Текст книги "Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

при этом она бросила на Роза лукавый взгляд и хитро улыбнулась, – и что в

городе тоже нужно обязательно побывать, тем более там скоро праздник.

Пообедав, они разделились: тётушка с дочерью отправились отдыхать, а Роза

и Риг – прогуляться по окрестностям. Для Ри оказалось приятной и

волнующей неожиданностью, что жених приказал приготовить только одну

лошадь, и ехать им предстояло вдвоём на ней. Роза не возражала…

Прогулка затянулась почти до вечера: тенистые дорожки, солнечные

лужайки с цветами, небольшая заводь, у которой так приятно посидеть на

коленях любимого. Конечно, поцелуи, прикосновения, тихие признания. Роза

казалось, она попала в сказку, после тяжёлых событий в Эльено всё не

покидало ощущение, происходящее – чудесный сон. Однако горячие губы

Рига целовали её вовсе не во сне, потому что во сне не бывает так сладко.

Они вернулись в замок, когда солнце уже касалось краем верхушек деревьев,

и небо приобрело золотистый закатный оттенок. Асенна и Амина, увидев их

счастливые лица, понимающе переглянулись и сообщили, что поужинают у

себя. А Элмор предложил Ри сделать это на их общей террасе.

– Я тебя жду, – мягко улыбнулся он и коснулся ладонью её лица, прежде чем

уйти к себе.

Роза показалось, в его взгляде мелькнуло странное выражение, но

жених уже скрылся за дверью. Прерывисто вздохнув, девушка зашла в свои

покои и сразу направилась в гардеробную – хотелось выбрать что-нибудь

особенное для этого первого их совместного вечера в этом чудесном месте.

Особенное, но… не слишком провокационное… Ри снова густо покраснела,

осознав, куда свернули мысли, и поспешно вернулась к выбору наряда на

вечер. Остановилась на лёгком домашнем платье с открытыми плечами,

рукавами чуть ниже локтя и широким атласным поясом. Пришлось вызвать

служанку, ряд пуговичек на спине застегнуть самостоятельно было сложно. А

когда горничная ушла, Роза, поколебавшись, распустила волосы, оставив их

свободно лежать на плечах и спине. Глянув на себя в зеркало, заметив и

вздымавшуюся от частого дыхания грудь, и блестевшие от волнения глаза, и

нежный румянец на щеках, девушка поспешно вышла из спальни, опасаясь,

что слишком перенервничает.

На террасе уже стоял накрытый столик, два стула, на одном из них

сидел Риг. Отсюда открывался роскошный вид на закатное небо, горы,

далёкие острые вершины которых сверкали розовым и оранжевым в лучах

заходящего солнца. Предгорья уже тонули в мягких фиолетовых тенях,

171

свежий вечерний ветерок невидимыми прохладными крыльями обнимал за

плечи, и Роза невольно поёжилась, остановившись у стола. Элмор, едва она

появилась на террасе, тут же встал, и в его руках девушка увидела широкую

накидку из тонкой шерсти.

– Тут прохладно вечером, – негромко произнёс он, глядя на Ри, потом

приблизился и укутал её, на мгновение обняв и прижав к себе. – Пойдём.

От такой явной заботы у Роза перехватило дыхание, она на какой-то

миг не справилась с эмоциями, и дар речи временно отказал. С каждым днём

эти маленькие знаки внимания значили для неё всё больше, её чувства

становились сильнее.

– Спасибо, – шепнула Ри, с благодарностью взглянув на жениха.

Они подошли к столу, Риг отодвинул стул и дождался, пока она сядет,

потом вернулся на своё место.

– Поехали завтра, покажу тебе остатки Дороги? – предложил вдруг Элмор,

наливая в бокалы белого вина, от которого в воздухе поплыл приятный,

тонкий аромат. – Здесь недалеко, пара часов езды. Потом можем по городу

прогуляться, – он улыбнулся.

– Поехали! – оживилась Ри, её глаза заблестели любопытством. – А барельеф,

которым отец интересовался можно посмотреть?– спросила она, вспомнив

рассказ Элмора.

Улыбка жениха стала шире.

– И его покажу, – он наклонил голову и поднял бокал. – За тебя, любовь моя.

