Текст книги "Американский демон (ЛП)"

Автор книги: Ким Харрисон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 35 страниц)

Дэвид неловко сжал руки.

– Э-э, я должен уйти, если у тебя там тело.

– Если и есть, то это не наше. – Я направилась к задней части, поморщившись от скрежета выдергиваемого гвоздя. – Айви, будь осторожна! – воскликнула я. – За этой фанерой пропасть в шесть футов. – Дженкс был у меня на плече, и впервые за несколько недель я почувствовала себя хорошо. – Ты в порядке с временным графиком, Дженкс?

– Не превращайся в мою маму, Рэйч, – пробормотал он.

Плечи Дэвида столкнулись с моими в тесноте коридора, и, ухмыляясь, он попытался опередить меня, когда Айви работала над импровизированной дверью. Сдавшись, она отступила на три шага и с силой пнула ее. Скрежеща гвоздями, фанера вылетела в сгоревший фундамент того, что когда-то было кухней и задней гостиной.

В комнату вливался прохладный воздух и солнце. Я прищурилась, с отвращением проведя рукой по носу. Мимо обгоревших камней фундамента и заросшего сорняками сада шел зомби, спотыкаясь о покрытое листьями, заросшее длинной травой кладбище.

– О, фу. – Дэвид откинулся назад, зажав нос рукой.

– Чувак. – Дженкс завис рядом со мной и Айви, странная серебристо-фиолетовая пыль сыпалась с него. – В новостях сказали, что они убрали последнего три дня назад.

– Очевидно, нет. – Побледнев, Дэвид прислонился к стене зала. – Он не выглядит новым. И это не из-за поглощаемой им пищи от него так плохо пахнет. Это разложение.

– Ты так думаешь? – Я сжала челюсти от отвращения. Это был зомби. Оживший мертвец. Несколько из них были найдены в Цинциннати за последние несколько месяцев, все на разных стадиях разложения и возраста. Никто не был уверен, откуда они взялись, но время заставило меня подумать, что они были где-то в карантине ОВ и сбежали, когда лей-линии вышли из строя и то, как ОВ отрицало это, подтверждало мои подозрения.

– Как он прошел через ворота кладбища? – спросила Айви, похоже, справляясь с вонью лучше, чем Дэвид, который сполз по стене на пол, прижал колени к груди и, опустив голову, прерывисто дышал.

– Понятия не имею, – сказала я, но по опыту знала, что человек может проскользнуть через цепь, удерживающую ворота автомобиля закрытыми. – Знаешь, видеть, как он там мечется от камня к камню, выглядит как-то тревожно и не очень правильно.

– Сиськи Тиньки, он пахнет хуже, чем на другом конце туалета оборотня. – Крылья Дженкса заскрипели, когда он приземлился на плечо Айви. – Заставь его уйти, Рэйч.

Боже мой, от него воняет.

– Почему это моя проблема? – спросила я, когда зомби издал одинокое, гортанное, карканье. Скрестив руки на груди, я смотрела, как мистер Зет наткнулся на надгробие, оставив на нем черное пятно. Мило. Чей-то эксперимент вышел на свободу и оставлял куски на моем кладбище.

– О-о-о-о, Рэйч. Он роняет детали. Сделай что-нибудь!

– Я позвоню, – сказал Дэвид позади нас.

– Из-за этого я опоздаю домой, – сказала Айви со вздохом.

Одной рукой держась за разбитую стену, я высунулась наружу, почти задыхаясь от запаха.

– Как он перебрался через реку? Разве большинство из них не было найдено в Цинциннати?

– Думаю, что сейчас все их игнорируют, поэтому им не нужно иметь с ними дело, – сказал Дэвид, явно ожидая ответа.

– Не могу представить, почему, – сказала Айви приглушенным голосом, закрыв лицо рукой.

– Рэйч, – взмолился Дженкс, – он роняет куски. Как я потом избавлюсь от всего этого?

Я пожала плечами, мой взгляд поднялся к внезапному волнению в деревьях, когда стая ворон начала хриплое карканье, преследуя что-то в обгоревшем дубе сзади. Дженкс коснулся рукояти меча, его глаза были прикованы к голым ветвям, но затем все они улетели с резкими криками.

– Почему это моя проблема? – повторила я и чихнула, от неожиданности это прозвучало громко и неприятно.

