Текст книги "Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию.

Пролог.

Занималось утро. Такое тихое, ясное, летнее деревенское утро. Рассвет

только-только коснулся горизонта розовыми разводами, над рекой, цепляясь

за разросшиеся по берегам кусты ракиты, стелился туман, из деревушки на

пригорке доносилось мычание коров и крики петухов. Воздух пах свежестью

и водой, на траве блестела роса, и даже неподвижно сидевший на берегу с

удочкой заросший щетиной детина шириной со средний трехстворчатый

шкаф воспринимался, как неотъемлемая часть пейзажа. Мужика можно было

принять за предмет интерьера, настолько неподвижно он сидел. Впрочем,

стоило присмотреться к рыбаку повнимательнее, как это впечатление

бесследно исчезало. Бритый амбал без малейших признаков интеллекта на

отрешённой физиономии, в рваных трениках с пузырящимися коленками и

растянутой майке-алкоголичке, никак не вписывался в пасторальную

утреннюю картину.

Хорошо… Лепота даже, как говорил один известный персонаж. Туман

потихоньку расходился под золотистыми лучами встающего солнца, детина

сидел всё так же, поплавок лениво покачивался на воде, и ничто не нарушало

идиллии тихого деревенского утра, пока… За спиной рыбака, на опушке

рощицы в паре десятков метров воздух вдруг не начал беззвучно мерцать.

Через несколько мгновений мерцание превратилось в большой сияющий круг

метров трёх в диаметре, и если бы амбала можно было заподозрить в

знакомстве с таким литературным жанром, как фэнтези, он бы наверняка

безошибочно опознал в странном явлении природы обыкновенный

магический межмирный портал. Но всё происходило за его спиной,

появившихся из сияющего круга визитёров рыбак заметил только тогда, когда

определить, откуда именно они взялись на утреннем лугу, уже не имелось

возможности.

Надобно сказать, неожиданные гости представляли собой крайне

странное и нелепое для деревенской глубинки зрелище. Три пожилых,

благообразных мужичка с намечающимися лысинами, острыми

клиновидными бородками и роскошными длинными усами, одетые в

старинные бархатные камзолы, расшитые золотом, бриджи и чулки, в

ботинки с квадратными носами и пряжками, они словно сошли с портретов

восемнадцатого века. Причём у одного из них на руках лежал младенец в

кружевных пелёнках, а другой держал небольшой сундучок, окованный

полосками железа. Гости внимательно осмотрели деревенскую пастораль,

потом переглянулись и дружно уставились на бритого амбала с удочкой. На

лицах двоих визитёров отразилось лёгкое замешательство, а один из них

пробормотал:

– Дон Этерази, Вам не кажется, что это уже слишком?

Возглавляющий пришельцев из другого мира ненадолго остановился и

уставшим голосом произнес.

1

– Господа, мы об этом уже говорили, и вы согласились с тем, что у нас нет

иного выбора. Попытаем счастья.

И они двинулись дальше по тропинке к берегу реки и амбалу в майке.

Тот, услышав шум за спиной, повернулся, смерил нарушителей спокойствия

равнодушным взглядом и снова, как ни в чем не бывало, уставился на

поплавок. А между тем, не смотря на то, что пока троица добралась до самого

берега, их белоснежные чулки промокли и потеряли вид, башмаки

испачкались в глине, и старички слегка вспотели, стараясь не поскользнуться

и не уронить ни ребёнка, ни сундучок, зрелище было для нашего мира

весьма занимательное. Что примечательно, ребёнок не плакал, лишь с

любопытством вращал глазёнками, силясь разглядеть происходившее вокруг.

Остановившись рядом с амбалом, один из троицы, у которого были свободны

руки, достал надушенный платок, отороченный кружевом, и поднёс к носу.

Очень уж от рыбака разило перегаром… Двое других гостей только

страдальчески морщились, не имея возможности хоть как-то оградить себя от

амбрэ.

Мужички постояли несколько минут, ожидая, когда же на них обратят

внимание, но рыбака больше интересовал неподвижный поплавок, чем

странные пришельцы неизвестно откуда. Они снова переглянулись,

обменялись досадливыми гримасами и тот, который держал ребёнка,

осторожно кашлянул. Амбал медленно повернул голову и вперился в него

равнодушным взглядом.

