Текст книги "Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

остановилась у двери, за которой принцесса побывала чуть ранее. – Сюда,

прошу вас, я всё расскажу и покажу.

23

Внутренне посмеиваясь, Роза зевнула и встала, приблизилась к

служанке.

– Ну и что там? – она осторожно приоткрыла дверь и заглянула внутрь.

Марта опередила и зашла первой, чуть ли не оттолкнув, и Роза тут же

возмутилась:

– Осторожнее, милочка, что ты такая неуклюжая! – чем заработала ещё один

хмурый взгляд Марты.

– Вот, смотрите, здесь поворачиваете, и идёт холодная вода, – всё же начала

объяснять горничная то, что Роза и так прекрасно знала.

Но роль надо играть до конца, и она широко раскрыла глаза,

вытаращившись на Марту.

– Да ты что?! – с убийственным ехидством отозвалась Роза, всплеснув

руками.

Кажется, горничная даже не поняла, что над ней тонко издеваются. Она

одарила принцессу снисходительным взглядом и с явным превосходством

ответила:

– Да, вот так, у вас, небось, такого и нет, – и продолжила объяснять, куда

нажимать и что будет.

Роза мысленно усмехнулась: интересно, что сталось бы с Мартой, если

бы она узрела не местный кран, а современный, с крутящейся ручкой

одновременно для холодной и горячей воды, или вообще сенсорный. В

обморок упала бы, наверное. Роза терпеливо хлопала ресницами и делала

заинтересованный вид, давая Марте возможность повысить своё чувство

собственной важности. Чем дальше, тем больше принцесса убеждалась: с

этой барышней точно бесполезно пытаться вести серьёзные разговоры.

Когда ликбез по санузлу закончился, Роза и Марта вернулись в

спальню.

– Ладно, принеси мне завтрак, – её высочество выразительно глянула на

горничную. – И чтобы нормальный, а не овсянка какая-нибудь! Хочу

пирожные с кремом и бутерброды с икрой! Чёрной, – добавила Роза капризно

и, помолчав, закончила. – И с красной тоже, так и быть. С маслом! –

требовательно произнесла она и выставила палец. – Поживее, я голодная.

И развернувшись, с гордым видом удалилась в ванную. Надо же до

конца доиграть спектакль. Услышав, как хлопнула дверь, Роза вернулась

обратно в спальню и засекла время: за сколько обернётся Марта? Пока же

принцесса переоделась в свой сарафан, в котором прибыла сюда – другой

одежды пока не имелось, – и уселась в кресло, поглядывая на часы.

Горничная вернулась через полчаса: в принципе, нормально, чтобы успеть

собрать завтрак и сбегать на кухню и обратно, но Роза ведь наследница! И

едва Марта снова появилась на пороге с подносом, её высочество немедленно

показала характер:

– Я тут с голоду чуть не померла, пока ты туда-сюда плелась! – недовольно

заявила Роза, скрестив руки на груди. – Остыло небось всё уже!

Марта зыркнула на девушку исподлобья и буркнула:

24

– Так приготовить надо было, ваше высочество. И ничего не остыло, тут до

кухни идти быстро! – и поставила поднос на стол. – Пожалуйте, – поджав

губы, она отступила назад.

– Ты как вообще со мной разговариваешь, – Роза вздёрнула нос, покосившись

на поднос.

Икра имелась, и чёрная, и красная, масло в маслёнке, а ещё оладьи,

исходившие паром, джем в отдельной розетке, чайник с чаем и чашка. Ну и

конечно хлеб.

– Простите, – на тон ниже ответила Марта, опустив взгляд.

Роза невозмутимо кивнула и приступила к еде.

– Мне одежда нужна, дон Эстерази сказал, что портниха должна прийти, -

произнесла она через некоторое время, утолив первый голод и приступив к

намазыванию икры на хлеб.

– Да-да, конечно, не извольте беспокоиться, – оживилась Марта, и Роза сразу

заподозрила неладное. Слишком уж заблестели глаза горничной, и улыбочка

вышла… гаденькой какой-то. – Самая лучшая, конечно же. Как

позавтракаете, так сразу позову.

– Зови сейчас, – махнула рукой Роза. – Пока я доем, она как раз придёт, если

здесь все передвигаются, как ты, – фыркнула она, смерив Марту взглядом.