– Потому, – сказал Дженкс, когда мистер Зет повернулся, его грязный лабораторный халат развевался, когда он сосредоточился на наших голосах. У моих ног Дэвид вздрогнул.

– Фантастично, – сказала я, когда мистер Зет начал ковылять в нашу сторону. – Ты думаешь, кто-то заманил его сюда, надеясь, что мы позаботимся об этом? – Дерьмо на тостах, я не хотела останавливаться у лодки и переодеваться перед встречей с Трентом и девочками на вершине башни Кэрью на его обед и мой завтрак, а если я прикоснусь к нему мне придётся это сделать.

– Возможно. – Айви выпрыгнула из открытого коридора и приземлилась на фанеру с привлекающим внимание глухим стуком. – У тебя есть что-нибудь для этого при себе?

Дженкс посмотрел на меня и пожал плечами, и вздохнув, я неловко последовала за ней.

– Я должна была надеть больше кожи, – пробормотала я, затем громче: – Что-нибудь, что работает на зомби? – Я подняла обуглившийся предмет размером два на четыре дюйма, который упустила команда уборщиков. – Конечно. Дженкс, немного отвлечешь?

Дженкс метнулся прочь, а Айви подняла лом, вытерла с него разноцветные мокрые листья и сделала несколько тренировочных взмахов.

– Ты сегодня хорошо выглядишь, – сказала она. – Я возьму самое дно.

– Спасибо, – сказала я с облегчением. – Я нарядилась для Дэвида. Он всегда заставляет меня чувствовать себя неряхой.

– Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказала она, оглядываясь на подтянутого мужчину. Да, у него была некоторая щетина, и его длинные волосы выбивались из заколки на затылке, но он держался с достаточной грацией, чтобы выглядеть на миллион долларов в джинсах и кожаном пальто.

– ОВ никого не пошлет, – закончив разговор по телефону, громко сказал Дэвид, вставая и прислоняясь к внутренней стене. – Они хотят, чтобы ты отвезла его в зоопарк.

– В зоопарк? – недоверчиво переспросила я. С оружием в руках мы с Айви шагнули вперед, пока Дженкс медленно жужжал перед зомби, легко держась подальше от его сбивчивых ударов. – Они это серьезно?

– На прошлой неделе они устроили выставку. – Айви указала мне направо, а сама повернула налево.

Боже мой, так близко вонь была в тысячу раз хуже.

– Они выставляют это на всеобщее обозрение? – пробормотала я, прерывисто дыша, и пробираясь сквозь надгробия и высокую траву.

Дженкс метнулся к нам, когда мистер Зет потерял его в попытке поймать, повернулся к нам спиной и захныкал. Ровный круг травы подробно описывал его движение по кругу, создавая хорошее место, для того, чтобы сбить его.

– Они, вероятно, единственные люди, у которых достаточно сильный воздушный фильтр, – сказал Дженкс, явно замёрзший, устраиваясь у меня в волосах. – Пердеж фейри, он воняет. Думаю, я сжег свои крылья об его вонь.

– Дети их обожают! – крикнул Дэвид из открытого проема в церковь. – Наблюдая, как они врезаются во что-то. Теряют куски. Ты же знаешь!

Зомби был между мной и Айви, и я подняла свой два на четыре.

– Это не сядет в мою машину, – сказала я, и Айви дернулась.

– Это ты с откидным верхом, – сказала она, и мистер Зи застонал в нерешительности, прислушиваясь к нашим голосам, так как его глаза были слепы.

– Ну и что? – Я поправила руку, когда мистер Зи остановил свой выбор на мне. – Ты хочешь сказать, что в твоем сундуке раньше не было мертвеца?

– Не того, который бы так пах.

– Дамы? – сказал Дженкс из моих волос. – Мы можем закончить это до того, как солнце превратится в новую звезду? Мне нужно поговорить с Трентом сегодня вечером о том, чтобы сдать в аренду дерево в его оранжерее.

Я улыбнулась и внезапно почувствовала себя непобедимой. Дженкс переживет зиму у Трента, и ни за что на свете этот разлагающийся кусочек ожившей магии не попадет в мою машину. Я кивнула Айви, и мы обе побежали вперед. Восемь шагов – это все, что потребовалось, и Айви отрезала ему ноги сзади, когда я ударила его по лбу.