– Чё? – хриплым, прокуренным басом рыбак обозначил, что заметил

нарушителей спокойствия.

– Уважаемый, не соблаговолите ли вы ответить на один вопрос? –

высокопарно поинтересовался тот, кто кашлял.

– Чё? – однообразно повторил амбал.

И почесал волосатой рукой живот, а потом ещё и смачно зевнул, обдав

собеседника могучим духаном так, что у того глаза выпучились, как у рыбы.

– Э… Скажите любезный, хотели ли бы вы стать богатым?

Детина задумался и спустя минуту, когда его собеседники стали уже

нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, изрек.

– Дык все этого хотят…

– И вы тоже?

– А как же! – согласился амбал.

– Может, тогда вы не откажетесь хорошо подзаработать? – пробормотал

мужчина с ребёнком, невольно отступив на шаг.

– А чё, – одобрительно кивнул амбал, и в его глазах прорезался интерес. – Чё

надо-то?

Ответить ему не успели. Личико ребёнка вдруг сморщилось, маленький

рот открылся, и тишину хрустального утра прорезал пронзительный детский

крик.

Глава 1.

2

Приближался двадцать первый день рождения Розы, и к нему она

готовилась, как к войне. Хотя почему как? Впереди девушку ждала именно

война, причём на выживание. И то, что она, скорее всего, будет не

физической, а моральной, сути дела не меняло. Ибо в отличие от

большинства своих сверстниц, увлекающихся романтическим фэнтези,

девушка точно знала, что другие миры существуют. А ещё, Роза была на

двести процентов уверена, что в одном из них ждут, не дождутся, когда она

наконец-то в него вернётся и займёт принадлежащий ей по праву рождения

трон. Да, да, Роза была самой настоящей принцессой из иного мира. Она бы и

рада отказаться от столь высокой чести, но факты, так сказать, неоспоримая

вещь. Как бы ни хотелось этого Розе, усомниться в своем происхождении она

не могла. Да и как это сделать, если каждый год девушка с приёмным отцом

являлась на берег той самой реки, где двадцать лет тому назад её оставили на

его попечении, и наблюдала появление из портала очередной группы

проверяющих? А затем приходилось выслушивать восхваления в адрес

одного из достойнейших людей этого мира и в свой собственный,

перемежающиеся уверениями, что все жители королевства с нетерпением

ждут, когда же наследница достигнет нужного возраста, чтобы забрать её

обратно.

Вот только в благие намерения этих господ Роза не верила, и верить не

собиралась. Уж слишком специфичным человеком был ее батюшка, как и

обстоятельства выбора его в качестве приёмного отца для драгоценного

младенца, то бишь самой Розы в возрасте всего пары недель от роду. И

поверить в то, что люди, избравшие его опекуном, желают своей будущей

правительнице добра и процветания, у девушки никак не получалось.

Сама она считала очень большой удачей, что её отцом стал именно

Борис, и иного опекуна и не желала. Но все же в том, что ежегодно видимые

ею старички с первого взгляда определили наличие у него высоких

моральных качеств, сильно сомневалась. Если бы это было действительно

так, то не жались бы они при каждой встрече в сторонке, опасливо на него

погладывая. Впрочем, это неудивительно – все, кто встречался с ним в первый

раз, реагировали одинаково: пугались. Ибо бритоголовый амбал с лицом, не

отягощённым печатью интеллекта, являл собой зрелище «браток

классический, зверообразный», и другого впечатления ни на кого не

производил.

Роза и сама, когда в возрасте двенадцати лет узнала, что у отца

оказывается, высшее образование, да ещё и красный диплом МГУ по

специальности экономиста, долго приходила в себя от удивления. Правда, по

профессии он поработать не успел – страна распалась, и начался бардак. И

пришлось Борису после возвращения в родной город стать именно братком, с

которым его всегда путали – кроме всего прочего, Борис с детства самбо

занимался. А что, семью кормить надо, к тому времени он уже женился на

хорошей женщине, сумевшей разглядеть под специфической внешностью

настоящего Бориса.