– Как скажете, ваше высочество, – буквально промурлыкала горничная, и

подозрения Розы усилились.

Что-то нечисто с той портнихой, точно. Присев в реверансе, Марта

удалилась, а Роза быстренько закончила завтрак, с удовольствием доев икру.

Отодвинув поднос с пустой посудой, девушка откинулась на спинку кресла,

положив ногу на ногу, и почти сразу в дверь раздался стук – Марта привела

портниху. Когда дверь распахнулась, Роза поняла, что её подозрения

оправдались. Явилась особа поперёк себя шире, идеально вписавшаяся бы в

квадрат, с круглым красным лицом и маленькими глазками, и по её виду ни за

что нельзя было сказать, что именно она – лучшая портниха. Платье

непонятного тусклого цвета, больше похожее на балахон, волосы мышиного

цвета зачёсаны в пучок, а на рукаве Роза заметила жирное пятно. Дама, едва

переступив порог, окинула принцессу взглядом и с места в карьер начала

верещать:

– Немедленно снимите это позорище, ваше высочество! Леди в таком виде по

дворцу не ходят, и тем более наследницы! Вам надлежит одеваться скромно и

неприметно, вы девушка незамужняя, молодая, выставлять напоказ коленки и

грудь это вообще никуда не годится! – голос у якобы лучшей портнихи

оказался неожиданно писклявым и противным. – Закрытый ворот, длинный

рукав, благородные коричневые и серые цвета – вот так должен выглядеть

гардероб будущей королевы!

Роза тут же возмутилась, уже искренне, ужаснувшись перспективе

носить указанные дамой наряды:

– Ты офонарела, милочка?! – девушка подскочила и уставилась на

собеседницу. – Какие коричневые, какие серые?! Совсем за дуру меня

25

держишь? Я между прочим в моде отлично разбираюсь, и в подобное

убожество никогда не влезу! – Роза перевела взгляд на Марту, на лице

которой, как та ни сдерживалась, проступало откровенное веселье. – Ты кого

мне привела, убогая?! Она что, дворцовых прачек одевает, что ли? Или

монашек, если у вас конечно тут таковые есть?

– Ваше высочество… – попробовала что-то ответить Марта, но Роза

продолжила скандал в духе блондинки, сжав кулаки и топнув ногой.

– Заткнись и слушай сюда! – сердито выкрикнула она, нацелив на неё палец. –

Чтобы духу этой тут не было, немедленно! И приведи нормальную, которая

не выставит меня на посмешище!

– Что вы себе позволяете, молодая леди! – теперь уже возмутилась портниха –

или кто там она была на самом деле. – Я нормальная!.. А у вас вкус

испорчен…

– Ах, испорчен, да? – Роза шагнула вперёд, сдвинув брови и испепеляя

взглядом толстуху. – Ах, нормальная, да?! Так я сейчас дона Эстерази позову,

пусть послушает, во что ты хочешь превратить меня, наследную принцессу!

Он точно не потерпит, если выставишь посмешищем!

Это оказалось верным ходом: портниха замолчала, а Марта слегка

спала с лица. И словно в ответ на слова Розы в дверь раздался стук.

– Войдите! – рявкнула донельзя разозлённая принцесса, уже совсем не играя.

– Ваше высочество, к вам дон Эстерази, – с поклоном доложил слуга.

– О, вовремя, – желчно буркнула Роза и кивнула. – Жду, не дождусь.

Почти сразу за слугой в спальню шагнул сам канцлер и обвёл взглядом

живописную картину.

– Что тут происходит? – негромко спросил Эстерази.

Роза покосилась на Марту – та совсем сравнялась цветом со

штукатуркой, а портниха, казалось, уменьшилась в размерах. Принцесса

мысленно с удовлетворением кивнула и продолжила.

– Происходит то, что из меня тут пугало собираются сделать, – наябедничала

она. – Вот эта, – палец девушки обвиняюще ткнулся в съёжившуюся

портниху, – собиралась обрядить меня в какие-то монашеские тряпки,

убеждая, что мои цвета – коричневый и серый!

В спальне воцарилась недобрая тишина, взгляд канцлера упёрся в

провинившихся.

– Не понял, – негромко ответил Эстерази и теперь смотрел прямо на Марту. –

И кто же направил эту… портниху её высочеству?

