Текст книги "Американский демон (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 35 страниц)

Глава 23

Само собой разумеется, что я чувствовала себя особенной за рулем любимой двухдверки Трента. Он ускорился, как испуганная лошадь, и развернулся, как птица. Серая отделка двигалась, как дым на солнце, и я старалась сохранять спокойствие, когда люди глазели на нее на светофорах. Но это было трудно, когда ветер развевал мои волосы, и я была в темных очках, особенно когда последняя песня Такаты «Песчаные радуги» зазвучала на всех восьми высококлассных динамиках автомобиля.

– Думаешь, он все еще поет о тебе? – сказал Дженкс с зеркала заднего вида. Послеполуденное солнце просвечивало сквозь его крылья и пыльцу, придавая ему волшебный вид.

Поморщившись, я убавила громкость.

– Надеюсь, что нет. – Новый сингл был обычным нераскаявшимся, проницательным, громким гневом Такаты на систему, но на этот раз был намек на то, что все может получиться, даже если все пойдет к черту. Сообщение, казалось, попало в цель, так как оно достигло однозначных цифр на более чем одном чарте и висело там с момента выпуска. То, что его вдохновение могло быть в моих продолжающихся испытаниях, казалось вероятным. Зачем Такате вмешиваться в то, что работало в прошлом?

– Ты должна была сказать мне, что на тебя напали сегодня утром.

Голос Дженкса был угрюмым, и мое внимание переключилось с дороги на него.

– Я справилась с этим, – сказала я, пробираясь через Низины к набережной.

– Да? В этом и есть смысл моего присутствия там, не так ли? – Его крылья зажужжали, и вниз посыпался новый слой пыльцы. – Спасибо, что обосрала мои маргаритки. Я и так чувствую себя достаточно бесполезным. Отсиживался с моими детьми на зиму, мешая им. Мы – команда, Рейч. Даже если Айви больше не является частью этого. Может быть, мы больше похожи на команду.

– Прости, – сказала я, положив обе руки на руль вместо того, чтобы обхватить его, как мне хотелось. Не то чтобы он мне позволил. – Ты прав. Я должна была сказать тебе. Не болтай Тренту, ладно? Если он узнает, то попытается убедить меня затаиться, и тогда мы потеряем половину того, что заставляет нас работать.

Дженкс вздохнул, опустив крылья.

– Думаешь, не говорить ему – это легкий путь, но это не так.

Я виновато скривила губы.

– Какая разница, если я не пойду спать? – Набережная Низин была занята в ранний вечерний час пик, и я притормозила, чтобы проползти за здоровенным внедорожником, обклеенным наклейками на тему ведьм. Но глаза метнулись к сумке, когда зазвонил телефон. – Не мог бы ты его достать? Это может быть Трент.

– Конечно. – Я замедлилась и остановилась, сигнал поворота щелкал, когда Дженкс опустился, чтобы покопаться в моей сумке.

– Э, Трент говорит, что сегодня вечером мы не пойдем, но собираемся на ранний завтрак в башне Кэрью. Он также заказал ужин у Селесты, и не могла бы ты забрать его на обратном пути? Уже оплачено. – Дженкс издал грубый звук. – А потом он поставил парочку сердечек и прочее дерьмо.

Я улыбнулась, хотя задержка, вероятно, была уловкой Лэндона, чтобы дать баку еще одну ночь на выполнение работы. За завтраком было бы меньше народу, и это было хорошо. Спрятать пистолет в моем обычном повседневном топе и юбке для безопасности тоже было бы проще.

– Не мог бы ты послать ему смайлик «Живи долго и процветай» за меня? – спросила я, и Дженкс застонал и упал обратно.

– Пылающий пердеж фейри, Рейч, – проворчал он, прокручивая страницу, чтобы найти ее и нажать «Отправить». – Не могу поверить, что делаю это. Ты хочешь, чтобы я попросил его поставить галочку, нравишься ты ему или нет?

– Спасибо, – сказала я, когда он вернулся к зеркалу, его веселая золотая пыльца говорила мне, что, несмотря на его продолжающиеся драматические рвотные звуки, он втайне одобрял всё это.

