы, заодно и времени лишнего для

интЭлмор не останется.

– А эти порталы пРозаведут туда, куда надо? – с опаской переспросила

девушка. – С Эстерази станется…

– Я прослежу, моих способностей хватит, – успокоил её Элмор. – Не

беспокойся, безопасность твоих перемещений обеспечу.

– Спасибо, – Роза успокоено вздохнула и пРозажалась к его плечу, пРозакрыв

глаза.

А вот следующий вопрос князя вызвал у наследницы недоумение.

– Больше ничего не хочешь сказать, Рози? – с лукавой усмешкой

поинтересовался вдруг Элмор.

Она растерянно моргнула и озадаченно уставилась на собеседника.

– А? – переспросила девушка.

– О женихах своих, напРозамер? – князь выгнул бровь. – С которыми тебе

предстоит встречаться по указке Эстерази?

Глава 22.

– Ой, – совершенно искренне смутилась Роза – у неё действительно вылетело

из головы, что канцлер говоРозал ей о замужестве.

124

– Кому ой, а кому страдания! – Элмор закатил глаза и патетично пРозаложил

ладонь ко лбу. – Я тут, может, ревную вовсю, с самыми честными

намерениями к ней, а она молчит, жестокая!

Роза захихикала и несильно стукнула его в плечо.

– Прекрати, я даже не знаю, когда эти встречи будут, – со смехом ответила она.

– Вообще странно, потенциальные женихи пРозаехали, а мне их не

представили, – девушка нахмуРозалась. – Снова Эстерази мутит?

– Да нет, тут как раз всё просто, – Элмор пожал плечами. – Обычная практика,

чтобы у выгодной невесты не случилось вредных для страны предпочтений

раньше времени.

Наследница хмыкнула, подумав, что вот тут дон канцлер крупно

просчитался. Предпочтение уже случилось, и крайне невыгодное для его

интЭлмор, о чём ему ещё предстоит узнать.

– Как правило, все отпрыски благородных и королевских семейств и так

знакомы друг с другом, и подобные встречи – чистая формальность, -

продолжил объяснять Элмор. – В твоём случае, даже хорошо, что ты заранее

не знакома с этими женихами.

Роза бросила на него шаловливый взгляд и небрежно бросила:

– Ревнуешь всё же, да?

В следующий момент тёмный князь схватил её в охапку и пРозажал к

стволу ближайшего дерева, грозно нахмуРозавшись и сверкая глазами.

Девушка тихо пискнула, не ожидая такого напора.

– Да, р-ревную! – тихо рыкнул он, и Роза почти повеРозала.

Если бы не смешинки, плясавшие в глубине каРозах глаз. Королева

улыбнулась, положила ладони ему на плечи и легонько коснулась таких

близких и соблазнительных губ Элмора.

– Вот уж зря, – негромко ответила она, отстранившись – увлекаться

поцелуями пока не стоило. – Вряд ли кто-то из них способен всерьёз

выдержать конкуренцию с тобой, – девушка усмехнулась и пРозащуРозалась.

– Расскажешь подробнее о них перед встречами?

– Конечно, расскажу, – Элмор обхватил её лицо ладонями, и на сей раз

поцелуй вышел настоящим.

Хоть и недолгим, но весьма жарким и многообещающим, у Розы

сбилось дыхание и ускоРозался пульс, а щекам стало тепло. Она

почувствовала, как руки тёмного князя медленно провели по её шее, плечам,

скользнули вдоль стройного тела под куртку и обняли за талию, пРозавлекая

девушку ближе к себе. Роза не возражала…

– Быстро учишься, Рози, – шепнул Элмор ей в губы чуть погодя, и судя по

неровному стуку сердца под ладонями наследницы, поцелуй взволновал его

не меньше, чем саму девушку.

Она тихо хмыкнула, ничего не сказав. Элмор отстранился, взял её за