– Леди де Фэйр, – робко ответила Марта, высокомерие мигом слетело с неё в

присутствии дона канцлера. – Она назначена главной фрейлиной…

– Знаю, – оборвал её Эстерази и прищурился. – Не думал, что у леди

настолько мало мозгов, – фыркнул дон. – Значит, так. Эту – немедленно вон, и

доставить сюда господина Жилена, уж он-то точно знает, как сделать… э-э…

– тут дон канцлер замялся и слегка покраснел, и Роза догадалась, что он хотел

сказать. Сдержать ухмылку удалось с трудом. – В общем, он компетентен в

26

вопросах придворной моды, – это уже Розе, с любезной улыбкой и тлеющим

во взгляде раздражением.

– Очень на это надеюсь, – бросила принцесса и демонстративно поджала

губы. – Замухрышкой выглядеть не собираюсь!

Про себя же Роза взяла на заметку эту самую леди де Фэйр, по всей

видимости, её главную фрейлину. Стандартная ситуация: какая-то из

местных, которая считает себя – а вот интересно, кем? – решила выставить

наследницу оборванкой и чучелом, чтобы на фоне её, наверное, выглядеть

выигрышно. Вопрос, зачем это главной фрейлине? Вряд ли она сама метит в

королевы, судя по всему, дон Эстерази, каким бы хитрым и прожжённым

интриганом ни казался, не допустит на троне кого-то не королевской крови.

Видимо, сделать это он попросту не может, иначе бы уже сам стал королем.

Роза поставила себе мысленную галочку получше узнать об этой леди де

Фэйр, выяснить всё про её мотивы, сама же стала дальше слушать дона

канцлера.

– Ваше высочество, я зашёл предупредить вас, что после портного к вам

придёт королевский маг, – между тем, продолжал Эстерази всё с той же

любезной улыбкой. – Портал помог вам выучить наш язык, но вы должны

ещё уметь и читать, и писать на нём, ведь будущая королева должна знать

грамоту обязательно.

Роза оживилась, даже играть не пришлось.

– О, ничего не имею против, это нужное дело, а то как я указы писать буду? -

она с искренним воодушевлением улыбнулась. – А он как, магией меня учить

будет, да? – её высочество подбавила восторженных ноток и для пущей

убедительности всплеснула руками и хлопнула ресницами. – Настоящей,

правда?

– Правда, правда, – снисходительно кивнул Эстерази. – Вы правы, это будет с

помощью магии.

– Ой, здорово как! – Роза хлопнула в ладоши.

Сама же решила присмотреться к этому магу внимательнее, может,

ценный кадр и получится его переманить на свою сторону. С помощью денег

или чего-нибудь ещё привлекательного, это уж видно будет. Человек с даром

Розе ой, как пригодится.

– Да, да, конечно, – Эстерази кивнул и перевёл взгляд на портниху. – Ты ещё

здесь? – он нахмурился, и та, проявив удивительную для её комплекции

резвость, быстро покинула спальню. – Что ж, ваше высочество, пока я

вынужден покинуть вас, дела, дела, – канцлер развёл руками и даже

изобразил слегка виноватый вид.

Роза ему ни разу не поверила. Скорее, он впечатлился её маленьким

спектаклем и желает скорее смазать лыжи подальше от невоспитанной

наследницы.

– Да, понимаю, – она небрежно махнула рукой. – Идите, – девушка с

царственным видом кивнула.

27

Эстерази скривился, как будто лимон укусил, поспешно поклонился и

тоже покинул спальню. Роза осталась одна с Мартой, присмиревшей и с куда

более почтительным видом, чем до появления канцлера.

– Ваше высочество, ради богов, вы же понимаете, мне приказали… -

залепетала она, сделав круглые глаза, и Роза чуть не расхохоталась: Кот из

«Шрэка» был бы посрамлён.

– Тебе сказали привести господина Жилена, – небрежно оборвала её

принцесса, достала из сумки пилочку и демонстративно занялась маникюром.

– Рысью, милочка, слышала, у меня ещё встреча с придворным магом!

– Да, ваше высочество, – торопливо ответила Марта, и на сей раз её реверанс

был глубже, чем при первом появлении. – Конечно, как скажете!