Наконец светофор сменился, и, сделав поворот, я въехала на пустую, заросшую сорняками парковку Пискари. Мотоцикл Айви стоял сзади, у двери для доставки грузовиков. Рядом с ним стояла маленькая красная спортивная машина Нины и незнакомый черный внедорожник.

О да, подумала я, вспомнив, как Айви говорила мне, что к ней приезжают гости из Вашингтона. Нежить мало путешествовала из-за необходимости гарантированного светонепроницаемого пространства, чтобы переждать день, поэтому неудивительно, что они – кем бы они ни были – все еще были здесь. Они, вероятно, отправятся сегодня вечером, после того как быстро перекусят. Ха-ха.

Скривив губы, я притормозила, проезжая мимо преувеличенно черного и хромированного проката, чтобы припарковаться на набережной.

– Тебе что-нибудь нужно? – сказала я, ставя машину Трента на стоянку.

– Вздремнуть. – Дженкс потянулся, и довольная золотая пыльца соскользнула вниз. – Как долго ты собираешься здесь пробыть?

Я потянулась к ручке, нащупывая ее, когда не нашла там, где, по моему мнению, она должна была быть.

– Мне нужно порыться в моем шкафу с заклинаниями. Потом переодеться. Принять душ. Распустить волосы. Надраить каблуки. Смазать пистолет. Не в таком порядке. Два часа?

– Почему женщины всегда все усложняют? – сказал он, когда я вышла. – Я имею в виду… – добавил он, выскочив на улицу, чтобы нетерпеливо подождать, пока я запру машину. – Принять душ. Сделать прическу. Начистить ботинки. Я могу быть готов через пять минут. Почистив меч. Бам! Идем.

Я улыбнулась, поправляя солнцезащитные очки.

– Свидание за завтраком или нет, это башня Кэрью. Если я не буду выглядеть так, как будто я принадлежу этому месту, то окажусь в изоляторе ОВ, вместо того, чтобы болтать с менеджером о том, как оплатить ущерб.

Но когда я приблизилась к лодке Кистена, то решила, что, скорее всего, это будет не встреча за завтраком, а скорее мощная, пронизанная магией дискуссия, которая что-то сломает. Я хотела крови Лэндона, и он не собирался предоставлять её мне, зная, что я использую ее, чтобы обвинить его.

Дженкс с усталым вздохом опустился мне на плечо.

– Клянусь, иногда быть пикси легче.

– Иногда я согласна с тобой. – Размахивая руками, я шла, и солнце было приятным. Я слегка коснулась мокрого, покрытого водорослями пилона, чтобы сохранить равновесие, когда, стуча каблуками ботинок, спрыгнула на доски из тикового дерева. Лодка незаметно покачнулась под моим весом, и, опустив голову, я порылась в поисках ключей, ступив в прохладную тень большого навеса.

Но я замерла, стоя перед раздвижными стеклянными дверями, нахмурившись. Дверь была не заперта.

Айви? подумала я, колеблясь. А затем дразнящий, пряный аромат нежити пробежал по моему позвоночнику, пощипывая каждое нервное окончание на пути вниз, заставляя меня дрожать.

– Эй, э-э, Рейч? – предупреждающе сказал Дженкс, но я была далеко впереди него и достала из сумочки свой пистолет с шариками, пятясь на солнце, пока икрами не уперлась в заднюю скамью большой кабины с навесом.

– Кто, черт возьми, на нашей лодке? – прошептала я, когда тень мужчины приблизилась к двери.

Я не могла подключиться к лей-линии, находясь над водой, но, черт возьми, кто-то был на моей лодке! Даже в полутьме салона лодки я могла разглядеть, что он был в костюме, с профессиональной стрижкой и стройным телосложением. Если он был вампиром, то явно был еще жив с тех пор, как взошло солнце. Если бы у него не было веской причины находиться на моей лодке, я превращу его в мертвеца.

С мрачным выражением лица Дженкс завис рядом со мной и вытащил свой садовый меч.

Но когда мужчина подошел ближе – улыбаясь и наклоняя голову, на самом деле слегка помахав мне, когда он потянулся к защелке, – я задалась вопросом, был ли он вампиром.

Проще говоря, он не был красив. О, возможно, когда-то он и был таким, будучи высоким и стройным. Мертвые веками выращивали то, что им нравилось, и мертвые больше всего любили красоту.

