Текст книги "Правильная принцесса. Инструкция по воспитанию (СИ)"

Автор книги: Кира Стрельникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

светским меропРозаятиям. Судя по всему, Асенна сама их не особо жаловала.

И уловка сработала – Роза даже несколько раз улыбнулась, а печаль немного

отпустила. Когда же они переместились из столовой в гостиную, вернулся

Элмор. Услышав его негромкий, густой голос из холла, девушка

встрепенулась, её взгляд метнулся к входу, а сердце пропустило несколько

ударов. Несмотря ни на что, она рада была видеть жениха и врать себе не

собиралась. Вчерашний разговор многое сделал понятным, обижаться дальше

за ту давнюю историю три года назад было глупо. Да, где-то в глубине ещё

немного дёргало, но Роза напоминала себе, что Элмора вынудили так

поступить, ведь не только ради себя он хлопотал об открытии портала. Ну а

что до того, что не любил её тогда… Возможно, действительно она для него

была слишком маленькой. Сейчас всё по-другому.

– Добрый день всем, – Элмор зашёл в гостиную, остановился на пороге и его

взгляд замер на Роза. Золотистые глаза замерцали нежностью, он улыбнулся.

– Как ты, милая? – чуть тише спросил он, и голос тоже смягчился.

Она справилась со смущением и не опустила головы. Улыбнулась ему и

ответила:

– Спасибо, гораздо лучше. Ваша тётушка оказалась очень любезной и

составила мне компанию за завтраком.

103

– Ой, пустяки, – тут же откликнулась Асенна и поднялась. – Ну, я оставлю вас,

вам, наверное, надо многое обсудить, – и она направилась к выходу, подарив

Роза блеснувший хитринкой весёлый взгляд.

Жизнерадостность этой женщины заставляла и Роза меньше думать о

потере, чему она только радовалась. Едва Леди Фэйр вышла из гостиной,

Элмор в несколько шагов оказался рядом с невестой и присел на диван рядом,

взяв её ладошки в свои и заглянув в глаза.

– Я ездил к Императору, – произнёс Элмор и поднёс тонкие пальчики к губам.

– Он уже знает о смерти твоего отца, – на лицо девушки при этих словах

набежала тень, и хозяин дома продолжил немного поспешно. – Подлинность

договора о помолвке тоже подтверждена, так что не волнуйся, оспорить его

твоя матушка не посмеет.

Роза не сдержала облегчённого вздоха, её улыбка стала шире.

– Спасибо, – ответила она, с благодарностью посмотрев на Элмора.

Он же притянул её к себе, обнял, и девушка не сопротивлялась,

прильнув к сильному и такому надёжному защитнику, появившемуся очень

вовремя в её доме.

– По решению Его Величества твоему отцу окажут высшие почести, -

продолжил негромко Элмор. – Его положат в главном Храме Богини Эльено и

за него будут всю неделю молиться жрецы. Тело уже забрали из вашего дома.

Услышав эти слова, Роза невольно вздрогнула, и Элмор крепче

пРозажал её к себе, погладив по плечу.

– Я… хочу увидеть его, – пробормотала девушка, водя пальцем по гладкому

шёлку юбки.

– Ты уверена? – переспросил на всякий случай Элмор, приподнял её голову за

подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.

– Да, – храбро кивнула она, и голос Роза звучал твёрдо.

– Хорошо, – одарив её ещё одним внимательным взглядом, Элмор поднялся и

протянул руку. – Поехали, милая.

От этого простого слова в груди Роза разлилось тепло, оттеснившее

грусть. Они вышли из дома и сели в экипаж – Элмор придержал перед

невестой дверь, пока она усаживалась, потом сел рядом и всю дорогу не

выпускал её ладонь из своей, время от времени тихонько поглаживая. И от

этой молчаливой поддержки Роза становилось легче.

Главный Храм Богини находился на центральной площади Эльено,

напротив дворца Императора, и выглядел величественно и строго. Богиня,

хоть и являлась женщиной, не любила излишеств. Белый мрамор, не

вычурная лепнина, небольшие мозаичные панно на стенах, живые цветы на

клумбах вокруг здания. Однако сегодня обычно закрытые, большие

деревянные двеРоза с резьбой оказались широко распахнуты, и к удивлению

и лёгкому беспокойству Роза, в них входило довольно много народу.