3

Впрочем, историю, как её папа оказался на том самом бережку, да еще и

в столь непрезентабельном виде, Роза услышала из первых уст – он ей сам об

этом рассказал.

– Понимаешь, дочка, я же знаю, как выгляжу, и тогда как раз три дня с

ребятами отмечали на лоне природы переход в легальные бизнесмены, – сидя

на кухне, вещал Борис, прихлёбывая крепкий до черноты чай из

внушительной пол-литровой кружки. – Сама понимаешь, после такого я был

с крепкого бодуна, и вид имел слегка помятый – он тихо хохотнул и снова

стал серьёзным. – Ни один нормальный человек в здравом уме такому

ребёнка не доверит, – назидательно произнёс он и поднял палец. – И уж тем

более, не станет предлагать за твое воспитание огромные деньги. А их

единственное условие – раз в год демонстрировать тебя, Роза – ну это же

курам на смех! – Борис поморщился. – Никакой подстраховки на случай,

если бы я не пришёл в назначенное место или оказался на самом деле

подонком и проходимцем, – приёмный отец пристально посмотрел в глаза

пятнадцатилетней Розе. – Так себя те, кто в самом деле заботится о благе

своей будущей правительницы, не ведут. Попомни моё слово, дочка, что-то

здесь сильно нечисто, уж я-то секу в этом, – он покачал головой и продолжил.

– Да и что значит, «пусть ни в чём не знает отказа»? «Исполнять все

пожелания, ну, может, читать-писать и вышивать научите, а так,

присматривать и всё»? Кто тогда вырастет, при таком подходе-то? – Борис

неожиданно легонько коснулся кончика носа озадаченной Розы и подмигнул с

ухмылкой.

– И поэтому ты меня так воспитываешь, да? – прозорливо заметила девочка и

улыбнулась в ответ. – Чтобы обмануть их?

– И это тоже, – кивнул Борис и залпом выпил остатки чая. – Так, показывай

уроки, – потребовал он и встал из-за стола.

Лет до пяти Роза не понимала, что происходит, зачем они с папой ездят

на реку каждый год – Бориса она считала своим папой без всяких приставок.

Конечно, маленькой девочке он ничего не объяснял, что и как, считал рано,

но Роза послушно по его просьбе капризничала и вредничала, как он просил

на этих встречах. И да, странные люди в странных одеждах действительно

оставались довольны… Ну а лет с десяти она уже осознанно прикидывалась

дурочкой.

Между тем, Борис основательно подошёл к подготовке дочери к

возможным опасностям, и с детства Роза ходила на айкидо и рукопашный

бой, фехтование, верховую езду. Когда же подросла достаточно, чтобы

осваивать что-то посложнее стандартных школьных предметов, то к

физическим нагрузкам прибавились дополнительные уроки по стратегии,

тактике, логике, экономике, политике… Борис постарался предусмотреть всё,

что могло прийти ему в голову. Помогало то, что Роза оказалась смышлёной и

сообразительной девочкой, и легко впитывала все знания, показывая

отличные результаты. Приёмный отец надеялся, это поможет его дочке в

будущем, когда придёт пора ей возвращаться обратно в свой мир.

4

Несмотря на то, что весь последний год Роза усиленно готовилась к

полному совершеннолетию, знаменательный день настал как-то неожиданно.

Накануне Борис предложил отметить эту дату с чисто русским размахом, сняв

на вечер лучший клуб города, но девушка к удивлению отца от предложения

отказалась.

– Пап… я лучше с вами посижу, дома, – улыбнулась она, когда они с Борисом

обсуждали предстоящее празднество. – С кем мне его в клубе отмечать? У

меня же друзей близких нет, так что я лучше дома.

При этих словах и приёмному отцу, и самой Розе чуть-чуть

взгрустнулось. На том и порешили: по-тихому отметить двадцатиоднолетие

дома, за семейным столом, вместе с мамой и двумя сводными братьями чуть

постарше самой Розы. Мама Марина, отпустив кухарку, лично наготовила

вкусностей, причём строго-настрого запретив дочери помогать, и в день

рождения они расселись за большим круглым столом в просторной столовой.

Вот только праздник получился невеселым.

