Текст книги "Американский демон (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

– Ой. – Я смущенно спряталась за глотком кофе. – Э, думаю, что баку напал на меня дважды, – сказала я, более решительная, чем когда-либо, сохранить в секрете нападение этим утром, когда Трент напрягся. – Один раз, когда я задремала возле церкви, а потом вчера утром. Если бы в моих внешних оболочках было что-то необычное, Бис сказал бы об этом вчера, когда Ходин сделал спектрограф. То, что мы ищем, должно быть во внутренних оболочках. Тех, которые мы еще не видели. Тех, которые окрашивают нашу личность прошлым опытом и делают нас по-настоящему индивидуальными.

– Рейчел…

Чувство вины сжало мой лоб, когда я скрыла от него правду.

– Я в порядке, – настаивала я, но Ходин сказал, что чем больше на тебя нападут, тем легче будет напасть на тебя снова. – В то время я думала, что это просто кошмары. Ничего не произошло. Я проснулась. Оно ушло. – Я слабо улыбнулась, прикрываясь глотком кофе. – Нужно позвонить Айви, – сказала я, игнорируя широко раскрытые глаза Зака. – Посмотрим, сможет ли она достать мне образцы крови подозреваемых. Вероятно, есть способ, которым я могу сохранить подготовку в коллективе, чтобы сделать ее быстрее.

– Мммм. – Трент подозрительно посмотрел на меня, беспокойство ясно читалось в его глазах. – Как ты думаешь, ты могла бы изменить проклятие, чтобы активно искать присутствие баку в ауре Лэндона?

– Наверное, нет, – сказала я. – Но если бы у нас был пузырек с кровью Лэндона, мы могли бы увидеть, есть ли какие-либо повреждения его внутренних оболочек.

Зак вылил остатки сладкого молока в свой кофе, сделав его еще светлее.

– Я мог бы это сделать, – сказал он, и Трент тут же покачал головой.

– Нет, – сказал он, прежде чем я успела, и Зак нахмурился. – Я имею в виду, уверен, что ты мог бы, – поправился Трент. – Но пока мы не сможем заставить эльфийскую магию работать достаточно, чтобы, по крайней мере, создать приличный круг, я бы предпочел, чтобы ты остался здесь.

Зак откинулся назад, стул заскрипел, когда его руки легли на грудь.

– Я могу сам о себе позаботиться, – сказал он, но то, что он все еще сидел в одолженном халате с мокрыми волосами, отчасти все испортило.

– Без вопросов, – сказал Трент, игнорируя гнев Зака. – Любой, кто может прожить неделю на улице в Низинах, обладает достаточным умом и навыками, чтобы позаботиться о себе.

Казалось, это удовлетворило Зака, но у меня были сомнения. Вероятно ОВ вступило бы в игру, когда я нашла Зака, сидящего на корточках в моей церкви, и сильно сломала ему нос. Честно говоря, все силы ОВ были довольно свободны в том, какие законы они применяли, когда никто не жаловался.

– Но настоящая причина в том, что я не хочу, чтобы ты находился где-то рядом с Лэндоном, пока не узнаю, что ты не работаешь с ним, чтобы убить меня, – сказал Трент, и выражение лица Зака стало расстроенным.

– О. – Зак опустил свой стул обратно на четыре ножки. – Это было бы легче доказать, если бы ты позволил мне кое-что сделать.

– Правда. – Трент взглянул на меня, и я покачала головой. Я не собиралась брать его с собой, когда буду колдовать. Случались ошибки, особенно когда ты думал, что все под контролем. – Я мог бы воспользоваться некоторой помощью, чтобы попытаться заставить Богиню взглянуть на нас более благосклонно, – сказал Трент, и Зак сделал кислое лицо. – Будучи из дьюара, у тебя может быть несколько идей, о которых я не подумал.

– Трент, – прошептала я, и, улыбнувшись, он сжал мою руку и отпустил. Зак понятия не имел, каким безжалостным может быть Трент, когда на него давят. Если Зак предаст его, ребенок может оказаться мертвым, и это будет преследовать Трента вечно. Это было ничуть не безопаснее, чем колдовать со мной.