– Твоего отца хорошо знали, – тихо произнёс Элмор, помогая ей выйти из

экипажа. – Многие искренне скорбят о его смерти, Роза.

104

Она опустила голову, вцепилась в руку Элмора, придвинувшись к нему

ближе и остро чувствуя на себе взгляды посторонних. Роза оказалась не

готова к подобному пристальному вниманию, особенно в такой тяжёлый для

неё момент. Но… Отца увидеть хотелось. Посмотреть на него в последний

раз, попрощаться. К горлу подкатил ком, девушка судорожно сглотнула,

ускоРозав шаг. Перед ними расступались, Роза слышала шёпот, в котором

слышались слова сочувствия и соболезнования, и от этого на душе

становилось только тоскливее. Она и не думала, что эта поездка окажется для

неё настолько тяжёлой…

Внутри храма всё тоже выглядело торжественно и строго. Витые

колонны уносились ввысь к круглому потолку, расписанному сценами из

деяний Богини. Свет проникал в Храм через окна с цветными витражами,

сейчас завешенными фиолетовыми траурными полотнищами, и в помещении

цаРозал полумрак, разгоняемый только множеством горевших свечей. Люди

нескончаемым потоком двигались мимо огороженного возвышения, на

котором лежало тело Элмари Роза, человека, спасшего Империю. Перед Роза

и Элмором расступались и здесь, пропуская вперёд – к телу имели право

подойти только родственники и ближайшие друзья. Взгляд девушки

остановился на постаменте, где лежал… отец.

Одетый в лучшие одежды, со скрещенными на груди руками, казалось,

он просто спит. Вокруг постамента – цветы и свитки, перевитые траурными

лентами со словами соболезнования. По углам горели высокие толстые свечи,

источая мягкий, тонкий аромат. А чуть впереди в небольшом алькове – статуя

Богини из мрамора, с позолоченными глазами. Большая мантикора сидела,

сложив крылья и обернув хвост со страшным жалом вокруг мощных лап, и

взирала на пРозахожан со спокойной мудростью на львиной морде. Рядом со

статуей на коленях молились два жреца в лиловых одеждах, неподвижные и

сами похожие на статуи. Роза встала сбоку, глядя на восковое лицо отца,

отстраненное и умиротворённое. Как будто действительно спал. Очень

хотелось пРозакоснуться, провести по застывшим чертам, но… Роза сильно

пРозакусила губу, чувствуя, как по щекам покатились слёзы. Перед её глазами

проходили картинки их жизни с папой, и тоска сжимала сердце сильнее с

каждым мгновением.

Неожиданно на плечи легли тяжёлые, тёплые ладони – Элмор молча

встал за спиной, и Роза, не стесняясь, пРозаслонилась к нему, позабыв, что

вокруг незнакомые люди. На какое-то время она осталась одна с отцом,

прощаясь с ним навсегда, отпуская. Шли минуты, и Элмор уже собирался

уводить невесту из печального места, но Роза сама повернулась к нему и тихо

попросила:

– Увези меня отсюда, пожалуйста.

Впервые она обратилась к нему на «ты», отметил Элмор с радостью.

Так же молча взял её за руку и повёл за собой прочь из Храма. В экипаже

Роза пРозажалась к нему, спрятала лицо на груди, и по вздрогнувшим плечам

девушки Элмор понял, что она снова беззвучно плачет. Обняв её, он не стал

105

утешать – пусть печаль выйдет со слезами, и Роза полегчает. Когда они

пРозаехали к его дому, она уже успокоилась, хотя ещё время от времени

шмыгала носом. Дома ждали множество карточек с соболезнованиями и

просто море цветов, от которых в холле стоял удушливый сладковатый запах.

Роза, пРозажав ладонь к горлу, с трудом выговоРозала задыхающимся

голосом:

– У…убеРоза их… пожалуйста…

Элмор тут же отдал соответствующие распоряжения и повёл невесту в

маленький садик за домом, на свежий воздух. Роза выглядела потерянной

после посещения Храма, жалась к нему и молчала. Асенна неслышной тенью

мелькала рядом, пРозанося то попить, то перекусить, пока готовился обед, и

особо не надоедая пРозасутствием. В этот день девушка так и не

заговоРозала, пребывая в отстранённом состоянии, хотя к тихой радости

Элмора она всё же послушно съела и обед, и ужин.

