Текст книги "Американский демон (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 35 страниц)

– Я не уйду с тобой, – сказал Зак, прежде чем Лэндон смог притворно улыбнуться.

Лэндон проигнорировал Зака, если не считать взгляда, полного раздражения, и я прищурилась.

– Доброе утро, Трент, – сказал он, игнорируя меня, а также трех своих охранников, которые рассредоточились, каждый занял позицию за соседним столом. Несколько человек вокруг заметили это, их разговоры стали напряженными.

– Трент, не пожимай ему руку, – сказала я, снова посмотрев на ауру Лэндона, и Трент плавно переместил свою вытянутую руку в жест, приглашающий его сесть. Аура Трента была такой же яркой и чистой, как всегда, искорки, которыми они с Айви делились, тянулись за ним, как пыльца пикси.

– Пожалуйста. Присаживайся, – сказал Трент. – Спасибо, что согласились встретиться с нами.

Я подавила дрожь и опустила второе зрение, когда Трент обошел Зака сзади, чтобы помочь мне сесть. Аура Зака была ярко-зеленой, с фиолетовыми полосами и теми же проклятыми красными полосами, которые говорили о беспокойном прошлом. И искорками. Неудивительно, что он нравился Тренту. Я подняла глаза, когда закончила придвигать свой стул, удивленная тем, что Лэндон все еще стоял.

– Я не останусь, – сказал он, когда Трент вернулся на свое место. – Я здесь, чтобы забрать своего послушника.

– Нет, я не пойду, – сказал Зак, вздернув подбородок и покраснев.

Трент остановился на полпути к своему креслу, и сверху донесся щелчок крыльев Дженкса.

– Да, пойдешь, – сказал Лэндон, и я прочистила горло, когда Трент выпрямился.

– Возможно, джентльменам следует присесть, если они собираются спорить о том, где почти совершеннолетний человек собирается припарковать свою задницу, – сказала я со своей самой очаровательной улыбкой. В этом ресторане были и другие люди, и у всех у них были телефоны. Я была сыта по горло своим плохим настроением, приземлившимся в социальных сетях.

Лэндон улыбнулся, садясь. Это было фальшиво, но Зак вздохнул с облегчением.

Трент тоже сел, опытной рукой подзывая официантов.

Но когда нам всем дали меню на одну страницу с утренней едой, я поняла, что барменша уперла руки в бедра. Она пристально смотрела на обслуживающий персонал, и, нахмурившись, я тоже начала обращать на это внимание. Внезапно я поняла, что персонал ресторана был заменен одетыми в черное, подтянутыми тридцатилетними мужчинами в кроссовках. Они не были людьми Лэндона. Или ОВ, или ФВБ.

Затем я подняла глаза на бритоголового официанта, болтающего о том, что о продуктах от фермы к столу и что в сезон входит омлет, и замерла. Этот парень был из Ордена.

Здорово. Угроза Уиста всплыла из глубины моих мыслей, и я заставила себя разжать челюсти. Он не мог арестовать меня за разговор с этим человеком, верно? Но Орден никого не арестовывал. Они просто запихивали тебя в заднюю часть белого фургона, и тебя больше никогда не видели.

– Кофе? – предложил Трент, его приятный голос вернул мое внимание. – Если Лэндон не останется, возможно, нам стоит начать с чего-нибудь выпить. Я выпью кофе.

– Вода, – сказал Лэндон. – Все равно какая. Зак, чего бы ты хотел?

– От тебя ничего, – пробормотал он.

– Эспрессо? – Я ухмыльнулась безопасникам Лэндона. Они все расслабились, не замечая реальной угрозы.

– Сию минуту, – сказал официант, который не был официантом, высоко подняв голову, когда встретился взглядом с парнем, обслуживающим лифт. Людей призывали перейти на другую сторону ресторана, и протестующего менеджера почти затащили на кухню. Трент вздохнул, когда встретился со мной взглядом, тоже зная это. У нас не было времени на любезности.

– Лэндон, – сказала я, и мужчина скривил губы. – Тебя используют. Я не знаю, почему меня это волнует, но меня беспокоит, что скрытая человеческая служба безопасности думает, что это нормально использовать нас в качестве приманки, чтобы посадить в клетку что-то похуже.