– Я разведу огонь в хижине для чар, – сказал Трент, складывая салфетку и откладывая ее в сторону. – Таким образом, Рейчел будет в безопасности, если Богиня появится.

Зак рассмеялся, затем побледнел, когда понял, что Трент говорит серьезно.

– Дай мне десять минут, чтобы развести огонь. – Трент встал, его движение замедлилось, когда он взглянул на небольшую стопку журналов, ожидающих на боковом столике.

– Иди, – сказала я. – Я попрошу Айви встретиться со мной в церкви.

Трент резко остановился.

– Я думал, ты будешь здесь работать. Тебе нужна хижина для заклинаний? Мы с Заком можем найти другое место. У меня на территории шесть кухонь, и это не считая конюшен.

Я покачала головой, поморщившись от этой мысли. Чары и лошади не смешивались.

– Что не так с моей хижиной для заклинаний? – Трент откинулся назад, скрестив руки на груди. – Это хорошее место для работы.

– Летом, – сказала я, любя Трента, но не его приверженность старым методам. – Если ты не возражаешь, чтобы у тебя не было ни кондиционера, ни водопровода. Или в ванной, – закончила я, и Зак поперхнулся последним глотком кофе.

– У тебя в лаборатории для чар нет проточной воды? – спросил он, когда снова смог говорить.

Уши Трента покраснели.

– Если это было достаточно хорошо для моей матери, то и для меня, – сказал он. – Там очень безопасно. Зак, ты даже не сможешь ее найти, если я тебе ее не покажу.

Глаза Зака загорелись, и он встал.

– Круто.

Но я уже сделала свой выбор и поставила тарелку со сладким молоком на пол для Бадди.

– Спасибо за предложение, но нет. У меня, наверное, есть все, что мне нужно, в моей старой комнате, взятое с кухни. И сад будет прямо там, если понадобится. Ходин оставил в святилище стол с грифельной доской, и там не будет никаких оборотней, так как мы не заплатили им на прошлой неделе. – Я колебалась, видя опасения Трента. – В ванной течет вода, – добавила я, думая о тишине и покое.

– Для Дженкса слишком холодно, – предупредил Трент. – Тебе нужен кто-то, кто прикрывал бы твою спину.

– Жара уже началась. С Дженксом все будет в порядке. – Я налила себе последнюю чашку кофе, чтобы взять с собой. Я могла бы оставить кружку в сторожке у ворот, в пяти милях отсюда. – Я позвоню Айви до того, как она уйдет с работы, и посмотрю, сможет ли она достать мне образцы крови подозреваемых и, возможно, несколько звонков, чтобы подтвердить результаты. Проведем слепое исследование.

Трент взглянул на Зака, парню явно не терпелось проверить пространство для заклинаний Трента.

– Тогда ты остаешься со мной, – сказал он, и улыбка тронула его губы. – Возможно, ты захочешь одеться.

– О, да. – Зак посмотрел на свой восхитительный халат и встал. – Сейчас вернусь.

Зак побежал к лестнице, и Трент напрягся, когда он с грохотом поднялся по ней, перескакивая через две ступеньки, Бадди направился за ним.

– Не бегай по лестнице, – прошептал Трент, и я знала, что он повторяет что-то из своего детства.

Чувство вины охватило меня, и я встала, неуклюже собирая посуду.

– Спасибо за завтрак. Не беспокойся о вафлях. Все было хорошо.

– Рейчел…

Его тон был задумчивым, а глаза прищурены от беспокойства, когда он посмотрел на третий этаж. Я коснулась его руки, и его взгляд вернулся ко мне.

– Думаешь, я совершаю ошибку? – спросил он, явно понимая, какую угрозу представлял Зак не только для его жизни, но, возможно, и для его сердца.

Я покачала головой, притягивая его ближе и медленно раскачиваясь, вдыхая его, наслаждаясь ароматом корицы и хорошего кофе.

– Нет, – прошептала я, но подумала, что, возможно, так оно и есть.