– Да не грустите вы так, – решила подбодрить Роза родных. – Я думаю, если

эти, – девушка сморщила нос и махнула рукой назад, предположительно в

сторону деревни, куда они с отцом ездили, – регулярно приходят, значит, и я

смогу время от времени здесь появляться, – рассуждала она, с аппетитом

здорового растущего организма наворачивая ароматное мясное рагу. – Так

что, не думаю, что надолго расстаёмся.

– Вот станешь там королевой, подгонишь какой-нибудь завалящий титул? –

весело подмигнул один из братьев, Лёшка, и ухмыльнулся. – Графа там, или

маркиза?

– Слушай, а у тебя там точно никакой сестрички часом нет? – с

преувеличенно озабоченным видом спросил Серёга, старшенький.

Роза хмыкнула и отправила в рот ложку греческого салата, прожевала,

потом помотала головой.

– Я об этом ничего не знаю, но учту пожелания, – в тон ему ответила девушка.

Борис и Марина только снисходительно улыбались и переглядывались,

слушая детей.

– Розочка, ты там смотри, кушай хорошо, – заботливо произнесла Марина,

подкладывая на тарелку дочери ещё еды. – И одевайся потеплее, а то, во

дворце вряд ли отопление есть, – она нахмурилась. – Сквозняки наверняка

гуляют.

Роза хихикнула.

– Там камины, мам, – со снисхождением ответила она – устройство дворцов и

замков будущая королева изучала тщательно, в том числе, и объездив пол-

Европы и рассматривая, так сказать, воочию.– И вроде климат тёплый, так

что не переживай.

– Смотри там в оба, – басил Борис. – Помни, чему я учил тебя.

– Да помню, помню, – Роза вздохнула с некоторым раздражением.

Она ничуть не боялась предстоящего путешествия, а наоборот, ждала с

воодушевлением и искренне предвкушала предстоящие приключения. В том,

5

что они будут, девушка не сомневалась: об этом же во всех книгах писали -

попаданки, самыми различными способами оказавшиеся в другом мире, тут

же вляпывались во всякие сомнительные мероприятия. А уж ей сам Бог велел

вести насыщенную и интересную жизнь – она же не просто случайная Мери

Сью, а самая настоящая наследная принцесса! Да еще и имевшая

возможность как следует подготовиться к возвращению в родное

королевство. Впрочем, вслух она мысли предпочитала не озвучивать – зачем

лишний раз волновать родителей?

Когда торжественная часть посиделок закончилась, Борис уединился с

дочерью в её комнате. Готовиться к переходу начали с вечера. И основной

проблемой было то, что гости из другого мира ещё в прошлом году

предупредили, что в связи с трудностями открытия межмировых порталов

помимо Розы и того что на ней одето, переместить вместе с ней в свой мир

они смогут только маленькую дамскую сумочку.

– Перво-наперво, маскировка, – назидательно поднял палец Борис и кивнул на

шкаф. – Ну, что наденешь?

Роза подошла к дверям и распахнула их.

– Раз предстоит косить под недалёкую блонди, естественно, что-то вроде

этого, – уверенно изрекла она и достала вешалку с легкомысленным

сарафанчиком в большой розовый цветок, на тонких лямках. – Пойдёт? – она

оглянулась на отца и помахала нарядом.

– Хм, – Борис сощурился, окинул платье взглядом. – Неси сюда, – скомандовал

он.

После чего осмотрел сарафан и кивнул.

– Так, пойдёт, я смотрю, в швы гибкую проволоку ты уже зашила, – он

одобрительно кивнул головой и отложил одежду. – Дальше?

– Босоножки, – Роза выудила с нижней полки шедевр сапожного дела на

высокой шпильке и внушительной платформе. – Годится?

Тщательно изучив и этот предмет гардероба, Борис одобрительно

улыбнулся.

– Подойдет, в подошву можно много чего спрятать, я займусь, к утру готово

будет. Ремешки подлиннее сделаю, вокруг ноги обвяжешь, будет запасная

верёвка – мало ли, пригодится.