– Ты странная. – Лэндон откинулся на спинку стула, уверенно скрестив руки на груди. – Ты действительно думаешь, что это то, что происходит?

– Ордену плевать на сопли троллей, на то что ты посылаешь баку, чтобы заставить меня убить Трента, – сказала я, решив не поднимать тему того, что мы оба были окружены. – Все, чего они хотят – это баку. Они хотят этого, и они не прочь получить какой-нибудь крупный побочный ущерб от войны, чтобы заполучить это.

Улыбка исчезла, Лэндон сел, раскрыв руки.

– Докажи.

– Что? – сухо сказал Трент. – Что Ордену нужен баку? Или что ты посылаешь его, чтобы подтолкнуть Рейчел убить меня?

Зак фыркнул, затем попытался скрыть это за глотком воды.

Лэндон бросил на него уродливый взгляд, прежде чем повернуться ко мне.

– Я здесь, чтобы забрать своего ученика. Сейчас же, – добавил он громко, и я положила руку на руку Зака, чтобы он не убежал.

– Скажи ему, чего ты хочешь, – сказала я Заку. – Мы прикроем твою спину. – Пожалуйста, не обманывай нас, Зак, подумала я, и у меня перехватило дыхание от облегчения, когда Зак вздернул подбородок.

– Я не уйду с тобой.

– За-а-ак, – пригрозил Лэндон, его внимание переключилось на меня, когда я небрежно отвинтила солонку и вылила половину ее содержимого на белую скатерть.

– Это пожирает твою душу, Лэндон, – тихо сказала я, когда ногтем вдавливала соль в пятиугольник. – Дай мне каплю крови, и я покажу тебе, насколько глубоки повреждения.

– Думаешь, я собираюсь дать тебе фокусирующий объект? – Лэндон встал, явно разозленный. Или, может быть, это был страх. Он знал, что эльфийская магия ненадежна, а моя – нет. – Зак, вставай.

– Нет, – вызывающе сказал Зак, и Лэндон, покраснев от гнева, потянулся через стол и попытался поднять Зака.

– Лэндон, отпусти его, – жестко сказал Трент, тоже протягивая руку.

– Трент, остановись! – воскликнула я, чувствуя, как Зак тянет линию.

Вспыхнул свет, и Лэндон вскрикнул, рука дернулась, когда он упал назад. Мои глаза метнулись к Ордену, но им было все равно, они исчезли снаружи. Даже бармен.

– Ты маленький щенок, – сказал Лэндон, отмахиваясь от своих людей. – Как ты смеешь!

Крутя кольцо на пальце, Лэндон начал что-то бормотать. Я напряглась, затем усилила хватку на лей-линии, проходящей через близлежащий университет. Как и сам свет, она пронизывала меня, неся шепот всех остальных, кто ее использовал. Это было сообщество, и я впитывала его, наслаждаясь им.

– У него получилось, – прошептал Трент с гордостью в голосе, глядя на Зака, который теперь стоял с новой уверенностью, опустив плечи и подняв голову.

– Огонь в дыре! – пронзительно завопил откуда-то Дженкс, и я втянула в себя энергию лей-линий, проливающуюся в мою ци и переполняющую голову.

– Ta na shay, voulden! – воскликнул Лэндон, его выражение лица было уродливым, когда он жестикулировал.

Побледнев, Зак оттолкнулся, сжимая кулак, жестом показывая, чтобы перед ним открылось поле.

– Берегись! – закричала я, когда заклинание Лэндона дало осечку. Большая часть энергии ушла в верхний свет, и с резким треском он лопнул. Я пригнулась, вызвав щит, когда осколки разлетелись повсюду. Трент тоже сделал круг вовремя, а Зак сделал его еще до того, как Лэндон закончил.

– Ты в порядке? – сказала я, затем проследила за широко раскрытыми глазами Зака и посмотрела на Лэндона. Один из осколков попал в него, и его лицо было в крови.

– Это то, что ты хотел сделать? – смело спросил Зак, и его свет заменил сломанную лампу.

Лэндон уставился на него.

– Как..? – Его взгляд переместился на Трента. – Твоя магия работает…

– Присаживайся, Лэндон. – Трент позволил своему кругу опуститься. – Я мог бы воспользоваться твоей помощью, чтобы заставить эльфийское сообщество принять новые ограничения на магию нашего вида.