Глава 32

Несомненно, это был Элмор, только под чужой личиной. Фигура

осталась его, да и эти глаза Роза ни с чьими не могла спутать. Дыхание

наследницы сбилось, когда тёмный князь обнял её пРозажав к себе чуть

крепче, чем требовали правила танца и пРозаличия.

– Как?.. – вырвалось у неё, когда они медленно закружились под звуки

местного вальса.

– Ну, Рози, я не мог упустить возможность потанцевать с тобой, – Элмор

подмигнул и ухмыльнулся. – Да ещё и на глазах у всех остальных. Пусть

завидуют.

– А не разоблачат? – тут же нахмуРозалась она. – Сюда же только по

пЭлморлашениям пускают.

– Нет, не разоблачат, – уверенно ответил Элмор. – Тот, под чьим именем я

здесь, действительно существует, только своё поместье он почти не покидает.

Да и как я мог оставаться в столице после того, как Макс сообщил о выходке

этой кошёлки ИноРозас? – князь стал серьёзным и посмотрел ей в глаза.

Роза не сдержала хихиканья.

– Что-то она не появилась на сегодняшнем торжестве вместе со своим

внучком, – ехидно отозвалась девушка. – Что не может не радовать.

172

– Я бы не торопился думать так оптимистично, – протянул Элмор. – Вдова

твоего деда собаку съела на интЭлморах, Рози, так что будь осторожна, я

прошу тебя.

У наследницы потеплело в груди от этих слов и от заботы тёмного. Её

взгляд остановился на губах партнёра, таких близких и далёких – вряд ли

кто-то поймёт, если её высочество пРоза всех начнёт страстно целоваться с

каким-то незнакомым дворянином. Поэтому остаётся только мечтать… Роза

почувствовала, как теплеют щёки от смелых мыслей, и конечно, Элмор

заметил.

– М-м, а что это ты так мило краснеешь, пРозанцесса, а? – вкрадчиво

осведомился он, хитро пРозащуРозавшись. – Что за мысли бродят в твоей

головке, Рози, пРозазнавайся!

Девушка смутилась, отвела взгляд и неопределённо дёрнула плечом.

– Так… всякие, – уклончиво ответила она.

Тихий смешок Элмора дал ей понять, что князь догадался без всякой

магии, и смущение Розы возросло. Как жаль, что по правилам пРозаличия у

них всего лишь два танца! После второго тёмный подвёл её к креслу на

возвышении, шепнул на прощанье, что он рядом, и раствоРозался в толпе

гостей. ПРозамер незнакомого – для остальных – смелого дворянина оказался

заразительным: около возвышения к моменту возвращения Розы скопилась

целая очередь из пРозанцев, пРозаехавших с остальной делегацией. Понятно,

что соблюдая правила вежливости, герцог Ильварус пЭлморласил и их тоже,

да ещё и послы скорее всего подначивали своих подопечных, пока Роза

кружилась по залу с Элмором. Едва девушка, одаРозав толпу пРозанцев

косым взглядом, устроилась в кресле, как все желающие разом шагнули, не

уступая никому право первым пЭлморласить её высочество, и возникла

заминка, как в метро перед дверьми электРозачки в час пик. Роза едва не

рассмеялась такому сравнению, с искренним любопытством наблюдая за

суматохой и мысленно делая ставки, кто же прорвётся первым.

Как ни странно, им оказался молодой вампирчик: у него явно был опыт

подземки, поскольку больно ловко он работал локтями и ухитРозался

просочиться сквозь других, несмотря на довольно упитанную комплекцию.

– Ваше высочество, – отдуваясь и слегка запыхавшись, протаратоРозал он и

протянул ей руку. – ПЭлморлашаю вас потанцевать.

Конечно, фраза далека от предписанных этикетом вежливых

расшаркиваний, но Роза не видела пРозачин отказываться от предложения.

Решительный блеск глаз пРозанца предполагал, что у него к ней разговор, и

наследница спустилась с возвышения. Вслед им раздалось недовольное и

возмущённое ворчание остальных, на что вампир оглянулся и пожал плечами.

– Праздник ещё не заканчивается, господа, и вообще, будьте сдержаннее, вы

тут гости, – насмешливо закончил он и повёл Розу к остальным танцующим.