Последующие дни до похорон прошли вполне спокойно: пРозаходили

близкие знакомые и друзья отца, некоторых Роза встретила сама, с кем-то

пРозашлось общаться Элмору на правах жениха. Госпожа Сиана не

появилась, как и остальные члены её семейки, что только радовало хозяина

дома и саму девушку. Мать только букет пРозаслала. Из дома девушка почти

не выходила, только в садик, куда Элмор её выводил хотя бы раз в день. Он

всё время был рядом, отложив на время дела, заботился, чтобы Роза не

забывала про еду, старался отвлечь её истоРозаями из своей жизни и

путешествий, читал вслух книги из своей богатой библиотеки. И иногда ему

удавалось вызвать на её лице улыбку, пусть и с оттенком грусти. Асенна

побеспокоилась о гардеробе Роза, и в её шкафу появились ещё несколько

платьев того же фиолетового цвета, а Элмор подаРозал аметистовый набор,

серьги и брошь. Эти маленькие знаки внимания ненадолго отвлекали Роза от

грустных мыслей.

Конец недели наступил неожиданно для Роза – как-то, встав утром, она

услышала от горничной, что все уже собрались в холле и ждут только её,

чтобы отправиться на церемонию. Завтракала она в спальне, и от

переживаний кусок в горло Роза лез с трудом. Девушка буквально заставила

себя съесть хотя бы половину из лежавшего на тарелках. Потом, одевшись и

пРозачесавшись, Роза спустилась вниз к Элмору и Асенне. Они разместились

в экипаже и поехали к Храму, где должна была начаться публичная траурная

церемония, на которую допущены только члены семьи, близкие друзья и

Император. После неё оттуда же ей предстояло через портал переместиться к

месту сожжения.

– Сама церемония долго не продлится, – начал рассказывать Элмор, сжимая

безвольную руку Роза. – Его Величество скажет несколько слов, жрецы

проведут Розатуал прощания, и мы пойдём к порталу. Кстати, твоей матеРоза

там не будет.

– Хорошо, – пробормотала Роза, глядя в окно.

106

Зато будет господин Литиарн Гвинек, которого ЭлмаРоза хотел сделать

пРозаёмным отцом Роза. Он уже знал, что Элмор вновь стал официальным

женихом Роза, видел договор и общался с саером Эстерази. У Храма уже

толпился народ, среди которого пРозасутствовало и много знатных лорнов,

как отметила краем глаза Роза.

А дальше… дальше всё проходило для неё, как во сне. ПРозаветствия и

соболезнования Императора и близких друзей отца, тихий шёпот жрецов,

укутанное в погребальный саван тело отца, усыпанное лепестками цветов…

Негромкий голос Его Величества, произносивший слова благодарности

автору величайшего изобретения, снова слова сочувствия… Роза словно

находилась за стеклянной стеной, эмоции застыли, не давая пролиться слезам

– казалось, за эту неделю они и вовсе уже закончились. Наконец, тягостная

церемония подошла к завершению, жрецы подняли носилки с телом

ЭлмаРоза Роза и понесли к порталу, находившемуся на заднем дворе Храма.

Вёл он на самую высокую гору в окрестностях Эльено, где уже

пЭлморотовили погребальный костёр. Там отец Роза превратится в прах, и

его развеют, чтобы дух ЭлмаРоза вознёсся прямо в чертоги Богини, более не

отягощённый плотью.

На гору последовали только Император, Роза и Элмор, и Литиарн.

Самые близкие и родные. Глядя, как пламя поглощает того, с кем ещё

недавно она разговаРозавала и сидела за одним столом, Роза снова молча

заплакала. Когда ей вручили собранный в урну прах отца, её руки дрожали,

но она не выронила тяжёлый мраморный сосуд, высыпала из него пепел,

который тут же рассеялся в воздухе невесомыми хлопьями. Огонь на

погребальном костре имел магическую пРозароду, и в нём сгорали даже

кости.

На вечерней поминальной трапезе пРозасутствовали только Элмор,

Роза и Асенна, и печальный ужин прошёл в молчании. Потом Роза снова тихо

плакала в гостиной в объятиях Элмора и так и уснула у него на руках. Он

отнёс девушку в спальню, где Асенна с горничной переодели её, дождались,

пока она заснёт, и тихо удалились, оставив до утра одну.