Этот парень таким не был.

– Извини, что напугал, – сказал он, открывая дверь и выходя, моргая в тени навеса. – На самом деле я надеялся найти тебя. Айви сказала, что ты можешь быть здесь. Ты – мисс Рейчел Морган, да? – добавил он, на мгновение коснувшись взглядом Дженкса, прежде чем вернуться ко мне.

Его голос был обычным, и я неуверенно кивнула, переоценивая свое первое впечатление. Не то чтобы он был непривлекателен, но мешали его многочисленные шрамы. Его нос был деформирован из-за того, что его ломали слишком много раз. Линии от битвы, а не от спальни, тянулись вдоль его подбородка и одной стороны лица к глазу, который был немного опущен по сравнению с другим. Его радужки были коричневыми, а лицо было загорелым… и немного бугристым. Короткие, тщательно уложенные темные волосы показывали, что одно из его ушей было разорвано. Может быть, ему было чуть за тридцать.

Но меня беспокоила волна вампирского благовония, исходящая от него. Он был живым вампиром, обладающим большим статусом, судя по количеству выделяемых им феромонов. Он очень долго потягивал кого-то старого, и, вероятно, наоборот.

– Да, – сказала я, вспомнив, о чем он спрашивал меня, когда я пыталась примирить его со всем, что я знала о вампирах – и не смогла.

Медленно его улыбка исчезла, когда мои глаза прошлись по нему, явно сравнивая его с тем, кем он «должен» был быть. Он выпрямился, натягивая свой изящно сшитый пиджак поверх льняных брюк. Галстука не было, но на нем это выглядело бы неправильно. Еще больше шрамов виднелось на его запястьях, казалось, он нанес их себе сам, а не играл в вампирской спальне. К их возрасту он уже давно прошел путь от среднестатистического Джо до чьего-то отпрыска, и мой пульс участился как от угрозы, так и от сдерживаемого обещания. Но именно его непоколебимая уверенность привлекла меня – уверенность, которая говорила, что он пил кровь такого старого, что на вкус она была как электрическая пыль.

– Как похоже на вампира, а, Дженкс? – сказала я, и неуверенная улыбка мужчины исчезла. – Дома никого нет, поэтому он решил, что может войти. – Я положила пистолет в сумку, уверенная, что он сможет двигаться достаточно быстро, чтобы избежать этого. Ключи я держала в кулаке. – Убирайся с моей лодки.

– Это не твоя лодка, – сказал он, не в силах скрыть свой гнев, когда его зрачки расширились, а коричневый ободок вокруг зрачков сузился. – Она принадлежит поместью Кистена Фелпса, с тех пор переданному городу Цинциннати. Я имею полное право быть здесь, чтобы оценить активы, доступные мастеру вампиров города. Что делает тебя скваттером.

– Сын зеленого пукающего тролля! Кем ты себя возомнил? – сказал Дженкс, и я приподняла бедро, оставаясь прямо там, где была на солнце.

– Рада, что ты заговорил об этом, – сказала я, стараясь казаться расслабленной, когда феромоны, которые он испускал, начали поднимать красный флаг за красным флагом. – Прежде чем ты начнешь волноваться по поводу моего выселения, посоветуйся со своим адвокатом. В Низинах действуют законы, защищающие так называемых скваттеров, когда речь идет о прошлых отношениях.

– Действительно…

– Да, действительно. – Я поудобнее сжала ключи, убедившись, что он увидел маленький брелок в виде креста, висящий на них. – Кто ты такой? – добавила я, когда мое либидо начало заставлять маленькие пузырьки воспоминаний всплывать в верхней части моего мозга, воспоминания о Кистене, об Айви, о глупых вещах, которые я делала до того, как написала о вампирском сексе в моей Маленькой Книжки о Рейчел. Этот парень явно был чьим-то отпрыском. Черт возьми, почему мне всегда нравятся опасные?

Он снова улыбнулся.