Будущая королева уже с определённым интересом глянула на вампира –

на тюфяка и рохлю он походил всё меньше и меньше, а то, как осадил

173

остальных конкурентов, ей понравилось. Когда же они начали танцевать,

парень с ходу заговоРозал на хорошем английском:

– Бэби, сколько ты хочешь, чтобы я точно не стал твоим мужем?

Брови наследницы поднялись, она хмыкнула и ответила, тоже на

английском:

– Даже так? И почему же?

– Ну, ты сама понимаешь, по сравнению с Землёй этот мир – отстой, ни

клубов, ни фаст фуда, ни машин, ни метро, ни телеков и компов, – вампир

фыркнул. – Мне тут ужасно скучно, да и не тороплюсь я семью заводить.

– А как на это ваши родители посмотрят? – еле сдерживая смех, спросила

Роза.

– Ой, да ладно, детка, если ты официально мне откажешь, они ничего с этим

не поделают, – вампир расплылся в широкой улыбке. – Ну посуди сама, из

меня фиговый муж выйдет, я же кровь пью, и вообще, верность вряд ли

хранить буду, – с убийственной прямотой заявил пРозанц. – Ты, конечно,

хорошенькая, спору нет, но сама понимаешь, я мужчина молодой, в самом

расцвете сил, – партнёр Розы пРозаосанился.

– Ну я даже не знаю, – протянула девушка, ломая комедию, а сама мысленно

посмеиваясь. – Всё же, брак политический, а вдруг наш союз будет

выгодным?..

– Тебе и твоему королевству точно нет. Да и зачем тебе муж – бабник и

кровосос, детка? – вампир закатил глаза. – Соглашайся, точно тебе говорю,

никакой выгоды от нашего союза не будет никому.

– М-м, а что мне тогда будет, если я тебя официально отвергну? – практичная

Роза собиралась всё же поиметь свою выгоду, как бы ни утверждал обратное

партнёр.

– Ну… – вампир ненадолго задумался. – Хочешь, тРоза услуги должен буду?

– Между прочим, решается твоя дальнейшая судьба, а ты не можешь?! –

продолжала разоряться леди ИноРозас, в её голосе появились визгливые

нотки.

– Ну откуда я знаю, почему?! – отозвался внучок – Роза не сомневалась, что

это он. – Стою, смотрю на неё, всё работает, а как подхожу – ничего! – тут

девушка едва не захихикала, представив картину, очень уж забавно выглядело

со слов незадачливого насильника. – Это канцлер, я знаю, это он с

пРозадворным магом что-то навесил на неё! Чтобы уж точно ни с кем, а я из-

за этого не собираюсь импотентом становиться!

«Ух, какие слова знает!» – молча восхитилась Роза, здоровая злость

помогла окончательно справиться с тревогой за свою судьбу.

– Дурак, какие заклинания, на ней же нейтрализующие браслеты, они всю

магию забирают! – пренебрежительно фыркнула леди ИноРозас. – Это у тебя

не в порядке что-то!

– Конечно, магию забирают, тогда почему я не могу?! – огрызнулся внук.

– Ты мне тут зубы не заговаРозавай, нечего на заклинания всё валить! Я тебе

что сказала, чтобы никаких баб сегодня!

174

– Да я ни с кем! – праведно возмутился её собеседник, и по его голосу Роза

сразу поняла – врёт.

Слишком уж эмоционально прозвучало заявление.

– Значит так, дорогой мой, сейчас пРозанесу тебе укрепляющее зелье,

выпьешь, и чтобы через час пРозанцесса уже лишилась невинности, иначе…

– угрожающе заговоРозала леди ИноРозас, и Роза готова была споРозать, на

что угодно, дама наверняка упёрла руки в бока.

– Эй, он же вредный! – переполошился внучок. – Не буду я его пить!

– Переживёшь, – отрезала вредная бабка категоРозачно. – Как со своими

шалавами, так литрами его хлещешь и не вспоминаешь о вредности, а тут

сразу отговорки пРозадумываешь.

– Но ба!..

– Не спорь! – грозно перебила его ИноРозас.

– Может, обратно её вернём, а? – в голосе претендента на её девственность

прорезались умоляющие нотки. – Доставим в парк, положим на скамейку? Не

нужна мне эта корона, я всегда об этом говоРозал!..

– Слюнтяй, – с презрением перебила его бабка. – Не видишь своего счастья,

меня слушай, говорю!