Точно в таком же духе прошел и осмотр остальных вещей, которые Роза

собиралась взять с собой. Борис тщательно готовился к переходу дочки в

чужой и предположительно враждебный мир, несмотря на сладкие речи,

которыми пичкали его при каждой встрече проверяющие. У своего знакомого

мастера он заказал специальный браслет, состоящий из довольно крупных

звёздочек, и на первый взгляд, выглядевший, как дешевая бижутерия из

поделочного серебра. Только вот все это было фикцией – сделанные из

высококачественной стали, посеребренные звёздочки имели бритвенно-

острые края и являлись довольно опасным метательным оружием, с которым

девушка неплохо умела обращаться.

6

– Не порежься, когда наденешь, – предупредил Борис, вручая Розе коробочку с

украшением. – И вот это ещё возьми, тоже полезная вещь, – следующее

украшение выглядело, как серёжки с множеством висюлек из розовых

бусинок. – В каждой яд, хватит, чтобы пару-тройку слонов среднего размера

уложить. А здесь – снотворное, – точно такие же серёжки, только с бусинками

фиолетового цвета. – Остальное утром. Ложись, отдохни, как следует.

Роза спорить не стала. Набраться сил перед путешествием стоило, и

неизвестно, что ждёт по ту сторону портала. А Борис ещё несколько часов

собирал необходимый, по его мнению, арсенал для любимой дочери…

На следующий день, тепло распрощавшись с Мариной и братьями,

Роза и Борис отправилась в деревню. Выглядела девушка именно так, как и

планировалось: светлые, тщательно завитые локоны собраны заколкой и

шпильками с острыми кончиками, яркий макияж, делавший из её

симпатичного личика кукольную маску, легкомысленный сарафанчик,

босоножки на высоком каблуке и небольшая сумочка на ремешке через плечо.

– Значится, так, под подкладкой – камушки всякие, они полезнее, чем

бирюльки в оправе, – давал последние указания Борис, ведя машину. –

Драгоценности ценятся везде и в любом мире, это деньги, если вдруг что.

Золотишка тоже подкинул, на случай проблем с продажей камней. Помни,

тебя считают недалёкой дурочкой, и пусть так остаётся как можно дольше, -

Борис покосился на Розу, слушавшую его с сосредоточенным видом. –

Кажется, именно такой должна быть принцесса по мнению этих дедулек с

тёмными намерениями. Раз они давали такие странные указания по твоему

воспитанию.

– Да, папа, – Роза кивнула.

– Ищи союзников, причём в первую очередь тех, кто согласен помогать за

идею. Купить и продать можно практически любого, кроме идейного, – Борис

поднял палец. – Для этого, кстати, у тебя брюлики и золотишко. Рядовых

исполнителей покупай – это проще, чем долго и нудно рассказывать, какая ты

замечательная на самом деле и как будет всем счастье, когда станешь

королевой.

Роза не сдержала улыбки и снова кивнула.

– Хорошо.

– Ну, а дальше смотри по обстановке, – Борис вздохнул. – Чему мог, я тебя

научил. И да, самое опасное оружие женщины какое? – он внимательно

посмотрел на дочь.

Тут на лице девушки появилась широкая улыбка, она кокетливо

захлопала ресничками и накрутила локон на палец жестом, действующим

безотказно на мужчин всех возрастов в любом мире.

– Красота? – кротко проворковала она и повела плечиком так, что тонкая

лямка словно невзначай соскользнула.

Борис одобрительно хмыкнул.

7

– Только не переборщи, – предупредил он. – А то сама знаешь, нравы там

средневековые, увидят запястье чуть выше косточки, уже в экстаз впадут, -

мужчина фыркнул.

Да уж, это Роза тоже заметила, как неодобрительно косились мужички

на её голые ноги в шортиках или короткой юбке и обнажённые руки. И с

содроганием представляла, как ей предстоит облачаться в корсеты,

кринолины и многослойные юбки… Зато во всё это богатство можно столько

всего полезного спрятать!

– Самых рьяных успокою, – невозмутимо ответила Роза. – Зря, что ли, синяки

да шишки на борьбе огребала? – добавила она весело.