Горничная вышла, а Роза вздохнула и улыбнулась с чувством глубокого

удовлетворения: и второй раунд тоже остался за ней! Как же легко

просчитывать все ходы противника, когда прекрасно знаешь, какими они

могут быть. Не зря Борис учил, и не зря Роза в своё время прочитала столько

фэнтези. Она надеялась, что и дальше получится справляться с возможными

сложностями и непонятностями столь же легко, как сейчас.

Глава 5.

Явление господина Жилена, лучшего портного, как уверил дон

Эстерази, Розу… обрадовало донельзя. Когда дверь распахнулась без стука и

в отведённые девушке временные покои вошёл ОН, принцесса чуть не

нарушила всю конспирацию и не бросилась к нему с радостными объятиями.

Но рядом топталась Марта, поэтому пришлось не выходить из образа.

– Ну и где тут… клиентка? – хмуро буркнул господин Жилен и уставился на

Розу недовольным взглядом.

Выглядел портной колоритно по местным меркам: высокий, немолодой,

уже лет под сорок где-то, с коротким ёжиком светлых волос и квадратным

подбородком. Колючие голубые глаза смотрели прямо, губы поджаты. Одет

господин Жилен был в чёрную футболку с коротким рукавом и до боли

знакомым принтом группы «Металлика», а на плече небрежно держал

кожаную, всю в заклёпках, как у заправского байкера куртку, в ухе

поблёскивала крупная серебряная серьга-колечко. На предплечье красовалась

татушка, череп с розой в зубах, и девушка пришла от неё в совершеннейший

восторг. Дополняли образ портного кожаные же штаны с толстой серебряной

цепью в качестве украшения – а может, на её конце прятались какие-нибудь

ключи в кармане, – и завершали наряд высокие сапоги со шнуровкой и

зажатая в уголке губ зубочистка. Роза хлопнула ресницами, окинула Жилена

взглядом и уставилась на Марту – естественно, с возмущением.

– Это – лучший портной?! – взвизгнула она.

– Да, ваше высочество, – поспешно ответила служанка и заторопилась к

выходу – чего Роза и добивалась. – Прошу прощения, у меня ужасно много

дел! – изобразив реверанс, она почти выбежала из спальни.

28

Принцесса удовлетворённо подумала: боится, значит уважает. Отлично.

И эту тоже выдрессировала. От Жилена послышалось фырканье, он бросил

куртку на кресло и упёр руки в бока, нахмурившись сильнее.

– Вы что-то имеете против меня… ваше высочество? – в последних словах

портного слышалась явная насмешка.

«Нормальный мужик», – вынесла вердикт Роза и сбросила маску

блондинки. Широко улыбнувшись, она шагнула к нему и протянула руку.

– Можно просто Роза, – произнесла она. – И да, конкретно против вас ничего

не имею против, – улыбка превратилась в ухмылку. – Классный прикид. А

татушка настоящая? – девушка с интересом покосилась на рисунок.

Жилен аккуратно пожал ладошку девушки, ничем не показав

удивления. Одарил её ещё одним внимательным взглядом и скупо усмехнулся

в ответ.

– Значит, вот как. Макс, – кивнул он. – Да, настоящая. Правду говорят, что ты

на Земле воспитывалась? – Макс легко принял новые правила общения к

облегчению Розы.

– Ага, – охотно подтвердила девушка.

– Ну и отлично, хоть ещё один нормальный человек здесь будет, – лицо

Жилена, как по волшебству, преобразилось, с него исчезло мрачное

выражение.

Их разговор прервался стуком в дверь, и в комнате появилась

помощница Макса, пухленькая, смешливая женщина средних лет с ворохом

тканей в охапке и зажимавшая под мышкой что-то вроде папок. Как

подозревала Роза, каталогов.

– Господин Макс, всё взяла! – звонко сказала помощница и свалила вещи на

диван. Потом посмотрела на Розу и всплеснула руками. – Ой, какая

миленькая принцесса! Будем одевать? – она вопросительно глянула на Макса.

Тот с решительным видом кивнул и хлопнул в ладони.

– Будем.

Роза страдальчески сморщилась.

– Только как-нибудь без фанатизма, ладно? – попросила она и жалобно

посмотрела на Макса. – Я ненавижу длинное! В нём ходить неудобно!