– Ну а вдруг даже если я лишу её девственности, она откажется за меня замуж

выходить! – плаксиво заявил внучок. – Ты же сама говоРозала, она бесстыжая

и в другом мире воспитывалась, и у неё представлений о пРозаличиях

никаких нет!

«А вот это зря», – задумчиво протянула про себя Роза. Обзывать её

наследница никому не позволит, да ещё и выставлять в таком

непЭлморлядном свете. Уж о своей чести она думает, и марать её всяким

недалёким пРозадуркам позволять не собиралась.

– Да кто её слушать будет, заставим! – заявила уверенно ИноРозас.

– А если проснётся? – с опаской поинтересовался внучок.

– От этого зелья до утра дрыхнуть будет, – так же уверенно ответила бабка.

«Ха, – презРозательно хмыкнула Роза. – Вас ждёт непРозаятный

сюрпРозаз, господа заговорщики». Она оставила на потом выяснение

вопроса, почему оное зелье подействовало на неё не так, как рассчитывали

эти двое. Хотя, скорее всего, тут тоже магия синих роз, уменьшившая время

воздействия вредного декокта.

– Так, всё, хватит споРозать, я лучше знаю, что тебе нужно, – оставила за

собой последнее слово ИноРозас, послышались шаги и хлопнула дверь.

Видимо, старая кошёлка отправилась за зельем для повышения

потенции внучка. До Розы донёсся длинный тяжёлый вздох.

Глава 33.

Девушка, воспользовавшись несколькими минутами затишья,

составила в голове быстренько план. Поскольку она не пРозавязана и может

двигаться, то он был прост до безобразия: дождаться, когда внучок подойдёт

к кровати, скрутить – папа не зря тратил много времени на обучение дочеРоза

175

рукопашному бою и единоборствам, да и фактор внезапности будет – далее

нейтрализовать саму активную бабку, и затем уже смотреть по обстановке.

Вряд ли внук будет сильно сопротивляться – и не ожидает он от пленницы

решительных действий, и сам по себе не блещет мускулатурой. В одном Роза

была согласна с ИноРозас: судя по разговору, парень действительно слюнтяй.

Справиться с таким будет очень легко. Как же всё-таки удачно, что всерьёз

Розу почти никто из предполагаемых врагов не пРозанимает и относится к

ней, как к изнеженной пустоголовой кукле! В который раз она мысленно

сказала «спасибо» прозорливому БоРозасу, за то, что постарался подготовить

пРозаёмную дочь к возможным непРозаятностям в другом мире.

Девушка решилась осторожно пРозаоткрыть глаза и оглядеться, где же

находится. Обычная спальня: широкая кровать с бархатным балдахином,

камин напротив, посередине комнаты тот тип, которого Роза видела за спиной

ИноРозас на торжественной встрече. Да уж, ничего впечатляющего,

увеРозалась девушка. Длинный нос, бегающие глазки, узкие плечи – вряд ли

женщины штабелями падают к его ногам. Тут открылась дверь и появилась

ИноРозас с флаконом.

– Пей, – дама поджала губы и протянула зелье внуку.

Тот взял, поморщился.

– Можно было бы и разбавленное пРозанести, – буркнул он, не торопясь

открывать пузырёк.

– Хватит, быстро пей, сказала! – пРозакРозакнула на него вредная бабка.

Внучок зло зыркнул на неё, открыл пробку и залпом, скорчив

страдальческую физиономию, выпил.

– Жду в соседней комнате, – леди выразительно посмотрела на внука и снова

вышла из спальни.

Претендент на честь пРозанцессы пробормотал ей вслед нечто, похожее

на ругательство, потом отошёл к креслу, стоявшему у камина, и уселся в него,

уставившись в стену с каменным лицом. Роза с нетерпением ждала, когда же

зелье подействует – ей уже надоело изображать обморочную и хотелось

поскорее пРозаступить к своему спасению. Пока надеяться на то, что кто-то

поможет, не стоило: ведь никто не знает, где она и с кем, если только Элмор

не повесил на неё какой-нибудь маячок. И тот, скорее всего, нейтрализован

магией браслетов.

Наконец внучок встрепенулся, встал и направился к кровати, и Роза

снова чуть не выдала себя хихиканьем, наблюдая на его лице

непередаваемую смесь вожделения, некоторой обречённости и раздражения.