Я почувствовала, как Орден отступил, когда Лэндон медленно опустился. Он коснулся своего лица, когда понял, что у него идет кровь, и я наблюдала, как он вытирает ее салфеткой.

– Ты заставил нашу магию работать, – сказал Лэндон тихо.

Трент откинулся назад, сцепив пальцы.

– Зак и я, да, – сказал он, его уверенность была почти осязаемой. – Он исключительный ученик. Я хотел бы пригласить его поработать со мной. Скажем, на семестр? После чего в заключение мы можем вернуться к его воспитанию.

Зак просиял. Очевидно, это было для него новостью, но осознание Лэндона обострилось.

– Ты думаешь пополнить свою семью, украв мою? – сказал он, и я начал насыпать соль в расходящиеся линии. – Как это старомодно, Трент, но твои жалкие попытки пополнить свою родословную, в то время как ты привязан к бесплодной женщине, только еще яснее покажут твои недостатки.

Я подняла глаза, чувствуя себя так, словно меня ударили в живот. Трент сжал кулак да так, что костяшки пальцев побелели.

– Да, – сказал Лэндон, поддразнивая. – Бесплодная, никчемная женщина, которая погубит тебя. Рейчел, Трент говорил тебе, что его статус Са'ана будет восстановлен, если он женится на Эласбет? У него снова будет голос. Тысяча голосов. У меня не будет ни единого шанса. Но он не сделает этого, потому что он дурак.

Я с трудом сглотнула, обнаружив, что мне трудно дышать. В этом не было ничего такого, чего бы я уже не знала, но было трудно услышать это так открыто.

– Зак, пойдем, – сказал Лэндон, и я вздернула подбородок. В третьем классе я слышала и похуже.

– Прикоснись ко мне, и я покажу тебе, чему еще я научился, – прорычал Зак.

– Сейчас же! – рявкнул Лэндон, и с потолка Дженкс захлопал крыльями.

С меня было достаточно, и быстрым движением я схватила окровавленную салфетку Лэндона.

– Ты плохо выглядишь, Лэндон, – сказала я, и лицо Лэндона посерело. – Открой свою душу и скажи…

– Отдай, – сказал он, потянувшись, и Трент схватил его за руку. Люди Лэндона двинулись вперед.

– Rhombus! – воскликнула я, и они врезались за пределы моего большого воображаемого круга. Он не устоял бы против решительного нападения, но мне нужно было остановить их всего на тридцать секунд.

– Ta na shay, – сказала я, усиливая хватку на линии, и Лэндон откинулся на спинку стула, в ужасе от того, что я могла сделать – демон, использующий эльфийскую магию. «Послушай меня, ты, сумасшедшая демоническая сука. Мне нужна твоя помощь». – Ta na shay! – воскликнула я, размазывая его кровь по свече на столе и зажигая ее случайной мыслью. – Obscurum per obscuris. Wee-keh Wehr-sah, – торжествующе сказала я, мои слова сами собой вырвались наружу, когда его охрана провела пальцами по моему кругу, крича от того, что они не могли найти вход. Высоко подняв голову, я нашла глаза Лэндона и щелкнула пальцами. – Ta na shay.

– Чувак! – воскликнул Зак, когда пентагон открылся и повернулся с тихим шипением, пламя от размазанной свечи замерцало во всех десяти точках. Глаза Лэндона были прикованы к светящемуся символу в ужасе и восхищении. Испуганный возглас Трента и приглушенное «Святое дерьмо» Дженкса заставили меня опустить глаза, и я уставилась. Все языки пламени Лэндона, кроме трех, были черными.

Приоткрыв губы, я встретила потрясенный взгляд Трента. Позади него смотрел, но никто не двинулся вперед, чтобы остановить меня. Возможно, они тоже были заинтересованы.

– Мне так жаль, – прошептала я, имея это в виду, а затем дернулась, когда что-то чуждое и неправильное, казалось, проскользнуло в меня. Неуклюже, я попытался оттолкнуть его, физически отталкиваясь от стола. Паника охватила меня, когда оно проскользнуло мимо моих ментальных барьеров, как будто их не существовало.