– Меня зовут Пайк, – сказал он, делая шаг вперед и протягивая руку. – Давай начнем все сначала. Ты, должно быть, мисс Морган. – Его глаза метнулись к Дженксу, когда пикси предупреждающе прожужжал, но он не убрал руку, и я медленно потянулась, чтобы встретить его. Его пальцы были загорелыми, тоньше, чем у Трента, и он носил крошечные запонки в форме черепов и скрещенных костей. Мило.

– Нравится рыба? – ехидно сказал Дженкс. – Холодная, уродливая и с множеством острых зубов.

– Ты забыл о смысле, – сказал Пайк с чем-то похожим на настоящую улыбку, когда моя рука на мгновение легла в его. Его прикосновение было теплым и мозолистым, и я знала, как его пальцы будут легко скользить по моему телу. Чертовы вампирские феромоны.

– Рейчел, – сказала я, затем подавила дрожь, когда наши пальцы разошлись, и вампирский фимиам окутал меня со вкусом песни воскресной школы.

– Рейч… – предупредил Дженкс, и я сделала шаг назад. Промелькнула мысль о том, чтобы выбросить его за борт, но я была умнее, чем три года назад. Я думаю.

– Я, э, так понимаю, ты здесь с делегацией Округа Колумбия, проверяющей ситуацию с мастером вампиров Цинциннати. – Я снова попятилась, доходя до сидений.

Пайк кивнул.

– Констанс Корсон хотела бы встретиться с вами. – Он заметил мою внезапную тревогу и улыбнулся. – Айви и Нина тоже с ней.

О, хорошо. Одна умелая, манипулирующая нежить и ее отпрыск, одна нежить с сомнительным контролем и очень защищенный, возможно, чрезмерно реагирующий живой вампир. Что может пойти не так?

– Не сегодня. Извини, – сказала я, а затем выдохнула, сама не зная, что задерживала дыхание. То, что новым мастером вампиров Цинциннати была женщина, заставляло меня волноваться. Я бы предпочла иметь дело с мертвым мужчиной, чем с мертвой женщиной в любое время дня и ночи.

– Она внизу. Ждет. – Пайк попытался улыбнуться сквозь нахмуренные брови, указывая на заднюю погрузочную платформу Пискари. – Мы уезжаем сегодня вечером, и она хотела бы использовать это время, чтобы встретиться с тобой.

– Держу пари, она бы так и сделала, – пробормотал Дженкс, теперь сидящий на потолочных опорах.

– Прости. – Пайк стоял между мной и дверью, и мне хотелось, чтобы он отодвинулся. – Я не могу назначить еще одну встречу на сегодня.

– Найди время, – почти прорычал Пайк, шагнул вперед и взял меня за руку. – В качестве личного одолжения мне, – сказал он, когда крылья Дженкса предупреждающе заскрипели. – Я не вернусь туда без тебя. Это займет всего мгновение.

Мои пальцы сжали ключи крепче, но если я поцарапаю его, то только сделаю все еще более неловким. Кроме того, если он потащит меня к причалу, значит, он отойдет от двери.

– Извини за это, – сказала я, не смотря на то, что он выпустил в воздух свои одурманивающие и успокаивющие феромоны.

Дженкс знал, что должно было произойти, и улетел. Пайк понятия не имел, не обращая внимания на то, что я споткнулась, на самом деле для того, чтобы опустить его голову, и поднимающимся коленом сильно ударить по уродливому подбородку со шрамом.

Боль пронзила колено. Пайк удивленно хмыкнул, и его хватка на мне ослабла. Я нырнула под него, вывернув руку, чтобы перевернуть его и первой рухнуть на тиковые доски пола, где он лежал, скрестив ноги.

Я упала, пыльца пикси окутала меня, когда я положила ногу на шею Пайка, мои пальцы запутались в его удивительно шелковистых волосах. Было бы стыдно тащить его, но я бы сделала это.

– Теперь ты можешь сказать ей, что я ударила тебя, – сказала я. – Она не сможет разозлиться, если ты скажешь ей, что я тебя ударила.

Пайк моргнул, глядя на меня, что не удивительно, намек на признательность и восхищение. Затем это исчезло в вспышке беспокойства.

– Не пытайся очаровать меня, – сказала я, слезая с него и протягивая руку, чтобы помочь ему подняться. – В тебе недостаточно крови нежити, чтобы справиться с этим, и ты только опозоришь себя.