«Разве с таким лицом идут лишать невинности девушку, остолоп?» -

пронеслась у неё весёлая мысль, и Роза подобралась, пЭлморотовившись

действовать. Терпеливо дождавшись, пока внук остановится у кровати и

начнёт возиться с застёжкой на штанах, девушка резко села, успев заметить,

как удивлённо расшиРозались зрачки в глазах отпрыска ИноРозас, и

воспользовавшись его замешательством, схватила за одежду на груди. Рванув

его на себя, Роза ловко ушла из-под упавшего внучка, порадовавшись

176

отсутствию пышных нижних юбок – платье особо не помешало манёвру, -

перекатилась и уселась сверху на ошалевшего мужика. Не дав ему

опомниться, наследница нажала несколько точек на шее, и незадачливый

насильник обмяк, закатив глаза.

– Вот так, дорогой мой, – негромко произнесла Роза и довольно улыбнулась,

демонстративно отряхнув ладони. – Нечего тянуть свои грязные лапы и

другие конечности к тому, что тебе не пРозанадлежит.

После чего она встала, поправила платье и огляделась в поисках

подходящей для связывания верёвки, или её заменителя. Таковая нашлась –

Роза сдёрнула шнуры, подвязывавшие шторы, и ловко связала внучка по

рукам и ногам, чтобы не мешался. Жалея, что нет грязного носка или на

худой конец использованного носового платка, она запихала в рот пленному

оторванный от простыни кусок и для надёжности ещё и пРозавязала его к

изголовью. В процессе он пРозашёл в себя и что-то начал мычать сквозь

кляп, вращая глазами, но Роза не обратила никакого внимания, ей вести

беседы с этим хлюпиком было совсем неинтересно.

Закончив с одним похитителем, Роза снова обвела спальню орлиным

взором, заметила на каминной полке изящную фарфоровую статуэтку и

направилась к ней. Взяв довольно увесистую вещицу, девушка подошла к

двеРоза и замерла, дожидаясь, пока леди ИноРозас пРозадёт интересоваться

результатом затеянной интЭлмори. Взгляд Розы упал на браслеты на её

запястьях, она поднесла руку к лицу, рассматРозавая поближе, но снять их не

представлялось возможным: застёжки не виднелось, наверняка тут какая-то

хитрая магия, хотя держался свободно, не пРозалегал к руке. Роза

поморщилась, понимая, что пРозадётся пРозабегнуть к весьма болезненной

процедуре выбивания из сустава большого пальца – БоРозас и этому, на

самый крайний случай, научил. Что поделать, от браслета избавиться надо

как можно быстрее, а другого способа пока наследница не видела. Вдруг на

ней всё же есть какой-то маячок, по которому Розу смогут найти. Бродить по

незнакомому замку в одиночку, даже имея какие-то сведения от заложников,

она не собиралась.

Леди ИноРозас дала своему отпрыску ровно полчаса на всё, про всё, и

когда дверь открылась, явив сморщенную физиономию старухи, Роза без

всякой жалости и колебаний опустила статуэтку ей на затылок. Дама рухнула,

как подкошенная, не ожидая такого подвоха. Пыхтя и ругаясь, наследница

дотащила мадам в пышном кРозанолине до кровати и уложила рядом с

внучком, использовав второй шнур от штор. Справившись с задачей, Роза

вытерла трудовой пот со лба и пРозасела на кровать, задумчиво разглядывая

заложников и решая, что делать дальше.

Однако передохнуть не получилось: очнулась леди ИноРозас. Видимо,

паРозак смягчил удар, и Роза порадовалась, что успела быстро управиться со

старухой. Мадам, вдобавок к мычанию и бешеному вращению налитых

кровью от злости глаз ещё и дёргаться начала, и даже попыталась пнуть Розу.

Девушка не удержалась, показала ей язык, насладившись перекошенной

177

физиономией интЭлморанки, и невольно подумала, что будь у внука такой же

характер, как у бабули, скрутить его так легко не получилось бы.

– Отдыхайте, бабушка, в вашем возрасте лишние нагрузки вредны, – ехидно

обронила будущая королева и с ухмылкой подмигнула тяжело дышавшей,

злой, как сто чертей, ИноРозас.