Ты падешь ко мне сегодня? пронеслось у меня в голове, и я испугалась. Это была не моя мысль. Это был баку, и я не спала! На столе мерцали воображаемые свечи Лэндона, несколько огоньков вернули здоровый цвет, когда баку попытался переместиться от него ко мне.

Убирайся! – потребовала я, выпрямившись в кресле и пытаясь совладать со своими мыслями. Но это не было похоже на борьбу с Богиней, которая впитывала воспоминания. Он пытался съесть мою душу!

Слишком усталая, чтобы выгнать, слишком одинокая, чтобы удержаться, подумал баку, и я напряглась, чувствуя себя оскорбленной, когда он погрузил долгую мысль глубоко в мою сердцевину. Закружилась паника. Я проснулась. Это не могло взять меня. Если только… это не въелось достаточно глубоко, и я не могла остановить это.

Не сегодня, яростно подумала я, и в отчаянной попытке избавиться от этого, я прикоснулась своими мыслями к лей-линии и позволила ей влиться, выталкивая энергию из моих хорошо используемых каналов в баку.

Ощущение смеха поднялось, когда баку оседлал прилив энергии. Но затем его удовлетворение пошатнулось, и я почувствовала, как его длинный палец высвободился, а затем еще один, и, наконец, я вздохнула, когда первое мерцание пустоты встало между ним и моей психикой. Не сегодня, но скоро, он согласился, и тогда я подпрыгнула, все вскрикнули от удивления, когда Бис тяжело рухнул на стол. С обжигающим треском в моих мыслях баку исчез, и линия повисла во мне одной.

Я сразу же отбросила лей-линию. Мой круг упал с громким щелчком. Охрана Лэндона бросилась вперед, подняла его на ноги и потащила прочь, пока мужчина не оттолкнул их. Трент возвышался надо мной с мрачным выражением лица, когда его рука легла мне на плечо. Я не думала, что он знает, что произошло, и, дрожа, я протянула руку и коснулась его пальцев, благодарная за это.

Он был там, а баку исчез. Моя душа все еще была достаточно сильна, чтобы бороться с этим. Это было уже четыре раза, и каждая атака была более эффективной. Сон под охраной или зачарованное серебро только позволяли ему отделить от меня еще один слой. Может быть, демоны были правы.

– Спасибо, – прошептала я Бису, и малыш обошел рассеянное проклятие, чтобы запрыгнуть на другое плечо. Амулет от сна висел у него на шее, и прямо на моих глазах взошло солнце, и розовая дымка коснулась самых высоких зданий.

– Я ничего не сделал. Ты вышвырнула его сама, – сказал Бис, его глаза прищурились от нового света, и я сжала его пальцы, когда он упал, явно уставший.

– Вышвырнула его? – спросил Трент, и я посмотрела на него, желая, но боясь сказать ему.

Но мое холодное лицо выдало меня. Его хватка на мне усилилась, когда он повернулся к Лэндону, и восхитительный аромат сердитого эльфа исходил от него, как бальзам. Зак был пепельно-бледен, а Дженкс стоял на столе с мечом в руке, готовый сделать кому-нибудь лоботомию. Неудачная попытка или нет, было очевидно, что баку пришел от Лэндона. Но доказательством было его слово против нашего. Бесполезно.

– Ты был плохим религиозным лидером, Лэндон, – сказала я. Мой голос был тихим, чтобы не дрожать, и я не осмеливалась попытаться встать. Ещё нет. – Баку съел тебя до костей.

– У меня все под контролем, – сказал Лэндон, но он выглядел таким же потрясенным, как и я, и я нахмурилась. Уист сказал то же самое.

– Тогда ты не понимаешь, что происходит, – сказал Трент.

Лэндон оттолкнул охрану.

– Тебе нужно спать, Морган, – сказал он, и меня пронзил настоящий страх. – Ты. Перестань быть глупым и пойдем со мной, – обратился Лэндон к Заку, и ребенок дернулся. – Ты не приспособлен для работы в реальном мире. Что ты собираешься делать? Устроиться на работу? Ты ничего не умеешь делать.

Мои губы приоткрылись от оскорбления, и Дженкс поднялся. Но Зак снимал кольцо с пальца, задыхаясь от боли, когда оно высвободилось. Высоко подняв подбородок, он бросил его в Лэндона.