Мистер Зи рухнул навзничь и испуганно всхлипывал, потеряв ориентацию. Пройдет не менее десяти минут, прежде чем он поймет, что лежит на земле.

– Мило, как моча пикси, – сказал Дженкс, и я бросила два на четыре. Айви встретила мою усмешку своей собственной. Работать с ней всегда было приятно, даже в таком пустяковом деле.

Медленно моя улыбка угасла, но никто этого не заметил, так как Дэвид, наконец, справился со своими нервами и шёл по высокой траве и надгробиям с крышкой бильярдного стола, чтобы завернуть мистера Зи. Я не хотела, чтобы Айви оставалась у Пискари, когда мы вернемся в церковь, но с Ниной… Так было лучше. Айви уже давно куда-то уплывала.

И, как я сказала Дженксу, она не была мертва.

Глава 2

У задних ворот зоопарка собралась небольшая толпа, в основном посетители, так как сотрудники, вероятно, уже насытившись вонью зомби, искали дела в другой части зоопарка мирового класса Цинциннати. Пока из вытаскивания мистера Зи делали шоу, мы с Айви, почти забытые, стояли, осторожно держа поводок с зомби между тремя хранителями, которые затем медленно повели гниющий оживший труп к загону для зомби.

Моё предложение перевезти его туда привязанным на каталке было отвергнуто, так как это не выглядит естественно для окруживших мистера Зи детей в ожидании чего-то очень мерзкого. У меня появилось предчувствие, что зимой, когда зомби не так сильно пахнут зоопарк превратит это в прибыльное развлечение.

Неудивительно, что нас попросили подождать. Мы с Айви стояли на солнце, склонив голову над телефоном и я написала Тренту, что мне пришлось отвезти зомби в зоопарк, поэтому я не смогла добраться до башни Кэрью. Айви вздохнула, и я засунула телефон в задний карман. Я не ощущала запаха зомби на себе, но поняла, что Айви чувствует, когда она одернула рубашку и поморщилась.

– Спасибо, что подождали, – сказала задержавшаяся женщина в коричневых брюках и белом топе с логотипом зоопарка на нем. – ФВБ хочет поговорить с вами, прежде чем вы уйдете.

Мои брови поползли вверх.

– Нам сказали привести его сюда.

– Все в порядке. – Женщина быстро моргнула, когда запах зомби, исходящий от нас, снова ударил ей в нос. – Мы сообщили ОВ и ФВБ, что у нас седьмой зомби, и капитан Эдден попросил нас задержать вас здесь, чтобы подписать документы.

– Надолго? – спросила Айви и пожала плечами, не сводя глаз с удаляющейся, неуклюжей группы.

– Он на месте. Пять минут? – предположила она. – Если вы пообещаете не уходить…

– Мы будем сидеть тихо, – сказала я, и она поспешила прочь, почти убежав.

– Хорошо, что я отменила встречу с Трентом, – пробормотала я, направляясь к ближайшей скамейке. Посмеиваясь, Айви последовала за мной и изящно села. Вдалеке заулюлюкали обезьяны-ревуны. Это было необычно в это время дня, но я бы тоже закричала, если бы зомби проходил мимо моего ограждения. Телефон зазвонил, и я достала его, улыбаясь сообщению Трента, в котором он просил меня отвезти зомби посмотреть на панд и купить ему попкорн. «Отвезти зомби в зоопарк…» – подумала я, ухмыляясь самой себе. Я, наверное, могла бы сформулировать это лучше.

– Это как бы прилипает к тебе, не так ли? – сказала Айви, и я снова убрала телефон, радуясь, что и Трент и я знали, что работа есть работа, и иногда случаются неожиданные вещи, с которыми нужно немедленно разобраться и не злиться, если это нарушает планы. Кистен научил меня этому.

– Вонь? – спросила я, желая убедиться, что мы говорим об одном и том же. – Я знаю, что не прикасалась к нему. – Я поморщилась, когда маленькая девочка, проходя мимо, спросила маму, что это за неприятный запах. – Ты когда-нибудь чувствовала что-нибудь подобное раньше?

– Один раз, – сказала Айви, меняя позу и переводя дыхание, чтобы рассказать мне об этом.