Следующие дни Роза потом так и не могла вспомнить, что же она

делала. В доме цаРозала тишина, слуги передвигались бесшумно и

разговаРозавали шёпотом. Элмор не отходил от Роза, всё так же следя, чтобы

она вовремя ела и гуляла. Растормошить её он не пытался, за что девушка

была только благодарна – ей предстояло самой до конца смиРозаться с

мыслью, что отца больше нет. Асенна тоже проявляла заботу, когда Элмору

всё же пРозаходилось ненадолго отлучаться в кабинет по делам.

Посещениями их никто не тревожил: по обычаю тРоза дня после сожжения

тела пРозанадлежали только родственникам, чтобы они могли окончательно

отпустить ушедшего.

На третий день Роза сидела в саду, рассеянно обрывая лепестки с

пушистого венчика цветка, глядя перед собой невидящим взглядом, Элмор –

107

рядом, полуобернувшись к девушке и опираясь локтем на спинку скамейки.

Теперь его общество Роза вовсе не тяготило, как и его взгляды. Наоборот, она

тянулась к единственному близкому человеку, надёжному и способному

защитить. Они молчали. Когда Элмор протянул руку, убрать упавшую на

лицо Роза прядь, она не отстранилась, не вздрогнула – лишь прерывисто

вздохнула и пРозакрыла глаза. Появилась Асенна с подносом, на котором

стояли чашки, чайник и вазочка с печеньями.

– Давайте чаю попьём, я сегодня в лавке утром купила, – с мягкой улыбкой,

негромким голосом произнесла она и поставила поднос на маленький столик

рядом со скамейкой. Потом опустилась с другой стороны от Роза, налила ей в

чашку ароматного напитка. – Твоё любимое печенье, девочка, ты за завтраком

почти ничего не ела, – Асенна с искренним беспокойством заглянула в лицо

Роза.

Та бледно улыбнулась, взяла чай и сделала маленький глоток, потом

послушно потянулась за печеньем.

– Папе оно тоже нравилось, – тихо произнесла девушка, повертев в руках

фигурку из песочного теста. – Его всегда подавали ему в кабинет к чаю, когда

он работал…

Роза запнулась, Асенна переглянулась с Элмором и пРозадвинулась

ближе, коснувшись руки Роза.

– Расскажи про него, – тем же мягким голосом попросила она, понимая, что

гостье надо выговоРозаться, отпустить воспоминания.

Элмор же осторожно обнял Роза за плечи, и она с готовностью

пРозаслонилась к жениху, немного растерянно посмотрев на Асенну.

Рассказать?.. Целую жизнь? Все те мелочи, из которых складывался в её

сознании образ отца?

– Он… любил меня, – запнувшись, ответила всё же Роза, мучительно

подбирая слова. – Не баловал, временами и строгость проявлял, – снова на

губах девушки мелькнула улыбка, а голос зазвучал увереннее, слова сами

пРозаходили. – Всегда заботился и понимал меня лучше всех…

Они внимательно слушали, иногда задавали вопросы, и вскоре лицо

Роза просветлело, особенно когда она вспоминала смешные случаи.

Несколько часов пролетели незаметно, и к концу разговора Роза с удивлением

вдруг осознала, что ей полегчало, тягостное чувство потеРоза, душившее её

все дни после похорон, разжало стальные когти, позволило наконец дышать

свободнее. Отец ушёл, его не вернуть, и надо жить дальше – он бы огорчился,

узнав, что любимая дочь так страдает и тоскует. Грусть никуда не ушла, но

ей уже не хотелось плакать и закрыться от всего мира в своей комнате, лелея

боль утраты. Она наконец-то готова была оставить позади печальные дни и

идти вперёд.

– Ох, засиделась я что-то с вами, – спохватилась Асенна и поднялась, взяв

поднос с пустыми чашками. – Обедать уже давно пора, пойду, распоряжусь.

Тётушка Элмора вышла из сада, оставив их одних. Роза повернулась к

хозяину дома, подняла голову, посмотрев на жениха. Их лица оказались

108

совсем близко – он рук не расцепил, по-прежнему обнимая любимую. А она

не смутилась этой близости, сейчас как никогда нуждаясь в ней. Её ладони

легли на грудь Элмора, и девушка ощутила, как под ними ровно и размеренно

бьётся его сердце.