Глава 20

На улице было тихо и солнечно, листья, сваленные у обочины создавали уют, и я нахмурилась, глядя на грузовик, припаркованный возле старого дома Кизли. Во дворе перед домом было посажено новое деревце, и это почему-то заставило меня почувствовать себя обделенной. Я скучала по старику, который зашивал мои вампирские укусы и выдавал мудрую стариковскую чушь, когда мне нужно было это услышать, но он исчез вскоре после того, как я поняла, кем он был на самом деле, что, вероятно, было безопаснее – для него.

– Ты был в гостях у Джи-Джи? – спросила я Дженкса, который теперь сидел у меня на плече.

– Нет. – Крылья Дженкса прижались ко мне. – Она не была уверена, что к зиме в доме кто-нибудь будет, тем более, если этому человеку понравятся пикси. В этом году она впадает в спячку.

Его беспокойство было очевидным, и я заставила себя улыбнуться.

– С ней все будет в порядке. Она молода и здорова. – Усталость навалилась на меня, когда я поднималась по лестнице к входной двери, пробираясь сквозь подношения, оставленные благодарными освобожденными фамильярами. А потом я остановилась, потрясенная, увидев широко открытые двери, прежде чем вспомнила, что я сама заколдовала и оставила их открытыми, когда поймала Зака.

– Отлично, они были открыты всю ночь, – прошептала я, морщась от предстоящего счета за отопление. – Прости за это, Дженкс. Не хочешь проверить, нет ли сквоттеров, пока я их закрою?

– Не беспокойся об этом, – сказал он, а затем ушел внутрь, чтобы быстро осмотреть периметр.

«Пошли! Пошли!» подумала я, схватившись за одну из дверей и потянув, быстрым рывком наконец отодвинула ее. В плохом настроении я захлопнула за собой двери, ботинки захрустели по занесенным ветром листьям. Нахмурившись, я постучала по термостату и обрадовалась, когда услышала, как он включился.

– Никаких сквоттеров внизу, Рэйч, – вернувшись сказал Дженкс, и ударил обеими ногами по выключателю, чтобы включить его. – Я собираюсь проверить колокольню.

– Спасибо, – сказала я, но он уже был на лестнице в фойе. Сумка соскользнула с плеча, задев чашку кофе, которую я купила в кафе «У Джуниора». Кофе пролился и я вздохнула, глядя на коричневую лужу среди мокрых листьев. Мне очень хотелось оставить ее так, но Айви меня за это убьёт.

Я устала, и одолженная машина Трента на которой я добралась сюда мне не помогла. Размахивая амулетом бессонницы, я зашагала в комнату. Мои сумочка и сумка с новым халатом для чар отправились на диван, а бумажный стаканчик с каплями воды – на шиферный столик. На одном из крайних столов стояла покрытая опилками коробка с салфетками, и после того, как я вытащила несколько, я вернулась, чтобы вытереть беспорядок.

В кофе было недостаточно кофеина, чтобы пережить сегодняшний день.

С мокрым месивом в руке я направилась к пятидесяти пяти-галлоновому мусорному баку, но остановилась, когда Дженкс метнулся прямо передо мной, хлопая крыльями.

– Смотри под ноги, – сказал он, и я моргнула. В двух футах от меня было ползучее пространство в которое я чуть не рухнула.

– Может быть, мне следует прикрыть ее обратно, – сказала я, и Дженкс кивнул.

– В колокольне чисто, – сказал он, распыляя пыльцу недовольного зеленого цвета. Затем он проверил узкое пространство между крышей и подвесным потолком через отверстие в потолке. – Они не сделали ни одной слизняковой штуки! Там все еще только восемь дюймов изоляции.

– Это случается, когда ты им не платишь. – Подавленная, я бросила мокрую салфетку в мусорное ведро и вернулась в комнату. Это была история моей жизни. Я была одной из самых влиятельных людей в Цинциннати, и я была практически на мели, у меня не было реальных перспектив на работу, и я жила на лодке моего мертвого бывшего парня. – Может быть, я делаю все неправильно, – прошептала я, стряхивая опилки с дивана Айви и садясь.

Искорки Дженкса потускнели, когда он спрыгнул на стропила.

– Нет правильного способа жить, Рейч. Это просто плохая полоса. Тебе что-нибудь нужно с колокольни?

– Эм, магнитный мел? – сказала я, вспомнив, что у меня его нет, и он умчался за ним.