– Стоп! – сказала я и чихнула. Я замерла, ожидая второго чиха, но его так и не последовало.

Айви достала телефон, проверила время и убрала его.

– Начало часа, – сказала она, имея в виду чихание, и я ответила:

– Ммм-хм.

– Твой последний чих тоже был в такое время, – добавила она, на этот раз настороженно, и я кивнула, вытягивая ноги в своих дизайнерских вампирских ботинках.

– Да. – Я не хотела вдаваться в это. Айви знала, что означает структурированное чихание, так же хорошо, как и я. Кто-то пытался связаться со мной через магическое зеркало. Этот кто-то, вероятно, демон.

– Это может быть работа, – осторожно сказала Айви, и я обмякла. Демоны вели себя на удивление тихо с тех пор, как обрели способность ходить в реальности по своему желанию, но работа на них не помогла бы моей репутации. С другой стороны, в последний раз, когда я проигнорировала вежливый повторный звонок, мне пришлось предстать перед судом демонов за нарушение безвременья.

– Вот почему я отрезала конец этого тисового куста перед тем, как мы ушли, – сказала я, и Айви взглянула на торчащий из кармана моей рубашки, как странная бутоньерка кусок веточки. Ей никогда не нравилось мое создание заклинаний, но это было частью меня, и она приняла это. Мне понадобилось тисовое перо, чтобы сделать новое зеркало для гадания, предпочтительно из куста, растущего над могилой. Мое старое зеркало не работало с тех пор, как Ал разбил его на вечеринке жалости к себе.

– Тебе нужна кухня наверху? – спросила Айви, не сводя глаз с милой маленькой девочки в шапочке с ушами панды.

– Если ты не собираешься участвовать в этом, – сказала я. Мне не нравились пустые промышленные прилавки и холодные духовки, которые все еще пахли вампирами и пиццей, но я не могла очертить круг над водой. – Это не займет много времени. Может быть, полчаса. Мне нужно установить круг защиты.

Она ухмыльнулась.

– Вот почему я спросила. Занимай столько времени, сколько нужно.

– Спасибо. – Мой телефон зазвонил. Я вытащила его, и мои брови поползли вверх. Трент явно хотел, чтобы я была там. Он изменил непродуманный план Эласбет на обед во вращающемся ресторане Кэрью Тауэр на мороженое в Эден-Парке, и спрашивал смогу ли я успеть к четырем? Сразу после того, как он и девочки вздремнут.

– На самом деле, мы могли бы обозначить этот отдельно стоящий стол как твой, – сказала Айви, просветлев. – Нина хочет попробовать свои силы на кухне, и тебе будет легче оцепить угол, чем обучать ее тому, как можно и нельзя смешивать приготовление заклинаний с приготовлением пищи.

– Она хочет готовить? Правда? – сказала я, отвечая на сообщение Трента «да» и нажимая «Отправить». У меня было бы время сделать новое магическое зеркало и принять душ. Без проблем. – Что это с нежитью, которая хочет готовить? – спросила я, вспомнив Пискари. – Не похоже, чтобы они могли это съесть.

– Это открывает им путь в нашу жизнь, который не связан с кровью, – тихо сказала она, и я кивнула. У Пискари была репутация производителя лучшей пиццы в Цинциннати, чтобы привлечь потенциальных источников крови поближе и дать своим контактам правдоподобный способ зарегистрироваться. Нина, однако, была новым видом нежити, благодаря Айви, которая держала ее душу, давая Нине пить свою кровь. Стремление вернуть Айви, вероятно, было отчаянной потребностью.

– Она хочет приготовить ужин на День благодарения, – сказала Айви, и легкий румянец окрасил ее щеки. – Ее родители оба ушли, и я думаю, она пытается что-то вернуть. Ты хочешь пойти со мной?

– Эм, конечно, – сказала я, все еще думая, что странно, что вампир-нежить хотел приготовить ужин, который он не мог съесть. – Не возражаешь, если я спрошу Трента и девочек?

– О, дерьмо, – тихо сказала Айви. – Я забыла об этом. Забудь, что я спрашивала. У тебя уже есть планы.