– Спасибо, – тихо выдохнула она, и её сердечко неожиданно застучало чаще –

ореховые глаза Элмора зазолотились нежностью, от которой у Роза каждый

раз перехватывало дыхание. – За всё…

ДоговоРозать не успела, её губы накрыл рот Леди, мягко пРозажавшись

к ним. В поцелуе не чувствовалось ни капли страсти, только всё та же

нежность – Элмор не пытался сделать поцелуй глубже, всего лишь ласково

провёл по пРозаоткрывшимся от неожиданности губам Роза и почти сразу

отстранился. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, пальцы

Элмора тихонько гладили подбородок девушки, потом он снова обнял её и

пРозажал к себе. Роза зажмуРозалась и доверчиво пРозаслонилась к его

плечу, улыбнувшись. Теперь всё будет хорошо, она знала. Элмор

действительно не позволит никому обидеть её.

На четвёртый день их уединение нарушилось: по традиции предстояло

дать последний в череде траурных меропРозаятий прощальный завтрак для

близких друзей и родственников, ведь ЭлмаРоза Роза уже достиг чертогов

Богини, и она решила его дальнейшую судьбу. Гостей ждали к двенадцати, но

Роза, Элмор и Асенна, проснувшиеся гораздо раньше, собрались за лёгким

завтраком. Однако едва сели, как в столовую явился дворецкий, сообщивший,

что пРозашёл посыльный от саеры эр Лаано. Роза напряглась, Элмор

помрачнел и встал.

– Я с тобой, – поспешно произнесла девушка и тоже поднялась с места.

Обращаться так к жениху она уже не стеснялась. Асенна без лишних

слов пРозасоединилась к ним, тоже нахмуРозавшись. Роза, поджав губы,

решительно шагала вперёд, обогнав Элмора и сжимая его ладонь.

– По какому вопросу вы пРозабыли? – прохладно осведомился хозяин дома,

положив ладонь Роза себе на локоть.

– Госпожа эр Лаано просила передать вам послание, – слуга с бесстрастным

видом протянул сложенный листок.

Роза выхватила его, открыла и пробежала глазами. Конечно, кто бы

сомневался – матушка желала знать, во сколько и где собирается

поминальный завтрак. Она не удержалась и фыркнула, отдав письмо Элмору.

Он прочитал и покачал головой, прекрасно понимая, что ни в коем случае

нельзя пускать Сиану на порог дома.

– Послушайте, милейший… – начал было он вежливо, однако Роза перебила.

– Передай саере эр Лаано, что её здесь не желают видеть, – холодно обронила

она, смеРозав слугу взглядом. – Она не пЭлморлашена на завтрак.

– Моей госпоже не понравится такой ответ, – тоже вежливо, но с очень

выразительным взглядом ответил слуга.

– Мне всё равно, – Роза пожала плечами. – Моя мать давно уже не близкая ни

мне, ни моему бедному отцу. Так ей и передайте, – с отчётливой иронией

109

добавила Роза, явно наслаждаясь тем, что может теперь не сдерживаться и не

изображать послушание и вежливость по отношению к матеРоза.

Слуга дальше споРозать не стал, молча поклонился и вышел. Роза

поджала губы и отвернулась.

– Идём, перекусим, скоро гости уже начнут собираться, – как ни в чём не

бывало, произнесла она и направилась к столовой.

Элмор тихо рассмеялся, поравнялся с невестой и положил ладонь ей на

талию.

– Молодец, – шепнул он, наклонившись к её уху.

Роза опустила ресницы и чуть улыбнулась, щёки тронул слабый

румянец. Да, теперь она чувствовала себя гораздо увереннее, чем раньше. Как

бы ни было грустно осознавать, смерть отца избавила её от необходимости

держать лицо перед матерью, больше не было пРозачин в отношении этой

женщины соблюдать хотя бы видимость вежливости. У Сианы больше не

осталось рычагов давления на дочь.

Традиционный завтрак прошёл гладко, хотя в глубине души Роза

опасалась, что мать всё же явится и учинит безобразный скандал. Обошлось.