Тишина была гнетущей, пока я распаковывала то, что принесла с лодки. Ощущение того, что меня вытеснили, было давящим, а пальцы казались неуклюжими, когда я положила на стол ножницы и кусок пчелиного воска из ульев Трента. Я должна была переместиться сюда, а не одалживать машину Трента. Я чувствовала себя чахлой, слабой, и мое настроение омрачилось, когда я провела одним из шелковых носовых платков Трента по столу, чтобы удалить случайные ионы. Но ощущение, что я недостаточно хороша, не было чем-то новым.

«Смирись с этим, Рейчел», – подумала я, когда Дженкс вернулся.

– Там наверху коробка из-под обуви, полная лей-линейных штучек, – сказал Дженкс, когда приземлился на стол со сломанной палочкой магнитного мела. – Тебе что-нибудь нужно из сада?

– Не слишком ли холодно? – спросила я.

– Не для быстрого полета, – уверенно сказал он, но мой телефон сказал, что там было около пятидесяти градусов, работоспособно, но не в том случае, если он промокнет. Тем не менее, быстрая вылазка показала бы мне пределы его возможностей.

– Я еще не уверена. – Я развернула церемониальный нож, размышляя о том, что мне может понадобиться. – Ты не знаешь, пережил ли пожар плющ, растущий у мусорных баков? Мне всегда везло с воздушными корнями.

Дженкс снова поднялся.

– Пойду посмотрю. – Он коснулся рукояти меча, подлетел к одному из заколоченных окон и вылез в щель. Медленно оседала пыльца, которую он оставлял за собой.

– Может быть, десятиконечная звезда, – пробормотала я, взяв палочку магнитного мела и нарисовав звезду для практики прямо на столе. Десять концов должны удвоить чувствительность первоначального проклятия, но переход от пятиугольника к десятиконечной звезде будет сложным. Я могла бы достаточно легко нарисовать десятиконечную звезду, но пространство, образованное линиями звезды, было слишком большим и отделенным от центральной точки, где линии, идущие от точки к точке, соприкасались.

Если только я не добавлю в нее пятиугольник, подумала я, рисуя один в центре звезды, десять пересекающихся линий, отмечающих точки и середины. И у меня это получилось. Мне нужна была не десятиконечная звезда, а две пятиконечные звезды, одна из которых сдвинута на несколько градусов в ширину. Проклятие использовало бы исходную начальную точку пентагона, и если бы мне удалось повернуть ее, не потеряв первую звезду, я бы получила десятиконечную звезду.

– О, у этого есть потенциал, – пробормотала я, задаваясь вопросом, как мне заставить ее повернуться. Было много лей-линейных чар, чтобы все изменить – так же, как и множество исправлений магии земли, чтобы сделать то же самое. Между лей-линиями на колокольне и травами в саду, держу пари, я могла бы это сделать.

Склонившись над столом, я начала составлять список возможных покупок, перечисляя на грифельной доске все, что у меня было, что изменилось или развилось. Кедр, подумала я, рисуя мелом. Это было солнечное растение, и оно тоже хорошо помогало избавиться от плохих снов. Я могла бы использовать его как стилус. Цикорий, он также принадлежал солнцу и был хорош в чарах, которые открывали двери и сердца. Луна. У нас там был уинтергрин, и уинтергрин был связан с Луной. Он был хорош для разрушения заклинаний. Я не разрушала проклятие, но расщепление ауры могло быть близко, и я добавила его в список. Одуванчик из-за его стойкости и разделенной природы, соломинка от метлы, чтобы ее природа соединялась, и капля воды из паутины, поскольку она отражает мир. Все это хороший выбор.

С точки зрения лей-линий, у меня, вероятно, был кристалл на колокольне, чтобы преломлять желания. И там был сам глиф, десятигранная фигура, происходящая от пятигранного глифа. Соединить это с образцами крови, которые принесла Айви, и этого может быть достаточно. Но даже когда я закончила список и начала думать о том, как собрать все это вместе, я подумала, может быть, стоит попробовать использовать немного эльфийской магии. Не то чтобы я была ленива, но попросить божество соединить все вместе было бы проще. И к тому же более могущественно. Я уже изменила проклятие, которое Трент однажды использовал, чтобы временно удержать мою душу, захватить душу Нины и отдать ее Айви. Но я больше не была уверена, что плавать в этом бассейне безопасно.