Лэндон поймал его одной рукой, как будто кольцо было намагничено. С кислым выражением лица он надел его на палец рядом с его двойником.

– Вся твоя жизнь будет потрачена впустую, – сказал он, а затем взял свечу и зашагал прочь, его охрана не отставала.

– Эй! – сказала я, потянувшись за свечой, но тут же откинулась назад и уронила руку. Я никогда не получу его обратно. Лэндон знал, что это было. Или, по крайней мере, он знал, что это важно.

– Не слушай этого сопливого слизняка, – сказал Дженкс, приземляясь на плечо Зака. – У тебя есть навыки. У тебя есть навыки, вытекающие из кончиков твоих волос. Это ты творишь магию, а не он. Он волосатый мешок с пауком. Будь другом, пожалуйста, открой этот горшочек с медом.

Явно недовольный, Зак потянулся за ним. Потребовалось бы много времени, чтобы стереть слова Лэндона, и пока я сидела там, пытаясь найти себя, я поклялась, что Зак никогда не вернется в дьюар. Я слишком много раз стояла одна, когда мне говорили гадкие слова… слова, призванные сокрушить мою уверенность, потому что я сказала «нет». Ты не мог остановить людей от того, чтобы они несли чушь, но Заку не нужно было оставаться одному. Я позабочусь о том, чтобы он в это не поверил.

Мягкий звук скользящего белья привлек мое внимание, и я подавила судорогу, когда Трент сел рядом со мной и взял мою руку, держа ее среди рассыпанной соли.

– Ты в порядке?

Я кивнула.

– Я не могу уйти в уединение. Трент, мы должны найти способ уничтожить его.

– Согласен. – Он перевел дыхание. – Это неправда, что он говорит, – сказал он, и я моргнула, не имея понятия, где были его мысли. – Мой статус Са'ана не имеет к тебе никакого отношения.

Лжец. И все же я кивнула, опустив глаза на наши переплетенные пальцы. Трент не часто лгал. Он делал это очень хорошо, но я видела его насквозь, и, возможно, именно поэтому он это сказал. – Я знаю, – солгала я в ответ, убирая свою руку.

Орден отступал, следуя за Лэндоном. Предупреждение Уиста оставить Лэндона в покое в стороне, говорило о том, что Орден не хотел меня. Пока что.

Возвращающийся обслуживающий персонал был шумным после их неожиданного перерыва, и все еще дрожа, я положила салфетку с кровью Лэндона на стол, чтобы они забрали. Осталось недостаточно, чтобы снова наложить проклятие, но было интересно, что аура Лэндона несколько прояснилась, когда баку покинул его. Было еще не слишком поздно, но, судя по всему, уже близко. Возможно, так же близко к тому, чтобы завладеть им, как и мной.

Бис почувствовал мой страх и крепче сжал плечо. Трент откинулся на спинку стула, его зеленые глаза выражали беспокойство, пока Дженкс развлекал Зака, отрыгивая азбуку, а официанты смахивали соль и осколки стекла со стола и освежали наши напитки.

Оцепенев, я наблюдала, как город поворачивается под нами, когда день прояснился. Все, что я узнала, это то, что баку почти раздел меня достаточно, чтобы взять. Что я «слишком устала», чтобы выбросить его, и «слишком одинока», чтобы удержать его.

Удержать его? подумала я, дрожа, когда низкое утреннее солнце нашло меня. Он боялся быть схваченным, а это означало, что был способ сделать это. Может быть, если бы мы поговорили с ним еще раз, он мог бы проговориться, как это сделать. Очевидно, я могла говорить с ним так же много, как и Лэндон.

Во сне или наяву.

Глава 25

Усталость была тяжелым, мокрым одеялом, когда я вышла из спортивной машины Трента. Квен отвез нас с ним обратно в дом Трента после встречи с Эласбет и девочками у главных ворот по дороге, и я подпрыгнула, когда его дверь захлопнулась с неожиданной громкостью.