– Очевидно, – пробормотал Пайк, когда я рывком подняла его и отпустила его руку.

– Пайк, договорились? – сказала я, когда он отряхнул пиджак, выглядя одновременно раздраженным и огорченным. – Я полностью понимаю и ценю расписание Констанс, но я не придумываю оправданий, потому что не хочу с ней встречаться. У меня просто нет времени на такое короткое уведомление. У меня уже есть планы, и мне нужно сегодня днем подготовиться. Приму душ, сделаю прическу, потренируюсь в нескольких новых проклятиях.

Пайк нахмурился, взглянув на Дженкса, полирующего свой меч.

– Она собирается стать мастером вампиров Цинциннати. Это важнее, чем свидание.

Все изменилось. Я стояла спиной к двери, а он стоял на окраине, на солнце. Это придало мне уверенности, и я надеялась, что это не было заблуждением.

– Я действительно хотела бы, чтобы это было свидание, – сказала я, поднимая сумку обратно на плечо и кладя руку на дверь, как будто отпуская его. – Достаточно сказать, что я работаю и не могу встретиться с ней сегодня. Пожалуйста, передай ей мои извинения.

– Ты можешь потратить десять минут…

Теперь он почти просил, а не требовал, что означало, что ему придется вытерпеть некоторую боль за то, что он вернется без меня, даже если я собью его с ног. Вампирские властные структуры – отстой.

– Потребуется десять минут, чтобы спуститься и встретиться с Констанцией, и шесть часов после этого я проведу с ОВ после того, как ударю ее, чтобы она поняла, что я не буду ее подчиненной. Может быть, через несколько дней после того, как я закончу заботиться о баку.

Выражение лица Пайка стало жестким.

– Баку – не твоя ответственность.

Я взглянула на Дженкса, и пикси фыркнул. Любопытно, однако, что Констанс знала об этом. Знала и ничего не делала.

– Это в моем городе, не так ли? – сказала я, открывая дверь. Запах вампира выскользнул наружу, заставляя меня задуматься, как долго он был там: ждал меня, рылся в моих вещах, снимал мерки для штор. – Послушай, мне жаль, если это доставит тебе неприятности.

– Неприятности… – повторил Пайк, и Дженкс опустился мне на плечо.

– Скажи Констанс, если она захочет меня видеть, я буду более чем счастлива встретиться с ней. Но не сегодня и, конечно, не в той же комнате, где я нокаутировала ее предшественника. Вот что я тебе скажу, – склонив голову, я порылась в сумке в поисках одной из наших старых карточек. – Вот номер моего мобильного, – сказала я, протягивая карточку. – Позвони мне примерно через неделю. К тому времени я, вероятно, излечусь от любого ущерба, который нанесет появление баку, и мы сможем собраться где-нибудь в хорошем и нейтральном месте. Как в зоопарке, – легкомысленно добавила я. – Или кофейне.

Пайк посмотрел на карточку, высоко подняв брови при виде силуэта с осиной талией, который, по словам Дженкса, был похож на проститутку.

– Ты никогда не нокаутировала Кормеля.

– Я говорила о Пискари. Кормель был слишком политиком и недостаточно боссом мафии, чтобы контролировать город. Ты это знаешь, иначе Вашингтон не стал бы искать ему замену. – Я попятилась в лодку, чувствуя себя в большей безопасности, хотя это было не так. – Нужна твердая рука, чтобы держать Цинци в порядке. Нам долгое время давали полную свободу действий, чтобы контролировать самих себя, и если вы будете давить на них слишком сильно, нарушите статус-кво без очевидной, явной выгоды, они вас уберут. Или попытаются.

Мои мысли вернулись к моей церкви, и я подавила вздох. Недопонимание или нет, но оно все равно исчезло.

– Я дам Констанс этот урок бесплатно. Мне бы не хотелось, чтобы она была ответственна за потерю такой достопримечательности Цинциннати, как Пицца Пискари, потому что она не уважает время другого профессионала.

Пайк молчал, и я подавила желание прикрыть шею, когда он уставился на неё. Шрам Айви был там, как и Ала, оба невидимые, оба как вампирские конфеты. Сколько облизываний это займет..?