Я посмотрела на мягкое жужжание крыльев Дженкса, чтобы увидеть его низкий, тускло поблескивающий путь прямо над полом святилища. Ему было холодно, и я протянула руку, чтобы дать ему теплое место для приземления.

– Черт, это как сиськи Тинки после снега на улице. Этого достаточно, Рейч?

В его руке была горсть длинных корешков, и я кивнула.

– Конечно. Спасибо. Ты собираешься дать мне какое-нибудь указание отказаться от чего-либо, пока я возьму остальное?

Дженкс посмотрел на мой список, нахмурив брови. Я прочистила горло, и он заколебался.

– Нет, – наконец проворчал он, и я улыбнулась.

– Хорошо. – Я встала, и он устроился на краю моего стакана с остывающим кофе. – Вернусь через минуту.

– Сопли слизняка. Я охраняю церковь, – угрюмо сказал Дженкс.

– По крайней мере, ты не библиотекарь! – бросила я через плечо, направляясь к входной двери с ножницами и черным шарфом в руке. Стуча каблуками по старому дереву, я обогнула дыру в полу и выскользнула наружу. На улице было тихо. Я торопливо спускалась по ступенькам, обхватив себя руками за талию и уворачиваясь от тарелок с едой и ваз с цветами. Шиферная дорожка, ведущая к задним воротам, была покрыта листьями, и скрип петель пронзил слух. Но потом я оказалась традиционном саду ведьм с надгробиями и улыбнулась. Здесь я собирала одуванчик и кедр, где смерть и переход сделали их сильнее.

Я затерялась среди опавших листьев, пахнущих землей и небом, поднимая мокрые, холодные, чахлые растения, чтобы найти все еще мощные защищенные листья, собирала то, что хотела, складывая их в шарф. Мягкий серый отблеск оказался одной из моих каменных ложек, и, довольная, я протерла ее дочиста и опустила в карман. Я бы, наверное, годами искала разбросанные вещи, после того, как вампиры Цинциннати взорвали мою кухню.

Слабеющий запах зомби среди надгробий резко поднял меня, и я задалась вопросом, как Гленн собирается справиться с этой ситуацией. Я знала, что он скрывал информацию и от меня, и от Айви. Не говоря уже о его отце в ФВБ. Его последние слова не вдохновляли: доверять ему и держаться в тени? С доверием я могла справиться, но когда это я держалась в тени?

Мысли закружились, я развернулась, чтобы войти внутрь, и остановилась, когда увидела обгоревшую заднюю часть церкви. Отсутствующие кухня и гостиная были пристроены в семидесятых годах, и первоначальная каменная стена была обгоревшей и уродливой. Остался только камин, но он был потрескавшимся, и его придётся снести. Было легко увидеть, где проходят трубы и трубопроводы, и когда я пробиралась через низкую стену, отделяющую кладбище от более упорядоченного цветника, я подумала, можно ли было провести инспекцию моей кухни. Если бы она была похожа на любую другую тульпу, она была бы настоящей. Действительно реальной. Разрешение и проверка реальные.

Но, как и во всем остальном, я бы заплатила за это. Изготовление тульпы такого размера и сложности, как кухня, вывело бы меня из строя на неделю. Ал был единственным демоном, которому я доверила бы проникнуть в мой разум и отделить конструкцию от моей психики, не говоря уже о том, чтобы присматривать за мной, пока я выздоравливаю. Мы не создавали конструкцию с тех пор, как мистики говорили со мной. Казалось, он был в порядке с тем, как обстояли дела, но я не была уверена, что ему было комфортно находиться в моих мыслях. Но когда я посмотрела на руины церкви, я решила, что попрошу его после Дня Благодарения.

«Если мы оба выживем», – подумала я, и мой гнев на Ходина снова поднялся. Черт возьми, я действительно верила, что смогу помочь Алу для разнообразия.

Знакомый гулкий звук привлек мое внимание к улице. Это был мотоцикл Айви, и я направилась к воротам, когда двигатель заглох и в новой тишине раздался мягкий щелчок опускающейся подножки.