– Сделаем так, чтобы было удобно, – невозмутимо откликнулся Макс. –

Выжмем максимум из имеющихся возможностей, – в его глазах заблестело

предвкушение, а улыбка стала хищной. – Фима, начинаем.

Несмотря на колоритную внешность, похоже, Жилен действительно

любил своё дело. И Роза со спокойным сердцем доверилась ему и его

смешливой помощнице, которую звали Фимой. Под конец процесса снова

явилась Марта, и Розе пришлось опять включать блондинку, благо Макс

теперь понимал, что к чему, и тоже вернулся к роли хмурого и мрачного типа.

Только в глазах светился озорной блеск. Принцесса капризно кривила губки,

фыркала и закатывала глаза, Жилен отделывался односложными фразами, а

Фима только молча улыбалась, бегая вокруг Розы с сантиметром и

блокнотом. Марта скромно стояла в сторонке, наблюдая за ними круглыми

29

глазами, и девушка невольно заинтересовалась: и что же такого

удивительного нашла эта служанка? Всё выяснилось, только когда Макс и

Фима ушли, пообещав зайти завтра с уже готовым парадным платьем и

принести на примерку несколько нарядов на каждый день. Громко вздохнув,

вроде как с облегчением, Роза плюхнулась в кресло.

– Ой, ваше высочество, вы такая смелая! – залепетала Марта, всплеснув

руками и глядя на принцессу чуть ли не с благоговением. – Так разговаривать

с господином Жиленом…

Роза одарила горничную снисходительным взглядом.

– А в чём проблема? – небрежно обронила она и достала из сумочки пилочку,

занявшись маникюром.

– Он, конечно, изумительный мастер, от него в восторге все придворные

дамы, но… – Марта замялась и сделала страшные глаза. – Он же с тёмной

стороны! – громким шёпотом продолжила горничная. – Ему слова поперёк

боятся сказать…

Девушке пришлось приложить усилия, чтобы сдержать весёлое

фырканье. Ну да, к таким мужикам, небось, здесь не привыкли, хотя

наверняка добрая половина клиенток Макса мечтает оказаться в его постели.

Роза готова была спорить, на что угодно насчёт последнего. «Надо будет

поинтересоваться у него в следующий раз», – с мысленным смешком

подумала Роза. А Марте она ответила с явным превосходством:

– Милочка, не забывайся, я наследница древней династии, мне вообще не

пристало бояться чего-либо или кого-либо! Уж тем более какого-то портного,

– Роза дёрнула плечиком и встала. – Всё, веди меня к магу.

– Конечно, конечно, ваше высочество, – подобострастно отозвалась Марта и

предупредительно открыла перед Розой дверь. – Прошу вас.

Шли они недолго, и хотя в хитросплетении коридоров и переходов

легко можно было бы заблудиться, принцесса не опасалась. Обладая хорошей

памятью, да ещё и тренированной Борисом, Роза легко запомнила путь к

покоям мага и при случае без провожатого прошла бы по нему второй раз

совершенно спокойно. Кабинет придворного кудесника выглядел, как в

классических книжках: широкий стол, заваленный бумагами, колбами с

разноцветными жидкостями, чучелами мелких животных, полки вдоль стен,

уставленные толстыми фолиантами. В воздухе витал слабый едкий запах, от

которого сразу захотелось чихать. Роза демонстративно сморщила нос и

помахала перед лицом ладонью.

– Ну и вонь, – она капризно скривила губы. – У вас тут что, собака сдохла что

ли?

– Эксперименты, ваше высочество, – с елейной улыбочкой ответил маг и

согнулся в поклоне. – Присядьте сюда, будьте любезны. Я не отниму у вас

много драгоценного времени.

Прежде, чем сесть в предложенное кресло, Роза тщательно его

осмотрела: ещё не хватало насажать пятен на единственное пока платье в её

гардеробе. Потом уселась в него и с царственным видом кивнула.

30

– Это радует. А то задохнусь тут, – она снова закатила глаза.

Маг сосредоточенно нахмурился, его взгляд стал отсутствующим, и он

начал плавно водить вокруг её тела руками. Роза не почувствовала ничего,

поэтому расслабилась и продолжила рассеянно рассматривать кабинет мага.