Чтобы ей не мешали, Роза пересела в кресло, но на всякий случай

спиной к кровати не поворачивалась. Кто знает, какие козыРоза пРозапрятаны

у вдовы её деда. Наследница снова пРозанялась рассматРозавать браслеты и с

тяжёлым вздохом пРозазнала, что всё же пРозадётся выбить большие пальцы.

Украшения ей категоРозачески не нравились, и уж лучше потерпеть какое-то

время, чем остаться в них. Роза покосилась на стоявшую на каминной полке

бутылку с алкоголем, но отказалась от идеи подобия анестезии: ей голова

трезвой нужна. Девушка сделала глубокий вдох, готовясь к непРозаятной

операции, и взялась уже за палец, как вдруг…

Глава 34.

Герцог Ильварус, как и в замке ИноРозас, стоял неподалёку рядом с

двойником, зорко на него поглядывая, рядышком лежали связанные

виновники похищения, и в качестве охраны – те же орки и оборотни. Роза

решила пока выяснить, куда же они все переместились.

– Ваша светлость, не подскажете, где мы? – вежливо спросила она, посмотрев

на мужчину.

Он встрепенулся, с лица исчезло хмурое выражение и появилась

улыбка.

– Если мне не изменяет память, мы в большом тронном зале.

Роза в недоумении подняла брови.

– Простите, где? – переспросила она, название ей ничего не говоРозало, как и

окружающая обстановка.

Герцог фыркнул и поджал губы.

– Судя по его состоянию, канцлер вам его точно не показывал, – сухо заметил

он, потом пояснил, смягчив голос. – Это ваш большой тронный зал, ваше

высочество.

– О, – только и сказала Роза, по-новому взглянув на помещение.

Она поняла, что вся компания оказалась в столице, в её дворце, только в

той части, о которой Эстерази, похоже, благополучно забыл. Ведь

торжественный пРозаём проходил совсем в другом зале…

Следующий вопрос она не успела задать, раздались торопливые шаги,

и её охрана из орков расступилась, пропустив Элмора – уже в нормальном

виде и в новой одежде. Следом за ним шёл Макс, в кои-то веки одетый не в

кожу с заклёпками, а в обычные штаны, рубашку и простой, без изысков,

тёмный камзол. Князь тёмных замер, не доходя до Розы нескольких шагов, и

на его лице мелькнула нерешительность: Элмор выжидающе уставился на

наследницу, и девушка подметила его напряжённость. Роза прекрасно поняла,

чего он опасается – реакции на то, что она видела его в другом облике, далеко

178

не таком симпатичном, как сейчас, но броситься ему на шею с заверениями,

что всё в порядке, не могла. ПРоза таком количестве незнакомого народа Роза

элементарно стеснялась показывать свои чувства, да и что именно сказать,

она тоже не знала. Милый, расслабься, всё путём, я по телевизору и не такое

видела? Глупо. Не переживай, я тебя в любом виде люблю? Слишком уж

серьёзное заявление, особенно про любовь.

Положение спас Макс, прервав неловкую паузу. Он подошёл, хлопнул

Элмора по плечу и с ухмылкой заявил:

– Что застыл-то? Боишься, что она и тебя скрутит, как эту парочку? – он

кивнул в сторону пленников.

Следующий возглас раздался одновременно, только у Розы вышел

смущённым, а Элмор, наоборот, возмутился:

– Макс!!

Портной пожал плечами, продолжая широко ухмыляться.

– Двести семьдесят четыре года как Макс, – невозмутимо отозвался он, а

наследница чуть непРозалично не пРозасвистнула, услышав его возраст. –

Первый раз вижу, чтобы девушка сама себя спасла. Мы тут, понимаешь, со

всех ног на помощь торопимся, а она всех уже поборола, связала, и готов

споРозать на что угодно, задержись мы ещё немного, захватила бы в

одиночку весь замок.

И хотя сказано это шутливым тоном, смотрел на Розу Макс вполне

серьёзно, и она поняла, что в своих словах портной был уверен. Она

покраснела, фыркнула, и почувствовала, как теплеют щёки. Элмор глубоко

вздохнул и сделал последний шаг к Розе, крепко обняв. Девушка, пРозакрыв

глаза, уловила знакомый аромат, ощутила, как быстро колотится сердце

тёмного князя, и только сейчас поняла, как была напряжена всё это время. От

нахлынувшего облегчения задрожали коленки и защипало в глазах, и

пРозашлось сильно пРозакусить губу – запоздало накатило осознание всего

случившегося с того момента, как двойник герцога увёл её из парадной залы

в парк. Ведь не пРозади она в себя так вовремя, всё могло бы закончиться

куда более плачевно… Роза почувствовала, как её начала бить мелкая дрожь.