Время близилось к полудню. Я наконец-то проснулась, но Трент выглядел ужасно, когда вышел из своего здоровенного внедорожника и начал помогать Эласбет с капризными девочками, его характер проявлялся по мере того, как росла потребность во сне. Зак стоял рядом с ними в своем элегантном костюме, зевая и теребя пустой палец, пока Трент не протянул ему сумку с подгузниками девочек. За ней последовала куча магазинных сумок, на каждой из которых были надписи с названиями высококлассных магазинов детской одежды.

Их переплетенные голоса эхом отдавались в низком потолке подземного гаража Трента. Дженкс мешал, отвлекал девочек и доставлял неприятности, пока Зак пытался справиться с многочисленными сумками и глазел на другие машины Трента, сияющие под искусственным освещением гаража. Бис решил вернуться в церковь.

– Чтобы не пускать скваттеров, – сказал он, но когда пронзительные голоса девочек стали громче, я подумала, что у него были другие мотивы.

– Все в порядке? – Трент спросил Зака, и парень кивнул и встал на место позади Трента и Эласбет, каждый из которых держал готовую ко сну сонную девочку, когда они направились к подземному входу.

Я вздохнула и полезла в машину Трента за своей сумкой, прежде чем закрыть дверь. Квен прочистил горло, и я встретила его обвиняющий темный взгляд. Он не сказал ни слова во время долгой поездки от сторожки Трента, но я догадывалась, о чем он думал.

– Не смотри на меня так. – Я оттолкнулась от машины Трента и последовала за ними, низкие каблуки шаркали по холодному цементу. – Зак не шпионит для Лэндона. Ты бы видел, как он с ним обращался. Он унижал его, Квен. Пытался заставить его сделать пасту из слизняков. Трент знает, что делает.

– Он опасен.

Низкий, предупреждающий голос Квена прогрохотал, воплощение тьмы, такой же призрачный, как и сам эльф, и я подавила дрожь.

– Трент тоже это знает, – сказала я, глядя на прекрасную семью, проходящую через кухонный вход.

– Он не ведет себя так, как будто это так. – Квен нахмурился, тоже наблюдая за ними.

– Держать своих врагов поближе? – предложила я, и Квен искоса посмотрел на меня. – Как дела у девочек? – спросила я, пытаясь сменить тему. – Эласбет..? – Мои слова затихли, когда он ускорил шаг и оставил меня позади. Ладно, щекотливая тема, подумала я, когда он догнал их и придержал дверь, чтобы Бадди вышел поприветствовать меня.

– Привет, Бадди, – прошептала я, чувствуя себя одиноко, когда вошла последней, примерно там, я чувствовала, что должна быть. – Как поживаешь, старина?

Но Бадди тоже оставил меня, когда я закрыла дверь и запечатала запах влажного цемента. Меня много лет назад включили в систему безопасности дома, и я не решалась закодировать систему для блокировки. Трент напрягся, услышав громкий стук включившейся защиты дома, а затем его плечи расслабились.

Оставшись одна, я поплелась за ними мимо промышленных кухонь на первом этаже, которые Трент использовал для масштабных развлечений. В глубине находился бар, скрытый под длинным навесом, а за ним – большая комната с трехэтажным потолком, в которой все еще виднелся луч движущегося солнца. Они уже были на лестнице, когда я остановилась, чтобы насладиться мягким шумом водопада, слышным через огромную палату. Звук голосов Трента и Эласбет, когда они поднимались с девочками, был прекрасен, и я была рада, что Рей и Люси могли слышать это и знать, что их любили. Квен занял Зака под предлогом того, чтобы забрать некоторые посылки, и чувство, что пришло время идти, стало тяжелым.

За исключением того, что работа еще не была закончена.

Если мы не могли уничтожить баку, мы должны были найти способ поймать его, даже если это означало выдернуть его из Лэндона и – фу – спасти его. Может быть, запереть его в бутылке, как душу. Должен был быть какой-то способ, иначе баку не боялся бы быть пойманным.

Моя голова дернулась вверх от звука стрекозиных крыльев, и я моргнула, пораженная, когда Дженкс внезапно оказался передо мной.

– Побудешь в порядке несколько минут? Я хочу связаться с Джумоком.

Квен обернулся на лестнице, его мысли были нечитаемы, пока он ждал моего ответа нетерпеливому пикси.

– Конечно, – сказала я, обращаясь к ним обоим, хотя Дженкс этого не знал. – Мне нужно кое о чем поговорить с Трентом, но я собираюсь подождать, пока они не пойдут спать.