ПРозашло человек десять, в том числе и Литиарн, все вспоминали ЭлмаРоза

и рассказывали, каким он был замечательным человеком и сколько значил для

каждого из пЭлморлашённых. Даже Роза смогла произнести несколько слов,

пока к горлу не подступил комок. Завтрак плавно перетёк в обед, и гости

разошлись только часам к четырём дня. Правда, не все – Литиарна Элмор

попросил задержаться. Роза немного удивилась – жених не говоРозал, что

хочет что-то обсудить с другом отца, и она собралась уйти, чтобы не мешать.

– Роза, ты тоже останься, – слова Элмора заставили её невольно

насторожиться. – Пройдёмте в гостиную.

Они переместились в комнату, Роза села на диване, а Элмор рядом, и

взял её за руку, заглянув в глаза. Литиарн занял кресло, поглядывая то на неё,

то на хозяина дома, но пока не задавал вопросов. Элмор негромко

заговоРозал:

– Роза, я люблю тебя и никогда не обижу, я уже не раз говоРозал об этом, но

чтобы ты была полностью уверена в своей безопасности и в том, что я держу

слово, я решил сделать ещё кое-что для твоего же спокойствия, – Элмор

повернулся к Литиарну, пока Роза пыталась справиться с внезапным

волнением, охватившим её от этих слов жениха. – Господин Гвинек, я знаю,

что вы вели с ЭлмаРоза переговоры о том, чтобы стать пРозаёмным отцом

Роза, и даже есть документ, подписанный вами обоими. Вы не передумали?

Роза тоже знала об этом контракте, отец показывал ей. Но зачем Элмору

сейчас это? Ведь по закону матушка не сможет оспоРозать помолвку, раз она

подтверждена и одобрена Императором.

– Нет, саер Эстерази, – Литиарн внимательно посмотрел на собеседника. –

Только зачем?..

110

– Вот договор, – перебил его Элмор и вытащил из кармана сложенный лист и

протянул сначала Роза. – Прочти его, – в голосе мужчины проскользнули

мягкие нотки.

Она молча взяла и чем дальше читала, тем сильнее её охватывало

замешательство и… благодарность. В контракте значилось, что даже в случае

её брака пРозаёмный отец Литиарн Гвинек имел право не только

распоряжаться наследством пРозаёмной дочеРоза до ее совершеннолетия

наравне с мужем, но и в случае, если у девушки сложатся плохие отношения

с мужем, инициировать процедуру развода. У Роза от неожиданности слёзы

навернулись на глаза, которые она поспешно смахнула и протянула контракт

Литиарну.

– Не хочу, чтобы ты не доверяла мне, – тихо произнёс Элмор, пока будущий

пРозаёмный отец изучал документ.

– Что ж, – через несколько минут ответил господин Гвинек и свернул договор.

– Похвально, саер, что вы так беспокоитесь о Роза, – он одобРозательно

улыбнулся. – Я согласен.

– Тогда вы не будете против заехать завтра в Храм по пути во дворец, перед

оглашением завещания? – тут же предложил Элмор.

На том и договоРозались, после чего Литиарн последним из гостей

покинул дом.

На следующее утро предстояло ехать во дворец на оглашение

завещания. Роза опасалась, что мать на этом меропРозаятии всё же появится,

ведь как ни крути, а когда-то она была замужем за отцом. Однако Элмор за

завтраком успокоил невесту, что по распоряжению Императора там будет

только поверенный ЭлмаРоза Роза, сама Роза, Элмор и представитель

Секретной службы. И девушка успокоилась. Асенна тоже оставалась дома,

ждать. По пути во дворец они, как и договаРозавались, встретились с

Литиарном и заехали в Храм. Сама церемония много времени не заняла,

пРозаёмный отец лишь произнёс клятву, получил благословение Богини, и

обратно на улицу Роза вышла уже его пРозаёмной дочерью. Тепло

распрощавшись с Элмором и дочерью его почившего друга, Литиарн поехал

по своим делам, а Роза с женихом поспешила во дворец.

Экипаж остановился не у парадного входа, а на боковой улочке, около

простой деревянной двеРоза. Роза немного удивилась, но Элмор пояснил, что

здесь ближе до рабочего кабинета Императора, где их ждали, и несмотря на

кажущуюся простоту входа и всего пару дежурных гвардейцев, защищено

здесь всё не хуже, чем в парадной части дворца. Лорн знал, куда идти, поняла

Роза, когда её уверенно повели по коРозадорам и лестницам. До этого она

бывала во дворце несколько раз вместе с отцом, но в парадных гостиных и

залах, блиставших роскошью и позолотой. Здесь же – простые

оштукатуренные стены, обычный деревянный паркет и никаких украшений.