– Не мог бы ты, пожалуйста, убраться с моей лодки? – сказала я, когда его взгляд спустился к моему паху. – У меня и так сегодня слишком много дел.

Пайк сделал шаг назад, несчастный и нервный.

– У тебя есть три месяца, – сказал он.

– До каких пор? – Дженкс спросил за нас обоих.

Пайк, пошатываясь, выбрался на причал, но не решился взглянуть на нас сверху вниз.

– Пока тебя не выселят. Как ты сказала, для скваттеров существуют законы. – Он посмотрел на Пискари, беспокойно пощипывая свой уродливый лоб. – Какого черта ты всегда такой милый, Пайк? – сказал он себе, а затем ушел.

– Неважно. – Это был лучший ответ, который я могла придумать, и, дрожа, я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Чертовы вампирские феромоны. Я должна проветрить все это место.

– Может быть, я могла бы справиться с лучше, – сказала я, сморщив нос, так как повсюду чувствовала запах Пайка. Но, черт возьми, лодка это или нет, но я жила здесь.

По крайней мере, в течение следующих трех месяцев.

Глава 24

– Думаешь, Лэндон собирается вытащить суслика? – спросил Дженкс, и я оторвала взгляд от захватывающего вида на Низины; огни только сейчас начали гаснуть, когда небо посветлело. Я была вялой и медлительной от недосыпа, несмотря на то, что к моим бицепсам был приклеен амулет бессонницы, но у него были ясные глаза, и он не спал. Скрестив ноги, он сидел на краю сахарницы в своем обычном рабочем черном трико. Его обычная красная вспышка, предупреждающая других пикси, исчезла, так как все они были под землей. По рассуждениям Дженкса, весь Цинциннати был его садом с ноября по март… и это было заметно.

– Нет, он будет здесь, – сказала я, затем заправила непослушную прядь волос за ухо, чувствуя себя особенной в башне Кэрью. Мои глаза метнулись к бару, где стояли Трент и Зак, оба в костюмах и галстуках, несмотря на безбожно ранний час, выглядевшие как братья в конце плодородных лет своих родителей. – Он покажется, хотя бы для того, чтобы попытаться утащить Зака, – добавила я.

– Только не в мое дежурство, – пробормотал Дженкс. Его взгляд был прикован к горшочку с медом, который принесли с моим чаем, но я знала, что он не станет баловать себя. Не тогда, когда мы работали.

И это было то, что мы делали, даже если бы я была в элегантном деловом платье, с волосами, укрощенными чарами, и моими принадлежностями для чар в новой кожаной сумке. Трент выглядел так же мило. Я не видела его в полном костюме и галстуке уже несколько недель. Вращающийся ресторан «Кэрью Тауэр» требовал от человека самого лучшего, и я улыбнулась и сказала «спасибо», когда официант подошел, чтобы наполнить мой стакан. Было важно оставаться с водой, когда ты надирал задницу.

Мужчина заколебался, когда увидел Дженкса, его взгляд скользнул по трем свободным стульям, прежде чем отступить. Удовлетворенная, я послала Дженкса к потолку, дернув пальцем, для быстрой разведки. Усталость навалилась на меня, когда я порылась в сумочке, чтобы найти тепловой блок Дженкса под моим пистолетом. Бросив быстрый взгляд, чтобы убедиться, что никто не наблюдает, я искусно завернула его в салфетку и поставила прямо посреди стола рядом с незажженной свечой. Он мог бы сесть на него, когда вернется, и никто бы ничего не узнал.

Удовлетворенная, я устроилась в кресле и отхлебнула кофе, молясь о том, чтобы кофеин подействовал. Бодрствование, чтобы предотвратить нападение в баку, работало, но я устала, была раздражена и плохо соображала. Квен был в плохом настроении из-за изучения дневников Триск, но слушать, как Трент разговаривает со своими девочками по телефону, было хуже всего, и мой взгляд упал на него, теперь погруженного в разговор с менеджером ресторана.

Я уже поговорила и с охраной здания, и с охраной ресторана, но улаживание дел с руководством и обещания денег, скорее всего, удержат от вызова ОВ, если дела пойдут плохо. И это будет отвратительно. Я уже могла это сказать.