Пыльца Дженкса превратилась в яркое, веселое золото.

– Хорошо, вернусь через десять минут, – сказал он, а затем ушел, и только его медленно поднимающаяся пыльца, указывающая на оранжерею, говорила о том, что он был там.

Оставшись одна, я поплелась вверх по лестнице на верхний этаж, ступая медленно не только от усталости, хотя ее было предостаточно. К тому времени, как я добралась до верха, девочки уже сидели на своих высоких стульчиках, придвинутых к маленькому столику у половины стены кухни. Эласбет стояла за прилавком, наливая хлопья в две ярко раскрашенные миски, пока Трент сидел между Люси и Рей, «разбирая» их пребывание у мамы. Голос Люси был сильным и ясным, когда она рассказывала отцу о парке и пиратах, которых они сделали из найденных муравьев. Рей стоически сделала шляпу или, может быть, лодку из своей салфетки. Бадди сидел, тяжело дыша, под ними, ожидая неизбежных последствий. Это было прекрасно, и я чувствовала себя незваной гостьей, вдвойне, когда Квен и Зак вышли из комнаты девочек, в их руках теперь не было сумок.

– Ты уже позавтракал, Трент? – приветливо сказала Эласбет, хлопоча на кухне, и Трент бросил взгляд на меня, зажатый между двумя своими девочками, с развязанным галстуком и выглядящий таким домашним, что у меня защемило сердце.

– Да. Мы ели в Кэрью Тауэр, – сказал он, в его голосе не было и следа чего-либо.

Эласбет пробежала глазами по его костюму и ослабленному галстуку, подняв взгляд на Зака в его одолженном наряде. Ее внимание остановилось на мне последним, и я покраснела.

– Должно быть, это было приятно.

– Это было не так, – сказал Трент, помогая Рей с ее лодкой из салфеток. – Это была деловая встреча с Лэндоном.

Эласбет застыла на мгновение, а затем она плавно положила коробку с хлопьями и закрыла дверцу шкафа.

– Все прошло хорошо? – спросила она с натянутой улыбкой на лице.

Боже, нет. Я подошла ближе, чтобы не было так очевидно, что я здесь чужая.

– Мы многому научились, – сказала я, полусидя на спинке дивана. – Трент, прежде чем я уйду, я хочу поговорить с тобой о том, как поймать баку.

– Уйдешь? – Внимание Трента резко переключилось, полностью пропустив вспышку беспокойства Эласбет. Не говоря уже о хмуром взгляде Квена. – Я думал, ты собиралась… э…

Я пожала плечами, слабо улыбнувшись Эласбет, когда она принесла девочкам две маленькие миски сухих хлопьев.

– Я не хотела предполагать, – сказала я, и Квен фыркнул, когда устроился в гостиной и прочел что-то связанное с безопасностью на своем телефоне.

– Ты не можешь уйти, – сказал Трент, и Эласбет покраснела. – Что, если ты заснешь?

– А что? – сказала Эласбет, все еще стоя позади девочек. – Что произойдет, если она заснет?

Я закрыла рот рукой, прекрасно осознавая, что Рей наблюдает за мной.

– Возможно, нам следует… ммм… – Я повернулась, чтобы посмотреть назад, на гостиную. Она было не так далеко от стола, чтобы девочки чувствовали себя одинокими, но достаточно далеко, чтобы они вряд ли могли подслушать.

Трент кивнул, положив руку на каждую из девочек, когда он поднялся.

– Зак, ты присмотришь за Рей и Люси?

– Конечно! – Зак вскочил с дивана, длинные ноги преодолели расстояние, чтобы устроиться во главе стола, откуда он мог видеть их и нас. Я не была уверена, что произошло во время пятимильной поездки от сторожки до гаража, но было ясно, что он понравился девочкам.

– Зак. – Люси хихикнула, опрокинув тарелку, когда потянулась к нему. – Почему у тебя короткие уши?

– Уххх. – Он покраснел, когда Люси посмотрела на них. – Потому что у меня нет крестного отца-демона, – сказал он, и я улыбнулась, когда Рей столкнула одно из рассыпанных хлопьев Люси со стола Бадди.