Между тем, показалась знакомая деревня, Борис остановил машину и

они вышли. Конечно, ковылять на высоченной шпильке и платформе по

тропинке – удовольствие ниже среднего, хорошо хоть стояла хорошая погода,

и грязи на тропинке не было. Роза мужественно семенила к месту встречи,

крепко держась за руку Бориса, и тренировалась в кривлянии, демонстрируя

отцу мордашки разной степени капризности. Не доходя до знакомой опушки,

Борис развернулся и крепко обнял Розу.

– Осторожнее там, дочка, – пробасил он в который раз. – Попрощаемся здесь,

потом поизображаешь облегчение и радость от перспективы, что скоро

будешь в роскоши купаться, – с явной иронией произнёс Борис и отстранился.

Роза вздохнула и наклонила голову.

– Не волнуйся, всё нормально будет, – она храбро улыбнулась.

Дальше всё прошло, как много раз до этого. Замерцал воздух,

появились старички – за все двадцать лет, что они встречали, дядечки не

сильно изменились, только седины прибавилось в не очень густых волосах,

да морщин в углах глаз. А так, те же бородки, угодливые повадки да

бегающие взгляды.

– О, ваше высочество, бесконечно рад видеть вас в добром здравии! –

разлился соловьём дон Эстерази, главный среди них, как знала Роза. – Вы

прелестно выглядите! – он согнулся в низком поклоне.

– Да, да, я знаю, – скучающим тоном ответила девушка, демонстративно

закатив глаза и поправив локоны. – Мы идём, или как? Хочу поскорее

примерить корону, – капризно добавила Роза. – Надеюсь, вы хорошо за ней

следили? Она ярко блестит?

– Не сомневайтесь, ваше высочество, – второй из троицы, дон Альфи,

протянул ей руку. – Всё в лучшем виде. Пожалуйте. Держите, любезный, -

гораздо прохладнее добавил он и протянул Борису знакомый сундучок. –

Благодарю, что присмотрели за нашей правительницей. Мы не забудем вашей

услуги.

Борис молча кивнул, предпочитая не выходить из роли

немногословного амбала с недалёким умом. Роза с высокомерным видом

обернулась и небрежно кивнула.

– Пока-пока, – пропела она и помахала ручкой. На всякий случай, Роза

добавила – для делегации, конечно. – Наконец-то у меня будет всё, что

8

полагается настоящей принцессе! – и вздёрнув нос, развернулась,

решительно шагнув к порталу. – А больно не будет? – в полном соответствии

с ролью с беспокойством переспросила она, резко затормозив перед

мерцающим порталом.

– Что вы, ваше высочество, это как в дверь шагнуть, – с угодливой улыбкой

ответил дон Эстерази.

И, чтобы подбодрить, наверное, первый шагнул в завесу. Роза за ним,

мысленно пожелав себе удачи.

Глава 2.

По ту сторону портала, как и предполагал Борис, начались сюрпризы.

Первое – в другом мире царил поздний вечер, или даже уже ночь. Поэтому

кроме усыпанного незнакомыми созвездиями неба Роза ничего толком не

увидела. Дома высились тёмными громадами – никаких электрических

фонарей тут естественно не было, и даже воздух пах по-другому. Девушка

огляделась, капризно скривилась, скрестив руки на груди, и довольно громко

поинтересовалась:

– И где мы? Это что, и есть ваш обещанный дворец?!

– Тиш-ше, ваше высочество! – прошипел дон Эстерази, с которого мигом

слетела подобострастность. Нервно оглянувшись, он подтолкнул Розу к

тёмному силуэту… ну, видимо, экипажа. – Сюда, пожалуйста, быстрее!

– Куда сюда? Это моя карета? А почему такая страшная? Где позолота,

бархат? – продолжая играть роль, капризно зачастила Роза, нехотя подойдя к

колымаге и заглянув внутрь.

– Дворец дальше будет, а это временно, – скупо объяснил дон Альфи и

распахнул перед ней дверь. – Залезайте, живее. Здесь опасный район.

Роза решила проявить немного благоразумия и послушно залезла

внутрь, заранее сочувствуя своей попе: сиденья, несмотря на то, что сделаны

из кожи, оказались довольно жёсткими. Да уж, очень странная встреча для

долгожданной наследной принцессы. Папа прав на все сто, что-то тут очень и

очень нечисто. Впрочем, Роза готова к неожиданностям. Карета тронулась,

мелко трясясь по брусчатке, и к счастью девушки, ехать пришлось не очень

долго. Потом дверь снова распахнулась, и тот же дон Альфи так же кратко

приказал:

– Выходите.