Чувство потерянного Камелота кольнуло мою душу, когда я подошла к воротам, наблюдая за ней из-за влажного дерева. Плавными и неторопливыми движениями она слезла с байка, растрепала свои длинные черные волосы, положила шлем на сиденье и достала маленький бумажный пакет из одного из маленьких боковых отсеков. Каким-то образом, даже после ночи в башне ОВ, проведенной с бюрократией и голодными вампирами, она умудрялась выглядеть стройной и сексуальной. Бумажный пакет трещал, пока ее длинные ноги беззвучно преодолевали расстояние от байка к дверям церкви.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы позвать ее, но потом она остановилась, заскрежетав каблуками, и повернулась прямо ко мне.

– Эй, привет, – сказала я, когда она посмотрела на меня, и я подавила дрожь, толкнув ворота и захлопнув их пинком. – Я подумала, это твой байк.

– Привет, Рейчел. – Ее голос был низким и хриплым, и я замедлила шаг. Судя по всему, у нее была тяжелая ночь, а это означало, что она будет на взводе, быстро сделает поспешные выводы и проголодается. – Извини, я опоздала. Мне потребовалось больше времени, чем я планировала, чтобы убедить всех участников.

С руками, полными цикория, одуванчика и грушанки, я остановилась перед ней.

– Ты не…

Она улыбнулась, сверкнув на меня своими острыми клыками, и я поняла, что с ней все в порядке.

– О, все обвиняемые были сговорчивы после того, как я сказала им, что ты пытаешься доказать их невиновность. – Она согнула свободную руку, как будто ей было больно, и ее лоб разгладился. – Ничего такого, с чем я не смогла бы справиться. Нина получала от этого удовольствие. Ты выглядишь усталой.

– Я не спала прошлой ночью, – сказала я, решив не рассказывать ей о последнем нападении баку. Я справилась с этим.

– Шесть образцов. – Она протянула мне сумку, хмуро глядя на мои грязные пальцы. – И шесть пожертвований, чтобы убедиться, что ты видишь то, что есть, а не выдумываешь результаты. Они все помечены.

– Пожертвования? – спросила я, и ее широкая улыбка вернулась.

– В основном вампиры, но у меня есть ведьма и оборотень тоже. – Потянув плечо, она поморщилась.

Я заглянула в пакет и увидела двенадцать аккуратно помеченных флаконов. Айви знала свою работу.

– Спасибо. Я не втягиваю тебя в неприятности?

– Не больше, чем обычно, – криво усмехнулась Айви, и я подняла глаза, ожидая продолжения истории. Ее взгляд переместился на колокольню после слабого удара изнутри, затем упал на меня. – Меня предупредили, – сказала она, гнев омрачил ее цвет лица. – Сказали, что ситуация решается, и чтобы я держала свои клыки подальше от этого.

– Дерьмо на тосте, – прошептала я. – Это приказ?

– Такое у меня сложилось впечатление. Они были здесь достаточно долго, чтобы знать, как уничтожить одного из старых мертвецов, не попавшись, и никто не будет подставлять свою шею. Домоседы – трусы. Все они. – Взгляд Айви метнулся к церкви на приглушенный звон с колокольни.

– Бис? – предположила Айви, и я пожала плечами. Какого черта Дженкс делает там, наверху?

– Если у тебя здесь хорошо, мне нужно домой, – сказала Айви, ее мысли явно были где-то в другом месте. – Сегодня вечером из Вашингтона приедет старая нежить, и мне нужно прибраться.

«А вот и вишенка на моем дерьмовом мороженом», – кисло подумала я. Но с Ринном Кормелем, менее эффективным, старая нежить захотела бы, чтобы кто-то, кого они знали – например, тот, кого они могли контролировать – отвечал за вампиров Цинциннати. Бумажный пакет затрещал, я обняла ее и слегка сжала.

– Спасибо. – Много значило, что она не только верила в меня, но и была рядом, поддерживая меня единственным доступным ей способом.