– Нет, не знаю. Я имею в виду, что у Трента забронирован столик в Кэрью-Тауэр. Это не День благодарения. Ему нужно испытать, каково это – сидеть за карточным столом, есть сухую индейку и год за годом слушать одни и те же старые шутки. – Я заколебалась. – Если только еще плюс три не будет слишком много.

Улыбка Айви потеплела.

– Думаю, мы справимся с этим. Будет семеро, включая Дженкса, – сказала она, и я подавила неожиданную, медленно поднимающуюся во мне дрожь. Черт возьми, у меня покалывало в шее, и я отвернулась, когда Айви выпустила поток феромонов. Еда. Я и забыла, что есть хрустящие вещи – возбуждает живого вампира. Может быть, это была не такая уж хорошая идея.

– Мы встретимся после наступления темноты, верно? – спросила я. Айви, возможно, и было бы хорошо жить в старых хижинах Пискари теперь, когда Ринн Кормель вернулся в Вашингтон, но внизу меня всегда бросало в дрожь. Я проследила за желтыми листьями, скользящими по площади, поднимающимися на вдохе воздуха, чтобы пронестись перед молчаливой вороной, сгорбившейся на дереве в ожидании оставленного без присмотра кренделя. В этом году Цинци, похоже, был ими очень увлечен. Может быть, они объединились с зомби.

– Наверху, да, – сказала Айви, ее голос был далеким. – Кухня внизу недостаточно большая, чтобы приготовить в ней что-нибудь, кроме попкорна. А вот и Эдден.

Она казалась довольной, и я улыбнулась несколько приземистому, квадратному пожилому мужчине, целеустремленно шагающему к нам через зоопарк. Я встала. Мне нравился капитан ФВБ. Он помог мне погасить долг ОВ три года назад, хотя мне казалось, что прошло больше времени. Он двигался с военной точностью, держа в одной руке папку, щурился на солнце из-за круглых очков в пластиковой оправе и приветствовал нас поднятой рукой. Хотя он был одет профессионально, на нем не было униформы. Я знала, что он не выходил из офиса так часто, как ему хотелось. Он не был дряблым, но его обувь не была создана для бега.

Айви тоже встала, и его улыбка стала шире, озарив все его несколько круглое лицо.

– Айви! Рейчел! Я слышал, что в Низинах завелся зомби, но я не знал, что это вы.

– Кто еще это мог быть? – сказала я, рассматривая его коротко подстриженные седеющие черные волосы и вечно белеющие усы, прежде чем я обняла его, просто чтобы вдохнуть запах старого кофе. Это было странно, даже когда я улыбнулась. Трент был намного худее. И выше.

– Правда, правда, – сказал Эдден, когда я отпустила его, немного покраснев. Он кивнул Айви. – Он не доставил вам хлопот, не так ли? Думаю, что он пока самый старый. Остальные выглядят почти нормально по сравнению с ним.

Айви приняла его протянутую руку и пожала ее, одарилив серьезной, но закрытой улыбкой.

– Старых схватить легче, когда дело доходит до зомби. На этот раз никаких обвинений.

– Халява? – пробормотала я, но, полагаю, что должна была радоваться, что они забрали его.

Эдден просиял, его взгляд ненадолго задержался на веточке тиса, торчащей из кармана моей рубашки.

– Спасибо, дамы. Где Дженкс? Слишком холодно?

Я искоса взглянула на Айви. У Дженкса и Эддена были отличные отношения, их сблизила потеря жен и ночь в караоке.

– Нет, они с Дэвидом забили на нас и пошли пить кофе после того, как мы уложили мистера Зи в багажник. А что? – спросила я с подозрением, когда Эдден бросил открытую папку на скамейку позади нас.

– Документы, – сказал пожилой мужчина. – Но думаю, что ваших двух подписей будет достаточно. – Он нащупал ручку в переднем кармане рубашки, но Айви уже достала свою из внутреннего кармана куртки и открыла ее. – Если бы вы могли подписать здесь, сказав, что вы взяли на себя ответственность за зомби после того, как он посягнул на вашу собственность, а затем этот человек освободил ваши права на него.

Он протянул мне свою ручку, когда Айви начала подписываться своей, но я не приняла ее.

– Ответственность? – эхом отозвалась я. – Мы сбили его с ног и отнесли в зоопарк.

– Подпиши бумагу, или он твой. – Айви закончила рисовать каракули и развернула бумаги ко мне. – Тебе не нужен такой старый. Слишком много технического обслуживания.