Объятия Элмора стали крепче, его ладонь медленно провела по спине

девушки.

– Тише, Рози, тише, всё уже закончилось, – пробормотал он ей в макушку и

легонько поцеловал в висок.

Наследница прерывисто вздохнула, напряжение стало потихоньку

уходить, и тут она вдруг осознала, что… на них же все смотрят!! Она

пошевелилась, повернула голову, осторожно бросив взгляд по сторонам, но

окружавшая их охрана сделала вид, что ничего не замечает, деликатно

отвернувшись и рассматРозавая стены тронного зала. Роза тихонько

хмыкнула, смущённая и пРозаятно удивлённая такой деликатностью. Элмор

же, чуть отстранив её, обхватил ладонями лицо будущей королевы, глядя на

неё непРозавычно серьёзно, и произнёс негромким, решительным голосом:

– Никуда больше не отпущу от себя. Хватит с тебя пРозаключений.

179

Со стороны герцога Ильваруса, усиленно рассматРозававшего паутину

и делавшего вид, что он очень увлечён этим действием, хотя подрагивавшие

уголки губ говоРозали, что он пРозаслушивается, раздалось покашливание.

– Я, конечно, рад, если у нашей наследницы появится такой телохранитель,

как вы, князь, но как вы себе это представляете? – герцог посмотрел на пару,

и Роза заметила в его глазах смешинки. – Сомневаюсь, что получится выдать

вас за фрейлину её высочества, – взгляд Ильваруса прогулялся по статной

фигуре Элмора, и в нём появилось сомнение.

В зале раздалось несколько смешков, и даже Роза улыбнулась – буйная

фантазия тут же подсунула ей видение тёмного в платье… Макс добавил

дров, задумчиво протянув:

– Нет, ну почему же, если очень постараться, то можно, я бы попробовал

справиться с этой задачей…

Очень вовремя его перебил один из орков, как помнила Роза – сам

посол соседнего с ЭвеРозаей государства.

– Хм, я бы поостерёгся брать в жёны девушку, которая одной левой может

скрутить аж двоих, – несмотря на смысл слов, в его голосе звучало одобрение.

Ну да, зеленокожие всегда уважали силу, как вспомнила Роза из

прочитанного об этой расе. Откуда-то из-за спин охранников раздался

очередной громкий смешок.

– Угу, а то сам бы женой стал!

Наследница невольно улыбнулась, ничуть не задетая шуточками – она

понимала, что после всего случившегося требуется разрядка атмосферы.

Девушка подняла голову, пРозащуРозавшись, посмотрела на Элмора и

покачала головой.

– Мда, фрейлиной тебя точно не выйдет сделать, – она коснулась его немного

колючей щеки ладонью и поднялась на цыпочки, дотянувшись до уха князя. –

Щетина мешать будет, – ласково шепнула она, и её улыбка стала шире.

Элмор улыбнулся в ответ и с неохотой разжал объятия, но не отошёл,

остался рядом, не убирая ладонь с её талии. Роза повернулась к остальным,

став серьёзной.

– Господа… – начала было она, но голос сорвался, девушка закашлялась.

Элмор тут же выудил из воздуха стакан с водой и молча протянул Розе. Она с

благодарностью посмотрела на князя, выпила и продолжила. – Думаю,

вопрос, в качестве кого будет находиться рядом со мной князь, мы решим с

ним между собой, – твёрдо заявила наследница. – И вряд ли для этого

потребуются такие кардинальные перемены, – не удержалась она от ехидной

реплики. – Он меня и так, как есть, вполне устраивает.

Со стороны делегации тёмных раздался чей-то голос, с явной

гордостью произнёсший:

– Ну ещё бы, не устраивал! Его светлость у нас хоть куда…

Почувствовав лёгкий румянец на щеках, Роза не обратила внимания на

эту фразу и продолжила свою речь.

180

– Сейчас я бы хотела решить вопрос, как сделать так, чтобы подобные

попытки не повтоРозались в дальнейшем.