А результатов его работы между тем с нетерпением ждали в Малом зале

совета…

За большим столом царила напряжённая тишина. Только изредка то

один, то другой советник нервно потирал переносицу, или подбородок, или

поправлял очки и косился на невозмутимого канцлера.

– Ну когда же станет известно! – раздался нетерпеливый возглас одного из

донов.

– Терпение, – Эстерази небрежно улыбнулся. – Сейчас придворный маг с ней

поработает и сообщит нам результаты.

Раздалось несколько нервных вздохов, и снова воцарилась тишина. Кто-

то не выдержал, вскочил и прошёлся, потом снова сел.

– Долго что-то, – заметил ещё кто-то из советников.

Словно в ответ на его слова дверь в Малый зал распахнулась, и порог

переступил всклокоченный и не слишком радостный маг.

– Приветствую, благородные доны, – буркнул он и пригладил волосы.

– Что?! – хором спросили остальные, не сводя с пришедшего тревожных и

ожидающих взглядов.

– Ничего хорошего, – кисло отозвался он и устроился на своём месте, потом

обвёл взглядом благородное собрание. Махнул рукой, и перед ним возник

бокал с вином. Старичок залпом выпил и продолжил. – Господа, всё пропало.

Её высочество – девица.

Под сводами зала раздался дружный стон, кто-то из советников закрыл

ладонью лицо и покачал головой, а Эстерази только хмыкнул и подпёр

подбородок, длинно вздохнув.

– Ну что за невезение! – раздражённо отозвался дон Альфи и громко

фыркнул. – Даже в таком ужасном мире она ухитрилась сохранить

девственность! А ведь ей уже двадцать один год! – он покачал головой и

посмотрел на канцлера. – И что теперь? Окажись она… опытной, – деликатно

выразился дон Альфи, – выдали бы поскорее замуж, принцесса, потерявшая

девственность – отличный предлог, ведь это такой позор! – он не выдержал,

стукнул ладонью по столу. – И проблем бы с нелюдьми не возникло! Теперь

придётся всё официально, честь по чести, со смотринами и прочим! – дон

Альфи пробормотал ругательство, совсем не приличествующее благородному

аристократу.

– Смысл был её в другой мир отсылать, – проворчал его сосед. – Росла бы

тогда здесь, под нашим присмотром! Глядишь, повоспитаннее была бы, -

тише добавил он.

В разговор вступил дон Эстерази.

31

– А ну, молчать! – рявкнул он и стукнул кулаком по столу – причитания тут же

стихли. – Раскудахтались тут, как кумушки на утреннем чае! – канцлер обвёл

собрание грозным взглядом. – Ничего ещё не пропало! Думаете, наши

женихи не сумеют соблазнить эту дурочку за три дня? – на его губах

появилась коварная улыбка. – Значит, делаем так…

Встреча с магом прошла занимательно для Розы и подкинула ещё пищу

для размышлений. Проделав над ней какие-то пассы и только что глаза не

выпучивая, как Кашпировский, маг заявил, что теперь она может писать и

читать. От его манипуляций принцесса ничего не почувствовала, но

переспросить не успела: старичок схватил со стола кристалл, похожий на

друзу хрусталя, и поднёс к девушке.

– А это что? – поинтересовалась она с подозрением.

– Всего лишь… проверка, ваше высочество, – едва заметную паузу перед

последним словом чуткое ухо Розы уловило.

– Проверка чего? – она нахмурилась и скрестила руки на груди. – Ты чего тут

нахимичил надо мной, старикан?!

На лице мага появилась умильная улыбочка, хотя в глазах светилась

вселенская тоска – кристалл никак не реагировал, оставаясь таким же

прозрачным.

– Как усвоились знания, – быстро ответил маг, однако… Роза опять ему не

поверила. – Ваше высочество, мне пора бежать, всё в порядке, возвращайтесь

в свои покои… – затараторил он.

Но не учёл, что принцесса немного не так поймёт его слова.

– Стоя-а-а-а-ать! – скомандовала Роза, ухватив его за широкий рукав. – А я

откуда знаю, что ты не обманул меня?! Вдруг колданул чё-нибудь не то?! –

она грозно воззрилась на хозяина кабинета. – Я тоже хочу проверить!

Кустистые брови мага зашевелились, в глазах загорелось возмущение.