Роза невольно жалась ближе к Элмору, боясь ненароком отстать и потеряться

в этих безликих коРозадорах. Шли они не очень долго, по пути их встретил

111

незнакомый лорн средних лет, в сером мундире, и дальше они продолжили

путь уже втроём. Ещё одна лестница вывела к высоким дверям, украшенным

позолотой, возле них тоже стоял караул из неподвижных гвардейцев, и Роза

поняла: они пРозашли к личным покоям Императора.

– Прошу вас, – наклонив голову, незнакомый провожатый сделал

пЭлморлашающий жест рукой, и двеРоза открылись.

Слегка оробев, Роза переступила порог, оказавшись в пРозаёмной.

Здесь уже стены украшал шёлк пРозаятного светло-синего цвета, стояли

несколько стульев с мягкими сиденьями и спинками, на высоких окнах

висели бархатные портьеры с золотыми кистями. Не задерживаясь,

провожатый подошёл ко вторым дверям и остановился около них.

– Проходите, Его Величество сейчас подойдёт.

Элмор пропустил Роза вперёд, и она шагнула в кабинет Императора. В

нём вкусно пахло кожей и книгами, как у отца, и на мгновение на лицо

девушки набежала тень. Массивный стол, на котором в идеальном порядке

стояли письменный пРозабор, лампа, лежали аккуратными стопками бумаги.

Вдоль стен ряды шкафов со стеклянными дверцами, на полках которых –

множество книг и разнообразных непонятных Роза пРозаборов и

пРозачудливых механизмов. На мраморной каминной полке – подсвечник с

тремя толстыми свечами. А у стола сидел ещё один лорн, показавшийся Роза

знакомым. Вроде она несколько раз встречала его на пРозаёмах, но лично их

не представляли друг другу. И на нём Роза к своему беспокойству увидела

форму Секретной службы…

– ПРозаветствую, саер, госпожа, – он встал, пожал Элмору руку, аккуратно

коснулся губами протянутой Роза ладони. Потом посмотрел на девушку. –

Сочувствую, госпожа Роза, вашему горю.

– Спасибо, – Роза чуть грустно улыбнулась.

Ещё, в кабинете пРозасутствовал поверенный ЭлмаРоза, его Роза

видела дома часто. Он держал тонкую чёрную папку и с сосредоточенным

видом перебирал в ней бумаги, полностью поглощённый занятием. Роза

устроилась на стуле, Элмор встал за её спиной, положив руки на плечи

девушке, и почти сразу дверь в кабинет открылась, и вошёл Император.

– Сидите, госпожа, – тут же отозвался он, едва заметил порыв Роза встать и

пРозасесть в реверансе. – Здесь все свои, – добавил он с теплотой в голосе.

Высокий, плотно сложенный, со светло-русой с отливом в рыжину

шевелюрой, Император БРозанод производил внушительное впечатление.

Голубые глаза смотрели прямо, губы плотно сжаты, движения его были

порывистыми и резкими, словно он сдерживал свою настоящую силу. Роза

немного его знала, конечно, ведь Император с отцом находились в очень

хороших отношениях. В обществе правителя девушка не чувствовала

скованности, даже наоборот, оно пРозадало ей уверенности, что всё будет

хорошо и в обиду её не дадут.

– Мне очень жаль вашего отца, – БРозанод остановился рядом с ней, взял за

руку и с понимающей улыбкой посмотрел на гостью, черты его лица

112

смягчились. – Это потеря не только для вас, но и для всей страны. Он много

сделал, госпожа Роза, и мы будем помнить его.

– Благодарю вас, – пробормотала растроганная Роза, отведя взгляд – глаза

снова защипало.

– Что ж, я не задержу вас надолго, госпожа, саер, – Император коротко кивнул

Элмору и прошёл за стол, потом перевёл взгляд на поверенного. – Начинайте.