– Рей, нет! – Люси заплакала, когда Рей столкнула еще. – Это мое! – и я отвернулась, моя улыбка исчезла, когда я увидела, что Квен хмуро смотрит на меня.

Я развернулась на месте, не заботясь о том, что они подумают из-за сбитой наверх юбки. Трент наблюдал с беззастенчивой признательностью, как я тащила все туда, где оно должно было быть, затем он осторожно устроился рядом со мной, чтобы заставить меня чувствовать себя неловкой и любимой. Эласбет сердито посмотрела на Квена, желая, чтобы он пошевелился, затем, наконец, села в кресло-качалку Кери, откуда она могла злобно смотреть на Трента и меня одновременно. Неважно.

– А почему тебе нельзя спать? – снова спросила Эласбет, и Квен положил трубку.

Трент взял мою руку в свою, и мои плечи расслабились, когда его пальцы переплелись с моими.

– Потому что Рейчел и любой человек с подобным резонансом ауры потенциально находятся под угрозой нападения баку, – сказал он, положив наши сцепленные руки так, чтобы Эласбет могла их видеть.

Пристальный взгляд Эласбет метался между Трентом и мной, как будто неуверенный.

– Что такое баку? – спросила она.

Внезапный восторженный визг Люси потряс меня насквозь. Очевидно, Зак поймал хлопья, которое она бросила в него, своим ртом. По крайней мере, казалось, что так оно и было, так как Бадди был занят тем, что пылесосил пол под девочками.

– Баку – это духовное существо, – сказал Квен, его низкий голос привлек мое внимание обратно. – То, что может вторгнуться в твои сны и заставить тебя пережить свои кошмары.

– Ой. – Эласбет нахмурилась, явно не видя проблемы, и я поморщилась.

– Лэндон использует это, чтобы заставить меня убить Трента, – сказала я прямо, и глаза Эласбет расширились от ужаса. – Но это может быть использовано, чтобы заставить Трента убить меня, – добавила я, чтобы быть справедливой.

Трент издал тихий звук раздражения.

– Или кого угодно, если уж на то пошло, – сказал он.

– Это оружие, – сказал Квен. – То, что создали наши предки, чтобы убивать демонов.

Трент переместился, чтобы положить лодыжку на колено.

– Но судя по количеству резни, которую он учинил в Цинциннати на прошлой неделе, он распространился гораздо дальше.

Я повернулась лицом к Квену, ожидая, когда Эласбет придёт к любому выводу, который она хотела.

– Аура Лэндона изменилась, когда баку, э, покинул его, – сказала я, не желая признавать, что он напал на меня. Снова. – Он, э-э, сказал, что я была слишком одинока, чтобы удержать его, а это значит, что, возможно, с двумя людьми мы могли бы. Нам просто нужно выяснить, как, – добавила я, не обращая внимания на внезапный хмурый взгляд Квена. Очевидно, он сложил два и два вместе и получил атаку баку.

– Это злобное, – продолжила я, – но не настолько умное, так что… думаю, может быть, если мы поговорим с ним, он может проговориться, как его поймали раньше.

– Поговорить с ним? – сказал Квен. – Сколько раз на тебя нападали, Рейчел?

– Пару, – призналась я, и лицо Зака побелело.

Хватка Трента на моей усилилась в понимании.

– Нет, – сказал он. – Ты не разговариваешь с ним. Если это захватит тебя, это заставит тебя убить меня. Я поговорю с ним. Не ты.

Моя голова резко повернулась.

– Ты? Трент, нет.

– Я согласен, – сказал Квен. – Это плохая идея.

– Трентон? – Голос Эласбет дрогнул. – Я забираю девочек и иду домой.

Трент напрягся.

– Тише, – тихо сказал он, резко контрастируя с пением Рей о пауке. – Им нет необходимости уходить.

– Ни за что, – настаивала она, крепко сжимая руки на коленях, когда сидела в кресле Кери, и внезапно я больше не чувствовала себя посторонней. – Пока это не закончится, твой дом небезопасен.

Глаза Трента сузились, и запах испорченной корицы усилился.

– Будут ли девочки здесь или на другом конце города, не имеет значения, если Лэндон решит нацелиться на них. Но ты можешь остаться с ними в безопасной комнате, пока они спят.