Он выдернул рукав, поправил мантию и вздёрнул подбородок, смерив Розу

взглядом.

– Как пожелаете, – сухо изрёк он и ухватил Розу за руку, потянув к выходу. –

Будет вам проверка!

Девушка поспешила за ним, мысленно посмеиваясь. Оказывается,

доводить местный управляющий аппарат до белого каления так весело! Шли

они недолго, причём маг возмущённо сопел и время от времени бормотал

что-то про невежд, смеющих сомневаться в его компетенции. Роза

безмятежно улыбалась и радовалась жизни. Старичок распахнул большие

деревянные двери, за которыми обнаружилась библиотека. Высокие, до

потолка, стеллажи были уставлены книгами, у мраморного камина стояли два

кресла и столик, и в помещении вкусно пахло книгами, кожей и воском.

– Вот, пожалуйте, – маг подошёл к полке и схватил с неё какую-то толстую

книгу в кожаной обложке. – Вам подойдёт, – с прорезавшимся злым

ехидством добавил он, и Роза невольно восхитилась, как крепко его задело её

недоверие. – Проверяйте, ваше высочество.

32

Потом дядечка ещё раз оглянулся и буркнул:

– Я пришлю библиотекаря, – после чего развернулся и вышел, хлопнув

дверью.

Роза открыла, посмотрела, что ей всучил маг, и громко, искренне

расхохоталась. На титульном листе большими яркими буквами было

написано: «Волшебные сказки в картинках». Пролистав, она убедилась, что

это что-то вроде местных комиксов для маленьких: под каждой картинкой

тоже большими буквами было написано несколько предложений,

описывавших происходившее на картинке коротко и ясно.

– Вот жук, – хмыкнула девушка, успокоившись, и отложила сказки, потом

окинула задумчивым взглядом стеллажи. – Интересно, и где тут

действительно нужная литература?

Указателей на полках она не обнаружила, как и хоть какого-то подобия

каталога, и потому просто пошла вдоль полок, рассматривая названия – вдруг

наткнётся на полезное. Розу интересовали кодексы, хроники, свод законов –

что-то, что даст полезную информацию об этом мире и его укладе и позволит

лучше понимать, что происходит во дворце и вообще в стране. И вскоре

взгляд Розы наткнулся на интересное название: «География Эверии».

– Угу, – девушка решительно вытащила книгу и открыла. – Надо понимать,

это страна. Или мир?..

Роза пролистала несколько страниц и углубилась в чтение – маг не

обманул, знание понимать печатный текст он ей дал. Усевшись в кресло, она

открыла карту на первой странице – Эверия оказалась страной, – и начала

рассматривать, однако совершенно неожиданно из-за кресла раздалось

вежливое покашливание. Нет, принцесса не взвилась с кресла с воплем «А

кто здесь?!», она догадывалась, что не одна в комнате: сработало

натренированное сознание, отметившее едва уловимые звуки и шорохи. Роза

тут же включила режим блондинки, вздёрнув подбородок и окинув нового

персонажа небрежным взглядом.

– Ну? – изрекла она с вызовом.

Перед ней стоял мужчина по виду за сорок точно, приятной внешности,

в скромной одежде коричневых тонов и с благожелательной улыбкой смотрел

на Розу.

– Девочка, поставь книгу на место, – ласково произнёс индивид, чем вызвал у

Розы приступ лёгкого раздражения.

Да сговорились тут все, что ли? За дуру её держать? Она аккуратно

прикрыла ценный фолиант, отложила его на стол и встала, скрестив руки на

груди.

– Вот ещё, что хочу, то и читаю, – Роза фыркнула. – Я наследная принцесса!

Улыбка неизвестного стала ещё заботливее, он сделал шажок вперёд.

– Тем более, положи, – а голос такой, словно он уговаривает самоубийцу

слезть с моста. Роза сдержала порыв ответить ему по существу. – Нечего

такую хорошенькую головку забивать ненужным всяким, – и он в два шага

оказался у стола.

33

Девушка не успела его остановить или возмутиться – книга оказалась в

руках библиотекаря. Принцесса догадалась, что это именно он.

– Ладно бы, дельное что взяла, так нашла, что читать! – услышала Роза

недовольное ворчание, пока библиотекарь шёл к полке. – Да этот выскочка

разбирается в географии, как я в женских безделушках, ошибку на ошибке

налепил!