Но, несмотря на все это, улыбка росла, когда я наблюдала, как Трент работает с менеджером, сглаживая возникающие проблемы до того, как они возникли. Его волосы отражали свет над стойкой бара, и он стоял в легкой, уверенной позе, поставив одну ногу на поручень. Рядом с ним Зак выглядел как годовалый жеребенок: стройный, элегантный… и нервный. У его костюма были узкие лацканы и дополнительный карман, который был популярен, когда я росла, что делало вероятным, что это был один из старых костюмов Трента, а не что-то новое. Галстук, однако, был в стиле этого года, и когда я наблюдала, как Зак трогает свой рукав и проводит рукой по боку, я была почти уверена, что ему нравилось, как он в нем выглядел.

– Наслаждаешься видом? – спросил Дженкс, и я покраснела, не услышав, как он подлетел. Он сидел на блоке салфеток, глядя на меня так, словно знал мои мысли. – Скоро взойдет солнце. Как ты думаешь, Лэндон рассчитал это так, чтобы Бис спал?

– Не думаю, что он планирует так далеко вперед, – сказала я. – Но у Биса есть амулет от сна. Мне просто нужно потянуть линию, и он придет.

Дженкс оторвал взгляд от меда.

– Он может найти тебя, но не может спеть тебе линии?

Опустив глаза, я вертела в руках чашку с логотипом башни Кэрью.

– Это похоже на ауры, которые мы анализируем, Дженкс, – тихо сказала я. – Ты можешь многое сделать только с поверхностью, но для интимных вещей нужно более тонкое, утонченное прикосновение.

– Вероятно. – Он беспокойно провел рукой по шее. – Я все еще говорю, что Лэндон не появится.

Я проследила за взглядом Дженкса на Трента и Зака, которые теперь направлялись в нашу сторону и выглядели как дома в своих костюмах, непринуждённые и уверенные. По крайней мере, Трент был уверен в себе. Зак выглядел немного болезненным.

– Все в порядке? – спросила я, когда Зак осторожно занял кресло с лучшим видом на меняющийся городской пейзаж. Сев такм он оказался спиной к лифту, но ни Трент, ни я не хотели так садиться.

Трент кивнул, садясь напротив меня.

– Менеджер даст нам знать, когда Лэндон будет в пути.

– Хорошо. – Я улыбнулась Заку, задаваясь вопросом, беспокоился ли он, что мы можем отказаться от него в обмен на то, что Лэндон отступит от Трента. – Мы можем расслабиться на секунду или две. – Я взяла ломтик хлеба с фруктами на завтрак, нож звякнул о блюдо, когда я наскребла немного масла. – Ты когда-нибудь бывал здесь, Зак?

Он подпрыгнул, услышав свое имя, затем улыбнулся, чтобы скрыть удивление.

– Нет. Как ты думаешь, мы сможем увидеть твою церковь, когда поедем?

– Может быть, – сказала я, но я знала, что так и будет. Я проверил это в первый раз, когда поднялась сюда.

Служащий с водой появился, и за столом воцарилась тишина. Он наполнил стаканы и удалился. Крылья Дженкса жалобно загудели, когда он с тоской посмотрел на горшочек с медом.

– Итак, Рейчел, – сказал Трент, удобно положив локти на стол, – Квен ничего не нашел при повторном просмотре дневников моей матери. Может быть, мне стоит позволить Алу посмотреть. Ты говорила, что он знал ее.

– Ты позволишь Алу посмотреть дневники твоей мамы? – удивленно спросила я, и он кивнул, явно смущенный. – Конечно, но если бы он знал способ захватить баку, он, вероятно, не был бы под домашним арестом. – Я положила хлеб и незаметно вытерла масло с пальцев о нижнюю сторону скатерти, так как у Дженкса была моя салфетка.

– Он мог бы собрать что-нибудь воедино. – Прищурив глаза, Трент откинулся назад, как будто искал кофе. – А если нет, то наше доверие может смирить его с тем, что его дочь встречается с эльфом. – Трент взглянул на Зака, чтобы узнать, что он думает, но ребенок ел хлеб для завтрака, как будто это была конфета, и, вероятно, не слышал.