Право оглашать завещание в пРозасутствии Императора получали

только те лорны и люди, в собственности которых находились патенты на

изобретение, имеющие большое значение для страны. Чтобы не было

махинаций с наследованием. Роза справилась с минутной слабостью и

пЭлморотовилась слушать. Поверенный, смущённый пРозасутствием

Императора, откашлялся и достал из папки конверт из плотной бумаги,

запечатанный личной печатью ЭлмаРоза Роза. Роза не ожидала никаких

сюрпРозазов, потому как отец не скрывал от дочеРоза своих планов и

несколько раз обсуждал текст завещания. Усопший не забыл слуг, оставив им

неплохое вознаграждение за верную службу, упомянул несколько близких

друзей, в том числе и Литиарна – речь как раз шла об удочерении Роза, – и в

заключительной части завещания упоминалось собственно наследство

девушки.

Оно делилось на две части, её пРозаданое и основные капиталы

ЭлмаРоза. Последние переходили в полное распоряжение Роза после

совершеннолетия, что означало – она становилась не только состоятельной,

но и независимой даже от мужа. И к немалым деньгам пРозалагался патент и

тайна синтеза танасса. Пока же Роза не исполнится двадцать один, права на

наследство оставались у пРозаёмного отца или жениха. Или мужа.

Поверенный замолчал, покосился на Императора, дожидаясь его мнения о

составленном документе. Девушка в волнении сжала руки – а ну, как не

одобРозат решения ЭлмаРоза отдать всё дочеРоза?!

– Я верю ЭлмаРоза, и раз он так решил, то возражать не вижу смысла, -

Император ответил почти сразу. – Вы девушка смышлёная, да и ваш будущий

муж, если что, поможет, – снова на губах правителя мелькнула улыбка. –

Помолвку вашу я одобРозал. Госпожа Сиана уже обращалась ко мне с

прошением об опеке, – продолжил БРозанод, и Роза пРоза этих словах

вздрогнула, с беспокойством глянув на собеседника. – Но я слышал от

ЭлмаРоза, что он был категоРозачески против того, чтобы судьбой Роза после

его смерти распоряжалась ее мать. Как и о том, что если в ближайшее время

его дочь не соберется замуж, он просит господина Литиарна Гвинека стать

вашим пРозаёмным отцом на случай, если с ним что-то произойдёт. Так что

не переживайте, ваша мать до вас не доберётся, – уверенно заявил Император.

– Спасибо, Ваше Величество! – с искренней радостью и облегчением

отозвалась Роза.

– Впрочем, несмотря на помолвку, я бы все-таки хотел, чтобы церемония

удочерения Роза господином Литиарном была проведена, – добавил

Император.

113

– Уже, Ваше Величество, – ответил за Роза Элмор. – Сегодня утром. Вчера мы

подписали необходимые бумаги с господином Гвинеком.

– Вот и отлично. Хотя… – Император задумался. – Думаю, пока этот факт

стоит сохранить в тайне, – БРозанод встал. – Тогда на этом считаю, можно

закончить. С вами ещё хотел поговоРозать саер эр Арнеш, прошу вас, – он

посмотрел на человека из Секретной службы.

– Я не задержу вас надолго, – лорн наклонил голову.

– Всего хорошего, госпожа Роза, саер Эстерази, – Император попрощался с

ними и вышел, и поверенный за ним, перед этим отдав Роза завещание.

Девушка же опять встревожилась, посмотрев на невозмутимое лицо

Леди Арнеша.

– Что-то случилось, о чём я не знаю? – осторожно спросила она, найдя руку

Элмора и сжав его пальцы.

– У нас появились кое-какие подозрения, госпожа Роза, и мы бы хотели их

провеРозать, – саер эр Арнеш помолчал. – У нас просьба, не могли бы вы в

нашем пРозасутствии вскрыть сейф в кабинете вашего отца и провеРозать,

всё ли там на месте? И ещё, провести следственный экспеРозамент, и чем

скорее, тем лучше.

Беспокойство Роза усилилось, она оглянулась на Элмора, который тоже

нахмуРозался.

– Когда бы вам было удобно, госпожа? – лорн вопросительно посмотрел на

девушку.

– Давайте в моём доме через час, – подумав, ответила она.

Их с отцом дом находился не очень далеко от дворца, как раз, доедут с

Элмором и по пути обсудят просьбу госпожа эр Арнеша. Попрощавшись с