Озадаченная Роза молча наблюдала, как он поставил книгу на место,

потом прошёл немного вдоль полки и достал другую. Потом повернулся к

принцессе.

– Вот, эта лучше, – уверенно заявил библиотекарь и подошёл к ней, протянув

книгу. – Почитайте, ваше высочество, если уж так хотите.

Роза попыталась выступить в духе своей роли и не торопилась брать

фолиант.

– Нечего мне указывать… – возмутилась было она, но библиотекарь

невежливо перебил.

– Мне лучше знать, что вам читать, – заявил этот индивид и строго посмотрел

на неё. – И что там господин маг с доном канцлером себе решили, мне всё

равно. Я тут уже сто лет библиотекарем работаю, и больше них в книгах

разбираюсь! Так что, ваше высочество, забирайте, – решительно закончил он.

Она демонстративно закатила глаза, вырвала книгу из рук служителя и

небрежно обронила:

– Ну и чё ты мне тут подсунуть пытаешься, умник?

Девушка открыла первую страницу, а библиотекарь отошёл и дёрнул

шнурок для вызова слуг. Роза увидела, что книга-то тоже детская,

«Занимательная география», однако под названием буквами помельче

значилось ещё «С кратким описанием рас, окружающих Эверию, и их

историей». Принцесса перевела прищуренный взгляд на библиотекаря,

который с невозмутимым видом стоял у полки и смотрел на неё всё с той же

благожелательной улыбкой. А вот в глубине его глаз Роза уловила странное

выражение – дядечка словно изучал её, внимательно и пристально.

– Лакей вас проводит в ваши покои, – добавил библиотекарь. – А книжечку

прочитайте на досуге, там картинки тоже есть, – на его губах вдруг мелькнула

ехидная усмешка.

Брови Розы поползли вверх: он что, слышал её беседу с магом? И,

похоже, понял, что наследница играет на публику… Она кротко улыбнулась в

ответ и кивнула.

– Хорошо, спасибо, – отозвалась девушка и сунула книгу под мышку.

– Вот и умница, а потом приходите, я вам ещё книжек соберу, – он с

удовлетворённым видом тоже кивнул. – Интересных и с картинками, – и

снова усмешка!

Роза опустила глаза, с трудом удержавшись от смешка. Очень вовремя

пришёл лакей и проводил наследницу в её спальню, где она ночевала.

Будущая королева устроилась в кресле и вызвала Марту.

34

– Сока мне принеси, – бросила она, даже не посмотрев на присмиревшую

горничную, и открыла книгу.

Выбор библиотекаря порадовал девушку: похоже, она совершенно

случайно нашла нового союзника в этом гнезде заговора. Чем дальше Роза

читала, тем сильнее в ней крепла уверенность, что обязательно в ближайшие

дни надо ещё разок дойти до библиотекаря, посмотреть, какие новые книги

он для неё приготовил. В этой «Занимательной географии» оказалась масса

полезного про Эверию и расы, её окружавшие…

Глава 6.

За чтением время пролетело незаметно, и когда раздался стук в дверь,

Роза от неожиданности вздрогнула.

– Кто там? – капризно – на всякий случай – спросила она.

– Ваше высочество, это Фима! – раздался голос помощницы Макса. – Я

принесла вам кое-что из готового платья!

– Это вовремя, – сразу подобрела принцесса и отложила книгу.

Однако когда она открыла дверь, увидела рядом с Фимой Марту.

Горничная тенью скользнула в покои Розы, а помощница, присев в реверансе,

направилась в гардеробную. Её высочество, сохраняя на лице скучающее

выражение, пошла за ней.

– И что ты мне притащила? – не выходя из роли, поинтересовалась она.

– То, что уже готово, надо только подогнать под вас, – невозмутимо ответила

Фима. – Изволите, ваше высочество? Я всё прямо сейчас сделаю.

– Я помогу, – прощебетала Марта, и Роза мысленно поморщилась.

Ей хотелось расспросить помощницу Макса, откуда у портного такая

футболка – вряд ли в этом мире знали о группе «Металлика», – но не при

служанке же задавать подобные вопросы. Выгнать Марту просто так – а