Дочь? Подумала я, потом слегка улыбнулась. Это было неплохое сравнение. Мистики сделали меня слишком странной, чтобы Ал мог назвать меня ученицей. «Дочь» было неправильное слово, но я знала, что Дали сделал Ала ответственным за меня. Мне достаточно раз говорили, что если я облажаюсь, Ал возьмет вину на себя.

Что затем вызывало вопрос о том, оказывали ли на Трента давление не только анклав, но и Ал и Дали, чтобы прекратить наши отношения. Достаточное давление, чтобы он почувствовал, что должен проявить себя.

– Э, Трент, – сказала я, не уверенная, что хотела вести этот разговор при Заке, но Трент не слушал, его внимание теперь было сосредоточено на менеджере.

– Он идет, – сказал Трент, и Зак напрягся, паника охватила его, когда он стряхнул крошки с себя на пол.

– Хорошо, я ухожу отсюда. – Дженкс взлетел и, оставив за собой мерцающий след пыльцы, исчез в интерьере ресторана.

Трент тоже, казалось, собирался с мыслями, его тонкие пальцы убедились, что галстук на месте.

– Дженкс сказал мне, чтобы вчера Уист предупредил тебя о Лэндоне, – сказал он.

– Ага. – Я наблюдала за Заком, мне не нравился его страх при мысли о Лэндоне за нашим столом. – Уист почти признался, что использовал его в качестве приманки, чтобы поймать баку. – И как ты к этому относишься, Зак?

– Я так и думал. – Хладнокровный и спокойный, Трент сложил пальцы домиком. – Джон пытается раскопать какую-то грязь об Ордене. До сих пор он поджарил три компьютера, и единственное, что он обнаружил – это то, что они начинались как одна из групп безопасности, состоящих только из людей, которые развивались в первые несколько лет Поворота. Большинство присоединилось к ФВБ, когда оно сформировалось. Остальные ушли в подполье. Боюсь признаться, их возможности намного превосходят мои. И в отличие от ФВБ, у них нет сомнений в использовании магии.

Что объясняло тот амулет орла, который Уист использовал, чтобы ослабить мой контакт с лей-линией.

– По крайней мере, они не являются группой ненависти. – Я смотрела на лифт, радуясь, что не сижу к нему спиной, как Зак. – Они действительно заперли ЛППО, когда мы их поймали.

– Верно. – Трент поморщился. – Но фермер не ненавидит своих коров, даже если он считает их неполноценными и держит их в загонах. – Его глаз дернулся, а губы сжались. – Вот он.

Зак повернулся, его лицо побледнело, когда он обернулся.

– Я не уйду с ним.

Я сжала челюсти, и я встала, когда Трент поднялся. Неуклюже Зак тоже поднялся на ноги. Клянусь, Зак, если ты играешь с нами, я скручу тебя и отдам демону.

Лэндон был в костюме, фиолетовая лента его офиса на шее хорошо сочеталась с галстуком. На правой руке он носил кольца, одно из которых на пальце Юпитера выглядело как более богато украшенная версия кольца Зака. Я была готов поспорить, что амулет, который он носил, содержал магию. И булавка у него на лацкане. И, может быть, его запонки. Но когда я расфокусировала свое внимание и включила второе зрение, именно его аура была самой неотразимой. Зак был прав. Что-то было не так. Она выглядела прозрачной, как будто чего-то не хватало. Этого было недостаточно, чтобы обратиться в ФВБ или ОВ, однако, и мои пальцы чесались, чтобы наложить проклятие и увидеть ущерб от Баку.

Охрана Лэндона была вся в черных костюмах и с короткими стрижками в военном стиле, даже женщина. Я не могла не заметить, что у всех у них было одинаковое кольцо на мизинце, и я подумала, было ли это частью пакета безопасности. Я встретилась взглядом с женщиной, прочитав в ее быстрой оценке меня, что она не отмахнется от меня, как от конфетки, как от двух других, и я подняла подбородок, говоря ей на языке, более древнем, чем речь, что я не причиню ей вреда, если она не причинит мне боль.

Но она пожала плечами и коснулась своего пистолета. Она сделает то, что должна, и я вздохнула и нащупала свой пистолет через мягкую кожу сумочки. Тогда все должно было быть именно так.