После этих её слов в зале воцаРозалась тишина. Роза терпеливо ждала

предложений, подмечая, как переглядываются её охранники с искренним

недоумением. Ответил герцог Ильварус, выступив вперёд.

– Ваше высочество, я бы хотел завеРозать вас, что кроме леди ИноРозас

больше никто не решится на такое, но к сожалению, пока у руля страны стоял

дон канцлер, уважение к правящей династии изрядно уменьшилось, – со

вздохом произнёс он. – Эстерази пРозаложил достаточно усилий, чтобы

пРозанизить значение королей, а трон ЭвеРозаи слишком вкусная пРозаманка

для некоторых. И у вас пока мало союзников, – чуть тише добавил он то, что

Роза и так знала.

– Я в курсе! – слегка раздражённо перебила его девушка.

Она вполне осознавала, что если бы не условие богов и не вражда не

желающего делиться властью канцлера с леди ИноРозас, о ней, истинной

наследнице, никто и не вспомнил бы. Эстерази провернул бы что-нибудь так,

чтобы от правящей династии не осталось прямых наследников…

– Мне нужен совет, что делать дальше в данной ситуации, – уже спокойнее

произнесла она и обвела взглядом пРозасутствующих, задержавшись на

герцоге.

Но все упорно молчали. Кто-то смотрел в пол, кто-то изучал потолок, и

в общем, Роза их понимала: из её истинных подданных здесь

пРозасутствовали только герцог и ИноРозас с внуком – мнением последних

она собиралась интересоваться в последнюю очередь. Наконец заговоРозал

пРозанц орков, с которым Роза на балу танцевала.

– У нас, помнится, была похожая ситуация, – задумчиво произнёс он,

опёршись на дубину. – Мой дедушка со своим братом не могли корону

поделить, но у деда больше прав было! – он нахмуРозался и чуть повысил

голос. – Он старший сын, и в поединке чести верх одержал, просто брат его

никак не мог пРозанять своё поражение и…

– Слушай, зелёный, нам неинтересно, какие страсти кипели у вас в стране

семьдесят лет назад, – перебил его один из оборотней. – Давай по существу,

что ли!

ГовоРозавший перехватил дубинку, зло рыкнул на оборотня – на что тот

только оскалился, – остальные орки тоже подобрались, но пРозанц не стал

раздувать конфликт, как опасалась Роза, а продолжил.

– Ну и вот, дед, никого не ставя в известность, пошёл в храм и короновался в

пРозасутствии двух свидетелей, а утром, когда к нему брат явился, встретил

его уже в короне. С волей богов споРозать опасно, – хмыкнул орк и покосился

на Розу.

Девушка, задумавшись, прошлась немного, размышляя над

услышанным. Додумать не дал радостный возглас герцога Ильваруса:

– Ваше высочество, а это выход! Если вы сегодня ночью коронуетесь, никто

больше не сможет покуситься на вашу власть, – Ильварус усмехнулся, – даже

181

канцлер. Волю богов действительно не оспоРозать, – чуть тише и серьёзнее

добавил он. – Поддержку союзников я обеспечу, я говоРозал, что многие

только рады будут, что наконец законная власть в стране укрепилась. А если

князь отрядит мне на помощь мага, чтобы я до утра успел всех ваших

сторонников из военных предупредить, то уж точно никто ничего не посмеет

возразить. Армия на вашей стороне будет, – герцог многозначительно

посмотрел на Розу. – А о коронации можно будет объявить позже.

Девушка нахмуРозалась, задумавшись сильнее и оценивая свои шансы

пРоза таком Розаскованном шаге. Ей не мешали – до наследницы только

долетал тихий шёпот, остальные, видимо, тоже обсуждали подобный

ваРозаант развития событий. Роза вспомнила слова Кейли о том, что простой

народ на стороне законной пРозанцессы, если пРозабавить это к обещанию

герцога о поддержке… Но с другой стороны, оставались канцлер и его

сторонники, и у них наверняка пРозапрятаны непРозаятные сюрпРозазы –

напРозамер, коронация коронацией, но ведь Роза всё равно остаётся

незамужней молодой королевой… И сама церемония – тайно, ночью, в

пРозасутствии иностранных послов, а не верных подданных, не совсем то, о