Снаружи оказалась почти точно такая же тёмная улица, как и в месте

перехода, только теперь перед Розой вместо плотно сгрудившихся неказистых

одно– или двухэтажных домишек высилась громада дворца. Однако на

парадный вход то, куда её привезли, походило очень мало. Тут ждал ещё один

типчик с крайне высокомерным лицом, по мнению девушки, и держал в

руках нечто, подозрительно похожее на одеяло. Плащ?.. Окинув вышедшую

Розу презрительным и одновременно возмущённым взглядом, он поспешно

накинул ей на плечи этот самый плащ и отрывисто бросил:

– Завернитесь плотнее. Идём. Не отставайте.

9

И никакого почтения. Роза мысленно хмыкнула и продолжила ломать

комедию.

– Это что, мой наряд?! – возмущённо прошипела она, дёрнув края плаща. –

Это пыльная тряпка какая-то! И вообще, где фанфары и мраморное

крыльцо?!

– Замолчите же, – неизвестный ухватил её за локоть. – Будет вам всё, но

позже.

– Ваше высочество, не волнуйтесь, всё будет, но вам надо подготовиться, -

залебезил дон Эстерази, а Роза мысленно хихикала и потирала ладони. – Ваш

народ должен увидеть вас… в достойном виде, – чуть замявшись, пояснил он.

«Ага, замотанную в километры бархата и шёлка и затянутую до

трещащих рёбер в корсет», – фыркнула она, но понятное дело, вслух мысли

не озвучила. Вздёрнула нос, с величественным видом завернулась в плащ,

будто это была дорогая мантия, и милостиво кивнула.

– Тогда ведите меня в мои покои, – обронила она, очень надеясь, что её лицо

не менее высокомерно, чем физиомордия неизвестного встречавшего.

– Как пожелаете, – буркнул этот индивид, и наконец открыл перед ней

неприметную дверь.

Розу долго вели полутёмными невзрачными коридорами, мало

похожими на роскошные дворцовые интерьеры, как она себе представляла, и

всю дорогу до места, куда её вели, она не переставала бурчать и ворчать, как

вокруг убого и куда вообще смотрят министры, разворовавшие казну и

распродавшие весь антиквариат из её резиденции. Сопровождавшие Розу

ограничивались косыми взглядами, в которых дружелюбия и почтительности

виднелось крайне мало. Гораздо больше раздражения и даже злости.

«Выкусите, голубчики, не этого ли вы хотели от меня?» – молча радовалась

Роза, что сумела таки достать этих непонятных господ. Кроме всего прочего,

она спотыкалась, жаловалась, что у неё устали ноги, она не привыкла так

много ходить, и вообще слышала, что некоторых правителей по их дворцам

носили на носилках. Будет ли у неё такая прелесть или придётся ломать ноги

дальше?

Так что, когда наконец вся компания остановилась у обычной

деревянной двери, Розе даже показалось, она услышала облегчённые вздохи.

– Переночуете здесь… ваше высочество, – встречавший Розу произнёс её

титул с явным презрением.

Она шагнула внутрь, за спиной раздался щелчок, и в комнате зажглись

свечи. Готовая к тому, что в этом мире есть магия, Роза даже не вздрогнула. В

лучших традициях блондинки она захлопала в ладоши и даже подпрыгнула,

вроде как от избытка эмоций.

– Ой, какая прелесть! – восторженно прощебетала она и оглянулась. – А я так

тоже смогу?..

И тут Роза увидела, куда же её привели. Больше всего это походило на

комнату в дешёвой гостинице: узкая кровать, застеленная шерстяным

10

одеялом, шкаф в углу, умывальник типа дачного, около небольшого окошка –

стол и два стула. Девушка упёрла руки в бока и издала возмущённый вопль:

– Это что за халупа?! И здесь вы предлагаете мне спать?! Это так у вас тут

принцессы живут?!