– В любое время, – прошептала она, а затем отстранилась, унося с собой восхитительный, сумеречный аромат вампирских благовоний. – Дай мне знать, что узнаешь, – добавила она, начиная пятиться назад, с носка на пятку. – Не думаю, что ОВ отпустит этих людей, даже если ты докажешь, что это были не они. У моего босса чуть не лопнула вена, когда я заговорила о баку, – она поморщилась, снова потягиваясь. – Кто-то действительно хочет, чтобы здесь было тихо. Хотя прошлой ночью убийств больше не было.

– Правда? – Я обеспокоенно нахмурилась. – Это хорошо, – сказала я, но это было не так. Это означало, что баку закончил валять дурака. Он шел за мной… пришел за мной. Я больше никогда не засну.

Айви помедлила возле своего байка.

– Ты в порядке?

Мои блуждающие мысли вернулись.

– Да… – медленно сказала я. – Дженкс со мной. Скажи Нине, что на День Благодарения может быть еще один. Зак Оборн. Почти шестнадцать. Эльф. Сбежал из Дьюара.

Взмахнув волосами, Айви снова надела шлем.

– Конечно, и он тоже, – сказала она, застегивая шлем. – Увидимся дома.

Я кивнула, когда она завела байк и безмятежно покатила по улице, возвращаясь к своей жизни.

Вздрогнув, я повернулась к церкви, мои глаза проследили за искоркой яркой пыльцы, которая вылетела из щели в заколоченном окне и стрелой устремилась вверх. Изнутри донесся гневный рев. Кто-то был в моей церкви, кто-то разозлился от этого звука, и внезапно колокол, звучавший раньше, приобрел новое значение.

Я свистнула Дженксу. Он сразу же взял меня на мушку и упал, как камень. Он смеялся, что было не очень утешительно, когда я увидела его садовый меч в одной руке и пучок темных волос в другой.

– Кто здесь? Дэвид? – Я догадалась по волосам, и Дженкс ухмыльнулся.

– Ходин, – сказал он, весело смеясь. – Он появился, крича о том, что ты украла его проклятие. Я не знаю, в чем его проблема. Его волосы снова отросли. Почти так же быстро, как его ухо.

– Всегда заводишь друзей, а, Дженкс? – пробормотала я, когда он приземлился мне на плечо. Я поднялась по лестнице, пробираясь между тарелками с едой и замороженными цветами. – Ходин? – позвала я, распахивая дверь. – Я слышу, как ты кричишь всю дорогу с улицы. Я должна жить с этими людьми, ты же знаешь. – Черт возьми, до Поворота и обратно. Он все еще шпионил за мной.

Тепло печи, работающей в полную силу, ударило в меня, и мои волосы сдуло назад, а Дженкс поднялся в облаке пыльцы. Ходин стоял в комнате, явно рассерженный, когда оторвал взгляд от надписи на моем столе. Его длинные волосы были в беспорядке, а черно-золотая одежда, похожая на сарилику, ниспадала до самого пола. Его правая рука светилась рассеянной энергией, и я замедлила шаг.

– Где этот пикси? – прорычал он. – Он укоротил мои волосы.

– О, это был всего лишь маленький кусочек, моховая салфетка, – насмехался Дженкс, подлетая ближе, чтобы Ходин не мог бросить в него шар несфокусированной энергии.

– Ты, маленькая птичка, размазня! – в ярости воскликнул Ходин. – Отойди от этой ведьмы!

– Да? – Дженкс, напевая, двинулся вперед, медленно от холода, но охотно, когда вытащил меч. – Я здесь. Порази меня, о могущественный демон.

– Хватит! – рявкнула я, когда Ходин завелся, и, к моему большому удивлению, рука демона опустилась. – Прекратите, вы оба. Или я заставлю вас обоих уйти. Дженкс, тебе не нужно сделать для меня кое-какую инвентаризацию на колокольне? Я уверена, что мы с Ходином сможем приятно поболтать, не разминая, не устраняя и не отрезая больше никаких частей.

Дженкс с шумом вложил меч в ножны.

– Я наблюдаю за тобой, – пригрозил он.

– Я выгляжу так, как будто мне не все равно? – сказал Ходин, и когда крылья Дженкса угрожающе загудели, я указала на колокольню. Смех Дженкса прозвучал как перезвон колокольчиков, когда он пролетел по низкой тропинке обратно в вестибюль и исчез на узкой лестнице.