– Я вообще не хочу его, – сказала я, и усы Эддена взметнулись вверх.

– Тогда подпиши бумагу. Здесь, и еще раз здесь. Если только ты не хочешь, чтобы он вернулся.

Я опустила глаза, не желая читать эту чушь. Айви этого не сделала. Там была фотография мистера Зи в его грязном лабораторном халате и защитном чехле из пустого кармана, которая заставила меня задуматься, сколько людей видели и игнорировали его во время его бесцельных прогулок по нашему кладбищу.

– Клянусь, Эдден, если он вернется, чтобы укусить меня, я достану тебя из любой дыры. Мы звонили, но никто не пришел.

Эдден расслабился, когда я низко наклонилась, чтобы подписать, поставив точку после своего имени, чтобы подпись не могла быть использована в заклинания против меня.

– И мы в ФВБ ценим, что вы справились с этим, – весело сказал он. – Прошлая ночь была трудной, и из-за того, что все боятся заглянуть за край коробки, в которую они сами себя положили, это попало на мой стол. Три дня чьей-то дрянной работы – теперь моя проблема.

Но он, казалось, не был недоволен этим. Предупреждающий флажок щелкнул в моих мыслях, когда Айви кивнула едва заметным движением. Она что-то знала об этом, что бы это ни было.

– Честно говоря, Рэйчел, – сказал Эдден, убирая бумаги в папку, – ты не представляешь, как хорошо у тебя получается подбирать и выбирать свои маршруты.

– Э-э, а? – Я искоса взглянула на Айви, и вспышка тревоги поразила меня, когда ее глаза встретились с моими, и она отвела взгляд. Три дня дрянной работы, свалившейся на стол Эддена?

– У тебя был первый смертоносный бытовой спор между людьми, не так ли, – сказала я, вспомнив выпуск новостей, который я выключила, и Эдден кивнул, широко улыбаясь.

Цинци не был известен своими жестокими преступлениями. О, это случалось, но город не был известен этим, и недавняя волна преступлений на почве страсти внутри Страны, закончившихся смертью, была необычной. Средства массовой информации были заняты придумыванием причин для этого, но ФВБ не была бы вовлечена сейчас, если бы это был просто несчастный случай.

– Как вы получили отчеты ОВ? – спросила я, и мой взгляд сразу же вернулся к Айви. Она была единственной, кто делился подобной информацией с ФВБ, а это означало, что она работала над делами и не сказала мне. Я раздраженно положила руку на бедро.

– От Айви, – сказал Эдден, подтверждая мои подозрения. – А это значит, что у меня обычная какашка, а не разбавленное дерьмецо, которое мы обычно получаем, – добавил он с удовлетворением, сунув папку под мышку.

Это было правдой, но все равно было обидно, что Айви не сказала мне, что работает над этим делом.

– Баньши? – предложила я, стараясь скрыть раздражение в своем голосе. Миа все еще была под стражей, так как ее адвокаты пытались найти баланс между логикой воспитания ребенка с особыми потребностями и многочисленными нападениями и убийствами, совершёнными ею. Но это не означало, что одна из сестер Мии не пыталась вторгнуться в ее город.

Эдден покачал головой, но меня больше интересовала гримаса Айви.

– ОВ говорит «нет», – сказал он, – и, с учетом того, что я получаю информацию от Айви, я им верю.

Высоко подняв брови, я посмотрел на Айви.

– О, – сказал Эдден, только сейчас заметив дискомфорт Айви, – думаю, ты не сказала Рейчел, что работаешь над делами.

– Только потому, что я имела дело с баньши, – сказала Айви, но это не объясняло, почему она не рассказала мне.

– Почему ты не сказала мне, что работаешь над этим? – наконец спросила я, и Эдден отступил на шаг. – Барьер конфиденциальности никогда раньше тебя не останавливал.

– Тут нечего рассказывать. – Айви взглянула на Эддена, ее вина была гораздо более очевидной, чем раздражение. – Но так как сегодня утром они опубликовали это в средствах массовой информации, могу сказать, что это не банши. Мои навыки чтения муляжей не оценены судом, но очевидно, что эмоции, оставленные на каждом месте преступления – это именно то, чего вы ожидали. Если бы это была банши, то вообще не осталось бы никаких остаточных эмоций.