– Ваше высочество, поверьте, это временно, пока ваши покои ещё не до конца

готовы! – замахал руками дон Эстерази.

Больше Роза не дала ему ничего сказать. Прищурившись, она

переспросила голосом, не предвещавшим ничего хорошего дону:

– А почему это мои покои до сих пор не готовы, а? Если вы знали, когда я

вернусь?!

– Ну… – глаза дона Эстерази забегали, и Роза насторожилась ещё больше. –

Вам пока следует здесь побыть…

– У вас тут война, что ли? – она упёрла руки в бока и сделала шаг к дону. –

Почему прячете меня?!

– Н-нет, что вы, что вы, какая война! – замахал руками дон. – Всё спокойно!

«Первая полезная информация», – с удовлетворением подумала Роза и

продолжила показательные выступления.

– А почему тогда поселили в эту дыру? Где мои родители? Почему я

вынуждена была терпеть тот кошмарный мир?! – она повысила голос почти

до визга, и стремительно бледневшее лицо дона Эстерази приводило Розу в

состояние тихой радости. – Может, я и не принцесса вовсе, а?!

– Принцесса, принцесса, – с угодливой улыбкой вступил в разговор дон

Альфи, и до Розы донеслось едва слышное насмешливое фырканье того типа,

который их встречал здесь. – Ваши родители были королём и королевой!..

«Были, – отметила Роза. – Значит, сейчас их нет… Ладно. Поставим на

заметку».

– Тогда почему я сижу в этой дыре, а не в моих покоях?!

– Вам нужна местная одежда, ваше высочество, у нас так не одеваются, -

промямлил смущённый дон Альфи, покосившись на её голые ноги. – Вы

понимаете, у нас тут всё по-другому… Вас требуется проинструктировать…

– Вы считаете меня дурой?! – взвизгнула Роза и даже притопнула каблучком

для пущей убедительности – играть блондинку, так до конца. – Вы меня

обманываете, я знаю! – она подбавила в голос плаксивых ноток и даже

сморщила нос, будто вот-вот заплачет.

Дон Эстерази закатил глаза и покачал головой, а дон Альфи вздохнул с

заметным раздражением.

– Вас никто не обманывает, ваше высочество, – терпеливо ответил всё же

последний. – Вам нельзя пока в ваши покои, вы не готовы.

– Где мои родители? Что вы с ними сделали? – продолжала наступать Роза,

грозно нахмурившись.

По скорбному лицу дона Альфи Роза догадалась, что участь её

настоящих мамы и папы скорее всего печальна. Поскольку она их вообще не

знала, то грустить по этому поводу не спешила: Борис и Марина стали ей

намного роднее и дороже.

11

– Их убили заговорщики, ваше высочество, подстроили несчастный случай, -

дон Альфи вздохнул и опустил взгляд.

Роза для приличия шмыгнула носом, захлопала ресницами и жалобно

проблеяла, сложив руки на груди.

– Это я теперь сирота, что ли?..

– Вас отправили в другой мир, потому что мы опасались за вашу жизнь, -

подхватил дон Эстерази, видимо, желая предотвратить слезоразлив

наследницы.

– Меня могут убить?! – всполошилась понарошку Роза, про себя

порадовавшись, что они с отцом подготовились.

– Уже не могут, ваше высочество, – поспешил успокоить её дон Эстерази. –

Заговорщиков всех поймали и казнили.

Она фыркнула и скрестила руки на груди, вздёрнув нос.

– А почему тогда я здесь? – плаксиво произнесла Роза, продолжая ломать

комедию и вернувшись к прежней животрепещущей теме расположения на

ночь.

– Утром вам принесут нужную одежду, вы переоденетесь, и вас переведут в

ваши покои, – дон Альфи, похоже, обладал ангельским терпением, хотя дон

Эстерази уже чуть ли не искрами из глаз сыпал.

– А войны точно нет? – с подозрением переспросила Роза, желая уточнить

ещё и этот момент.

– Что вы, отношения с другими государствами отличные, и между расами

тоже никакой вражды нет, – протараторил дон Альфи.

И тут в их занимательный диалог вклинился ещё один незнакомый

посетитель. Только Роза собралась по второму кругу предъявлять претензии