– Он ростом четыре дюйма… – начала я.

– Это не оправдание для отрезания частей моего тела, – прервал Ходин с мрачным выражением лица, потирая ухо.

– Нет, – терпеливо сказала я. – Я имею в виду, если ты хочешь иметь хоть какую-то надежду победить его, тебе нужно сжаться. – Ходин задумчиво нахмурил брови, и я добавила: – И если ты хотя бы отогнешь его крыло назад, я… тоже буду мертва для тебя.

Ходин пристально посмотрел на меня и отряхнул свою черную мантию.

– Ты долго не проживешь, если будешь держать столько запасов в пикси, – сказал он, но больше не кричал, и я протиснулась мимо дыры в полу в комнату. Я осторожно положила сумку Айви и свой шарф со сбором на стол. От него исходил слабый аромат жженого янтаря, и я вдохнула его, находя приятно насыщенным воспоминаниями.

– Дженкс спасал мне жизнь больше раз, чем у тебя колец, – сказала я, сжимая в кулаке его кольцо, которое я все еще носила. – Ты действительно вошел в его пространство без приглашения. Он владелец церкви. – Осторожно стоя к нему боком, я вытряхнула халат, который он мне дал, и надела его поверх джинсов и свитера, вдвойне радуясь, что взяла его сейчас. – Или ты этого не знал? – сказала я приглушенным голосом.

– Нет. – Ходин смотрел на меня, пока я застегивала халат и завязывала рукава, позвякивая колокольчиками. Боже мой, это было так приятно – шелк и элегантность. Конечно же, настроение Ходина улучшилось еще больше. Халат был тонким намеком на то, что в нем нуждались, его ценили. Я почти отчаянно нуждалась в его помощи теперь, когда он был здесь, но если работа с Алом и научила меня чему-нибудь, я знала, что если бы я попросила об этом, он бы чего-нибудь захотел. Я надеялась, что он вызовется добровольцем из любопытства.

– Почему ты здесь? – спросил я, и гнев Ходина вернулся в полную силу.

– Ты не имеешь права красть мою работу, – сказал он, прищурив глаза.

– Я не краду твою работу, – сказала я, и когда Ходин возмущенно указал на стол с моими перечисленными ингредиентами и десятиконечной звездой, я добавила: – Нарисовать десятиконечную звезду – это не кража твоей работы. И даже если бы это было так, мы заключили сделку. Ты согласился перестать шпионить за мной.

Я дернулась, когда Ходин шагнул вперед. Между нами возникла стена тумана, и когда он прошел сквозь нее, то вышел одетый в черные джинсы и футболку, ботинки и растрепанные волнистые волосы.

– Что ты пытаешься сделать? – спросил он, плохо скрывая свое волнение, когда встал через стол от меня и посмотрел на мою неряшливую звезду. – Пытаешься получить более широкое распространение? Это невозможно сделать. Я пытался.

Если бы он сел, это дало бы ему преимущество, поэтому я положила руки на бедра и уставилась на него сверху вниз.

– Это именно то, что я собираюсь сделать, но как ты узнал, что я это делаю? – Ходин покраснел, и я прищурилась. – Черт возьми, Ходин. Прекрати шпионить за мной!

– Я не шпионю за тобой, – коротко сказал он, и когда я прочистила горло, его глаза встретились с моими. – Я не такой, но это моя работа, на которой ты строишь. Все крадут мои идеи. Сначала эльфы, а теперь ты – все приписываете себе заслуги за мои инновации и не оставляете мне даже благодарственной сноски. Я устал от этого. Я научил тебя, как взорвать пентагон. Что ты с ним делаешь?

– Я делаю с этим, черт возьми, все, что мне заблагорассудится, – сказала я. – А ты шпионишь за мной. Полагаю, это значит, что я могу рассказать Дали о тебе, ха.

Гнев Ходина сменился ледяной паникой. Я потянулась, чтобы достать из сумки свое магическое зеркало, и он издал странный булькающий звук.

– Нет, подожди, – сказал он, и я обхватила себя руками за талию. – Я не шпионю за тобой. Я, э-э, положил зеркало на стол, когда превратил его в грифельную доску.