Опубликовали в СМИ, подумала я обиженно. Я знала закон, но также знала, как держать рот на замке.

– Хорошо, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал легко и не выдавал разочарования. – Ну, когда ты захочешь узнать, что или кто это делает, дай знать нам с Дженксом. – Айви была права. В мои обязанности не входило выяснять, что стояло за нападениями. Но будь моя воля, так бы и было.

– Рэйчел… – запротестовала Айви.

Эдден неловко отступил на шаг.

– Спасибо за бумажную работу, дамы, – сказал он с наигранной бодростью.

– Ты знаешь, я не могу говорить о ведущемся расследовании, – сказала Айви, но феромоны, которые она бессознательно выпускала, чтобы облегчить ситуацию, пробились сквозь вонь зомби, и вампирский шрам покалывал на моей шее. Хуже того, меня разозлило, что она была права, а потом я разозлилась, что меня взбесили. Но, учитывая, что мы спорили, садиться в ее машину было не очень хорошей идеей.

– Эдден, могу я прокатиться с тобой до церкви? – спросила я, одарив Айви кислой улыбкой, чтобы показать, что все в порядке. – Я оставила там машину.

– Серьезно? – произнесла Айви, думая, что я злюсь на нее, что так и было, но я только пыталась не нажимать на ее вампирские кнопки. – Меня пригласили на сцену из вежливости. Я не могла говорить об этом, и я не поднимала эту тему, потому что этим занимается ОВ. И если ты будешь делать это с каждым моим делом, то у нас будут реальные проблемы.

– Я понимаю это, – сказала я решительно. – Но ты действительно думаешь, что сесть рядом с тобой в машину прямо сейчас хорошая идея?

Взгляд Айви скользнул по моей шее, и я напряглась, подавляя завиток обещания, которое она направила на меня своим сосредоточенным вниманием. Она была голодна. Работа всю ночь в башне ОВ вокруг долгой нежити заставило её проголодаться. Айви затаила дыхание, затем улыбнулась, показав клык.

– Ну, конечно. Я могу подвезти тебя, – сказал Эдден, нервничая теперь совсем по другой причине. – Но ты можешь приехать в ФВБ, как только получишь свою машину? Я прибыла сюда не только за бумажной работой.

Я дернула головой вверх, и у меня перехватило дыхание. ОВ ясно дало понять, что меня не приглашали, но ФВБ – это совсем другая история. Эдден хотел, чтобы я участвовала в этом?

– Правда? – сказала я высоким голосом, и Эдден усмехнулся, обменявшись взглядом с Айви.

– Боже милостивый, – сказала Айви, ее улыбка стала шире. – Будто ты дал ей пакетик конфет.

– Это оплачиваемая работа, верно? – сказала я, слова почти срывались сами собой, от одной только мысли, что я могу вернуть эту команду и работать. – Настоящие деньги, да? Не долговая расписка. Нам с Дженксом нужно восстановить церковь. – Окончательно. Работа, которая не касалась Трента. Я имею в виду, я ценила эту работу, но это начинало походить на благотворительность, а у меня была гордость.

– Настоящие деньги. – Эдден прикоснулся к своим усам, его глаза весело заблестели. – Так что следи за своим временем.

– Поняла, – сказала я, не заботясь о том, знал ли он, какое облегчение я испытала.

– Мы закончили здесь? – сказала Айви, и когда Эдден кивнул, она коснулась моего плеча и отвернулась, направляясь к задним воротам и своей машине, покачивая бедрами. – Увидимся позже! – крикнула она через плечо, явно в хорошем настроении от того, что все еще может дергать мое либидо, как маленькую собачку на веревочке.

Да, она бы так и сделала, и я усмехнулась, радуясь, что с нами все в порядке и ничего не изменилось.

Волнение охватило меня до кончиков пальцев ног, когда я повернулась лицом к Эддену, и когда я усилила мысленную хватку на ближайшей лей-линии, то услышала, как лев издал кашляющий рык.

– Ты не хочешь расколоть одно из этих сахарных печений в форме животного на выходе? – спросила я, и он засмеялся, положив тяжелую руку мне на плечо, чтобы повернуть меня к входу в зоопарк.

Хорошо было иметь друзей.